长长的舆驾在草原上蜿蜒而行，红色的缎带飘扬在空中，衬着四周兵士高举的庄严旌旗帜盛，显得有些滑稽突兀。马蹄声混合着兵士的步伐，沉重敲在人的心底。道旁的百姓指指点点，这才多少年，大杞就又送出一位公主去。上次的乐宁公主出塞的声势还在记忆中挥之不去，这才过了多少年？二十年，还是三十年？大杞就又要靠送公主去讨好胡人了，这次的阵仗规模可远远比不上之前啊……大杞，在走下坡路了……
凤撵华宝车里，容装盛扮的睦和公主心头一阵发空，不时从马车帘子的缝隙处往外偷瞄几眼。过不多时眼见一个亲兵骑马过来，忙自己掀起帘子，脸上堆起讨好的笑。
“小将参见公主。”
“快起，出门在外不需得这些虚礼的。我三皇叔可是有何要叮嘱的？”
“是，今日已经接连走了七个时辰，王爷让小将来问一声，公主可有乏累了？前面方圆三十里内只有一小县城可安歇，若要去大一些的城池，还要再走上一个时辰，不知公主意下如何……”
“啊，不当事的，三皇叔良善体恤，我妇道人家不敢耽误军国大事，一切由他做主便是……”
亲兵抬起眼皮看了她一眼，仍旧低下头稳稳地道：“是。”便拨马走了。睦和公主脸上笑得有些酸疼，看他走远了才慢慢放下帘子，背靠着软枕揉了揉自己发麻的脖子。头上的冠能有五斤重，但这一路等闲她不敢摘，适才的亲兵只是三王爷身边的长随，她也不敢怠慢。没办法，她心虚啊，她这个公主，只是挂了个虚名，被她母亲推出来讨好皇帝舅舅，往细了说，她根本不是龙子凤根，又哪来的底气和尊荣。
当今天子，只是在名义上是她父亲，在三个月之前，她还是要唤他皇舅舅的。她娘是真公主，她这个皇家的外甥女，按理也能混个郡主、县主的，可没法子，她娘在宫里不得脸，嫁的驸马越来越怂，生的两个儿子越来越混，好好的公主府糟践的就剩了一个空架子。都说外甥似舅，这话一点没错，她的亲舅舅，也是个拎不清的。都说纨绔败家，昏君误国，他舅舅倒也想做个明君，只是劲使错了地方，老是惦记着跟自己亲娘亲祖母的外戚斗权，连着一向攀着外戚的韩家、陈家也没放过一视同仁。加上看人也不太准，提拔起的几个新秀都一个比一个擅长吹牛，外人看着还算富丽堂皇，实则里面一团糟污群魔乱舞。
索幸先帝还留下了几个能臣，各安排好职位，皇帝舅舅自己的小日子折腾的很充实，倒是还没有动他们，所以这朝廷还能继续支撑下去。至于能撑个十几年，还是几十年，能不能等到太子表哥登基改革图治，谁都不知道。这不仅要取决于她舅舅的任性程度，还要取决于草原的胡狼王窥伺的獠牙。
这不，这几年随着北域都护的大刀大改，北域边塞商贸来往密切，胡人衣食暂时富足，倒是没怎么过来抢掠。但是人家国力一天天上去了，就显得大杞弱小了。她那皇帝舅舅偶尔眼睛向外看时，也会担忧。最后也不知是哪个缺德的，给他提了个好主意，再送去一位公主，两国缔结两代亲缘，单于父子估计就都不好意思开仗了。皇帝舅舅如获至宝，可吓坏了后宫一干生育过帝姬的妃嫔们，一个个各施手段轮番上阵，力保自家孩子的同时，把对头的孩子往火坑推。皇帝舅舅连续好几日烦不胜烦，最后一掌拍板，都闭上嘴，不送亲女了，选个宗室女顶上去好了！
这下一把火便烧在了宗室家里，各家熙攘骂战的时候，她那个早不受宠的公主亲娘站了出来，一把将自己的女儿推到了御前，积极自愿为国君分忧。不但赢得了天子一番夸奖，还换回了一批不薄的恩赏，她娘感恩戴德喜极而泣，这下长子的聘礼终于不用愁了！
外甥女也能冠上皇家姓出塞，睦和公主得到确切消息后已经哭不出来了，简直不知道该如何面对她这个便宜父皇了，他是真的不怕胡人知道了火上浇油吗？但她毫无选择，她娘回来的时候是带着圣旨回来的，满脸的得意。十多年不曾被允许进过宫了，这一次里子面子全找回来了，她招呼着两个儿子欣赏箱子里的御赐宝物，全然忘了一旁亲女脸上的错愕和绝望。
睦和知道母亲一向偏袒两个兄长，也从小懂事乖巧就想着母亲终有一日能看到她的好处，给她一句夸奖。哪里想到，还未及等到那一天，她就被舍出去换兄长的聘礼了。
擦干眼泪，睦和告诉自己不能再多想了。一次次催眠自己，她是金枝玉叶，她必须忘掉身份上的这个□□。前朝出塞公主，出身也并非个个顶好，甚至还有风传，有个寡情薄幸的天子还曾把自己掖庭的侍选推出来，充当公主和亲。较此而言，睦和的身份便正统多了，起码她和皇室还有一半的血脉亲缘。
此次出塞，茫茫大漠，五千兵卫护送，她一个都不认得。出来这么久，没有人为她打点关系，甚至自己唯一的贴身丫头都在临出门前被二哥摸了去，她当时搂着露雨的头，主仆俩哭着跪在娘亲面前，求她给自己留下一个贴身人。可母亲呢，在二哥的软磨硬泡下，硬是板着脸让婆子把露雨拉走了。睦和知道男儿比女儿要紧的道理，可她那两个哥哥是什么秉性，全京城谁不晓得？守着这么两个败儿，还把女儿不当人，她真的想不通，她母亲到底是怎么想的……
天子看重此次结亲，特命亲弟英王亲自护送出塞。三舅舅常年驻守南疆，多年从不曾回返。此次被天子硬调回京，给指了这么个差事，全程脸都是又冷又臭的，睦和惧怕还来不及，根本摆不出公主的气派，对着王爷的亲兵都要小心翼翼，其中多少担心，谁能知道。
自打进入草原之后，睦和就越发沉默，英王派来的婆子看她没什么精神，想了想，试着劝道：“公主可要进碗羊汤？胃里暖了全身就通泰了，没有什么过不去的坎，您是有大福的……”睦和抬起眼皮看她一眼，这婆子一看就是跟着英王的时日久了，说话做事有着军营里独特的利落爽脆，来她这里后，两人一直保持距离相安无事，今日突然出言，可是自己的言行过逾了？
她挤出一个笑：“多谢嬷嬷，我今日或许是那盏酥酪吃凉了，睡一觉就好了！”
那婆子看了她几眼，犹豫着道：“再过三日就到东胡王庭了，殿下可要修养好才是……”
睦和笑的越发僵硬，“那是自然……”
婆子终于没再多说什么，行礼后便退出去了。睦和看着垂下的帘角，心里烦闷不已，又不敢弄出大声响，只得将自己身侧毯子上的皮毛揪得一块块秃。
揪了片刻，睦和看着自己发红发肿的手指头，不禁一阵泄气，觉得很没意思，便想着招呼婆子给她收拾一下床褥，不曾想刚张开嘴，外面就传来了英王的声音：“公主可曾歇了？”
睦和冷不防吓的一哆嗦，一句话被她硬咽回嗓子里。听到外面婆子低声回话：“回禀王爷，还不曾……”
