“发生在你身上的事情,的确很难接受。我明白,但是,我还是希望给你一个忠告,纪律和服从,让你能尽快的脱离困境。而愤怒和仇恨并不会解决任何问题。”哈拉尔德停顿了一下,忽然道:“我会想办法通知爱莎的。”
    凡登公国作为贸易王国,地位特殊,允许各类信仰混杂。在秦颂的计划中,凡登公国是可以拉拢的对象,而哈拉尔德身为三巨头之一赫萨尔公爵的私生子,最适合打开突破口。
    哈拉尔德凭借能力获取了地位和认可,忠诚也换来了更多的自由,只要请示秦颂后,完全有可能和凡登公国建立联系。
    当然,在前期这种联系还需要一定的隐蔽性,毕竟攻击和俘虏公国海军的行为,等同于宣战。
    至于哈拉尔德为什么这么死心塌地,不仅仅是诅咒,还因为他太明白蛛魔无后坐力炮的强大威力了。只要装备到战船上,哪怕只有一艘,也能横行大海。
    公国的海军就和骑士团一样——被时代抛弃了。
    这个变革的契机,假如掌握在父亲的手中,那么在整个公国,父亲的权力将彻底碾压另外两个巨头,占据绝对话语权。
    而且还有一个关键因素——皮埃尔财团,公国的六大财团之一,目前正在筹划和黑石领建立长远的合作伙伴关系。
    先进的武器,充满潜力的商品,以及那掌握神力的女孩,每一样都说明,黑石领的未来无比辉煌。
    “哈拉尔德!!”饱受折磨和屈辱的艾德蒙,并没有因为他的劝解,而消除哪怕一丝丝的愤怒,提高了音量:“你明白你在说什么吗?我看你真的是被邪魔吃掉了脑子。”
    “我比任何时候都要清醒的多。”哈拉尔德神色平静:“这里——是黑石领,我们伟大的统帅崛起的地方,也必将建立新的帝国。科克斯先生,我希望你能看清自己的处境——假如你什么时候想清楚的话,可以随时让那些人通知我,我会让你亲眼去看看,我为什么会这么说。”
    用言语消除愤怒,是无用的。哈拉尔德意味深长的看了他一眼,转身离开。
    “混蛋,该死的!黑石领,黑石领,提亚王国!这是宣战,这是宣战!”艾德蒙脸色涨红,目光中满是仇恨:“你们会为此付出代价的!”
    “提亚王国?”哈拉尔德的脚步停顿了一下,语气中带着几分嘲讽的意味:“战争早就开始了。”
    ……
    “又抓了凡登公国的海军?”
    秦颂的办公室里,正在召开一次简会,莉雅听闻拉尔夫带回大批人口的消息,在高兴的同时又有些哭笑不得:“拉尔夫的胆子也太大了,加上哈拉尔德的话,公国的三艘军舰,都落在我们手中——这,恐怕相当于宣战了。”
    “莉雅,宣战并不可怕。”秦颂面色平静:“在我们所无法接触到的海洋里,邪恶同样在复苏。根据传回来的情报,在海盗聚居的群岛地带,出现了可怕而丑陋的鱼怪,那里很快就会沦为邪魔的巢穴。这是比人类更加可怕的东西,我们必须尽快的组织起防卫力量,以防这些鱼怪发展壮大后,有可能形成的袭击。”
    “天哪……”露娜扳着手指头数了起来:“兽人,圣灵,现在又冒出来了鱼怪。邪恶还真是无处不在。”
    “这是一次空前绝后的危机,世界面临着灾难。也是神明为什么重新复苏的原因,我们所能做的,就是坚持我们的信念,守卫我们的家园。不管是兽人、圣灵还是鱼怪,任何意图毁掉我们的,都是敌人。唯有战斗,才有未来。”
    秦颂站起来指着桌上的地图,上面标示出了道谈港口,以及黑石领的海岸线:“莉雅,我们在峡谷隘口的据点,将成为进攻的桥头堡。我的计划是,那些劫掠来的海盗,以港口为原点,开始发展我们的第二基地。那些海盗中有不少妇女、孩子和老人,我会免除他们的诅咒折磨,而那些壮丁们,一部分编入建筑队。再筛选一些年轻力壮者,加上公国的海军,组建第三兵团,扼守道谈港口,防御有可能的鱼怪侵袭,保证我们即将展开的贸易航线。”
    “我同意这个计划。不过……”莉雅轻轻的皱起眉头,掏出随身的小本子,翻看着数据:“但——我们现在太缺乏钢铁了,恐怕训练出来,也无法装备足够的武器。”
    水晶矿洞里的水晶,可以作为魔法材料,而那些石林应该就是某种矿石。现在幽灵船返程归来,就可以进行开采作业,并尝试熔炼。
    “这个问题有了解决的办法了。”秦颂点点头:“浩瀚的海洋,曾是我们群星之子的家园,其中隐藏着无数取之不尽用之不竭的财富。比如爱丽丝最近研究的水晶,就是海洋的恩赐之一。”
    “呼,那就好。钢铁的问题,实在是太头疼了。我甚至有些在想,兽人再来进攻两次就好了。”
    “哈哈……”露娜忍不住笑起来:“是啊,兽人送来的黑铁,听爱丽丝说特别的耐用呢。”
    “除了这些事情外,还有一件事情,也就是今天的简会只有我们三个人的原因。”秦颂重新落座,望着露娜露出个微笑:“露娜,你的权杖做好了,你的雕像也做好了。”
    “真的吗?”
