顾十八娘用力将剪刀扎向心口,只觉得疼痛难当。她再低头去看,只见胸前如开出一朵红花般,渐渐地蔓延开去。她痛得闭上了双眼,脑海中浮现出了家人的脸庞。她眉头紧皱,但唇角却扬了起来。

    “妹妹?”恍惚间,她听见了哥哥的声音。

    “哥哥。”听到这久违的呼唤,她甚是欣喜,连忙应答。

    “娘,你快来看,妹妹像是要醒了。”

    顾十八娘虽然痛的模糊了,但听到这话,她挣扎着睁开了双眼,却见眼前站着的不是别人,正是自己的哥哥。

    “娘,妹妹醒了!”顾海见妹妹醒来,喜不自胜,赶紧又呼道。

    “哥哥!”见到了思念的亲人,顾十八娘不禁泪如泉涌。她想着,世人皆道阴曹地府是鬼魅恐怖之地,没想到在此却能与亲人重逢,这于她,便是西方极乐了。

    “妹妹你可别哭呀。”见顾十八娘这模样,顾海慌了手脚。

    “十八娘,你可算是醒了。”门口传来了温柔的一声。

    顾十八娘哭的泪水模糊,但听那声音,便知道这是娘在唤自己。她擦了眼泪,朝门口看去,见那穿麻布哀服的妇人正是自己的娘亲,忍不住放声哭道:“娘,我想的你好苦。”

    “乖孩子,”曹氏听顾十八娘说的这没来由的话,心中疑惑,但见女儿醒了,更是欣喜,快步走到床前,柔声安慰道:“娘在呢。”

    “娘,”顾十八娘一把环住了曹氏的腰,说,“我再也不会和你们分开了。”

    “傻孩子。”曹氏一边摸着顾十八娘的头,一边心内暗想:怎么竟说起这样的胡话来了,莫不是摔坏了脑袋。想到此,她一边撩起了顾十八娘的鬓发,一边说道:“来,给娘好好看看伤处。”

    见曹氏这样的举动,顾十八娘也疑惑了。她刚想问娘爹爹在哪,却见娘素面孝髻,不由心想:爹过世后,娘便是这样打扮。怎么在这里也是如此,难道,这里不是地府,而是人间?

    “伤处倒是愈合了。可是还有疼痛?”曹氏说完,又看向顾海,说:“还是再请彭大夫来看看罢。”

    顾十八娘又看向顾海,见他应了一声便向门外跑去了。她目光随着他转动,却在看到那门旁的窗格时,被一种熟悉的感觉占据了心头。

    她赶紧朝四周望去,看那家具摆设,哪里是什么阴曹地府。“这是仙人县的家,”她在心内暗暗念道。她又低头去看自己的衣服,见那染血的长袄,此时却是换成了一件斩衰麻服,不由得大惊。

    “孩儿,你这是怎么了?”见顾十八娘面露惊诧,曹氏忙关心地问。

    “娘,”顾十八娘脑中思绪万千。她想问自己是在何处,死了还是活着,但她又怕自己这么问会吓着娘了,便说,“还是有些困乏,我再静静躺一会儿罢。”

    “好的,你快躺下,再好好歇歇。娘在这儿陪你。”曹氏说着,便帮顾十八娘拉上了被子,坐在一旁,温柔地看着女儿。

    见娘是与原来一模一样的音容笑貌,顾十八娘心中温暖。她想,虽然这里不是地府,但只要有娘和哥哥在,那便是刀山火海,自己也能闯得。

    躺了一会儿,顾十八娘慢慢整理着思绪。她已想明白了,这也许是自己阳寿未尽,地府不收,才又重回了儿时,再活一世。又或许,之前的那些种种,仅仅是自己失足坠崖后,高烧发的噫梦罢了。

    但她想,那若是梦,也未免太过真实了。但那若不是梦,三年后,自己的母亲与哥哥……想到这里,她心中怆然,但转念,她又随即暗自想着:不!既然是重来了一回,这次可不能让家人得了那样的下场。

    正思虑间,屋外突然有人扯着嗓子喊到:“顾家嫂子,顾家嫂子,我给你带好消息来了。”

    听声音,曹氏知道这是刘大娘来了。她连忙起身,迎了出去。“刘大娘,可是什么好消息?”