她忙匆忙抖抖衣裙，迎了出去，乖巧笑着行礼：“三皇叔来看我，睦和有失远迎，皇叔恕罪……”
王爷伸手虚扶了一下，便顺着她进了帐子。英王常年戎装再身，全身散发出来的气息冷硬迫人，睦和禁不住全身都僵硬，打起全幅精神应对。英王简单问了几句安好，看她仍是那般紧张，不禁微微叹了口气，道：“睦和，从君臣而言，你是帝姬代表君威，而我只是亲王下臣；从亲缘而言，我与你母亲同是先帝所出，你不须得如此怕我……”
睦和心里百感杂急，低头道：“睦和知晓。”
英王再叹一口气，挥手让亲兵和婆子都退了出去。本来深夜男女一处要避避嫌的，但有些话，当着这么多人面前说出来，只怕这个小姑娘更会缩进自己的壳里，那就枉费他来这一趟了。
“沐儿，我知道不该再这般叫你，但此刻只有你我二人，没什么不能说的。当着外人时你这声‘三皇叔’叫的生份，但我还仍是记得你四岁时抱着我的大腿喊我舅舅，那样可爱贴心。我知道你心里在想些什么，可是有些事你既然无法改变，就要让自己尽快去适应……你要嫁的单于长子，阿图赖，不是一个简单的人。你去了后，可以敬他可以爱他，但唯独，你不能怕他……胡人尚勇，女子亦然。你若一旦示弱，你这辈子，就会被他瞧不起……你可明白？”
睦和眼中水光渐渐弥漫，她的声音带着细微的颤音，“舅舅……若是大王子不喜欢我，我该怎么办……”
英王铁板的脸上有一丝不解，道：“莫要想那些没骨气的，怎能还不战就先弱了自己之气？沐儿，你容颜美貌，又是我大杞的公主，有什么好担心的？再不济，还有你姨母……”说到这位早年出塞的姨母时，英王的脸上难得露出一丝怀念：“你姨母的性子，那是有名的泼辣，从小在宫里就不肯吃亏。本来她当年被派去和亲，我还担心了好久，你看现在，不也生活的好好的？沐儿，你性子比她柔和那么多，又聪明稳重，有她在后面相持相助，你还担心什么？当初你姨母嫁过去时，可没有人护着她！”
睦和听到这个姨母，脸上露出一层复杂，犹豫的道：“我幼时，也曾听母亲说起过，貌似母亲和这位姨母的关系……并不相甚好……”
“啊，你这一说我倒是想起来了，儿时那么多姐妹兄弟，就她俩争得厉害，一块糕饼一笼雀鸟都要争抢，可笑得紧……不过，小儿女打闹玩笑多了去，哪有什么深仇大恨？在国事面前都要识大体！临行前你母亲可有写书信让你转交？唉，汝沁，她糊涂啊……”
睦和听到英王无意间吐露的对母亲的不满，心一直沉到底。母亲和这位阏氏姨母的关系，可不仅仅是不好，而是几乎闹得崩裂了，谁都不知道，她曾听见过母亲跟身边贴心人的私语，言及若非是她及早布施，这出塞的差事还落不到汝瑶那贱人头上云云……
家国大仇，儿女私怨，睦和公主每每想起身上都一层的冷汗，她不知道那位阏氏姨母是否还会记恨这段旧恩怨，她怕的是，这一入塞，不仅胡人利爪在前，她姨母的阴招还会在后面伺机而动，她这日子，还真不知该如何过了……
英王没有注意道外甥女额上的一丝细汗，仍是沉浸在自己的回忆中，“汝瑶这丫头，一贯牙尖嘴利，得理不饶人，可是心肠却是软的。那年她出嫁，我也在云南没来得及送她，这一别都多少年了，也不知她见了我会不会怪我……”
睦和听到最后一句，混乱的心思仿佛被触动了某一根弦，陡然有了勇气。她上前两步，屈膝轻轻跪在英王面前，对着他错愕的脸道：“沐儿年幼无知，还请舅舅帮我。我生于京城，从未曾见过姨母，更不知她秉性喜好，也不知此去能否得姨母的欢心，只是看在先皇血脉的颜面上，还请舅舅帮我多说几句好话，莫让旧事再生恩怨……”
英王惊讶的看着她，终于反应过来她的意思，扶起她道：“原来如此，这就是你几日忧心的事？你这孩子就是太懂事谨慎了，这么点小事还憋在心里……你放心，有我在，她必然不会为难你的！更何况你嫁过去对她也有好处，长媳是自己的娘家侄女，再没有比这更好的助力了。这是国事，是天下事，哪里是几个女人儿时的小恩怨能掺和的，她做了这么久的阏氏，必然懂这个道理，也得有这个心胸！”
英王的包票打的当当响，一番保证后便放心的离开了。留下睦和静静地坐着，看着那摇曳的烛火，心中起伏不定。
三日后，西胡王庭打开大门，欢迎公主，大王子阿图赖亲自来迎，英王看着一身宫装嫁衣的睦和羞答答被阿图赖牵下马车，心里默默叹一口气。别人不知道，他哪里不晓得，当初乐宁长公主出塞，胡人单于可是亲自过国界，到大杞的公主府邸来娶走的。现如今，王爷亲自压阵把公主送到了人家家门口，只有大王子乐呵呵的来牵了，单于可是到现在还没露面呢。大杞再这样下去，谁都不敢想象后果……可是他再叹气又有什么用？天子自登记从不曾辍朝，也没有大兴土木奢侈极欲，很勉励的勤政，很专注的跟他亲娘亲祖母斗权，他这个边疆亲王消除嫌隙表忠心还来不及，还敢指手画脚什么？英王都能想象到，他回去后若胆敢说一句关于大杞不及以前的言辞，就立刻会沦为韩家、陈家一流，等着被打压的抬不起身子吧……
万幸到最后，单于还是携百官出来了，英王忙迎过去，不落刻意的周旋。只从表面来看，这次和亲婚礼隆重，十里彩妆萦绕，杞胡双方杯酒尽欢。
英王在胡地等了七日，终于等来了阏氏的接见。他忙收起心里的焦躁，跟着仕女来到了阏氏账外，五彩羊毛织就的帘子被掀起，英王稳步迈入，一抬眼就看到了屋中一架精巧的小纺车，以及纺车上那个简单罗裙，一根大辫子盘到底的织布妇人。英王顿时瞪大了眼，若非那张脸美的难以混淆，他还真不敢相信，他那个刁蛮玉雪可爱的七妹妹，会这般粗糙的穿戴，在自己的屋子里劳作纺布！
那女子年纪已然不轻，但容色保养得还是极好，眉眼间依稀可见的当年该是如何倾国的样貌，她看着自家兄长呆怔得脸，扬起明媚笑颜：“怎的，三哥哥不认得阿瑶了？”
英王如梦初醒，陌生感被这熟悉的笑冲淡不少，他也洒脱笑着回应：“阿瑶都当母亲了，这几年你的事迹都传进宫里去了，我早该想到，阿瑶长大了，不是当初那个多走几步就噘嘴要我背的小姑娘了……”
乐宁轻轻一笑，停了手里的活计，对屋里的侍女道：“我要和三哥哥说些话，你们都出去吧！”
她对英王招招手，坐到案旁，打开一个流纹瓷瓶，从里面舀出几勺杏仁茶，用热奶冲开，顿时芳香四溢。她欢快道：“你来了几日，顿顿烤肉的怕是也吃的难受了，这可是我干儿子她娘创出的独门秘方，旁人求都求不来的好东西，快尝尝……”
