几个小时以后,艾琳艾德勒心满意足地离开了贝克街221号。斯塔克这时候才知道她那个沉重的皮包装的是什么。他此时浑身伤痕,手脚被紧紧地绑在床上,丝毫动弹不得,他的嘴也被袜子堵上了。最过分的是,艾琳艾德勒居然连一块遮羞布也不给他留。

    斯塔克就这样在床上躺了两天两夜,其间哈德森太太来敲过两次门,但没有回应。她知道福尔摩斯的脾气,也知道房间里有充足的食物,就没再管。

    直到一群警探正好有事过来要找他求证,他们让哈德森太太打开了房门。哈德森太太一进门就尖叫着出去了,警探们还以为是发生了什么血案,进去之后才发现大开着的卧室门里斯塔克的窘相。

    艾琳艾德勒进来的时候,斯塔克还觉得梦境过于真实也是一种幸福,但他现在绝不会这么想了。即使是梦,被一群大男人看光还是让斯塔克感到异常羞耻。

    警探们并不喜欢福尔摩斯,却又离不开他的帮助。所以当这种关系倒过来的时候,他们作为福尔摩斯的拯救者,心里获得了极大的满足感。

    因此,虽然他们急于复命,但还是耐心地等待饿了两天的斯塔克吃完哈德森太太送来的东西,还好心帮他处理了伤口。

    可怕的艾琳艾德勒让斯塔克对女人产生了阴影,他郁闷地到了苏格兰场,才知道有一个马夫作证说他就是袭击亨利爵士的那个人。虽然这个马夫误打误撞救了他,但对于这种无端的指责斯塔克还是觉得很恼怒。

    “我才不认识什么亨利爵士呢,怎么会跟踪他?”斯塔克语气尖锐地说道。

    “可有人见过亨利爵士曾去你家拜访”,副探长语气冷淡。

    “叫那个马夫来对峙”,斯塔克抱起手不耐烦地说道。

    马夫拿着一份《泰晤士报》进来了,他在报纸上看到被跟踪者的照片,才知道自己得罪的人是位爵士,于是决定先下手为强,通过举报袭击者来求得爵士的原谅。但当他看到斯塔克的时候却傻眼了,“这不是我那天载的那个人。”

    “可他就是你说的歇洛克福尔摩斯”,这回换副探长不耐烦了,他好不容易抓福尔摩斯点错处,岂能这么容易放过。

    在他们争论的时候,斯塔克突然注意到报纸刊登的照片上那张熟悉的脸。是凯文?斯塔克把报纸抢过来,确实是他。斯塔克没想到因为自己的任性装病,竟然与好友擦肩而过。

    “嗯,这小子继承了七十四万英镑,运气不错嘛”,斯塔克开始仔细阅读报纸,但他的眉头皱得越来越紧,他记起华生提过的巴斯克维尔的传说,凯文正处在危险之中!

    “我可以走了吗?”斯塔克抬起头问道。

    “哦,当然可以”,副探长谄媚地笑着,他没想到福尔摩斯这次脾气这么好,轻易就放过了他。

    【巴斯克维尔庄园】

    从那天以后,凯文就再没见过警告过他的斯台普吞小姐,他有些担心,他越想越觉得她就是那个好心写信警告他的人。而她所谓的哥哥,似乎和那天袭击他的人有些相像,特别是那双阴沉的眼睛。

    于是凯文就到梅利琵宅邸附近打听,恰巧遇到斯台普吞把家中的仆人遣散了。凯文叫住了一个老男仆,但那个男仆似乎很害怕,问什么都说不知道。

    一个好心的女仆悄悄告诉凯文,斯台普吞称她妹妹因为目击到巴斯克维尔的猎犬,被吓得精神出了问题,所以把她关在阁楼里。但是斯台普吞从不准仆人进阁楼,每天都是亲自给他妹妹送饭,但楼上常常传来哭喊声。

