除去十年前离开沙克达姆的紫之公爵,白银公爵斐南斯、赤之公爵爱德华,以及青之公爵费舍尔,是这个王国权力的核心所在,他们手下掌握着沙克达姆超过八成的守备力量。因此第二天一早,林秋便只身来到广场。

    距诞辰还有四天,本堂吉诃德召集了一切他可能动员的力量,紧锣密鼓地筹备起第13次声势浩大的叛乱。即便林秋告诉对他说,第13次叛乱未必会成功。

    不知过了多久,一辆马车停在了广场旁,爱德华身披长袍,整张脸也被兜帽罩在里面,他对着马夫叮嘱了几声,马夫匆匆离去。他又疑神疑鬼地左顾右盼了一会,才下定决心走向了许愿池。

    将一切尽收眼底的林秋被这位年轻的大公逗乐了,他这掩耳盗铃的举动似乎生怕守卫注意不到他一般——试问偌大的沙克达姆,除了他赤之公爵外,还有谁敢光天化日之下一身大红地到处乱逛。

    颇具眼力的护卫们假装没有注意到爱德华般,假装热烈地交谈起来,以防伤了这位年轻大公的自尊心。

    “你来了。”

    突然出现在他身后的林秋把爱德华吓得差点惊叫出声,好在他及时捂住嘴,才没让这尴尬的一幕发生。爱德华缓了好一会,才说道:“我知道,你要教我的一定是什么妖术吧!”

    这个世界本不存在什么妖术,只有沙克达姆那些童话故事选集里,有对于妖术简单的记载。当然,大多数妖术,都出现在精灵、仙女等重要角色的对立面身上,显然爱德华也受这些故事荼毒不浅,才心虚到了极点。

    但是,为了让他的政治抱负得以实现,为了娶到白银大公的女儿,就算习得妖术,也在所不惜!

    “我已经准备好了。”

    林秋被爱德华一副视死如归的表情弄得十分无奈,虽然严格意义上来说,使用刻印力量作弊,的确和妖术是一个性质的:“我要教你的可不是什么妖术,我知道你回去之后,一定在思考一个问题:为什么‘世界和平’要比你的两个愿望更加容易实现。”

    爱德华脸色微微一变,他坚信眼前的少年一定就是故事中描述的邪恶巫师,他甚至拥有看穿人心的能力!

    如果让林秋知道了爱德华大公此刻的所思所想,他一定会毫不犹豫地把他推进许愿池,好让他清醒清醒。见爱德华默认,林秋继续说道:“因为愿望也是有区别的,神明只能赋予你某种力量,而不能直接改变既定的事物。比如我许下‘世界和平’的愿望,神明所能带给我的,只是为世界带来和平的能力与契机,而你的愿望,是要改变两个人的心意,两者之间存在着本质的不同。”

    “那你的意思是,这两个愿望永远都无法实现了?”

    爱德华显得十分沮丧,自他从亡故的父亲手中接过家主以来,他就只有这两么两个愿望。

    “其实你从一开始就搞错了,你真正的对手并不是和你政见不合的费舍尔大公,而是莱因哈特陛下。”

    要是以往,爱德华一定会命令护卫将这个蛊惑人心的巫师处刑,但这次,他鬼使神差地沉默了,而他的内心深处,竟然产生了一种莫名的渴望。他渴望弄明白,究竟要做什么,才能使他的远大抱负成为现实。

    林秋看出了爱德华的动摇,循循善诱:“爱德华大公,改变这个王国的能力,你早就具备了,只是你连自己都没意识到罢了。如果你不相信我的话,就让你一直坚信的神明来告诉你答案吧——不过你应该许愿的是‘我要改变这个国家’。”

    说着,林秋将一颗奶糖抛了过去,爱德华接过奶糖,久久不语。

    作为沙克达姆三大公爵之一的他,本应身肩守卫国家的重担,但他却在这个“巫师”的蛊惑下动心了。他所敬仰的,是那位为了守护王国悍不畏死地冲入沙暴地带,直面魔物的骑士王,而不是重建王国后,一门心思扑在蔷薇公主身上,并把王国变成这幅模样的庸主。

    爱德华深吸一口气:“神明大人,如果您能听见我的愿望……请您赋予我改变这个国家的力量吧!”

    奶糖落入许愿池中,波动了几下后,平稳地浮在了水面。

    爱德华的心脏猛烈地跳动着,在他眼中,停留于池水之上的奶糖无疑代表了神明的回答。

    神明告诉他:爱德华海博格,继承了沙克达姆赤之血脉有史以来最年轻的大公,已经掌握了扭转命运的力量。

    对一个年轻有为的大公来说,没有什么比希望之后的绝望更加可怕了,他曾抱着必死的决心,追随骑士王冲入沙漠地带的深处。他的父亲在战斗中死去了,并将海博格家族一切的重担压在了当时年仅14岁的他身上。然而在他们击退魔物群、骑士王最终实现他的诺言重建沙克达姆后,这个王国却在悄然间变质了。

    从前那个不畏拜伦帝国,挺立于沙漠深处的沙克达姆不见了,取而代之的是一个只为一人存在的王国。

    他不甘心,但他的觐见被骑士王当作了耳边风。心灰意冷的爱德华大公只能将最后的希望寄托在许愿池上,祈祷神明帮他完成力所不能及之事。在他眼中,沙克达姆如果想要完成蜕变,也只能依仗神明的力量。

    他所认定的一切,都随着一个少年的出现产生了动摇。

    因此爱德华实在拿不定主意,是听信眼前少年的话,还是将他视为叛党绳之以法。

    就在他摇摆不定时,少年淡然地笑了笑,开口道:“年轻的爱德华大公啊,任何的改变都需要付出相应的代价,不过现在并不是你做出决定的时候。如果你相信自己具备改变这个国家的力量和信心,就在回到府上时,将愿望写在羊皮纸上,并将它封存在某个隐蔽但你却又不得不时常翻动的地方。”

    末了,林秋补充道:“最重要的是,一个让骑士王意想不到的地方。”

    当他在地下室与本堂吉诃德密谋时,就想好了计划。他之所以说第13次叛乱仍然无法取得成功,是因为这四天时间内并不足以让他完全说服几位大公,让他们对莱因哈特倒戈相向。

    毕竟现在的骑士王在他们眼中,最多只是一个心系蔷薇公主而不务政事的昏君。这个理由并不足以让他们推翻莱因哈特的统治。

    但是,一旦他们意识到,莱因哈特真实面目是一个利用刻印能力将包括公主在内困住的恶人,那时的境地就完全不同了。

    而这四天,足够他将这个火种埋下了。

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