邹露最后一句让大夫们精神一震,祥瑞是可以制造的,况且齐国三面环海,得水之多,天下列国难以比拟。然而想到这里,诸大夫的眼神又是一变,彼此看对方都有些警惕。

    齐国与楚国一样,权力并非集于一人之手,所谓三个和尚没水喝,这样的权力结构极不适合扩张,仅仅合适守成。齐国要想一统天下,首先要解决的就是集权问题,不然内部纷争足以导致统一失败。诸人彼此打量,皆有分辨敌我的意思,与哪个城邑结盟,与哪个城邑相伐,这是一统天下的首要问题。

    “报!”紧迫的军报声回荡在临淄大司马府,可飞讯官并不是报告敌情。“麦丘邑讯断也。”

    “麦丘?”田宗和牟种的目光当即看向地图,麦丘在临淄西北,这个位置离临淄大约有两百多里。看完地图的牟种转头看向飞讯官:“何时断绝?”

    “此时。”这么冷的天飞讯官额头全是汗水。楚人离开密码本也带走,但明讯是可以用的。这几天通往北方的飞讯接连中断,最先是通往饶安的第五站、接着是第二站,现在则是通向麦丘的第六站,这种情况从未出现过。

    “退下吧。”田宗咳嗽了几声,说了一句。“秦人否?”他问向牟种。

    “或是秦人。”牟种也没办法确定这是是因为天气,还是因为秦人。

    “我军皆在济西啊。”田宗叹道。此前王翦率三十万秦军压境,除了即墨,高唐与临淄的战卒全调去了济西毂邑,如果此时秦军大举攻来,临淄说不定不保。

    田宗忧心齐军皆在济西,牟种已经不是忧心了。“此时大军正返临淄,若是遇上秦军……”

    “啊?!”田宗神色立变,“大军何时返都?我怎不知?”

    “腊祭后。”牟种道。“昨日大军已过平陵,明日可至于陵。”

    田宗老了,病痛不断,几日视朝都没有参加。而且齐国并没有建立楚国那样的大司马动员指挥体制,虽然两国大司马府名字一样。齐国大司马府只是一个放大了的幕府,各邑军队调动不必听命于大司马府,只听命于本邑大夫。

    王翦率兵而西去,此乃齐军诸多斥候亲见,正朝大夫弹冠相庆的同时,也盘算着撤下驻守在济西的士卒。现在的士卒不比以前的士卒,以前的士卒是自己带粮、自备兵甲打仗,现在的士卒粮秣兵甲全由国家、封邑提供。

    确定王翦三十万大军业已西去,李信又攻入楚国方城,诸大夫一合计,大军就撤下了。不然‘内外之费,宾客之用,胶漆之材,车甲之奉,日费千金’。孙子在书里说的很夸张,十万大军每日实际花费不会超过百金,可百金也是钱,王翦退到濮阳时,大军就东撤了。

    此时隶属于临淄的十五万大军在回程的路上。平陵在今章丘以西,于陵在今邹平,于陵到临淄还有百里。牟种提起这件事不是庆幸大军即将返回临淄,而是担心这十五万大军会碰到北面袭来的秦军。欲灭齐国,最好的办法就是五年前楚王的办法——略过其他城邑,直接进攻临淄。临淄一下,齐国也就亡了。

    “速令大军急返临淄,不得有误!”田宗压住咳嗽,如此命令。

    “不及也。”牟种出声反对。“五十里而争利,必蹶上将军。此时不但不能令其速返临淄,还当令其每日行不得过三十里,宿营必据城邑。”

    “不可!”牟种的意思是保住大军,田宗却不是这样打算。“来人!传讯予大将军,秦人恐于北而来,我军两日必至临淄。”

    田宗直接喊了来人。此时临淄城几无士卒,便有士卒,也多为老弱。附近城邑的士卒也基本抽空了,哪怕秦人对临淄久攻不下,短时间内己方也得不到援兵。十五万大军只有一半人返回,也足以让临淄等到即墨和楚国的援军。

    田宗是大司马,牟种是军师。正如大将军田洛未必会执行大司马府的命令一样,田宗也未必听军师的意见。能希望的,就是秦军根本没有南下,秦国正全力攻伐楚国。讯报上也称这几日北地诸邑风雪肆虐,飞讯杆很可能是被大风吹断。

    牟种如此着想,繁华的临淄城,还有西面一百三十多里的谭城都是大雪。碍于这场大雪,临淄的讯文不得不以讯骑传送,而领军返回的大将军田洛只能暂住谭城。

    谭城即谭国。早在齐国封于营丘之前,谭国、薄姑、奄、熊、盈,超过十七个东夷方国就在齐鲁之地了。周人代商,对殷民夷人自要控制。武王先是安慰性的把殷商遗民封给纣王太子武庚,但随即把弟弟叔鲜封于管、叔度封于度、叔处封于霍,以监视武庚,称为三监。

