湘国是个边疆国家,与幅员辽阔的津国不同,地域比较小,气候干燥常年风沙,但湘国的士兵们个个都骁勇善战,经过漫长的征战,也渐渐在各个国家之中巩固了自己的势力。从很久以前,湘国就对津国的土地虎视眈眈了,甚至不惜发动战争。

    当年那场战役先帝亲自出征,双方势力相当,打得很是激烈,在边塞的葫芦原僵持不下。那时的攫部将军贺兰羽带着二十精兵趁夜潜入湘国军营阵地,取下敌方将领的首级,扰乱了军心,先帝趁势发兵攻打,才把那群蛮人给打退了。

    时至今日,已经是过了十多年了。

    皇宫内的后花园,被朱红高墙围起,亭台楼阁,假山石木,各式各样的奇异花朵争先竞艳,明明是已入深秋,这边却还是一片盎然之色,让人啧啧称赞。这时的庭内是歌舞升平的景色,乐师奏着悠扬乐曲,更有美艳的舞姬起舞,那些舞姬薄纱披身,露出婀娜身材,眉眼一勾,真能夺人心神一般。

    宴席一共三桌,各位大臣们做左右两桌,皇帝坐在正中一桌,两边坐着的是辛贵妃和平城公主,在下来就是太傅展蓬,丞相冯远晟,湘国二皇子玄倾,攫部将军叶怀青,鸷部将军沈寒,以及攫部副将军林暮天。面对一桌子的珍馐美馔和平城公主身边的空位,玄倾忍不住便问。

    “这还剩个位子,是在等何人?”

    皇帝轻轻一笑,道:“等个放浪之人。”

    皇帝话音刚落,就见一锦衣华服的男子从舞姬后面走出来,还顺手牵了个舞姬往怀里带,抱着那舞姬就在平城公主身边坐下。众人定睛一看,眉如刀裁目点漆,面色若月映风流,这一身风流之骨,与皇帝有三分相似。这人便是津国的王爷,名南珉,与皇帝虽不是一母同胞,却是在两年前的太子之争中唯一活下来并且深受皇帝信任的人。

    “抱歉抱歉,本王来晚了,还请各位见谅了。”他虽是在道歉,语气中却无一丝歉意,平城公主在一旁剜了他一眼道:“不来倒是比较清静。”

    他也没有反驳,只是一笑,把怀中的舞姬放下时还不忘在她腰间轻轻掐一把。

    “这位是?”玄倾问到。

    “这是朕的兄长,也是津国的王爷。”皇帝答道,说完,拿起桌上已经斟满了酒的玉杯道,“朕今日敬二皇子和叶将军一杯,来!”

    玄倾与叶怀青端起酒杯,与皇帝同时,一饮而尽。

    众人迎合几声,都拿起筷子开始夹菜,宴席不算安静,有不少人都在闲话家常的小声说着话。酒过三巡之后,玄倾的双颊已微微发红了,他迷离着双眼,望着坐在对面的平城公主,对皇帝道:“皇上,其实这次小王来,是有件事相求,顺便送上一份薄礼。”

    众臣听到此话,都停下了言语,各自相视了一番。皇帝漆黑的眼珠转了转,悄悄瞥了眼展蓬,接着笑道:“二皇子但说无妨,若是朕能帮的上自然会帮。”

    玄倾未醉,自知他话中的推脱之意,心下了然,说:“帮得上帮不上不打紧,这礼还是要送的。”他说着,拍了拍手,底下就有两个侍从上前来,一个抱着一只一尺见方的乌木雕花盒子,另一个等他站定后,把盒盖打开,这盒里头竟然发出幽幽白光,在夜中显得特别明亮,众人小声惊呼起来,连皇帝也饶有趣味的盯着那盒子看着。

    接着那名侍从把盒子倾斜了一点,大家才看清楚里面的东西,是一颗夜明珠嵌在丝绒绸布之中,珠身浑圆,洁白无瑕,似玉又似水晶,说不上来的一种质感,此时它正静静的散发出白色光芒,清冷又柔和。

    玄倾得意一笑,道:“这颗是东海夜明珠,听说是鲛人以泪化成。”

    “鲛人泣珠,不是珍珠吗?怎么倒成夜明珠了?”南珉忍不住发问,大家见玄倾面露尴尬之色都在心底偷笑。

    “这也只是道听途说,不过这颗夜明珠还望皇上能收下。”玄倾正了正脸色道。

    皇帝沉思片刻后点了点头,命人把那颗夜明珠收到了掖宝阁之中。

    “不知二皇子此番前来,究竟所为何事?”

