林秋从拉莫夫的交谈中觉察到了什么,但却没想到拉莫夫的担忧会这么快成为现实。
    帕波带他们赶到神树前时,浓雾弥漫,雾气深处一道血色的火焰呈螺旋的态势缓缓聚向夜空,充满不详的火焰将知更鸟吓得躲到了帕波身后,帕波本能地举起了三叉戟,戒备地提防着在浓雾深处穿梭的人影。
    人影的面前早已没了对手,但她猛烈的攻势依旧仿佛身处战场。冲天的水珠化为阵阵箭雨轰向地面,剑芒摧枯拉朽地摧毁森林,神树前的结界被剑势的余波震出了许多缺口。
    林秋上前了几步,便看见了一个中年人的尸体。
    巨剑断成了两截,身上的致命伤已经多到数不清了,这般惨状就像是被人一击毙命了无数次。除了脖子上的切痕外,他的左半边身子炸裂开了,他的心脏处有一个血洞,像是被人径直捅穿了。
    他走进了才发现盘旋升起的血色火焰全都来自艾丽莎身上的刻印。
    林秋咬了咬牙,提步冲上前去。
    ……
    火把点亮了夜半的索兰港西郊,艾丽莎在林间不断穿梭着,和她交战的是一个年龄与她相仿的姑娘,后者看起来柔弱而文静,然而她的刻印却极为可怕。侦察兵探查到了包围他们的部队,并提前做好了准备。
    但在双方即将交锋的瞬间,局势扭转了。
    她的手下艰难地扔下了手中的武器,一个接着一个从埋伏点走了出去,任命地被拜伦帝国的军队捆绑好聚集在了一起。这是一场还未开始就草草收尾的遭遇战,艾丽莎可以确定艾迪斯、恩皮赛他们的意识没有消失,只有有一种无形的力量操纵了他们。
    就像是看不见的丝线,将所有人都变成了眼前少女的提线傀儡。
    “艾丽莎中将,我听说过你。”少女一边说着,一边避开了艾丽莎凌厉的剑势。这是艾丽莎在战场上遇到的第一个让她不安的敌人——不止是刻印,对方的剑技也数一数二。她想起了后方的情报。
    索兰港有一位和她同一级别的对手。
    “『索兰港海战』。”少女摇了摇头。
    那是让艾丽莎闻名战场的战役,艾丽莎仅凭一人就击沉了拜伦帝国引以为傲的舰队,她成了贺露提雅的英雄,但对拜伦帝国的军人们而言,艾丽莎舒卡蕾朵这个名字意味着死神。
    “十二艘船,264名军人,他们全都葬身大海,我的叔叔、伯伯就在你击沉的其中一艘船上……所以,请允许我告诉你一些非常复杂的情感。”
    少女双目一凝,被艾丽莎剑势切下的树枝在无形力量的操控下砸向艾丽莎的后背。艾丽莎没有停下脚步,她手中的剑随意地向后一挥,两棵原木便断裂数截,落向地面。剑势的余波斩断了夹道的树木,倒塌的树枝封死了追兵的去路。
    再此空档,少女脚尖在树杈上一点,迎向艾丽莎。
    “失去朋友、失去亲人,站在仇人面前,迷茫而又彷徨……这样的情感,也许,你曾经也体会过吧——”
    剑势的余波将两人震得倒退了数步,艾丽莎的手腕被震得有些发麻,她难以想象少女那细细的手腕竟然能的发挥出如此强大的力量。
    “他们说这就是战争,对吧?”
    少女喘息了几声,看起来她受到负荷要更大一些。她预先将骑士剑用绷带绑在了手上,以防自己脱力将剑给甩出去。
    洁白的绷带下渗透出淡淡的血迹。
    ……
    “艾丽莎,艾丽莎!”
    一击被震退之后,林秋尝试继续呼唤艾丽莎。刚才那一剑艾丽莎绝没有留手,她目光里的寒意就像是在面对自己的死敌。
    帕波说,加仑湖能让艾丽莎看见自己内心深处的恶魔,那个恶魔,是由她全部的杀念、罪恶堆积而成的怪物。现在的艾丽莎看起来已经分不清幻觉和现实了。
    艾丽莎丝毫没有清醒的迹象,在林秋呼唤之后,她咧开嘴,红色的刻印已经蔓延到了她的脸上,她腥红的目光正死死锁定着林秋。林秋不知道艾丽莎在幻象中看见了什么,她开口说道:“没错,这就是战争,在这个世界,只有杀与被杀。”
    林秋瞳孔一缩,艾丽莎的身影陡然消失,他的视力只能勉强捕捉到一道急速冲向自己的残影。
    ……
    艾丽莎举起的剑停在了少女脖前,只要剑刃再前进一公分就足以割开少女白皙的脖子。可她的手却无法再前进一分毫,无形的力量拖住了她的右手,但比无形力量更强烈的是她心头震动。
    背上、心痛、迷茫、绝望。
    少女没有退避,直视艾丽莎的双眼,『索兰港海战』过后,这样的情感就一直充斥她的心头,殉难前线的士兵连尸体都无法回到他们的祖国,而自幼便疼爱她的叔叔、伯伯永远成为了索兰港阵亡士兵纪念碑上冷冰冰的文字。
    就在刚才,她通过刻印,将心头涌动着的情感传递给了艾丽莎。
    而她父亲——索兰港的城主希望她能为殉难的士兵们复仇,她是索兰港的希望,也是拜伦帝国的希望,凭借她的刻印,能够平息这长达百年的漫长战争。
    “艾丽莎中将,我有个疑问,你能为我解答吗?”
    “杀死一个敌人、杀死十个敌人,杀死成百上千的敌人……这条道路的终点究竟是哪里?或许,这个世上还有别的方式结束战争?”
    说着,少女的目光移向艾丽莎举剑的右手:“刻印的力量就要失效了,艾丽莎中将,你说……我能将选择交给你么?”
    ……
    艾丽莎觉得自己身子一暖。
    林秋见艾丽莎的剑停滞在了自己的面前,他觉得或许艾丽莎的理智正在复苏着。所以他采取了一个大胆的举动——他身子向前一倾,一把抱住了艾丽莎。
    艾丽莎涣散的瞳孔似乎有了变化,她的唇瓣动了动,她想起了一些熟悉的东西。
    西西雅。
    圣女歌斯娅。
    安德鲁。
    拉莫夫。
    影。
    还有……提尔。
    这些记忆模糊而又遥远,就像是来自另一个截然不同的世界。那个世界没有战争,没有鲜血,人们和平地生活在一起,或许她在那个世界还一位优秀的骑士?
    下一刻,她的眼神陡然变得凌厉,在那段模糊记忆的最后,她看见了一个扭曲的怪物。通体鲜血,面容扭曲而可憎。
    “别傻了,你明明知道那个世界并不存在。”
    怪物如是说道。
    林秋背后一愣,湖面的水柱升腾而起,艾丽莎的食指一动,尖刺状的液体同一时间射向他的背心。
    “你们这两个白痴!”菲尼克斯的声音破空而来,她的身体变为了一头巨龙,挡下了全部的液体尖刺,她身上破开的缺口以肉眼可见的速度修补着。
    她的动作没有停止,菲尼克斯将身子狠狠压下,扇动着的翅膀猛然一抽,将林秋和艾丽莎击向湖底。

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