第十五章 伞
第二日已经是十月十四，却还是阴沉沉的天气，雨虽然比前一天略小了点，却还是飘摇不已，灰蒙蒙地笼罩着整个叶城，令人怎么也无法轻松起来。
清晨的雨气里，一顶青色小轿沿着长长的雨巷抬过来，无声无息地停在了一道朱墙后。朱墙后，是镇国公慕容氏的府邸，镂空的梅花窗里隐约可见葱茏的树木和华美的建筑，庭院深深。一群穿着粗布蓝衣的女佣正在劳作，浆洗、晾干、烫平、折叠……三五成群，忙碌而热闹非凡，不时有欢声笑语传出，隔着墙也能隐约听见。
“哎呀，今天都已经是十月十四了，怎么还下雨？难不成这次的海皇祭真要看不成了吗？”
“可不是！弄得衣服洗好了五六天都还不干，可怎生交代？”
“你晒不干衣服事小，皇上和六部藩王明日要来观潮，如果天公不作美那可是大事！你看连城主的脾气也差了许多，今日一早还把大公子叫过去一顿训呢。”
“咦，怎么了？是大公子又惹事了吗？”
“听说是在外头为了一个青楼女子，又把别人给打了！”
“哟，那有什么稀奇的？也不是头一次了——城主以前不是一贯都让着这个哥哥的吗？怎么今天忽然较真起来了？”
“咳咳！”
一群女人们正交头接耳地说得起劲，忽地听到有人在背后咳嗽了一声——那个声音是如此熟悉，令所有人为之一悚，顿时全身僵硬。
一个四十多岁的女人不知何时站在了廊下，一身衣服宛如枫叶般火红，然而容颜却苍白衰老，和服饰形成了极大的反差——那是慕容府里的大管家枫夫人，执掌镇国公府已经接近三十年，积威之下，每次只要她一出现，所有仆人无不屏声静气。
不过奇怪的是，枫夫人从不亲自来浣衣院这种地方，今日怎么会幽灵一样地出现？
鸦雀无声中，只见枫夫人径直穿过廊子走向后院，亲自打开了门，对着门外微微躬身，说了一句什么。门开了一线，一乘小轿悄然落地，里面走出一个绝色丽人来。那个人穿着一袭淡色的衣服，斜襟短袖，上面隐约折射着珠灰色的光芒。旁边有一个青衣丫环打开伞，撑在她头顶，扶着她款款下轿。
这一对主婢风度雅致，宛如神仙中人，出现在这样一个偏僻杂乱的浣衣院里，令人恍惚觉得有点不真实。那群女仆怔怔张大嘴巴，连大气也不敢喘。
枫夫人微微鞠躬，侧身引路：“仙子里面请。”
丽人也是微微一礼，柔声应道：“有劳夫人。”
再也没有多话，一行三人穿过了后院，沿着木廊款款而去，只剩下一群目瞪口呆的女仆。过了好久，才有人把手里洗的衣服一扔，低声叫了起来：
“天哪！我没看错吧？刚才那个……是殷夜来？”
有个老女仆怔怔看了半天，一拍大腿，低声喊：“天哪，她身上穿的是什么？是传说中海国产的霞影绡吗？裁得那般好，就像长在她身上般服帖！对，还有那把伞！——你们注意到没？那把伞上的绸布，用的居然是姑射郡产的‘流云纱’！”
“流云纱？”旁边有洗衣女低呼起来，“那不是专供皇室的极品吗？在叶城是拿多少钱也买不到的啊！”
“是啊！听说十几年前老城主做六十大寿，帝都才堪堪赐了一匹裁作寿衣呢。奇怪……一个青楼女人，任她多红多宠，怎么能有这个东西？——莫不是你看错了？”
那个老仆眉头一竖：“老爷那件寿衣还是我洗的呢！绝不会看走眼。”
“这回可开眼界了……难怪大家都说殷仙子是第一等的美人儿。就是不知道她来这里有什么事？”旁边的女仆窃窃地笑，“还要从后门偷偷地进来避人耳目——莫不是城主和大公子一样，也犯了风流痴癫的毛病？”
一群女仆相视而笑，仿佛发现了什么秘密似的捂着嘴巴，窃窃私语。
“别看城主现在看上去那么老成持重，可少时的脾气也奇怪得很，”有个老女仆叹了口气，一边捶着石杵，一边念叨，“本来从小就听话懂事，比他哥哥不知道强多少倍，深得老城主欢心——可不知怎么搞的，在十八九岁的时候却忽然闹起了自杀。”
“是吗？”新来没几年的下人睁大了眼睛，“城主……自杀？”
“可不是？把整整一瓶的鹤顶红掺在酒里喝了下去——还好发现得早，请了帝都的御医，好歹把命给捡回来了。”老仆人低声，摇头叹息，“可是救回来后也不安生，闹着要出家，还要跟一个不知来历的中州游方和尚走，可把老夫人给急坏了！”
旁边的人都听得眼睛都直了：“哎呀，后来是怎么收场的？”
“后来闹了半天，家里也不让走，什么手段都使尽了。老夫人还上过一次吊，不惜以死相逼——城主是个孝子，才硬生生地被留下了，再不敢提什么出家。”
周围一片低呼：“什么？竟还有这等事？”
“是呀！你可不知道那时候闹得多大！”老仆叹了口气，“眼看离家不成，城主忽然间就转了性，不说出家了，也不绝食了，反而天天去青楼妓院，赌坊烟馆，简直像忽然变了一个人一样，闹得家里乌烟瘴气！一下子出了两个混世魔王，可把老夫人愁坏了。”
“再后来呢？”旁边的人越听越好奇。
“后来的事情你们也就都知道了——老城主和夫人被两个儿子闹得少活了十年，先后过世，二公子临危受命成了城主。这两年性子也算是稳定下来了，再没有闹出什么大事。”老女仆洗着衣服，继续叹气，“我是看着城主从那么一丁点大的孩子长到现在的……不知道为什么，却总觉得他很不开心。”
“城主还能有什么不开心？”女仆们觉得不可思议，“他是天下最有钱的人！要什么有什么，上头没有爹娘管，下面也没儿孙拖累，还有什么不开心？”
“城主心里的事，恐怕没人知道吧？”老女仆不再多说什么，只顾埋头洗衣，“这些年，你看他好生生地在家里睡过一晚上觉吗？还不是每天都和达官贵人们在歌楼妓馆里过夜，都二十八九的人了也没有娶一房夫人——这哪是正常人家过的日子呀！”
听老仆如此说法，其他几个女仆不由窃窃私语，其中一个忽地道：“我知道了——八成城主是为了娶妻的事情不开心吧？听说他以前想娶紫族的公主，却被拒婚了。”
“什么？”登时有许多下人一起抱不平，“那个什么公主也太没眼光了！城主这样的人云荒上的女人谁不想嫁啊？而且紫族怎么说和慕容家还算有渊源呢！”
老女仆苦笑：“怎么说呢？这些六部藩王毕竟看不起中州人。虽然以前慕容家的始祖慕容修娶了紫族的公主紫姬，但自从中州之乱后，两家也就不大往来了。”
“是的是的，”有个丫头嘴巴快，“我听说后来城主又转而向广漠王那边提亲了，也不知道是不是真的呀？”
旁边有人脱口：“什么？听说那个九公主可是出名地凶悍！如果真来了一个母夜叉般的女主人，我们这些下人免不得也要遭殃了。”
“你们急什么？说不定城主还没想过要成亲呢！”有一个人对着后院的门努努嘴，“你们看，今天不是来了个殷仙子吗？……嘿，说不定是城主他少年时候的风流病又犯了——”
“咳咳。”背后忽地又有人咳嗽了一声，冷淡刻骨。
咬耳朵的女仆登时全身僵硬。回过头去，只看到枫夫人那张苍白的脸。整个浣衣院登时鸦雀无声，只听总管冷冷发话：“明日是海皇祭，所以府里的夫人小姐特意请殷仙子来指点一下衣装打扮——你们赶紧把该洗的衣服都洗好！凡是嚼舌根的，乱棍打出去！”
“是！”浣衣院里齐齐回了一句，个个埋头干活，大气也不敢喘一声。
初冬的细雨蒙蒙而下，深院里黄叶飞舞而下。
内院是外人不能擅入的地方，殷夜来独自沿着长廊走去，旁边是一片梅林，在十月深秋的时候已经是满枝黄叶。再一转，便看到了不远处那“露冷还香”的牌匾，透出十足的中州韵味来。
那是慕容家的梅轩，一贯是历任城主静坐读书的地方。
檐下有人在静候，白衣玉冠，神清骨秀，却是一名温雅如玉的贵公子。他一个人在那里站着，不知等了多久，似乎在出神地默默数着那一棵梅树上飘落的叶子，眉头微微蹙起，衣带临风微微舞动，宛如一棵皎皎玉树。
那景象是如此熟悉，却又恍如隔世，落到心里便是一阵刺痛。殷夜来在看到来人时有刹那的失神，任黄叶在身侧如流光般飞舞而过，这世间在她眼里竟凝固了一瞬。失神中，有一片叶子被风卷来，啪的一声打在她手背上，冰凉入骨。
她蓦地回过了神，敛襟低低唤了一声公子。
那个人微微一惊，似是猝不及防，手里一紧，握着的一枝梅枝啪的一声折断。白衣公子随即回过神来，满脸微笑地开口：“是仙子？稀客稀客……快请。”
殷夜来颔首一礼，便随着他走了进去。
房内寂静无人。叶城城主亲手沏茶，殷勤相劝——茶是上好的明前龙井，来自万里之外的中州，一两价值百金，是专供大内御用的贡品。瓷器更是来自中州官窑的极品，薄如蝉翼，青如雨空，连中州皇帝的书房里也未必有这般的精品。
殷夜来看着这些细节，不由得笑了笑。毕竟是中州人，虽然在云荒世代居住了九百年，慕容家还是保留着浓厚的古风。
偏厢幽静，一杯茶后，殷夜来放下茶盏，盈盈开口：“夜来是特意来道谢的——叶城乃是非之地，这些年来，我们青楼姐妹多承城主之情才得以安身立命。昨夜若非有公子出面调停，夜来真不知道会如何收场。”
“不必谢，”慕容隽客气地笑了笑，“作为叶城城主，在下自然不希望看到在海皇祭之前闹出事情。不过……相信就算在下当时不在场，仙子也会有别的方法化解吧？”
殷夜来微微一笑，却并没有否认。
他看向她，眼里若有所思，却没有再问下去——仔细想起来，从认识到现在，他从来没有真的看透过她吧？
“之前几次相邀，仙子均未曾光临寒舍。今日突然前来，肯定不只是为了道谢吧？”她只笑不语，慕容隽却反常地有点沉不住气，不想再继续绕圈子，执杯问，“不知道仙子所为何事，在下又能否有幸帮上忙呢？”
他问得直接，殷夜来不便再继续虚与委蛇，用寥寥数语说明了此行的真正来意：“家兄不才，昨日无意开罪了慕容大公子，夜来今日是特意来替他赔罪道歉的。”
“哦？”慕容隽吐出一口气，脸色有些释然，“仙子多虑了。”
“多虑？”殷夜来蹙眉。
“仙子不知道吗？今日天未明时，已经有缇骑的密探上门来为令兄求过了情——缇骑乃皇室耳目，慕容家又怎能不给面子？”慕容隽笑了笑，语气意味深长，“我已将那群动手打人的家丁逐出了门下，也告诫了我大哥——反而是希望令兄不要介意才好。”
“什么？”殷夜来一惊，“缇骑来过？”
慕容隽喝了一口茶，不动声色地笑了一笑：“是啊。令兄人脉深广，令人佩服。”
“那就更糟糕了。”殷夜来秀眉蹙起，“得罪慕容府也罢了，若家兄被缇骑带走，只怕……唉。公子能否帮忙从旁打听一下缇骑带走家兄，究竟所为何事？”
慕容隽声色不动：“缇骑直属皇帝指派，旁人哪能得知半分？”
殷夜来叹了口气：“公子若不能，天下谁能？”
“谬赞了，”慕容隽喝了口茶，微笑，“凡是叶城之事，慕容家或可进退自如，但此事事关缇骑，便不是我等可以轻易插手的了。仙子之请颇是有些强人所难。”
殷夜来看了他一眼，发现他只是微笑着说话，眼神却看不出深浅来。
已经完全是陌生了吗？她拿起锦帕掩住嘴，咳嗽了几声：“公子似乎是执意不肯出手相救家兄，不知是为了什么？”
“家兄？”慕容隽只是微微冷笑，“他真的是你的哥哥吗？”
殷夜来一震，眼眸倏地抬起，闪电般看了他一眼，发现他眼里有一掠而过的怨毒和愤恨，竟似埋藏了多年的剑，刷地抽了出来。
“他究竟是什么人？”慕容隽冷笑，“你到底又瞒了我多少事呢？”
殷夜来一惊，不知如何作答。
离最后的见面，已经是十年过去了，她没有想到他居然依旧耿耿于怀。那一瞬，百种情绪一起涌上她的心头，竟是难辨甘苦。殷夜来深深吸了一口气，不动声色地握紧了茶杯，淡淡回答：“彼此彼此。当初慕容公子也不是隐瞒了自己的身份？”
“是吗？原来是因为这样啊……”慕容隽忽地冷笑起来，“如果一早知道我是镇国公的儿子，你是不是就不会跟着别人走了？”
说到这里，他的语气里已然有难以掩饰的尖刻和恶毒，刺得殷夜来微微一颤。她面色苍白地拿锦帕掩住嘴，咳嗽了几声，忽地一笑，坦然承认：“是啊……如果当时你告诉我你的真正身份，大概……咳咳，大概一切都会不同了吧？”
她承认得如此坦率，他反而只能无言地看着她，手指握紧了又放松。
许久，他终于吐出了一句话：“为什么？”
隔了十年，仿佛用尽了全身的力气，他终究还是问出了这三个字。
“因为，我当时真的很需要钱，”殷夜来淡淡一笑，摇了摇头，“而我认识的人里头，除了白墨宸，没有人能帮到我——要知道，那时候我并不知道‘慕少游’便是慕容家的二公子，也不相信自己竟然能有机会结识这样的有钱贵族家的少爷。”
“当时你要多少钱？”慕容隽沉默了许久，忽然问。
殷夜来咬了咬嘴唇，低声：“三千金铢。”
“三千金铢？”慕容隽一愕，进而微微冷笑。
仿佛知道他的不屑，殷夜来眼神凝重起来，一字一句道：“这笔钱，如今的你我自然不觉得是个大数目——但那时候，我要在码头干两个月的活儿才能赚到一个金铢。三千金铢对我来说，是需要一辈子才能凑齐的数目！”
