尽管外表看不出来,但苏眉已经出了一头汗。她不敢再挑戒指,将袋子重新塞回提包,最后检查了一次形象,才向洞口的反方向走去。

    事实上,苏眉完全没有完整的计划。她迄今为止,尚未搞清楚这里的社会规则,也不知道具体有多少种生物。那些小怪物看起来有组织性,智力却很低。因此,她希望搜索的人全部都是它们,这样会很容易骗过去。

    此外,走的深入一点,更有利于她混进大部队。她此时衷心希望它们队伍混乱,不会数数,这样才能跻身其中,装作没事人,借机离开这地方。

    恶魔喜爱混乱,但行动符合逻辑,并未超出她的想象。声音确实来自负责搜索的劣魔,但带队的只是普通队长,不是什么强者。

    劣魔逃生之后,惊魂未定,又想报复回去,便向上级队长报告有人类存在。队长大多是较为强大的劣魔,有希望进入下个生命阶段,却仍是愚蠢、贪婪、残忍的生物。他们的队长,提多大人并不例外。

    他听完报告,犹豫了好一会儿。最后,独享战利品的渴望压倒了明智的选择。他带上手下的近百只劣魔,急匆匆来到这地方,搜索碎石堆附近区域。

    要说他的逻辑链也足够清晰了,无愧于队长的身份。苏眉能够出现在深渊里,必定有着超越平均水准的价值,再不济也是一顿细皮嫩肉的美餐。

    对恶魔来说,凡世的智慧种族不论男女老少,都很好吃。只可惜那里环境太优美,受到高等恶魔的鄙视,也确实不适合恶魔生存。不然,深渊会更频繁地发起针对凡间的行动。

    他还考虑了另外一个因素。那些劣魔身受重伤不假,但根据他们的描述,那只人类状态也不怎么样,据说反应很迟钝,跑得很慢,都没追上来杀死他们。他贫瘠的大脑迅速做出推断,推断该人类同样处于重伤状态。

    也许,那人类身上有比人肉更贵重的东西。就凭这一点,足够他率众冒险。

    提多大人脸部酷似浣熊,黑灰色的皮肤坑坑洼洼。他身上挂满了火山灰,以及因不洗澡而攒下的的污垢,看起来是深浅不一的灰色。

    大部分恶魔都生着双角,较高级的还有肉翼。劣魔身为最低等的产物,通常拥有秃头的形象,唯有进入下一阶段,才能得到进化。

    提多大人是个幸运者,发育速度很快,也经常抢到充足的肉食。他比普通劣魔高出一头,腰围粗上一圈,连铁叉都比别人的更长。除非碰上更高级的恶魔,或者碰上死亡,否则他绝对没有惧怕的感情,更不可能想要退却。

    他最近受到另外一位队长的挑衅。通常来说,劣魔杀死其他队长,就能得到死者的大部分手下,只有小部分会去投奔别的队伍。吞吃劣魔尸体有助于进化,所以强大的个体不屑于其他食物。他们紧盯着同族,只要同族因战斗而受伤虚弱,就迅速扑上去,杀死并吃掉这个伤员。

    恶魔遵循这个规律,一步步成长起来,深渊的恶魔主君也不例外。劣魔诞生于深灰之海,数量奇多,天生适合被抛弃和被消耗。即使是出类拔萃的强大劣魔,也无法保证活到下个阶段。

    这正是提多大人急于找到苏眉的原因之一。只要苏眉身上带着好东西,他就发达了,回去就击杀挑衅他的蠢货,让属下人数超过一百人。

    倘若苏眉知道,率众搜索她的“指挥官”是这么一个东西,很可能会哭笑不得。按照人类标准,提多大人的智力最多八十。她可以轻易投诚,用拙劣的假话骗过他。

    当然,成为提多大人的下属,也没什么值得骄傲的。

    岩浆附近,每每生长着色彩缤纷的菌类,有些像蘑菇,有些像苔藓。和拔地而起,硬的如同钢铁的深渊巨树不同,菌类大部分可以食用,是柔软而易于消化的食物。因此,每一处岩浆附近,都有劣魔固定前来采摘,并常常相互攻击。

    提多大人亲自领队,进入空荡荡的堡垒。此地不久前刚被采摘过一次,地缝里的菌类一干二净,最多有些小小细芽冒出地面。它们无法引起他的兴趣,被完全无视了。他做出简单的分队,要手下的劣魔分路搜索,要是有什么发现,就高声尖叫,并使用召唤术,召唤同伴前去围剿。

    他的思维之中,并无报告上级大队长的想法。除非苏眉以强者之姿出现,开始追杀他们,他才会把下属当肉盾,自己脱身离开,再卑躬屈膝地报告。如果事情发展到这样,他肯定会挨上一顿毒打,但他觉得这很值得。

