“黑色的,闪烁着银光的石头?”琳达喃喃自语,这不就是爱丽丝向她提到的黑石领的由来么?
    神明,果然是无所不知啊!琳达心里一阵赞叹,再寻觅的时候,那个声音却渐渐的远去,失去了回应。
    培养女巫的自主思考能力,是秦颂最主要的目的,女巫们将是他的得力助手,并不是观赏用的花瓶玩物。针对不同的特质,采取不同的策略,百花齐放,各有千秋,却又紧密的团结在神明之下,才是一股充满活力和无限潜力的力量。
    临走的时候,秦颂特意在琳达的额头上留下【联结烙印】,随时共享琳达的视野。因为他心里确定,琳达一定会去寻找黑色的,闪烁着银光的石头,而同样盘踞在西边的强盗营地,说不定就会浮出水面。
    而爱丽丝,有大概率是不会去一同前去的,第一是太危险,第二是她的精力,应该会完全放在惠特尼轧棉机上。
    翌日清晨,当太阳的第一缕阳光洒入爱丽丝的房间,经历了充足睡眠和美好梦境的爱丽丝,缓缓醒来,轧棉机的构造清晰的刻印在脑海中,让她迫不及待的穿好衣服,洗漱完毕,朝着楼下跑去。
    在半路上,爱丽丝和琳达相遇了,都从对方的眼中看到了兴奋的光彩。
    “琳达,如你所料,神明给予了我启迪!”
    “爱丽丝,我也一样!”
    “真的吗?”
    两个女孩子兴奋的拥抱在一起,热切的交换着梦中的心得。当她们发现得到了两种不同的启示时,先是惊讶,然后是惊喜,这意味着寒冷的冬季,不再是什么解决不了的难题。
    结果和秦颂预料的一样,爱丽丝和琳达决定兵分两路,爱丽丝去工作间里研究机器,而琳达单枪匹马去西边寻找黑色石头。
    “琳达,这是我父亲年轻时的佩剑。”临行之前,爱丽丝手中捧着一把带有皮鞘的骑士长剑,手柄是一对相对称的黄铜狼头,獠牙锋利,神态狰狞,剑身细长约一米,寒光闪烁的剑脊,带有贝思卡精钢特有的繁复花纹,也是她的父亲留给她的纪念之一:
    “它是阿拉贝城的武器大师贝恩·海姆的杰作之一,名叫狼锋,采用的是最上等的贝思卡精钢,经过千锤百炼而成。现在,我将它赠与你,希望你能让它重现宝剑的荣光。”
    “这……这怎么可以?”琳达有些受宠若惊:“这太贵重了。”
    “琳达,西边充满了危险。”爱丽丝表情认真:“你理应获得武器防身,这把剑非常锋利,且重量轻于骑士大剑,更便于携带。即便你不会剑术,但只需简单的刺击,就能轻易穿透皮甲。而且,你获得了神明的赐福,从石头中汲取的力量,超越凡人的想象,足以使它威力倍增。”
    琳达有些迟疑的望着宝剑狼锋:“爱丽丝,可是我并不擅长剑术。”
    “没关系。”爱丽丝微笑着眨眨眼睛:“等你顺利回来,我会安排剑术最好的守卫,教授你剑术。”
    “可是……”
    “琳达。”爱丽丝加重了语气:“我们是朋友啊,朋友之间互相赠与礼物,不是理所当然的吗?要不是你拥有比盔甲还坚硬的皮肤,我都想送你一身骑士的全身甲了。”
    “好吧。”琳达的心里充满温暖,郑重的从她的手中接过狼锋:“我会好好保护它的,绝不会让它丢失。”
    “不,琳达,是要让它好好的保护你。比起宝剑来说,你才是我最珍贵的朋友。”爱丽丝握住她的手:“祝你好运,一路平安。”