慕容隽眼里的冷笑收敛了，沉默不语。
顿了顿，殷夜来加了一句：“是每月三千金铢。”
慕容隽一震，不敢相信地抬头看她，“为什么？”
“我爹病了，我娘病了，我的弟弟妹妹都病了。”殷夜来低声道，眼里这才流露出一抹哀伤和无助，“我家里人得了一种奇怪的病，需要每个月都服用一种珍稀昂贵的药。而在那个时候，他们的病情已经发展到了不可再延误的地步。”
慕容隽垂下头去，看着手里的茶盏，沉默了许久，终于咬牙说出了那个久久不愿提起的名字：“是……是白墨宸给了你那笔钱？”
“是啊。”她微微叹息，“他帮了我，但不是没有交换条件。”
他的手指握紧，捏住了茶盏，用力使得指节发白——是的，三千金铢，代价便是买走她的一生！从此她就成为了白帅的女人，是隐藏在暗夜背后的妖娆花魁。
“只是三千金铢……”他喃喃，语气里不知道是不甘还是怨恨。
“你想说那笔钱你也付得起，对吧？”殷夜来笑了，唇角露出一丝意味深长的表情，“可是在那个时候，虽然认识了那么久，我却并不知道‘慕少游’便是镇国公府的二公子——如果知道，又怎会去求助于他人？”
慕容隽的手猛然颤了一下，脸色苍白如死。
“我并不后悔当初的选择，”殷夜来盯着他的眼睛，低声一字一句地说给他听，“我后悔的是，当初为什么要挣扎和犹豫那么久，才答应白墨宸？——如果早一点答应了，或许，我爹就不会死。在那个时候，我居然还心存希望，以为会有从天而降的别的方法，可以让我不用出卖自己的一生来换取家人的平安。”
他说不出一句话，忽然将茶盏放到了案几上，因为手已经颤抖得无法拿住。
是的，这么多年来，他一直希望她能将这一切说清楚，来一个了断——为什么会离开？为什么会跟随那个人？为什么会堕入烟花？他想责问她当初的背弃，抒发自己内心多年压抑的不解和愤怒。
然而，当她真正来到他面前的时候，他却发现自己的苍白无力。
“种什么因，得什么果，一切冥冥中自有定数。”殷夜来的笑容里渐渐透出一种悲戚，轻叹，“当时你对我隐瞒自己的身份，必然有你的顾虑——但，无论是因为什么，到了今日，一切都已经无可挽回了。”
她说得淡然婉转，十年之间的种种艰辛似被一笔抹过。
“这几年来，城主一直想问我的，不过就是这些吧？”殷夜来笑了，仿佛终于解开了一个缠绕多年的纠葛，有一种释然的轻松，“昨日种种，犹如昨日死——今日来拜访贵府，只是为了被缇骑连夜带走的家兄。还请城主……城主？”
仿佛也察觉到了自己的失态，慕容隽从沉思里回过神来，定了定神，才淡淡地应付：“令兄不是普通人，自然有办法脱身自保——更何况，事关缇骑，即便是镇国公府也不便出面啊。”
这番托辞说得滴水不漏。然而，话说完了，整个梅轩里却陷入了一阵奇特的寂静。
殷夜来沉吟着，只是看着他。慕容隽低下头，随手拨弄着放在案上的白玉折扇，却并无不安——她如此冰雪聪明，自然知道这不过是推脱。缇骑虽然直属紫宸殿的帝君，但是以镇国公府在叶城的势力，要寻一个人的下落自然不是难事。
然而……他为什么要帮这个忙？
她不是有白墨宸撑腰吗？自己的大舅子出了事，白帅不会坐视不管吧？何必又要来问他？他嘴角噙着一丝冷冷的笑，一圈又一圈地拨弄着折扇，并不看她。
沉默了许久，殷夜来叹了口气，“若公子觉得为难，那便作罢。”
她拂袖站起：“原来，十年前你不曾帮到我，十年后，也依旧无法指望你……”殷夜来轻声叹息，语意深远，“说到底，这并不是因为你的力量不够，而是因为你总是对人有所保留。”
慕容隽霍地抬起头来看着她，眼神微微一变，似是被刺痛。
“在下并不是不想帮忙，但令兄之事，的确棘手。”顿了顿，他终于开口，语气却已经变得婉转，“不过，殷仙子上次提起的那位宝露姑娘，今天一早已经从蓝王行宫里被放回去了——仙子等下回去楼里，应该便能见到她了。”
“真的？”殷夜来松了一口气，终于露出一丝喜悦来——宝露两日前被蓝扈公子强行带走，至今杳无音信，不想还是叶城城主帮忙给放了回来。
无论怎样，今天走了这一趟还算是有一点收获。
她叹息了一声：“本来这些事不该来麻烦公子，可是那个姐妹开罪的是蓝王内侄，在这个叶城里恐怕也只有公
子才能说得上话了。”
“仙子过奖了，”慕容隽微笑，声色不动，“那位宝露姑娘本来就是个不挂牌的清官人，蓝扈公子非要强行带回府邸，的确是做得有点过。只可惜……”
说到这里，他停止了拨弄玉扇的手指，语气顿了一顿：“只可惜我到得晚了些，那位姑娘……唉，不幸已经被糟蹋了。”
殷夜来一震，猛然握紧茶盏，指节苍白。
“事已至此，我也不好因一个妓家而处罚王室子弟，也只能将人送回星海云庭了事，”慕容隽淡淡道，“按照十二律，王室贵族即便是强暴了一个中州良家女子，也最多只判流刑一百里而已，更何况那个姑娘又是个妓家。”
“啪！”殷夜来忽地拍案而起，变了脸色。
看到平日仪态万方的女子如此失态，慕容隽不但没有惊讶，眼里反而露出一丝微妙的快意和恶意来，低笑了一声：“仙子莫动怒——我听说那位宝露姑娘平日脾气并不好，行事骄纵刻薄，每每对仙子多有失礼冒犯，为何还要为了她费如此心思？”
“城主这样的贵人，自然不明白我们这些烟花女子的苦处。”殷夜来回过头，冷笑了一声，“宝露还是个孩子，有时候难免不懂事。青楼里的姐妹都是苦命人，如果不相互帮忙，难道等着贵人老爷们大发慈悲吗？”
慕容隽眉头不易觉察地皱了一下，口里却笑道：“殷仙子说得太过了……不过，如果仙子真的想为姐妹出这口气，在下倒也有其他办法。”
殷夜来没有回答，只是回过身静静看着他，眼神犀利。
“强暴妓家虽然不足以判罪，但侵吞府银，却是板上钉钉的大罪，”慕容隽从怀里拿出一沓文书，轻轻推了过去，“蓝王多疑而贪婪，对侵吞了自己府里钱款的蛀虫，即便是亲戚也绝不会手软。那位蓝扈公子多年来手脚甚是不干净，所贪款项都记录在这上面。”
殷夜来看着桌上那一叠文书，动容：“这些证据，你想要什么交换条件？”
“这个吗……对仙子而言只不过是举手之劳而已。”慕容隽放下茶盏，停了半日，唇角浮出一丝微笑，垂下眼看着自己的鼻尖，“听说白帅最近在西海所向披靡，功勋日隆，在下非常仰慕，希望能有幸见其一面。”
“什么？”殷夜来震了一下，第一次大失仪态地往后退了一步，“你……想见他？”
“白帅如今是国之柱石，自然万人景仰，谁不想结识？可惜他日理万机，又常年带兵在外，每次回朝述职都不过短短几日，要见他一面难于上青天。”慕容隽唇角带笑，忽地放低了声音，“仙子乃白帅的枕边之人，唯一的红颜知己，独宠深藏至今——所以，这等引荐之事应该是举手之劳吧？”
殷夜来怔怔看着他，神色微妙地变幻。
真的是完全变了吗？昔年那个曾经在渡头腼腆地递给她一把伞的少年，那个曾经在叶城城头对她大声说着内心梦想的少年，已经蜕变成了今日这样滴水不漏的豪门继承者了？光阴真是一个可怕的熔炉，可以将一个青涩的灵魂千锤百炼，直至化为铁石。
“见了他，你又想做什么？”她低低问，声音虚浮得厉害。
“也没什么，想和他商讨一些事务而已。或许还能合伙做一笔生意。”他虽然含笑，却没有表情，“万望仙子代为转达。”
“你真的想见他？”她低声再度问，还有些不敢相信。
“当然。”慕容隽微笑，“若仙子愿意引荐，在下不但重金酬谢，此外在蓝王内侄一事上也愿助一臂之力，保管不令你的姐妹白白蒙受屈辱。”
这样的条件一开出来，便是一场赤裸裸的交易。
殷夜来只觉得心口一阵绞痛，用锦帕掩住嘴，低低地咳嗽——多年之后，他竟然变成了这个样子……居然不惜通过自己的初恋女子，去讨好另一个包养她的男人？
沉默中，她飞快地看了他一眼。
那眼神极其锋利，他虽觉察，却声色不动。
“公子或许不知道吧？白帅向来不喜欢别人多嘴多舌，尤其是身边的女人。”许久，她笑了一笑，叠起锦帕收入袖中，抬起纤纤十指将那一叠文书推了回去，语气平静，“夜来弱质无依，只得那么一个靠山，哪敢冒这个险？——感谢公子百忙之中还抽空见了妾身一面，如今时间不早，夜来先告辞了。”
慕容隽微微一怔，眼里失望的表情转瞬即逝，欠身站起：“慢走。”
两人再也没有说话，一前一后地穿过大堂，来到了门外。梅林还在风雨中凋零，黄叶一片片在风里飘转，仿佛流光飞舞。
殷夜来来到廊下，怔怔看着落叶，忽地笑了一笑：“少游，原来我真的是从未认识过你。”
没有料到她会忽然开口说出这个久远的称呼，慕容隽明显怔了一下。
“十年前，你会为了一个在码头上挑担的陌生贫女出头。而十年后，竟可以拿另一个无辜女子，来作为一场肮脏交易的筹码？”殷夜来的语气很淡，却锋利如刀，“少游，你忘了昔年说过的话吗？‘要为中州人寻求到一个不受欺辱的公平境遇’！”
慕容隽默默地听着，眼神几度变幻，唇角却缓缓露出一丝笑意来。
嗬，他知道，她这是在激他。
“是啊，你说得没错……那个少游早就死了，正如昔年的堇然也已经死了一样。”他喃喃道，望着风雨里的梅林，“记得那时候你最是看不起那些卖笑女子，认为她们不劳而获，低贱肮脏，连走路都要绕着群玉坊走——如今呢？”
她的脸色蓦地雪白，仿佛被刀锋刺中。
慕容隽唇角露出了锋锐的笑容，低声：“弱女被欺凌强暴，又关我什么事呢？——她不是我的女人，你也不是我的女人——这一切都和我没有半分关系，凭什么又要我出面？”
“当你已不再是你，又怎能要求我还是我呢？”
殷夜来肩膀微微一震，没有说话，只是咳嗽得越发厉害。
“任何事都有代价，”慕容隽的笑意恬淡却残忍，“如果你真的想借助慕容家的力量为那个惨死的姐妹报仇，那么，就请替我引见白帅——不必觉得尴尬。我们以前的事不过是年少无知，我早已忘却，也不会再对任何人提一个字。”
年少无知吗？殷夜来默不作声地听着，脸色渐渐苍白，似是怒极，连眼眸里都浸出了微微的恨意，却还是一语不发。
“公子说得是。”许久，她吞下了那口气，忽地微微一笑，“青楼的女子迎来送往，哪还介意这个？”
她说得坦率，慕容隽倒是反而一怔。
“不过，我想白帅却会介意。”殷夜来顿了顿，眼里露出讥诮的笑意来，低低的语气转为锋利，“为了公子的身家性命考虑，我劝公子还是别贸然去拜见他为好，不然，得罪了白帅，很容易连死都不知道怎么死的。”
一语毕，她忽然笑起来，撑开了伞。
她最后的话相当锋利，慕容隽眼神一暗，眼里本来已经迸出了一点狠意，然而却忽地微微怔了一下，往前走了一步。
这把伞……她居然还留到了今日？
殷夜来撑起伞。伞很精美，上面的绸子极其奇特，纯青色的底子上仿佛极其细微的明暗色泽在丝丝流转，在手里一转，仿佛头顶流云变幻一般。
慕容隽在廊下看着她撑伞而去的模样，眼里有光芒微微一动。
那么多年过去，她的容颜不减昔年，然而却是瘦得多了。手腕纤细，两枚翡翠镯子空荡地悬在那里，敲出清脆的响声，从领口里露出一截伶仃的锁骨，深深凹陷了下去——连那般轻薄华美的衣衫披在她身上，居然也有弱不胜衣的感觉，令人心疼。
怎么会瘦成这样？这些年来，她留在那个位高权重的人身边，过的到底是什么样的生活？是欢喜的、心满意足的，还是有苦难言、日夜煎熬的呢？
这一切，他都没有问——不知道是有意的回避，还是已然觉得已无必要去问。
“这些年，我一直在想，”殷夜来撑开伞，却忽地低语，“当年在码头上你我第一次相遇时，大雨倾盆，你便送了我这把伞……是否因此而一语成谶呢？”
她苦笑着，走入雨中：“伞就是‘散’啊。听说那个叫《白蛇传》的戏，里面的书生许仙就是在初遇时给白蛇借了一把伞，才由此得以结了一段缘——不过到了最后，却还是生生被拆散了……真是个不祥之兆呢。”
慕容隽脸色微微一变，沉默许久，才勉强道：“仙子说的这个什么《白蛇传》，在下并未曾听说过。帝都有严令，一律不许唱中州人的戏。”
“哦，是吗？果然……”殷夜来唇角浮起一丝笑意，“看来的确是我记错了——原来我们从来不曾相逢过。”
她低首笑了一笑，回头执伞走入了雨里：“珍重。”
从梅轩走出，看到枫夫人带着秋蝉已经在阶下等候。那个身材高挑、脸色苍白严厉的女子站在那里，看着她从内院里走出，没有一丝表情——那种没有表情的表情，却是如此熟悉。
“小姐已经帮府里的女眷们挑好了衣饰吧？”枫夫人躬身，“辛苦了。”
“不敢当。”殷夜来也是微笑着回礼，不动声色。
“妾身来送仙子。”枫夫人微微一礼，示意跟随她从偏门出去。
主仆二人随着管家穿过后院来到了侧门口，软轿在门外深巷的雨里静静等待。秋蝉让小姐留在廊下，自己先冒雨快步过去掀开了轿帘，重新整理好垫巾。