英王小小的啜了一口，确实解腻舒服得很。他对身外之物都很克制，放下碗盏，看着乐宁的目光濯濯，“阿瑶，你这几年做的很好，你皇兄还不住的夸你，往日里我还觉得他过于夸张，今日一见，真是远远不够啊……你只要能拿住了胡人单于，让他安安稳稳的跟你过日子，就是咱大杞的大功一件！这功劳可丝毫不亚于战场大胜啊，我跟你说……”
“三哥哥！”乐宁忽的打断了英王，“咱们兄妹多年未见，小妹心里很是高兴，咱们今日可否只谈笑言，不论国事？”
英王的眉头微微皱了起来，接着便舒展开笑着道：“好，好！谈高兴的事，你儿子乌恩我适才见过了，少年英才啊，阿瑶你教的很好，只是看言行倒是更像胡人……”
“听说三哥哥最近又添了一个千金？真叫我羡慕，多想生个女孩儿，安安稳稳的养大，等成群的小子来她门前献殷勤，我就能坐着享福，可惜啊~天不遂我愿……说起来还是三哥哥有福气！家里子孙满堂热闹的很吧？”
“嗨，我那几个小子，不提也罢，闹腾的没一个省心的。不过多子是福，妹妹还是要多生才好，只有一个乌恩怎够？还是快给他多添几个兄弟，将来也是个助力不是……”他看到乐宁微微皱起的眉，忙道：“瞧我，又说多了，不提政事！要说这次来之前，你嫂子还说，要我多带几匹细绒布回去呢，七妹妹你真是个有大才干的，就说你创出来的这绒布，你是不知在京里一匹锦文细绒已经炒到什么价了！只是胡人只卖布匹不传技法，这京里人多布少，总不是个事！你皇兄早说要你把方子递回去……”
“皇兄！这绒布是胡人的衣食父母，杞人那么多匠工才艺，哪里看得上这一点点东西，此话还是莫要再提了……”
“七妹妹！”英王的眉头彻底皱了起来，“你这话说的有些忘本了，你吃大杞的米粮供奉长这么大，何至于这般绝情？你可知单这绒布一项京里一年要花掉多少银钱？胡人守着技艺，商贩就将精绒布炒出了天价，平民家里根本买不起，棉袄吸潮，冬日守着火盆子有多艰难，你可知道？你怎能忍心！”
乐宁完全没了喝茶的心情，她扭头看着面前的人。额上一块疤痕掩隐在发间，突然刺的英王眼睛有些疼。她淡淡的道：“三皇兄不是昔日的三皇兄，阿瑶也不是当年的阿瑶了。我想问问三皇兄一句，你们想要我如何？惦记着往日的情谊，处处为杞人着想？那乐宁在此有一问，还请三皇兄坦诚相告，三嫂已为你育有三子二女，功劳甚重。但若她仍旧心念娘家，掌家之余将你族中重宝皆偷偷渡至娘家，不知三皇兄将如何待之？”
“你这是何意？”
“三皇兄，乐宁从来不是聪慧人，道理也明白的少，我只知道，人生在世，最忌摇摆不定。杞人或胡人，我只能选一个，我走过岔路，也曾为此付出过惨重的代价，现在，受过的苦总算得到了一点教训，我不能再错了。胡人不事生产，往年只能靠猎些皮子，并牛羊骏马卖去换些钱财。现下，绒布兴盛，各家以此为业，户户富足，绒布所卖之钱财，抵我胡族十之七八，如今你们要我交出手艺，又让我如何面对悠悠民众？”她转过头，看着那架纺车，目光悠远，轻轻道：“三皇兄要为国库社稷考虑，我也不能丢掉我的子民手里的利益……或许将来的某一天，绒布会随着商贸走进中原的千家万户，或许这织布之法也不会再是我西胡的独门手艺。但起码现在，我不会松手……”
“乐宁……你果然不是当年那个小姑娘了……”英王定定的看着乐宁，坚定道：“你现在，只是胡人的阏氏！呼儿乌好本事，竟让你说出这么绝情的话，父母兄妹，血缘民众，你通通都不要了吗……”
乐宁凄惨一笑，“英王殿下，每个人都会长大，再亲密的兄妹也会各自成亲，有自己的家族子孙。世上所有姑娘都是泼出门的水，哪里有自家媳妇向着自家人，嫁出门的姑娘仍向着自家人的道理……你要求的太多了……乐宁能耐有限，填不满杞人的胃口！”
英王猛地一拍桌子，门外立刻传来了侍卫警备的声音，英王手下一顿，想要破口而出的话被卡在了喉间，这当口，他再生气也不能撕破脸，梗着脖子一阵深呼吸后，僵硬的道：“你今日也累了，我……我也累了……话到此再说也无益处了，徒增口角。这便不多打扰了，你也早些歇了吧……”
乐宁垂着眼，淡淡一句“好”。再抬头时，看着那帘后消失的身影，泪水再也忍不住滴落在案。门外的，是她乐宁从小最爱的三皇兄啊……古人诚不欺我，相见不如怀念，她的三皇兄已经成为了一个优秀的王爷，朝廷的肱骨政客。怀着一颗利国利民的心，只是立场不同，今生再无亲密。这至亲捅来的一刀，果然格外疼呢。
英王疾步走出账外，不住地大口喘气来压覆自己满心的气堵，今日的乐宁远远超过他的印象，而他的反应，也有些过激了。懊恼的揉了揉额角，面对政事官场时，他可以游刃有余应对八方，但今日面对阿瑶，不得不承认，他大意疏忽了，他还在怀念过去那个贴心可爱的影子，以至于没有掩饰自己的感情，而犯了一个不该犯的错误。
身后的亲兵轻轻示意，他回头，看到了乐宁的独子乌恩捧着一盘蜜果，站在帐旁正眼带不解的看过来。英王调整好状态，笑着对他招了招手，乌恩笑呵呵的走过来，道：“娘舅怎的这么快就出来了？我父汗想着你们兄妹重逢，定是话多了说得嘴干，特地叫我送来一盆蜜果解渴的……”
英王含糊道：“这么多年未见，想说的话一时间哪里说得过来，我心疼你母亲，怕她欢喜过渡累到身子不好。反正来日方长，有何急的……”
“娘舅果然仁善，怪不得母亲常提起你……”
“这是自然……你母亲一向好强，现在情绪正是不稳，想必不愿让人瞧见。舅舅劝你不要进去，等过得片刻再去与她好好说话才好……还有你那表妹，刚才舅舅只顾着叙旧倒是忘了跟你母亲提起，睦和公主嫁过来人生地不熟的，你们这个亲姨母亲表哥可是她唯一的亲人，往后可要常拉她一起说说话才好啊……”
“娘舅大可放心，母亲向来待人和善，不会为难这个儿媳的……至于外甥，娘舅您贵人事多想必是疏忽了，她是我的长嫂，我若是总掺和进去，可不是什么好事……”
英王面上一副惭愧语误的表情，与乌恩几句寒暄越说越亲热，见时机火候差不多，便一手拦过他的肩膀信步游庭道：“甥儿啊，你也长大了，很多事舅舅相信你也看得明白。只是你娘她毕竟是妇道人家，头发长见识短，你平日里也劝劝她，咱们出生在王权人家，眼光行事可不能用平民百姓的那一套来衡量。在我们这等人家里，没有家事，只有国事。她不懂国事，咱们就该跟她理清楚，她就算帮不上忙，起码也不能拖了爷们儿的后腿啊……”
