江南沈家,粉墙黛瓦,飞檐翘角,十余间宅子依水而建,层层迭迭,错落有致,藏身于绿影之间,掩映在浓荫丛中,彰显出好一派富贵气息。
    沈惟俊脸上带着几分凝重之色,穿过了悠长的蹊径,来到了寂静无比的后院之中,只见院内却又一出几丈大小的池子,而池子边上则盖着一间小小的亭子,显得极为秀气。
    亭子无名,里面的装饰也极为普通,仅仅只有一方小小的石桌,两名老者此时正遥遥相对,坐在了石桌的两侧品茶论道,而石桌上则是摆放着一摞厚厚的账册。
    沈惟俊走到亭子前,正对着亭中的左侧老者,就这么直挺挺地跪了下去,轻声道:“父亲,事情已经办妥了,周家和王家这两天估计就会有动作。”
    亭中的左侧老者头发花白,眼睛微微睁着,只是却好似一副没睡醒的模样,一只手捏着茶杯,另一只手则是摇着手里的羽扇,并没有说一句话,似乎根本没有看到沈惟俊已经到来,而他对面的老者则是满头白发,亦是闭眼品茗,并不出声。
    沈惟俊心里有些恼怒,只得加重了声音,忍气吞声道:“父亲,孩儿以为,此时正是联系士林的好友,听说那个四弟回来了,也士林当中也有几分名气,不如就让他来联络士林,也好为我身价出分力。”
    头发花白老者依然没有说话,连喝茶的动作都没有停下来,不过白发老者却是睁开了眼睛,瞅了沈惟俊一眼。
    “父亲,倘若我沈家再没有动作,难道就这么眼睁睁看着家道败落吗?”
    沈惟俊再也忍耐不住了,他心里充斥着对父亲的不满,要不是这帮老不死的一直把着族里的大权,局势怎么会落到这个地步?
    “哼哼,黄口孺子,也敢侈言家道如何?”
    头发花白的老者似乎对沈惟俊十分不屑,他冷笑道:“先不说圣贤书你读得如何,可是光凭天下局势,你又懂得什么?”
    沈惟俊深深吸了一口气,他的脸色带着几分痛苦,“我沈家先祖承谟公自从将家业建在了江宁以来,可谓历经风雨,才创下了如此的家业!可是如今朝廷却行釜底抽薪之策,若是父亲继续坐视,沈家——再也不是那个沈家了!”
    “哈哈哈哈哈........”
    还没等头发花白的老者有什么表示,他对面的白发老者却是开口大笑了一番,“别人都说你沈光烈一世英明,可如今却也让老夫看了笑话,教子至此,可谓无方矣。”
    沈光烈衰老的脸庞上皱起了眉头,好半晌才低声道:“大哥,你也别说风凉话,咱们沈家现如今什么光景你又不是不知道......将来终究要靠俊儿他们这一辈.......眼下咱们的手段已经见了效果,只要这一关过了,将来的江南沈家,依然是沈家!”
    沈惟俊被白发老者如此轻视,原本心里有些作恼,可是听到父亲这么说,当下便有些吃惊,似乎很多东西是他所根本不知道的......这说明他还没有真正得到家族的认可。
    “父亲,这到底是怎么回事?”
    沈惟俊脸色有些难看,他希望能够得到一个解释。
    沈光烈冷哼一声,“你真当以为那些士子能顶得什么用?就算一起去请愿,也不会让那位收手......皇帝如今一直都盯着咱们这几家的动静,这个时候就算士子请愿,朝廷也只会觉得是咱们下的黑手......”
    “可是若不这么做......咱们沈家未来该怎么办?”沈惟俊脸上浮现出一丝疑惑,他现在对于家族的所作所为,似乎有些不太理解。
    白发老人嘿嘿冷笑了一声,“怎么办?大侄子,你可知道,当老虎要吃人的时候,想要活下来,可不是让你比老虎跑得快。”
    “只要前面有人给老虎吃了,就没事了。”
    沈惟俊说出了答案,可是与此同时,他的内心却变得一片冰寒。
    他已经彻底明白了过来,在这一次风波当中,所有人都被耍了。
    恐怕五月初八的集会,会变成皇帝对士绅集团的一次大清洗,而这件事的主导者除了朝廷之外,还有他们沈家。
    见沈惟俊脸色一阵青一阵白,充满惶恐不安神色的时候,沈光烈终于叹了口气,“咱们沈家这一次怕是要彻底大出血了,俊儿,以后真得靠你们年轻人了!”