    计划简陋到令人心酸,但是,提多大人就这么多手下,又指使不动会飞的恶魔,还能有什么办法呢?他本人更不认为自己寒酸,反而带着期待的心情,兴致勃勃地一路走下去。

    苏眉的想法也很简单,那就是抢在被发现之前,找到另外一个出口,立即离开山洞。深渊里总有生物的聚集地,能混进聚集地,就解决了人身安全问题。说到底,人类是群居动物,哪怕身边都是怪物,只要没立即翻脸吃掉她,也比独自闯荡安心。

    然而,她中途碰上了一小队搜索的劣魔,便改变了想法,因为他们的模样实在太傻了。这些劣魔面貌有着不同之处,但大致是同一风格。他们行走时,常有涎水从嘴边流出来,滋润着嘴里的锯齿。

    苏眉仔细观察着他们,心想自己做不到边走路边流口水。不过从其他特征来看,她的变装并无破绽。

    她手中的战斧也变了模样。它是一个非常难变的武器,可见威力不凡。苏眉折腾半天,不敢再浪费时间,便把它的灵光隐去,外表修正为粗糙破损,成了普通的黑铁斧。即使把它扔进垃圾堆,也只会被收破烂的捡走。

    同时她也注意到,其他劣魔都用铁叉,不知是不是集体配发的武器。但铁叉并非趁手的武器,应该有其他原因才对。

    她有着疑虑和不安,却决定不再等待,挑选了一队看起来很弱的劣魔,一咬牙,离开藏身的阴暗处,站到了他们面前。

    她出现时的模样怯懦犹豫,而这甚至不是装出来的。由于她缺乏主动在怪物面前现身的经验,这一步跨的很是保守,看起来十分猥琐,居然正合她的心意。

    那群劣魔毫无队形可言,松松散散地走着,铁叉在地上拖出刺耳的声音。其中,还有人不停弯下腰,挖出菌类的新芽当零食吃。苏眉忽然跳出,让他们吓了一大跳,纷纷大声叫嚷,并挺起了手中的铁叉。

    但苏眉易容极为逼真,活脱脱就是一只劣魔。他们看清她的模样,立刻放松了警惕,只用同类间常用的鬼祟眼光打量她。

    为首的劣魔很真性情地说:“你,废物,躲在这里,找死吗?”

    劣魔要先进入下个阶段,才能得到心灵沟通的能力,在此之前,他们都用这种结巴般的深渊语。

    苏眉被侮辱了,却不认为这是侮辱。事实上,她正为他们会说话而高兴。紧接着,她尽可能呆萌地说:“我和其他人走散了,又不知道该做什么,能不能跟你们一起走?”

    第九章

    如果劣魔被某个队伍容纳,它通常会失去杀害伙伴的权利。在所有队长眼中,手下等同于私产,当然要用在更关键的地方,例如和其他区域的争斗。队伍成员相互冲突,不但会损失战斗力,还容易诞生更强的劣魔,从而威胁到队长地位。

    苏眉为人比较纯洁,无法领略其中的高妙之处。她所看到的,只有这些劣魔嫌弃的表情。说起来倒也奇怪,它们虽然是怪物,表情却栩栩如生,想来拥有近似于人类的感情,能够正常沟通。

    沉默,持续的沉默,沉默在通道中弥漫,使人格外不安。苏眉等了又等,努力维持着姿态,以免露出马脚。但她内心已经开始怀疑,不知哪里露出了破绽。莫非她刚才的话太流利,应该更结巴点才对?莫非黄绿色的怪物不会说话,她一开口就泄露了天机?

    事实证明,她太多心了。刚才开口的劣魔不耐烦地说:“跟上来,快,不然,揍你。”

    苏眉轻舒一口气,很聪明地没有表达感谢,而是又猥琐了三分。她尽可能地隐藏自己,跟在这群劣魔后面,又不和他们距离太远。

    事实上,劣魔之间关系十分冷漠,唯在影响到自身的时候,才会屈尊救一救同伴。其他时候,他们都只会看着同伴去死,并感到阵阵快意。高级恶魔才能体会利害关系,劣魔的头脑还不够好,只能处理最简单的优胜劣汰。