乌恩顿住步子，看向英王，年轻的面庞上一双眼睛神采奕奕，他脸上犹存着刚才的一抹笑意，道：“娘舅这一通话，倒是把我给说蒙了。”
英王也停住步子，杀场多年的眼神冷峻而笃定，带着上位者的气场威慑强大，他定定的看着乌恩，道：“我的意思很简单，我既是你的亲舅舅，也是大杞的一品亲王。我能承诺给你的助力，是你母亲想象不到的，而你，往后也定会需要我！”他的手慢慢抬起，放在乌恩肩上，不轻不重的拍了两下，“我们可以成为这世上最有力的联盟，这个合作，可以持续很久，对你对我、对杞对胡都是一桩好事！”
乌恩一双凤目里星云变幻，英王看着这双像极了他母亲的眉眼不禁一阵恍惚，只是可惜这副胡人的打扮落了下乘，若是收拾干净梳成个中原的青云发髻，不知要迷死多少情窦少女……他的思绪尚未收回，放在乌恩肩上的手便被他轻轻的躲开，英王有些诧异，就见眼前那副清澈的眼睛里变了颜色，带上一丝了悟，一抹嘲讽。
乌恩斜着眼看他，想通了什么似的扑哧一笑，道：“娘舅的意思我明白了，你被母亲赶出来的缘由我也猜到了。你怕是逆了她的鳞！娘舅你好本事啊，我见了母亲都要处处让三分的，真惹怒了她，谁都没办法，娘舅的这个忙恕晚辈帮不上了……”
英王何曾被这样一个小辈当面忤逆过，他沉下脸，语声不禁严厉，“你可知道你这么做的后果？真是什么样的母亲就有什么样的儿子，多大的事也拎不清，全然当做儿戏，忘了本！”
“英王这话就过了。你们杞人的糟污事尚处理不干净，还想掺和胡人的朝堂吗？我们这里自有我们的规矩，外人这样胡来翻搅，才是真的乱了本……”
英王气的发上指冠，他咬着牙道：“好，你好得很啊……我倒要看看，你这个两姓之子怎么跟那群狼子野心的兄弟斗，你以为称汗夺位是儿戏吗？我看你不流出一身血去就长不大，到时你再想求助母家，可不一定还有门路等着你！”
乌恩丝毫不为所动，悠闲道：“英王过虑了，你们兄弟斗了一辈子，连我们兄弟都不肯放过了，看来王爷心里积怨很深啊……至于我们兄弟，论年龄论资历比我高的大有人在，最后谁能荣登大宝也不劳杞人论断！倒是你那皇帝兄弟，之前打着大棋子吆喝要把公主许配与我，是要置我们母子与水火之中吗？亏得母亲反应快，当下就拒了，你们转头就又把公主塞给我大哥……我倒想问一句，历来和亲，公主只做单于阏氏，现而今老汗王未退位，新太子未当立，你们拿着一个公主在我们兄弟之中挑拨，到底是何居心？”
“公主正妻是别人求都求不来的好处！你不借着母家的力量多挣一些筹码，难不成就安心做一辈子庸才，守着你现在这个司农贵人的闲职，管一辈子的谷物衣布吗？”
“这有何不好？绒布胡豆是娘一生的心血，我是她儿子，帮她传承深造也是天罡正道。倒是你们，你那皇帝老儿摆弄我母亲不成，竟想来摆弄我吗？手伸得这么长，力量又使的不够，他还真不怕折了胳膊？”
“你……黄口小儿真不知天高地厚！”
两人不欢而散。由于说话的地方隐蔽背风，所及言辞内容并无旁人知晓，只是看分别时，乌恩王子一副惯常的老神在在，英王的脸色却不太好看，有心人不免能猜出几分。消息传回阏氏帐内，乐宁沉吟不语，半晌一声长叹。此后，除非单于陪伴，再不私下会面英王。
半月后，英王告辞回京，呼儿乌单于率百官送行三百里，乐宁静静的坐在帐里，没有出去送他最后一面。乌恩放心不下母亲，跟英王告罪请辞后早早赶回来陪她说话。母子俩有一搭没一搭说着地里的收成，下人禀报，新聘来的公主媳妇来请安了。睦和性子沉静，说话也稳，婆媳俩过场走的一贯还算顺遂。睦和正说话时，乌恩忽的站了起来，新嫂小弟的共处一屋，虽有母亲在，可时间长了总是不像样子。他笑着道：“额吉今日精神不大好，儿子就不多打扰了。”
他这话一出，睦和也不好多留，满腹的话只能咽回肚子里，草草几句话说到点了便起身行礼告辞。
睦和掀起帘子，还不等平复下心情，却见早前出来的乌恩并未走远，仍在账外悠闲的看蓝天白云，一副懒怠的样子。她避无可避，上前行个礼，笑着道：“王弟今日好闲情啊，不说别的，论起这份洒脱随意，真真让我这小女子羡慕……”
乌恩半抬起眼皮，慢悠悠的回了礼，散漫道：“不敢，乌恩只是一个闲人，比不得长嫂人贵事多……”
睦和心中一跳，面上波澜不兴的道：“王弟这是笑我呢，后宫妇人哪里有什么重事可忙的……”
“长嫂虽在草原，可这心里，还惦记着旧人的叮嘱不是？”乌恩闲闲的笑道，“我这人说话直，若是有什么冒犯的，长嫂切莫跟弟弟计较……只是，为着大哥，为着你自己，长嫂还是好好想一想现在的身份，往后的日子才好过……”
睦和脸色有些难看，她艰难的道：“王弟这话，睦和受教了……”
“不，我看长嫂还是不明白，为防以后闹出的事情不可收拾，我还是把丑话再说一说的好。长嫂是聪明人，既然是聪明人就该明白，你皇叔临行前要你说的那些话、做的那些事，实际是在陷你于万丈深渊。你若听了他的一意孤行，闹的夫妻离心众叛亲离后，没有人能拉扯你。最后得益的，只是南杞的朝廷，那些丢弃了你的人。”他转过头，仍是仰头看着高空青鸟，淡淡道：“人生于世，选择不了自己的出身，也难改变自己的境遇。只是还是该活的尽量清醒些，不然一把年纪过后，发现自己不过是别人手上的一个木偶，仍是万般不由心，活着又有什么滋味……”
睦和脸上一片青白，她握紧了拳头控制全身不要颤抖，“王弟这话说的好轻松，睦和不懂事，还真想不明白自己到底做了什么泼天祸事，要在此受这番奚落……”
乌恩诧异的看她一眼，换了语调道：“好，长嫂是帝姬，你的行动如何是你的自由，受不得我这个闲散人的言语，那我只好换个说法了。”他的眼中泛出寒光，冷冷道：“往后，请公主不要在我母亲面前再说一句关乎杞国的言辞，像适才在帐内的试探更是最后一次。我不管你心里想些什么，也无意掺和你跟我大哥的事，只是一样，将那些糟污事小心思离得我母亲远远的……她是个里外一条筋的干净人，这辈子都没学会那些阴私，我父汗和我的意思一样，只要她醉心于那些布麻饮食，就是对我一家、对杞胡最长远的美满。而这个美满，不允许任何人来添乱，即便你是她的侄女……”
睦和渐渐不抖了，面对这个表哥突然地撕破脸，她羞极成怒反倒有了底气：“这是在威胁我？哈~乌恩王子倒是真孝顺母亲，只是你别忘了，你母亲也是杞人，你身上也有一半的杞血！这样费尽心思处处为草原说话又如何？在别人眼里还不是个两姓之子，你以为你穷极一切后会有谁领你的情？”
