逍遥书生让黄松鹤暂到镇江,自己只身折返淳安县,去找李蕃报仇。一抹浓云掠过残月,枝桠上一只杜鹃发出一声悲鸣。

    县令府上的啜泣声,与这杜鹃啼血的鸣叫,混杂在了一起,令人的心海,不停地翻搅着。逍遥书生落雪无声地翻到屋顶,悄然窥视着屋内的一切。

    一个老妇在一个年轻妇人的搀扶之下,倚立在棺材旁,止不住的悲嚎着。她一边哭,一边大骂着一个人。逍遥书生细听之下,发现老妇骂的人是魏忠贤。

    只听老妇哀戚之语中,道出李蕃因为重囚被人救走,已遭到魏忠贤的责难,他自知难逃一死,已经服毒自尽了。

    逍遥书生听得真切,心中暗想:“如此死法,倒是便宜了这个恶贼。”他回身之际,猛然想到了李蕃多狡诈,这恐怕是他的阴谋。好端端的一个人,怎么说死就死了呢?

    逍遥书生带着怀疑,趁着无人之际,纵身跳下房檐,偷偷潜进了灵堂。李蕃的棺椁居中而放,逍遥书生打开棺板之后,发出李蕃的脸上一片青黑。鼻孔旁还有凝滞的斑斑血迹。他检视了尸体一番,脸上流露出疑惑的神情。

    这时门外飘然走进了那个老妇与少妇,老妇拄着拐杖,浑身颤抖地立在门外。她用手指着逍遥书生,对他说道:“死者为大,你究竟与蕃儿有什么仇,在他死了之后,还是这么不依不饶的。”

    逍遥书生面对悲切的老妇,竟然毫无办法。他的嘴角抖动一下,却一句话也没有说出口。老妇丢弃了拐杖,步履蹒跚的向逍遥书生撞去。

    逍遥书生担心老妇会因为自己而死,破窗出了县令府。停立在松林之间,逍遥书生不停的叹着气,李蕃虽然已死,可是却丢下了孤苦的母亲。“多行不义必自毙,李蕃到头来,得到了什么呢?”

    逍遥书生用飞鸽传书,将李蕃的死讯,告诉了存义和玉凤。他嘱咐存义,不必挂念自己。现在他准备到镇江,去找黄松鹤,一起商量对付魏忠贤的办法。

    三日之后,就在李蕃下葬的当晚。一个鬼魅般人骑着快马,逃出了淳安县。此人不是别人,正是诈死的李蕃。他为了逃避追杀,丝毫不顾其母的身体,使出了这么个卑鄙无耻的手段来。

    魏忠贤正在府中与心腹商议,帮助皇上的乳母客氏,陷害李选侍。此时内侍走了进来,将一封书信呈给了他。

    魏忠贤拆信一看,苍白褶皱的脸上,变得扭曲起来。他重重地拍击了一下桌案,对内侍说道:“马上传去讯息,叫曹钦程灭了快马帮。”

    内侍点了点头,领命退下去了。

    赵卓龙受伤憋气,想要求田尔耕为他报仇。可是田尔耕却以没有魏公公的手令为由,拒绝调派锦衣卫。赵卓龙怀着恼恨退了出去,心中一直思量着报仇的事。

    这次他可以一扫心中的烦闷,曹钦程奉了魏忠贤的手令,乘着十几艘大趸船,前来驰援。赵卓龙见曹钦程到来,向他细说了一遍,马万里藐视公差,劫掠船只的经过。

    曹钦程勃然大怒,命令赵卓龙画出快马帮水寨布防图。他要带着熟悉水性的锦衣卫,趁夜擒杀马万里。

    赵卓龙告诉曹钦程,前番他已经破了快马帮的水寨,但是马万里武艺高强,自己没讨到半点的便宜。

    曹钦程听了,瞪了赵卓龙一眼,他一脸轻蔑地对赵卓龙说道:“以后这种涨他人志气,灭自己威风的话,还是不要说了,我都为你感到羞耻。”

    赵卓龙默不作声,听凭曹钦程的数落。虽然水寨被烧,但是马万里并不是等闲之辈,他怎么不会加固布防,修缮水寨。

    曹钦程思索了一番,命人备下了,火箭、强弩、挠钩、绳索、以及铁剪,一切物品置备完毕后,他让锦衣卫们养足精神,准备夜晚袭击快马帮。

    马万里亡羊补牢,沿湖水寨的瞭望台,他设置了一个在门外。并且水寨紧闭,水下还安放了尖桩和铁网。

    深夜曹钦程驱动大虿船,来到了快马帮。巡哨喽啰,早已经发现了他们。他摇动起灯笼,示意水寨各处严加戒备。

    锦衣卫见快马帮已有戒备,询问曹钦程应该怎么办?曹钦程用飞刀杀了外面的巡哨喽啰,接着他抽出绣春刀,对锦衣卫们说道:“公公有令,让咱们剿灭快马帮,今天到此,谁要是敢萌生退却之心,休怪本使刀下无情。”