    .......
    南京城之中风云际会,暗流涌动,不少从外省过来的士子们,都已经汇聚在了南京城内,他们有的人是不满科举制度,有的人以为朝廷偏向新学,想着要向朝廷请愿,能够改变如今的现状。
    然而并非全都是反对派,还有一些乃各省通过新学考中的士子们,这些人需要在南京参加一个为期半年的政务培训班,到时候便可以分到各省基层去当官,因此也一同来到南京,于老派士子们也是发生了许多矛盾。
    在那些看不惯新学的士子眼里,新学是属于对儒家道统的背叛,因此人人需要加以抵制,对于那些通过新学科举的士子们,则是又愤恨又妒忌,认为这些人都没有什么真才实学,才来参加新式科举,如今他们都要得官,自己这些人都都是白丁,简直是岂有此理。
    至于新学士子,则认为那些老派士子都是一些食古不化的腐朽之辈,朝廷取士原本就应该以实用之学为标准,光看一些四书五经能知道什么?知道一个县的人口有多少吗?知道农业怎么发展?知道工商业怎么扶持吗?
    数万士子在南京城内整日争吵不停,甚至还发展到酒后斗殴的地步,以致于南京警察部门连同城卫军,天天派人沿街巡视,将那些违法乱纪的士子抓进牢房当中去。
    沈洛川和许翟二人便是在这种环境里,找到了自己同窗们聚集的颐客茶楼,只见这家茶楼的规模并不算大,数十人在此点了几壶茶,然后点了些许瓜子、豆干之累的吃食,就开始日复一日的高谈阔论起来。
    “徐兄,如今南京城竟然这么热闹?”
    沈洛川望着身旁桌子上的一名手拿折扇的年轻士子,不由得有些好奇道,他们还以为来的人应该不算很多呢。
    “哼!热闹都算不得什么了!简直就是一场大乱!”
    年轻士子摇了摇手里的折扇,低声道:“沈兄应该是刚刚来南京才对,如今科举之事虽有转折,可是已经有人说了,这种改变完全就是糊弄人事,我等读圣贤书之人,岂有考中科举即发配边疆的道理?这不是有辱斯文嘛!”
    “没错,朝廷这回事情可是办得大大的差了!”
    许翟脸上带着几分兴奋之色,高声道:“把我等这些专注孔孟之道的士子放到边境之地,却把新学士子放到繁华之地,这何止是不公平?简直就是在挖儒家道统的根!若是长期以往,还会有谁知道孔圣之言?”
    年轻士子轻轻点了点头,叹了一口气,“如此行径岂能服天下人?如今不光是江南士林,就算是湖广、浙闽、两广甚至是刚刚拿下的四川,都已经有士子前来讨还个公道!”
    沈洛川微微颔首,他这两天的坏心情总算是有些缓解了,连声道:“那南京的士子们,可有什么打算?”
    “眼下正说着呢.......咱们啊,要等五月初八一同去午门敲登闻鼓,要让朝廷驱逐奸逆,重办科举,废除新学新政,安定天下民心!”
    “好!好!就应该这样,要我说,不光得废除新学新政,朝廷还需要以民为安,听说前不久刚刚在日本国打了一仗,现在还说要在南边缅甸再打一仗......北伐之事咱们不敢说什么,可是这边边衅之事,却不能不管!”
    “没错!天下士林也不能坐视朝廷行荒政!”
    “五月初八,敲登闻鼓!”
    .........
    宁寿宫内,一缕阳光透过窗帷撒了进来,宁渝与宁忠源二人,正坐在殿中弈棋,一旁的次辅崔万采则是细细盯着棋盘,不言不语。
    “渝儿,南京城内的士子可是越来越多了.......你想好怎么处理了吗?”
