许南田，字研芫。楚州行省零陵人氏，威德十九年武举及第。历任楚州军水师游击、团练、巡检。正明朝时，组建南海水师，许南田转任水师巡检。
————《国朝史鉴》卷第六十九
姜魁一听这声音，心下登时大定，忙回头看去，只见陆绪一身戎装，骑着战马，面沉如水地道：“巨梧，你速速带上几个弟兄，护送郭大人张大人几位出城去。这里你不要管了。”姜魁迟疑道：“那大人你呢？”陆绪深吸一口气：“咱们没能等来朝廷的援军，倒等来了图鞑的大军，北平如今是陷了，我身为统领，自当与城共亡。”
姜魁一听大惊：“将军不可！咱们拼死也要护着你杀出城去。事不宜迟，我这就集合人马护着将军冲出去。”陆绪闻言大怒，厉声喝道：“你敢抗我的军令么，快去！”姜魁不敢违抗，在马上行了一礼，驾的一声，打马含泪而去。
他到得总督衙署，只见左超也率领军马匆匆而至，左超一见他便道：“你怎么来了？”姜魁忙道：“回大人，陆统领命我来护送郭大人等出城去。”左超便问道：“你的部属呢？”姜魁答道：“都在南城上守着。”左超闻言，重重地哼了一声，不再理会他，下马进了衙署大门。姜魁立在门外，满心羞愤。
左超走入院落，已是空无一人，他急急进了大堂，只见梁上悬着一条白练，那燕州总督郭肃站在一方杌凳之上，正将脖子伸入白练打成的结中。左超一见大惊，立即抢上前去，一把抱住郭肃的腿：“大人不可如此。”几个随行军士手忙脚乱，将郭肃解救下来。
郭肃睁眼一瞧是左超，放声大哭道：“成贵，你救我做什么，你就让我去死吧，北平城破，百姓蒙难，我有何面目活着啊！”左超忙道：“大人不可轻生，我奉陆将军之命，保着你杀出城去，咱们赶紧走。”说罢手一挥，几个士兵也不管郭肃愿不愿意，架了他就走。
出了总督衙署，却不见了姜魁，左超便命人牵马来请郭肃骑上。这时团练柴弘也领着一彪人马，护送着张鉴、林骥二人赶来了。左超一见没有北平刺史丁文煊，便问：“永赫兄怎么不见？”柴弘低头道：“弟兄们去晚了一步，赶到府衙时丁大人已经服毒自尽了。”左超心下黯然，但现在也不是悲伤的时候，便吩咐：“咱们向东门杀出去。”
北平府北城门，图鞑前军副将贺多率军用冲车撞开了城门，带领人马一拥而入，两军便在城下舍死忘生，杀在一处，陆绪见北门被攻破，心知大势已去，便命左超速去护送郭肃等人从东门出城，又道：“敌军围三阕一，东门外必有埋伏，出城之后务必小心在意。”见左超领命去了，他便打马赶往北门。又见到姜魁赶来找寻自己，便将他也打发走了。望着蜂拥而入的番军，他深吸一口气，跃马挺枪冲入敌阵，左挑右刺，不一会便杀死了十余人，众官兵精神为之一振，奋勇砍杀。图鞑军渐渐抵挡不住，阵势开始散乱。
贺多正在着急，忽听得身后鼓噪，另一名参将步力率领数千人赶到了，贺多大喜，扬刀复又冲了上去。这时，一队队攀上了城墙的图鞑士兵杀散了城上的守军，从城墙上也冲了下来，加入战团。
几把刀同时划过，陆绪的马被砍倒在地。眼看刀矛并举，立时他就要性命不保，忽听得一声大喝，一把横刀突飞而来，一阵狂砍，将几名敌军杀得血肉翻飞。陆绪定睛一瞧，竟是姜魁红着眼杀了回来，他诧异道：“巨梧？”也赶忙从马蹬里抽出脚来，拔出长剑，刺倒了迎面冲来的一名千户。正在这时，听得身后一阵山呼，海拉苏手持陌刀，领着一营人马从东城赶来增援了。
北平城西五里之外的原野上，排栅如墙，帐幕林立，正是图鞑军营地。元帅伯昇走出帅帐，一名传令兵飞身赶来，跪下道：“报——元帅，郁罗将军已经打破了北平北门。”伯昇闻言，面上丝毫不露喜色：“知道了。”那传令兵俯首退了下去。伯昇便转身命跟在身后的中军都统赛钵罗：“你遣一个万人队去北面增援，今日入夜之前，本帅要在东唐帝国燕州总督的衙门里摆筵。”赛钵罗俯首抚胸道：“遵命，我亲自带领人马去支援。”说罢匆匆而去。伯昇扬起头，眯着眼看着天上的太阳，好一会儿一动不动。直到他的亲兵将马牵来，这才翻身上马。
正要出发，一人打马而至他的身旁，那人一身萨满巫师的装束：头戴巫帽，身披对襟长袍，身后两条长长的飘带；对伯昇笑道：“祝贺元帅，你又要取得一场大捷了。”伯昇浓眉一扬，笑道：“雅鲁古祭司，咱们只是打破了城门，能不能占领这座大城，那还很难说呢。”雅鲁古大笑道：“腾格里大神在上，咱们今晚一定会在北平城里痛饮美酒的。”
伯昇微微一笑，并不接话。见另几员将领察合罗、呼赤斤、伏罗、特莫孤都已驾马来到身旁，便点点头，率领众将出营往北平城而去，雅鲁古连忙也带着两名助祭阙利和库普鲁打马跟上。
众人到了北平城北，听得城内喊杀声已是渐渐沉寂了下来。前军参将耶那打马迎了上来：“元帅，北平府城已被咱们拿下啦。”跟在伯昇身后的几个将领闻言都是面露喜色，伯昇却问道：“你们都统大人呢？”耶那答道：“咱们都统见敌军抵抗甚是顽强，他便提刀亲自杀入城去了。”伯昇心知郁罗是恼恨自己遣赛钵罗前来增援，暗哼一声，打马往北门而去，林立两侧的众将士纷纷向他俯首行礼。
进了北门，伯昇被眼前的情景惊住，上千东唐军将士的尸体层层堆积在地，许多人都睁着双眼，眼中依旧流露着不屈和愤怒。在尸阵的尽头，立着一位东唐将军，双目远睁，手中的长剑横于项上，剑上的血渍已经干涸，显是自刎而死。他身旁躺着两具尸体，一位是室韦部族巡检，另一位是汉人团练，身上都是伤痕累累。跟在伯昇身后的将领们见到这情形，心中不约而同都涌起了对敌人的敬意。伯昇沉吟一会儿，说道：“传令，将这位陆将军葬了，雅鲁古祭司，请你为他举行一场送魂仪式吧。”雅鲁古恭声道：“是。”
正说着，前军都统郁罗和中军都统赛钵罗一齐打马迎了上来，那郁罗年纪三十不到，乃是图鞑霍察汗的侄儿，极是骁勇善战。见到伯昇，他扬声大笑道：“元帅，今儿又是我的儿郎第一个杀入了城池！您说今夜要在总督府宴请大伙儿，可是真的？”伯昇微微一笑：“自然是真的。本帅说过的话，什么时候不算数了？”郁罗便笑嘻嘻地道：“您要宴请的，可都是将军，这么多的儿郎们可怎么办呢？”伯昇不动声色一笑：“传令，大掠三日，各军不禁。”他此言一出，众将脸上都是一片兴奋之色。
姜魁随陆绪在北门战死之际，在南城上坚守的何奋等人也皆都战死，仅有庞威领着百余人杀了出去。左超带着残部自东门出城后，又遭到了图鞑军郁力弗部的截杀。左超退到文安县后检点人马，九千官兵只剩了三千余。没奈何，他只得率残部退到沧海，与在那集结的孙钺、董岩部汇合。
图鞑军在北平城内掳掠三日，烧杀*，无恶不作。而后伯昇挥军南下，令曰：“凡攻城不降，矢石一发即屠之。”通城县尉文应元组织义兵坚守五日，城破，应元纵马驰入敌阵，奋勇战死。图鞑军入城后，将一城男女尽皆屠戮，举火焚城，大火十余日不灭。半月之内，河北名城大县数十以陷，到得三月初，其兵锋已指中州地界，东都告急。