殷夜来和枫夫人两个站在廊下，寂寂无声。
正当殷夜来准备走向轿子时，却忽地听到镇国公府的大总管在身后低声开口：“城主正准备向广漠王的女儿求婚。”
“是吗？”殷夜来不由自主地停住了脚步，怔了一怔，复又微笑，“是九公主琉璃吧？实在是一桩门当户对的富贵好姻缘——恭喜了。”
枫夫人定定看着她，忽地道：“老实说，我很为公子担心。”
“哦？”殷夜来唇角浮出一丝笑，“枫姨多虑了吧？”
枫夫人叹息，目光里满是忧虑：“你别看公子现在看起来冷静稳重，做事也决断，但，我觉得在他内心里……唉，其实还是个非常善良的孩子啊。”
“是吗？”殷夜来微微冷笑。
“这个样子的他，如今却坐到了镇国公的位子上，日夜和一群豺狼为伍，实在是让人不得不担心。”枫夫人摇头，压低了声音，“不瞒你说，老爷去世的时候，慕容家被空桑六王巧取豪夺，早已只剩了一个空壳子。这几年全都靠着公子才苦苦支撑下来。”
“是吗？”殷夜来眼神几度变幻。
外面风光无比的慕容家，原来也有那么多不为人知的苦衷。也难怪，在空桑人的天下，一个外族生存至今已然不容易。更何况慕容家掌握着云荒最繁华富裕的城市，怎能不让那些藩王帝君垂涎欲滴，个个想分一杯羹？
“我不知道公子这几年是怎么撑下来的。如今，他渐渐地连我都疏远了，有事也只和那一帮心腹家臣商量。”枫夫人轻声叹息，“很多时候我都不知道他到底在做些什么……但，却总觉得他现下在做的事情必然非常危险。”
“危险？”殷夜来微微一怔。
“是的，”枫夫人的语气非常奇怪，“我总觉得，慕容家要大难临头了。”
这样的预言，从这个面色苍白、沉默寡言的苍老女人口中说出，有一种令人不寒而栗的味道。殷夜来怔了一下，只是笑了一笑：“夫人多虑了吧？连两百多年前那一场中州人的大灾都奈何不了慕容家，如今又怎么会有过不去的难关？”
“一家有一家的难处，不足为外人道。”枫夫人叹息，“所以无论如何，都请姑娘不要怪他。因为公子身上负担的东西实在是太多太多了……他身不由己。”
此刻，那边的秋蝉早已整理好了轿子，唤了一声小姐。殷夜来不便再多待，便撑开雨伞走入了檐外，回头微微一笑，低声——
“谁都身不由己，夫人。”
初冬，外面雨意霏霏，长短地敲击着琉璃瓦和青石台，仿佛有人在时光的深处低吟着一首歌，如此遥远而模糊，仿佛笼罩了一层褪色的哀伤。
然而悲歌未彻，人事已全非。
快十年了，世间之事如洪流疾奔，不曾停歇，冲刷了一切。这一曲虽未终了，无论如何，却终究还是要唱下去的……
慕容隽站在廊下，看着一对主婢执伞远去，忍不住又往前踏出了一步，半个身子已经站到了雨里，渐渐湿透，却浑然不觉。
多年后再次相见，往事如烟。
初逢时是个细雨连绵的暮春。那时候，他还是个野心勃勃的豪门子弟，生母是镇国公的侧室，以美色获宠，地位却低微。他虽然不是嫡子也不是长子，却继承了慕容氏的早慧心智，聪明而有心计，不像大哥那样耽于享乐，从小读书习艺样样出众，深得老镇国公的欢心。
但毕竟年少，有时候在习艺之余，他还是忍不住要出去到处逛一逛。
那一天，听说从南方碧落海的璇玑列岛上来了一队商船，载有鲛人海国的诸多珍宝，一时兴起就换了便服，偷偷地跑去看。然而刚踏上跳板，还没走到船上，耳边便听到“扑通”一声，有什么东西从船舷上落下，擦着他的衣襟重重砸到了水里。
他吓了一跳，抬起头看去。头上一丈高的地方就是船舷，船上站着一个人，手里紧握着一根扁担，居高临下俯视，指着他的鼻子怒骂：“该死的臭流氓！”
“什么？”生平第一次被人用如此的言词辱骂，少年瞬间愣了下。
“哎，我可不是说你！”仿佛这才看到跳板上站着的一个人，对方指了指船下犹自荡漾的水面，声音清脆，竟是个女子，“我骂的是那头被我一扁担给打下去的肥猪！”
“哦……”他恍然大悟，才明白方才擦着他掉下去的居然是一个人。低头看去，果然只见一个商人模样的家伙正在船下水里扑腾，脸上有一道红红的扁担痕。
他忍不住笑了一声，打着伞，站在跳板上抬头往船舷上看去。
逆着光，只见船头站着的那个少女和自己同龄，额头上沾满了细密晶莹的汗珠和雨水，脸颊白里透出微微的红，一头丰美乌黑的长发编成粗粗的辫子，弯过右肩，长长地拖到了腰间，简单地用头绳束了一束——
少年心里陡然“咯噔”了一声，竟是僵在了那里。
直到看到一群壮汉簇拥上来，要对这个少女拳脚相加的时候，他才如梦初醒般地跳上船去喝止。他一贯少年老成不莽撞，知道这种情况下不便亮出自己的身份，便上去打圆场，偷偷地塞了一枚金铢到监工手里——跑码头的人见多识广，看得这个少年谈吐不凡，势利眼的监工也不敢造次，只能由得他拉着她走下了船。
出于感谢，她请他在码头附近的摊子上吃饭。明知对方或许只是在说客套话，然而他却厚着脸皮乐颠颠地跟了去。
那是一家专供码头上苦力挑夫们饭食的店，人头涌动，到处充斥着浓烈的汗味。小店没有室内的座位，所有人都挤在露天的棚子里吃饭——白饭一个铜子一碗，菜很咸，极下得饭。而面条要三个铜子，算是菜牌上最贵的。
他好奇地张望着这一切，她熟练地和周围那些汉子挑夫们打招呼。
“安姑娘今天放工得早啊！”“怎么还带了人来？细皮嫩肉白生生，不像是跑码头的嘛。”
“哟，不会是安姑娘找了汉子吧？”
周围的议论粗鲁而热烈，她嬉笑怒骂地一一驳回，毫无羞涩腼腆，将那些闲人赶开，便拉了他去角落的桌子上坐下。他在那些苦力的注视议论下如坐针毡，若不是有她在身边，真的是片刻也坐不下去。
然而，好容易等到饭食端了上来，他却惊讶地发现她只给他点了一碗面，自己却在一边小口地喝着免费的酱汤。面对他惊讶的眼光，那个少女有些不好意思起来，低声解释说自己一天的饭食只有五个铜子，早饭两个，午饭三个，晚饭回家吃——既然说了要请他吃面，便再也没钱给自己买午饭了。否则，家里人今天的菜钱就没着落了。
他张大了嘴巴，不相信有人居然一天只靠着五个铜子便能活下去。要知道在镇国公府上，他每日的膳食费用是她的数百倍，每一顿饭却犹自觉得无处下箸。看到她清澈明亮的眼眸，少年登时觉得羞愧不已，硬着头皮将粗糙的瓷碗里混浊的面汤全部喝了下去。
那是他平生吃的最好吃的一顿面条，恐怕一直到死都不会忘记。
她心怀澄澈，毫无戒备，闲谈间，便被他用一席话将家世全套了出来。
原来，这个少女是个贫苦的中州人家孩子，从十二岁起就在落珠港的这个码头上干活。然而这些年来她渐渐长大，出落得越来越美丽，在鱼龙混杂的码头上抛头露面地干活，难免惹出是非。这一次，便是被一个来船上提货的商家调戏，而这个烈性的少女一怒之下居然操起扁担，毫不客气地将对方打落到了水里。
若不是他偶尔路过，这个丫头便要被码头监工狠狠教训。
“哎呀，看来以后每天来上工之前，要用灶灰把脸抹花了才行！”她稀里呼噜地喝着面汤，皱眉喃喃，“这些臭男人！没一个好东西！”
他听着，不知道怎么接她的话，只觉得她说话的声音是如此悦耳动听，一颦一笑都似清水芙蓉，宛如天成，令人目眩神迷。
“唉，在云荒讨生活可真的越来越难了——三年前在码头上干活，一天还有半个银毫，如今却连五十个铜子都没了！”她嘀咕着，皱着眉头把酱汤当饭填肚子，“这叶城的城主还是中州人呢！怎么就不帮我们说话，光顾着奉承讨好那些空桑贵族呢？”
“在人屋檐下，不得不低头，”他叹了口气，“云荒毕竟是空桑人的地盘，慕容家是外族，日子也不好过。”
“有吗？那里头的人，荣华富贵太久了，肯定早就忘了自己也是中州人啦！”她撇嘴，指着远处华丽巍峨的镇国公府，“税赋那么重，给中州人的工钱又那么少，十二律一出，好多活计都不能干了——这不是逼着我们重新迁徙回中州吗？”
她发着牢骚，却听得他惭愧不已。
“如果我是叶城城主，就一定要替中州人去和空桑皇帝谈判，真的。”她指着更远处的伽蓝白塔，眼睛明亮，“当年光华皇帝从沧流冰夷手里夺回天下，我们中州人也出了不少力——如今可不能过河拆桥，老这样欺负我们！”
“喏，这里，应该重新建一个允许中州人使用的码头，”她指着叶城的南郊，“锣鼓巷和八井坊都太杂乱拥挤了，早应该拆了——你说，我们中州人如果有自己的船队，是不是就可以出海捕鱼，不用和空桑人争夺土地了？”
他隔着油腻而破旧的木桌看着她指点江山的模样，不由自主地脱口而出：“如果我当了叶城城主，一定不会再让中州人受欺
负。”
“好大的口气！”她笑了起来，眼睛弯成了新月，“不过，真希望叶城城主是你这样的好人——可以替我打那个落水的肥猪！”
她吃完了面汤，抹嘴笑了一笑。没有让他送，便自己一个人回了家。
他恋恋不舍，然而自幼受到的贵族教导却使少年变得矜持稳重，一时间找不到什么话来拉近和陌生少女之间的关系。眼看她就要步入雨巷离去，他忽地急中生智，拿出随身带来的伞来：“还在下雨，你带着它吧！”
这是他除了诗书礼乐、律法商科之外，从家中秘藏的中州戏文本子上看来的招数——《白蛇传》里头，那个叫作许仙的人便是这样靠着一把伞而结识了白娘子。
虽然今天他随身带出的这把伞价值上千金铢，是父亲用皇帝御赐的流云纱裁了衣服后的余料做的，他也毫不吝惜——因为借着这把伞的由头，下次他还可以再来找她。
贫家出身的少女显然并不明白这把伞的贵重之处，只是仰头看着伞面上如青空般变幻不定的流云纹，由衷赞叹：“真好看……可是你把伞给了我，你怎么办呢？”
他怔了一下，撒了个谎：“没关系，等下我坐马车走。”
她看了看他，笑道：“那就谢谢你啦！”
眼看着她撑着伞走入那条雨巷，他怔怔了片刻，忽地想起一件事，再也顾不得什么，追上了几步，脱口：“等、等一下！”
“还有什么事？”她有些惊讶地站住身。
“我……我……”他冒着蒙蒙细雨站在街上，却不知道说什么好，心跳得很快，冠玉般的脸忽然刷地红了。他也知道自己肯定变了脸色，然而越想要镇定下来，却越是慌乱，完全不像是一个十岁就被严父赞为“吾家千里驹也”的天才少年。
“怎么？变哑巴了吗？”她惊讶地看着这个张口结舌的少年，忽然“嗤”地笑了一声，重新转过身去，“不管你了，我可要回家去给爹娘弟妹们做饭了！”
眼见她又要离开，他赶忙上前一步拦住了，用尽全力终于挣出了一句话，带着一点点的结巴：“那……那明天我再请你吃面，好不好？”
她看了他一眼，笑了笑，“嗯”了一声。
那一瞬，他心里仿佛猛烈地跳了一下，有狂喜轰然而来，几乎忍不住手舞足蹈地跳起来。她看着他张口结舌的样子，抿嘴一笑，重新转身离开。
走了几步，她忽然回头，明亮的笑容如花绽放：“对了，我叫安堇然。你呢？”
安堇然……安堇然。一个多么宁静美好的名字，从此仿佛烙印般刻在了心上，成为他心里永生难忘的一道疤痕，哪怕腐烂了，见骨了，痊愈了，却永难抹去。
“我叫慕……慕少游。”
然而，他犹豫了一下，却是这样回答。
十年后，他一直后悔自己那一瞬脱口而出的谎话，令他在最初的一刻便不能以真面目和所爱的女子相见——或许，从小被父亲以权谋之道训导长大的他，即便是面对着第一次轰然而至的真爱，在内心里其实还是无法放下戒备吧？
毕竟，在这座城市里，他的身份太特殊，顾虑的东西太多。他只是一个庶子，正在为了赢得父亲的重视而努力，若被严父知道自己和一个中州贱民女子交往，只怕镇国公府里便没有他的立足之地。
他曾经发誓不对她说谎，然而事实上，从第一次相见时他就欺骗了她——或许，就是因为这最初的欺骗和隐瞒，才为日后种下了种种不祥的因由。
那一天后，他便认识了她，旋即陷入了一生中最初的一次爱恋。
那时候，她十七岁，他十八岁。
十年后回忆起来，其实他们在一起的时光很短暂，从相识到分别也不过六七个月——然而白帝八年的晚春四月到深秋十月，这样短短的一段时光，却成了他之后人生里永远难以忘怀的记忆，其中掺杂着太多太多的复杂情绪——青涩、朦胧、甜蜜、担忧、忐忑和憧憬。
对于他来说，少年时的成长和蜕变，都完成于那短短的半年。
从那一天起，每天他都在落珠港的码头等着她放工，看着斜阳下，那个纤细的身影卸下沉重的挑子，从长而软的跳板上轻盈地走下来，快步奔向他，笑语盈盈地一起离开。
她的身世和他天差地别，过着迥然不同的艰苦生活，一切都令他惊讶不已：她年纪虽小，家累却重，每天在码头做工后只能休息一会儿，便又要匆匆赶回家去给父母弟妹烧水做饭，等一直忙到了晚上，侍候父亲休息，弟妹安睡，还要出门去做另一份工，忙到凌晨才能回家。
所以每一日，他们在一起的时间只有短短的一个时辰。