“嫂子是刚嫁过来，还习惯性认为自己是杞人，我不怪你。只是，我是杞是胡不需要别人论断……”他突然靠近，用极低的声音道：“本来不想说的，但嫂子嘴里还是莫要再羞辱‘两姓之子’，也莫要把我和京城里的那个两姓之子混为一谈……嫂子真当我不知，你家和那位的渊源吗？”在睦和惊恐的表情中，他低低一笑，“怎么说那也是曾经反叛窜乱的王爷，被派出去做了质子，莫不真以为草原就对他全然放心，放任自流了吗？两姓之子又如何，哪及得有些人顶着三重血脉……我这话说出口可能不够君子，也不想用这个秘密如何欺负女子，只是请嫂子守好本分，这个秘密就永远不会传到大哥的耳朵里……”
看着乌恩施施然远去的背影，睦和仍不住的颤抖，她忽然忆起了多年前那个雨夜，母亲贴身大嬷嬷醉后吐出的模糊信息，她原本以为自己早已忘记，却不防这此刻被乌恩扯了出来，光天化日之下让她无所遁形。
她的母亲最初是天子诸多姐妹中嫁的最好的，也曾经是太后面前第一得意的人，但为何后来十年不得入宫，家业凋败也无人理会？从嬷嬷的嘴里吐出的那个名字让她心惊胆寒，母亲曾经和胡人派京的质子交往甚密，后来，就是在太尉陈家祝寿宴上，一场泼天的皇家丑闻被掀开在众人眼前，天子震怒，听说陈家的仆役当天就大换血，众人之口也被雷霆手段硬压了下来。帝姬汝沁从此不得入宫，连带着驸马也被降了职。半年后，睦和出世，别的宗室女都能获得郡主封位，不济的也能混个县主、乡君，唯独她好似被母亲遗忘一般，从不曾为她请旨。睦和一直以为，母亲偏袒两个兄长是因为她绵软没出息，现在被乌恩一朝提醒，她醍醐灌顶的想到，怕是她再优秀努力也依旧得不到母亲的青眼……因为她的血脉让母亲恨不得她消失！
恍惚间她依稀记起儿时的一点破碎印象，她记得曾经连续三天怕的夜不安眠，尤其她发现大嬷嬷酒醉失语后第二天便离奇失踪，更是满心惶恐。她状似无意的问起丫头，却听到了大嬷嬷脚滑栽进池塘溺死了的消息。她的冷汗爬满了背，却不敢让人看出端倪，那是母亲的贴身大嬷嬷啊，从母亲幼时便是贴身大丫头，多少年风雨同舟陪着过来的，这么不明不白的去了，却没见母亲一丝表态，也没有人多问，若说一句意外，谁敢信？但她不敢再多问一句，只是更加乖巧更加小心翼翼，在家里也过得如同寄人篱下。后来一次偶然出游，她见到了那个传说中的草原质子，听说当年也是丰神俊朗惊艳整个京城的雅人，他还有一个好听的汉名，叫沐青岚。细细咀嚼着这三个字，再想起自己的乳名，睦和更是不敢多看他一眼，草草落荒而逃。只是，那仅有的一眼，那个人年华不再，沧桑中透着一股落寞的眼神，却印在她脑子里挥之不去……
他应该是想家的。真是个矛盾的人，在草原做王爷时，心心念念母亲的家乡故土，渴念不可得的母族；被派到京城后，却在暮年沉霭之际怀念起儿时生活的草原……也不知在他心里，到底是胡人重一些，还是杞人重一些，这把骨灰，将来到底想葬在南边还是北边？
天色渐渐沉寂，乐宁仍坐在纺车上研究着花色，帘子掀开，乌恩捧着一壶菊花茶进来，装作生气道：“父汗早说过，让你日落后不得织布，当心坏了那双秋水眼，他会心疼的……”
乐宁促狭的指着他笑，又在胡言乱语！倒也当真不再织了。
乌恩凑到她身边，给她沏上茶，得意道：“这可是欧家婶母刚配出来的好茶，用了十几味料呢，又醇香又明目，您要多喝一碗……”
乐宁笑着道：“又跟你糯儿哥哥去混耍了？他那爹娘不正经，就你还当宝一样的捧着从来不厌烦！那夫妻俩正经的一律做不来，偏这鬼点子奇多，真是怪哉。你糯儿哥哥有时都受不了他爹娘，也就你，还结起了忘年恋，差点没把你糯儿哥哥气死……”
“那又怎样，欧家叔婶都是有大才的，是世人迂腐才看不到他们的好处！他们脑子里的新点子，我一辈子都学不清，哪里会厌……”
乐宁静静放下茶盏，道：“今儿个你娘舅走了，我知道他心里不舒坦，总归人的胃口都那么大，我是填不满了，也管不过来。我只问你，你今日的选择，可有后悔？”
乌恩懒懒一笑，“娘，你又来了。孩儿是什么样的料你还不清楚吗？子知鱼安知鱼之乐，那个位置眼红的人虽多，但未必适合儿子。我平日也懒散惯了，真要天天被那些国事锁着，定是坚持不了多久就会堕落成个昏君。那岂不成了千古罪人？子民们不好受我玩的也不尽兴。儿子宁愿一辈子守着这些绒布胡豆，偶尔还能跟着糯儿哥哥天南地北的转转，听欧叔讲故事才自在……”他往后一仰，懒散的倚着乐宁的膝头，吊儿郎当道：“我觉得糯儿哥哥就挺好，不被这些俗事拘着，想山川便去看山川，想民生便研究研究生产，守着家业妻贤子乐，担着职务护子民衣食无忧。随性随心，这么活着，岂不妙哉……”
乐宁轻抚着儿子乌黑的发，眼中一片温柔。这孩子生的真是贴心，不禁想起了怀着他时，呼儿乌为起名字写了满篇的纸，邀功似的要她选。最后乐宁在那一堆气势磅礴名讳中一眼就指定了这个，她仍记得呼儿乌当时还皱了皱眉，“乌恩？咱们的儿子将来长大了必定如狼似虎，怎的名字就叫个真实？多没力劲？”
她摇摇头，坚定地认准了这个名字。没有告诉任何人，乌恩，胡语为真实，愿他一世随心随性；杞语谐音求的是无恩无恨，生者杞人与我无恩，往者浮生既往无恨。她的孩子，这一生只有这一个名字，愿他将来不求建功立业，不求名垂青史，只要不受血脉所累，不需忍耐两国眼色。能够活得真心真意，一生安乐就好。
想了想，让丫头找出一卷静心经，去给睦和送过去，并捎话道，“这里不是中原，没有那些个日夜请安的虚礼，让她静下心来好好想想自己往后的日子吧。人的一生总归是要对自己负责的，想清楚了道在哪，根在哪。小辈的人终究有他们自己的活法，拿捏清楚，就是对我最大的进孝了……”
丫头称诺去了，乐宁看着外面月色下的堆堆篝火，好似听到了不远处呼儿乌的扎呼声，越来越近，不禁悄悄珉唇一笑，这老不休，又在折腾谁呢……
她们的世代在慢慢过去，新一代的子女也渐渐长成，很多事情她也想撒手了，比如儿子看上的那个小娘子，她也悄悄装不知道。等到儿子搞定的那一天，她能拿出来闪瞎人眼睛的聘礼就很了不得了。
出塞公主并非是场注定的劫难，福兮祸兮都是要靠自己去品尝去生活的，国事家事太复杂，她没有那个心里去掺和，只要能做好自己手头上的这几件事，便是她最大的功德了。再多的，她自己都没有弄明白，又哪里管得过来……