北平城破的消息二月二十八日就传入了西京。威德帝急召中书令章朝恩、姚景、太子、御史中丞海青峰、署理兵部侍郎时章法入宫，连夜召开了御前军事会议。二十九日，威德帝下旨设立招讨行辕，召命已经致仕在家的东唐军元帅罗仕杰入宫，起复为领军大都督，节制羽林军及中、并、燕、吴、越、楚六州军马，共约二十余万大军，总领抵御图鞑南侵军务。
那罗仕杰一身戎装，两鬓苍苍，来向威德帝辞行，威德帝双手擎着那不足一寸见方的大都督金印，目视着罗仕杰道：“国家存亡，这干系可都在君彦兄身上。”罗仕杰双手接印，肃然道：“老臣既领重任，除死方休。”说罢转身出殿。威德帝便命太子等出城郊送。
罗仕杰只带了几名随从，出了春明门后与太子等道别，便打马往华荫关匆匆而去。太子等自回城内，章朝恩等人行在前面，谈谈说说，太子驾马落在最后，跟随在旁的程羽见太子神情抑郁，出言安慰道：“殿下不必太过忧怀，老元戎带兵多年，老成练达，此去必能转危为安的。”
太子摇摇头：“话虽如此说，孤心里总觉着不大踏实。”程羽笑道：“殿下也太过虑了。”正说着，那章朝恩见太子落在了后面，便停住马等候。太子行到近前，看到章朝恩身边的闻非凡，注视他道：“西昌王谋逆一案，多亏了闻侍卫啊。不然其反迹不昭，终是朝廷大患。”闻非凡俯首道：“属下实不敢当，这都是做臣子的本份。”程羽瞧着闻非凡腰间的佩剑，笑道：“闻侍卫，你腰间这把剑，华丽得紧啊。”闻非凡忙笑道：“不过是一块凡铁罢了，可比不上程巡检的血炼宝刀。”
程羽呵呵一笑，不怀好意地道：“玉煌剑还是凡铁？这天底下可难再找更好的凡铁啦。”闻非凡心中一跳，强笑道：“程大人说笑了。”太子思忖一会儿，对章朝恩道：“章相，闻侍卫对江湖上的事甚为熟悉，孤的意思，想让他去刑部任职，协助督捕司彻查那先天教之事，何况那景长清至今不知所踪，闻侍卫或许知道些线索。章相以为如何？”章朝恩不经意地道：“殿下的主意甚好，超尘，明日你就去刑部任职罢。”闻非凡心中叫苦，脸上却恭顺地道：“是。”
到了横街之上，章朝恩等与太子道别，各自去了。太子下了马，面色阴沉地对程羽道：“孤瞧着这闻非凡就满心的不舒服，此人做了御前侍卫，出入于禁中，孤心里觉得比吞了只苍蝇还难受！他倒精乖，一入仕便讨得了章相的欢心。”程羽瞧瞧四周无人，这才笑道：“殿下的灵觉还真是敏锐，不瞒殿下，您还记得去年从北路微服私访回来，咱们从晟郡王府出来半道被人截杀么？那个持剑的刺客，就是这个闻非凡！”
太子闻言一惊：“竟然是他么？难怪孤见到他就觉得浑身的不舒畅。这个人心深似海，以后还得多留意着点儿。”思忖了一会儿又道：“三百员御前金吾卫，雷鹏为护卫毓真被先天教邪人杀了，闻非凡又被孤打发了出去，这缺额不知章相又会将谁补进来？”说话间两人已走到了东宫重明门外，程羽止住脚步道：“殿下，末将就不随你进去了。”太子点点头：“你去罢。”
程羽行了一礼，正要转身，却见太子困惑地往横街东面延喜门方向瞧着。他顺着太子的目光瞧去，只见公主携了杨秀的手，正笑吟吟地从延喜门进来。那横街甚为宽阔，两人进来后都没有留意到东宫正门前的太子和程羽，沿着横街南侧向西一路有说有笑地去了。太子回过头来望着程羽，神情颇为古怪：“那个，荣全自小便在崇文馆内与孤等一块上学，所以，他与毓真自幼便极熟衿的了。”程羽挠挠头：“哦哦，是这样。”两人都有些尴尬，不知该说什么是好。
入夜时分程羽到了金翠坊，照例去隔壁的任宅用晚饭。雨亭在正厅里等着他，见到他进来，便起身笑道：“你回来了，今日我收到了哥哥从舜安府的来信呢。”程羽牵着她的手笑道：“是么，停云都说了些什么？”雨亭道：“也没有说什么，只说清明时替我去给娘上了坟，还说他请位姑娘喝茶，却被人家笑了一场。他还问你在京中这些日子练兵练得怎样了呢。”
正说着，紫菱过来道：“小姐，程公子，请过去用饭罢。”两人到了饭厅，程羽叹道：“今日随太子殿下等郊送罗老元帅出京，说实话，我倒挺想随老元帅去北路打仗呢。如今虎贲旅中这班公子哥儿，也都给我训得象模象样了，若能带他们去战场上真刀真枪地练练，就再好不过了。”
雨亭皱眉道：“打仗是再凶险不过的事，你在京中呆得好好的，跑去北路做什么，再不可说这话了。”程羽笑嘻嘻吐吐舌头，不敢再说。于是换了话题道：“你哥哥在舜安可住得惯么？”雨亭笑道：“我们原本就是楚州人氏，怎么会住不惯呢。楚地山川众多，风景绝佳，我也很想回去瞧瞧呢。”立在一旁的紫菱插嘴道：“公子爷头一回出京是去雍州，一去就是三年。这一回，可不会去那么长日子罢，他就没有假的么？”
程羽苦笑道：“这可难说啊，父母在外地的，朝廷按例是有定省假，可是，停云在京中就你一个妹妹，哪里会有假呢。况且如今北路战事不利，便是军中有假也得给销了。”紫菱问道：“程公子，你们做军官的，若是住在军营里，是住什么样的房子啊？”程羽笑道：“营房甚是简陋，那有什么好说的，可不象你们家这般富丽。”
雨亭微微一笑：“这里就算富丽么，哥哥说我们幼年时住的将军府，比这不知要富丽宏大多少倍呢。院落四进，光是下人住的屋子，便有十几间呢。”程羽贼笑道：“我第一次见到你时，心想你家不过兄妹两个，住的房子却是这么大的。想不到你竟还嫌它小了。将来娶了你进门，我岂不是也得置下一座大宅院才成？”
雨亭听得这话，放下筷子装出生气的模样，眼角眉梢却都是笑意：“又混说什么呢。”程羽忙笑道：“没有什么，对了，你哥在信中说到他请一位姑娘喝茶，那是什么故事？”雨亭道：“哥哥信中说得也不大详细，只说是位侠女，倒让他想到了《山鬼》，对了，你常在宫中宿卫，可有见到公主？她可有些日子没来玩了呢。”程羽心下没来由地一沉，想了想道：“内廷我没事不能轻易进去，所以这些日子也不曾见到她。或许是她这些天有什么事罢。”雨亭点点头：“你若见了公主，请她闲了过来玩啊。”程羽忙道：“我省得的。”
从任宅出来，天色早已黑了，程羽抬头望望天空，心道：“也不知道罗元帅此去，能不能旗开得胜，将图鞑军赶回漠北？”
且说罗仕杰出了西京城后，一路快马加鞭赶入了华荫关。驻守华荫关的中州军总兵冯冲将他迎入节堂，那冯冲四十余岁，身形矮胖，亲手端了茶递与罗仕杰，笑道：“可要恭贺老元帅呢，这大都督一职，自卫公爷之后朝廷还从未任命过。如今老元帅手绾兵符，节制二十万大军，立不世之功那是指日可待的了。”