那一个时辰里，他们所做的和一般的少年恋人无异，不过是一起吃吃东西，逛逛街，不着边际地说一些话，要么就是牵手走在叶城的海滩上，静静地看着大海发呆。然而，即便是在这样无关风月和欲望的静默相处里，即便只是坐在她身边什么也不做，他心里依旧能感觉到罕有的平静和温暖，以及毕生再也难得一次的满足之感。
然而没人料到，这样和谐安好的相处里，其实却有暗流汹涌。
他们虽然日渐亲密，却并非无话不说。她很少对他说起自己家里的事，正如他也甚少对她提起自己的情况一样。偶尔，在数点一天赚来的铜子时，她会叹气，说父亲的病逐日加重，已经卧床不起。而母亲带着一对弟妹，每天都等她买米下锅，如果不快点找一个能赚更多钱的营生，估计就供不上一家人的吃穿用度了。
说话的时候她秀丽的双眉紧蹙着，每一个铜子都数得分外细心，听得他心里也咯噔一声，手在袋子里动了动，却是不敢将怀里满把的金铢掏出来。
如果……如果堇然知道自己的身份，又会怎么样呢？与当时纯真无邪的她相比，显然，他是更加复杂的人。少年老成的他始终顾虑重重，始终怯于对意中人开口说明自己的心意和真实身份——不仅是因为生怕幕布一旦揭开，两人之间巨大的落差便会令她远离自己，更是担心这样一门悬殊的婚姻会触怒严父，从而影响到身为庶出之子的自己好不容易在家族里赢得的宠爱和地位。
他不敢揭开谜底，生怕真相是自己无法承受的。
他一直举棋不定，为他们之间的未来而忧心忡忡。然而更多的时候，一直忐忑的他只顾盘算着自己的事，却忘了注意到她日渐加深的忧愁。
她也在担忧着什么，笑容日渐稀少，偶尔还会咳嗽。
秋天来时，他做了一件一生有史以来最大胆的事：他没有参加镇国公府举办的海皇祭宴会，从望海楼的那一群王室贵族里逃出来，划船带着她去黑石礁上看大潮。
潮来的时候，天地一片苍莽，在造化洪荒的力量面前，一切人都会觉得自己的渺小和生命的未可知。她和他缩在黑石礁上，相互依偎着，仿佛两只在海边筑巢的雏鸟，风卷起的浪溅湿了他们的衣衫，脚下的岩石在巨浪里颤抖，潮头上龙舟竞驰，风浪里有人歌舞，是优伶在龙舟上演戏，唱着千古不衰的绝唱，讲述着海皇苏摩和太子妃白璎之间至死不渝的爱情。
“少游！快看，彩虹！”她忽然惊喜万分地喊着，指给他看大潮背后那一轮淡淡的落日——苍茫的雾气下面，闪动着江海的光芒。潮水如一堵墙一样升起来，高达数十丈，日光透过蒙蒙的水汽，居然幻出了一条璀璨晶莹的彩虹来，就悬在他们头顶的不远处！
“看啊！”她拉着他，欢喜得像个孩子，伸出手去触摸那近在咫尺的彩虹。
他却没有看彩虹，只是出神地看着身边的少女。她那明丽绝伦的容颜，即便在彩虹下还是不曾逊色分毫，美得令人忘记了一切——就在她在礁石上伸出手去抓那一条彩虹的时候，他忍不住俯下身，轻轻吻了她的侧脸。她身子一颤，脸色转瞬飞红，却又迅速苍白。
“堇然，我们要永远在一起。”他低声，许下了人生的第一个诺言。
然而她没有回答，伸出去触摸彩虹的手僵在空气里，脸色有些奇特的苍白，嘴唇颤了一下。下一个瞬间，茫茫雪浪呼啸而来，拍击在礁石上，巨大的浪潮在他们头顶散开，笼罩下来，仿佛是一场盛大无比的流星雨。
“永远？”水雾弥漫了视线，他看不见她的脸，只隐约听到她轻轻叹息了一声，“永远到底有多远呢……少游？”
“多远？”他低声，凝望着海天之间，“就如海皇苏摩对白璎的心意，生死无阻。”
“是吗？”她低低道，便没有了声音。水雾漫天而来，视线一片模糊。白茫茫一片的礁石上，他感觉到有什么在自己唇上轻轻一碰，转瞬又消失——少女的嘴唇柔软而冰凉，有略微的颤抖，仿佛落在肌肤上瞬间融化的雪。
那是他的第一个吻，也是她的。那一瞬间，他仿佛是被雷电击中，不能动弹。
“可是，”他听到她在耳边低声道，“我怕我等不到那个永远了。”
“堇然？”他满怀喜悦地伸出手去拥抱她，然而出乎意料地，却落空了。
在视线重新清晰起来的时候，他发现身边的礁石上已经赫然空无一人，眼前只有雪浪滔天，从南方天际一波波地绵延而来，仿佛巨大的白色莲花盛开在周身。而片刻前还在自己身侧的少女，就这样凭空消失了踪影，似乎幻化在了彩虹里！
“堇然！”他惊骇万分，对着茫茫海天呼喊，“堇然！”
她去了哪里？是掉进大海了吗？是被潮水卷走了吗？
他发了疯一样地呼喊着她的名字，在礁石上四处寻找，甚至跳下大海在风浪里寻觅——然而，她却仿佛是凭空蒸发一样再也没有丝毫痕迹。贵族少年在茫茫大海里游着，呼喊着，直到筋疲力尽无法动弹。
她走了……她走了！少年时的他隐约明白那将是他们生命里的最后一次见面，不由绝望地闭上了眼睛，任凭幽蓝色的海水在他头顶闭合，缓缓沉向黑暗的海底。
几乎溺毙的他侥幸被一艘路过的龙舟救起，送回了岸上。然而，也就是从那天起，她却永远地从他的生命里消失了，宛如那一道乍现又转瞬消失的虹。
变生突然，一切戛然而止。
他不知道她去了哪里，做了什么。那段时间他将叶城找了个天翻地覆，甚至出动了镇国公府的一切手段上下求索，却始终不见任何有关她的消息。
那个名叫安堇然的贫家少女，仿佛忽然间从云荒消失了，连同她的家人。
少年时的他经不起这样突如其来的打击，一度消沉颓丧，甚至几次有轻生或者出家的念头，如果不是父母拼死阻拦，说不定如今的他早已看破红尘，跟随那个名叫孔雀明王的游方和尚皈依了中州人的佛祖，苦行远足，流浪四方。
两年后父亲病重，逐渐将一些府里的事务委托给他处理，正式对外表明了二儿子为继承人的身份。权势有时候会成为最好的良药，在日复一日的忙碌中，他渐渐平静下来，昔年的伤痛开始被世事消磨，变成钝钝的一个痂，只要不去刻意触碰便不会觉得疼痛。
然而，在他以为自己终将渐渐痊愈的时候，她却忽然又出现了。
重新出现在叶城里的她，却拥有一个令他无法相信的身份：青楼的花魁。
昔年红润丰美的面颊如今变得苍白消瘦，乌黑的粗辫子解散了，梳成了精致华美的蝉影髻，葛布的衣裳变成了精美的鲛绡，举的是玉箸，吃的是珍馐美食，一举一动气质高贵，仿佛是在金屋里长大的贵族——甚至，连名字都换了。
殷夜来，多么旖旎风情的名字，一如她朦胧绰约的眼波。
她已经完全不像她了，然而，他却还是在第一眼的时候就把她认了出来。
虽然如雷轰顶，但经历过一次幻灭的他城府已深，竟是不露声色。他装作漫不经心地向旁人探问她的来历，有人说她以前是个优伶，因为帝都禁止再唱中州人的戏，所以不得不转投青楼；也有人说她是某个权贵的下堂妾，因为不容于正室，不得不托名寄居青楼。
然而他却知道那不是真的：在他认识她的时候，她不是青楼女子，也不是当红优伶，只是一个在落珠港码头上挑担子养家的贫寒少女，明亮清澈如晨露。
然而那样的往昔，除了他早已无人得知。
他也去过她所在的星海云庭很多次，她有时候会出来见客，有时候会托病不出，对他的态度和别的恩客不曾两样。她的态度是如此自若，以至于他有时候都有一种恍惚，觉得昔年那短短的一段青涩模糊的初恋似乎不曾发生过，只不过是南柯一梦。
他在码头上递给她的那把伞，还握在同一只手里，然而人事却已经全非。
这两年里，她到底去做什么了？为什么会不告而别？为什么又会变成如今这样？——是为了钱吧？是他没有更早地表明自己的身份，掏出满把的金铢来吗？
他始终未曾找到机会问她一句为什么。
直到一天，他亲眼见到了那一架马车在深夜疾驰而来，停在侧门冷僻处。车里走出一个风尘仆仆的英武男子，披着黑色的大氅，直接走上了非花阁——朦胧的月光下，他看到她披着薄薄的寝衣出来开门，微笑地接受了他的拥抱。
“几时回来的？”她悄声问，“连衣服也不换一下就过来了？”
柔软乌黑的发梢扫过戎装的侧颈，男人冷厉严酷的脸不知不觉融化，低沉的声音透出无限温柔：“二更时候军队的船刚到港口，等不得天亮去行馆换回便装，便想来这里。已经七个月没有看到你了，夜来。”
她微微地笑，拉住他的手往回走，轻声：“走吧，小心被人看到。”
“外面风寒，你身体不好，下次别自己出来开门，让春菀来就行了。”那个男人低声说着，脱下厚重的戎装大氅披在她肩头——黑氅下露出了一身笔挺的戎装，胸口和肩膀上金色的徽章，在冷月下折射出一道光华，刺目惊心。
那一瞬，他遥遥地看着，心里的疑问终于都得到了切实的答案。
是的——这个深夜到访非花阁的神秘人不是别人，居然是朝中一人之下、万人之上的白帅！这个铁血的男人，戎马半生，手握天下兵权，连白帝都对他礼让三分。原来，这些年来她的确已经委身于他人，被权势之手攫取，成了别人的外室！
可是……为什么呢？要知道白墨宸是有妇之夫，他的正室是白帝唯一的女儿悦意公主，绝无可能休妻再娶——堇然她原本是这样骄傲倔强的女子，为什么会甘心跟了这个有妇之夫，甚至又沦入青楼？
是因为她缺钱，还是因为被人所迫？
那种不甘和疑问，仿佛烈火一样灼烧着他的心。虽然后来他如愿以偿地博得了老镇国公的欢心，让严父为他废除了中州人长幼有序的铁律，从那个嫡出兄长手里夺过了镇国公的爵位，成为了这座云荒最富庶的城市的主人——他少年时代起在心里立下的所有目标，终于都一个接着一个地实现了。
然而，这一切还是不能抚慰他心中的缺憾。
他一直记得码头上那个贫苦却明亮的少女，记得她额头朝露般的汗滴和清朗的话语，记得她描述梦想天堂的样子，用手指着伽蓝白塔，在天际线上画出一个又一个房子——那是她心里的蓝图，也是他的。
这些年来，他不是一直在为了这个共同的梦想在忍辱负重地奔走吗？
可是，她却早已经忘记了。
慕容隽沉思着，踱步回了梅轩。桌上茶盏犹温。
他坐在方才她坐过的位置上，抬起手，拿起了她片刻前用过的杯盏，上面还残留着一层淡淡的红痕，是她啜饮时留下的唇上胭脂。他用指尖一圈圈地划过，神色复杂地想着什么，眼眸里的光明灭不定，忽然举起空杯，轻轻按在了自己的唇上。
十年前的那个吻，在海皇祭的漫天大潮里轻轻落在他颊上，如此温柔又如此冰冷，纯洁如初雪，却冰冷如永夜，宛如最后无声的告别。
永远到底有多远？不过是一个浪潮消散的瞬间吧？
她说她等不到了，是不是在那个时候，她心里早就有了决定？
长久的沉吟中，眼角忽地看到了一物，他微微一惊，俯身捡起，认出是她方才折起放入衣袖的锦帕。然而，锦帕虽然折叠着，熏了馥郁的香气，却也掩不住一丝透出的奇特味道。
他打开一看，忽地变了脸色——
帕中是一泓鲜血，宛如殷红的落梅，触目惊心。
窗外雨声潇潇，庭院里不停有木叶飘落，打在了纱窗上，显得萧瑟寥落。已经是初冬，一番风雨过，凄凉万物凋，天地是灰白色的一片。
夜来风雨声，花落知多少？
慕容隽怔怔地看着那一方染血的锦帕，想着片刻前她的轻颦浅笑——他本以为十年风雨历练，如今的她也已经是青楼领袖，长袖善舞，滴水不漏，刀枪不入。原来，在她看似平静的外表下，竟也是藏着这般的呕心沥血，将所有悲欢都燃为灰烬。
那一瞬，所有的恨意和不甘都淡了——
她……竟是病了吗？为什么会病得这般重？
方才那些冠冕堂皇的话语里藏着多少的锋芒和心机，本是他早就准备好了赠给她的，作为多年前她离弃自己、转投权贵怀抱的报复——然而此刻看着这一方呕血的锦帕，那一字一句却仿佛是一把把的刻刀反射了回来，刺穿了他自己的心。
慕容隽默默地看着那一方锦帕，将案上的文卷握紧在手心，长久地沉默。
“东方。”他忽地低唤。
“在。”忽然间，一个青衣白袜的侍从应声出现——那是家臣东方清，这个家族从数百年前便开始追随慕容家先祖，和南宫扬、西门放和北阙尘并称四大心腹家臣。
慕容隽将手里的一撂文书递给了心腹：“这里有一件要紧事，去办吧。”
精干的家臣看了一眼文书，微微一怔：“那位蓝扈公子并不是我们的敌人吧，为什么要动他？”
“和我们的大计无关，”慕容隽淡淡，用扇子敲着手心，“只是顺手除去一个垃圾而已——不必多问。”
“是。”东方清领命转身，顿了一顿，“公子，那边传来了信息，答应让步，可以如我们所愿将黄金增加到两百石，并在三天后运抵叶城。不过，白帅那边……”
“关节尚未打通。”慕容隽叹了口气，“她还是不肯替我引见。”
“该死！”东方清低声骂了一句，“公子，要不要给她点颜色看看？”
“算了，再想其他办法就是……白墨宸这个人太难讨好了，别的路子我们都没走通。除了她，还真想不到别的更好的人选。我们继续下功夫便是。”慕容隽挥了挥手，忽地转了语气，冷笑，“你去告诉‘那边’别只顾着催我们办事——等什么时候钱送到了，我自然会帮他们办得稳稳当当。”
“要知道如果没有那两百石黄金，不但他们，连镇国公府都只怕撑不过这个冬天！”