总归，日子不都是这么过么……
凤撵华宝车里，容装盛扮的睦和公主心头一阵发空，不时从马车帘子的缝隙处往外偷瞄几眼。过不多时眼见一个亲兵骑马过来，忙自己掀起帘子，脸上堆起讨好的笑。
“小将参见公主。”
“快起，出门在外不需得这些虚礼的。我三皇叔可是有何要叮嘱的？”
“是，今日已经接连走了七个时辰，王爷让小将来问一声，公主可有乏累了？前面方圆三十里内只有一小县城可安歇，若要去大一些的城池，还要再走上一个时辰，不知公主意下如何……”
“啊，不当事的，三皇叔良善体恤，我妇道人家不敢耽误军国大事，一切由他做主便是……”
亲兵抬起眼皮看了她一眼，仍旧低下头稳稳地道：“是。”便拨马走了。睦和公主脸上笑得有些酸疼，看他走远了才慢慢放下帘子，背靠着软枕揉了揉自己发麻的脖子。头上的冠能有五斤重，但这一路等闲她不敢摘，适才的亲兵只是三王爷身边的长随，她也不敢怠慢。没办法，她心虚啊，她这个公主，只是挂了个虚名，被她母亲推出来讨好皇帝舅舅，往细了说，她根本不是龙子凤根，又哪来的底气和尊荣。
当今天子，只是在名义上是她父亲，在三个月之前，她还是要唤他皇舅舅的。她娘是真公主，她这个皇家的外甥女，按理也能混个郡主、县主的，可没法子，她娘在宫里不得脸，嫁的驸马越来越怂，生的两个儿子越来越混，好好的公主府糟践的就剩了一个空架子。都说外甥似舅，这话一点没错，她的亲舅舅，也是个拎不清的。都说纨绔败家，昏君误国，他舅舅倒也想做个明君，只是劲使错了地方，老是惦记着跟自己亲娘亲祖母的外戚斗权，连着一向攀着外戚的韩家、陈家也没放过一视同仁。加上看人也不太准，提拔起的几个新秀都一个比一个擅长吹牛，外人看着还算富丽堂皇，实则里面一团糟污群魔乱舞。
索幸先帝还留下了几个能臣，各安排好职位，皇帝舅舅自己的小日子折腾的很充实，倒是还没有动他们，所以这朝廷还能继续支撑下去。至于能撑个十几年，还是几十年，能不能等到太子表哥登基改革图治，谁都不知道。这不仅要取决于她舅舅的任性程度，还要取决于草原的胡狼王窥伺的獠牙。
这不，这几年随着北域都护的大刀大改，北域边塞商贸来往密切，胡人衣食暂时富足，倒是没怎么过来抢掠。但是人家国力一天天上去了，就显得大杞弱小了。她那皇帝舅舅偶尔眼睛向外看时，也会担忧。最后也不知是哪个缺德的，给他提了个好主意，再送去一位公主，两国缔结两代亲缘，单于父子估计就都不好意思开仗了。皇帝舅舅如获至宝，可吓坏了后宫一干生育过帝姬的妃嫔们，一个个各施手段轮番上阵，力保自家孩子的同时，把对头的孩子往火坑推。皇帝舅舅连续好几日烦不胜烦，最后一掌拍板，都闭上嘴，不送亲女了，选个宗室女顶上去好了！
这下一把火便烧在了宗室家里，各家熙攘骂战的时候，她那个早不受宠的公主亲娘站了出来，一把将自己的女儿推到了御前，积极自愿为国君分忧。不但赢得了天子一番夸奖，还换回了一批不薄的恩赏，她娘感恩戴德喜极而泣，这下长子的聘礼终于不用愁了！
外甥女也能冠上皇家姓出塞，睦和公主得到确切消息后已经哭不出来了，简直不知道该如何面对她这个便宜父皇了，他是真的不怕胡人知道了火上浇油吗？但她毫无选择，她娘回来的时候是带着圣旨回来的，满脸的得意。十多年不曾被允许进过宫了，这一次里子面子全找回来了，她招呼着两个儿子欣赏箱子里的御赐宝物，全然忘了一旁亲女脸上的错愕和绝望。
睦和知道母亲一向偏袒两个兄长，也从小懂事乖巧就想着母亲终有一日能看到她的好处，给她一句夸奖。哪里想到，还未及等到那一天，她就被舍出去换兄长的聘礼了。
擦干眼泪，睦和告诉自己不能再多想了。一次次催眠自己，她是金枝玉叶，她必须忘掉身份上的这个□□。前朝出塞公主，出身也并非个个顶好，甚至还有风传，有个寡情薄幸的天子还曾把自己掖庭的侍选推出来，充当公主和亲。较此而言，睦和的身份便正统多了，起码她和皇室还有一半的血脉亲缘。
此次出塞，茫茫大漠，五千兵卫护送，她一个都不认得。出来这么久，没有人为她打点关系，甚至自己唯一的贴身丫头都在临出门前被二哥摸了去，她当时搂着露雨的头，主仆俩哭着跪在娘亲面前，求她给自己留下一个贴身人。可母亲呢，在二哥的软磨硬泡下，硬是板着脸让婆子把露雨拉走了。睦和知道男儿比女儿要紧的道理，可她那两个哥哥是什么秉性，全京城谁不晓得？守着这么两个败儿，还把女儿不当人，她真的想不通，她母亲到底是怎么想的……
天子看重此次结亲，特命亲弟英王亲自护送出塞。三舅舅常年驻守南疆，多年从不曾回返。此次被天子硬调回京，给指了这么个差事，全程脸都是又冷又臭的，睦和惧怕还来不及，根本摆不出公主的气派，对着王爷的亲兵都要小心翼翼，其中多少担心，谁能知道。
自打进入草原之后，睦和就越发沉默，英王派来的婆子看她没什么精神，想了想，试着劝道：“公主可要进碗羊汤？胃里暖了全身就通泰了，没有什么过不去的坎，您是有大福的……”睦和抬起眼皮看她一眼，这婆子一看就是跟着英王的时日久了，说话做事有着军营里独特的利落爽脆，来她这里后，两人一直保持距离相安无事，今日突然出言，可是自己的言行过逾了？
她挤出一个笑：“多谢嬷嬷，我今日或许是那盏酥酪吃凉了，睡一觉就好了！”
那婆子看了她几眼，犹豫着道：“再过三日就到东胡王庭了，殿下可要修养好才是……”
睦和笑的越发僵硬，“那是自然……”
婆子终于没再多说什么，行礼后便退出去了。睦和看着垂下的帘角，心里烦闷不已，又不敢弄出大声响，只得将自己身侧毯子上的皮毛揪得一块块秃。
揪了片刻，睦和看着自己发红发肿的手指头，不禁一阵泄气，觉得很没意思，便想着招呼婆子给她收拾一下床褥，不曾想刚张开嘴，外面就传来了英王的声音：“公主可曾歇了？”
睦和冷不防吓的一哆嗦，一句话被她硬咽回嗓子里。听到外面婆子低声回话：“回禀王爷，还不曾……”
她忙匆忙抖抖衣裙，迎了出去，乖巧笑着行礼：“三皇叔来看我，睦和有失远迎，皇叔恕罪……”
王爷伸手虚扶了一下，便顺着她进了帐子。英王常年戎装再身，全身散发出来的气息冷硬迫人，睦和禁不住全身都僵硬，打起全幅精神应对。英王简单问了几句安好，看她仍是那般紧张，不禁微微叹了口气，道：“睦和，从君臣而言，你是帝姬代表君威，而我只是亲王下臣；从亲缘而言，我与你母亲同是先帝所出，你不须得如此怕我……”