罗仕杰叹道：“虽说有二十万人马，各军集齐不知得花多少时日，更何况各州兵马又不能全都调来参战。尤其是羽林军，一兵一卒也难调出华荫关。从眼下情势来看，图鞑汗国这番是倾全国之兵来犯。若是兵力不足，这一仗就难打了。”冯冲想了想道：“既如此，不若老元戎从羽林军中抽调一师驻防华荫关，末将率本部人马随元帅共赴东都。”罗仕杰点头道：“这样甚好。”便遣人传令羽林军神武师总兵张铭贵率本部一万二千人移防华荫关，各州兵马赶往中州汇合。自己与冯冲率军星夜赶往东都。
三月初五日，谷雨。罗仕杰率军赶到了东都城，命部队城外扎营，自己与冯冲入了城，到统领衙署去见中州军统领卢腾远。到得统领衙署内，卢腾远领着总兵罗光庭、余守信已在节堂之上候着了。那罗光庭便是罗仕杰的长子，卢腾远五十余岁，身形彪悍，见到罗仕杰后行礼道：“君彦老大人一路辛苦。如今图鞑军前锋已破了洺水、邺城。大都督打算如何御敌？”罗仕杰正要回答，卢腾远的亲兵进来道：“东安王和总督温大人、东都尹乔大人来了。”卢腾远便命：“快请。”
不一会，东安郡王、中州行省总督温博、东都府尹乔守敬三人一道进了节堂。东安王见到罗仕杰，拱手笑道：“君彦兄，好久不见，身体倒还康健。”罗仕杰苦笑道：“一把老骨头了，郡王一向可好？”
温博不耐烦道：“元帅，这都什么时候了，且不要叙旧。先说说眼下该怎么办罢！”东安王笑道：“文广自来便是这急性子，君彦兄既已到了东都，咱们听听他的主意罢。”罗仕杰道：“番军来势汹汹，若让他们一路打到东都城下，咱们可没法向朝廷交代。本帅当亲自率领大军，渡河拒敌。”当下便命罗光庭部、冯冲部随自己出发，卢腾远率余守信部驻守东都城。
卢腾远上了马，亲自送罗仕杰出城，两人边走边说，罗仕杰看看四周，压低声音道：“定邦老弟，老夫上表请致仕之时，曾向皇上言及调你回京转任羽林军统领。可是甄元宏托了章元振的门路，章元振如今是第一枢臣，权势熏天。他既是荐选了甄元宏，老夫也是无法。”
卢腾远也压低声音道：“还是要多谢老元帅的照应。我朝开国以来，历来都是由羽林军统领兼领中路行军府。这也是便于兵马调拔布防，章元振不懂兵务，只是依势胡来。如今卑职也也不去理会这些了，惟原老元帅此去，能够旗开得胜，早奏凯歌。”罗仕杰点点头：“这是眼下第一要紧的大事。定邦坐镇东都，粮秣支应，就全交付于你了。老弟也不要送了，就此请回罢。”
罗仕杰率领人马自孟津河阳桥过了大河，在河阳府与自并州延安、河中二府赶来的总兵贺廷玉、黄寿部汇合。随即接到前方急报：图鞑军已经占领中州境内相城、黎阳二府，左超等燕州军各部已退过了淇水。罗仕杰便命冯冲部为前军，部队加速北行。
三月初十日，冯冲部在平原府汲县与退下来的左超等燕州军各部汇合，总兵孙钺一见到冯冲便道：“玄迈兄，贼兵势大，实难抵挡。”冯冲便命旗下巡检傅超率领本部前去探哨，一面又命人飞报中军。
傅超率军往北行军不到三十里便与图鞑前军遭遇，傅超一心要抢头功，不等后继部队赶来，就与团练王彪、陈振带领人马冲了上去，与图鞑军贺多部战在一处。正在厮杀，图鞑右军参将郁力弗也率军赶到了，那郁力弗也是员骁将，跃马扬刀冲入阵中，一刀便将傅超砍下马来。东唐军登时阵形大乱。
王彪等正在慌乱时，画角声响起，一支东唐军自东面杀了过来，为首一将是名骑尉，生得虎背熊腰，手持竹节钢鞭率先冲入阵中，左冲右突，勇不可当。图鞑军渐渐抵挡不住，开始向后退却。紧接着东面又杀来第二支人马，为首一将黝黑肤色，三十岁不到，也是一名骑尉。见到这阵战，将手中长枪一举，一队弩手依地势展开，一阵乱箭射向图鞑军左翼，顿时一片人仰马翻，哀嚎之声连连。贺多一见情势不妙，只得下令退却。那骑尉便率部从图鞑军左侧掩杀过去。郁力弗见此情形，急令：“向左转！”匹马当先，向左路赶了过去，他冲至左路，抢到那名骑尉之前，挥刀急砍。几个回合过后，那骑尉眼看不支。就在这时，东面烟尘大起，第三支东唐军又已杀到。
这一支军马人数众多，为首一将，三十五六岁，手持双刀，身后一面牙旗，竟是一位总兵。但见他驾马冲杀过来，双刀飞舞，当之者死，所向披靡。郁力弗一见，弃下自己的对手，赶来拦住这总兵，两人三刀战了十余回合，那名持钢鞭的团练又带人杀了过来。郁力弗见东唐军势大，只得虚晃一招，带领人马退了下去。那总兵正要掩杀过去，一名传令兵打马疾奔而来：“时大人，总帅大人有令，命各部向中军集结！”时玉成便命收兵。
那黑皮肤的骑尉上前向时玉成行礼道：“蔡总兵旗下署理巡检杨鹏，见过时大人。”此时那持钢鞭的骑尉也过来向他行礼。时玉成笑道：“从风倒冲得快！你们蔡总兵呢？”文虎答道：“他随赵统领在后，眼下想必也已往中军去了。”时玉成点头道：“既如此，咱们去与大都督会合。”打马行了几步，见到中州军几个军官围在傅超尸首边哭泣，便喝道：“哭什么，快将你们巡检大人的尸身抬回去罢。”王彪陈振等人只得抹了眼泪，吩咐将傅超的尸首敛了。
时玉成等行了不到十里地，便遇上了罗仕杰的中军，罗仕杰一见到时玉成便道：“前军接战的情形我已知晓了，吴州军果然骁勇能战。琳璋，你和玄迈随我往前面去瞧瞧。”冯冲道：“元帅不可轻入险境，就由末将先去罢。”罗仕杰摇摇头：“本帅要亲眼瞧瞧，心里才知底细。”罗光庭担心父亲安危，忙道：“父亲，孩儿随你同去。”罗仕杰瞧了他一眼，说道：“军中无父子，你我还是以军职相称罢。”罗光庭面上一红：“是，卑职知道了。”
当下罗光庭便亲带了一营骑兵护送着罗仕杰等人往北而去，登上一处山岗，罗仕杰极目北望，面容顿时变得十分严峻，但见图鞑军旌旗如林，兵杖耀日，前后绵延十余里。时玉成道：“好家伙，十几万人马！番军这回可真是全力南侵啊。咱们赶回去列阵拒敌，好好杀一场。”罗仕杰摇摇头：“不可，贼兵远来，利在速决，我军当就地结营，坚守待机。”
冯冲点头道：“话虽如此，番军席卷河北诸府，粮秣皆从燕州掳掠而来，时日一久，百姓就更苦了。”罗仕杰叹气道：“申载行轻易失了平城，形势才变得如此被动，眼下咱们万不可焦躁，一定要沉住了气。就在这里与番军耗下去。咱们先回。”
罗仕杰赶回中军，立即下令：“各军就地扎营，没有本帅的军令，谁也不许出战。”贺廷玉一听愕然道：“老元戎，这却是为何？”罗仕杰道：“贼兵势大，士气极盛，咱们不可轻易出击。”董岩点头道：“大都督深谋远虑，咱们正当如此。”
贺廷玉瞧他一眼，冷笑道：“董高石，你号称是燕州军中枪法第一，与敌未接一战便退了数百里，当真称得上是深谋远虑。”董岩一听大怒：“定国兄，不要来羞辱于我，若不是你们并州军让番贼一夜之间杀了进来，咱们陆统领会战死在北平城么？”罗仕杰喝道：“吵什么，都不要争了，快照本帅的话行事。”众将于是领命而去。这一日，各军次第赶到，于是建起营垒，在营前挖开丈余宽的壕沟，坚守拒敌。