第二日已经是十月十四，却还是阴沉沉的天气，雨虽然比前一天略小了点，却还是飘摇不已，灰蒙蒙地笼罩着整个叶城，令人怎么也无法轻松起来。
清晨的雨气里，一顶青色小轿沿着长长的雨巷抬过来，无声无息地停在了一道朱墙后。朱墙后，是镇国公慕容氏的府邸，镂空的梅花窗里隐约可见葱茏的树木和华美的建筑，庭院深深。一群穿着粗布蓝衣的女佣正在劳作，浆洗、晾干、烫平、折叠……三五成群，忙碌而热闹非凡，不时有欢声笑语传出，隔着墙也能隐约听见。
“哎呀，今天都已经是十月十四了，怎么还下雨？难不成这次的海皇祭真要看不成了吗？”
“可不是！弄得衣服洗好了五六天都还不干，可怎生交代？”
“你晒不干衣服事小，皇上和六部藩王明日要来观潮，如果天公不作美那可是大事！你看连城主的脾气也差了许多，今日一早还把大公子叫过去一顿训呢。”
“咦，怎么了？是大公子又惹事了吗？”
“听说是在外头为了一个青楼女子，又把别人给打了！”
“哟，那有什么稀奇的？也不是头一次了——城主以前不是一贯都让着这个哥哥的吗？怎么今天忽然较真起来了？”
“咳咳！”
一群女人们正交头接耳地说得起劲，忽地听到有人在背后咳嗽了一声——那个声音是如此熟悉，令所有人为之一悚，顿时全身僵硬。
一个四十多岁的女人不知何时站在了廊下，一身衣服宛如枫叶般火红，然而容颜却苍白衰老，和服饰形成了极大的反差——那是慕容府里的大管家枫夫人，执掌镇国公府已经接近三十年，积威之下，每次只要她一出现，所有仆人无不屏声静气。
不过奇怪的是，枫夫人从不亲自来浣衣院这种地方，今日怎么会幽灵一样地出现？
鸦雀无声中，只见枫夫人径直穿过廊子走向后院，亲自打开了门，对着门外微微躬身，说了一句什么。门开了一线，一乘小轿悄然落地，里面走出一个绝色丽人来。那个人穿着一袭淡色的衣服，斜襟短袖，上面隐约折射着珠灰色的光芒。旁边有一个青衣丫环打开伞，撑在她头顶，扶着她款款下轿。
这一对主婢风度雅致，宛如神仙中人，出现在这样一个偏僻杂乱的浣衣院里，令人恍惚觉得有点不真实。那群女仆怔怔张大嘴巴，连大气也不敢喘。
枫夫人微微鞠躬，侧身引路：“仙子里面请。”
丽人也是微微一礼，柔声应道：“有劳夫人。”
再也没有多话，一行三人穿过了后院，沿着木廊款款而去，只剩下一群目瞪口呆的女仆。过了好久，才有人把手里洗的衣服一扔，低声叫了起来：
“天哪！我没看错吧？刚才那个……是殷夜来？”
有个老女仆怔怔看了半天，一拍大腿，低声喊：“天哪，她身上穿的是什么？是传说中海国产的霞影绡吗？裁得那般好，就像长在她身上般服帖！对，还有那把伞！——你们注意到没？那把伞上的绸布，用的居然是姑射郡产的‘流云纱’！”
“流云纱？”旁边有洗衣女低呼起来，“那不是专供皇室的极品吗？在叶城是拿多少钱也买不到的啊！”
“是啊！听说十几年前老城主做六十大寿，帝都才堪堪赐了一匹裁作寿衣呢。奇怪……一个青楼女人，任她多红多宠，怎么能有这个东西？——莫不是你看错了？”
那个老仆眉头一竖：“老爷那件寿衣还是我洗的呢！绝不会看走眼。”
“这回可开眼界了……难怪大家都说殷仙子是第一等的美人儿。就是不知道她来这里有什么事？”旁边的女仆窃窃地笑，“还要从后门偷偷地进来避人耳目——莫不是城主和大公子一样，也犯了风流痴癫的毛病？”
一群女仆相视而笑，仿佛发现了什么秘密似的捂着嘴巴，窃窃私语。
“别看城主现在看上去那么老成持重，可少时的脾气也奇怪得很，”有个老女仆叹了口气，一边捶着石杵，一边念叨，“本来从小就听话懂事，比他哥哥不知道强多少倍，深得老城主欢心——可不知怎么搞的，在十八九岁的时候却忽然闹起了自杀。”
“是吗？”新来没几年的下人睁大了眼睛，“城主……自杀？”
“可不是？把整整一瓶的鹤顶红掺在酒里喝了下去——还好发现得早，请了帝都的御医，好歹把命给捡回来了。”老仆人低声，摇头叹息，“可是救回来后也不安生，闹着要出家，还要跟一个不知来历的中州游方和尚走，可把老夫人给急坏了！”
旁边的人都听得眼睛都直了：“哎呀，后来是怎么收场的？”
“后来闹了半天，家里也不让走，什么手段都使尽了。老夫人还上过一次吊，不惜以死相逼——城主是个孝子，才硬生生地被留下了，再不敢提什么出家。”
周围一片低呼：“什么？竟还有这等事？”
“是呀！你可不知道那时候闹得多大！”老仆叹了口气，“眼看离家不成，城主忽然间就转了性，不说出家了，也不绝食了，反而天天去青楼妓院，赌坊烟馆，简直像忽然变了一个人一样，闹得家里乌烟瘴气！一下子出了两个混世魔王，可把老夫人愁坏了。”
“再后来呢？”旁边的人越听越好奇。
“后来的事情你们也就都知道了——老城主和夫人被两个儿子闹得少活了十年，先后过世，二公子临危受命成了城主。这两年性子也算是稳定下来了，再没有闹出什么大事。”老女仆洗着衣服，继续叹气，“我是看着城主从那么一丁点大的孩子长到现在的……不知道为什么，却总觉得他很不开心。”
“城主还能有什么不开心？”女仆们觉得不可思议，“他是天下最有钱的人！要什么有什么，上头没有爹娘管，下面也没儿孙拖累，还有什么不开心？”
“城主心里的事，恐怕没人知道吧？”老女仆不再多说什么，只顾埋头洗衣，“这些年，你看他好生生地在家里睡过一晚上觉吗？还不是每天都和达官贵人们在歌楼妓馆里过夜，都二十八九的人了也没有娶一房夫人——这哪是正常人家过的日子呀！”
听老仆如此说法，其他几个女仆不由窃窃私语，其中一个忽地道：“我知道了——八成城主是为了娶妻的事情不开心吧？听说他以前想娶紫族的公主，却被拒婚了。”
“什么？”登时有许多下人一起抱不平，“那个什么公主也太没眼光了！城主这样的人云荒上的女人谁不想嫁啊？而且紫族怎么说和慕容家还算有渊源呢！”
老女仆苦笑：“怎么说呢？这些六部藩王毕竟看不起中州人。虽然以前慕容家的始祖慕容修娶了紫族的公主紫姬，但自从中州之乱后，两家也就不大往来了。”
“是的是的，”有个丫头嘴巴快，“我听说后来城主又转而向广漠王那边提亲了，也不知道是不是真的呀？”
旁边有人脱口：“什么？听说那个九公主可是出名地凶悍！如果真来了一个母夜叉般的女主人，我们这些下人免不得也要遭殃了。”
“你们急什么？说不定城主还没想过要成亲呢！”有一个人对着后院的门努努嘴，“你们看，今天不是来了个殷仙子吗？……嘿，说不定是城主他少年时候的风流病又犯了——”
“咳咳。”背后忽地又有人咳嗽了一声，冷淡刻骨。
咬耳朵的女仆登时全身僵硬。回过头去，只看到枫夫人那张苍白的脸。整个浣衣院登时鸦雀无声，只听总管冷冷发话：“明日是海皇祭，所以府里的夫人小姐特意请殷仙子来指点一下衣装打扮——你们赶紧把该洗的衣服都洗好！凡是嚼舌根的，乱棍打出去！”
“是！”浣衣院里齐齐回了一句，个个埋头干活，大气也不敢喘一声。
初冬的细雨蒙蒙而下，深院里黄叶飞舞而下。
内院是外人不能擅入的地方，殷夜来独自沿着长廊走去，旁边是一片梅林，在十月深秋的时候已经是满枝黄叶。再一转，便看到了不远处那“露冷还香”的牌匾，透出十足的中州韵味来。
那是慕容家的梅轩，一贯是历任城主静坐读书的地方。
檐下有人在静候，白衣玉冠，神清骨秀，却是一名温雅如玉的贵公子。他一个人在那里站着，不知等了多久，似乎在出神地默默数着那一棵梅树上飘落的叶子，眉头微微蹙起，衣带临风微微舞动，宛如一棵皎皎玉树。
那景象是如此熟悉，却又恍如隔世，落到心里便是一阵刺痛。殷夜来在看到来人时有刹那的失神，任黄叶在身侧如流光般飞舞而过，这世间在她眼里竟凝固了一瞬。失神中，有一片叶子被风卷来，啪的一声打在她手背上，冰凉入骨。
她蓦地回过了神，敛襟低低唤了一声公子。
那个人微微一惊，似是猝不及防，手里一紧，握着的一枝梅枝啪的一声折断。白衣公子随即回过神来，满脸微笑地开口：“是仙子？稀客稀客……快请。”
殷夜来颔首一礼，便随着他走了进去。
房内寂静无人。叶城城主亲手沏茶，殷勤相劝——茶是上好的明前龙井，来自万里之外的中州，一两价值百金，是专供大内御用的贡品。瓷器更是来自中州官窑的极品，薄如蝉翼，青如雨空，连中州皇帝的书房里也未必有这般的精品。
殷夜来看着这些细节，不由得笑了笑。毕竟是中州人，虽然在云荒世代居住了九百年，慕容家还是保留着浓厚的古风。
偏厢幽静，一杯茶后，殷夜来放下茶盏，盈盈开口：“夜来是特意来道谢的——叶城乃是非之地，这些年来，我们青楼姐妹多承城主之情才得以安身立命。昨夜若非有公子出面调停，夜来真不知道会如何收场。”
“不必谢，”慕容隽客气地笑了笑，“作为叶城城主，在下自然不希望看到在海皇祭之前闹出事情。不过……相信就算在下当时不在场，仙子也会有别的方法化解吧？”
殷夜来微微一笑，却并没有否认。
他看向她，眼里若有所思，却没有再问下去——仔细想起来，从认识到现在，他从来没有真的看透过她吧？
“之前几次相邀，仙子均未曾光临寒舍。今日突然前来，肯定不只是为了道谢吧？”她只笑不语，慕容隽却反常地有点沉不住气，不想再继续绕圈子，执杯问，“不知道仙子所为何事，在下又能否有幸帮上忙呢？”
他问得直接，殷夜来不便再继续虚与委蛇，用寥寥数语说明了此行的真正来意：“家兄不才，昨日无意开罪了慕容大公子，夜来今日是特意来替他赔罪道歉的。”
“哦？”慕容隽吐出一口气，脸色有些释然，“仙子多虑了。”
“多虑？”殷夜来蹙眉。
“仙子不知道吗？今日天未明时，已经有缇骑的密探上门来为令兄求过了情——缇骑乃皇室耳目，慕容家又怎能不给面子？”慕容隽笑了笑，语气意味深长，“我已将那群动手打人的家丁逐出了门下，也告诫了我大哥——反而是希望令兄不要介意才好。”
“什么？”殷夜来一惊，“缇骑来过？”
慕容隽喝了一口茶，不动声色地笑了一笑：“是啊。令兄人脉深广，令人佩服。”
“那就更糟糕了。”殷夜来秀眉蹙起，“得罪慕容府也罢了，若家兄被缇骑带走，只怕……唉。公子能否帮忙从旁打听一下缇骑带走家兄，究竟所为何事？”
慕容隽声色不动：“缇骑直属皇帝指派，旁人哪能得知半分？”
殷夜来叹了口气：“公子若不能，天下谁能？”
“谬赞了，”慕容隽喝了口茶，微笑，“凡是叶城之事，慕容家或可进退自如，但此事事关缇骑，便不是我等可以轻易插手的了。仙子之请颇是有些强人所难。”
殷夜来看了他一眼，发现他只是微笑着说话，眼神却看不出深浅来。
已经完全是陌生了吗？她拿起锦帕掩住嘴，咳嗽了几声：“公子似乎是执意不肯出手相救家兄，不知是为了什么？”
“家兄？”慕容隽只是微微冷笑，“他真的是你的哥哥吗？”
殷夜来一震，眼眸倏地抬起，闪电般看了他一眼，发现他眼里有一掠而过的怨毒和愤恨，竟似埋藏了多年的剑，刷地抽了出来。
“他究竟是什么人？”慕容隽冷笑，“你到底又瞒了我多少事呢？”
殷夜来一惊，不知如何作答。
离最后的见面，已经是十年过去了，她没有想到他居然依旧耿耿于怀。那一瞬，百种情绪一起涌上她的心头，竟是难辨甘苦。殷夜来深深吸了一口气，不动声色地握紧了茶杯，淡淡回答：“彼此彼此。当初慕容公子也不是隐瞒了自己的身份？”
“是吗？原来是因为这样啊……”慕容隽忽地冷笑起来，“如果一早知道我是镇国公的儿子，你是不是就不会跟着别人走了？”
说到这里，他的语气里已然有难以掩饰的尖刻和恶毒，刺得殷夜来微微一颤。她面色苍白地拿锦帕掩住嘴，咳嗽了几声，忽地一笑，坦然承认：“是啊……如果当时你告诉我你的真正身份，大概……咳咳，大概一切都会不同了吧？”
她承认得如此坦率，他反而只能无言地看着她，手指握紧了又放松。
许久，他终于吐出了一句话：“为什么？”
隔了十年，仿佛用尽了全身的力气，他终究还是问出了这三个字。
“因为，我当时真的很需要钱，”殷夜来淡淡一笑，摇了摇头，“而我认识的人里头，除了白墨宸，没有人能帮到我——要知道，那时候我并不知道‘慕少游’便是慕容家的二公子，也不相信自己竟然能有机会结识这样的有钱贵族家的少爷。”
“当时你要多少钱？”慕容隽沉默了许久，忽然问。
殷夜来咬了咬嘴唇，低声：“三千金铢。”
“三千金铢？”慕容隽一愕，进而微微冷笑。
仿佛知道他的不屑，殷夜来眼神凝重起来，一字一句道：“这笔钱，如今的你我自然不觉得是个大数目——但那时候，我要在码头干两个月的活儿才能赚到一个金铢。三千金铢对我来说，是需要一辈子才能凑齐的数目！”