睦和心里百感杂急，低头道：“睦和知晓。”
英王再叹一口气，挥手让亲兵和婆子都退了出去。本来深夜男女一处要避避嫌的，但有些话，当着这么多人面前说出来，只怕这个小姑娘更会缩进自己的壳里，那就枉费他来这一趟了。
“沐儿，我知道不该再这般叫你，但此刻只有你我二人，没什么不能说的。当着外人时你这声‘三皇叔’叫的生份，但我还仍是记得你四岁时抱着我的大腿喊我舅舅，那样可爱贴心。我知道你心里在想些什么，可是有些事你既然无法改变，就要让自己尽快去适应……你要嫁的单于长子，阿图赖，不是一个简单的人。你去了后，可以敬他可以爱他，但唯独，你不能怕他……胡人尚勇，女子亦然。你若一旦示弱，你这辈子，就会被他瞧不起……你可明白？”
睦和眼中水光渐渐弥漫，她的声音带着细微的颤音，“舅舅……若是大王子不喜欢我，我该怎么办……”
英王铁板的脸上有一丝不解，道：“莫要想那些没骨气的，怎能还不战就先弱了自己之气？沐儿，你容颜美貌，又是我大杞的公主，有什么好担心的？再不济，还有你姨母……”说到这位早年出塞的姨母时，英王的脸上难得露出一丝怀念：“你姨母的性子，那是有名的泼辣，从小在宫里就不肯吃亏。本来她当年被派去和亲，我还担心了好久，你看现在，不也生活的好好的？沐儿，你性子比她柔和那么多，又聪明稳重，有她在后面相持相助，你还担心什么？当初你姨母嫁过去时，可没有人护着她！”
睦和听到这个姨母，脸上露出一层复杂，犹豫的道：“我幼时，也曾听母亲说起过，貌似母亲和这位姨母的关系……并不相甚好……”
“啊，你这一说我倒是想起来了，儿时那么多姐妹兄弟，就她俩争得厉害，一块糕饼一笼雀鸟都要争抢，可笑得紧……不过，小儿女打闹玩笑多了去，哪有什么深仇大恨？在国事面前都要识大体！临行前你母亲可有写书信让你转交？唉，汝沁，她糊涂啊……”
睦和听到英王无意间吐露的对母亲的不满，心一直沉到底。母亲和这位阏氏姨母的关系，可不仅仅是不好，而是几乎闹得崩裂了，谁都不知道，她曾听见过母亲跟身边贴心人的私语，言及若非是她及早布施，这出塞的差事还落不到汝瑶那贱人头上云云……
家国大仇，儿女私怨，睦和公主每每想起身上都一层的冷汗，她不知道那位阏氏姨母是否还会记恨这段旧恩怨，她怕的是，这一入塞，不仅胡人利爪在前，她姨母的阴招还会在后面伺机而动，她这日子，还真不知该如何过了……
英王没有注意道外甥女额上的一丝细汗，仍是沉浸在自己的回忆中，“汝瑶这丫头，一贯牙尖嘴利，得理不饶人，可是心肠却是软的。那年她出嫁，我也在云南没来得及送她，这一别都多少年了，也不知她见了我会不会怪我……”
睦和听到最后一句，混乱的心思仿佛被触动了某一根弦，陡然有了勇气。她上前两步，屈膝轻轻跪在英王面前，对着他错愕的脸道：“沐儿年幼无知，还请舅舅帮我。我生于京城，从未曾见过姨母，更不知她秉性喜好，也不知此去能否得姨母的欢心，只是看在先皇血脉的颜面上，还请舅舅帮我多说几句好话，莫让旧事再生恩怨……”
英王惊讶的看着她，终于反应过来她的意思，扶起她道：“原来如此，这就是你几日忧心的事？你这孩子就是太懂事谨慎了，这么点小事还憋在心里……你放心，有我在，她必然不会为难你的！更何况你嫁过去对她也有好处，长媳是自己的娘家侄女，再没有比这更好的助力了。这是国事，是天下事，哪里是几个女人儿时的小恩怨能掺和的，她做了这么久的阏氏，必然懂这个道理，也得有这个心胸！”
英王的包票打的当当响，一番保证后便放心的离开了。留下睦和静静地坐着，看着那摇曳的烛火，心中起伏不定。
三日后，西胡王庭打开大门，欢迎公主，大王子阿图赖亲自来迎，英王看着一身宫装嫁衣的睦和羞答答被阿图赖牵下马车，心里默默叹一口气。别人不知道，他哪里不晓得，当初乐宁长公主出塞，胡人单于可是亲自过国界，到大杞的公主府邸来娶走的。现如今，王爷亲自压阵把公主送到了人家家门口，只有大王子乐呵呵的来牵了，单于可是到现在还没露面呢。大杞再这样下去，谁都不敢想象后果……可是他再叹气又有什么用？天子自登记从不曾辍朝，也没有大兴土木奢侈极欲，很勉励的勤政，很专注的跟他亲娘亲祖母斗权，他这个边疆亲王消除嫌隙表忠心还来不及，还敢指手画脚什么？英王都能想象到，他回去后若胆敢说一句关于大杞不及以前的言辞，就立刻会沦为韩家、陈家一流，等着被打压的抬不起身子吧……
万幸到最后，单于还是携百官出来了，英王忙迎过去，不落刻意的周旋。只从表面来看，这次和亲婚礼隆重，十里彩妆萦绕，杞胡双方杯酒尽欢。
英王在胡地等了七日，终于等来了阏氏的接见。他忙收起心里的焦躁，跟着仕女来到了阏氏账外，五彩羊毛织就的帘子被掀起，英王稳步迈入，一抬眼就看到了屋中一架精巧的小纺车，以及纺车上那个简单罗裙，一根大辫子盘到底的织布妇人。英王顿时瞪大了眼，若非那张脸美的难以混淆，他还真不敢相信，他那个刁蛮玉雪可爱的七妹妹，会这般粗糙的穿戴，在自己的屋子里劳作纺布！
那女子年纪已然不轻，但容色保养得还是极好，眉眼间依稀可见的当年该是如何倾国的样貌，她看着自家兄长呆怔得脸，扬起明媚笑颜：“怎的，三哥哥不认得阿瑶了？”
英王如梦初醒，陌生感被这熟悉的笑冲淡不少，他也洒脱笑着回应：“阿瑶都当母亲了，这几年你的事迹都传进宫里去了，我早该想到，阿瑶长大了，不是当初那个多走几步就噘嘴要我背的小姑娘了……”
乐宁轻轻一笑，停了手里的活计，对屋里的侍女道：“我要和三哥哥说些话，你们都出去吧！”
她对英王招招手，坐到案旁，打开一个流纹瓷瓶，从里面舀出几勺杏仁茶，用热奶冲开，顿时芳香四溢。她欢快道：“你来了几日，顿顿烤肉的怕是也吃的难受了，这可是我干儿子她娘创出的独门秘方，旁人求都求不来的好东西，快尝尝……”
英王小小的啜了一口，确实解腻舒服得很。他对身外之物都很克制，放下碗盏，看着乐宁的目光濯濯，“阿瑶，你这几年做的很好，你皇兄还不住的夸你，往日里我还觉得他过于夸张，今日一见，真是远远不够啊……你只要能拿住了胡人单于，让他安安稳稳的跟你过日子，就是咱大杞的大功一件！这功劳可丝毫不亚于战场大胜啊，我跟你说……”