    对苏眉来说,这是一件好事。没有人关心她,就不会发现她不对劲;没有人和她说话,她就不用费心伪装。这个搜索队伍的指挥者还是未知,但她早晚会和它碰面,也不必提前去问。

    最令她放松的是,他们居然没问她的斧头来自何方。看来,这地方常用的武器不只是铁叉。

    人类的适应能力确实优秀。事到如今,她的计划还算顺利,同时大大增强了她的自信心。她的心情更加冷静稳定,像思考困难项目那样,编织着面对棘手问题时的说辞。

    在此期间,她领教了劣魔们天才的行动能力。从他们偶尔出现的对话中,她得知他们前来搜索一个人类,必须梳理整个洞穴。那个人类毫无疑问是她本人,不存在其他可能。

    出于对战利品的渴望,劣魔搜索得还算卖力,并未消极怠工。正因如此,他们散漫的行动能力,迟钝的反应速度,还有拙劣的搜索技巧,全部落在了苏眉眼里。

    这让她很觉困惑。深渊应该是遵循丛林法则的地方,劣魔的表现却不对劲。这些家伙别说进行生死战了,就算送到她任职的公司里,也会被愤怒的经理开除。由此看来,说他们是最底层,受压迫,无价值可言的存在,应当不算冤枉。

    她庆幸自己作出正确选择,成为这最底层的一员,而非其他。倘若她鬼迷心窍,想变只巨大的恶魔吓唬别人,那么,万一遇见同等级的生物,即使不作敌对,只想和她谈谈,那她也要糟糕了。

    就常理而论,越不显眼没人理,越容易逃避天敌。只要表现的低调,再低调,任谁都注意不到,并在恰当的时候保证自身安全,她的存活概率理应不低。

    去到驻地前,苏眉就是这么想的。

    劣魔盲目执行提多大人的命令,将整个山腹堡垒搜索了一遍,却没有任何发现,只得垂头丧气地折返。提多大人狂暴之时,“发现”正大摇大摆地走在队伍里,一脸无辜,坦然跟着他们回归,又坦然接受队长的咒骂。

    很多劣魔惧怕提多大人,很多劣魔想取而代之。不过,从苏眉的角度看来,他只是个灰的比较有层次感,肚子比较大的矮小怪物。只要他没展现出令人恐惧的实力,她就不会害怕他。她不停开动脑筋构想着,如何利用这些乌合之众,才能取得自己想要的信息。

    她可以接受暂住深渊,却不能接受永远居住。但是,单看劣魔的尊容,就知道他们绝非明白人。

    劣魔的声音也不好听,忽而叽喳如鸟叫,忽而嘶哑不堪听。他们的语言发音本就很古怪,更增添了浮躁之意。不过苏眉已听出提多大人和其他劣魔的区别。

    他说话较为流畅,不用一个词一个词往外蹦。正常人很容易想到,这是因为他的智力比下属高。

    遗憾的是,高也高的有限。他对手下的了解少的惊人,又无心去这么做。队伍返回时,他显然看到了她,却没发觉任何不对,不能辨认这只劣魔是新来的,是张陌生面孔。身为队长,他竟问也不问一句,仿佛她本就是他的手下。

    与高塔内部,复杂到令人眩晕的法阵相比,这群怪物如同尚未开化的原始人。苏眉紧盯地面,一边竖起耳朵听,一边想:“他们究竟是恶魔的奴隶,还是恶魔的其中一个分支?”

    她没有获得答案的机会,只能静静听着提多大人的怒斥。这种怒斥不过是泄愤,因为他的力量就这么大,做不到更为细致的搜索,更不可能像大恶魔一样,以肉眼看到异族行走的轨迹。而且,他们不奉上级之命,私自离开规划好的驻地,本就容易受到惩罚。

    提多大人再磨蹭下去,只会招来上级队长的不满,说不定会把自己赔进去。因此,他叫骂一番,便从之前的兴奋状态转为悻悻然,下令他们全体返回,还要“闭紧臭嘴,不准对别人说”。

    苏眉想尽量接触这个世界,当然要跟随行动。她得到了一些较为新鲜的信息,比如说,受伤逃回的劣魔已被吃掉,比如说,这是提多大人的私人行为。如果这群劣魔口风够紧,那她出没于此的信息可能不会传开。

    提多要求下属称呼自己“高大的提多大人”,由于大多数劣魔口齿不清,简化成了“大人”。苏眉安静地记住这一点,免得被他用铁叉揍。与此同时,她也正式弄清楚了,这是一群名叫“劣魔”的生物。

    出乎意料的是,这并未解决她的疑惑,反而引出了更多不解。在她的意识里,指代劣魔的那个词另有含义,表示“垃圾、渣滓、废物”。也就是说,它们的名字就叫“垃圾”,没准可以翻译成垃圾魔。

    苏眉简直无法理解,更不想用垃圾指代自己。但事实就是如此,她也没有办法,只能跟着使用这个名字。只要有机会,她立刻就会打听原因,大不了再次变形,将社会地位稍稍提升。

    然而,就算她自己身处其中,也不得不承认,这个词很生动地形容了他们,其实并非侮辱。

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