    恰好克林特在庄园附近设下陷阱抓住了逃跑的杀人犯,这也意味着他很快就要回苏格兰场复命了。所以两人商量后决定潜入斯台普吞的家里。因为怕华生陷入危险,所以他们并没有把计划告诉华生。

    克林特在梅利琵宅邸附近蹲点,他发现斯台普吞总是在日暮的时候去沼泽,但他并不知道真正的原因——那个时段沼泽地里的大蛾子最多。

    确认斯台普吞走远了之后,克林特把带着抓钩的弓箭射到了房顶上。两人顺着绳索,从阁楼的窗子翻了进去。

    凯文把紧闭的窗帘拉开,让光线充满整个房间,这时候他们惊异地发现灰尘密布的隔板上摆满了各种标本,最让人恐怖的是那里还放置着一张凯文的全身像,四肢的关节都插上了钉子,心脏的部位则被一颗最粗的钉子刺穿,就像房间里那些爬虫标本。

    这时候,他们听到了柜子里传来了一阵响动。柜子的门被锁起来了,克林特悄悄潜下楼,找来一把斧子,小心地砍开了门锁。

    浑身是伤的斯台普吞小姐从里面滚了出来。凯文拿掉了斯台普吞小姐嘴里堵着的布条,这个柔弱而坚强的女子突然哭喊了起来,“快离开这里,他会杀了你的!”

    “斯台普吞吗?”凯文皱起眉头问道。

    “是的,他其实是你的堂弟”,斯台普吞小姐颤抖着说道,“他想杀了你,谋夺继承权,就像杀死你们的伯父巴斯克维尔爵士那样。”

    “我们得先把你救出去”,凯文一边说着,一边试着把斯台普吞小姐搀到了克林特的背上。

    下楼的时候,凯文透过走书房门看到了斯台普吞位于走廊的办公桌,上面放着一瓶粉末和一个装满破碎的蛾子翅膀的盘子,盘子上还架着一把镊子和一把小刷子。

    凯文回忆起华生曾说过袭击他的粉末正是来自于这些昆虫,他好奇地迈进了书房。在刚才的视线角度看不到的地方还有一个黑色的罩子,他出手揭开盖子,几只仍然活着蛾子飞了出来。这时,凯文意识到斯台普吞一定是去沼泽捉蛾子了。

    “糟了,华生可能有危险!”凯文的心猛地一沉。华生似乎有什么事情瞒着他们,一个劲儿想往沼泽跑。也许他已经在那里发现了什么线索,但这恰恰会让他陷入危机,他完全不了解斯台普吞是一个多么可怕的人。

    与此同时,华生正有目的性地漫步于沼泽之中,因为逃跑的杀人犯塞尔丹已经被绳之于法,所以他敢一个人来。

    其实他早就察觉了斯台普吞的诸多疑点,比如他恰巧是个昆虫学家,又比如他家里那份送来就没动过的《泰晤士报》。

    但通过接触,华生始终觉得斯台普吞是个不错的伙伴,帮一个好人洗刷嫌疑不正是他和福尔摩斯一直在追求的吗?

    漫长的努力之后,华生终于成功捉到了一只斯台普吞那天抓的赛克罗派德大飞蛾,他要确定飞蛾翅膀上的粉末和袭击爵士用的是不是同一种。华生小心翼翼地把蛾子的翅膀捏在手里,一个幽灵般的声音吓了他一跳。

    “没想到您也昆虫感兴趣?”斯台普吞用狐疑的眼光扫视着华生。

    蛾子挣脱华生的手飞出去了,在他的手指上留下了一小块翅膀的残片和一些粉末。

    “那天看你做标本,觉得很有意思”,华生解释道,一面假装擦手,把那些蛾子翅膀的残片都包进手帕,塞到了衣袋里。

    两人并排走了一会之后,好像刚才什么事业没发生过。就在华生放下心的时候,斯台普吞趁他不备,用手勒住了他的脖子。

    “华生医生,你已经在怀疑我了”,斯台普吞目露凶光,“你是个好人,但很可惜,你发现了我的秘密,我不得不除掉你。”

    斯台普吞的手越来越紧,华生被勒得快要窒息了,他的视线也越来越模糊,渐渐失去了意识。

    ☆、第221 B(四)

    “啊!”斯台普吞惨叫一声丢开了华生,他猛地回过头,眼神掠过了猎鹿帽下那张因差不多两天没刮胡子而略显颓废的脸,来人嘴里叼着那把黑陶烟斗表明了他的身份——大侦探福尔摩斯!

