第十六章 八井坊
秘密拜访结束后，软轿在雨里无声疾行，离开了镇国公府。
秋蝉在轿外随行，嘀咕了一句：“呀，那个枫夫人，怎么像个鬼魂一样？不知道为什么，我看到她就觉得害怕……一张寡妇脸。”
殷夜来在轿子里咳嗽了一声：“不许胡说。快些走吧。”
轿夫应了一声，连忙埋头一路小跑起来。
离开镇国公府邸后，软轿沿着墙根走，已经走过了两个街区，来到一条喧闹繁杂的小巷。这里是中州人聚居的贫民区，虽远离城市的中心，却依旧热闹非凡，人声盈耳。有叫卖炸糕的，有串朱果的，还有各种各样的小吃杂物摊子，满满排了一条街，爆油气、蒸煮味、汗味和吆喝声充斥了每寸空气。
那粗野而健康的、只属于贫民窟的气息，闻来恍如隔世。
“停一下！”殷夜来在轿子里忽地低声，“这里是……”
“哎呀！这里是八井坊！”秋蝉捏着鼻子闷声骂了两个轿夫一句，“该死的，为了抄近路居然走这个肮脏的地方——不知道楼里是新从哪里雇来的一对笨蛋……”
然而殷夜来似乎没听到她的话，只是将轿帘卷起一角，怔怔地看着街角的某个地方，眼神忽地变得非常奇怪。
“素面一个铜子一碗！打卤面、龙须面、阳春面！各位客官，里面请啊！”
一个苍老的声音在吆喝——那是一个五六十岁的女人，白发苍苍，面容枯槁，一手拿着笊篱在滚热的水里捞面，一边对着临街的窗口大声吆喝。因为店面很小，又深深陷在冷僻的街角，她喊得很用力，生怕外面走过的人听不见。也许是因为长年累月地喊，嗓子已经嘶哑粗糙，听不出半点女人的味道。
那个小店上挂着一个蒙尘的牌匾，依稀可以分辨出是“魁元馆”三个字，笔迹洒脱飞扬，铁画银钩。这家小面馆已经开了有些年头了，因为量大价廉，味道也鲜美，在叶城中州人聚居的贫民区里颇为有名——那块牌匾，听说还是当初空桑元帅白墨宸亲手题写的。
传说十年前，还是个副将的白帅远征归来，为了抄近路策马经过八井坊，饥肠辘辘之下闻到了深巷里飘出的熟悉香味，不由为之驻马。不知道是因为饿极了还是真的是那个瞎女人手艺不错，白帅一连吃了三碗阳春面，大为赞叹，还为这家小铺子亲手题写了“魁元馆”三个字，意为此店虽小，却做得一手称魁水准的好面。
按理说，被白帅点品过，这个小面馆声名大盛，从此高朋满座。然而奇怪的是，这一家子却没有从这个中州人的贫民区里迁出，在外面另寻铺面，依旧还是老老实实地在这陋巷里经营着这个只有一间店面的小摊子。八井坊的脏乱嘈杂也限制了客源，光顾这里的依旧还是一些苦力和挑夫，少有衣冠楚楚的座上客，生意便也做不大。
卖面条的老妇人叫安大娘，是一个盲人，一双眼睛深深陷了下去，身体瘦弱，然而做面的动作却极其熟练：取料、切菜、下锅、捞面一气呵成，熟悉得根本不需要看上一眼。
她的身侧围绕着两个十一二岁的孩子，一男一女，忙碌而熟练地往灶里添柴打扇，满面黑灰如两只小花猫。每次瞎眼老妇捞完了一碗面，小女孩就忙忙地送到客人面前，然后一边吹着烫着了的手，一边跳着脚地跑回到母亲身边，把收来的铜子放入瞎眼女人围裙上缝着的口袋里。她似乎极黏母亲，每次一送完面，立刻就靠回瞎眼女人的身畔，寸步不离，宛如一只偎灶小猫。而那个男孩子略微大一点，有着和年龄不符合的刚毅的表情。
殷夜来掀起了一角帘子，怔怔地看着那一家子忙里忙外，似是看得呆了。
她忽然想起了昨夜的梦魇，漫天的血色里，那两个拼命抱住自己的死孩子的模样重新在脑海里浮现出来，和面前的这一对兄妹重合，令她打了个寒战。
已经十年了。这一对贫苦家庭里的孩子平安地长大，而那一对帝王家的孩子却是如此不幸，如今早已化成了地底下的腐烂白骨和缥缈冤魂了吧？贵贱生死如云泥，命运的安排是如此高深莫测，塞翁失马，焉知非福？
“小姐？”秋蝉顺着殷夜来的视线看去，“想吃面？”
殷夜来仿佛惊醒一样将眼睛从那一家破破烂烂的面馆里收回，下意识地点了点头，然而很快又转过头看了看房子的暗角——那里隐约传出“咣咣”的劈柴声音，依稀可以看到一个男人坐在柴房里，手起刀落，速度均匀地劈着硬木。
她摇了摇头，重新垂下帘子来，叹息：“走吧。”
“是，”秋蝉松了口气，对两个轿夫斥道，“还不快走！这里脏死了！”
轿子重新起步，然而还不等离开，忽地听到店里有人大喊：“店家！再来一碗！”
小女孩忙忙地跑过去，细声细气地说：“叔叔，你前面吃的还没有结账呢——三碗打卤面是十五个铜子，五个大饼是……”
那大汉显然是心情正不好，猛然一拍桌子，打雷似的咆哮起来，“不知道老子是谁吗？老子是替慕容公子办事的——这个叶城，谁敢向镇国公府的人收钱？”“停一下。”眼见风波骤起，殷夜来低声喝止。
轿子重新落地。然而那个小女孩却没有退却，反而伶牙俐齿地回击：“叔叔这么说就不对了——镇国公难道就不吃饭了吗？吃了饭，难道就不付钱了吗？”
“心儿，给我住嘴！”听到炸雷般的声音，瞎眼的老妇人吓得猛然一哆嗦，捞面的笊篱都掉到了锅里，连忙摸索着扶着灶台边转过身，向着声音来处颤巍巍地问，“这位客官别生气。小丫头不懂事，面钱就不用结了……客官还想吃什么尽管说。”
“娘，别听他的，他想讹我们！”老妇人想息事宁人，然而那个小女孩却不依不饶，指着大汉，“他想吃白食！他都吃了三碗面五个饼了！”
“小丫头片子！吃了豹子胆了敢和本大爷这样说话？”被高声公开指责，那个肌肉虬结的汉子暴怒起来。他身高体壮，站起来如同铁塔似的，大骂，“你要收钱是吧？先问问老子手里的这个东西答不答应！”
话音未落，他刷地拔出一把剑，重重插在了桌子上，将那一寸厚的木板刺穿！
殷夜来透过那一角帘幕看着，脸色渐渐苍白，手指用力地握着轿帘——那把插在桌子上的剑，剑脊上赫然刻着剑圣门下的标志！
那个该死的家伙，到处乱收的都是什么样的垃圾门徒？
眼看动了真家伙，店里旁边的几位食客吓了一跳，纷纷扔下碗筷起身离开。一剑砍下去，和他同桌的那个埋头正在吃面的人也惊叫了一声，直跳起来。
食客一抬头，居然是个十七八岁的少女，栗色头发微卷，一身西荒牧民的装束，只是满面都溅上了面汤，湿漉漉的好不狼狈，气急败坏地嚷嚷：“喂！你搞什么？讨打啊？”
心儿记得这个姑娘是清晨独自来到这个小店的，点名要吃魁元馆出名的油爆虾和阳春面，因为店里客满了，不得不和这个陌生的肌肉大汉搭桌。她个子娇小，食量却惊人，一口气吃了两碗，埋头吃得满头大汗，面色泛红。
方才她叫了第三碗，只管将头埋在海碗里，咕嘟咕嘟吃得好不尽兴，却不料同桌大汉抽出剑来猛然一砍，木桌一震，碗里的面汤登时泼了她一脸，满腔怒火不由发作起来。
“给我滚出去！”大汉见得是个丫头片子，怒骂，“没你的事！”
然而话音未落，只见眼前一动，一碗面迎头扣了下来，正中脑门。滚热的汤水流了下来，遮蔽了眼睛，登时痛得他哇哇大叫起来：“谁？是谁！”
小女孩儿看到那个铁塔壮汉脑门上倒扣着一口碗，满脸汤水、面条垂挂的样子，忍不住哧的一声笑出来。
“谁多管闲事！”大汉胡乱抹着满脸的面条，等视线稍微清晰，便暴跳如雷地掀翻了桌子，一把跳过去揪住了那个少女的衣襟，“揍死你这个臭娘们儿！”
那个少女身形娇小，对着这个铁塔般的大汉却是毫不胆怯，也不躲闪，只是一扬手，自信满满地低叱：“金鳞，去，咬他！”
看得她如此有把握，那个大汉倒是一愣，下意识地闪了一下，看向她身后。
然而顿了一顿，什么都没有发生。
“该死！又耍老子！”大汉大怒，那一巴掌带着风声打了过来。
“哎呀！”少女一愣，摸了摸袖口，喃喃，“我忘了小金还在养伤……”
她这才有了一点退让开溜的意思，然而已经来不及，那个蒲扇大的巴掌呼啦啦地扇过来，遮蔽了视线，眼看就要落在她娇嫩的脸上。即便是秋蝉这样掩着鼻子旁观的人，也不禁低低惊呼了一声，殷夜来不自禁地从轿子里微微欠身站起。
那一巴掌还没落下去，大汉的身子忽地晃了一下，失声大叫。
店里人吃惊地看去，原来是那个一直沉默的小男孩不知何时冲了过来，也不多说话，一把抱住了大汉的腿，一口便狠狠咬了下去！小男孩不过十二三岁，眼睛是黝黑的，里面隐约透出一股狠劲来，那一口咬穿了衣裤，直没入肉。
“小兔崽子……小兔崽子！”大汉痛得乱跳，恶狠狠一脚想把那个小男孩踹飞了出去。然而不知为何，那一脚刚踢出，跳环穴上忽地一痛，整条腿便酥麻了半边。
啪的一声轻响，一块木柴掉落在地上。
然而那一脚的力道虽然减弱了大半，那个小男孩却还是被甩了出去，直直向着殷夜来轿子那边飞了过去，眼看便要落在坚硬的青石板上。周围的人们发出了惊呼，几个人纷纷抢过去想接住那个孩子，却哪里还来得及？
就在千钧一发之时，一只手伸了过来，在离地一尺的地方将那个孩子接住。
惊讶的人们这时才看到路边不知何时已经站着一个青年。那个人一身西荒流浪者的打扮，在初冬的冷雨里披着一袭薄薄的黑色的斗篷，头发裹在风帽里，看不清眉目。他几乎是凭空出现在那里的，却正好俯身接住了那个跌落的男孩。
那个西荒流浪者及时出手，不出一声地抱着那个孩子走回店里放下，忽地看到那个栗色头发的少女，眼里掠过一丝极奇怪的表情，下意识地往后退了一步。
“谁？敢管本大爷的闲事！”那个大汉恶狠狠地骂，从桌子上拔出剑来。
“剑圣门下之剑？”那个人看了一眼，蹙眉。
然而对方已经是一剑砍下，劲风呼啸。在周围一片惊呼声里，那一剑砍到了对方的肩膀上，然而却忽地停住了——只听“咔嚓”一声，那把剑凭空折断，接着大汉被甩了出来，重重砸在了殷夜来的轿子前，杀猪似的惨叫起来。
那一瞬发生了什么，谁也看不清楚。
“哎呀！”秋蝉吓了一大跳，连忙往后退了一步。
“打得好！”周围聚拢来的都是八井坊一带的贫苦百姓，同仇敌忾，对闯入这里横施暴行的权贵走狗本来就恨得咬牙，此刻不由得哄然叫起好来。殷夜来注意到柴房里的那个人已经放下了柴刀，看到这一幕又重新坐了下去，不动声色。
“好了，走吧。”眼看风波平息，殷夜来放下了轿帘，低声说。
“是！该死，还不快走？”秋蝉饱受惊吓，忙不迭地怒斥，“为了抄近路，害得小姐来了这种地方，回去还不打断你们两个的腿！”
轿夫噤若寒蝉，轿子在丫环的斥骂声里快速地通过了破烂的小巷。
当那顶轿子悄无声息地离去后，那个进入店里的男子目光随着轿子走了一段，眉间微蹙，不知道在想什么，居然有些出神。
“喂！你是谁？身手很不错啊！”
西荒少女已经问到第二遍了，然而对方还是没有回答。
“我问你呢！”西荒少女愤愤，忍不住伸手推了他一下，然而只觉指尖触及之处冰冷彻骨，忍不住脱口哎呀了一声，连忙退开几步，嘀咕，“别游魂似的。我叫琉璃，问你名字，你好歹也答应一声啊！”
那个青年似乎这才回过神，脸色微微一变：“你认识我吗？”
“不认识啊！”琉璃有点生气，“所以才问你叫什么名字嘛！”
“那就好。”那个青年笑了一笑，似是松了一口气。他没有回答她的问题，也不准备坐下来吃东西，转身就朝着门外走去，似乎又准备去跟上那一顶走得飞快的轿子。在他转身的那一瞬，琉璃看到他斗篷底下露出的一截东西。
那是一截黑色的剑柄，上面镶嵌着一粒龙眼大的明珠，笼罩着淡淡的紫光。