    “张大户说,看在你们孤儿寡母的份上,愿意给五十两银子呢”刘婆子声音爽利。

    “五十……”曹氏的声音细弱,顾十八娘在屋内听的不甚清楚。

    但她的心内,却是如翻江倒海般了。她想着,父亲是正月里害病的,为了给他治病,已花光了家中所有积蓄,但却还是回天乏术。后来为了操持葬礼,娘还不得不向隔壁林家借了一些钱。看来,为了还钱,母亲还是如前世般,只能将这个三进的宅院卖了。

    但若是卖了这宅子,自己一家便只能投奔建康的本家去了。而那建康的本家,想到那些人,她不由得怒道,那些人都是些人面兽心之辈。自己出嫁前,便日日见他们薄待欺凌于自己一家,出嫁后,更是让母亲不明不白地投井而死,让哥哥病死狱中。那样的家,怎么投得!

    “顾家娘子,你可快点决定,张大户若是变了心意,可就又要拖些时日来找买主了。”刘大娘嘱咐道。

    “我晓得了,明日便给你答复,”曹氏一边送刘大娘,一边说,“谢大娘费心了。”

    听到这话,顾十八娘心内焦急。她想着,娘明日便要答复刘大娘了,这可如何是好。自己若只能眼睁睁地看着家人重蹈覆辙,那不如现在便结果了自己与家人的性命,免得他们受苦。不!她心中喊着,不,一定要阻止娘卖房。

    正思索间,她看到了屋内挂着的山水画卷,她心中想到:听爹爹提起,祖父以前是礼部的官员。这画卷是他京城的同僚赠的,说是唐朝画师的作品。上一世,虽然家中穷困,母亲却一直不舍得卖了此画,而是带回了建康。后来为了答谢顾家收留之恩,将这画送给了族长顾长春。那顾长春是个附庸风雅的,得了此画后,很是高兴,竟也善待了他们一些时日。

    她想着,左右这幅画是留不住了,不如拿去卖了,换些钱财,看看能否度过眼下这个难关。

    “十八娘,”曹氏从屋外进来,说,“你怎么坐起来了,快躺下歇息吧。”

    “娘,咱家可是没有钱了?”顾十八娘小声问道。

    “孩子,”曹氏轻抚顾十八娘的额发,想着早晚也是要告诉她的,便长叹了一口气,说道:“你父亲就这么去了,留下咱们三人,便是有什么积蓄,也早晚会用光的。娘打算带你们投奔建康的顾家,你说可好。”

    “建康的顾家,他们和我们可是什么亲戚?”顾十八娘知道娘心意已定,自己贸然反对必会引娘不喜,便装作不懂地问道。

    “你的曾祖父与建康顾家的族长的父亲是兄弟,你祖父的堂兄便是族长。”说完,曹氏也觉得这关系确实有些疏远,又补充到:“你爹爹是家中独子,我们已是没有别的亲戚了。”

    “那我们这么落魄的穷亲戚找上门,他们可是会嫌弃?”顾十八又问。

    “这,”曹氏虽心知事实定是如此,却也不想承认,沉默了一会儿,说,“他们也是书香门第,想来是不敢亏待我们,落了别人话柄的。”

    “他们有什么不敢的。”顾十八娘心中冷言道。但她表面上仍装作懵懂,顺着曹氏的话说:“是呢。他们若是因爹爹不在了就苛待我们,让别人知道了,必会笑话他们的。”

    听顾十八娘如此说,曹氏也想:以前顾老爷还在的时候,自己也是跟着回去省亲过的。那当家的二房可没有给过自己什么好脸色看。但毕竟他们也是在乎名声的,应该不会过分苛待自己一家。但若他们不在乎名声……她想到此,心中戚戚然,双拳不知觉地攒紧了。

    “娘,”见曹氏默然不语,顾十八娘看着也心疼,她赶紧说道:“可是,我实在是不舍得此处。不如,我们将一些东西变卖了,再住些时日可好。”

    曹氏想到回建康后的光景,也觉得不舍。她也希望能多住一日便多住一日,但家中现在只剩一两银子了,那还不包括要还隔壁林家的二两。她说:“家中的金银首饰可是已经都卖出去了,哪来什么东西可卖。”

    “这里不是还有幅画吗?”顾十八娘指向门旁那画。

    曹氏听了,回头去看。看到那画,她想,这画虽是唐代的,但也没有留款,不知是何人所作,价值几何。就这样不明不白地卖了,不如留着给海哥儿做个念想儿。便说道:“那是你祖父留下的。我们已是要保不住这房子了,总不能连这么幅画都拿去卖了。”

    听着母亲不愿意卖,顾十八娘灵机一动,说:“那不卖,咱们把它当了,卖了房子后再赎回来。这样不是可以再住些日子了。”

    听着这个主意,曹氏也觉得合适,终于展眉笑道,“好,便依你的。”

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