慕容隽眼里的冷笑收敛了，沉默不语。
顿了顿，殷夜来加了一句：“是每月三千金铢。”
慕容隽一震，不敢相信地抬头看她，“为什么？”
“我爹病了，我娘病了，我的弟弟妹妹都病了。”殷夜来低声道，眼里这才流露出一抹哀伤和无助，“我家里人得了一种奇怪的病，需要每个月都服用一种珍稀昂贵的药。而在那个时候，他们的病情已经发展到了不可再延误的地步。”
慕容隽垂下头去，看着手里的茶盏，沉默了许久，终于咬牙说出了那个久久不愿提起的名字：“是……是白墨宸给了你那笔钱？”
“是啊。”她微微叹息，“他帮了我，但不是没有交换条件。”
他的手指握紧，捏住了茶盏，用力使得指节发白——是的，三千金铢，代价便是买走她的一生！从此她就成为了白帅的女人，是隐藏在暗夜背后的妖娆花魁。
“只是三千金铢……”他喃喃，语气里不知道是不甘还是怨恨。
“你想说那笔钱你也付得起，对吧？”殷夜来笑了，唇角露出一丝意味深长的表情，“可是在那个时候，虽然认识了那么久，我却并不知道‘慕少游’便是镇国公府的二公子——如果知道，又怎会去求助于他人？”
慕容隽的手猛然颤了一下，脸色苍白如死。
“我并不后悔当初的选择，”殷夜来盯着他的眼睛，低声一字一句地说给他听，“我后悔的是，当初为什么要挣扎和犹豫那么久，才答应白墨宸？——如果早一点答应了，或许，我爹就不会死。在那个时候，我居然还心存希望，以为会有从天而降的别的方法，可以让我不用出卖自己的一生来换取家人的平安。”
他说不出一句话，忽然将茶盏放到了案几上，因为手已经颤抖得无法拿住。
是的，这么多年来，他一直希望她能将这一切说清楚，来一个了断——为什么会离开？为什么会跟随那个人？为什么会堕入烟花？他想责问她当初的背弃，抒发自己内心多年压抑的不解和愤怒。
然而，当她真正来到他面前的时候，他却发现自己的苍白无力。
“种什么因，得什么果，一切冥冥中自有定数。”殷夜来的笑容里渐渐透出一种悲戚，轻叹，“当时你对我隐瞒自己的身份，必然有你的顾虑——但，无论是因为什么，到了今日，一切都已经无可挽回了。”
她说得淡然婉转，十年之间的种种艰辛似被一笔抹过。
“这几年来，城主一直想问我的，不过就是这些吧？”殷夜来笑了，仿佛终于解开了一个缠绕多年的纠葛，有一种释然的轻松，“昨日种种，犹如昨日死——今日来拜访贵府，只是为了被缇骑连夜带走的家兄。还请城主……城主？”
仿佛也察觉到了自己的失态，慕容隽从沉思里回过神来，定了定神，才淡淡地应付：“令兄不是普通人，自然有办法脱身自保——更何况，事关缇骑，即便是镇国公府也不便出面啊。”
这番托辞说得滴水不漏。然而，话说完了，整个梅轩里却陷入了一阵奇特的寂静。
殷夜来沉吟着，只是看着他。慕容隽低下头，随手拨弄着放在案上的白玉折扇，却并无不安——她如此冰雪聪明，自然知道这不过是推脱。缇骑虽然直属紫宸殿的帝君，但是以镇国公府在叶城的势力，要寻一个人的下落自然不是难事。
然而……他为什么要帮这个忙？
她不是有白墨宸撑腰吗？自己的大舅子出了事，白帅不会坐视不管吧？何必又要来问他？他嘴角噙着一丝冷冷的笑，一圈又一圈地拨弄着折扇，并不看她。
沉默了许久，殷夜来叹了口气，“若公子觉得为难，那便作罢。”
她拂袖站起：“原来，十年前你不曾帮到我，十年后，也依旧无法指望你……”殷夜来轻声叹息，语意深远，“说到底，这并不是因为你的力量不够，而是因为你总是对人有所保留。”
慕容隽霍地抬起头来看着她，眼神微微一变，似是被刺痛。
“在下并不是不想帮忙，但令兄之事，的确棘手。”顿了顿，他终于开口，语气却已经变得婉转，“不过，殷仙子上次提起的那位宝露姑娘，今天一早已经从蓝王行宫里被放回去了——仙子等下回去楼里，应该便能见到她了。”
“真的？”殷夜来松了一口气，终于露出一丝喜悦来——宝露两日前被蓝扈公子强行带走，至今杳无音信，不想还是叶城城主帮忙给放了回来。
无论怎样，今天走了这一趟还算是有一点收获。
她叹息了一声：“本来这些事不该来麻烦公子，可是那个姐妹开罪的是蓝王内侄，在这个叶城里恐怕也只有公
子才能说得上话了。”
“仙子过奖了，”慕容隽微笑，声色不动，“那位宝露姑娘本来就是个不挂牌的清官人，蓝扈公子非要强行带回府邸，的确是做得有点过。只可惜……”
说到这里，他停止了拨弄玉扇的手指，语气顿了一顿：“只可惜我到得晚了些，那位姑娘……唉，不幸已经被糟蹋了。”
殷夜来一震，猛然握紧茶盏，指节苍白。
“事已至此，我也不好因一个妓家而处罚王室子弟，也只能将人送回星海云庭了事，”慕容隽淡淡道，“按照十二律，王室贵族即便是强暴了一个中州良家女子，也最多只判流刑一百里而已，更何况那个姑娘又是个妓家。”
“啪！”殷夜来忽地拍案而起，变了脸色。
看到平日仪态万方的女子如此失态，慕容隽不但没有惊讶，眼里反而露出一丝微妙的快意和恶意来，低笑了一声：“仙子莫动怒——我听说那位宝露姑娘平日脾气并不好，行事骄纵刻薄，每每对仙子多有失礼冒犯，为何还要为了她费如此心思？”
“城主这样的贵人，自然不明白我们这些烟花女子的苦处。”殷夜来回过头，冷笑了一声，“宝露还是个孩子，有时候难免不懂事。青楼里的姐妹都是苦命人，如果不相互帮忙，难道等着贵人老爷们大发慈悲吗？”
慕容隽眉头不易觉察地皱了一下，口里却笑道：“殷仙子说得太过了……不过，如果仙子真的想为姐妹出这口气，在下倒也有其他办法。”
殷夜来没有回答，只是回过身静静看着他，眼神犀利。
“强暴妓家虽然不足以判罪，但侵吞府银，却是板上钉钉的大罪，”慕容隽从怀里拿出一沓文书，轻轻推了过去，“蓝王多疑而贪婪，对侵吞了自己府里钱款的蛀虫，即便是亲戚也绝不会手软。那位蓝扈公子多年来手脚甚是不干净，所贪款项都记录在这上面。”
殷夜来看着桌上那一叠文书，动容：“这些证据，你想要什么交换条件？”
“这个吗……对仙子而言只不过是举手之劳而已。”慕容隽放下茶盏，停了半日，唇角浮出一丝微笑，垂下眼看着自己的鼻尖，“听说白帅最近在西海所向披靡，功勋日隆，在下非常仰慕，希望能有幸见其一面。”
“什么？”殷夜来震了一下，第一次大失仪态地往后退了一步，“你……想见他？”
“白帅如今是国之柱石，自然万人景仰，谁不想结识？可惜他日理万机，又常年带兵在外，每次回朝述职都不过短短几日，要见他一面难于上青天。”慕容隽唇角带笑，忽地放低了声音，“仙子乃白帅的枕边之人，唯一的红颜知己，独宠深藏至今——所以，这等引荐之事应该是举手之劳吧？”
殷夜来怔怔看着他，神色微妙地变幻。
真的是完全变了吗？昔年那个曾经在渡头腼腆地递给她一把伞的少年，那个曾经在叶城城头对她大声说着内心梦想的少年，已经蜕变成了今日这样滴水不漏的豪门继承者了？光阴真是一个可怕的熔炉，可以将一个青涩的灵魂千锤百炼，直至化为铁石。
“见了他，你又想做什么？”她低低问，声音虚浮得厉害。
“也没什么，想和他商讨一些事务而已。或许还能合伙做一笔生意。”他虽然含笑，却没有表情，“万望仙子代为转达。”
“你真的想见他？”她低声再度问，还有些不敢相信。
“当然。”慕容隽微笑，“若仙子愿意引荐，在下不但重金酬谢，此外在蓝王内侄一事上也愿助一臂之力，保管不令你的姐妹白白蒙受屈辱。”
这样的条件一开出来，便是一场赤裸裸的交易。
殷夜来只觉得心口一阵绞痛，用锦帕掩住嘴，低低地咳嗽——多年之后，他竟然变成了这个样子……居然不惜通过自己的初恋女子，去讨好另一个包养她的男人？
沉默中，她飞快地看了他一眼。
那眼神极其锋利，他虽觉察，却声色不动。
“公子或许不知道吧？白帅向来不喜欢别人多嘴多舌，尤其是身边的女人。”许久，她笑了一笑，叠起锦帕收入袖中，抬起纤纤十指将那一叠文书推了回去，语气平静，“夜来弱质无依，只得那么一个靠山，哪敢冒这个险？——感谢公子百忙之中还抽空见了妾身一面，如今时间不早，夜来先告辞了。”
慕容隽微微一怔，眼里失望的表情转瞬即逝，欠身站起：“慢走。”
两人再也没有说话，一前一后地穿过大堂，来到了门外。梅林还在风雨中凋零，黄叶一片片在风里飘转，仿佛流光飞舞。
殷夜来来到廊下，怔怔看着落叶，忽地笑了一笑：“少游，原来我真的是从未认识过你。”
没有料到她会忽然开口说出这个久远的称呼，慕容隽明显怔了一下。
“十年前，你会为了一个在码头上挑担的陌生贫女出头。而十年后，竟可以拿另一个无辜女子，来作为一场肮脏交易的筹码？”殷夜来的语气很淡，却锋利如刀，“少游，你忘了昔年说过的话吗？‘要为中州人寻求到一个不受欺辱的公平境遇’！”
慕容隽默默地听着，眼神几度变幻，唇角却缓缓露出一丝笑意来。
嗬，他知道，她这是在激他。
“是啊，你说得没错……那个少游早就死了，正如昔年的堇然也已经死了一样。”他喃喃道，望着风雨里的梅林，“记得那时候你最是看不起那些卖笑女子，认为她们不劳而获，低贱肮脏，连走路都要绕着群玉坊走——如今呢？”
她的脸色蓦地雪白，仿佛被刀锋刺中。
慕容隽唇角露出了锋锐的笑容，低声：“弱女被欺凌强暴，又关我什么事呢？——她不是我的女人，你也不是我的女人——这一切都和我没有半分关系，凭什么又要我出面？”
“当你已不再是你，又怎能要求我还是我呢？”
殷夜来肩膀微微一震，没有说话，只是咳嗽得越发厉害。
“任何事都有代价，”慕容隽的笑意恬淡却残忍，“如果你真的想借助慕容家的力量为那个惨死的姐妹报仇，那么，就请替我引见白帅——不必觉得尴尬。我们以前的事不过是年少无知，我早已忘却，也不会再对任何人提一个字。”
年少无知吗？殷夜来默不作声地听着，脸色渐渐苍白，似是怒极，连眼眸里都浸出了微微的恨意，却还是一语不发。
“公子说得是。”许久，她吞下了那口气，忽地微微一笑，“青楼的女子迎来送往，哪还介意这个？”
她说得坦率，慕容隽倒是反而一怔。
“不过，我想白帅却会介意。”殷夜来顿了顿，眼里露出讥诮的笑意来，低低的语气转为锋利，“为了公子的身家性命考虑，我劝公子还是别贸然去拜见他为好，不然，得罪了白帅，很容易连死都不知道怎么死的。”
一语毕，她忽然笑起来，撑开了伞。
她最后的话相当锋利，慕容隽眼神一暗，眼里本来已经迸出了一点狠意，然而却忽地微微怔了一下，往前走了一步。
这把伞……她居然还留到了今日？
殷夜来撑起伞。伞很精美，上面的绸子极其奇特，纯青色的底子上仿佛极其细微的明暗色泽在丝丝流转，在手里一转，仿佛头顶流云变幻一般。
慕容隽在廊下看着她撑伞而去的模样，眼里有光芒微微一动。
那么多年过去，她的容颜不减昔年，然而却是瘦得多了。手腕纤细，两枚翡翠镯子空荡地悬在那里，敲出清脆的响声，从领口里露出一截伶仃的锁骨，深深凹陷了下去——连那般轻薄华美的衣衫披在她身上，居然也有弱不胜衣的感觉，令人心疼。
怎么会瘦成这样？这些年来，她留在那个位高权重的人身边，过的到底是什么样的生活？是欢喜的、心满意足的，还是有苦难言、日夜煎熬的呢？
这一切，他都没有问——不知道是有意的回避，还是已然觉得已无必要去问。
“这些年，我一直在想，”殷夜来撑开伞，却忽地低语，“当年在码头上你我第一次相遇时，大雨倾盆，你便送了我这把伞……是否因此而一语成谶呢？”
她苦笑着，走入雨中：“伞就是‘散’啊。听说那个叫《白蛇传》的戏，里面的书生许仙就是在初遇时给白蛇借了一把伞，才由此得以结了一段缘——不过到了最后，却还是生生被拆散了……真是个不祥之兆呢。”
慕容隽脸色微微一变，沉默许久，才勉强道：“仙子说的这个什么《白蛇传》，在下并未曾听说过。帝都有严令，一律不许唱中州人的戏。”
“哦，是吗？果然……”殷夜来唇角浮起一丝笑意，“看来的确是我记错了——原来我们从来不曾相逢过。”
她低首笑了一笑，回头执伞走入了雨里：“珍重。”
从梅轩走出，看到枫夫人带着秋蝉已经在阶下等候。那个身材高挑、脸色苍白严厉的女子站在那里，看着她从内院里走出，没有一丝表情——那种没有表情的表情，却是如此熟悉。
“小姐已经帮府里的女眷们挑好了衣饰吧？”枫夫人躬身，“辛苦了。”
“不敢当。”殷夜来也是微笑着回礼，不动声色。
“妾身来送仙子。”枫夫人微微一礼，示意跟随她从偏门出去。
主仆二人随着管家穿过后院来到了侧门口，软轿在门外深巷的雨里静静等待。秋蝉让小姐留在廊下，自己先冒雨快步过去掀开了轿帘，重新整理好垫巾。
殷夜来和枫夫人两个站在廊下，寂寂无声。
