请命的折子上了一道又一道,越来越多的大臣开始请谏皇上新立储君。

    刘崇明尸骨未寒,可却已被人抛诸脑后,引人瞩目的却是他死后空下的太子之位。对于这世上绝大多数人而言,刘崇明是高高在上的太子殿下,却也只是太子,一旦摘下太子的身份,他便什么都不是了,又有多少人真正在乎的是他那个活生生的人,会因为他的英年早逝痛哭流涕呢?怕是屈指可数吧。太子也好,皇上也罢,纵使再尊贵,平日里见得多的也不过是些虚与委蛇,何曾有真情可言呢?帝王家的人其实才是天底下最可怜的人。

    虽然刘崇明的脾气是暴躁了些,从前对我也时常是恶语相向,可他的心肠却不坏。我如今脑子里仍会时不时浮现起他的脸来,似笑非笑的,带着几分桀骜与不羁。那时候我们不懂事,总是因为一些鸡毛蒜皮的小事吵得天昏地暗。日子像儿戏一样不经意地溜走,我们谁都不会想到,数月之后,他会死在沙场,而我也只能躲在这阁楼里苟且偷生。

    岁月残酷得让我不敢去辨认,我如今总会去不切实际地想象,如果岁月回头,他没有执意将淳懿公主迎入北汉,我们现在又会是怎样一番光景呢?再不济我和他吵个头破血流,但也比现在强,因为至少他还活着,我只要他活着。

    皇上现下病重,已呈日薄西山之态,昏迷了多日仍未清醒,朝臣请命更立太子的声势愈发大了。不过,那些上奏的折子却都被皇祖母扔了回去。皇祖母怒不可遏:“太子的尸骸下葬之前,再提此事者杀无赦!”

    群臣惧怕皇祖母,只得暂且悻悻作罢。与皇祖母的震怒作比,姑母却要平静许多。虽然听说她也有好几日在霜华殿中闭门不出,可仍却没忘了命人向侯府中送了些东西来抚慰。自从得到爹爹和刘崇明殉国的消息后,我便连着有好几日滴米未沾。那日,雅云提来一个红漆食盒,说是皇后娘娘特意送来的,我打开一看是一碟金桂糕。

    “翁主,你这样下去会将身子熬坏的。”雅云在一旁劝道,我没有言语,直接偏过头去。

    虽然我从那糕中看出了姑母缓和的用意,可我却越发沉郁了。姑母若是伤心欲绝,又怎会还有心思来顾及这些?究竟是她的心肠硬,还是她与刘崇明的情分实在淡薄?

    三日之后,爹爹和刘崇明的骨灰连同遗物运至京城。娘亲在侯府里替爹爹在荣德堂中设了灵堂,魏家在朝中乃显赫高门,前来吊唁的朝臣自是络绎不绝,白日里我敢不能出去,只听得从荣德堂里传来的哀乐与哭声。我虽拘在揽月楼里,却也换了一身斩衰之服。我身穿苴绖、绖、杖、绞带、菅屦,然后用一寸宽的麻布条从额上交叉绕过,再束发成髻。丧服分五等,斩衰最上,除了嫁后因故复从父居之女为父外,我还有一重,便是妻妾为夫。

    瓜葛也好,纠缠也罢。有许多我曾经想尽力否认、想抹去的,如今自己总是在内心深处也不得不承认。

    三更天的时候,我趁着夜色偷偷地下了楼,沿着两侧植着松柏的甬道一路往前,荣德堂浸在阴沉的夜色中,堂前檐下垂了几丈长的缟素,堂外挂着的你十几道三丈六尺的丧幡,在风中吹鼓着。

    堂外的守灵人已沉沉睡去,我放缓步子,走入灵堂中,在灵前的跪下,俯身叩拜了三个头。

    堂前的台上摆放着爹爹的灵位,黑底灵牌上“宣德侯魏渊”那几个金字看得我触目惊心。爹爹的灵柩停在正中,里面放着的是装着爹爹骨灰的瓷瓶,以及爹爹半副残破的盔甲。盔甲上还染着的血迹已经发干发黑,我能够想象到,当利箭穿透爹爹胸膛,殷红的鲜血从伤口涌出时,是怎样一番情形。

    在我的心中,爹爹一直是一个大英雄,他年轻时征战四方,凭着勇猛与智计,所到之处无不披靡,曾是北汉战功最为卓著的良将。从前爹爹总是待我去围场,我只要是跟着他,去哪儿都不曾害怕,因为我知道只要有爹爹在,无论遇着什么事他都能摆平。因为有爹爹的纵容呵护,我小时候性子也颇为顽劣,惹出许多事端来,可每一次都是爹爹替我收的场。

    我从来都没有想过,这样爹爹这样一个顶天立地的英雄也会倒下、也会死。

    我的手抚过染着血的盔甲,冰冷的札甲上仿佛还残存着爹爹的气息,就好像他此刻站在我面前,慈和地望着我笑。我伸出手想去抓住那幻象,可他转瞬之间却已化作虚无。

    然而我的指尖最终在铠甲上的一枚铜扣上,铜扣之上,是鹰隼的图腾。我忽然只觉得天旋地转、胸闷气短。我的视线开始模糊,可那鹰隼的图案却越发清晰,恍惚中,我仿佛看着它从那铜扣中振翅而出,狠狠在我心头上啄下一口肉。

    这图案我怎不眼熟呢?冬猎之时我和刘崇明被人追杀,在断崖之上,刘崇明与刺客厮杀之时,从刺客身上摘下一枚带血的铜扣,最后却被我在崖间的洞穴中捡到。后来却在我回东阳殿之后离奇地消失了。若真是爹爹所为,那便好解释了。铜扣应是我回东阳殿后荣娘拿走的,荣娘说到底是从侯府出去的。

    当日追杀我和刘崇明的人是爹爹的人?我纵使怀疑天下人,却也从来不会去想,那个差点要了我和刘崇明的人竟是我的父亲?我曾不设防的人却是想要取我命之人?

    一阵阴风吹过,吹灭了台上的白烛,我忽然觉得后背发凉,无尽的恐慌朝我涌来,我慌忙地摘下铜扣,有些踉跄地逃了出去。

    许是我步履太过仓忙,惊扰了睡梦中的守灵人,只听见我的身后,他大声地喊道:“谁?是谁?快来人啊!有人夜闯灵堂!”

    他的喊叫惊扰了府中巡查的侍卫,很快,整个侯府便躁动起来,侍卫们打着火把四处搜寻着。侯府葳蕤的草木在这个夜里显得异常的阴森。“她在那!快追!”

    我仓皇地遁逃,听着混乱的脚步声从四面由远及近,我忽然觉得这偌大的侯府竟无我的容身之处。我实在跑不动了,喘着粗气躲在一株桂花树下,我捂着自己的口鼻,看着持着火把的侍卫四处照看,第一次竟觉得这般惶恐,我如今与孤魂野鬼又有何分别?

    待侍卫们往别处寻去,我到了嗓子眼的心才沉了下去。我在这侯府中出生、在这侯府中长大,可我第一次觉得它是如此陌生。我定下神后转过身去一望,许是天意使然,方才我慌忙之中四处逃窜,竟来到了娘亲的院落前。

    我要进去问个究竟,我小心的推开门,院门吱呀一声,突然一声尖锐的女声将我叫住,“谁?”

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