那个叫琉璃的少女看到那一粒珠子，怔了一怔，似是想起了什么模糊的回忆。
“喂，等一下！”她脱口而出，一跺脚转身也跟了上去，“哎，我怎么又觉得好像在哪儿见过你，见过这把剑？等一下啊！”
她跑了几步，仿佛想起什么又转身飞奔回去：“哎呀！饭钱！”她在身上摸索了一下，脸色一变，喃喃骂了一声，“该死！荷包被偷了吗？”她不甘心地将身上的内袋都扯了出来，摸了个遍，却还是一无所获。
“多谢姑娘帮忙，”安大娘连忙颤巍巍地上去，“这点小钱就不用……”
“那怎么行！吃白食可不是光彩的事！”琉璃断然拒绝，继续搜索着衣服的每个角落，忽地脸色一喜，似在衣角里终于摸到了一物，“太好了！这里还有……”
说到这里，她忽地愣住了。
掏出来的是一颗珍珠，泪滴形，在她指间散发出温润的光泽。
“鲛人泪？”周遭发出了一片低低的赞叹。
然而，少女却捏着那颗珍珠发呆——不对……这颗珍珠，怎么会落在衣袋夹缝里呢？它是从哪里来的？为什么自己一点印象也没有？这件衣服，自从西荒回来后就没有再穿出去过了吧？这颗鲛人泪又是谁放进去的？
这一刻，她忽然间觉得头又痛了起来，恍惚中似乎眼前有幻影浮动。
那是一个人的侧影，映在黎明的窗前，宛如虚幻。朦胧中她似乎听到他在说话，声音低沉宁静，仿佛在追溯着往昔。她听不清他在说什么，只看到一滴晶莹的泪从苍白的脸颊上滑落，静默而缓慢地移动，在晨曦里折射出奇特的光。
那一幕是如此清晰和震撼，似乎烙印在她空白一片的记忆深处。
鲛人泪……鲛人泪。为什么自己从来不记得这个东西是什么时候来的呢？
她恍惚地想着，一种强烈的冲动使她再也顾不得饭钱的事，拔脚转身冲出门去，对着那个快要消失在街角的人大声呼喊：“喂！等等！我好像在哪里见过你……等一等！”
然而她越叫，那个西荒流浪者便越不停步。
一个走一个追，两人一前一后地沿着八井坊疾走，转眼便不见了身形。
眼看一场风波平息，左邻右舍都纷纷进来安慰，安大娘摸索着把一对儿女揽在怀里，哆嗦着抚摸，叮嘱：“今天可吓死娘了……心儿，以后你遇到这种大爷切不可再莽撞了！还有，阿康！你不要命了吗？居然去咬人家？”
“其实我刚才一点也不怕！”安心却抬起头，对着后面努了努嘴，“有阳春面在呢。”
一家人一起转头，看向后堂。柴火间里坐着一个男子，正头也不抬地劈着柴，手起刀落，稳定如铁。
安康看到地上躺着一块木柴，嘀咕：“刚才那个家伙踹了我一脚时，是他救了我吧？”
砍柴的人没有抬头，只是埋头劈柴，每块柴都劈得平滑如镜，如果仔细留意，会发现他劈的每块柴都正好半寸厚，直如用尺子量出来一般。方才一番风波里他始终默然旁观，然而手背上的青筋凸起，显然是早已蓄势待发。如果不是方才那一男一女横里插手，估计他手里的柴刀已然落在那个大汉背上了吧？
“娘，这位叔叔到底是谁？”小女孩心儿歪着头，忍不住地嘀咕，“好多年前就不请自来，在家里劈柴烧火，还租了楼上的房子赖着不走——我们没有什么东西可以给他的，难道真的只为了每天三碗不收钱的阳春面？”
“心儿！”安大娘拉了伶牙俐齿的女儿一下，“别多嘴。”
无论如何，这一家里没有个壮年男人撑腰，总是免不了被人欺负，而这个人几年明里暗里给他们一家解决了不少难题，而且从不拖欠半分的饭钱房钱，可谓是有功无过。虽然心有疑虑，又何必追根究底呢？
男人始终没有说话，柴刀落下，利落地劈开了一块老木柴。
转出了八井坊，只见前方的官道已经被清空，上百名官差维持着秩序，百姓拥挤地站在路边，纷纷伸长脖子往南边看去。
“海国使臣驾到，所有人退避！肃静，肃静！”
身穿朱衣缇骑分两列疾驰而来，簇拥着一驾华丽的银色马车，马车上四面垂落珠帘，影影绰绰映出一个端坐的人影。马车奔近。风卷来，珠帘荡开的一瞬，露出
了里面使者的真容：竟然是一个白发如雪的老人，手持着象征海国使者的纯金蟠龙节杖。
“快看！是海国皇太子！”
“没见识的！别乱喊。听说这次来的使臣不是海国的皇太子，而是摇光岛主。”
“岛主？”
“是啊。不过话说回来，其实这位岛主才是海皇炎汐的后裔——而现在伏波海皇反而不是炎汐海皇的血脉，只不过是当初海皇亲自遴选出的继位者而已。”
“啊？那岂不是和西恭帝有点像？”
“是呀！都一样是禅让了嘛。”
“真蠢啊……皇帝不给自家人做，还要便宜了外人？怎么摇光岛主是个老头子？”
“笨！摇光岛主既然不是纯血的鲛人，自然要比普通鲛人老得快很多——他如今已经快两百岁，按照人的寿命来算，差不多是七十岁的年纪了。”
“原来是这样……那难怪炎汐没把王位传给自己的后裔了！那么短寿，怎么能当皇帝？”
在云荒百姓的纷纷议论中，车队疾驰而来，声势逼人。
忽然间，有一道人影迅疾掠过，竟是有人在这个时候横穿大道！
殷夜来看得清楚：来人正是方才魁元馆里的那个西荒流浪者！只见他沿路疾走而来，毫不停顿，似乎是为了摆脱身后某个人的追赶——当他一步踏入官道时，一眼看到前方滚滚而来的车驾，忽地愣了一下。
怎么那么巧？来的难道是溯源？
只那么短暂的一停，他便被后面追来的人给赶上了。
“喂！等一下！”有个少女喊了一句，声音清脆，“等我一下！”
殷夜来循声看过去，只见一个栗色头发的少女急匆匆地跑来，拨开人群，往道路中间冲去，一把抓住了那个人，嚷嚷：“可让我给追上了！喂，我说，怎么我忽然觉得你有点眼熟？……我们是不是在哪里见过啊？”
那个西荒流浪者看到又是她，忍不住皱了皱眉头，转头便走，仿佛落荒而逃。
“喂！喂！你怎么这样啊？”琉璃气得要死，叫嚷着追了上去，“人家问你呢！干吗跑得那么快？——我难道会吃了你吗？”
看到这样热闹的一幕，街上的人忍不住“嗤”地笑了，现在的女孩儿啊……真是大胆，在街上一看到可心的俊俏郎君，就这样追了几条街也不放。
然而笑声未落，前头人群又齐齐发出了一声惊呼——
“小心！”
原来，在西荒流浪者闪电般穿过街道后，琉璃紧跟着也追了上去，毫不犹豫地横穿了戒严的官道。然而就在她转头的刹那，奔腾的车队已经飞速而来！车夫发现前方官道上有一个女子时已经来不及勒马，他拼命拉着缰绳，然而八匹怒马还是拉着车子呼啸而过。
“哎呀！”少女回头一看，登时也发出了一声惊呼。在她的视线里，充满了巨大的马蹄，毫不留情迎头踩下！
“天！”人群爆发出了惊呼，眼睁睁地看着马队从她的头上踩踏而过。
“出人命了！”众人一拥而上，想去看那个可怜的花痴少女是否成了肉泥——然而奇怪的是，在马车碾过之后，官道上居然空无一人，更不曾留下什么尸体。
方才那个少女，就在众目睽睽之下瞬间消失了。
“天……难道是白日见鬼了吗？”百姓们倒抽一口冷气，议论纷纷。
殷夜来坐在轿子里，掀起了一角帘子——方才只有她看得真切：在马蹄踏下的那一瞬，西荒流浪者忽然间又重新折返，一手拉起吓呆了的少女，另一只手在空气中迅速画了一个符，立刻在平地消失了。
是瞬移之术吗？
她默默地想着，忽地注意到前面疾驰而去的金车上，海国的使者回过头来往这边看了一眼——仿佛看到了什么，摇光岛主的眼神极其迅速地变了一下。
风过帘落，马车迅疾又远去。
殷夜来在轿子里敏锐地注意到了这一幕，揭开了帘幕往他视线落处看了一眼。只见外面人流匆匆，多半是贩夫走卒，不见有半点奇特之处——就在那一瞬，仿佛是直觉指引，她忽地侧头朝后看去，远远地只见一个背影挤开了人群，消失在八井坊的深处。
马蹄刚从耳边踏下，只是一转眼，那个西荒流浪者已经携着少女掠到了深巷里。然而刚放下对方，却听到了一声清脆的笑：“嘻，我就知道你会回来！”
琉璃揉着被冰得青紫的手腕，脸上却毫无劫后余生的恐惧表情，一双乌溜溜的大眼睛反而满含着诡计得逞的笑意，只管盯着他上下地看：“喂，我说，为什么我觉得像是在哪里见过你？——你到底叫什么名字？”
那个人一时无语，微微蹙眉。
是的，怎么忘了她好歹是有点本事的，又怎会被区区奔马踩死？这个丫头还真是诡计多端，明知追不上，为了引自己现身居然不惜以身犯险。
看来，自己一直都太小看她了呢。
“别这样胡闹了，”他忍不住低声，“好奇会杀死一条九命猫。”
“杀死猫？”琉璃莫名其妙。
他叹了口气，再也不理会她的叽叽喳喳，毫不犹豫地一点足，身形倏忽如电地掠走。琉璃这一次估计到了他会说走就走，尽管早有预料，然而却还是一样追不上。她只能不依不饶地跟在他身后，一路追着，连声呼唤——
“等等！别走那么快啊……哎！我们是不是在哪里见过面？等等我……”
殷夜来望着这一对年轻男女的背影，嘴角露出了一丝玩味的笑容——大野藏龙蛇，江湖多奇人。如今又是海皇祭，天下精英均会聚叶城，即便是一个贫民聚居地的小店里，出现方才那样的高手也不足为奇。
然而，最令她吃惊的却反而是那个十七八岁的少女。
她虽然穿着素净，然而每件衣服均制作精良，手工细密，不是寻常市面上可以买到的货色。特别是她颈中戴着一块奇特的双翅形古玉，一望而知绝非凡品。更令人吃惊的是那个少女的衣角暗处绣着一只白色的萨朗鹰，分明又是铜宫卡洛蒙家族的徽章。
难道，这就是传说中的九公主琉璃？
她有着未曾被这个世俗污染的清澈眼眸。九公主配那个人，实在是有些太过了。
她默默地想着，轿帘一角在手里紧紧揉捏。
使臣的队伍疾驰而过，官道上的戒严旋即解除，只留下百姓们簇拥在街头望尘而叹，议论纷纷：“今年可真是热闹啊……海国使臣到了，六王到了，听说连帕孟高原上的广漠王都来了呢！真是大聚会啊。”
雨还在下，绵密如织，从暗淡的青色天空里洒落，密密麻麻地笼罩着叶城。不知道为什么，在抬起头的刹那，她似乎看到了高空的流云在迅速地聚集，仿佛一个旋涡，在这座最繁华的城市上空旋转着，复杂莫辨，深不见底。
殷夜来定定看着，忽然打了一个寒战，剧烈地咳嗽起来。
软轿回到星海云庭时已经是接近午时，雨还在绵绵地下。
春菀已经从玲珑阁回来，连忙迎了上去：“小姐从镇国公府回来了？午膳已经准备好了，是百合莲子羹和红豆糕，小姐饿了吗？”
“还不饿，”殷夜来淡淡应了一声，“舞衣取回来了吗？”
“取回来了，”春菀恭谨地道，“放在楼上，小姐是要先去试试吗？”
“嗯。试完了再吃饭，如果不合适，还来得及改。”殷夜来点了点头，扶栏上楼。
不一会儿，却听楼上忽地传来了一声惊叫：“非礼啊！”
“小姐？”春菀吃了一惊，连忙冲上来看，然而脚步还没入门，却听得小姐在门内开口：“没事，春菀，你下楼去吧。”
“哦。”春菀怔怔应了一声，满腹狐疑地往下走去。
殷夜来掩上了门，看着室内不知何时多出的一个男子。昨日没喝的酒坛已经开了封，那个胖子正大摇大摆地躺在榻上一边喝酒一边翻着账本，还有空腾出手去拔架子上白鹦鹉的尾羽，吓得那只鹦鹉到处蹦跳。
“你回来了？”殷夜来看到他，不由喜出望外，“我还以为你被缇骑抓去……”
“没事。”清欢摇了摇头，“去喝了杯茶，叙了叙旧，然后就出来了。”
“缇骑的茶可不好喝。”殷夜来喃喃，“把我吓一跳，还以为你又犯了什么大事被抓进去了——究竟所为何事？”
“这个……”清欢沉吟了一下，只道，“有个连环杀人案子，想要我帮忙。”