    “当然,多亏了维罗妮卡和爱丽丝的勤奋。”
    “嘿嘿,什么时候让大家瞻仰我的雕像呢?我有点儿等不及了……”露娜摩拳擦掌,脑补着众人膜拜的场面,眼里满是亮光。
    “今天就是商议,如何让你的雕像,闪亮登场。我的计划是这样的……”
    直接把雕像放出去,有些缺乏说服力和神秘感。所以,秦颂提出了一个新的想法——女神出土计划。
    在预言群星降临,众恶伏诛的石碑铺垫后,陆陆续续又埋了一些石板,现在在农夫和矿工群体里,早已发酵,产生了很大的影响。其中不少人,甚至都隐隐期待着,能够成为群星庇佑,享受美好生活的子民。
    那么接下来,再埋一块石板,预言自然女神的出现,甚至隐晦的透露线索,由农夫们亲自发掘出土,并利用最后的秋耕时间,收获充足的庄稼——事实会向更多的人证明,群星之子,真实存在,所描绘的未来,也近在咫尺。
    这样一来,就能一举奠定信仰的根基!
    对于这个计划,莉雅和露娜都欣然赞同。而且莉雅主动提出,要配合农夫,宣布接受群星之子的恩赐,并适时的揭露圣灵的面目。
    当然,还有一位神秘嘉宾,也到了登场的时间。
    ……
    “哈迪,明天见。”
    “你也是,艾丽。”
    今年十一岁的哈迪,有着一头棕色卷发,脸上挂着淡淡的雀斑,他看起来很开心的,吹着口哨钻进一间红砖瓦房里。
    “妈妈,我回来了,你瞧,我带来了什么?”
    “哈迪。”从房间里走出个肤色黝黑的农妇,手里拎着一个用树枝编好的筐子,放在墙角里——那里已对方了许多个。
    叫做哈迪的男孩从破旧的亚麻衣兜里掏出半个面饼,兴冲冲的递给母亲:“这是中午学校里发的饼,特别的好吃,我给爸爸和你留了半块。”
    “真是个好孩子。”农妇抚摸着哈迪的脑袋:“今天又认识了几个字?”
    “六个!维罗妮卡老师教了我们六个字,我写给你看。”哈迪从口袋里掏出个木棍来,蹲在地上写起来,字母虽然有些歪歪扭扭的,但都十分正确。
    “你写了我也不认识,孩子。”
    农妇那粗糙的脸上带着一种幸福,他和丈夫孩子原本都是黑石领勤勤恳恳的农夫,一辈子都在饲弄那小小的农田,从早到晚,从春到冬。但前几年,田里的收成越来越差,他们的生活也越来越糟糕。
    隐约记得上一个冬天,他们全家躲在漏风的简陋木屋里,仅有的一点儿粮食根本不够吃,只能掺杂着野草,勉强果腹。即便是这样,他们的小女儿也在饥寒交迫中染上了重病,才不到六岁就夭折了。
    那是一段极为悲惨且痛苦的回忆。
    可是今年,一切都发生了翻天覆地的变化。
    首先就是粮食,他们完成了全部的收割,也分到了比往年多了将近一倍的粮食,不必再担心饥饿。接着是住房,因为丈夫老实勤劳,得到了卡瑞克的推荐,在矿场务工,每天都有粮食和铜板发放。
    接着是他们家还获得了第一批红砖瓦房的入住资格,不用再担心寒风的入侵。
    但比起另外一件事,以上的就微不足道了。
    他们的儿子哈迪,获得了读书识字的机会。
    这对于农奴来说,简直是不可想象的,因为读书识字是贵族的特权,农奴一辈子想都别想。但如此不可思议的事情就这样真的发生了,哈迪很争气,很努力,经常得到老师的夸奖,每天学校里还管饭。
    以前的农奴们从来不知道希望为何物,幸福为何物——
    现在,他们亲身感受到了,那颗麻木的心也逐渐热了起来。

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