无风的秋日,难得的好天气。位于小河边的麦田里,人群熙熙攘攘的围在一起,参加着他们最愉快的丰收节。
    一头雌鹿,两头野猪,被宰杀干净,架在火上烘烤。那些曾经满是麻木的脸上,都挂上了喜悦的笑容,是食物所带来的快乐。
    这些农夫并非生性麻木,只不过是因为生活看不到希望。但如今,每一个参加秋收的农奴,都能意识到,这将是一个能够吃得饱的冬天。
    是的,他们很容易满足。
    搭建的木台上,莉雅、爱丽丝、琳达、艾琳娜和露娜,全都穿上了漂亮的节日裙装,面含微笑的看着欢乐的人群。
    “莉雅。”爱丽丝将她的短手杖亲自交到莉雅的手中:“节日的手杖,交给你,向农夫们宣布,我们的丰收吧。”
    “不。”莉雅摇摇头,温柔的看着爱丽丝,把手杖还到她的手中紧了紧:“爱丽丝,应该由你来宣布,这是你的成就,我为你骄傲。”
    “好吧。”爱丽丝从莉雅的眼中看到了鼓励,然后手持短手杖,面向人群,以清晰响亮的声音说道:“黑石领的领民们!大家安静一下!”
    全场安静下来,一双双眼睛满含热切和敬畏的望过来。
    “在神明的庇佑下,我们黑石领获得了丰收,你们每一个人都付出了汗水。我以桑德家族的荣耀保证,你们会有一个吃得饱穿得暖的冬天。”
    吃得饱,穿得暖,就是最大的恩赐。农夫们一阵欢呼,喜悦之情溢于言表。
    “卡瑞克,叔叔,你来宣布吧。”
    “好的,爱丽丝大人。”
    石台下侍立的卡瑞克,恭恭敬敬的向台上施礼,然后面向人群:“我宣布,每个家庭都可以获得比往年多一倍的粮食。还有,每个家庭都将获得棉花,你们可以吃的更好一些,穿的更暖和。”
    对于没什么文化的农夫,不需要多么华丽的词汇,最简单直白的粮食和棉花,瞬间引燃了人群,阵阵欢呼响起。
    多一倍的粮食,还有棉花!
    “诸位,这是领主大人的仁慈和恩赐。”卡瑞克振臂一呼:“我们黑石领会迎来光明,明年的秋天,必将迎来更大的丰收!”
    “感谢领主仁慈!”
    “感谢领主恩赐!”
    欢呼的农夫们快乐的拥抱在一起,不少人都流出了幸福的泪花。站在台上的莉雅,望着眼前的人群,眼眶微微湿润,心中感慨万千。
    作为一个仁慈的领主,她无数次幻想过农夫们欢乐的场面。但她的理智却告诉她,很难做到。
    可是今天,爱丽丝做到了,以她的实际行动,向她证明,她口中的伟大神明,给这些低贱的农夫们带来了最朴实的快乐。
    轻轻的拍拍爱丽丝的肩膀,莉雅发自内心的赞叹:“爱丽丝,你做到了我所无法做到的事情。在危难时刻,你挽救了黑石领,挽救了桑德家族。”
    “莉雅,这就是我肩负的责任。”感受到无比满足的爱丽丝,嘴角挂着自信的微笑:“我们一定会迎来光明和幸福,并在神明的启迪下,智慧的引领中,超越祖辈的辉煌。”
    ……
    日落时分,丰收的节日落下帷幕。在城堡中的晚宴上,爱丽丝履行了她的诺言,将莉雅离开后所发生的一切如实相告。
    而琳达、艾琳娜、露娜,包括卡瑞克都一一进行佐证和补充。
    了解了所有一切的莉雅,解开心中疑惑的同时,也渐渐理解了爱丽丝所作出的决定,对于她所信奉的神明,也产生了某种意义上的认同。
    是的,在细致的描述中,莉雅发现她看不到任何邪神的特征,反而感受到一波又一波的,关于智慧和知识的冲击。
    那些无法抹除的铁证,无一不展示着知识的魅力,以及神明那高深的远见和令人称奇的智慧。
    最令她触动的是,在这些女孩们陷入痛苦、孤独、无助。困惑和彷徨时,神明耐心的开导着她们,用富有哲理的话语,一步一步引领着她们变的快乐和自信。
    这是真正的仁慈的拯救。
    莉雅找不到任何理由来辩驳。
    而爱丽丝的一句反问,令莉雅的信念彻底的动摇了。
    “莉雅,问问你的心,信仰圣灵,你究竟获得了什么?”
    是啊!
    我获得了什么?
    信念?
    仁慈?
    荣耀?
    勇气?