“连环杀人？”殷夜来脸色一变，“和你有什么关系？”
“没办法，谁叫我是剑圣？”清欢含糊地应了一句，把话题带了过去，“我特意回来这一趟，就是为了告诉你别为我担心——幸亏你回来得及时，若是再过一刻钟没到，我就等不得你了。”
“又要出去？”殷夜来诧异，“明天就是海皇祭了，不留下来看了再走？”
“我也想啊！白白浪费我一百金铢，结果潮水没来我却得走了！”清欢喝光了酒，把账本卷好塞进怀里，嘀咕，“那个家伙真是个催命鬼！晚个一两天难道会死吗？”
“谁？”殷夜来听得有些蹊跷。
“你不认识的。而且也不要认识为好。”清欢含糊地转开了话题，“明日你又要去观潮节上跳舞吗？来，让我看看你的新衣是不是比去年的好看。”
“好。”殷夜来一笑，俯身打开衣箱，拿出了一袭拖地长裙。
那是用纯粹的鲛绡裁成的舞衣，样式简单，乍看非常素净，甚至有些普通，然而一抖开便犹如云霞蒸腾，光芒四射——却是因为钉满了细小的玉石。这是流光川上出产的流光玉，名贵非常，据说一年才出产十斗，贵过黄金。
流光映着鲛绡，衬得人宛如梦幻。
然而，最夺目的反而是那为舞者专门定做的水袖——长达六丈有余，用洁白如雪的鲛绡织成，对着光看，能隐隐看出精巧的流云花纹，水袖两端各自系了一对玲珑精巧的金铃，一动便发出清脆的声音来。
“玲珑阁的手艺不错，”她笑着转头问，“你看如何？”
然而身后空空如也，窗户开着，清欢已经不在原地。
视线移向了案几，殷夜来发现上面留有一本厚厚的册子，翻开来，里面满满的全是房契、地契和各处产业的记载，密密麻麻写了上百页——这是清欢平日片刻不离身的宝贝，价值几乎抵得上三分之一云荒的财富。然而，这一次离去之前，他居然把比性命还贵重的全副身家都留给了她？！
她忍不住倒抽了一口冷气，第一次觉得忐忑不安。
这些年来，他每次离开都是这样猝不及防，毫无前兆，只留下别人为他担心——他到底接了缇骑的什么秘密任务？要去哪里？是否危险？
下一次见面，又是什么时候？
方自沉吟之间，只听楼下一声惊叫，有什么东西砰然落地碎裂的声音。
“死人了！死人了！”尖厉的叫声从室内传出，有丫环扔了手里的茶盏，夺门而出，一路尖叫着挥舞双手，脸色恐惧地狂奔而去。
殷夜来变了脸色，匆匆走下楼梯去：“怎么了？”
“小姐别过去！”秋蝉连忙拦住了她，也是满脸惊恐，“那边死人了！”
“谁？”殷夜来却是不顾丫环的阻挠，疾步往后院走去，逆着奔逃的人流，一把推开了门——门后一张苍白的脸垂落在她面前，摇摇晃晃，脸上两道血泪殷然。
“宝露！”她脱口惊呼，只觉得一阵锥心刺骨的痛，猛烈咳嗽起来。
这一瞬，暗夜里的梦魇仿佛又忽地回来了。
黑夜，雏女，残忍的虐待，恐惧的奔逃，软弱犹豫的反抗，残酷血腥的屠杀……那些少女的脸一个接着一个浮现在她的脑海里，脸色苍白，瞳孔涣散，仿佛白羊一样颤抖着，在屠刀之下肢体断裂，血肉模糊。
飞溅的血模糊了她的眼睛。那种强烈的愤怒、不甘和憎恨，令她无法呼吸。十年了，依旧有一股怒气从心底升起，直冲上天灵，令她不由自主地想要张开口，冲口发出一声呼喊来！
那是沉淀了多年的血，还在心底静默地奔流，不曾彻底冷却。
“哎呀！我的天哪，怎么出了这种事呀……”老鸨也赶来了，一看便是哭天抢地，“好好的早上刚被放回来，怎么转头就寻了短见？我的露儿呀，娘白养了你这些年！……才十六岁，还没挂牌出去，怎么就……”
殷夜来看着号啕的老鸨，涂了蔻丹的手指微微发抖，指节苍白。
春菀走过来看了一眼，轻声叹息：“宝露姑娘今早才从蓝王行宫里被送回来，关上门只是哭。大家以为她闹一番也就罢了，谁料到一下子就寻了短见？虽然是没有挂牌的清官人，但失身也是早晚的事情，何必这么想不开呢？”
殷夜来什么也没说，只是默默地上前，解下了那个悬梁的少女。十六岁孩子的尸身跌落在她的怀里，轻飘得似没有重量，仿佛烟花一般。她扯出手绢，轻轻为她擦去了满脸的血泪，手指还在不受控制地微微颤抖，低低咳嗽着。
“唉，你们不知道，事情可惨了，”旁边有早上给宝露送过餐的大姐开口，直叹气，“听说宝露被抢去了那边，开始是抵死不从的。结果蓝扈公子脾气发作上来，只说了一声‘赏’，便叫底下的人拉去糟蹋了个遍！可怜宝露她——”
春菀倒抽了一口冷气，说不出话来，只偷偷看着小姐的表情。
“宝露心里有喜欢的人，是小时候的青梅竹马。”殷夜来默默合上了少女的眼睛，听到旁边的大姐絮絮叨叨地说着，“原本她是想在年底赎身的，连金额都和娘谈好了——这一两年她攒了一点钱，剩下不够的，我和娘私下说好了，可以先替她垫上。”
春菀一下子说不出话来，眼眶却是红了。
“其实这又何必？忍一忍也就过去了。”殷夜来轻声叹息，喃喃，“只要留着性命在，说不定还有好日子在后头——这样一死，活着的人又该怎么熬过来呢？”
然而平静地说着，她眼里却有泪水蓦然滑落，不可抑制。
春菀心里清楚一贯孤高冷静的小姐是为什么而哭，心里一痛，只觉得也是满怀苦涩，却又说不出一句安慰的话来。
细雨蒙蒙，衰草连天。在叶城西门外的长亭上，溯光握剑斜靠在柱子上，远远地看着一人骑着一匹遍身纯黑的骏马疾驰而来，握拳放在嘴边，微微咳嗽了几声——以那个胖子的身材，即便是骑一匹大象也不足为过，然而那匹马堪称神骏，驮着那么沉重的一个人居然还脚不点地，奔驰如飞，转瞬便到了面前。
正好是午时三刻，一分不多，一分不少。
他暗自点了点头——看来，这个麒麟虽然一开始显得完全不靠谱，但一旦认真做起事来，还是蛮有分寸的。
“没迟到吧？”清欢从马背上飞跃而下，身手出乎意料地矫捷。
“很准时，”溯光罕见地颔首赞许，“难得。”
“嘿，这当然！小事讲风格，大事讲原则，这是老子的信条。”清欢一拍胸口，夸口，“生意做了那么多年，天下谁都知道九爷做事绝对是有原则的！”
溯光微微一笑，看了看他的坐骑：“好马！”
“那当然！”清欢大笑着拍了拍骏马，毫不谦虚地夸口，“这可是我在西荒的马场里出的最好一匹，可以说比起璇玑列岛上的龙马也毫不逊色——母的，叫黑玫瑰，它还有另外一个胞兄叫黑旋风。你若是喜欢，这次回来我带来给你。”
作为云荒的隐形首富，空桑剑圣向来是个极爽快慷慨的人，无论是交友还是寻欢，都有千金散尽还复来的豪气，此刻一旦把对方当作了自己人，自然是不吝于拿世上任何奇珍异宝相赠，眉头都不皱一下。
然而溯光却是摇了摇头，并没有领情，只问：“事情都办完了？”
“差不多了。账虽然还没查完，我带着可以路上再看看。”清欢又热脸贴了一次冷屁股，不禁心下不爽，“对了，那个看守迦楼罗的家伙叫什么鸟来着？好相处不？要不要我顺路给他带点什么见面礼过去？”
“他叫孔雀。如果你见面时叫错了他的名字，估计后果会很严重。”溯光纠正他，微微蹙眉，“可以带点羊羔美酒给他，别的就不用了。”
“哦？他很厉害？”清欢反而露出了好奇的表情，“是不是比你还能打？太好了！到时候我们还能切磋切磋，免得在那鸟不生蛋的地方活生生给闷死。”
溯光哑然，想象着这个大大咧咧的胖子和那个粗鲁和尚见面时的情景，淡漠的唇角也不知不觉露出了一丝笑意——命轮里的这两个成员实在是相映成趣的一对妙人，可谓数百年也难得一见，不知道见面又是什么状况。
“他是个和尚，脾气虽然粗鲁，但我觉得会合你的口味。
”
“是个秃驴呀？”清欢大笑起来，“不错不错，老子就是喜欢贼秃！中州人之乱后，我以为云荒上的和尚都死绝了呢！居然那里还躲着一个？”
“千万不可说秃驴。”溯光摇头，“否则……”
“好了好了，我知道了——还有没有别的要交代的？没有我就先走啦！”清欢牵马欲走，忽然又想起了什么，回过身上下打量着同伴，“对了，你缺钱不？叶城的吃住都很贵的，要不要借你一点钱花？”
“钱？”溯光一怔，笑了一笑，“不用了。”
“真的？”清欢上下打量了这个鲛人一遍，觉得这个面色苍白弱不禁风的家伙怎么看也不像是有钱的样子，不由分说从袋子里抓了一把金铢塞入了他口袋里，豪爽地拍胸口，“拿着！朋友有通财之义，别跟老子客气！”
“不必费心。”溯光的语气淡漠，“你赶紧上路吧。”
“真是不知好歹。”清欢有些悻悻然地收回了手，想了想，把一件东西甩到了对方怀里，“那这个要不要？”
那是一块玉牌，上面刻着“听涛”二字，翻过来又是“甲等雅座”四个字。
“这是我花了一百个金铢买的雅座，位于黑石礁最南端的听涛阁上——那可是仅次于皇帝家的望海楼的最好位置，可以看得到碧落大潮和我妹子的绝世舞姿！”清欢拍了拍肚子，得意，“嘿，不是我夸口，这东西在市面上还不是有钱就能买得到的。海皇祭是看不成了，还不如留着给你，免得浪费。”
溯光默不作声地拿起玉牌看了看，仿佛想着什么，不置可否。
“噢，我忘了你是来办事的，估计也没空去凑热闹。”清欢讪讪，“不要就算了。”
“不，我要了，”出乎意料地，他却将玉牌收入了怀里，“多谢。”
“不用谢，”清欢松了一口气，也懒得再和他多说，抱了抱拳，“那我先走了！”
眼看着一骑绝尘而去，溯光眼眸里的神色复杂地变幻着——这个慷慨豪爽却有些大大咧咧的同伴，如孔雀一样令他感觉到难得的人世暖意，的确是值得倾心以交、生死与共的同伴。然而，世事无常。或许只有他知道，此别他们还是同伴，而等下一次见面，或许便已经是你死我活的仇敌了。
溯光看了一眼手心的雅座玉牌，手指缓缓握起，咳嗽了几声。
“她要在海皇祭上献舞是吗？——那就在明日大潮到来之时动手吧，”他握紧了手里的辟天长剑，喃喃，“紫烟，我必须这么做，对吗？”
长剑沉默无声，那一粒紫色的明珠幽然流转。
已经是十月十四的夜了，明日就是海皇祭，然而乌云沉沉，雨幕尚自绵延。
外面骚动了一下午，总算将刚死的宝露收殓了。在殷仙子的建议下，老鸨总算发了一回善心，派人去通知了她的相好来领回尸体。
那个住在八井坊的青年是个中州木匠，和宝露是自小的相识。被叫来后看到了女子的尸体，也没有号哭，只是呆呆木木地将人领了回去。走时殷夜来让春菀给他私下塞了几个金铢，让他去办个体面的后事。
然而等那个穷木匠回去后，殷夜来越想越是不安，便让楼里派了个人去八井坊查看——来人一推开门，看到破屋内停着一口大棺材，棺材里满是血，穷木匠抱着宝露相拥而卧，心口上插着一把锉子，竟是也死了。
那个丫头吓得连忙跑回来，不停惊呼，惊动了楼里上下。
殷夜来正在准备明日的舞衣，得知后失神了半晌，身子一颤，猛然咳出一口血来，染红了半边衣襟，把丫环们都吓得不轻。稳住神后也没有说什么，只是叹了口气，她拔了一支簪子下来，让楼里人去处理那两个人的身后事。老鸨一看那支八宝垂珠簪价值百金，只怕埋一百个人都绰绰有余，连忙喜笑颜开地收了下楼去。
殷夜来对着镜子出神了半晌，然后没事人儿一样地继续忙碌，直到戌时才歇下。
“小姐今日急痛攻心，咳得更是厉害了，需早点休息才是。明日还有大事呢。”入夜，春菀如平日一般地侍候小姐喝完了药，叮嘱了一句，收拾了药盏下楼去。
小丫头秋蝉移了个软墩坐到榻边，一边给榻上斜卧的女子按着，一边担忧道：“小姐的肩井穴，今日似乎堵得特别厉害。”