罗仕杰点检各部人马：中州军罗光庭师，冯冲师计二万四千人，并州军贺廷玉师、黄寿师计二万人，燕州军左超、鞠盛、董岩、孙钺四个师，也是二万余人，吴州军统领赵虎臣带来了蔡信、时玉成两师二万四千人，留下粟志珍师留守境内，越州军统领俞铮病卧余杭城，遣来了汤如龙、邵克昌两师二万四千人。楚州军统领梁国栋亲率胡应龙、彭玉枫两师约二万人赶来，六州军马，两位将军十四位都尉，共计有十三万大军。自卫靖远征西域之后，东唐帝国从未有过如此大规模的军事行动。
罗仕杰点检已毕，就问梁国栋道：“任停云师怎么没有来？”梁国栋笑道：“回总帅大人的话，任停云部驻扎在舜安府，实在是远了一点，卑职怕前方军情紧急，时日耽搁不起，所以没有命他们随卑职前来。”
罗仕杰点点头，叹气道：“既是这样也就罢了，任停云帐下八千骑军，那可算是一支劲旅，此人在黑水关城下一箭成名，又是剑圣的传人，武功谋略，都称得上是天下无双。他若来了，倒是本帅的一条臂膀。”一旁的赵虎臣听到这话，满心的不舒服，便也笑道：“大都督不必忧心，咱们十几万大军，个个都是忠勇之士，必定能将番军杀得片甲不留。”罗仕杰抚须点头：“好，军心可恃。”
图鞑军主帅伯昇自领中军南进，行至中州行省汲县境内，前军来报：“与敌接战，小有不利。”伯昇点头道：“他们的生力军来了，咱们准备列阵迎战。”说罢驾马持枪，往前赶去。看到一处山岗，便领头打马赶了上去，中军都统赛钵罗、前军都统郁罗、右军都统比粟特、左军都统莫赫敦都打马跟了上来。他们却不知道，一个多时辰之前，东唐军主帅也是在这里向北眺望。
众人向南眺望，只见远处东唐军挖壕立栅，筑起了营垒。伯昇身旁的左军都统莫赫敦道：“元帅，看起来汉人来了一支大军呢。”伯昇点头沉吟道：“不错，东唐军主力，尽集于此了。”前军都统郁罗兴奋地道：“那咱们还等什么，立即下去布阵搦战，将他们一举击败。他们汉人是怎么说来着，灭什么食什么？”
伯昇微微一笑：“灭此朝食。”郁罗大声道：“不错！就是这话。把这支大军消灭了，这汉人的江山，就该是咱们图鞑的马场啦。元帅精心谋划，可不就是为的这一天么。”伯昇点头道：“很好，郁罗将军，本帅就命你为前部，各军依序列阵，一定要在此地将东唐军主力消灭掉。咱们能不能打进那天底下最繁华富庶的西京、东都，可就全看今天的了。”众将轰然领命：“是。”
图鞑大军行至东唐军大营前列开阵势，不料东唐军营中竟全无动静。郁罗按捺不住，驾马冲至壕沟前骂阵，却被一阵乱箭给射了回来。伯昇面色铁青：“东唐军主帅可是罗仕杰？”中军副将察合罗道：“不错，正是罗仕杰。”伯昇皱眉道：“这条老狐狸！看来这一仗不好打了。传我军令，各军后撤三十里，安营扎寨。”
三月初十日，旬休之日。任停云独自在校场里漫步，校场之内空寂无人，全不是前些日子的热闹景象。他的心情，也象这校场一般空荡荡的。
公主一个月没有写来一封信，也不知道京城里究竟发生了什么事情。雨亭倒是写来一封信，还寄来一罐茶饼。信中还有程羽的附言：“停云兄，上回你写信来说军中之茶难以入口，令妹特给你寄上一罐好茶。此茶名为蒙顶石花，产自蜀州剑南，都说是仙茶，不用说是极好的。只是你们兄妹喝茶甚是讲究，器具也多，什么茶罗子茶碾子，你府上这套银茶具实是漂亮。还有专用来烧茶的银霜炭。这些事物想必你在军中也是没有的，却是不好给你寄来。你在舜安若有什么好玩的事物，记得写信告诉我们。雨亭在京中很好，不用挂念。”记得收到信时将这段话念给杜屹听，杜屹大笑道：“大人回信时可叫云飞不用担心，卑职这里也有上好的茶具的。既然大人也好茶道，咱们可以煮茗共品，岂不风雅。”
可是，公主为什么没有书信来呢？
正在胡思乱想，舒海跑了过来道：“大人，那位湘灵姑娘在辕门之外求见。”任停云一听倒觉惊讶：“湘灵姑娘来了？”忙向辕门而去。
到得辕门之外，不由得愣住了，只见湘灵一袭黑色的春衫裹住窈窕的身躯，在季春的阳光里更衬得肤白胜雪，明艳动人。湘灵见他发愣，歪着头笑道：“任总兵，你发什么呆呢。”任停云回过神来，迎上前去笑道：“湘灵姑娘，今日你怎么来了，快随我进去罢，我妹子从京中寄来了一罐蒙顶石花，正要请你尝尝呢。”湘灵一听，捂着嘴吃吃轻笑：“原来有人给你送了好茶来，早知如此我就不来了。”任停云扬眉笑道：“这是怎么说？”
湘灵便将手中一个小小的瓷罐递与他道：“正所谓好事成双，我也给你带来了一罐衡山云雾呢。”任停云喜道：“可教姑娘费心了，既如此，快随我进去，咱们叫上杜巡检一块品茶，我将妹妹寄来的茶就给你带回去，算是我的回礼，可好？”两人走入军营，湘灵笑道：“既是你妹妹寄与你的，我怎好专美？这样，咱们一人一半。回头我再拿些来，你替我寄给她罢。”任停云笑道：“这样又要害你跑一回了，真是过意不去。这是我的营房，简陋得很，不要见笑。”湘灵打量着屋子，笑道：“这里不错啊，书倒不少呢。”任停云笑道：“请先坐一会儿，我去瞧瞧杜巡检可在。”
正说着，舒海已是将杜屹请了来。杜屹见到湘灵，笑道：“湘灵姑娘可好，上次在俊龙婚礼上见到你，忽忽又有大半月了，舒海说你特地带了好茶来，这可真是费心了。”湘灵撇撇嘴笑道：“又不是为你费心，你只管吃现成好茶便了。”杜屹闻言大笑道：“停云大人这里可是没有好茶具的，想吃现成好茶，那还得等我回屋去将茶具炭木取来。”正要出门，却见守门军士领了一位身穿校尉军袍的男子走了进来道：“大人，这位许巡检从巴陵府赶来，急着见您。”
任停云一见来人是楚州军总兵彭玉枫旗下水军巡检许南田，不由吃了一惊：“这不是研芫兄么，今日怎么来了，这可是难得的，快快请坐。”许南田瞧见湘灵，心下暗赞：“好标致人物。”却对任停云道：“停云大人，卑职是受雪亭大人差遣而来的。如今朝廷已经设立招讨行辕，任命罗老元帅做了领军大都督。月初之时，老元帅发来军令命各军北上拒敌，梁统领已经率领胡、彭两师人马走了七八日了。”
杜屹闻言不禁变色：“怎么我们没有收到统领大人军令？”许南田叹口气道：“因为梁大人根本就没给你们下令。”所有人听得这话都愣住了。
许南田又道：“梁大人接到大都督鈞令后便命云翼、雪亭二位大人率部随他北进。只因卑职所带的是水军，所以留驻巴陵。雪亭大人留书与我，说梁大人妒贤嫉能，不愿停云大人再有战功，因此故意不给你下令。云翼和雪亭两位大人都觉得他心胸太过狭窄，特地让卑职来知会你一声。”杜屹皱着眉头道：“国家有事之时，尚且如此小肚鸡肠，直是儿戏。”
任停云闻言，却只是望着窗外的青青翠竹沉吟不语。许南田又道：“雪亭大人还说，若是前方战事不利，请停云大人不管有没有军令，都一定要率军北上！”;