    为监视齐鲁之地的夷人,封叔振铎于曹(今菏泽一带)、封叔武于成(今东平一带)、封姜太公于营丘(临淄),又封弟周公于殷人旧都奄(今曲阜),周公在朝中为相,只能命其子伯禽到曲阜就封。曲阜是周人在东方的中心,这便是鲁国地位从初封就高于其他诸侯的原因,也是鲁国从一开始就施行周礼的原因。

    三监之乱,谭国也参与其中,周人重罚了首恶薄姑和奄国,谭国得以幸存,但幸存的代价就是修建周道(也有可能之前就在修周道)。诗经《大东》中云,‘小东大东,杼柚其空。纠纠葛屦,可以履霜’、‘东人之子,职劳不来。西人之子,粲粲衣服’,就是一个谭国贵族的哀叹,‘其直如矢’的周道经过谭国,由谭国营建。

    齐国也和赵国一样,在春秋之前也存在亲中国的一方,以及亲东夷、莱夷的一方。双方的争斗直到齐恒公时才尘埃落定,修周道的谭国就灭于齐恒公之手。

    困于谭城的大将军田洛自然无暇顾及脚下城市久远的历史,他考虑的是秦楚战争要持续多久,胜利的一方还能剩下多少力量?齐国大概在什么时候介入,帮助较弱的一方?

    春秋时只有天子敢称王,战国时王已经是烂大街了,只有齐国与秦国曾称帝。对于齐人来说,这是一种骄傲,这份骄傲可以让齐人宁蹈东海、义不帝秦。但这仅仅是士人,庶民却并不以此为荣,不以齐国为荣的庶民是不会真正死战的。

    这一点上田洛不得不佩服楚人,楚国愿意为楚国而死的人多过齐国。幸好秦国伐的是楚国,也只有楚国才能挡住潮水一样、永无休止的秦军。两国决出胜负的时候,楚人要死光吧。

    幕府内田洛安坐,想着秦楚两国的战事,天色将暮的时候,临淄大司马府的讯报才被令骑送到。骑士浑身冰冷,脸唇白姿,田洛没有让他下去,他只能立于帐中受命。

    “秦人欲袭我?!”看完讯报的田洛全是惊讶,讯文里说的很清楚,他还是发问。

    “禀大将军,大司马言机密之事皆在讯中。请大将军速返临淄,以卫国都。”骑士揖道。

    “可秦军正在攻伐楚国啊!”田洛抖着手上的讯文,满脸激动。“王翦之军退至濮阳,日夜西去,这明明攻楚,何以伐我?”

    田洛一激动声音就很大,幕府内诸将、众谋士闻声全部出来了。骑士惶恐,道:“小人不知也。大司马予小人此讯时,便嘱小人言:‘机密之事皆在讯中,请大将军速返临淄,以卫国都。’其余小人皆不知。小人奔行百三十里,只求大将军速见此讯。”

    “退下吧。”田洛也是激动,以齐军现在的情况,他很不愿意听到秦人来袭这种消息。他一说退下,骑士揖礼就要转身,不想身体一晃,人倒了下去。大雪不能传讯,只能依靠马匹。一百多里的奔行加上刚刚的惶恐,彻底松了一口气的骑士晕了过去。

    “临淄何讯?”骑士被抬了下去,史奕疾步上来。他指挥的临淄之战大败,但田建赦免了他,并未治罪。听到‘速返临淄,以卫国都’几个字,他就担心。

    “临淄大司马府言,秦人或从北地攻我。”田洛把手上的讯文交给了史奕。

    “秦人从北地攻我?!”史奕正在看讯文,其余将率谋士闻言大惊。田洛的腹心高追还笑了起来,他道:“此大谬!传令骑士于风雪中奔行百三十里便昏厥。秦人亦人也,从赵地至临淄四、五百里,未至临淄之半秦人便要折损过半。”

    “楚之郢都至临淄千余里,然何曾想楚人越海而至临淄?”到底是败军之将,看完讯文的史奕没有丝毫的惊讶。“下臣以为,秦人若伐我,必如楚人,大军直取临淄。”

    “如此风雪,秦人何以至临淄?”高追反问道。“史将军……”

    “请大将军准我军速返临淄。”史奕率领的是持戟之军,这支军队经过五年前的临淄之战只剩下三万人,但这三万人是齐军中战斗力最强的三万人。

    “不可!”高追立刻翻脸。“若秦人真于北地攻我,持戟之师不可先行。”

    “下臣乃大王之臣。”史奕喝道。“临淄危矣,下臣岂能不返?请大将军准允!”

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