正当殷夜来准备走向轿子时，却忽地听到镇国公府的大总管在身后低声开口：“城主正准备向广漠王的女儿求婚。”
“是吗？”殷夜来不由自主地停住了脚步，怔了一怔，复又微笑，“是九公主琉璃吧？实在是一桩门当户对的富贵好姻缘——恭喜了。”
枫夫人定定看着她，忽地道：“老实说，我很为公子担心。”
“哦？”殷夜来唇角浮出一丝笑，“枫姨多虑了吧？”
枫夫人叹息，目光里满是忧虑：“你别看公子现在看起来冷静稳重，做事也决断，但，我觉得在他内心里……唉，其实还是个非常善良的孩子啊。”
“是吗？”殷夜来微微冷笑。
“这个样子的他，如今却坐到了镇国公的位子上，日夜和一群豺狼为伍，实在是让人不得不担心。”枫夫人摇头，压低了声音，“不瞒你说，老爷去世的时候，慕容家被空桑六王巧取豪夺，早已只剩了一个空壳子。这几年全都靠着公子才苦苦支撑下来。”
“是吗？”殷夜来眼神几度变幻。
外面风光无比的慕容家，原来也有那么多不为人知的苦衷。也难怪，在空桑人的天下，一个外族生存至今已然不容易。更何况慕容家掌握着云荒最繁华富裕的城市，怎能不让那些藩王帝君垂涎欲滴，个个想分一杯羹？
“我不知道公子这几年是怎么撑下来的。如今，他渐渐地连我都疏远了，有事也只和那一帮心腹家臣商量。”枫夫人轻声叹息，“很多时候我都不知道他到底在做些什么……但，却总觉得他现下在做的事情必然非常危险。”
“危险？”殷夜来微微一怔。
“是的，”枫夫人的语气非常奇怪，“我总觉得，慕容家要大难临头了。”
这样的预言，从这个面色苍白、沉默寡言的苍老女人口中说出，有一种令人不寒而栗的味道。殷夜来怔了一下，只是笑了一笑：“夫人多虑了吧？连两百多年前那一场中州人的大灾都奈何不了慕容家，如今又怎么会有过不去的难关？”
“一家有一家的难处，不足为外人道。”枫夫人叹息，“所以无论如何，都请姑娘不要怪他。因为公子身上负担的东西实在是太多太多了……他身不由己。”
此刻，那边的秋蝉早已整理好了轿子，唤了一声小姐。殷夜来不便再多待，便撑开雨伞走入了檐外，回头微微一笑，低声——
“谁都身不由己，夫人。”
初冬，外面雨意霏霏，长短地敲击着琉璃瓦和青石台，仿佛有人在时光的深处低吟着一首歌，如此遥远而模糊，仿佛笼罩了一层褪色的哀伤。
然而悲歌未彻，人事已全非。
快十年了，世间之事如洪流疾奔，不曾停歇，冲刷了一切。这一曲虽未终了，无论如何，却终究还是要唱下去的……
慕容隽站在廊下，看着一对主婢执伞远去，忍不住又往前踏出了一步，半个身子已经站到了雨里，渐渐湿透，却浑然不觉。
多年后再次相见，往事如烟。
初逢时是个细雨连绵的暮春。那时候，他还是个野心勃勃的豪门子弟，生母是镇国公的侧室，以美色获宠，地位却低微。他虽然不是嫡子也不是长子，却继承了慕容氏的早慧心智，聪明而有心计，不像大哥那样耽于享乐，从小读书习艺样样出众，深得老镇国公的欢心。
但毕竟年少，有时候在习艺之余，他还是忍不住要出去到处逛一逛。
那一天，听说从南方碧落海的璇玑列岛上来了一队商船，载有鲛人海国的诸多珍宝，一时兴起就换了便服，偷偷地跑去看。然而刚踏上跳板，还没走到船上，耳边便听到“扑通”一声，有什么东西从船舷上落下，擦着他的衣襟重重砸到了水里。
他吓了一跳，抬起头看去。头上一丈高的地方就是船舷，船上站着一个人，手里紧握着一根扁担，居高临下俯视，指着他的鼻子怒骂：“该死的臭流氓！”
“什么？”生平第一次被人用如此的言词辱骂，少年瞬间愣了下。
“哎，我可不是说你！”仿佛这才看到跳板上站着的一个人，对方指了指船下犹自荡漾的水面，声音清脆，竟是个女子，“我骂的是那头被我一扁担给打下去的肥猪！”
“哦……”他恍然大悟，才明白方才擦着他掉下去的居然是一个人。低头看去，果然只见一个商人模样的家伙正在船下水里扑腾，脸上有一道红红的扁担痕。
他忍不住笑了一声，打着伞，站在跳板上抬头往船舷上看去。
逆着光，只见船头站着的那个少女和自己同龄，额头上沾满了细密晶莹的汗珠和雨水，脸颊白里透出微微的红，一头丰美乌黑的长发编成粗粗的辫子，弯过右肩，长长地拖到了腰间，简单地用头绳束了一束——
少年心里陡然“咯噔”了一声，竟是僵在了那里。
直到看到一群壮汉簇拥上来，要对这个少女拳脚相加的时候，他才如梦初醒般地跳上船去喝止。他一贯少年老成不莽撞，知道这种情况下不便亮出自己的身份，便上去打圆场，偷偷地塞了一枚金铢到监工手里——跑码头的人见多识广，看得这个少年谈吐不凡，势利眼的监工也不敢造次，只能由得他拉着她走下了船。
出于感谢，她请他在码头附近的摊子上吃饭。明知对方或许只是在说客套话，然而他却厚着脸皮乐颠颠地跟了去。
那是一家专供码头上苦力挑夫们饭食的店，人头涌动，到处充斥着浓烈的汗味。小店没有室内的座位，所有人都挤在露天的棚子里吃饭——白饭一个铜子一碗，菜很咸，极下得饭。而面条要三个铜子，算是菜牌上最贵的。
他好奇地张望着这一切，她熟练地和周围那些汉子挑夫们打招呼。
“安姑娘今天放工得早啊！”“怎么还带了人来？细皮嫩肉白生生，不像是跑码头的嘛。”
“哟，不会是安姑娘找了汉子吧？”
周围的议论粗鲁而热烈，她嬉笑怒骂地一一驳回，毫无羞涩腼腆，将那些闲人赶开，便拉了他去角落的桌子上坐下。他在那些苦力的注视议论下如坐针毡，若不是有她在身边，真的是片刻也坐不下去。
然而，好容易等到饭食端了上来，他却惊讶地发现她只给他点了一碗面，自己却在一边小口地喝着免费的酱汤。面对他惊讶的眼光，那个少女有些不好意思起来，低声解释说自己一天的饭食只有五个铜子，早饭两个，午饭三个，晚饭回家吃——既然说了要请他吃面，便再也没钱给自己买午饭了。否则，家里人今天的菜钱就没着落了。
他张大了嘴巴，不相信有人居然一天只靠着五个铜子便能活下去。要知道在镇国公府上，他每日的膳食费用是她的数百倍，每一顿饭却犹自觉得无处下箸。看到她清澈明亮的眼眸，少年登时觉得羞愧不已，硬着头皮将粗糙的瓷碗里混浊的面汤全部喝了下去。
那是他平生吃的最好吃的一顿面条，恐怕一直到死都不会忘记。
她心怀澄澈，毫无戒备，闲谈间，便被他用一席话将家世全套了出来。
原来，这个少女是个贫苦的中州人家孩子，从十二岁起就在落珠港的这个码头上干活。然而这些年来她渐渐长大，出落得越来越美丽，在鱼龙混杂的码头上抛头露面地干活，难免惹出是非。这一次，便是被一个来船上提货的商家调戏，而这个烈性的少女一怒之下居然操起扁担，毫不客气地将对方打落到了水里。
若不是他偶尔路过，这个丫头便要被码头监工狠狠教训。
“哎呀，看来以后每天来上工之前，要用灶灰把脸抹花了才行！”她稀里呼噜地喝着面汤，皱眉喃喃，“这些臭男人！没一个好东西！”
他听着，不知道怎么接她的话，只觉得她说话的声音是如此悦耳动听，一颦一笑都似清水芙蓉，宛如天成，令人目眩神迷。
“唉，在云荒讨生活可真的越来越难了——三年前在码头上干活，一天还有半个银毫，如今却连五十个铜子都没了！”她嘀咕着，皱着眉头把酱汤当饭填肚子，“这叶城的城主还是中州人呢！怎么就不帮我们说话，光顾着奉承讨好那些空桑贵族呢？”
“在人屋檐下，不得不低头，”他叹了口气，“云荒毕竟是空桑人的地盘，慕容家是外族，日子也不好过。”
“有吗？那里头的人，荣华富贵太久了，肯定早就忘了自己也是中州人啦！”她撇嘴，指着远处华丽巍峨的镇国公府，“税赋那么重，给中州人的工钱又那么少，十二律一出，好多活计都不能干了——这不是逼着我们重新迁徙回中州吗？”
她发着牢骚，却听得他惭愧不已。
“如果我是叶城城主，就一定要替中州人去和空桑皇帝谈判，真的。”她指着更远处的伽蓝白塔，眼睛明亮，“当年光华皇帝从沧流冰夷手里夺回天下，我们中州人也出了不少力——如今可不能过河拆桥，老这样欺负我们！”
“喏，这里，应该重新建一个允许中州人使用的码头，”她指着叶城的南郊，“锣鼓巷和八井坊都太杂乱拥挤了，早应该拆了——你说，我们中州人如果有自己的船队，是不是就可以出海捕鱼，不用和空桑人争夺土地了？”
他隔着油腻而破旧的木桌看着她指点江山的模样，不由自主地脱口而出：“如果我当了叶城城主，一定不会再让中州人受欺
负。”
“好大的口气！”她笑了起来，眼睛弯成了新月，“不过，真希望叶城城主是你这样的好人——可以替我打那个落水的肥猪！”
她吃完了面汤，抹嘴笑了一笑。没有让他送，便自己一个人回了家。
他恋恋不舍，然而自幼受到的贵族教导却使少年变得矜持稳重，一时间找不到什么话来拉近和陌生少女之间的关系。眼看她就要步入雨巷离去，他忽地急中生智，拿出随身带来的伞来：“还在下雨，你带着它吧！”
这是他除了诗书礼乐、律法商科之外，从家中秘藏的中州戏文本子上看来的招数——《白蛇传》里头，那个叫作许仙的人便是这样靠着一把伞而结识了白娘子。
虽然今天他随身带出的这把伞价值上千金铢，是父亲用皇帝御赐的流云纱裁了衣服后的余料做的，他也毫不吝惜——因为借着这把伞的由头，下次他还可以再来找她。
贫家出身的少女显然并不明白这把伞的贵重之处，只是仰头看着伞面上如青空般变幻不定的流云纹，由衷赞叹：“真好看……可是你把伞给了我，你怎么办呢？”
他怔了一下，撒了个谎：“没关系，等下我坐马车走。”
她看了看他，笑道：“那就谢谢你啦！”
眼看着她撑着伞走入那条雨巷，他怔怔了片刻，忽地想起一件事，再也顾不得什么，追上了几步，脱口：“等、等一下！”
“还有什么事？”她有些惊讶地站住身。
“我……我……”他冒着蒙蒙细雨站在街上，却不知道说什么好，心跳得很快，冠玉般的脸忽然刷地红了。他也知道自己肯定变了脸色，然而越想要镇定下来，却越是慌乱，完全不像是一个十岁就被严父赞为“吾家千里驹也”的天才少年。
“怎么？变哑巴了吗？”她惊讶地看着这个张口结舌的少年，忽然“嗤”地笑了一声，重新转过身去，“不管你了，我可要回家去给爹娘弟妹们做饭了！”
眼见她又要离开，他赶忙上前一步拦住了，用尽全力终于挣出了一句话，带着一点点的结巴：“那……那明天我再请你吃面，好不好？”
她看了他一眼，笑了笑，“嗯”了一声。
那一瞬，他心里仿佛猛烈地跳了一下，有狂喜轰然而来，几乎忍不住手舞足蹈地跳起来。她看着他张口结舌的样子，抿嘴一笑，重新转身离开。
走了几步，她忽然回头，明亮的笑容如花绽放：“对了，我叫安堇然。你呢？”
安堇然……安堇然。一个多么宁静美好的名字，从此仿佛烙印般刻在了心上，成为他心里永生难忘的一道疤痕，哪怕腐烂了，见骨了，痊愈了，却永难抹去。
“我叫慕……慕少游。”
然而，他犹豫了一下，却是这样回答。
十年后，他一直后悔自己那一瞬脱口而出的谎话，令他在最初的一刻便不能以真面目和所爱的女子相见——或许，从小被父亲以权谋之道训导长大的他，即便是面对着第一次轰然而至的真爱，在内心里其实还是无法放下戒备吧？
毕竟，在这座城市里，他的身份太特殊，顾虑的东西太多。他只是一个庶子，正在为了赢得父亲的重视而努力，若被严父知道自己和一个中州贱民女子交往，只怕镇国公府里便没有他的立足之地。
他曾经发誓不对她说谎，然而事实上，从第一次相见时他就欺骗了她——或许，就是因为这最初的欺骗和隐瞒，才为日后种下了种种不祥的因由。
那一天后，他便认识了她，旋即陷入了一生中最初的一次爱恋。
那时候，她十七岁，他十八岁。
十年后回忆起来，其实他们在一起的时光很短暂，从相识到分别也不过六七个月——然而白帝八年的晚春四月到深秋十月，这样短短的一段时光，却成了他之后人生里永远难以忘怀的记忆，其中掺杂着太多太多的复杂情绪——青涩、朦胧、甜蜜、担忧、忐忑和憧憬。
对于他来说，少年时的成长和蜕变，都完成于那短短的半年。
从那一天起，每天他都在落珠港的码头等着她放工，看着斜阳下，那个纤细的身影卸下沉重的挑子，从长而软的跳板上轻盈地走下来，快步奔向他，笑语盈盈地一起离开。
她的身世和他天差地别，过着迥然不同的艰苦生活，一切都令他惊讶不已：她年纪虽小，家累却重，每天在码头做工后只能休息一会儿，便又要匆匆赶回家去给父母弟妹烧水做饭，等一直忙到了晚上，侍候父亲休息，弟妹安睡，还要出门去做另一份工，忙到凌晨才能回家。
所以每一日，他们在一起的时间只有短短的一个时辰。
