第二天一早,整装待发的三人就集中到了城门口。
    一架由四匹雪狼拉着木车停在城门口,车夫是一个披着狼皮的中年人,他留着络腮胡,手拿酒壶,里面装满了烈酒。这是『雪狼村』的特产,烈酒能起到保暖的作用,因此远行者往往都会带上一壶。
    这颇具特色的扮相引起了周围行人的围观。
    三人等了许久,被女仆长护送出来的杜隆塔才姗姗来迟。
    “少爷,这些就是您请来的帮手么?”车夫的语气中带着些许质疑。
    他们家少爷请来的帮手看上去十分年轻,甚至有两位还穿着风炉学院的制服。
    这不是学生们吗?
    他印象中,实力与年龄往往成正比。他遇到过的顶尖骑士,无一不是白发苍苍的老人。
    “放心吧,帝都没有比他们更可靠的帮手了!”杜隆塔走向几人。
    虽然他在王宫仅仅住了一天,但艾丽莎舒卡蕾朵的名字却被人无数次提起,就连宫廷女仆长也是这位新任护卫长狂热的粉丝。
    在听说了各种有关艾丽莎的传闻后,杜隆塔的信心空前膨胀——父亲,这一次,我一定能拯救整个部族!
    他觉得自己的人生已经翻开了崭新的篇章,这几位,无一不是这片大陆上首屈一指的骑士。
    他指着三人,对将信将疑的车夫介绍起来:“有史以来最年轻的圆桌骑士,同时也是现任的王国护卫长——艾丽莎!……这位则是被称为剑术天才、第四王国的王位继承者——奥菲莉亚!”
    介绍停了下来,杜隆塔若有所思地指向一脸期待的林秋。
    突如其来的沉默让车夫愣了一下——先前的两位都是帝都赫赫有名的大人物,这个能与两人并肩的少年,一定来历不凡!
    “生病的人——提尔赛琉斯!”
    “什么鬼!为什么只有我的介绍这么奇怪!”期待许久的林秋险些岔了气。
    这并不能怪杜隆塔,艾丽莎在接受任务时特别说明了林秋的身体情况,以至于他先入为主地认为了林秋是一位体弱多病的骑士。
    几人带着不同的心情坐入木车,车夫娴熟地引导雪狼向『雪狼村』进发而去。
    ……
    “为了感谢各位的帮忙,族长为大家筹办了盛大晚会。”
    一路上,车夫热情地为林秋介绍着『雪狼村』的风土人情。对他这样的普通人而言,无论是王国护卫长或是第四王国王女的身份都太过遥远,唯独『生病的人』这种头衔让他倍感亲切,北境气候寒冷,他的朋友里也有不少体弱多病的类型。
    『雪狼村』之所以与世隔绝,很大一部分原因是它地势偏僻造成的。
    据车夫说,村子位于两处雪山的缝隙内,他们的祖先流离至此,最终发现了这处适合居住的地方:
    没有大型魔物的侵扰,村民们的生活安居乐业,平日以狩猎与种植一些生长于寒冷气候的农作物为生。
    林秋总结了一下,听上去大概就是异世界版桃花源记的感觉。
    “请各位安心,绝对不会有大型魔物袭击村落的!”车夫再次强调。
    雪狼的速度极快,加上对地形的熟知,冒险者们三天的路程,他们仅仅用了一天便完成了。当车夫提醒他们快要抵达『雪狼村』的时候,天空已经泛起了鱼肚白,这已是第二日黎明了。
    冰山的缝隙间亮着火把,一个黑色的巨影立于缝隙之前,一群雪狼将其围在中间。
    车夫脸色一变:“是冰川猛犸!”
    还说什么不会被大型魔物侵扰,这才刚到就被大型魔物攻击了啊!
    林秋顿时困意全无,深入北境后,魔物的危险度也变得越来越高,遇到冰川猛犸这种b级魔物并不稀奇。不过虽说是b级魔物,冰川猛犸对大部分冒险者来说却是十分致命的,它的破坏力与a级魔物相也比不遑多让,只不过因为其性格温顺主动攻击性较低,才被降了一级。
    面对这只庞然大物,林秋拔出剑,跃跃欲试。
    ——是时候证明自己不是生病的人了!
    艾丽莎看出了他的意图,一把将他摁在座位上:“病人就给我好好休息!”
    与此同时,她的右手手背上浮现出几条银白的魔纹,冰川猛犸下方的冰层陡然裂开,它的半只身体落入了水中,猛犸挣扎几下,最终没能爬上岸来。
    当他们来到是裂缝处时,手持长矛的村民已经将猛犸围了起来,周围散落着几具雪狼的尸体。
    “看它的眼睛。”奥菲莉亚在林秋耳边小声提醒。
    林秋这才发现冰川猛犸的双眼一片血红,即使落入水中,它还不断扭动着脖子,完全是发了狂的模样。
    “这是怎么回事?”艾丽莎询问村民。
    “不知道,天刚一亮这只猛犸忽然发了疯般不停撞击雪山。”
    雪狼与冰川猛犸根本不是一个数量级的对手,猛犸的皮肤上遍布细小的伤痕,但这些伤对于皮糙肉厚的猛犸而言并无大碍,反而村里的雪狼死伤了不少。
    艾丽莎显然也发现了猛犸的异常。
    一般而言,只有生命受到威胁,或是遭到了惊吓之后,这种个性温和的魔物才会陷入狂暴的状态。按村民的话判断,这只猛犸显然属于后者,应该是受到惊吓后又被人赶到了这里。
    难不成林秋告诉她的话是真的?
    能够把冰川猛犸吓得失去理智的,往往是位于s级顶端的魔物,换作人类,也至少相当于圣殿骑士一阶的战斗力。
    “你们的村长呢?”
    艾丽莎觉得自己有必要和村长了解任务的详情,如果她的猜想成立,那么这个任务不是a级,而是s级了。
    “村长……村长他。”
    林秋等人一愣,村民们的表情让他们产生了不详的预感,杜隆塔从木车上跃下,冲到村民面前拽住他的袖子问道:“父亲他到底怎么了?”
    『雪狼村』的人没有刻痕力,驭狼术是他们唯一战斗力的来源,即使贵为村长,一旦缺少了狼群的保护,也会沦为一个普通人。
    而普通人,绝不可能挡住一只发了狂的冰川猛犸!
    村民十分沉痛:“由于猛犸体重超过了冰面的负荷,导致冰面裂开,族长他一时不慎,也跌了下去。”
    几乎与此同时,一个老人从水面中冒了出来,他在水中奋力挣扎着,嘴里还大呼“救命”。
    ……
    原来是你害的啊!
    林秋用眼神指责艾丽莎。
    我怎么知道啊!
    艾丽莎以同样的眼神回击他。
    “总之,先把村长救上来吧。”用眼神与林秋交锋了片刻后,心虚的艾丽莎提议道。(未完待续。)

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