离曾宝莲住处不远,一间大的房间里,整个押粮队都在这里用酒,钱伯也在这里。
    绰号崔二拐的崔大人端起酒碗,却不坐在上首。
    在他上首的,是一位中年的小官吏,他生和慈眉善目的,有些发胖像庙里佛像,笑就看着恰到好处。
    崔二拐则笑的有些阿谀:“多谢谢大人,这一路上,我们兄弟从没有用过酒,不敢用啊,押粮的差使每天都当心,一怕火二怕水淹,三怕强盗和难民,虽说派出来的兄弟们都不弱,但皇上眼里有这批粮草,朝廷自有法度,兄弟们不敢怠慢。”
    再端一端酒碗,就对着押粮队,所有的人都在这里。
    “兄弟们举起来,咱们敬侯爷,谢侯爷体谅兄弟们辛苦赏酒喝,到了这里咱们放心的喝,今天大醉一回。”
    押粮队的哄然乐了,总算到地方,虽还没有把粮草交到镇西侯手下的正式官员那里,但这是西疆,今天晚上驿站给酒给菜,谢家又派出一个远亲小官吏作陪,就是让他们放松的,他们完全可以把粮草交出去,而不用再担责任。
    到西疆府还有两天的路程,但也轻松无比,沿途赏花看草就行。
    拜过镇西侯,或者在门外面拜一拜镇西侯的屋子,拿上赏钱就可以回京。
    第一碗一饮而尽,第二碗、第三碗也下去得痛快,作陪的中年小官吏,名叫谢湖,向钱伯笑了笑:“这位老大人还吃着皇粮呢?”
    不管怎么看钱伯面容,都到告老的年纪。
    崔二拐装没听见,继续喝酒,但耳朵支起来,想听听钱伯怎么应对。
    崔二拐不过三十出头,他不是钱伯当年在曾将军手下时的知己,是崔二拐的爹,与钱伯同一批受伤回来的,一路上互相关照,因此关系密切。
    每年曾将军祭日时,崔二拐的爹去曾家拜祭,有时带上崔二拐,有时拜祭过叫钱伯到家里吃酒,说当年的英勇事迹,直到老崔身子不行不再出门,曾家又败落人手缺少,钱伯没有功夫出来,这知己情才算暂停。
    崔二拐记得钱伯,却不是他照顾钱伯这一路的理由,他甚至把自己的住处腾出来给曾姑娘,要知道曾家现在可没有半分好处给他。
    钱伯是怎么做到的呢?
    这老头儿一路吹嘘,崔二拐有时候听听透着假,不想揭穿他,横竖他要到西疆,带上吧带上吧,等到西疆,看这老头儿还怎么吹。
    谢大人这么一问,崔二拐当然只听而不说。
    钱伯笑容满面,还是他的那句话。
    “大人是谢家的人吧?实不相瞒,我护着家里三姑娘前来投亲。”
    崔二拐有些发冷,这老头儿要是场笑话,倒也罢了,他不介意带他们主仆返京,如果惹怒谢家的人,自寻死路,他崔“大人”的官职可帮不上忙。
    酒还是喝着,却辣味上来。
    谢湖哦上一声,改口道:“老人家要投哪家,我是西疆长大,差不多的人家都认识住址。”
    “不敢瞒大人,投的就是您令亲镇西侯府。”
    崔二拐的手有些抖,老头儿还真敢说,莫非是真的.....继续吹大牛?
    谢湖吃惊了,夸张的张了张嘴,拿出三分的恭敬:“敢问贵府是.....”
    他早就看到,这老头儿旧衣旧鞋带风尘,实在不体面。
    只怕又是打秋风来的。
    镇西侯肯照顾麾下作战过的人家,每年打秋风的不计其数,谢湖一面震惊的笑,一面暗想这又是一家。
    钱伯年老心不老,看出谢湖有取笑的意思,可三姑娘手中有镇西侯亲笔书信,他底气十足的报家门。
    “回大人,我家姓曾,当年的曾奔雷将军可还记得?”
    谢湖想想,堆笑道:“不记得。”
    暗想道,谢家每年战死的人他都不记得,何曾记得京里的、外省的人?
    他又不是过耳朵不忘。
    这本是一场普通的招待酒宴,镇西侯可以对着兵部发脾气,却不会苛责运粮的小官小兵。
    有能耐的人,往上找茬也罢。
    但现在多出来一个攀亲的钱伯,谢湖觉得这酒宴意思多出来,他来了兴致,细细的向钱伯打听曾奔雷是谁,又问他护送的三姑娘是谁。
    钱伯又不傻,能说的对他说,他问姑娘品行容貌,只有一个字,笑笑道:“好。”
    谢湖愈发好笑,忍笑道:“我家世子生得也好。”
    崔二拐愈发难堪,这位把钱伯当成攀龙附凤的,对着押粮队还会有好眼光吗。
    几番劝酒,试图打断两个人说话,谢湖刚得到新趣味,好似个玩具,不肯不聊,钱伯吃酒不多,却性子发作,累年里曾家让贬低的不悦,没十成十的发作,也大发作一回。
    他梗着脖子道:“谢大人不信么,等咱们到西疆首府再看吧,侯爷侯夫人知道我家三姑娘到了,一定派人迎接。”
    谢湖也没有忍住,哈的一声大笑:“好,我等着,如果是真的,钱伯,我请你用酒。”
    “一言为定!”
    钱伯怒目圆睁。
    在场的人见到,酒意上来,一起哈哈大笑,崔二拐也大笑,大家又喝了一碗酒,到底不敢在当差的时候放肆,说声散了散了的,各自回去。
    谢湖回家还想笑,对妻子道:“侯爷仁慈的名声越传越远,这又来一个投奔的姑娘。”
    谢家奶奶听过,也是笑:“侯夫人宽容大度,容得下姨太太和表姑娘,表姑娘一年几回的病,若是换成别人家里,早就给几两银子打发走了。”
    “表姑娘的病,不过是想世子,这天底下的姑娘是怎么了,一个一个的都想世子,不懂不懂。”
    谢湖夫妻说笑一回,谢湖有酒先睡,因他要陪着到西疆府,有几天的路程,谢妻向灯下收拾行李,打成包袱放在一旁,第二天谢湖起来,拿上就走。
    在路上,谢湖看到一顶不太干净的马车,泥点没有,是走太远的路,随便看着就狼狈。
    运粮车在路上遇雨又沾泥,也一样不好看,但粮车可以不讲究。
    投奔的姑娘呢?
    满身寒酸投向侯府,还真的当侯府是收容所了吗?

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