顾炎武走了,瞿式耜细细一琢磨,压在心头的阴霾尽去。

    看似顾炎武什么都没说,但瞿式耜知道,他的到来,必然是得到了皇上的首肯或者暗示,否则顾炎武是不可能随便去大臣家里去串门子。

    最重要的,顾炎武的那些话暗示瞿式耜:“皇上是很精明的一位主子。”

    也就是说,皇上那么精明的一个人,怎么会分不清贤臣和小人呢?他只所以重用钱谦益,那必然是有隐情。咱们做臣子的,不该对皇上怀有疑心和怨言。

    这也就解释了,为什么皇上说他失了敬畏之心呢。

    “博儿,让你娘把饭菜热一热……。”瞿式耜想明白这些,心情大好,当即感觉到了饿意,对着门外喊了一句。

    ……

    瞿式耜第二天照常参加了“黎明会”,除了对钱谦益不理不睬之外,似乎情绪一点都没受到影响。

    他的这种表现,朱由榔、顾炎武心知肚明,吴炳等人感到纳罕。

    而钱谦益却觉得很正常。

    ……

    时间来到十月十七日夜。

    朱由榔正在勤政殿侧殿批阅各地奏折。

    “陛下,兵部陈尚书求见。”当值侍卫文银进来禀报。

    “宣!”朱由榔放下朱笔,一看已到戌时中刻,知道陈子壮这个时候来见,必定有重大军情,连忙毫不犹豫地命道。

    “陛下,大事不好,建成伯李成栋、福建巡抚陈伯文分别送来急报,十月十三,清兵北洋水师在提督刘清泰、副提督郑芝豹的带领下,从东海登陆,大举进犯福宁、霞浦,两日二城皆失,我军死伤二千余人,百姓三千人被屠杀。战事发生之后,陈伯文已命福建都指挥苏盛率兵五千往援宁德,以防清兵南犯,建成伯已命副将杜永和率兵三万准备复夺福宁、霞浦二城。”陈子壮匆忙进殿,不及见礼,急急奏道,并将两份奏折交给李洪,李洪转递给朱由榔。

    “啊,什么?”朱由榔闻言大惊,将两份折子看完,勃然大怒,一掌拍在书案之上。

    “啪!”地一声,朱笔、笔架被拍飞!

    “无耻!刘清泰、郑芝豹罪该万死!竟朝平民百姓下手,这是想重演‘扬州十日’的惨剧么?!苏盛无能,怎么连警报都没有报出?二日之间连失二城?”朱由榔高声怒骂。

    陈子壮、李洪、夏荷以及殿内外伺候的侍卫、太监、宫女见朱由榔发怒,齐刷刷跪倒在地。

    “陛下,请息怒!清兵如此倒行逆施,定是想激怒陛下,让陛下乱了方寸,他们好从中取利啊。”连忙跪倒在地,急声劝道。

    “宣……”朱由榔气得手直打哆嗦,想宣众位内阁大臣和顾问处顾问连夜上殿议事,听了陈子壮的话,又想到钱谦益这个人的存在,心绪稍稍平静了些,一个“宣”字刚出口,把下面的话又咽了回去。

    朱由榔坐在座位上运了回气,脑子迅速转动起来:“陈子壮说的对,清兵自从‘扬州十日’和‘嘉定三屠’之后,再也没有大规模屠杀过百姓,如今把屠刀再次对准百姓,其目的可能真的是想激怒我。这里面一定有阴谋。”

    “集生,平身。你说说看,清兵到底有什么阴谋?”朱由榔令陈子壮起身,问道。

    “陛下,臣接到战报,也是怒火中烧,刚才在上殿的路上,脑子稍稍清醒了,粗粗想来,清兵的目的大概不外乎三个。一是调动李成栋往东部沿海增兵,以解衢州之围;二是有可能在衢州与福宁、霞浦之间设伏打援;三是激怒陛下,调施琅水师全军北上,使这支机动力量远离广州,使广州兵力空虚。”陈子壮冷静地分析道。

    朱由榔闻言站起来,示意李洪将一张地图放到书案上,将福宁、霞浦两个地名找出来,仔细琢磨清兵此举的深意。

    “集生,你说的前两条,朕觉得没有道理。衢州距离福宁上千里,用水师去解衢州之围的话不应该去打福宁以及福宁之南的霞浦,而应该从温州上岸往西打。况且,自开战以来,清兵就是死守衢州,并没有派兵去解救的打算,看其架式,更像是用一座衢州城牵制住李成栋大军。再加上西线李定国的大军被牵制在荆州,他们从中路突破的可能性最大。若只是为了实现牵制作用,一座衢州城就足够了,至今李成栋也没有想到破城的好办法,何必再派水师从千里之外的福宁做文章呢?”朱由榔道。

    “陛下所言极是。如果不是解围,清兵打福宁的目的何在呢?是不是想用水师的兵抄李成栋的后路呢?毕竟守卫福建的苏盛手里只有三万兵,还分布在各个卫所,刘清泰的八万兵来势汹汹,各卫所的兵可是抵挡不住啊。”陈子壮道。

    “好像也不是。清兵向来不重视水战、海战,当初将登莱水师南调,与郑芝豹的水师汇合,更像是为了护卫南直隶的水路安全。他要进攻福建,虽然苏盛的兵不过三万,可别忘了,施琅还有十万水师在南海上呢,他们不能不防。”朱由榔摇了摇头,道。

    “那如此说起来,他们的战略目的只有一个,那就是为了调施琅的水师北上,让广州兵力空虚?可是,即使将施琅的水师调出去,又有什么作用呢?清兵主力打不下南昌、赣州,广州就固若金汤,对于他们整个战局,没有什么意义啊。”陈子壮托着下巴边思索边道。

    “是啊。洪承畴这个人不是易与之辈,如今西路和中路,清兵打下襄阳和九江,算是小胜了两场,但也只是小胜两场而已,于大局无碍。如今三线都成胶着之势,谁也奈何不了谁。朕一直在想,这肯定不是洪承畴想要的局面,他一定还会有大的阴谋。只是,这个阴谋是什么呢?朕一直没看明白。难道,这次攻打福宁和霞浦,就是这个阴谋的一部分吗?”朱由榔说道。

    “陛下,臣始终认为,洪承畴的主要突破点是在中路,他即使有阴谋,最后的着力点也必然是在中路。”陈子壮道。

    “中路文章从边路做起?”

    朱由榔喃喃几句,突然眼前一亮……。

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