“——近两年来,一位名为吕西安·巴罗瓦的先生在政坛异军突起,一年前,他成为代表布卢瓦城的议员,进入了国民议会。按照通常的情况,第一届当选的众议员由于资历太浅,通常在国会当中的地位十分有限,然而巴罗瓦先生并不属于‘通常’当中的一员,这一年间,他不但在报纸上大出风头,而且进入了国民议会的外交委员会,对国家的外交政策有着重大的影响力。”
    “——据消息人士透露,吕西安·巴罗瓦议员得到了许多拥有巨大能量的人士的支持,在这些人当中,包括了著名的银行大王阿尔方斯·伊伦伯格,巴罗瓦议员在参选的时候,所花费的竞选经费就是由伊伦伯格银行赞助的。”
    “——吕西安·巴罗瓦先生在两年之内就成为了一位拥有千万法郎资产的富翁,这与阿尔方斯·伊伦伯格先生的帮助是分不开的。对于巴罗瓦议员而言,阿尔方斯·伊伦伯格先生简直如同点石成金的弥达斯国王,他与巴罗瓦议员共同经营的产业都日进斗金,而其中最受人瞩目的,就是著名的海外银行——”
    吕西安下意识地抬起头,他看到阿尔方斯和伯爵的手上都拿着一份《巴黎信使报》,而且都翻到头版,显然他们也在阅读这篇文章,只不过伯爵皱着眉头,而阿尔方斯脸上又露出了那种令人有些发毛的古怪微笑。
    “——很难想象,这家拥有数百名雇员和豪华办公大楼的大银行,是在一年前刚刚建立起来的,”这篇文章说道,“历史上不乏有一些银行在几年之内膨胀成庞然大物的案例,但海外银行所取得成功之迅速,恐怕只有约翰·劳在摄政时代取得的成功可以与之相媲美了。”这样的比喻实在是充满了恶意,约翰·劳的银行最终在“密西西比丑闻”的风暴当中轰然垮台,这篇文章显然在暗示海外银行的命运也会和它的前辈相似。
    “——三天之前,巴罗瓦议员辞去了海外银行董事长的职务,但他如今还是海外银行的第二大股东,而这家银行的第一大股东则是阿尔方斯·伊伦伯格。可以说,海外银行正是这两个人关系的绝佳代表,我们甚至可以将这家银行比喻成为他们的‘孩子’,而这个孩子正是通过政商界的勾结而孕育的——”
    餐桌对面传来阿尔方斯夸张的笑声,银行家将报纸揉成一团,笑的上气不接下气,“啊,您看到那一段了吗?就是说海外银行是我们两个的孩子的那一段?”
    “我不觉得这是什么可笑的事情。”吕西安没好气地说道。
    “如果海外银行是我们两个的孩子的话,那么谁是父亲,谁是母亲呢?”阿尔方斯挤了挤眼睛,“我觉得我应当扮演的是父亲的角色。”
    “我的天,您这个人真是讨厌至极。”吕西安实在是有些无语,如果精神病学家在阿尔方斯死后有机会解剖他的大脑的话,想必能够大大有利于这个学科的发展。
    “这的确不适宜拿来开玩笑,”伯爵把报纸放在桌子上,“这篇文章指控您之前推动对摩洛哥进行武力威胁,纯粹是为了自己能够低价得到当地的矿山开发权。”
    “这完全是没有证据的胡编乱造。”吕西安说道。
    “但就在法国舰队抵达丹吉尔港的时候,摩洛哥苏丹就低价把磷矿的开采权卖给了您,不是吗?这时间的确是有些巧了。我不知道你们二位究竟是怎么经营银行的,我也不想知道,但是我要提醒你们,这样的指控可不是随意就能糊弄过去的。”
    “他们并没有证据,这只是一家报纸的胡言乱语罢了。”吕西安将报纸揉成一团,扔在地上,用力踩了几下,“我要让他们付出代价。”
    “您比我更清楚,在政治上最无关紧要的东西就是证据了,如果人人都认为您做了某件事情,那么您就是做过了。”伯爵说道,“而且《巴黎信使报》并不是克列蒙梭那些人的左派报纸可以相提并论的,这份报纸的确比较同情左派,但总的来说还是中立的,当《王位继承人驱逐法》颁布的时候,它甚至还为陛下说过几句话。”
    “所以很多中间派会认为它说的是真的。”吕西安咬了咬牙,“这些家伙倒是聪明,若是他们用自己的报纸来说这些话,我可以轻易地把它指斥为政治攻讦,但如今说这些话的是一家自命为中立派的报纸,那么我这样反驳就显得不那么令人信服了。”
    “但是您也必须在报纸上发一个澄清声明,无论如何先挽回一点损失再说。”伯爵建议道。
    “不,我什么也不发,”吕西安摇摇头,“如果有人问起,我会说我不屑于对这样捕风捉影的东西进行任何的评论。”
    “您不能什么也不做啊。”伯爵有些惊异地看着吕西安,突然他想到了什么,脸色变得凝重起来,“您不会打算学布朗热将军,去和这家报纸的主编决斗吧?”
    阿尔方斯脸上的笑意也凝固了,“这可不是明智的决定,您也许会因为这个送命的……我想用不着我来提醒您,如果您丢了命,可就什么都没了。”
    “我比您更珍惜自己的生命,”吕西安冷哼一声,“我不会和他决斗的。”
    “那您打算怎么做呢?”伯爵问道。
    吕西安直勾勾地看着阿尔方斯,“您还记得我那天晚上在歌剧院和您说的话吗?”
    阿尔方斯的瞳孔微微缩了缩,“您要做什么?”

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