    不,在黑石骑士团覆灭的那一刻,这一切就开始崩塌了。她感受到了一种绝望,一种被圣灵抛弃的绝望。
    不仅仅是她自己,圣灵庇佑的锡兰公爵,他的内心总充斥着什么?阴谋?纵火?争权夺利?还有被猎手刺杀的科里森伯爵,变态而肮脏,贪婪的攫取着财富。
    还有圣灵教会。
    他们存在的意义是什么?祷告和忏悔?那些不事劳作的神父们,心安理得的享受着贵族的资助,收取着领民用汗水换来的税赋。
    没有对比,就没有伤害。
    当领教了真正的仁慈和智慧时,莉雅蓦然发现,她所信仰的圣灵,只存在于祷告和经文中,只有那些家财万贯、权力熏天的人,才能受到庇佑和祝福。
    圣灵骑士,莉雅曾梦想成为的存在。
    当她仔细回想晋升的标准时,突然有种不寒而栗的感觉。只有真正的向圣灵奉献一切的信徒,才能获得圣灵的庇佑。
    锡兰公爵的长子——阿尔伯特,一个公认的平庸者,无论是骑术、剑术还是枪术,几乎没一样值得称赞,但在两年一度的晋升仪式中,阿尔伯特位列深水城多灵大教堂的首位——理由是他足够虔诚。
    虔诚?
    究竟是如何衡量的?
    身份?地位?还是财富?
    纵观圣灵骑士的英雄人物,莉雅惊讶的发现,那些记录在册的英雄,无一例外,全都是声名显赫的贵族。
    莉雅的父亲贾罗特,这位年轻时以精湛的骑术和剑术著称的骑士,曾在校场上夺得代表着骑士技艺精湛的银星勋章,最终却以不够虔诚为由,直到三十岁都无法晋升,成为了终生遗憾。
    荒谬?
    可笑?
    是否虔诚,完全取决于红衣大主教宣读的名册。
    信仰一旦崩塌,就如洪水决堤。当质疑的种子成长壮大,所有的一切不合理,都会被放大,并成为浇灌种子的水。
    基于对爱丽丝的信任,以及事实的连番打击,莉雅突然发现,信仰异神远比信仰圣灵,获得更多的成就,以及更多的足以让黑石领迎来繁荣的知识。
    ……
    午夜时分,莉雅躺在床上翻来覆去,始终无法入眠。懂事的爱丽丝不在身边,而是贴心的留给她独立思考和选择的私人空间。
    爱丽丝向她展示了奇妙的金属能力,而这种能力,神明并没有要求她用来杀敌,捍卫神的尊严,而是耐心的传授知识,变成了神奇的工具。
    知识……
    多么美妙又神奇的词汇。
    ——
    黑暗中的三眼黑鸦,静静的注视着莉雅。有爱丽丝这把金铁锹,莉雅的观念发生了巨大的变化,从她的不安和纠结中就能清楚的看出来。
    她的信念动摇了。
    洞察之眼,发动!
    疲倦度上升5%。
    姓名:莉雅·桑德。
    信仰神:圣灵眷顾者,光芒之神,阿祖玛特。
    信仰度:18%(动摇)
    丧失度:61%(困惑)
    特质:未激活
    潜力:★★★★
    检视的结果印证了秦颂的判断,虽然信仰度还有18%,但是后面的‘动摇’,证明她已开始怀疑圣灵。
    秦颂当然不会放弃这趁热打铁的好机会,首个原生四星女巫,志在必得。
    凌晨时分,莉雅带着纷繁的困惑和质疑,进入了沉眠。而相位触须,无声无息的出现在她的身边。
    那火红长发的俏脸,眉毛轻皱,表情有些僵硬。莉雅进入了一场梦境,在城堡的校场中,父亲贾罗特全身盔甲,英姿勃发,手里拄着骑士大剑,正在向她微笑。
    “莉雅,我的女儿。”父亲看起来很年轻,胡须修剪的整整齐齐,目光中满是疼爱:“要成为圣灵骑士,需要的不仅仅是信念,还有技艺。”
    “爸爸,我记住了。”
    同样穿着一身盔甲的莉雅,并没意识到在做梦,就像真的回到了父亲在世的某一天,认真的聆听着他的教导,并努力的在木靶上劈砍练习。
    “你做的很好,莉雅。”贾罗特不时的点点头,指导着细节:“不要用手腕发力,要用腰发力,调动你全身的肌肉。”
    “兽人和人类不同,他们更高大,也更笨重。所以灵巧,灵巧是关键。他们皮糙肉厚,劈砍是愚蠢的选择,用细剑刺击,他们心脏位置,比我们要高。”
    “对,方向不错。但力度差了一些,兽人会穿着简陋的皮甲,必须刺穿皮甲,才能造成杀伤。”
    “对,对,对!是这样……”
    就在莉雅按照父亲的指导,刺出精准的一剑时,梦境的场景毫无征兆的切换,潮湿茂密的丛林中,一柄染血的巨大战锤,突然出现。
    噗的一声,骑士队长马克胸膛被锤的崩裂,滚烫的鲜血喷溅了莉雅一脸。
    她呆呆的站在原地,目光中闪过一丝惊恐,手里的细剑开始颤抖起来,就那么看着手持战锤的兽人百夫长,扼住马克的脖子,轻而易举的拧下来。
    接着,兽人百夫长转过身来,手里拎着马克那怒目圆睁的头颅,眼睛中满是嘲讽。

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