“既然是君命,我们这些做臣子的照做便是,不要做那些无意义的事情。”刘秀赶忙劝慰,毕竟从结盟开始,刘演胸中便憋着满腔怒火,身为弟弟的他,若不好生劝戒,恐怕以他的脾气肯定会发作,那时的影响自然也会变得更大。

    就在众人纷纷议论之时,忽然有一名士兵前来禀报,“启禀将军,我们已经打探到甄阜现已经返回颍川。”

    刘演点点头,待其离开后,刘演忽然问起,“我没派人去盯着那个甄阜啊,是谁下的令?”

    众人皆是摇摇头。

    “是我!”刘秀赶忙道。

    “三弟你这是何意啊?一个败军之将,还派人盯着他干什么?”刘演很是不解。

    刘秀却不以为然,“大哥有所不知,这甄阜虽说打了败仗,但是他身后可是还有不少的能人异士,我还听说此番还有两位名将前来,看样子,他是真的去‘搬救兵’了。”

    “他搬救兵咱们就再打他一次呗,反正他们也没有什么厉害角色!”刘稷志得意满的插口道。

    刘演瞧了他一眼,“你小子以为打仗跟放屁一样简单啊?”说完,众人皆是哈哈大笑起来。

    “那三弟你准备怎么做?”刘演又问。

    刘秀道,“我准备亲自去一趟颍川。”话未说完,刘演登即反对,“不行,你的安危可是关系到咱们这些兄弟们的将来,这么危险的事情你不能去。”

    一旁的习郁倒是赶忙道,“其实去一趟倒也无妨,毕竟那边的战事才结束不久,城内也时刚刚恢复秩序,想必防备定是薄弱,只要做好准备,就算去了也无妨!”

    刘秀点点头,“没错,这也是我们应战王莽前必要的准备。”

    “要不这样吧,我陪你走一遭,虽然耍嘴皮子我不是你的对手,但是要说这打架可没有人比我更在行了!”刘稷当然看的处刘演不同意刘秀前往颍川,便是为其安全考虑,若是自己陪同前去,那便是安全了许多,毕竟他与刘秀乃是同宗兄弟,一家人相伴自然要胜过外人。

    如此看来,刘演也只好点头答应。

    在刘稷的陪同下,刘秀当即动身前往颍川。

    到达颍川城外时,果然如习郁所言,城门大开,行人来回穿梭与城内城外,而城门处只有一队共五人士兵在路障前逐个检查过往行人。

    由于提起给自己简单的装扮一番,分别扮作书生和书童进入城中。

    说来这颍川城虽说不大,但来往行脚商人倒是很多,因而这里也算得上是富饶之地。

    既然来到这里,就不得不去这里最有名的转云楼去坐坐。这转云楼是一家很大的客栈,由于其名字的斜音亦为“转运喽”,代表美好之意,因此,商人们到这里来是想转运赚取更多的钱财,当官的自然想要步步高升,平民百姓则是想要迅速的发财致富,飞黄腾达起来。然这也只不过是人们的一种愿望而已,实际上到这里来也只为是打个尖而已。当然,这里的掌柜的自然也是厉害之人,方圆百里之内,上到战场的实时战报胜利与否,下到人家红白喜事或母鸡下蛋多少,没有其不知晓的,因此来往的人们都称其为“百事通”。

    进城后,刘秀同刘稷便立刻赶到了这家客栈。

    门口的青底金字牌匾看着平平无奇,不过这家客栈的运营模式倒是十分与众不同;门口没有迎客小儿带路,也没有专门专门服务人员,若要吃饭需到掌柜所在的柜台前拿起放挂在笔架上的笔,将菜名都写在一旁的方形竹简上,待付了钱,掌柜的才将竹简交给后厨。

    走进客栈,只见四下好似皇宫的大殿一般宽阔,内部整齐的摆放着一张张桌椅,由于此时颍川的战事刚刚结束,因此来来往往的行人可是要比平日里少了许多,不过这偌大的客栈中还是有接近一半的位置被坐满了。

    简单的点了俩个小菜,刘秀假装好奇,赶忙同那掌柜的搭话,“我说掌柜的,你们这里……”没待继续说下去,但听那掌柜的一句冷语,“要打听什么?”想不到一直低头对账的他竟然能够一语道破刘秀的心思,想来此人定是个厉害的角色。

    刘秀一怔,想不到本打算以拐弯抹角的方式打听的他,竟然失策了,索性既然对方已经坦然,自己自然也没必要隐藏;从袖中取出一锭银子摆在他的跟前,“我想问两个问题!”

    由于王莽施行的改制使得物价起伏不定,货币也没有统一的度量,不过银子还是使用得最为广泛的,而他这一锭银子问两个问题当然也算合情合理。

    掌柜的伸手将银子收起放入抽屉当中。

    “颍川郡郡守甄阜是否已经返回颍川?”闻言,那掌柜忽然抬头瞧了他一眼,“你是绿林军的人吧?”

    既然对方看破,刘秀自然也不避讳,“没错,怎么?难道你要让人告发顺便抓我回去?”刘稷登时一掐腰,大喝,“你敢!”刘秀赶忙拦住他,让他息声,以防引人耳目。

    那掌柜的冷冷的笑道,“既然拿人钱财,就会保守秘密,你大可放心!”嘴角露出一丝不屑后,再低下头,“没错,甄大人已经回来了,而且还准备从颍川郡所管辖的二十个郡当中再抽派人手奔赴宛城、定陵、昆阳等地。”

    刘秀点点头,果然这结果与他所想不谋而合。

    “第二件事,长安此番派多少军队前来?”刘秀又问。

    那掌柜的摇摇头,“这个暂时不清楚,我只知道皇帝派来两个监军人未到,但招募队伍的命令却先到了。”

    尽管此番打听乃是喜忧参半,不过相对而言,刘秀倒并未担心什么。

    询问完毕,刘秀所点的饭菜也已经做好,回到座位上,待店小二送来后,二人刚要拿起筷子享用,忽听得旁边有人嘲讽起来,“前面的问题倒是很有价值,至于后面的就似乎没有任何的意义了。”

    转投看去,但见旁边桌前正坐着一人,跟前正放着一把七弦琴。

    (本章完)

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