江东,桃香县外,大刘村。
    楚曦玉和君夜宸敲响了一个篱笆的院门。
    “谁啊?”
    一个三十多岁的汉子,推开门。
    看见楚曦玉等人,眼中闪过一丝惊异,很快又想到了什么,结结巴巴道,“你们……你们找谁?”
    “你是刘老八吗?”
    楚曦玉问道。
    那汉子点点头,脸颊上的肉,紧张地微微颤抖。
    “一年前,你是桃香县的更夫。
    但是在方元贞灭门之案后,你就辞了更夫的岗位,回到乡下种地。
    更夫是一个好差事,比种地轻松又月钱多,你为什么换了?”
    楚曦玉直接说道。
    那汉子眼中闪过一丝惊恐,颤抖着道,“我……我……就是不想打更了。”
    “俗话说,夜路走多了,容易撞鬼。
    你撞到了什么,让你如此害怕?”
    楚曦玉又问。
    刘老八四处看了看,怕被人听到,“两位贵人请进,院子里说。”
    院落不大,但被收拾的干干净净。
    刘老八的妻女没出来,看见这种大人物出现,害怕地关上了大堂的门。
    但楚曦玉还是闻到了飘逸出来的饭菜香味。
    “不知二位,是什么人?”
    刘老八拘谨问道。
    楚曦玉道,“我是明镜司的女官,接了方元贞的案子,来调查。”
    “您是京城来的?
    听您这是外地口音?”
    “是!”
    “那我就放心了!”
    刘老八松了一口气,道,“这要是江东的官找上门,草民一个字也不敢说。
    但要是京城的官,草民就都说了!”
    “去年四月初六,我记得很清楚,那天没有月亮,草民打更,突然听见方家传来惨叫声……我悄悄躲在巷子口看,就见几个蒙面的黑衣人,把昏迷的县令夫人扛了出来,放入门口停着的马车。”
    “当时草民只当是什么盗匪抢人,就悄悄跟在了马车后面……”虽然他十分害怕,但若是能救县令夫人,这如此恩情。
    等县令回来,岂能亏待他?
    那他就可以过上好日子了。
    穷苦百姓怯懦,却也有赌命的勇气。
    刘老八为了自己的前程,冒着生命危险一直跟着马车。
    当时天色已晚。
    城门已封。
    他打算记住马车停下的位置,然后立即去官府报官。
    结果……他看到那马车,光明正大的出了城。
    守门侍卫没有阻拦。
    夜半宵禁,任何人都不能放出城的。
    刘老八这才发现,这些人,不简单啊。
    他不敢报官,他得罪不起……他怕被人发现自己知道什么,干脆就回老家种地了。
    “方大人是个好官,草民对不起他啊。
    但是草民也是没办法,那马车能大半夜出城,肯定是上面有人……”楚曦玉盯着他。
    他说的,听起来没什么问题。
    好像都是实话。
    但交代的太快了。
    快到似乎,早就知道有人会来询问。
    楚曦玉又瞥了一眼,刚才关起大门的客堂。
    “你一个普通种地的老百姓,一餐吃的有鸡有肉有鱼,还有酒。
    如今刚开春,家家户户都忙着春耕,但我看你裤管上没有淤泥,鞋子也是干干净净的。
    你不用种地吗?”
    楚曦玉盯着他,眸光锋利:“刘老八,你收了谁的钱说假话。
    欺瞒朝廷命官,那可是死罪。”
    刘老八吓的噗通一声跪在地上,“大人明察!小人说的都是真的啊!小人发誓,没有半句假话,否则我天打雷劈!”
    “那你突然天降横财,捡的?”
    “是……是有人给的。”
    刘老八不敢隐瞒,深怕自己被砍头,竹筒倒豆子一般,一五一十道:“月前,有一个蒙着脸的公子找上门,问我当年方家的事……我原先也是不敢说,他威胁了我一番,我就全交代了。
    然后他就给了我一包银子,让我别跑,继续在这儿待着,否则要我的命。
    还说不久后,京城会有大官来查案,我只要照实交代就行了。”
    “我……我就在这儿等着了。
    草民……草民也是觉得方大人一家冤枉……要是京城的大官来了,能帮方大人找回他的夫人,这也是好事啊,还能得一笔钱……小人……小人真的没有说假话啊,都是真的。”
    楚曦玉看向君夜宸,对视一眼。
    果然。
    这个人,其实已经查到了真凶。
    只是不出手,引她前来。
    “当时方元贞在木阳府述职,县城里能让守城侍卫开门的,就只有……”楚曦玉眼中闪过一丝冷意:“桃香县主簿。”
    ……楚曦玉和君夜宸带着刘老八一起回县城了。
    这么一个重要人证,立即保护起来。
    结果刚到城里,方元贞气喘吁吁跑过来:“王爷,王妃,出事了!王主簿自杀了,他还留下一封认罪书!”
    楚曦玉接过认罪书一看,王主簿承认是自己贪恋方元贞夫人的美色,将人掳走。
    如今听闻断案如神的楚王妃前来查案,觉得自己藏不住了,所以畏罪自杀。
    至于方夫人……他说已经被他毁尸灭迹。
    楚曦玉眸光一闪。
    真正的凶手,一直在暗中观察她……这么快,就把替罪羊抛出来了。
    楚曦玉又立即赶去王主簿家里。
    仵作验尸后确定,他就是自杀。
    那认罪书也是他的笔迹。
    “他是替罪羊!我夫人明明还活着!”
    方元贞倒也不傻,立即道。
    楚曦玉点点头,“但是,他自愿顶罪。
    从案子上来说,无法查下去了。”
    “那我……我夫人……”“别急,这事还没完。
    虽然看起来没法查,但他既然自愿顶罪,说明他护着的这个人,就是平时罩着他的人。
    去查王主簿的关系网!他背后真正的靠山,就是真凶。”
    楚曦玉道。
    不过一日。
    楚曦玉要的资料,就摆在了案桌上。
    “王主簿的背后是木阳府的知府,知府的背后是……”楚曦玉看着案卷,眸光一点点沉了下来。
    “吴家。”
    引她来江东之人,俞安。
    ……盛京城外,青云观。
    一个多月的温养,楚若纤身上的伤,终于渐渐好了。
    只是脸颊上的伤疤,却再也无法消除。
    她怕吓着人,出门便戴上面纱。
    今日是来还愿的。

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