————《国朝史鉴》卷第六十九
姜魁一听这声音，心下登时大定，忙回头看去，只见陆绪一身戎装，骑着战马，面沉如水地道：“巨梧，你速速带上几个弟兄，护送郭大人张大人几位出城去。这里你不要管了。”姜魁迟疑道：“那大人你呢？”陆绪深吸一口气：“咱们没能等来朝廷的援军，倒等来了图鞑的大军，北平如今是陷了，我身为统领，自当与城共亡。”
姜魁一听大惊：“将军不可！咱们拼死也要护着你杀出城去。事不宜迟，我这就集合人马护着将军冲出去。”陆绪闻言大怒，厉声喝道：“你敢抗我的军令么，快去！”姜魁不敢违抗，在马上行了一礼，驾的一声，打马含泪而去。
他到得总督衙署，只见左超也率领军马匆匆而至，左超一见他便道：“你怎么来了？”姜魁忙道：“回大人，陆统领命我来护送郭大人等出城去。”左超便问道：“你的部属呢？”姜魁答道：“都在南城上守着。”左超闻言，重重地哼了一声，不再理会他，下马进了衙署大门。姜魁立在门外，满心羞愤。
左超走入院落，已是空无一人，他急急进了大堂，只见梁上悬着一条白练，那燕州总督郭肃站在一方杌凳之上，正将脖子伸入白练打成的结中。左超一见大惊，立即抢上前去，一把抱住郭肃的腿：“大人不可如此。”几个随行军士手忙脚乱，将郭肃解救下来。
郭肃睁眼一瞧是左超，放声大哭道：“成贵，你救我做什么，你就让我去死吧，北平城破，百姓蒙难，我有何面目活着啊！”左超忙道：“大人不可轻生，我奉陆将军之命，保着你杀出城去，咱们赶紧走。”说罢手一挥，几个士兵也不管郭肃愿不愿意，架了他就走。
出了总督衙署，却不见了姜魁，左超便命人牵马来请郭肃骑上。这时团练柴弘也领着一彪人马，护送着张鉴、林骥二人赶来了。左超一见没有北平刺史丁文煊，便问：“永赫兄怎么不见？”柴弘低头道：“弟兄们去晚了一步，赶到府衙时丁大人已经服毒自尽了。”左超心下黯然，但现在也不是悲伤的时候，便吩咐：“咱们向东门杀出去。”
北平府北城门，图鞑前军副将贺多率军用冲车撞开了城门，带领人马一拥而入，两军便在城下舍死忘生，杀在一处，陆绪见北门被攻破，心知大势已去，便命左超速去护送郭肃等人从东门出城，又道：“敌军围三阕一，东门外必有埋伏，出城之后务必小心在意。”见左超领命去了，他便打马赶往北门。又见到姜魁赶来找寻自己，便将他也打发走了。望着蜂拥而入的番军，他深吸一口气，跃马挺枪冲入敌阵，左挑右刺，不一会便杀死了十余人，众官兵精神为之一振，奋勇砍杀。图鞑军渐渐抵挡不住，阵势开始散乱。
贺多正在着急，忽听得身后鼓噪，另一名参将步力率领数千人赶到了，贺多大喜，扬刀复又冲了上去。这时，一队队攀上了城墙的图鞑士兵杀散了城上的守军，从城墙上也冲了下来，加入战团。
几把刀同时划过，陆绪的马被砍倒在地。眼看刀矛并举，立时他就要性命不保，忽听得一声大喝，一把横刀突飞而来，一阵狂砍，将几名敌军杀得血肉翻飞。陆绪定睛一瞧，竟是姜魁红着眼杀了回来，他诧异道：“巨梧？”也赶忙从马蹬里抽出脚来，拔出长剑，刺倒了迎面冲来的一名千户。正在这时，听得身后一阵山呼，海拉苏手持陌刀，领着一营人马从东城赶来增援了。
北平城西五里之外的原野上，排栅如墙，帐幕林立，正是图鞑军营地。元帅伯昇走出帅帐，一名传令兵飞身赶来，跪下道：“报——元帅，郁罗将军已经打破了北平北门。”伯昇闻言，面上丝毫不露喜色：“知道了。”那传令兵俯首退了下去。伯昇便转身命跟在身后的中军都统赛钵罗：“你遣一个万人队去北面增援，今日入夜之前，本帅要在东唐帝国燕州总督的衙门里摆筵。”赛钵罗俯首抚胸道：“遵命，我亲自带领人马去支援。”说罢匆匆而去。伯昇扬起头，眯着眼看着天上的太阳，好一会儿一动不动。直到他的亲兵将马牵来，这才翻身上马。
正要出发，一人打马而至他的身旁，那人一身萨满巫师的装束：头戴巫帽，身披对襟长袍，身后两条长长的飘带；对伯昇笑道：“祝贺元帅，你又要取得一场大捷了。”伯昇浓眉一扬，笑道：“雅鲁古祭司，咱们只是打破了城门，能不能占领这座大城，那还很难说呢。”雅鲁古大笑道：“腾格里大神在上，咱们今晚一定会在北平城里痛饮美酒的。”
伯昇微微一笑，并不接话。见另几员将领察合罗、呼赤斤、伏罗、特莫孤都已驾马来到身旁，便点点头，率领众将出营往北平城而去，雅鲁古连忙也带着两名助祭阙利和库普鲁打马跟上。
众人到了北平城北，听得城内喊杀声已是渐渐沉寂了下来。前军参将耶那打马迎了上来：“元帅，北平府城已被咱们拿下啦。”跟在伯昇身后的几个将领闻言都是面露喜色，伯昇却问道：“你们都统大人呢？”耶那答道：“咱们都统见敌军抵抗甚是顽强，他便提刀亲自杀入城去了。”伯昇心知郁罗是恼恨自己遣赛钵罗前来增援，暗哼一声，打马往北门而去，林立两侧的众将士纷纷向他俯首行礼。
进了北门，伯昇被眼前的情景惊住，上千东唐军将士的尸体层层堆积在地，许多人都睁着双眼，眼中依旧流露着不屈和愤怒。在尸阵的尽头，立着一位东唐将军，双目远睁，手中的长剑横于项上，剑上的血渍已经干涸，显是自刎而死。他身旁躺着两具尸体，一位是室韦部族巡检，另一位是汉人团练，身上都是伤痕累累。跟在伯昇身后的将领们见到这情形，心中不约而同都涌起了对敌人的敬意。伯昇沉吟一会儿，说道：“传令，将这位陆将军葬了，雅鲁古祭司，请你为他举行一场送魂仪式吧。”雅鲁古恭声道：“是。”
正说着，前军都统郁罗和中军都统赛钵罗一齐打马迎了上来，那郁罗年纪三十不到，乃是图鞑霍察汗的侄儿，极是骁勇善战。见到伯昇，他扬声大笑道：“元帅，今儿又是我的儿郎第一个杀入了城池！您说今夜要在总督府宴请大伙儿，可是真的？”伯昇微微一笑：“自然是真的。本帅说过的话，什么时候不算数了？”郁罗便笑嘻嘻地道：“您要宴请的，可都是将军，这么多的儿郎们可怎么办呢？”伯昇不动声色一笑：“传令，大掠三日，各军不禁。”他此言一出，众将脸上都是一片兴奋之色。
姜魁随陆绪在北门战死之际，在南城上坚守的何奋等人也皆都战死，仅有庞威领着百余人杀了出去。左超带着残部自东门出城后，又遭到了图鞑军郁力弗部的截杀。左超退到文安县后检点人马，九千官兵只剩了三千余。没奈何，他只得率残部退到沧海，与在那集结的孙钺、董岩部汇合。
图鞑军在北平城内掳掠三日，烧杀*，无恶不作。而后伯昇挥军南下，令曰：“凡攻城不降，矢石一发即屠之。”通城县尉文应元组织义兵坚守五日，城破，应元纵马驰入敌阵，奋勇战死。图鞑军入城后，将一城男女尽皆屠戮，举火焚城，大火十余日不灭。半月之内，河北名城大县数十以陷，到得三月初，其兵锋已指中州地界，东都告急。