    斯塔克本来是瞄准的是凶手的后颈,这样一击下去必定能让他晕厥过去,但华生最后的挣扎让挥出的手杖劈在了斯台普吞的肩胛骨上。

    斯台普吞往沼泽深处跑去,斯塔克本想追过去,但华生倒在地上已经不省人事了。

    “华生!”斯塔克一连喊了几声,对方都没有反应,他这才意识到事情的严重性。斯塔克开始有节律地按压华生的胸腔,并往华生嘴里源源不断地输送氧气。

    “福尔摩斯”,华生渐渐苏醒过来,他睁开眼睛,看到了福尔摩斯湿润的嘴唇,他们刚才是口对口了吗?

    “你没事真是太好了”,斯塔克的脸上露出了欣喜的神色。

    与此同时,担心华生有危险的凯文率先从梅利琵宅邸冲出来,一路狂奔到了沼泽里,这时候,一团绿莹莹的光芒朝他直冲过来。

    凯文只来得及做出一个防御姿势,就被一只巨大的发着绿光的猎犬扑倒在地上。这只猎犬的力量和它的身形成正比例,凯文不得不用双手全力阻止它的血盆大口咬到自己的喉咙。

    斯台普吞的秘密已经暴露,他把藏在沼泽秘密基地里的猛犬放出来了,本想让它咬死多事的福尔摩斯和华生,但当猛犬着了魔似地朝另一个方向飞跑过去时,斯台普吞的脸上突然露出了狂喜的神色,他最想除掉的那个人也在沼泽里!

    他每天都一边给猛犬嗅他抢来的那顶准爵士的帽子,一边狠狠地鞭打它,让它憎恶这个气味的主人,现在机会终于来了。

    凯文有些招架不住了,这时候一支箭射穿了猛犬的后背,但箭头穿出来的时候却精准地避开了凯文。猛犬惨叫一声,前爪在凯文的左肩上留下了三道并排的深深抓痕。

    “嗖”,又一箭贯穿了它的两只眼睛,这回它彻底毙命了。附近有个黑影一闪而过,逃往沼泽中央,克林特抄起一支箭朝他射了过去,但没射中,因为那个人一直在走奇怪的蛇形路线。

    是斯台普吞,他灵活地在沼泽中左蹦右跳,想把凯文和克林特引向深渊。他有十足的把握,因为沼泽安全的路径只有他清楚。

    克林特把凯文从地上扶起来。这时候,凯文注意到自己身上和那只猛犬一样,发着幽幽的绿光,不过他们没顾得上这么多,紧紧跟随斯台普吞的脚印追踪了过去。

    “斯台普吞小姐呢?”凯文不禁问道。

    “在安全的地方”,克林特皱起眉头提醒道,“专心点,踩着他的脚印。”

    这时,不远处的斯塔克也看到了他们。

    “去吧,福尔摩斯,我相信你”,华生强作出一个微笑。

    斯塔克点了点头,不舍地把华生轻放下,然后紧跟了过去。快到沼泽中央时,斯台普吞的身影再次出现在他们面前,克林特没有犹豫,精准的一箭贯穿了他的腿,把他钉在了身侧的枯树上。

    克林特和凯文赶过去,准备将斯台普吞绳之以法,这时候四面突然以沼泽中央为中心,升起了许多巨大的围墙,他们一瞬间就被笼罩在黑暗之中。

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