那一个时辰里，他们所做的和一般的少年恋人无异，不过是一起吃吃东西，逛逛街，不着边际地说一些话，要么就是牵手走在叶城的海滩上，静静地看着大海发呆。然而，即便是在这样无关风月和欲望的静默相处里，即便只是坐在她身边什么也不做，他心里依旧能感觉到罕有的平静和温暖，以及毕生再也难得一次的满足之感。
然而没人料到，这样和谐安好的相处里，其实却有暗流汹涌。
他们虽然日渐亲密，却并非无话不说。她很少对他说起自己家里的事，正如他也甚少对她提起自己的情况一样。偶尔，在数点一天赚来的铜子时，她会叹气，说父亲的病逐日加重，已经卧床不起。而母亲带着一对弟妹，每天都等她买米下锅，如果不快点找一个能赚更多钱的营生，估计就供不上一家人的吃穿用度了。
说话的时候她秀丽的双眉紧蹙着，每一个铜子都数得分外细心，听得他心里也咯噔一声，手在袋子里动了动，却是不敢将怀里满把的金铢掏出来。
如果……如果堇然知道自己的身份，又会怎么样呢？与当时纯真无邪的她相比，显然，他是更加复杂的人。少年老成的他始终顾虑重重，始终怯于对意中人开口说明自己的心意和真实身份——不仅是因为生怕幕布一旦揭开，两人之间巨大的落差便会令她远离自己，更是担心这样一门悬殊的婚姻会触怒严父，从而影响到身为庶出之子的自己好不容易在家族里赢得的宠爱和地位。
他不敢揭开谜底，生怕真相是自己无法承受的。
他一直举棋不定，为他们之间的未来而忧心忡忡。然而更多的时候，一直忐忑的他只顾盘算着自己的事，却忘了注意到她日渐加深的忧愁。
她也在担忧着什么，笑容日渐稀少，偶尔还会咳嗽。
秋天来时，他做了一件一生有史以来最大胆的事：他没有参加镇国公府举办的海皇祭宴会，从望海楼的那一群王室贵族里逃出来，划船带着她去黑石礁上看大潮。
潮来的时候，天地一片苍莽，在造化洪荒的力量面前，一切人都会觉得自己的渺小和生命的未可知。她和他缩在黑石礁上，相互依偎着，仿佛两只在海边筑巢的雏鸟，风卷起的浪溅湿了他们的衣衫，脚下的岩石在巨浪里颤抖，潮头上龙舟竞驰，风浪里有人歌舞，是优伶在龙舟上演戏，唱着千古不衰的绝唱，讲述着海皇苏摩和太子妃白璎之间至死不渝的爱情。
“少游！快看，彩虹！”她忽然惊喜万分地喊着，指给他看大潮背后那一轮淡淡的落日——苍茫的雾气下面，闪动着江海的光芒。潮水如一堵墙一样升起来，高达数十丈，日光透过蒙蒙的水汽，居然幻出了一条璀璨晶莹的彩虹来，就悬在他们头顶的不远处！
“看啊！”她拉着他，欢喜得像个孩子，伸出手去触摸那近在咫尺的彩虹。
他却没有看彩虹，只是出神地看着身边的少女。她那明丽绝伦的容颜，即便在彩虹下还是不曾逊色分毫，美得令人忘记了一切——就在她在礁石上伸出手去抓那一条彩虹的时候，他忍不住俯下身，轻轻吻了她的侧脸。她身子一颤，脸色转瞬飞红，却又迅速苍白。
“堇然，我们要永远在一起。”他低声，许下了人生的第一个诺言。
然而她没有回答，伸出去触摸彩虹的手僵在空气里，脸色有些奇特的苍白，嘴唇颤了一下。下一个瞬间，茫茫雪浪呼啸而来，拍击在礁石上，巨大的浪潮在他们头顶散开，笼罩下来，仿佛是一场盛大无比的流星雨。
“永远？”水雾弥漫了视线，他看不见她的脸，只隐约听到她轻轻叹息了一声，“永远到底有多远呢……少游？”
“多远？”他低声，凝望着海天之间，“就如海皇苏摩对白璎的心意，生死无阻。”
“是吗？”她低低道，便没有了声音。水雾漫天而来，视线一片模糊。白茫茫一片的礁石上，他感觉到有什么在自己唇上轻轻一碰，转瞬又消失——少女的嘴唇柔软而冰凉，有略微的颤抖，仿佛落在肌肤上瞬间融化的雪。
那是他的第一个吻，也是她的。那一瞬间，他仿佛是被雷电击中，不能动弹。
“可是，”他听到她在耳边低声道，“我怕我等不到那个永远了。”
“堇然？”他满怀喜悦地伸出手去拥抱她，然而出乎意料地，却落空了。
在视线重新清晰起来的时候，他发现身边的礁石上已经赫然空无一人，眼前只有雪浪滔天，从南方天际一波波地绵延而来，仿佛巨大的白色莲花盛开在周身。而片刻前还在自己身侧的少女，就这样凭空消失了踪影，似乎幻化在了彩虹里！
“堇然！”他惊骇万分，对着茫茫海天呼喊，“堇然！”
她去了哪里？是掉进大海了吗？是被潮水卷走了吗？
他发了疯一样地呼喊着她的名字，在礁石上四处寻找，甚至跳下大海在风浪里寻觅——然而，她却仿佛是凭空蒸发一样再也没有丝毫痕迹。贵族少年在茫茫大海里游着，呼喊着，直到筋疲力尽无法动弹。
她走了……她走了！少年时的他隐约明白那将是他们生命里的最后一次见面，不由绝望地闭上了眼睛，任凭幽蓝色的海水在他头顶闭合，缓缓沉向黑暗的海底。
几乎溺毙的他侥幸被一艘路过的龙舟救起，送回了岸上。然而，也就是从那天起，她却永远地从他的生命里消失了，宛如那一道乍现又转瞬消失的虹。
变生突然，一切戛然而止。
他不知道她去了哪里，做了什么。那段时间他将叶城找了个天翻地覆，甚至出动了镇国公府的一切手段上下求索，却始终不见任何有关她的消息。
那个名叫安堇然的贫家少女，仿佛忽然间从云荒消失了，连同她的家人。
少年时的他经不起这样突如其来的打击，一度消沉颓丧，甚至几次有轻生或者出家的念头，如果不是父母拼死阻拦，说不定如今的他早已看破红尘，跟随那个名叫孔雀明王的游方和尚皈依了中州人的佛祖，苦行远足，流浪四方。
两年后父亲病重，逐渐将一些府里的事务委托给他处理，正式对外表明了二儿子为继承人的身份。权势有时候会成为最好的良药，在日复一日的忙碌中，他渐渐平静下来，昔年的伤痛开始被世事消磨，变成钝钝的一个痂，只要不去刻意触碰便不会觉得疼痛。
然而，在他以为自己终将渐渐痊愈的时候，她却忽然又出现了。
重新出现在叶城里的她，却拥有一个令他无法相信的身份：青楼的花魁。
昔年红润丰美的面颊如今变得苍白消瘦，乌黑的粗辫子解散了，梳成了精致华美的蝉影髻，葛布的衣裳变成了精美的鲛绡，举的是玉箸，吃的是珍馐美食，一举一动气质高贵，仿佛是在金屋里长大的贵族——甚至，连名字都换了。
殷夜来，多么旖旎风情的名字，一如她朦胧绰约的眼波。
她已经完全不像她了，然而，他却还是在第一眼的时候就把她认了出来。
虽然如雷轰顶，但经历过一次幻灭的他城府已深，竟是不露声色。他装作漫不经心地向旁人探问她的来历，有人说她以前是个优伶，因为帝都禁止再唱中州人的戏，所以不得不转投青楼；也有人说她是某个权贵的下堂妾，因为不容于正室，不得不托名寄居青楼。
然而他却知道那不是真的：在他认识她的时候，她不是青楼女子，也不是当红优伶，只是一个在落珠港码头上挑担子养家的贫寒少女，明亮清澈如晨露。
然而那样的往昔，除了他早已无人得知。
他也去过她所在的星海云庭很多次，她有时候会出来见客，有时候会托病不出，对他的态度和别的恩客不曾两样。她的态度是如此自若，以至于他有时候都有一种恍惚，觉得昔年那短短的一段青涩模糊的初恋似乎不曾发生过，只不过是南柯一梦。
他在码头上递给她的那把伞，还握在同一只手里，然而人事却已经全非。
这两年里，她到底去做什么了？为什么会不告而别？为什么又会变成如今这样？——是为了钱吧？是他没有更早地表明自己的身份，掏出满把的金铢来吗？
他始终未曾找到机会问她一句为什么。
直到一天，他亲眼见到了那一架马车在深夜疾驰而来，停在侧门冷僻处。车里走出一个风尘仆仆的英武男子，披着黑色的大氅，直接走上了非花阁——朦胧的月光下，他看到她披着薄薄的寝衣出来开门，微笑地接受了他的拥抱。
“几时回来的？”她悄声问，“连衣服也不换一下就过来了？”
柔软乌黑的发梢扫过戎装的侧颈，男人冷厉严酷的脸不知不觉融化，低沉的声音透出无限温柔：“二更时候军队的船刚到港口，等不得天亮去行馆换回便装，便想来这里。已经七个月没有看到你了，夜来。”
她微微地笑，拉住他的手往回走，轻声：“走吧，小心被人看到。”
“外面风寒，你身体不好，下次别自己出来开门，让春菀来就行了。”那个男人低声说着，脱下厚重的戎装大氅披在她肩头——黑氅下露出了一身笔挺的戎装，胸口和肩膀上金色的徽章，在冷月下折射出一道光华，刺目惊心。
那一瞬，他遥遥地看着，心里的疑问终于都得到了切实的答案。
是的——这个深夜到访非花阁的神秘人不是别人，居然是朝中一人之下、万人之上的白帅！这个铁血的男人，戎马半生，手握天下兵权，连白帝都对他礼让三分。原来，这些年来她的确已经委身于他人，被权势之手攫取，成了别人的外室！
可是……为什么呢？要知道白墨宸是有妇之夫，他的正室是白帝唯一的女儿悦意公主，绝无可能休妻再娶——堇然她原本是这样骄傲倔强的女子，为什么会甘心跟了这个有妇之夫，甚至又沦入青楼？
是因为她缺钱，还是因为被人所迫？
那种不甘和疑问，仿佛烈火一样灼烧着他的心。虽然后来他如愿以偿地博得了老镇国公的欢心，让严父为他废除了中州人长幼有序的铁律，从那个嫡出兄长手里夺过了镇国公的爵位，成为了这座云荒最富庶的城市的主人——他少年时代起在心里立下的所有目标，终于都一个接着一个地实现了。
然而，这一切还是不能抚慰他心中的缺憾。
他一直记得码头上那个贫苦却明亮的少女，记得她额头朝露般的汗滴和清朗的话语，记得她描述梦想天堂的样子，用手指着伽蓝白塔，在天际线上画出一个又一个房子——那是她心里的蓝图，也是他的。
这些年来，他不是一直在为了这个共同的梦想在忍辱负重地奔走吗？
可是，她却早已经忘记了。
慕容隽沉思着，踱步回了梅轩。桌上茶盏犹温。
他坐在方才她坐过的位置上，抬起手，拿起了她片刻前用过的杯盏，上面还残留着一层淡淡的红痕，是她啜饮时留下的唇上胭脂。他用指尖一圈圈地划过，神色复杂地想着什么，眼眸里的光明灭不定，忽然举起空杯，轻轻按在了自己的唇上。
十年前的那个吻，在海皇祭的漫天大潮里轻轻落在他颊上，如此温柔又如此冰冷，纯洁如初雪，却冰冷如永夜，宛如最后无声的告别。
永远到底有多远？不过是一个浪潮消散的瞬间吧？
她说她等不到了，是不是在那个时候，她心里早就有了决定？
长久的沉吟中，眼角忽地看到了一物，他微微一惊，俯身捡起，认出是她方才折起放入衣袖的锦帕。然而，锦帕虽然折叠着，熏了馥郁的香气，却也掩不住一丝透出的奇特味道。
他打开一看，忽地变了脸色——
帕中是一泓鲜血，宛如殷红的落梅，触目惊心。
窗外雨声潇潇，庭院里不停有木叶飘落，打在了纱窗上，显得萧瑟寥落。已经是初冬，一番风雨过，凄凉万物凋，天地是灰白色的一片。
夜来风雨声，花落知多少？
慕容隽怔怔地看着那一方染血的锦帕，想着片刻前她的轻颦浅笑——他本以为十年风雨历练，如今的她也已经是青楼领袖，长袖善舞，滴水不漏，刀枪不入。原来，在她看似平静的外表下，竟也是藏着这般的呕心沥血，将所有悲欢都燃为灰烬。
那一瞬，所有的恨意和不甘都淡了——
她……竟是病了吗？为什么会病得这般重？
方才那些冠冕堂皇的话语里藏着多少的锋芒和心机，本是他早就准备好了赠给她的，作为多年前她离弃自己、转投权贵怀抱的报复——然而此刻看着这一方呕血的锦帕，那一字一句却仿佛是一把把的刻刀反射了回来，刺穿了他自己的心。
慕容隽默默地看着那一方锦帕，将案上的文卷握紧在手心，长久地沉默。
“东方。”他忽地低唤。
“在。”忽然间，一个青衣白袜的侍从应声出现——那是家臣东方清，这个家族从数百年前便开始追随慕容家先祖，和南宫扬、西门放和北阙尘并称四大心腹家臣。
慕容隽将手里的一撂文书递给了心腹：“这里有一件要紧事，去办吧。”
精干的家臣看了一眼文书，微微一怔：“那位蓝扈公子并不是我们的敌人吧，为什么要动他？”
“和我们的大计无关，”慕容隽淡淡，用扇子敲着手心，“只是顺手除去一个垃圾而已——不必多问。”
“是。”东方清领命转身，顿了一顿，“公子，那边传来了信息，答应让步，可以如我们所愿将黄金增加到两百石，并在三天后运抵叶城。不过，白帅那边……”
“关节尚未打通。”慕容隽叹了口气，“她还是不肯替我引见。”
“该死！”东方清低声骂了一句，“公子，要不要给她点颜色看看？”
“算了，再想其他办法就是……白墨宸这个人太难讨好了，别的路子我们都没走通。除了她，还真想不到别的更好的人选。我们继续下功夫便是。”慕容隽挥了挥手，忽地转了语气，冷笑，“你去告诉‘那边’别只顾着催我们办事——等什么时候钱送到了，我自然会帮他们办得稳稳当当。”
“要知道如果没有那两百石黄金，不但他们，连镇国公府都只怕撑不过这个冬天！”