北平城破的消息二月二十八日就传入了西京。威德帝急召中书令章朝恩、姚景、太子、御史中丞海青峰、署理兵部侍郎时章法入宫，连夜召开了御前军事会议。二十九日，威德帝下旨设立招讨行辕，召命已经致仕在家的东唐军元帅罗仕杰入宫，起复为领军大都督，节制羽林军及中、并、燕、吴、越、楚六州军马，共约二十余万大军，总领抵御图鞑南侵军务。
那罗仕杰一身戎装，两鬓苍苍，来向威德帝辞行，威德帝双手擎着那不足一寸见方的大都督金印，目视着罗仕杰道：“国家存亡，这干系可都在君彦兄身上。”罗仕杰双手接印，肃然道：“老臣既领重任，除死方休。”说罢转身出殿。威德帝便命太子等出城郊送。
罗仕杰只带了几名随从，出了春明门后与太子等道别，便打马往华荫关匆匆而去。太子等自回城内，章朝恩等人行在前面，谈谈说说，太子驾马落在最后，跟随在旁的程羽见太子神情抑郁，出言安慰道：“殿下不必太过忧怀，老元戎带兵多年，老成练达，此去必能转危为安的。”
太子摇摇头：“话虽如此说，孤心里总觉着不大踏实。”程羽笑道：“殿下也太过虑了。”正说着，那章朝恩见太子落在了后面，便停住马等候。太子行到近前，看到章朝恩身边的闻非凡，注视他道：“西昌王谋逆一案，多亏了闻侍卫啊。不然其反迹不昭，终是朝廷大患。”闻非凡俯首道：“属下实不敢当，这都是做臣子的本份。”程羽瞧着闻非凡腰间的佩剑，笑道：“闻侍卫，你腰间这把剑，华丽得紧啊。”闻非凡忙笑道：“不过是一块凡铁罢了，可比不上程巡检的血炼宝刀。”
程羽呵呵一笑，不怀好意地道：“玉煌剑还是凡铁？这天底下可难再找更好的凡铁啦。”闻非凡心中一跳，强笑道：“程大人说笑了。”太子思忖一会儿，对章朝恩道：“章相，闻侍卫对江湖上的事甚为熟悉，孤的意思，想让他去刑部任职，协助督捕司彻查那先天教之事，何况那景长清至今不知所踪，闻侍卫或许知道些线索。章相以为如何？”章朝恩不经意地道：“殿下的主意甚好，超尘，明日你就去刑部任职罢。”闻非凡心中叫苦，脸上却恭顺地道：“是。”
到了横街之上，章朝恩等与太子道别，各自去了。太子下了马，面色阴沉地对程羽道：“孤瞧着这闻非凡就满心的不舒服，此人做了御前侍卫，出入于禁中，孤心里觉得比吞了只苍蝇还难受！他倒精乖，一入仕便讨得了章相的欢心。”程羽瞧瞧四周无人，这才笑道：“殿下的灵觉还真是敏锐，不瞒殿下，您还记得去年从北路微服私访回来，咱们从晟郡王府出来半道被人截杀么？那个持剑的刺客，就是这个闻非凡！”
太子闻言一惊：“竟然是他么？难怪孤见到他就觉得浑身的不舒畅。这个人心深似海，以后还得多留意着点儿。”思忖了一会儿又道：“三百员御前金吾卫，雷鹏为护卫毓真被先天教邪人杀了，闻非凡又被孤打发了出去，这缺额不知章相又会将谁补进来？”说话间两人已走到了东宫重明门外，程羽止住脚步道：“殿下，末将就不随你进去了。”太子点点头：“你去罢。”
程羽行了一礼，正要转身，却见太子困惑地往横街东面延喜门方向瞧着。他顺着太子的目光瞧去，只见公主携了杨秀的手，正笑吟吟地从延喜门进来。那横街甚为宽阔，两人进来后都没有留意到东宫正门前的太子和程羽，沿着横街南侧向西一路有说有笑地去了。太子回过头来望着程羽，神情颇为古怪：“那个，荣全自小便在崇文馆内与孤等一块上学，所以，他与毓真自幼便极熟衿的了。”程羽挠挠头：“哦哦，是这样。”两人都有些尴尬，不知该说什么是好。
入夜时分程羽到了金翠坊，照例去隔壁的任宅用晚饭。雨亭在正厅里等着他，见到他进来，便起身笑道：“你回来了，今日我收到了哥哥从舜安府的来信呢。”程羽牵着她的手笑道：“是么，停云都说了些什么？”雨亭道：“也没有说什么，只说清明时替我去给娘上了坟，还说他请位姑娘喝茶，却被人家笑了一场。他还问你在京中这些日子练兵练得怎样了呢。”
正说着，紫菱过来道：“小姐，程公子，请过去用饭罢。”两人到了饭厅，程羽叹道：“今日随太子殿下等郊送罗老元帅出京，说实话，我倒挺想随老元帅去北路打仗呢。如今虎贲旅中这班公子哥儿，也都给我训得象模象样了，若能带他们去战场上真刀真枪地练练，就再好不过了。”
雨亭皱眉道：“打仗是再凶险不过的事，你在京中呆得好好的，跑去北路做什么，再不可说这话了。”程羽笑嘻嘻吐吐舌头，不敢再说。于是换了话题道：“你哥哥在舜安可住得惯么？”雨亭笑道：“我们原本就是楚州人氏，怎么会住不惯呢。楚地山川众多，风景绝佳，我也很想回去瞧瞧呢。”立在一旁的紫菱插嘴道：“公子爷头一回出京是去雍州，一去就是三年。这一回，可不会去那么长日子罢，他就没有假的么？”
程羽苦笑道：“这可难说啊，父母在外地的，朝廷按例是有定省假，可是，停云在京中就你一个妹妹，哪里会有假呢。况且如今北路战事不利，便是军中有假也得给销了。”紫菱问道：“程公子，你们做军官的，若是住在军营里，是住什么样的房子啊？”程羽笑道：“营房甚是简陋，那有什么好说的，可不象你们家这般富丽。”
雨亭微微一笑：“这里就算富丽么，哥哥说我们幼年时住的将军府，比这不知要富丽宏大多少倍呢。院落四进，光是下人住的屋子，便有十几间呢。”程羽贼笑道：“我第一次见到你时，心想你家不过兄妹两个，住的房子却是这么大的。想不到你竟还嫌它小了。将来娶了你进门，我岂不是也得置下一座大宅院才成？”
雨亭听得这话，放下筷子装出生气的模样，眼角眉梢却都是笑意：“又混说什么呢。”程羽忙笑道：“没有什么，对了，你哥在信中说到他请一位姑娘喝茶，那是什么故事？”雨亭道：“哥哥信中说得也不大详细，只说是位侠女，倒让他想到了《山鬼》，对了，你常在宫中宿卫，可有见到公主？她可有些日子没来玩了呢。”程羽心下没来由地一沉，想了想道：“内廷我没事不能轻易进去，所以这些日子也不曾见到她。或许是她这些天有什么事罢。”雨亭点点头：“你若见了公主，请她闲了过来玩啊。”程羽忙道：“我省得的。”
从任宅出来，天色早已黑了，程羽抬头望望天空，心道：“也不知道罗元帅此去，能不能旗开得胜，将图鞑军赶回漠北？”
且说罗仕杰出了西京城后，一路快马加鞭赶入了华荫关。驻守华荫关的中州军总兵冯冲将他迎入节堂，那冯冲四十余岁，身形矮胖，亲手端了茶递与罗仕杰，笑道：“可要恭贺老元帅呢，这大都督一职，自卫公爷之后朝廷还从未任命过。如今老元帅手绾兵符，节制二十万大军，立不世之功那是指日可待的了。”