    他一边指挥众军冲杀,一边驱使大虿船继续前进。及到寨门前,曹钦程看到大门紧闭,便让锦衣卫下水去砍桩。锦衣卫下去之后,发现尖桩的外层已被铁网罩住。而铁网上面布满了尖利的倒钩,并淬有剧毒。几个锦衣卫下了水,不熟悉情况,平白地丢掉了性命。

    马万里遥看外面的情形,远远地吆喝道:“马爷我布的是铜墙铁壁,一个苍蝇也别想飞进来。”锦衣卫们听了,对曹钦程说道:“指挥使大人,水下根本无法逾越,当真如他所说一样。”

    曹钦程回望他一眼,一脚将此人踹倒在地。接着他索要了挠钩和绳索,将钩子紧绑在绳头的一端,然后他晃动了几下绳头,将它扔到了第二个瞭望台上。

    喽啰看到曹钦程扔上了绳子,正要挥刀将它砍断,曹钦程又打出一把飞刀,将瞭望台的喽啰射杀。接着他腾空而起,借着绳索,攀爬到了瞭望台上。他将绳索固定在瞭望台的梁上之后,喝令锦衣卫抓紧时间,赶紧攀爬上来。

    马万里大怒,命令喽啰们将箭矢集中在一处,待曹钦程抓住绳索,向前荡去时,箭镞齐向他的心窝射去。喽啰们互递眼色,暗暗交流着这一讯息。

    曹钦程抓住绳索,身体悬在半空之中,活像一只猴子。喽啰们见他过来,急雨一样密集的箭矢,向着他的心窝骤射过去。

    只见曹钦程抓紧绳索,两腿盘拢,双脚用力问上一蹬,双手离开了绳索。他在空中翻几个跟头,躲开了袭来的箭弩。马万里气得紧咬嘴唇,他推开喽啰,抛出弧月回旋刀,向曹钦程掷了过去。曹钦程侧身一避,回旋刀又返了回来,曹钦程听到了身后的风声。他一弯腰,回旋刀将绳索斩断了。

    马万里咬牙切齿地嚷嚷着:“弟兄们给我继续射,把他给我扎成刺猬。”又是一阵乱矢飞来,曹钦程看到身旁横出瞭望台的木梯,单手就势抓住,使出“鱼跃出渊”,身体翻了个,这梁木减了曹钦程下坠的力道,让他在空中有了喘息之机。

    马万里见曹钦程连避箭矢,瞭望台反而救了他的命,他命令喽啰在台底下堆放柴草,上面浇了一层松油,就地放起了火来。腾地一条火龙窜上天空,滚滚浓烟吞噬了周围的一切。马万里让喽啰朝着箭楼乱放了一阵箭矢,浓烟蔽目,他也不知道曹钦程在上面是死是活。

    存义和玉凤別了逍遥书生,玉凤询问存义,在哪里可以找到千面老怪和张剑枫?存义一脸茫然,因为千面老怪与天山怪人交手,在心力之上受了挫伤,他一定会隐循在荒僻之处,潜心修炼他的邪门武功,要找到他并不是件容易的事情。

    玉凤点了点头,她告诉存义,可以设法找到张剑枫,替你的师父清理门户。存义告诉玉凤,也许只有紫嫣师姐,可以将他赚出来,可是师姐现在在天山前辈的那里,自己与她有了隔阂,况且又是杀自己的师兄,这样利用她,无疑对她又是一种伤害。

    玉凤也知利用紫嫣不妥,她轻叹一口气,温声柔语地存义说道:“眼下既然毫无线索,不如咱们沿着各处走走,无心插柳,也许线索会变得柳暗花明呢?”

    存义认为玉凤此言有理,各处走走,也可以遣怀心中的烦忧。二人正在交谈,身后冲出来一人,用大布包闪了存义的肩膀一下。

    此人并没有向存义道歉,反而瞟了他们二人一眼,口中骂骂咧咧地说道:“好狗不挡道。”

    玉凤杏眼含怒,抽出捆龙鞭,就要教训这个无礼狂徒。

    存义拦住了她,并劝解道:“不必和这个泼皮一般见识,咱们赶路要紧。”

    这人见存义身背宝剑,神色匆匆的急于赶路。他伸手拦住了存义的去路,

    存义对他说道:“你拦住我的去路,到底想怎么样?”

    这人用眼上下打量着存义,言语傲慢地问:“你们是不是前去投军的?”

    存义被他问的莫名其妙,他对这人说道:“投军?投什么军?”

    这个人见存义面带疑惑,放手转身离开了。他头也不回地说了一句:“不管你是不是装傻充愣,别打军头的主意,那个职位是老子的了。”

    黑漆的夜幕下,这人早已不见了踪影,只有他的这句话,还在二人的耳畔回想。

    玉凤询问存义,刚才那人的话,究竟是什么意思?

    存义回答道:“凤儿,我想一定是此人暗中贿赂将官,谋取了什么职位。”

    玉凤听了,气得秀眉紧蹙。存义告诉玉凤,这样的朝廷败类太多了。二人边说边走,趁着朦胧的月色,寻店投宿去了。

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