    终究是风波的动静闹得越来越大,却是连久久不视事的太上皇宁忠源都惊动了起来,当然他并没有干预政事的想法,只是这天下江山终究有他的一分心血,因此在一局结束之后,便随口问了一句。
    宁渝脸上带着几分轻松神色,轻声道:“前些日子终究是没有触到他们的痛脚,自然是安安分分的,可如今这一刀,却几乎要将他们身上的肥肉都给割下来,叫唤几声也是正常的,起来亮亮蹄子也没什么,不是什么大事。”
    宁忠源轻轻点了点头,既然儿子都这么说了,他自然也就信了,轻轻叹口气道:“咱们当年起家的老兄弟都不容易,死的死,散的散,不管是我宁家子,还有他们程家子、郑家子,那都是付出了心血的......拿下了武昌之后,其他的士绅大族也不是完全没有出过力.......”
    一边唠叨着,宁忠源一边捻起桌面上的黑色棋子,将它们一颗颗放进了棋篓之中,只是说到郑家子的时候,却是微微停顿了一下,“皇帝若是能在雷霆之余,施展一番雨露,也是一桩善举。”
    宁渝听到这里却是有些沉默了起来,太上皇的意思他不是没有听明白,只是这里面涉及到的方方面面太多,使得他心里多少有些顾忌,其中就像郑家,本身在目前的宁楚内部都是机密之事。
    宁楚在立国建制之前,郑家作为元勋一派,却暗中勾结士绅集团反对新政,因此后来被彻底扫清,不过念在郑家劳苦功高的份上,也只是将郑家所有人逐出南京,遣往了郧阳看管,而在郑家身后的那些士绅集团,在那个时候就被清扫了一遍。
    宁忠源的意思很简单,眼下宁楚根基已成,对于士绅没必要过去峻急,倘若手段能软一些,事情肯定是不会闹得这么大的,因此才委婉劝告宁渝,雷霆之余,该需要施加雨露之恩。
    只是这根本就不是宁渝想要的,因此便陷入了沉默之中,而次辅崔万采也似乎察觉到了什么,连忙轻声道:“太上皇心里有所担心也是难免的,只是这桩事说起来也没有那么复杂,无非就是一些无知士子,受到一些有心人的调拨,这才热血上了头.......”
    “哼哼,热血上头?他们可没有那么单纯。”
    宁渝撇了撇嘴,冷冷笑道:“见小利而忘义,做大事而惜身。若是他们当中真有那等质朴之人,怕也只是被忽悠出来的替死鬼罢了。”
    在宁渝看来,眼下的动作不过是士绅集团最后的绝望反扑罢了,只要他们没有造反,那么后面再做什么,他们自然也是没有说话的余地,什么都不想付出,只想着享受结果,那肯定是不可能的。
    宁忠源也知道自己不能继续说下去了,否则皇帝怕是心里也会流露出抵触的情绪,到时候反倒不好,因此也就不再多言,跟宁渝继续对弈起来。
    等到几局棋结束后,宁渝也就没有继续留在仁寿宫,而是直接回了奉天殿,只是刚刚回宫开始批阅奏折的时候,影子的负责人宁罗远便要觐见,回禀重大消息。
    “回陛下,沈家已经透露出了全部的秘密,其中连同这一次组织五月初八敲登闻鼓的幕后黑手名单,都已经提供了一份,目前已经涉及到了直隶甚至是湖广各地的大族.......臣已经做好了应对的准备。”
    宁罗远一边低着头回禀消息,另一面则是向一旁的女官递上了一摞厚厚的折子,随后女官便呈递到了宁渝的桌案上,想来这里面便是所谓的名单。
    “呵呵,沈家倒是知趣,他们打算怎么买沈家人的命?”宁渝脸上没有任何表情,只是淡淡的问了一句。
    宁罗远低声道:“回陛下,沈家人打算将自己手里的所有田亩都平价卖出,然后转战工商置业,他们也同江南商会进行了联系,声称希望能够成为商会的一份。对了,他们还向皇室旗下的春苗基金捐献银元十万元。”

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