罗仕杰叹道：“虽说有二十万人马，各军集齐不知得花多少时日，更何况各州兵马又不能全都调来参战。尤其是羽林军，一兵一卒也难调出华荫关。从眼下情势来看，图鞑汗国这番是倾全国之兵来犯。若是兵力不足，这一仗就难打了。”冯冲想了想道：“既如此，不若老元戎从羽林军中抽调一师驻防华荫关，末将率本部人马随元帅共赴东都。”罗仕杰点头道：“这样甚好。”便遣人传令羽林军神武师总兵张铭贵率本部一万二千人移防华荫关，各州兵马赶往中州汇合。自己与冯冲率军星夜赶往东都。
三月初五日，谷雨。罗仕杰率军赶到了东都城，命部队城外扎营，自己与冯冲入了城，到统领衙署去见中州军统领卢腾远。到得统领衙署内，卢腾远领着总兵罗光庭、余守信已在节堂之上候着了。那罗光庭便是罗仕杰的长子，卢腾远五十余岁，身形彪悍，见到罗仕杰后行礼道：“君彦老大人一路辛苦。如今图鞑军前锋已破了洺水、邺城。大都督打算如何御敌？”罗仕杰正要回答，卢腾远的亲兵进来道：“东安王和总督温大人、东都尹乔大人来了。”卢腾远便命：“快请。”
不一会，东安郡王、中州行省总督温博、东都府尹乔守敬三人一道进了节堂。东安王见到罗仕杰，拱手笑道：“君彦兄，好久不见，身体倒还康健。”罗仕杰苦笑道：“一把老骨头了，郡王一向可好？”
温博不耐烦道：“元帅，这都什么时候了，且不要叙旧。先说说眼下该怎么办罢！”东安王笑道：“文广自来便是这急性子，君彦兄既已到了东都，咱们听听他的主意罢。”罗仕杰道：“番军来势汹汹，若让他们一路打到东都城下，咱们可没法向朝廷交代。本帅当亲自率领大军，渡河拒敌。”当下便命罗光庭部、冯冲部随自己出发，卢腾远率余守信部驻守东都城。
卢腾远上了马，亲自送罗仕杰出城，两人边走边说，罗仕杰看看四周，压低声音道：“定邦老弟，老夫上表请致仕之时，曾向皇上言及调你回京转任羽林军统领。可是甄元宏托了章元振的门路，章元振如今是第一枢臣，权势熏天。他既是荐选了甄元宏，老夫也是无法。”
卢腾远也压低声音道：“还是要多谢老元帅的照应。我朝开国以来，历来都是由羽林军统领兼领中路行军府。这也是便于兵马调拔布防，章元振不懂兵务，只是依势胡来。如今卑职也也不去理会这些了，惟原老元帅此去，能够旗开得胜，早奏凯歌。”罗仕杰点点头：“这是眼下第一要紧的大事。定邦坐镇东都，粮秣支应，就全交付于你了。老弟也不要送了，就此请回罢。”
罗仕杰率领人马自孟津河阳桥过了大河，在河阳府与自并州延安、河中二府赶来的总兵贺廷玉、黄寿部汇合。随即接到前方急报：图鞑军已经占领中州境内相城、黎阳二府，左超等燕州军各部已退过了淇水。罗仕杰便命冯冲部为前军，部队加速北行。
三月初十日，冯冲部在平原府汲县与退下来的左超等燕州军各部汇合，总兵孙钺一见到冯冲便道：“玄迈兄，贼兵势大，实难抵挡。”冯冲便命旗下巡检傅超率领本部前去探哨，一面又命人飞报中军。
傅超率军往北行军不到三十里便与图鞑前军遭遇，傅超一心要抢头功，不等后继部队赶来，就与团练王彪、陈振带领人马冲了上去，与图鞑军贺多部战在一处。正在厮杀，图鞑右军参将郁力弗也率军赶到了，那郁力弗也是员骁将，跃马扬刀冲入阵中，一刀便将傅超砍下马来。东唐军登时阵形大乱。
王彪等正在慌乱时，画角声响起，一支东唐军自东面杀了过来，为首一将是名骑尉，生得虎背熊腰，手持竹节钢鞭率先冲入阵中，左冲右突，勇不可当。图鞑军渐渐抵挡不住，开始向后退却。紧接着东面又杀来第二支人马，为首一将黝黑肤色，三十岁不到，也是一名骑尉。见到这阵战，将手中长枪一举，一队弩手依地势展开，一阵乱箭射向图鞑军左翼，顿时一片人仰马翻，哀嚎之声连连。贺多一见情势不妙，只得下令退却。那骑尉便率部从图鞑军左侧掩杀过去。郁力弗见此情形，急令：“向左转！”匹马当先，向左路赶了过去，他冲至左路，抢到那名骑尉之前，挥刀急砍。几个回合过后，那骑尉眼看不支。就在这时，东面烟尘大起，第三支东唐军又已杀到。
这一支军马人数众多，为首一将，三十五六岁，手持双刀，身后一面牙旗，竟是一位总兵。但见他驾马冲杀过来，双刀飞舞，当之者死，所向披靡。郁力弗一见，弃下自己的对手，赶来拦住这总兵，两人三刀战了十余回合，那名持钢鞭的团练又带人杀了过来。郁力弗见东唐军势大，只得虚晃一招，带领人马退了下去。那总兵正要掩杀过去，一名传令兵打马疾奔而来：“时大人，总帅大人有令，命各部向中军集结！”时玉成便命收兵。
那黑皮肤的骑尉上前向时玉成行礼道：“蔡总兵旗下署理巡检杨鹏，见过时大人。”此时那持钢鞭的骑尉也过来向他行礼。时玉成笑道：“从风倒冲得快！你们蔡总兵呢？”文虎答道：“他随赵统领在后，眼下想必也已往中军去了。”时玉成点头道：“既如此，咱们去与大都督会合。”打马行了几步，见到中州军几个军官围在傅超尸首边哭泣，便喝道：“哭什么，快将你们巡检大人的尸身抬回去罢。”王彪陈振等人只得抹了眼泪，吩咐将傅超的尸首敛了。
时玉成等行了不到十里地，便遇上了罗仕杰的中军，罗仕杰一见到时玉成便道：“前军接战的情形我已知晓了，吴州军果然骁勇能战。琳璋，你和玄迈随我往前面去瞧瞧。”冯冲道：“元帅不可轻入险境，就由末将先去罢。”罗仕杰摇摇头：“本帅要亲眼瞧瞧，心里才知底细。”罗光庭担心父亲安危，忙道：“父亲，孩儿随你同去。”罗仕杰瞧了他一眼，说道：“军中无父子，你我还是以军职相称罢。”罗光庭面上一红：“是，卑职知道了。”
当下罗光庭便亲带了一营骑兵护送着罗仕杰等人往北而去，登上一处山岗，罗仕杰极目北望，面容顿时变得十分严峻，但见图鞑军旌旗如林，兵杖耀日，前后绵延十余里。时玉成道：“好家伙，十几万人马！番军这回可真是全力南侵啊。咱们赶回去列阵拒敌，好好杀一场。”罗仕杰摇摇头：“不可，贼兵远来，利在速决，我军当就地结营，坚守待机。”
冯冲点头道：“话虽如此，番军席卷河北诸府，粮秣皆从燕州掳掠而来，时日一久，百姓就更苦了。”罗仕杰叹气道：“申载行轻易失了平城，形势才变得如此被动，眼下咱们万不可焦躁，一定要沉住了气。就在这里与番军耗下去。咱们先回。”
罗仕杰赶回中军，立即下令：“各军就地扎营，没有本帅的军令，谁也不许出战。”贺廷玉一听愕然道：“老元戎，这却是为何？”罗仕杰道：“贼兵势大，士气极盛，咱们不可轻易出击。”董岩点头道：“大都督深谋远虑，咱们正当如此。”
贺廷玉瞧他一眼，冷笑道：“董高石，你号称是燕州军中枪法第一，与敌未接一战便退了数百里，当真称得上是深谋远虑。”董岩一听大怒：“定国兄，不要来羞辱于我，若不是你们并州军让番贼一夜之间杀了进来，咱们陆统领会战死在北平城么？”罗仕杰喝道：“吵什么，都不要争了，快照本帅的话行事。”众将于是领命而去。这一日，各军次第赶到，于是建起营垒，在营前挖开丈余宽的壕沟，坚守拒敌。