“嗯。可能是当年挑担子挑得太多，把肩膀压坏了。”殷夜来叹了口气，揉了揉肩膀，“和咳嗽一样，都是老毛病了，不用担心。”
“挑担子？”秋蝉脱口，“我还以为小姐是从小就做这一行的呢！”“什么话？”殷夜来失笑，“卖笑难道还是什么世袭的职业不成？”
秋蝉知道失言，连忙扇了自己一个耳光：“婢子糊涂！”
贫寒、丧父、病母、挑夫、苦力。
作为叶城的花魁，如今的她是高高在上、风华绝世的殷仙子，不知道多少达官贵人捧着她，吃穿用度堪比大内帝王。然而，谁都不知道这个看似生下来就是倾国尤物的女子，居然出身如此低贱贫苦。
“小姐的手又软又纤细，比帝都的公主王妃们还漂亮，”秋蝉低声道，按摩着她的双臂，“一点也看不出以前是做过苦力的。说出去谁信呢？”
“怎么，”殷夜来低低地笑了一声，咳嗽，“你觉得卖笑要比卖苦力的高贵？”
秋蝉不知道怎么回答。
“差远了啊……如果可以，我宁可一辈子在码头上挑担子，赚干干净净的钱，做自己喜欢的事。”她喃喃说着，声音忽地低了下去，“一念之差，就什么都不一样了。”
秋蝉心下震惊，却不敢问为什么。
“白帅对小姐很好。一年回云荒两个月，倒有一个半月待在这边陪小姐。”秋蝉绞尽脑汁想出了一句安慰的话，“有着那么大的靠山，小姐也不必太担心——你看，即便是空桑的悦意公主，也比不过小姐这般有福气。”
“福气？”殷夜来合上了眼睛，许久才道，“悦意她也是个可怜人。”
秋蝉又不知道该怎么接小姐的话了——她是四年前入的行，也不算是太稚嫩了。一直以来，虽然贴身侍奉小姐左右，却觉得这个艳绝一时的女子其实离自己很远很远……无论小姐想什么、说什么，自己永远也无法明白。
“阿蝉，你也跟了我快四年了吧？”殷夜来在垂下的纱帐内忽地轻轻道，“什么时候如果想走了就开口说吧……我一早就替你准备好了赎身的钱。”
秋蝉吃了一惊，白日里刚看过宝露的下场，听到此语不由一颤。
“小姐，”她连忙道，“阿蝉还想多侍奉您几年呢！”
“不愿离开吗？”仿佛了然，帐子里的女子低低笑了起来，“我知道你和宝露、春菀她们不同，是一心想着在这个行当里闯出名堂来的——你跟着我这几年，时时处处悉心揣摩，如今也算是小有所成了。等明年满了十六挂牌出去，只怕也是名动一时的花魁。”
“小姐……”秋蝉白了脸，没想到自己那点小心思早被看穿。
“我不怪你。你家里穷，是被自己的父母送进来的，全家人都指望你将来能赚上大钱。”殷夜来淡淡地说，翻了一个身，“只是提醒你一句：这条路不好走，多少姊妹开头都想着赚点钱就脱身，结果……谁又能走得掉呢？嗬，你不妨看看宝露，再看看我。”
她轻轻笑了一声，又咳嗽起来。
秋蝉不敢再说什么，只在帐外屏声静气地等着小姐入睡，失神了半晌，才蹑手蹑脚地退了出去。楼梯上遇到了手里端着一炉安息香的春菀，低声问了一句小姐睡了吗？秋蝉点了点头，比了一个噤声的手势：“明天小姐还得去海皇祭呢，今晚得早些休息。”
春菀便捧着香炉走上去，不一时，楼上却传出了一声低呼：“小姐？”
衾枕犹温，然而帘帐里空空荡荡，哪里有半个人影？
明日就是海皇祭了，然而蒙蒙细雨中，叶城深夜的歌吹反而更是喧闹。
“蓝公子今儿不过夜了吗？”老鸨追出来，对着醉醺醺扶门而出的华服公子殷勤道，“明日记得还来呀！香香可惦记您呢……”
蓝扈不耐烦地挥了挥手，踉跄地往前走，翻身上马。
如今还不过戌时，正是追欢的好时候，若不是明日海皇祭，要跟随蓝王一起去望海楼面驾，他怎肯这样早就打道回府？
小厮牵着马在前头走，一路歌楼酒馆笑语盈耳，令他魂不守舍。
日前好容易弄了个小美人到手，痛快了不足三天，居然被慕容隽出面硬生生地放回去了。每当他想起年轻的镇国公那张笑里藏刀的脸，就觉得如芒在背——那个家伙，似乎知道自己很多秘密，包括这些年来账面上那些不干不净的事。如果不是被这些言外之意吓出了一身冷汗，他怎肯轻易将到手的美人放回去？
可恨。将来若有机会，一定饶不了他！一个中州人，在空桑人的地盘上不知道夹着尾巴过日子，还要来搞七搞八为娼妓出头，真是活得不耐烦了！——上次的中州人之乱，怎么就没把这慕容家趁机也给彻底扳倒呢？
蓝扈越想越是恼火，不自觉地狠狠抽了一鞭子，胯下的马惊嘶一声挣脱了小厮的缰绳，嘚嘚一路飞跑了开去，引得街上行人一片惊呼，纷纷避让。
奔过一段路，前面渐渐人群稀少，已是从最繁华的群玉坊到了暗门子云集的暖香坊——这里多半是一些年老色衰的下等娼妓，需要靠着站街拉客来维持生意，平日蓝扈这种自矜身份的王孙公子是不肯踏足这里的。
醉眼蒙眬之中，一眼扫过，他忽地一震——暗巷的转角处站着一个女子，一身素雅衣裙，容颜如月，即便是在美女如云的群玉坊，也从没看到过如此的绝色。
他不自禁地策马转身，追了过去。然而在他靠近之前，那个白衣的美人仿佛有所察觉，回眸一笑，转身便如行云一般沿着深巷飘去，掩入了更黑沉的夜里。
他被那一眼里的风情和容光所慑，想也不想地挥鞭策马，向着小巷深处追去。
暖香坊转瞬也已经在身后，前面是中州贫民居住的八井坊。不同于外面的灯红酒绿，为了准备明天的工作，这里的人多半已经早早入睡，整条街都是漆黑不见五指。
蓝扈趁着酒意纵马追去，一口气过了半条街，然而眼前越来越黑，四顾不见那个白衣美人，渐渐觉得有些不对。方才不会是自己眼花了吧？这种地方，怎么会有如此女子？一阵冷风过，他忽地酒醒了一半，勒马准备返回。然而黑夜之中，忽地听到一声轻笑，转头看去，巷子尽头的八字桥上却正婷婷站着那个白衣美人。
深夜桥上空寂，那个美人在雨里的桥头轻声唱着什么，竟似是把这里当成了一个戏台，独自载歌载舞，翩然旋转，美如梦幻。
他大喜若狂，翻身下马直奔过去。
这个美人儿，岂不比白日里刚失去的那个宝露更好？真是老天对他不薄！
看着他醉醺醺地从黑暗的巷子里奔来，美人也不惊慌，反而微笑着，转身对他张开了双臂，迎了上来——他踏上了桥的边缘，满以为可以来一个温香软玉满怀，然而一瞬间，只见那个白衣女子的双手忽然极快地伸出了两三丈长，一把扼住了他的脖子！
鬼？！大惊之下，他满身的酒意倏地都化成了冷汗涔涔，拼命地挣扎着。然而白衣美人微笑着收紧了双手，十指又冰又冷，把他往怀里一寸寸地拉过去，口里幽幽唱着曲子。
这一刻，他总算是听清楚了——
“黄泉滚滚，苍天昊昊。善恶到头……终有报……”
是鬼！遇到了索命的女鬼！
他一瞬间只吓得魂飞魄散，拼命用手扯开。然而那一对柔软的手臂却变成钢铁，死死勒住了他的脖子。白衣美人一边低声唱着，一边硬生生地扼住喉咙将他拖到了身边——涣散的视线里，他终于清楚地看到了夜幕细雨下美人的真容。
就算在生死攸关的刹那，他心底也不由得浮出了一声惊叹：真乃倾城之美啊……
“拿命来吧！”微笑的美人转眼变了脸，低低道，“报应的时候到了！”
白光如练，笔直地勒住喉咙将那个人扔了起来，抛向半空，在顶点时用力一勒，又迅疾地下落，狠狠掷回水面。只听半空中闷呼了一声，飞扬跋扈的王孙公子连半句也叫不出来，就这样被直接扔进了那条又黑又臭的小泾河里。
河水只泛起了一点点黏稠的浪花，转瞬平静如初。
白衣美人的肩膀微微一动，手臂恢复了原样——原来那并不是手臂，只是两条柔软的白练，如惊鸿般掠回，重新归于她的袖中，不露任何痕迹。
收起了水袖，殷夜来在雨里俯视着桥下，唇角噙着一丝冷笑。一个口碑不好的王孙公子死在了风月场所附近的水里，谁都会觉得那是一场风流祸。几天后，等这具尸体浮上来，大家也只会以为是寻欢醉酒后的人失足落水，绝想不到还有别的原因。
她站在桥上，一直等到水面再无动静，才转身重新走向了那一条黑黝黝的八井坊。那一家魁元馆也早早关门熄灯了，房间里一片寂静。她停下了脚步，在窗外站了很久，听着里面均匀细微的呼吸声，忍不住伸出手去。
尚未接触，那扇窗却忽然开了。一双冷而锐的眼睛在窗后注视着她。那是被这家的一对儿女称为“阳春面”的劈柴男子，居然半夜冷醒如常。
“十年了，有幸第二次见到仙子杀人。”那个人在黑暗里轻轻击掌，语气平静而冰冷，“以水袖施展剑术，收放自如，不愧是兰缬剑圣最得意的女弟子——若不是昔年半路退出师门，如今殷仙子恐怕已经是空桑的女剑圣了。”
殷夜来脸色微微一变，低叱：“这些事，何必再提？”
“我只是提醒仙子一句：如此行事，实在太过冒险，”那个人压低了声音，警告，“以仙子如今的身份，实在不该亲手出面杀人，万一惹上了什么麻烦，岂不是会连累白帅？”
“他当年既作出把我留下的决定，便应该料到会带来许多麻烦——”殷夜来冷笑了一声，“我还后悔没有早点出手解决了这个禽兽呢！如果不是一开始顾忌太多，只想辗转托人，又怎么会让宝露白白地送了性命？”
阳春面蹙眉，仿佛不知该怎么置评。
烟花地浸染十年，这个女子却如当初见到时一样，依旧清拔如剑，一尘不染，有一股内蕴的皎皎英气和夺目光华——也只有这样的女子，才令白帅也无法割舍吧？然而利剑在旁，却难免割伤自己的手。也是他们这些心腹谋臣们最大的隐忧。
“仙子和白帅有约，绝不再踏入这里一步。”阳春面淡淡开口，看了一眼漆黑的屋子里，“如果你回来，只会给这一家人带来灭顶之灾。”
殷夜来一颤，默默地缩回了手，脸庞苍白而寂静，仿佛雨中的丁香花。
“仙子放心。大娘的身体还好，而弟妹因为治疗得早，如今病根已经得到了控制，只要继续服药，便和健康人无异。”看到她退让，阳春面放缓了语气，“白帅说过，不允许任何人来伤害他们。”
“多谢穆先生多年来的照顾。”她舒了口气，轻声喃喃，“只要他们好好的，我便安心了。”
“尽管放一百个心，”被称为“穆先生”的人笑了笑，语调忽转肃杀，“只要仙子你好好的，他们便也会好好的。”
“我当然会好好的。”殷夜来微微一笑，叹息，“以穆星北先生的经天纬地之才，居然屈身在陋巷照顾我们一家多年——有你在，我又怎能‘不好’呢？”
“仙子明白就好，”穆先生的眼神冷锐，忽地压低了声音：“刚接到十二铁卫密报，白帅已经从西海紧急回京，昨日已到狷之原的博浪角，估计再过一两天就能到叶城了——所以最近仙子房里，还是尽量不要有闲杂人出入为好。”
殷夜来变了脸色，无言半晌，从齿缝里冷笑了一声：“嗬，我的房里有什么人，连墨宸都不管，你倒盯得紧？”
“有句话，莫嫌冒犯。”穆先生的声音低哑而沉稳，“白帅当初横刀夺爱，手段虽然说不上光明正大，但这十年来对仙子却是用了心的——我们这些人，唯白帅马首是瞻。他若爱惜谁，我们必然舍命相护；但若有谁对不起白帅，就别怪宸字旗下数十万虎狼之师不客气！”
他语气决断肃杀，倒令殷夜来微微一怔。
她脑海里忽然浮现出那个戎装军人的侧脸，冷峻沉毅，仿佛钢铁铸成，在万里之外的海天间默默凝望过来。
那一瞬，有千百种滋味泛上心头，令她难辨悲喜。
穆先生也不再多语，准备关上窗户。
然而刚一回头，却看到一个人影奔过来，气喘吁吁地扑到了窗口上，抬手挡住了阳春面关窗的手：“等一下！别关！”
两人齐齐吃了一惊，一起回头看去。