    “其实是这样的。”玄倾停顿了一下,又望着平城公主道:“湘国想与津国联姻。”

    他这话一出,席间一片静默,只剩下乐师的乐曲声,连舞姬的动作都缓了下来。平城公主心里头咯噔一下,这津国现在君主年轻还无女儿,只有她一个妹妹,要联姻除了把她嫁出去还能嫁谁?她纤眉立刻蹙了起来,在桌底下悄悄踢了皇帝一脚。

    皇帝会意,稍稍思索片刻,笑道:“这联姻之事我看还是等二皇子休息一晚,明日在详谈吧。”

    玄倾拿起酒杯,仰头喝完,一脸红晕道:“也好,那我就先行告辞了。”一说完,他就与两个侍从走掉了。

    这时丞相冯远晟咳嗽一声道:“果然是蛮人,这么不懂礼数。”

    “冯丞相莫气,来我敬你一杯。”展蓬端起酒杯对他说到,暗暗与皇帝对视一眼,心中也是疑惑万分,这湘国怎么突然间提起联姻,是想让津国做靠山?

    叶怀青的脸色也稍稍变了变,若有所思的盯着杯中酒出神,等他在抬起头时,就见到辛贵妃原本望着自己的脸侧了过去。他暗叹,这几年未见,伊人依旧是美如画卷,只是在她身边的人,不是自己。

    宴席结束后,平城公主就气的先回去了。左右两桌的众臣们拜别后,只剩下皇帝这桌的人还坐着,皇帝抿了一口酒,对林暮天道:“林副将,关于你家的事,朕也只能表示遗憾了。”

    林暮天的神色显得有些黯然,但还是回答到:“皇上言重了,世事无常,微臣明白的。”

    皇帝点点头,扫视了众人一眼,问:“关于联姻一事你们怎么看?”

    展蓬摇摇头没说话,叶怀青,林暮天和沈寒也是沉默,南珉不知何时又把一个舞女抱在怀里,有意无意的摸着女人一对雪白的酥胸道:“若不是想来拉拢我们,那就是另有阴谋。”

    “阴谋?”冯远晟笑了笑,摸了摸下巴上的胡须,“那依王爷所见,他们这是有何阴谋?”

    “这你直接去问那二皇子岂不是知道的更快。”南珉拿话噎冯远晟,他向来不喜欢这个看似和善的老头,果然,冯远晟听了他的话噤了声,一时不知该作何反驳。

    皇帝在心里偷笑一阵,起身挥手道:“今个也不早了,众爱卿就回去歇息吧。”他转身,沈寒便快步跟了上去,辛贵妃也跟随在其后要走,却被冯远晟给喊住了。

    “娘娘且慢。”

    辛贵妃站定了身子,回头,展蓬,叶怀青和林暮天已经起身离去了,只剩下冯远晟。她淡淡看了眼叶怀青的背影,柔声对冯远晟道:“父亲私底下就不用这么称呼我了,还是叫我辛儿吧。”

    这亲贵妃是冯远晟的独女,名字为冯辛。在皇帝还是皇子的时候便结了婚约,成了婚。虽说这皇帝风流不羁,总喜欢在那些莺莺燕燕中游走,但后宫之中除了辛贵妃,便再无其他女人,可谓是专宠她一人。

    不过令人更加费解的是,皇帝登基两年虽无其他妃子,却也迟迟不肯立后,有大臣劝过,皇帝也只是轻叹一声,沉默以对。那掖宝阁里的凤头钗就一直尘封在那檀木匣子里。

    “你近来可好?”冯远晟捋着胡子,脸上神色略显严肃。

    “挺好的,父亲不必担忧。”

    “呵,我当然担忧,你十四岁与皇上成婚,到现在已经五年了,可这肚子却一点动静都没有。”他打量了一眼冯辛,长叹一声。

    冯辛深知他说的其中含义,不能否认,于是便沉默起来。

    过了片刻,冯远晟才说:“我看你还是要想想办法的,照顾好自己,我就先回去了。”他说完转身走了,微微发胖的身躯显得有些滑稽,喝过酒之后脚下的步伐显得有些紊乱,蹒跚着向前。

    冯辛望着他的背影消失在夜色之中后,才轻叹一声,准备回自己的寝宫。谁知一转身,叶怀青就站在自己面前,把她吓了一跳。她平定了心神,望着那双凝视着自己的双眸,低声说:“刚刚不是回去了吗?怎么又回来了?”

    “我想看看你……你过得还好吗?”他轻声道,视线一直黏在冯辛的脸上,不忍挪动半分。

    “我很好,将军不必担心,看到你平安无事回来,我也就放心了。”冯辛与他对视,那双美眸之中缓缓流动着夜的光泽,她见叶怀青的嘴唇动了几下,不等他开口,就说:“夜深了,将军请回吧,我也该去歇着了。”

    她绕过叶怀青的身边走了。

    叶怀青在原地站立了好一会儿,才叹息一声踏入了黑夜。

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