罗仕杰点检各部人马：中州军罗光庭师，冯冲师计二万四千人，并州军贺廷玉师、黄寿师计二万人，燕州军左超、鞠盛、董岩、孙钺四个师，也是二万余人，吴州军统领赵虎臣带来了蔡信、时玉成两师二万四千人，留下粟志珍师留守境内，越州军统领俞铮病卧余杭城，遣来了汤如龙、邵克昌两师二万四千人。楚州军统领梁国栋亲率胡应龙、彭玉枫两师约二万人赶来，六州军马，两位将军十四位都尉，共计有十三万大军。自卫靖远征西域之后，东唐帝国从未有过如此大规模的军事行动。
罗仕杰点检已毕，就问梁国栋道：“任停云师怎么没有来？”梁国栋笑道：“回总帅大人的话，任停云部驻扎在舜安府，实在是远了一点，卑职怕前方军情紧急，时日耽搁不起，所以没有命他们随卑职前来。”
罗仕杰点点头，叹气道：“既是这样也就罢了，任停云帐下八千骑军，那可算是一支劲旅，此人在黑水关城下一箭成名，又是剑圣的传人，武功谋略，都称得上是天下无双。他若来了，倒是本帅的一条臂膀。”一旁的赵虎臣听到这话，满心的不舒服，便也笑道：“大都督不必忧心，咱们十几万大军，个个都是忠勇之士，必定能将番军杀得片甲不留。”罗仕杰抚须点头：“好，军心可恃。”
图鞑军主帅伯昇自领中军南进，行至中州行省汲县境内，前军来报：“与敌接战，小有不利。”伯昇点头道：“他们的生力军来了，咱们准备列阵迎战。”说罢驾马持枪，往前赶去。看到一处山岗，便领头打马赶了上去，中军都统赛钵罗、前军都统郁罗、右军都统比粟特、左军都统莫赫敦都打马跟了上来。他们却不知道，一个多时辰之前，东唐军主帅也是在这里向北眺望。
众人向南眺望，只见远处东唐军挖壕立栅，筑起了营垒。伯昇身旁的左军都统莫赫敦道：“元帅，看起来汉人来了一支大军呢。”伯昇点头沉吟道：“不错，东唐军主力，尽集于此了。”前军都统郁罗兴奋地道：“那咱们还等什么，立即下去布阵搦战，将他们一举击败。他们汉人是怎么说来着，灭什么食什么？”
伯昇微微一笑：“灭此朝食。”郁罗大声道：“不错！就是这话。把这支大军消灭了，这汉人的江山，就该是咱们图鞑的马场啦。元帅精心谋划，可不就是为的这一天么。”伯昇点头道：“很好，郁罗将军，本帅就命你为前部，各军依序列阵，一定要在此地将东唐军主力消灭掉。咱们能不能打进那天底下最繁华富庶的西京、东都，可就全看今天的了。”众将轰然领命：“是。”
图鞑大军行至东唐军大营前列开阵势，不料东唐军营中竟全无动静。郁罗按捺不住，驾马冲至壕沟前骂阵，却被一阵乱箭给射了回来。伯昇面色铁青：“东唐军主帅可是罗仕杰？”中军副将察合罗道：“不错，正是罗仕杰。”伯昇皱眉道：“这条老狐狸！看来这一仗不好打了。传我军令，各军后撤三十里，安营扎寨。”
三月初十日，旬休之日。任停云独自在校场里漫步，校场之内空寂无人，全不是前些日子的热闹景象。他的心情，也象这校场一般空荡荡的。
公主一个月没有写来一封信，也不知道京城里究竟发生了什么事情。雨亭倒是写来一封信，还寄来一罐茶饼。信中还有程羽的附言：“停云兄，上回你写信来说军中之茶难以入口，令妹特给你寄上一罐好茶。此茶名为蒙顶石花，产自蜀州剑南，都说是仙茶，不用说是极好的。只是你们兄妹喝茶甚是讲究，器具也多，什么茶罗子茶碾子，你府上这套银茶具实是漂亮。还有专用来烧茶的银霜炭。这些事物想必你在军中也是没有的，却是不好给你寄来。你在舜安若有什么好玩的事物，记得写信告诉我们。雨亭在京中很好，不用挂念。”记得收到信时将这段话念给杜屹听，杜屹大笑道：“大人回信时可叫云飞不用担心，卑职这里也有上好的茶具的。既然大人也好茶道，咱们可以煮茗共品，岂不风雅。”
可是，公主为什么没有书信来呢？
正在胡思乱想，舒海跑了过来道：“大人，那位湘灵姑娘在辕门之外求见。”任停云一听倒觉惊讶：“湘灵姑娘来了？”忙向辕门而去。
到得辕门之外，不由得愣住了，只见湘灵一袭黑色的春衫裹住窈窕的身躯，在季春的阳光里更衬得肤白胜雪，明艳动人。湘灵见他发愣，歪着头笑道：“任总兵，你发什么呆呢。”任停云回过神来，迎上前去笑道：“湘灵姑娘，今日你怎么来了，快随我进去罢，我妹子从京中寄来了一罐蒙顶石花，正要请你尝尝呢。”湘灵一听，捂着嘴吃吃轻笑：“原来有人给你送了好茶来，早知如此我就不来了。”任停云扬眉笑道：“这是怎么说？”
湘灵便将手中一个小小的瓷罐递与他道：“正所谓好事成双，我也给你带来了一罐衡山云雾呢。”任停云喜道：“可教姑娘费心了，既如此，快随我进去，咱们叫上杜巡检一块品茶，我将妹妹寄来的茶就给你带回去，算是我的回礼，可好？”两人走入军营，湘灵笑道：“既是你妹妹寄与你的，我怎好专美？这样，咱们一人一半。回头我再拿些来，你替我寄给她罢。”任停云笑道：“这样又要害你跑一回了，真是过意不去。这是我的营房，简陋得很，不要见笑。”湘灵打量着屋子，笑道：“这里不错啊，书倒不少呢。”任停云笑道：“请先坐一会儿，我去瞧瞧杜巡检可在。”
正说着，舒海已是将杜屹请了来。杜屹见到湘灵，笑道：“湘灵姑娘可好，上次在俊龙婚礼上见到你，忽忽又有大半月了，舒海说你特地带了好茶来，这可真是费心了。”湘灵撇撇嘴笑道：“又不是为你费心，你只管吃现成好茶便了。”杜屹闻言大笑道：“停云大人这里可是没有好茶具的，想吃现成好茶，那还得等我回屋去将茶具炭木取来。”正要出门，却见守门军士领了一位身穿校尉军袍的男子走了进来道：“大人，这位许巡检从巴陵府赶来，急着见您。”
任停云一见来人是楚州军总兵彭玉枫旗下水军巡检许南田，不由吃了一惊：“这不是研芫兄么，今日怎么来了，这可是难得的，快快请坐。”许南田瞧见湘灵，心下暗赞：“好标致人物。”却对任停云道：“停云大人，卑职是受雪亭大人差遣而来的。如今朝廷已经设立招讨行辕，任命罗老元帅做了领军大都督。月初之时，老元帅发来军令命各军北上拒敌，梁统领已经率领胡、彭两师人马走了七八日了。”
杜屹闻言不禁变色：“怎么我们没有收到统领大人军令？”许南田叹口气道：“因为梁大人根本就没给你们下令。”所有人听得这话都愣住了。
许南田又道：“梁大人接到大都督鈞令后便命云翼、雪亭二位大人率部随他北进。只因卑职所带的是水军，所以留驻巴陵。雪亭大人留书与我，说梁大人妒贤嫉能，不愿停云大人再有战功，因此故意不给你下令。云翼和雪亭两位大人都觉得他心胸太过狭窄，特地让卑职来知会你一声。”杜屹皱着眉头道：“国家有事之时，尚且如此小肚鸡肠，直是儿戏。”
任停云闻言，却只是望着窗外的青青翠竹沉吟不语。许南田又道：“雪亭大人还说，若是前方战事不利，请停云大人不管有没有军令，都一定要率军北上！”;