秘密拜访结束后，软轿在雨里无声疾行，离开了镇国公府。
秋蝉在轿外随行，嘀咕了一句：“呀，那个枫夫人，怎么像个鬼魂一样？不知道为什么，我看到她就觉得害怕……一张寡妇脸。”
殷夜来在轿子里咳嗽了一声：“不许胡说。快些走吧。”
轿夫应了一声，连忙埋头一路小跑起来。
离开镇国公府邸后，软轿沿着墙根走，已经走过了两个街区，来到一条喧闹繁杂的小巷。这里是中州人聚居的贫民区，虽远离城市的中心，却依旧热闹非凡，人声盈耳。有叫卖炸糕的，有串朱果的，还有各种各样的小吃杂物摊子，满满排了一条街，爆油气、蒸煮味、汗味和吆喝声充斥了每寸空气。
那粗野而健康的、只属于贫民窟的气息，闻来恍如隔世。
“停一下！”殷夜来在轿子里忽地低声，“这里是……”
“哎呀！这里是八井坊！”秋蝉捏着鼻子闷声骂了两个轿夫一句，“该死的，为了抄近路居然走这个肮脏的地方——不知道楼里是新从哪里雇来的一对笨蛋……”
然而殷夜来似乎没听到她的话，只是将轿帘卷起一角，怔怔地看着街角的某个地方，眼神忽地变得非常奇怪。
“素面一个铜子一碗！打卤面、龙须面、阳春面！各位客官，里面请啊！”
一个苍老的声音在吆喝——那是一个五六十岁的女人，白发苍苍，面容枯槁，一手拿着笊篱在滚热的水里捞面，一边对着临街的窗口大声吆喝。因为店面很小，又深深陷在冷僻的街角，她喊得很用力，生怕外面走过的人听不见。也许是因为长年累月地喊，嗓子已经嘶哑粗糙，听不出半点女人的味道。
那个小店上挂着一个蒙尘的牌匾，依稀可以分辨出是“魁元馆”三个字，笔迹洒脱飞扬，铁画银钩。这家小面馆已经开了有些年头了，因为量大价廉，味道也鲜美，在叶城中州人聚居的贫民区里颇为有名——那块牌匾，听说还是当初空桑元帅白墨宸亲手题写的。
传说十年前，还是个副将的白帅远征归来，为了抄近路策马经过八井坊，饥肠辘辘之下闻到了深巷里飘出的熟悉香味，不由为之驻马。不知道是因为饿极了还是真的是那个瞎女人手艺不错，白帅一连吃了三碗阳春面，大为赞叹，还为这家小铺子亲手题写了“魁元馆”三个字，意为此店虽小，却做得一手称魁水准的好面。
按理说，被白帅点品过，这个小面馆声名大盛，从此高朋满座。然而奇怪的是，这一家子却没有从这个中州人的贫民区里迁出，在外面另寻铺面，依旧还是老老实实地在这陋巷里经营着这个只有一间店面的小摊子。八井坊的脏乱嘈杂也限制了客源，光顾这里的依旧还是一些苦力和挑夫，少有衣冠楚楚的座上客，生意便也做不大。
卖面条的老妇人叫安大娘，是一个盲人，一双眼睛深深陷了下去，身体瘦弱，然而做面的动作却极其熟练：取料、切菜、下锅、捞面一气呵成，熟悉得根本不需要看上一眼。
她的身侧围绕着两个十一二岁的孩子，一男一女，忙碌而熟练地往灶里添柴打扇，满面黑灰如两只小花猫。每次瞎眼老妇捞完了一碗面，小女孩就忙忙地送到客人面前，然后一边吹着烫着了的手，一边跳着脚地跑回到母亲身边，把收来的铜子放入瞎眼女人围裙上缝着的口袋里。她似乎极黏母亲，每次一送完面，立刻就靠回瞎眼女人的身畔，寸步不离，宛如一只偎灶小猫。而那个男孩子略微大一点，有着和年龄不符合的刚毅的表情。
殷夜来掀起了一角帘子，怔怔地看着那一家子忙里忙外，似是看得呆了。
她忽然想起了昨夜的梦魇，漫天的血色里，那两个拼命抱住自己的死孩子的模样重新在脑海里浮现出来，和面前的这一对兄妹重合，令她打了个寒战。
已经十年了。这一对贫苦家庭里的孩子平安地长大，而那一对帝王家的孩子却是如此不幸，如今早已化成了地底下的腐烂白骨和缥缈冤魂了吧？贵贱生死如云泥，命运的安排是如此高深莫测，塞翁失马，焉知非福？
“小姐？”秋蝉顺着殷夜来的视线看去，“想吃面？”
殷夜来仿佛惊醒一样将眼睛从那一家破破烂烂的面馆里收回，下意识地点了点头，然而很快又转过头看了看房子的暗角——那里隐约传出“咣咣”的劈柴声音，依稀可以看到一个男人坐在柴房里，手起刀落，速度均匀地劈着硬木。
她摇了摇头，重新垂下帘子来，叹息：“走吧。”
“是，”秋蝉松了口气，对两个轿夫斥道，“还不快走！这里脏死了！”
轿子重新起步，然而还不等离开，忽地听到店里有人大喊：“店家！再来一碗！”
小女孩忙忙地跑过去，细声细气地说：“叔叔，你前面吃的还没有结账呢——三碗打卤面是十五个铜子，五个大饼是……”
那大汉显然是心情正不好，猛然一拍桌子，打雷似的咆哮起来，“不知道老子是谁吗？老子是替慕容公子办事的——这个叶城，谁敢向镇国公府的人收钱？”“停一下。”眼见风波骤起，殷夜来低声喝止。
轿子重新落地。然而那个小女孩却没有退却，反而伶牙俐齿地回击：“叔叔这么说就不对了——镇国公难道就不吃饭了吗？吃了饭，难道就不付钱了吗？”
“心儿，给我住嘴！”听到炸雷般的声音，瞎眼的老妇人吓得猛然一哆嗦，捞面的笊篱都掉到了锅里，连忙摸索着扶着灶台边转过身，向着声音来处颤巍巍地问，“这位客官别生气。小丫头不懂事，面钱就不用结了……客官还想吃什么尽管说。”
“娘，别听他的，他想讹我们！”老妇人想息事宁人，然而那个小女孩却不依不饶，指着大汉，“他想吃白食！他都吃了三碗面五个饼了！”
“小丫头片子！吃了豹子胆了敢和本大爷这样说话？”被高声公开指责，那个肌肉虬结的汉子暴怒起来。他身高体壮，站起来如同铁塔似的，大骂，“你要收钱是吧？先问问老子手里的这个东西答不答应！”
话音未落，他刷地拔出一把剑，重重插在了桌子上，将那一寸厚的木板刺穿！
殷夜来透过那一角帘幕看着，脸色渐渐苍白，手指用力地握着轿帘——那把插在桌子上的剑，剑脊上赫然刻着剑圣门下的标志！
那个该死的家伙，到处乱收的都是什么样的垃圾门徒？
眼看动了真家伙，店里旁边的几位食客吓了一跳，纷纷扔下碗筷起身离开。一剑砍下去，和他同桌的那个埋头正在吃面的人也惊叫了一声，直跳起来。
食客一抬头，居然是个十七八岁的少女，栗色头发微卷，一身西荒牧民的装束，只是满面都溅上了面汤，湿漉漉的好不狼狈，气急败坏地嚷嚷：“喂！你搞什么？讨打啊？”
心儿记得这个姑娘是清晨独自来到这个小店的，点名要吃魁元馆出名的油爆虾和阳春面，因为店里客满了，不得不和这个陌生的肌肉大汉搭桌。她个子娇小，食量却惊人，一口气吃了两碗，埋头吃得满头大汗，面色泛红。
方才她叫了第三碗，只管将头埋在海碗里，咕嘟咕嘟吃得好不尽兴，却不料同桌大汉抽出剑来猛然一砍，木桌一震，碗里的面汤登时泼了她一脸，满腔怒火不由发作起来。
“给我滚出去！”大汉见得是个丫头片子，怒骂，“没你的事！”
然而话音未落，只见眼前一动，一碗面迎头扣了下来，正中脑门。滚热的汤水流了下来，遮蔽了眼睛，登时痛得他哇哇大叫起来：“谁？是谁！”
小女孩儿看到那个铁塔壮汉脑门上倒扣着一口碗，满脸汤水、面条垂挂的样子，忍不住哧的一声笑出来。
“谁多管闲事！”大汉胡乱抹着满脸的面条，等视线稍微清晰，便暴跳如雷地掀翻了桌子，一把跳过去揪住了那个少女的衣襟，“揍死你这个臭娘们儿！”
那个少女身形娇小，对着这个铁塔般的大汉却是毫不胆怯，也不躲闪，只是一扬手，自信满满地低叱：“金鳞，去，咬他！”
看得她如此有把握，那个大汉倒是一愣，下意识地闪了一下，看向她身后。
然而顿了一顿，什么都没有发生。
“该死！又耍老子！”大汉大怒，那一巴掌带着风声打了过来。
“哎呀！”少女一愣，摸了摸袖口，喃喃，“我忘了小金还在养伤……”
她这才有了一点退让开溜的意思，然而已经来不及，那个蒲扇大的巴掌呼啦啦地扇过来，遮蔽了视线，眼看就要落在她娇嫩的脸上。即便是秋蝉这样掩着鼻子旁观的人，也不禁低低惊呼了一声，殷夜来不自禁地从轿子里微微欠身站起。
那一巴掌还没落下去，大汉的身子忽地晃了一下，失声大叫。
店里人吃惊地看去，原来是那个一直沉默的小男孩不知何时冲了过来，也不多说话，一把抱住了大汉的腿，一口便狠狠咬了下去！小男孩不过十二三岁，眼睛是黝黑的，里面隐约透出一股狠劲来，那一口咬穿了衣裤，直没入肉。
“小兔崽子……小兔崽子！”大汉痛得乱跳，恶狠狠一脚想把那个小男孩踹飞了出去。然而不知为何，那一脚刚踢出，跳环穴上忽地一痛，整条腿便酥麻了半边。
啪的一声轻响，一块木柴掉落在地上。
然而那一脚的力道虽然减弱了大半，那个小男孩却还是被甩了出去，直直向着殷夜来轿子那边飞了过去，眼看便要落在坚硬的青石板上。周围的人们发出了惊呼，几个人纷纷抢过去想接住那个孩子，却哪里还来得及？
就在千钧一发之时，一只手伸了过来，在离地一尺的地方将那个孩子接住。
惊讶的人们这时才看到路边不知何时已经站着一个青年。那个人一身西荒流浪者的打扮，在初冬的冷雨里披着一袭薄薄的黑色的斗篷，头发裹在风帽里，看不清眉目。他几乎是凭空出现在那里的，却正好俯身接住了那个跌落的男孩。
那个西荒流浪者及时出手，不出一声地抱着那个孩子走回店里放下，忽地看到那个栗色头发的少女，眼里掠过一丝极奇怪的表情，下意识地往后退了一步。
“谁？敢管本大爷的闲事！”那个大汉恶狠狠地骂，从桌子上拔出剑来。
“剑圣门下之剑？”那个人看了一眼，蹙眉。
然而对方已经是一剑砍下，劲风呼啸。在周围一片惊呼声里，那一剑砍到了对方的肩膀上，然而却忽地停住了——只听“咔嚓”一声，那把剑凭空折断，接着大汉被甩了出来，重重砸在了殷夜来的轿子前，杀猪似的惨叫起来。
那一瞬发生了什么，谁也看不清楚。
“哎呀！”秋蝉吓了一大跳，连忙往后退了一步。
“打得好！”周围聚拢来的都是八井坊一带的贫苦百姓，同仇敌忾，对闯入这里横施暴行的权贵走狗本来就恨得咬牙，此刻不由得哄然叫起好来。殷夜来注意到柴房里的那个人已经放下了柴刀，看到这一幕又重新坐了下去，不动声色。
“好了，走吧。”眼看风波平息，殷夜来放下了轿帘，低声说。
“是！该死，还不快走？”秋蝉饱受惊吓，忙不迭地怒斥，“为了抄近路，害得小姐来了这种地方，回去还不打断你们两个的腿！”
轿夫噤若寒蝉，轿子在丫环的斥骂声里快速地通过了破烂的小巷。
当那顶轿子悄无声息地离去后，那个进入店里的男子目光随着轿子走了一段，眉间微蹙，不知道在想什么，居然有些出神。
“喂！你是谁？身手很不错啊！”
西荒少女已经问到第二遍了，然而对方还是没有回答。
“我问你呢！”西荒少女愤愤，忍不住伸手推了他一下，然而只觉指尖触及之处冰冷彻骨，忍不住脱口哎呀了一声，连忙退开几步，嘀咕，“别游魂似的。我叫琉璃，问你名字，你好歹也答应一声啊！”
那个青年似乎这才回过神，脸色微微一变：“你认识我吗？”
“不认识啊！”琉璃有点生气，“所以才问你叫什么名字嘛！”
“那就好。”那个青年笑了一笑，似是松了一口气。他没有回答她的问题，也不准备坐下来吃东西，转身就朝着门外走去，似乎又准备去跟上那一顶走得飞快的轿子。在他转身的那一瞬，琉璃看到他斗篷底下露出的一截东西。
那是一截黑色的剑柄，上面镶嵌着一粒龙眼大的明珠，笼罩着淡淡的紫光。