    黑石领的西部地区,是一片辽阔无垠的原野,长满了丛丛簇簇的灌木,遍布着坑坑洼洼的黄土坑。琳达腰间挎着长剑,身上披着一件亚麻布的连帽斗篷,轻巧且迅速的穿行,机警的猎犬卡拉,紧随其后。
    这片原野并没有太多的遮挡物,琳达的目光可以轻易的看到几里外的景物,而低矮的灌木丛却可以让她藏身,提前避免遭遇危险。足足半个上午的赶路,她的视野远处,终于出现了一片连绵起伏的崇山峻岭,一路向南绵延,隐约和黑雾森林交接在一起。
    从地上捡了块石头补充了一下体力,琳达再次进入精力充沛的状态,带着猎犬卡拉,飞快的向着目的地靠近。
    但随着崇山峻岭在视野中不断扩大,琳达开始发现一些不寻常的地方,在西北方向,靠近黑石峡谷的原野上,居然出现了一片又一片的金色麦田。
    这绝不是黑石领的麦田,琳达的心里顿时紧张起来,只有一种可能,那些强盗团真的决定在黑石领长期扎根,不仅建立了小镇,还开垦田地,种植庄稼。
    小心翼翼的靠近了一些,麦田尽头的木搭瞭望塔证明了琳达的推断。而在塔楼的后方,则分布着大大小小的简易窝棚,窝棚的中央区域,矗立着零星几座木屋。
    流亡者小镇。
    这可不是什么好消息,假如真的如神明所言,黑色的石头可以解决领民的取暖问题。那么势必就要组织人手,采集足够多的石头。可这座流亡者小镇,就如一把尖刀,挡在必经之路上,凭借瞭望塔的优势,不可能躲的过去。
    忧心忡忡的琳达,并没有鲁莽的继续靠近。而是在灌木丛的掩护下,远离小镇,向崇山峻岭前进。关于流亡者小镇的事情,只有爱丽丝能够做出决断,但是很显然,黑石堡并没有足够的兵力剿灭强盗团。
    看山近,走山远,即便是视野中如此近在眼前的山脉,也足足耗费了大半天的时间,才堪堪来到一座边缘山丘脚下。
    令琳达感到奇怪的是,山体被黄色的沙砾和土层覆盖,并没有传说中的黑色石头。这让她不得不打起精神,开始艰难的翻山寻石之旅。
    暮色渐沉,无云的天空转为淤青般的深紫。山风扬起的沙砾,拍打在琳达的脸上,斗篷猎猎作响。经过一下午的跋涉,她进入了群山深处,正站在一座山顶上,四目眺望,寻找着期望中的黑色石头。
    习惯了孤独和黑夜的琳达,决定在山里过夜,她带着火石火绒,黑面包和咸肉,还有爱丽丝赠送的宝剑防身,即便深处荒山野岭,也并不觉得害怕。
    ……
    “戴林,我需要的是足够圆的滚筒,大概这么粗,长度则正好放入木箱中,而且表面必须要处理的尽量光滑。”
    工作间里,爱丽丝正在用手描述着滚筒的形状尺寸。在她的面前,是现在黑石领唯一的木匠——戴林·奎恩,她的女儿艾琳娜陪在身边,好奇的倾听着。
    整整一天,爱丽丝按照记忆还原了勾齿和排齿,木箱外壳也制作完毕,但最重要的部件滚筒,迟迟没有制造出来。
    “爱丽丝大人,您的意思是说,要制作两个滚筒,放入木箱之中吗?”
    “不止是放入,还要在两侧开凿圆孔,将滚筒固定在上方。所以,你要在滚筒的两端预留可以滚动的木轴。”
    戴林满脸的疑惑,最初他以为只是要打造个木箱子而已,可爱丽丝的描述,越来越奇怪。作为一名金钻于黑铁砧协会的木匠,他擅长打造家居、衣柜、睡床、箱子,但从未见过如此奇怪的想法。

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