那个叫琉璃的少女看到那一粒珠子，怔了一怔，似是想起了什么模糊的回忆。
“喂，等一下！”她脱口而出，一跺脚转身也跟了上去，“哎，我怎么又觉得好像在哪儿见过你，见过这把剑？等一下啊！”
她跑了几步，仿佛想起什么又转身飞奔回去：“哎呀！饭钱！”她在身上摸索了一下，脸色一变，喃喃骂了一声，“该死！荷包被偷了吗？”她不甘心地将身上的内袋都扯了出来，摸了个遍，却还是一无所获。
“多谢姑娘帮忙，”安大娘连忙颤巍巍地上去，“这点小钱就不用……”
“那怎么行！吃白食可不是光彩的事！”琉璃断然拒绝，继续搜索着衣服的每个角落，忽地脸色一喜，似在衣角里终于摸到了一物，“太好了！这里还有……”
说到这里，她忽地愣住了。
掏出来的是一颗珍珠，泪滴形，在她指间散发出温润的光泽。
“鲛人泪？”周遭发出了一片低低的赞叹。
然而，少女却捏着那颗珍珠发呆——不对……这颗珍珠，怎么会落在衣袋夹缝里呢？它是从哪里来的？为什么自己一点印象也没有？这件衣服，自从西荒回来后就没有再穿出去过了吧？这颗鲛人泪又是谁放进去的？
这一刻，她忽然间觉得头又痛了起来，恍惚中似乎眼前有幻影浮动。
那是一个人的侧影，映在黎明的窗前，宛如虚幻。朦胧中她似乎听到他在说话，声音低沉宁静，仿佛在追溯着往昔。她听不清他在说什么，只看到一滴晶莹的泪从苍白的脸颊上滑落，静默而缓慢地移动，在晨曦里折射出奇特的光。
那一幕是如此清晰和震撼，似乎烙印在她空白一片的记忆深处。
鲛人泪……鲛人泪。为什么自己从来不记得这个东西是什么时候来的呢？
她恍惚地想着，一种强烈的冲动使她再也顾不得饭钱的事，拔脚转身冲出门去，对着那个快要消失在街角的人大声呼喊：“喂！等等！我好像在哪里见过你……等一等！”
然而她越叫，那个西荒流浪者便越不停步。
一个走一个追，两人一前一后地沿着八井坊疾走，转眼便不见了身形。
眼看一场风波平息，左邻右舍都纷纷进来安慰，安大娘摸索着把一对儿女揽在怀里，哆嗦着抚摸，叮嘱：“今天可吓死娘了……心儿，以后你遇到这种大爷切不可再莽撞了！还有，阿康！你不要命了吗？居然去咬人家？”
“其实我刚才一点也不怕！”安心却抬起头，对着后面努了努嘴，“有阳春面在呢。”
一家人一起转头，看向后堂。柴火间里坐着一个男子，正头也不抬地劈着柴，手起刀落，稳定如铁。
安康看到地上躺着一块木柴，嘀咕：“刚才那个家伙踹了我一脚时，是他救了我吧？”
砍柴的人没有抬头，只是埋头劈柴，每块柴都劈得平滑如镜，如果仔细留意，会发现他劈的每块柴都正好半寸厚，直如用尺子量出来一般。方才一番风波里他始终默然旁观，然而手背上的青筋凸起，显然是早已蓄势待发。如果不是方才那一男一女横里插手，估计他手里的柴刀已然落在那个大汉背上了吧？
“娘，这位叔叔到底是谁？”小女孩心儿歪着头，忍不住地嘀咕，“好多年前就不请自来，在家里劈柴烧火，还租了楼上的房子赖着不走——我们没有什么东西可以给他的，难道真的只为了每天三碗不收钱的阳春面？”
“心儿！”安大娘拉了伶牙俐齿的女儿一下，“别多嘴。”
无论如何，这一家里没有个壮年男人撑腰，总是免不了被人欺负，而这个人几年明里暗里给他们一家解决了不少难题，而且从不拖欠半分的饭钱房钱，可谓是有功无过。虽然心有疑虑，又何必追根究底呢？
男人始终没有说话，柴刀落下，利落地劈开了一块老木柴。
转出了八井坊，只见前方的官道已经被清空，上百名官差维持着秩序，百姓拥挤地站在路边，纷纷伸长脖子往南边看去。
“海国使臣驾到，所有人退避！肃静，肃静！”
身穿朱衣缇骑分两列疾驰而来，簇拥着一驾华丽的银色马车，马车上四面垂落珠帘，影影绰绰映出一个端坐的人影。马车奔近。风卷来，珠帘荡开的一瞬，露出
了里面使者的真容：竟然是一个白发如雪的老人，手持着象征海国使者的纯金蟠龙节杖。
“快看！是海国皇太子！”
“没见识的！别乱喊。听说这次来的使臣不是海国的皇太子，而是摇光岛主。”
“岛主？”
“是啊。不过话说回来，其实这位岛主才是海皇炎汐的后裔——而现在伏波海皇反而不是炎汐海皇的血脉，只不过是当初海皇亲自遴选出的继位者而已。”
“啊？那岂不是和西恭帝有点像？”
“是呀！都一样是禅让了嘛。”
“真蠢啊……皇帝不给自家人做，还要便宜了外人？怎么摇光岛主是个老头子？”
“笨！摇光岛主既然不是纯血的鲛人，自然要比普通鲛人老得快很多——他如今已经快两百岁，按照人的寿命来算，差不多是七十岁的年纪了。”
“原来是这样……那难怪炎汐没把王位传给自己的后裔了！那么短寿，怎么能当皇帝？”
在云荒百姓的纷纷议论中，车队疾驰而来，声势逼人。
忽然间，有一道人影迅疾掠过，竟是有人在这个时候横穿大道！
殷夜来看得清楚：来人正是方才魁元馆里的那个西荒流浪者！只见他沿路疾走而来，毫不停顿，似乎是为了摆脱身后某个人的追赶——当他一步踏入官道时，一眼看到前方滚滚而来的车驾，忽地愣了一下。
怎么那么巧？来的难道是溯源？
只那么短暂的一停，他便被后面追来的人给赶上了。
“喂！等一下！”有个少女喊了一句，声音清脆，“等我一下！”
殷夜来循声看过去，只见一个栗色头发的少女急匆匆地跑来，拨开人群，往道路中间冲去，一把抓住了那个人，嚷嚷：“可让我给追上了！喂，我说，怎么我忽然觉得你有点眼熟？……我们是不是在哪里见过啊？”
那个西荒流浪者看到又是她，忍不住皱了皱眉头，转头便走，仿佛落荒而逃。
“喂！喂！你怎么这样啊？”琉璃气得要死，叫嚷着追了上去，“人家问你呢！干吗跑得那么快？——我难道会吃了你吗？”
看到这样热闹的一幕，街上的人忍不住“嗤”地笑了，现在的女孩儿啊……真是大胆，在街上一看到可心的俊俏郎君，就这样追了几条街也不放。
然而笑声未落，前头人群又齐齐发出了一声惊呼——
“小心！”
原来，在西荒流浪者闪电般穿过街道后，琉璃紧跟着也追了上去，毫不犹豫地横穿了戒严的官道。然而就在她转头的刹那，奔腾的车队已经飞速而来！车夫发现前方官道上有一个女子时已经来不及勒马，他拼命拉着缰绳，然而八匹怒马还是拉着车子呼啸而过。
“哎呀！”少女回头一看，登时也发出了一声惊呼。在她的视线里，充满了巨大的马蹄，毫不留情迎头踩下！
“天！”人群爆发出了惊呼，眼睁睁地看着马队从她的头上踩踏而过。
“出人命了！”众人一拥而上，想去看那个可怜的花痴少女是否成了肉泥——然而奇怪的是，在马车碾过之后，官道上居然空无一人，更不曾留下什么尸体。
方才那个少女，就在众目睽睽之下瞬间消失了。
“天……难道是白日见鬼了吗？”百姓们倒抽一口冷气，议论纷纷。
殷夜来坐在轿子里，掀起了一角帘子——方才只有她看得真切：在马蹄踏下的那一瞬，西荒流浪者忽然间又重新折返，一手拉起吓呆了的少女，另一只手在空气中迅速画了一个符，立刻在平地消失了。
是瞬移之术吗？
她默默地想着，忽地注意到前面疾驰而去的金车上，海国的使者回过头来往这边看了一眼——仿佛看到了什么，摇光岛主的眼神极其迅速地变了一下。
风过帘落，马车迅疾又远去。
殷夜来在轿子里敏锐地注意到了这一幕，揭开了帘幕往他视线落处看了一眼。只见外面人流匆匆，多半是贩夫走卒，不见有半点奇特之处——就在那一瞬，仿佛是直觉指引，她忽地侧头朝后看去，远远地只见一个背影挤开了人群，消失在八井坊的深处。
马蹄刚从耳边踏下，只是一转眼，那个西荒流浪者已经携着少女掠到了深巷里。然而刚放下对方，却听到了一声清脆的笑：“嘻，我就知道你会回来！”
琉璃揉着被冰得青紫的手腕，脸上却毫无劫后余生的恐惧表情，一双乌溜溜的大眼睛反而满含着诡计得逞的笑意，只管盯着他上下地看：“喂，我说，为什么我觉得像是在哪里见过你？——你到底叫什么名字？”
那个人一时无语，微微蹙眉。
是的，怎么忘了她好歹是有点本事的，又怎会被区区奔马踩死？这个丫头还真是诡计多端，明知追不上，为了引自己现身居然不惜以身犯险。
看来，自己一直都太小看她了呢。
“别这样胡闹了，”他忍不住低声，“好奇会杀死一条九命猫。”
“杀死猫？”琉璃莫名其妙。
他叹了口气，再也不理会她的叽叽喳喳，毫不犹豫地一点足，身形倏忽如电地掠走。琉璃这一次估计到了他会说走就走，尽管早有预料，然而却还是一样追不上。她只能不依不饶地跟在他身后，一路追着，连声呼唤——
“等等！别走那么快啊……哎！我们是不是在哪里见过面？等等我……”
殷夜来望着这一对年轻男女的背影，嘴角露出了一丝玩味的笑容——大野藏龙蛇，江湖多奇人。如今又是海皇祭，天下精英均会聚叶城，即便是一个贫民聚居地的小店里，出现方才那样的高手也不足为奇。
然而，最令她吃惊的却反而是那个十七八岁的少女。
她虽然穿着素净，然而每件衣服均制作精良，手工细密，不是寻常市面上可以买到的货色。特别是她颈中戴着一块奇特的双翅形古玉，一望而知绝非凡品。更令人吃惊的是那个少女的衣角暗处绣着一只白色的萨朗鹰，分明又是铜宫卡洛蒙家族的徽章。
难道，这就是传说中的九公主琉璃？
她有着未曾被这个世俗污染的清澈眼眸。九公主配那个人，实在是有些太过了。
她默默地想着，轿帘一角在手里紧紧揉捏。
使臣的队伍疾驰而过，官道上的戒严旋即解除，只留下百姓们簇拥在街头望尘而叹，议论纷纷：“今年可真是热闹啊……海国使臣到了，六王到了，听说连帕孟高原上的广漠王都来了呢！真是大聚会啊。”
雨还在下，绵密如织，从暗淡的青色天空里洒落，密密麻麻地笼罩着叶城。不知道为什么，在抬起头的刹那，她似乎看到了高空的流云在迅速地聚集，仿佛一个旋涡，在这座最繁华的城市上空旋转着，复杂莫辨，深不见底。
殷夜来定定看着，忽然打了一个寒战，剧烈地咳嗽起来。
软轿回到星海云庭时已经是接近午时，雨还在绵绵地下。
春菀已经从玲珑阁回来，连忙迎了上去：“小姐从镇国公府回来了？午膳已经准备好了，是百合莲子羹和红豆糕，小姐饿了吗？”
“还不饿，”殷夜来淡淡应了一声，“舞衣取回来了吗？”
“取回来了，”春菀恭谨地道，“放在楼上，小姐是要先去试试吗？”
“嗯。试完了再吃饭，如果不合适，还来得及改。”殷夜来点了点头，扶栏上楼。
不一会儿，却听楼上忽地传来了一声惊叫：“非礼啊！”
“小姐？”春菀吃了一惊，连忙冲上来看，然而脚步还没入门，却听得小姐在门内开口：“没事，春菀，你下楼去吧。”
“哦。”春菀怔怔应了一声，满腹狐疑地往下走去。
殷夜来掩上了门，看着室内不知何时多出的一个男子。昨日没喝的酒坛已经开了封，那个胖子正大摇大摆地躺在榻上一边喝酒一边翻着账本，还有空腾出手去拔架子上白鹦鹉的尾羽，吓得那只鹦鹉到处蹦跳。
“你回来了？”殷夜来看到他，不由喜出望外，“我还以为你被缇骑抓去……”
“没事。”清欢摇了摇头，“去喝了杯茶，叙了叙旧，然后就出来了。”
“缇骑的茶可不好喝。”殷夜来喃喃，“把我吓一跳，还以为你又犯了什么大事被抓进去了——究竟所为何事？”
“这个……”清欢沉吟了一下，只道，“有个连环杀人案子，想要我帮忙。”
“连环杀人？”殷夜来脸色一变，“和你有什么关系？”
“没办法，谁叫我是剑圣？”清欢含糊地应了一句，把话题带了过去，“我特意回来这一趟，就是为了告诉你别为我担心——幸亏你回来得及时，若是再过一刻钟没到，我就等不得你了。”
“又要出去？”殷夜来诧异，“明天就是海皇祭了，不留下来看了再走？”
“我也想啊！白白浪费我一百金铢，结果潮水没来我却得走了！”清欢喝光了酒，把账本卷好塞进怀里，嘀咕，“那个家伙真是个催命鬼！晚个一两天难道会死吗？”
“谁？”殷夜来听得有些蹊跷。
“你不认识的。而且也不要认识为好。”清欢含糊地转开了话题，“明日你又要去观潮节上跳舞吗？来，让我看看你的新衣是不是比去年的好看。”
“好。”殷夜来一笑，俯身打开衣箱，拿出了一袭拖地长裙。
那是用纯粹的鲛绡裁成的舞衣，样式简单，乍看非常素净，甚至有些普通，然而一抖开便犹如云霞蒸腾，光芒四射——却是因为钉满了细小的玉石。这是流光川上出产的流光玉，名贵非常，据说一年才出产十斗，贵过黄金。
流光映着鲛绡，衬得人宛如梦幻。
然而，最夺目的反而是那为舞者专门定做的水袖——长达六丈有余，用洁白如雪的鲛绡织成，对着光看，能隐隐看出精巧的流云花纹，水袖两端各自系了一对玲珑精巧的金铃，一动便发出清脆的声音来。
“玲珑阁的手艺不错，”她笑着转头问，“你看如何？”
然而身后空空如也，窗户开着，清欢已经不在原地。
视线移向了案几，殷夜来发现上面留有一本厚厚的册子，翻开来，里面满满的全是房契、地契和各处产业的记载，密密麻麻写了上百页——这是清欢平日片刻不离身的宝贝，价值几乎抵得上三分之一云荒的财富。然而，这一次离去之前，他居然把比性命还贵重的全副身家都留给了她？！
她忍不住倒抽了一口冷气，第一次觉得忐忑不安。
这些年来，他每次离开都是这样猝不及防，毫无前兆，只留下别人为他担心——他到底接了缇骑的什么秘密任务？要去哪里？是否危险？
下一次见面，又是什么时候？
方自沉吟之间，只听楼下一声惊叫，有什么东西砰然落地碎裂的声音。
“死人了！死人了！”尖厉的叫声从室内传出，有丫环扔了手里的茶盏，夺门而出，一路尖叫着挥舞双手，脸色恐惧地狂奔而去。
殷夜来变了脸色，匆匆走下楼梯去：“怎么了？”
“小姐别过去！”秋蝉连忙拦住了她，也是满脸惊恐，“那边死人了！”
“谁？”殷夜来却是不顾丫环的阻挠，疾步往后院走去，逆着奔逃的人流，一把推开了门——门后一张苍白的脸垂落在她面前，摇摇晃晃，脸上两道血泪殷然。
“宝露！”她脱口惊呼，只觉得一阵锥心刺骨的痛，猛烈咳嗽起来。
这一瞬，暗夜里的梦魇仿佛又忽地回来了。
黑夜，雏女，残忍的虐待，恐惧的奔逃，软弱犹豫的反抗，残酷血腥的屠杀……那些少女的脸一个接着一个浮现在她的脑海里，脸色苍白，瞳孔涣散，仿佛白羊一样颤抖着，在屠刀之下肢体断裂，血肉模糊。
飞溅的血模糊了她的眼睛。那种强烈的愤怒、不甘和憎恨，令她无法呼吸。十年了，依旧有一股怒气从心底升起，直冲上天灵，令她不由自主地想要张开口，冲口发出一声呼喊来！
那是沉淀了多年的血，还在心底静默地奔流，不曾彻底冷却。
“哎呀！我的天哪，怎么出了这种事呀……”老鸨也赶来了，一看便是哭天抢地，“好好的早上刚被放回来，怎么转头就寻了短见？我的露儿呀，娘白养了你这些年！……才十六岁，还没挂牌出去，怎么就……”
殷夜来看着号啕的老鸨，涂了蔻丹的手指微微发抖，指节苍白。
春菀走过来看了一眼，轻声叹息：“宝露姑娘今早才从蓝王行宫里被送回来，关上门只是哭。大家以为她闹一番也就罢了，谁料到一下子就寻了短见？虽然是没有挂牌的清官人，但失身也是早晚的事情，何必这么想不开呢？”
殷夜来什么也没说，只是默默地上前，解下了那个悬梁的少女。十六岁孩子的尸身跌落在她的怀里，轻飘得似没有重量，仿佛烟花一般。她扯出手绢，轻轻为她擦去了满脸的血泪，手指还在不受控制地微微颤抖，低低咳嗽着。
“唉，你们不知道，事情可惨了，”旁边有早上给宝露送过餐的大姐开口，直叹气，“听说宝露被抢去了那边，开始是抵死不从的。结果蓝扈公子脾气发作上来，只说了一声‘赏’，便叫底下的人拉去糟蹋了个遍！可怜宝露她——”
春菀倒抽了一口冷气，说不出话来，只偷偷看着小姐的表情。
“宝露心里有喜欢的人，是小时候的青梅竹马。”殷夜来默默合上了少女的眼睛，听到旁边的大姐絮絮叨叨地说着，“原本她是想在年底赎身的，连金额都和娘谈好了——这一两年她攒了一点钱，剩下不够的，我和娘私下说好了，可以先替她垫上。”
春菀一下子说不出话来，眼眶却是红了。
“其实这又何必？忍一忍也就过去了。”殷夜来轻声叹息，喃喃，“只要留着性命在，说不定还有好日子在后头——这样一死，活着的人又该怎么熬过来呢？”
然而平静地说着，她眼里却有泪水蓦然滑落，不可抑制。
春菀心里清楚一贯孤高冷静的小姐是为什么而哭，心里一痛，只觉得也是满怀苦涩，却又说不出一句安慰的话来。
细雨蒙蒙，衰草连天。在叶城西门外的长亭上，溯光握剑斜靠在柱子上，远远地看着一人骑着一匹遍身纯黑的骏马疾驰而来，握拳放在嘴边，微微咳嗽了几声——以那个胖子的身材，即便是骑一匹大象也不足为过，然而那匹马堪称神骏，驮着那么沉重的一个人居然还脚不点地，奔驰如飞，转瞬便到了面前。
正好是午时三刻，一分不多，一分不少。
他暗自点了点头——看来，这个麒麟虽然一开始显得完全不靠谱，但一旦认真做起事来，还是蛮有分寸的。
“没迟到吧？”清欢从马背上飞跃而下，身手出乎意料地矫捷。
“很准时，”溯光罕见地颔首赞许，“难得。”
“嘿，这当然！小事讲风格，大事讲原则，这是老子的信条。”清欢一拍胸口，夸口，“生意做了那么多年，天下谁都知道九爷做事绝对是有原则的！”
溯光微微一笑，看了看他的坐骑：“好马！”
“那当然！”清欢大笑着拍了拍骏马，毫不谦虚地夸口，“这可是我在西荒的马场里出的最好一匹，可以说比起璇玑列岛上的龙马也毫不逊色——母的，叫黑玫瑰，它还有另外一个胞兄叫黑旋风。你若是喜欢，这次回来我带来给你。”
作为云荒的隐形首富，空桑剑圣向来是个极爽快慷慨的人，无论是交友还是寻欢，都有千金散尽还复来的豪气，此刻一旦把对方当作了自己人，自然是不吝于拿世上任何奇珍异宝相赠，眉头都不皱一下。
然而溯光却是摇了摇头，并没有领情，只问：“事情都办完了？”
“差不多了。账虽然还没查完，我带着可以路上再看看。”清欢又热脸贴了一次冷屁股，不禁心下不爽，“对了，那个看守迦楼罗的家伙叫什么鸟来着？好相处不？要不要我顺路给他带点什么见面礼过去？”
“他叫孔雀。如果你见面时叫错了他的名字，估计后果会很严重。”溯光纠正他，微微蹙眉，“可以带点羊羔美酒给他，别的就不用了。”
“哦？他很厉害？”清欢反而露出了好奇的表情，“是不是比你还能打？太好了！到时候我们还能切磋切磋，免得在那鸟不生蛋的地方活生生给闷死。”
溯光哑然，想象着这个大大咧咧的胖子和那个粗鲁和尚见面时的情景，淡漠的唇角也不知不觉露出了一丝笑意——命轮里的这两个成员实在是相映成趣的一对妙人，可谓数百年也难得一见，不知道见面又是什么状况。
“他是个和尚，脾气虽然粗鲁，但我觉得会合你的口味。
”
“是个秃驴呀？”清欢大笑起来，“不错不错，老子就是喜欢贼秃！中州人之乱后，我以为云荒上的和尚都死绝了呢！居然那里还躲着一个？”
“千万不可说秃驴。”溯光摇头，“否则……”
“好了好了，我知道了——还有没有别的要交代的？没有我就先走啦！”清欢牵马欲走，忽然又想起了什么，回过身上下打量着同伴，“对了，你缺钱不？叶城的吃住都很贵的，要不要借你一点钱花？”
“钱？”溯光一怔，笑了一笑，“不用了。”
“真的？”清欢上下打量了这个鲛人一遍，觉得这个面色苍白弱不禁风的家伙怎么看也不像是有钱的样子，不由分说从袋子里抓了一把金铢塞入了他口袋里，豪爽地拍胸口，“拿着！朋友有通财之义，别跟老子客气！”
“不必费心。”溯光的语气淡漠，“你赶紧上路吧。”
“真是不知好歹。”清欢有些悻悻然地收回了手，想了想，把一件东西甩到了对方怀里，“那这个要不要？”
那是一块玉牌，上面刻着“听涛”二字，翻过来又是“甲等雅座”四个字。
“这是我花了一百个金铢买的雅座，位于黑石礁最南端的听涛阁上——那可是仅次于皇帝家的望海楼的最好位置，可以看得到碧落大潮和我妹子的绝世舞姿！”清欢拍了拍肚子，得意，“嘿，不是我夸口，这东西在市面上还不是有钱就能买得到的。海皇祭是看不成了，还不如留着给你，免得浪费。”
溯光默不作声地拿起玉牌看了看，仿佛想着什么，不置可否。
“噢，我忘了你是来办事的，估计也没空去凑热闹。”清欢讪讪，“不要就算了。”
“不，我要了，”出乎意料地，他却将玉牌收入了怀里，“多谢。”
“不用谢，”清欢松了一口气，也懒得再和他多说，抱了抱拳，“那我先走了！”
眼看着一骑绝尘而去，溯光眼眸里的神色复杂地变幻着——这个慷慨豪爽却有些大大咧咧的同伴，如孔雀一样令他感觉到难得的人世暖意，的确是值得倾心以交、生死与共的同伴。然而，世事无常。或许只有他知道，此别他们还是同伴，而等下一次见面，或许便已经是你死我活的仇敌了。
溯光看了一眼手心的雅座玉牌，手指缓缓握起，咳嗽了几声。
“她要在海皇祭上献舞是吗？——那就在明日大潮到来之时动手吧，”他握紧了手里的辟天长剑，喃喃，“紫烟，我必须这么做，对吗？”
长剑沉默无声，那一粒紫色的明珠幽然流转。
已经是十月十四的夜了，明日就是海皇祭，然而乌云沉沉，雨幕尚自绵延。
外面骚动了一下午，总算将刚死的宝露收殓了。在殷仙子的建议下，老鸨总算发了一回善心，派人去通知了她的相好来领回尸体。
那个住在八井坊的青年是个中州木匠，和宝露是自小的相识。被叫来后看到了女子的尸体，也没有号哭，只是呆呆木木地将人领了回去。走时殷夜来让春菀给他私下塞了几个金铢，让他去办个体面的后事。
然而等那个穷木匠回去后，殷夜来越想越是不安，便让楼里派了个人去八井坊查看——来人一推开门，看到破屋内停着一口大棺材，棺材里满是血，穷木匠抱着宝露相拥而卧，心口上插着一把锉子，竟是也死了。
那个丫头吓得连忙跑回来，不停惊呼，惊动了楼里上下。
殷夜来正在准备明日的舞衣，得知后失神了半晌，身子一颤，猛然咳出一口血来，染红了半边衣襟，把丫环们都吓得不轻。稳住神后也没有说什么，只是叹了口气，她拔了一支簪子下来，让楼里人去处理那两个人的身后事。老鸨一看那支八宝垂珠簪价值百金，只怕埋一百个人都绰绰有余，连忙喜笑颜开地收了下楼去。
殷夜来对着镜子出神了半晌，然后没事人儿一样地继续忙碌，直到戌时才歇下。
“小姐今日急痛攻心，咳得更是厉害了，需早点休息才是。明日还有大事呢。”入夜，春菀如平日一般地侍候小姐喝完了药，叮嘱了一句，收拾了药盏下楼去。
小丫头秋蝉移了个软墩坐到榻边，一边给榻上斜卧的女子按着，一边担忧道：“小姐的肩井穴，今日似乎堵得特别厉害。”
“嗯。可能是当年挑担子挑得太多，把肩膀压坏了。”殷夜来叹了口气，揉了揉肩膀，“和咳嗽一样，都是老毛病了，不用担心。”
“挑担子？”秋蝉脱口，“我还以为小姐是从小就做这一行的呢！”“什么话？”殷夜来失笑，“卖笑难道还是什么世袭的职业不成？”
秋蝉知道失言，连忙扇了自己一个耳光：“婢子糊涂！”
贫寒、丧父、病母、挑夫、苦力。
作为叶城的花魁，如今的她是高高在上、风华绝世的殷仙子，不知道多少达官贵人捧着她，吃穿用度堪比大内帝王。然而，谁都不知道这个看似生下来就是倾国尤物的女子，居然出身如此低贱贫苦。
“小姐的手又软又纤细，比帝都的公主王妃们还漂亮，”秋蝉低声道，按摩着她的双臂，“一点也看不出以前是做过苦力的。说出去谁信呢？”
“怎么，”殷夜来低低地笑了一声，咳嗽，“你觉得卖笑要比卖苦力的高贵？”
秋蝉不知道怎么回答。
“差远了啊……如果可以，我宁可一辈子在码头上挑担子，赚干干净净的钱，做自己喜欢的事。”她喃喃说着，声音忽地低了下去，“一念之差，就什么都不一样了。”
秋蝉心下震惊，却不敢问为什么。
“白帅对小姐很好。一年回云荒两个月，倒有一个半月待在这边陪小姐。”秋蝉绞尽脑汁想出了一句安慰的话，“有着那么大的靠山，小姐也不必太担心——你看，即便是空桑的悦意公主，也比不过小姐这般有福气。”
“福气？”殷夜来合上了眼睛，许久才道，“悦意她也是个可怜人。”
秋蝉又不知道该怎么接小姐的话了——她是四年前入的行，也不算是太稚嫩了。一直以来，虽然贴身侍奉小姐左右，却觉得这个艳绝一时的女子其实离自己很远很远……无论小姐想什么、说什么，自己永远也无法明白。
“阿蝉，你也跟了我快四年了吧？”殷夜来在垂下的纱帐内忽地轻轻道，“什么时候如果想走了就开口说吧……我一早就替你准备好了赎身的钱。”
秋蝉吃了一惊，白日里刚看过宝露的下场，听到此语不由一颤。
“小姐，”她连忙道，“阿蝉还想多侍奉您几年呢！”
“不愿离开吗？”仿佛了然，帐子里的女子低低笑了起来，“我知道你和宝露、春菀她们不同，是一心想着在这个行当里闯出名堂来的——你跟着我这几年，时时处处悉心揣摩，如今也算是小有所成了。等明年满了十六挂牌出去，只怕也是名动一时的花魁。”
“小姐……”秋蝉白了脸，没想到自己那点小心思早被看穿。
“我不怪你。你家里穷，是被自己的父母送进来的，全家人都指望你将来能赚上大钱。”殷夜来淡淡地说，翻了一个身，“只是提醒你一句：这条路不好走，多少姊妹开头都想着赚点钱就脱身，结果……谁又能走得掉呢？嗬，你不妨看看宝露，再看看我。”
她轻轻笑了一声，又咳嗽起来。
秋蝉不敢再说什么，只在帐外屏声静气地等着小姐入睡，失神了半晌，才蹑手蹑脚地退了出去。楼梯上遇到了手里端着一炉安息香的春菀，低声问了一句小姐睡了吗？秋蝉点了点头，比了一个噤声的手势：“明天小姐还得去海皇祭呢，今晚得早些休息。”
春菀便捧着香炉走上去，不一时，楼上却传出了一声低呼：“小姐？”
衾枕犹温，然而帘帐里空空荡荡，哪里有半个人影？
明日就是海皇祭了，然而蒙蒙细雨中，叶城深夜的歌吹反而更是喧闹。
“蓝公子今儿不过夜了吗？”老鸨追出来，对着醉醺醺扶门而出的华服公子殷勤道，“明日记得还来呀！香香可惦记您呢……”
蓝扈不耐烦地挥了挥手，踉跄地往前走，翻身上马。
如今还不过戌时，正是追欢的好时候，若不是明日海皇祭，要跟随蓝王一起去望海楼面驾，他怎肯这样早就打道回府？
小厮牵着马在前头走，一路歌楼酒馆笑语盈耳，令他魂不守舍。
日前好容易弄了个小美人到手，痛快了不足三天，居然被慕容隽出面硬生生地放回去了。每当他想起年轻的镇国公那张笑里藏刀的脸，就觉得如芒在背——那个家伙，似乎知道自己很多秘密，包括这些年来账面上那些不干不净的事。如果不是被这些言外之意吓出了一身冷汗，他怎肯轻易将到手的美人放回去？
可恨。将来若有机会，一定饶不了他！一个中州人，在空桑人的地盘上不知道夹着尾巴过日子，还要来搞七搞八为娼妓出头，真是活得不耐烦了！——上次的中州人之乱，怎么就没把这慕容家趁机也给彻底扳倒呢？
蓝扈越想越是恼火，不自觉地狠狠抽了一鞭子，胯下的马惊嘶一声挣脱了小厮的缰绳，嘚嘚一路飞跑了开去，引得街上行人一片惊呼，纷纷避让。
奔过一段路，前面渐渐人群稀少，已是从最繁华的群玉坊到了暗门子云集的暖香坊——这里多半是一些年老色衰的下等娼妓，需要靠着站街拉客来维持生意，平日蓝扈这种自矜身份的王孙公子是不肯踏足这里的。
醉眼蒙眬之中，一眼扫过，他忽地一震——暗巷的转角处站着一个女子，一身素雅衣裙，容颜如月，即便是在美女如云的群玉坊，也从没看到过如此的绝色。
他不自禁地策马转身，追了过去。然而在他靠近之前，那个白衣的美人仿佛有所察觉，回眸一笑，转身便如行云一般沿着深巷飘去，掩入了更黑沉的夜里。
他被那一眼里的风情和容光所慑，想也不想地挥鞭策马，向着小巷深处追去。
暖香坊转瞬也已经在身后，前面是中州贫民居住的八井坊。不同于外面的灯红酒绿，为了准备明天的工作，这里的人多半已经早早入睡，整条街都是漆黑不见五指。
蓝扈趁着酒意纵马追去，一口气过了半条街，然而眼前越来越黑，四顾不见那个白衣美人，渐渐觉得有些不对。方才不会是自己眼花了吧？这种地方，怎么会有如此女子？一阵冷风过，他忽地酒醒了一半，勒马准备返回。然而黑夜之中，忽地听到一声轻笑，转头看去，巷子尽头的八字桥上却正婷婷站着那个白衣美人。
深夜桥上空寂，那个美人在雨里的桥头轻声唱着什么，竟似是把这里当成了一个戏台，独自载歌载舞，翩然旋转，美如梦幻。
他大喜若狂，翻身下马直奔过去。
这个美人儿，岂不比白日里刚失去的那个宝露更好？真是老天对他不薄！
看着他醉醺醺地从黑暗的巷子里奔来，美人也不惊慌，反而微笑着，转身对他张开了双臂，迎了上来——他踏上了桥的边缘，满以为可以来一个温香软玉满怀，然而一瞬间，只见那个白衣女子的双手忽然极快地伸出了两三丈长，一把扼住了他的脖子！
鬼？！大惊之下，他满身的酒意倏地都化成了冷汗涔涔，拼命地挣扎着。然而白衣美人微笑着收紧了双手，十指又冰又冷，把他往怀里一寸寸地拉过去，口里幽幽唱着曲子。
这一刻，他总算是听清楚了——
“黄泉滚滚，苍天昊昊。善恶到头……终有报……”
是鬼！遇到了索命的女鬼！
他一瞬间只吓得魂飞魄散，拼命用手扯开。然而那一对柔软的手臂却变成钢铁，死死勒住了他的脖子。白衣美人一边低声唱着，一边硬生生地扼住喉咙将他拖到了身边——涣散的视线里，他终于清楚地看到了夜幕细雨下美人的真容。
就算在生死攸关的刹那，他心底也不由得浮出了一声惊叹：真乃倾城之美啊……
“拿命来吧！”微笑的美人转眼变了脸，低低道，“报应的时候到了！”
白光如练，笔直地勒住喉咙将那个人扔了起来，抛向半空，在顶点时用力一勒，又迅疾地下落，狠狠掷回水面。只听半空中闷呼了一声，飞扬跋扈的王孙公子连半句也叫不出来，就这样被直接扔进了那条又黑又臭的小泾河里。
河水只泛起了一点点黏稠的浪花，转瞬平静如初。
白衣美人的肩膀微微一动，手臂恢复了原样——原来那并不是手臂，只是两条柔软的白练，如惊鸿般掠回，重新归于她的袖中，不露任何痕迹。
收起了水袖，殷夜来在雨里俯视着桥下，唇角噙着一丝冷笑。一个口碑不好的王孙公子死在了风月场所附近的水里，谁都会觉得那是一场风流祸。几天后，等这具尸体浮上来，大家也只会以为是寻欢醉酒后的人失足落水，绝想不到还有别的原因。
她站在桥上，一直等到水面再无动静，才转身重新走向了那一条黑黝黝的八井坊。那一家魁元馆也早早关门熄灯了，房间里一片寂静。她停下了脚步，在窗外站了很久，听着里面均匀细微的呼吸声，忍不住伸出手去。
尚未接触，那扇窗却忽然开了。一双冷而锐的眼睛在窗后注视着她。那是被这家的一对儿女称为“阳春面”的劈柴男子，居然半夜冷醒如常。
“十年了，有幸第二次见到仙子杀人。”那个人在黑暗里轻轻击掌，语气平静而冰冷，“以水袖施展剑术，收放自如，不愧是兰缬剑圣最得意的女弟子——若不是昔年半路退出师门，如今殷仙子恐怕已经是空桑的女剑圣了。”
殷夜来脸色微微一变，低叱：“这些事，何必再提？”
“我只是提醒仙子一句：如此行事，实在太过冒险，”那个人压低了声音，警告，“以仙子如今的身份，实在不该亲手出面杀人，万一惹上了什么麻烦，岂不是会连累白帅？”
“他当年既作出把我留下的决定，便应该料到会带来许多麻烦——”殷夜来冷笑了一声，“我还后悔没有早点出手解决了这个禽兽呢！如果不是一开始顾忌太多，只想辗转托人，又怎么会让宝露白白地送了性命？”
阳春面蹙眉，仿佛不知该怎么置评。
烟花地浸染十年，这个女子却如当初见到时一样，依旧清拔如剑，一尘不染，有一股内蕴的皎皎英气和夺目光华——也只有这样的女子，才令白帅也无法割舍吧？然而利剑在旁，却难免割伤自己的手。也是他们这些心腹谋臣们最大的隐忧。
“仙子和白帅有约，绝不再踏入这里一步。”阳春面淡淡开口，看了一眼漆黑的屋子里，“如果你回来，只会给这一家人带来灭顶之灾。”
殷夜来一颤，默默地缩回了手，脸庞苍白而寂静，仿佛雨中的丁香花。
“仙子放心。大娘的身体还好，而弟妹因为治疗得早，如今病根已经得到了控制，只要继续服药，便和健康人无异。”看到她退让，阳春面放缓了语气，“白帅说过，不允许任何人来伤害他们。”
“多谢穆先生多年来的照顾。”她舒了口气，轻声喃喃，“只要他们好好的，我便安心了。”
“尽管放一百个心，”被称为“穆先生”的人笑了笑，语调忽转肃杀，“只要仙子你好好的，他们便也会好好的。”
“我当然会好好的。”殷夜来微微一笑，叹息，“以穆星北先生的经天纬地之才，居然屈身在陋巷照顾我们一家多年——有你在，我又怎能‘不好’呢？”
“仙子明白就好，”穆先生的眼神冷锐，忽地压低了声音：“刚接到十二铁卫密报，白帅已经从西海紧急回京，昨日已到狷之原的博浪角，估计再过一两天就能到叶城了——所以最近仙子房里，还是尽量不要有闲杂人出入为好。”
殷夜来变了脸色，无言半晌，从齿缝里冷笑了一声：“嗬，我的房里有什么人，连墨宸都不管，你倒盯得紧？”
“有句话，莫嫌冒犯。”穆先生的声音低哑而沉稳，“白帅当初横刀夺爱，手段虽然说不上光明正大，但这十年来对仙子却是用了心的——我们这些人，唯白帅马首是瞻。他若爱惜谁，我们必然舍命相护；但若有谁对不起白帅，就别怪宸字旗下数十万虎狼之师不客气！”
他语气决断肃杀，倒令殷夜来微微一怔。
她脑海里忽然浮现出那个戎装军人的侧脸，冷峻沉毅，仿佛钢铁铸成，在万里之外的海天间默默凝望过来。
那一瞬，有千百种滋味泛上心头，令她难辨悲喜。
穆先生也不再多语，准备关上窗户。
然而刚一回头，却看到一个人影奔过来，气喘吁吁地扑到了窗口上，抬手挡住了阳春面关窗的手：“等一下！别关！”
两人齐齐吃了一惊，一起回头看去。