“三哥哥！”乐宁忽的打断了英王，“咱们兄妹多年未见，小妹心里很是高兴，咱们今日可否只谈笑言，不论国事？”
英王的眉头微微皱了起来，接着便舒展开笑着道：“好，好！谈高兴的事，你儿子乌恩我适才见过了，少年英才啊，阿瑶你教的很好，只是看言行倒是更像胡人……”
“听说三哥哥最近又添了一个千金？真叫我羡慕，多想生个女孩儿，安安稳稳的养大，等成群的小子来她门前献殷勤，我就能坐着享福，可惜啊~天不遂我愿……说起来还是三哥哥有福气！家里子孙满堂热闹的很吧？”
“嗨，我那几个小子，不提也罢，闹腾的没一个省心的。不过多子是福，妹妹还是要多生才好，只有一个乌恩怎够？还是快给他多添几个兄弟，将来也是个助力不是……”他看到乐宁微微皱起的眉，忙道：“瞧我，又说多了，不提政事！要说这次来之前，你嫂子还说，要我多带几匹细绒布回去呢，七妹妹你真是个有大才干的，就说你创出来的这绒布，你是不知在京里一匹锦文细绒已经炒到什么价了！只是胡人只卖布匹不传技法，这京里人多布少，总不是个事！你皇兄早说要你把方子递回去……”
“皇兄！这绒布是胡人的衣食父母，杞人那么多匠工才艺，哪里看得上这一点点东西，此话还是莫要再提了……”
“七妹妹！”英王的眉头彻底皱了起来，“你这话说的有些忘本了，你吃大杞的米粮供奉长这么大，何至于这般绝情？你可知单这绒布一项京里一年要花掉多少银钱？胡人守着技艺，商贩就将精绒布炒出了天价，平民家里根本买不起，棉袄吸潮，冬日守着火盆子有多艰难，你可知道？你怎能忍心！”
乐宁完全没了喝茶的心情，她扭头看着面前的人。额上一块疤痕掩隐在发间，突然刺的英王眼睛有些疼。她淡淡的道：“三皇兄不是昔日的三皇兄，阿瑶也不是当年的阿瑶了。我想问问三皇兄一句，你们想要我如何？惦记着往日的情谊，处处为杞人着想？那乐宁在此有一问，还请三皇兄坦诚相告，三嫂已为你育有三子二女，功劳甚重。但若她仍旧心念娘家，掌家之余将你族中重宝皆偷偷渡至娘家，不知三皇兄将如何待之？”
“你这是何意？”
“三皇兄，乐宁从来不是聪慧人，道理也明白的少，我只知道，人生在世，最忌摇摆不定。杞人或胡人，我只能选一个，我走过岔路，也曾为此付出过惨重的代价，现在，受过的苦总算得到了一点教训，我不能再错了。胡人不事生产，往年只能靠猎些皮子，并牛羊骏马卖去换些钱财。现下，绒布兴盛，各家以此为业，户户富足，绒布所卖之钱财，抵我胡族十之七八，如今你们要我交出手艺，又让我如何面对悠悠民众？”她转过头，看着那架纺车，目光悠远，轻轻道：“三皇兄要为国库社稷考虑，我也不能丢掉我的子民手里的利益……或许将来的某一天，绒布会随着商贸走进中原的千家万户，或许这织布之法也不会再是我西胡的独门手艺。但起码现在，我不会松手……”
“乐宁……你果然不是当年那个小姑娘了……”英王定定的看着乐宁，坚定道：“你现在，只是胡人的阏氏！呼儿乌好本事，竟让你说出这么绝情的话，父母兄妹，血缘民众，你通通都不要了吗……”
乐宁凄惨一笑，“英王殿下，每个人都会长大，再亲密的兄妹也会各自成亲，有自己的家族子孙。世上所有姑娘都是泼出门的水，哪里有自家媳妇向着自家人，嫁出门的姑娘仍向着自家人的道理……你要求的太多了……乐宁能耐有限，填不满杞人的胃口！”
英王猛地一拍桌子，门外立刻传来了侍卫警备的声音，英王手下一顿，想要破口而出的话被卡在了喉间，这当口，他再生气也不能撕破脸，梗着脖子一阵深呼吸后，僵硬的道：“你今日也累了，我……我也累了……话到此再说也无益处了，徒增口角。这便不多打扰了，你也早些歇了吧……”
乐宁垂着眼，淡淡一句“好”。再抬头时，看着那帘后消失的身影，泪水再也忍不住滴落在案。门外的，是她乐宁从小最爱的三皇兄啊……古人诚不欺我，相见不如怀念，她的三皇兄已经成为了一个优秀的王爷，朝廷的肱骨政客。怀着一颗利国利民的心，只是立场不同，今生再无亲密。这至亲捅来的一刀，果然格外疼呢。
英王疾步走出账外，不住地大口喘气来压覆自己满心的气堵，今日的乐宁远远超过他的印象，而他的反应，也有些过激了。懊恼的揉了揉额角，面对政事官场时，他可以游刃有余应对八方，但今日面对阿瑶，不得不承认，他大意疏忽了，他还在怀念过去那个贴心可爱的影子，以至于没有掩饰自己的感情，而犯了一个不该犯的错误。
身后的亲兵轻轻示意，他回头，看到了乐宁的独子乌恩捧着一盘蜜果，站在帐旁正眼带不解的看过来。英王调整好状态，笑着对他招了招手，乌恩笑呵呵的走过来，道：“娘舅怎的这么快就出来了？我父汗想着你们兄妹重逢，定是话多了说得嘴干，特地叫我送来一盆蜜果解渴的……”
英王含糊道：“这么多年未见，想说的话一时间哪里说得过来，我心疼你母亲，怕她欢喜过渡累到身子不好。反正来日方长，有何急的……”
“娘舅果然仁善，怪不得母亲常提起你……”
“这是自然……你母亲一向好强，现在情绪正是不稳，想必不愿让人瞧见。舅舅劝你不要进去，等过得片刻再去与她好好说话才好……还有你那表妹，刚才舅舅只顾着叙旧倒是忘了跟你母亲提起，睦和公主嫁过来人生地不熟的，你们这个亲姨母亲表哥可是她唯一的亲人，往后可要常拉她一起说说话才好啊……”
“娘舅大可放心，母亲向来待人和善，不会为难这个儿媳的……至于外甥，娘舅您贵人事多想必是疏忽了，她是我的长嫂，我若是总掺和进去，可不是什么好事……”
英王面上一副惭愧语误的表情，与乌恩几句寒暄越说越亲热，见时机火候差不多，便一手拦过他的肩膀信步游庭道：“甥儿啊，你也长大了，很多事舅舅相信你也看得明白。只是你娘她毕竟是妇道人家，头发长见识短，你平日里也劝劝她，咱们出生在王权人家，眼光行事可不能用平民百姓的那一套来衡量。在我们这等人家里，没有家事，只有国事。她不懂国事，咱们就该跟她理清楚，她就算帮不上忙，起码也不能拖了爷们儿的后腿啊……”
乌恩顿住步子，看向英王，年轻的面庞上一双眼睛神采奕奕，他脸上犹存着刚才的一抹笑意，道：“娘舅这一通话，倒是把我给说蒙了。”
英王也停住步子，杀场多年的眼神冷峻而笃定，带着上位者的气场威慑强大，他定定的看着乌恩，道：“我的意思很简单，我既是你的亲舅舅，也是大杞的一品亲王。我能承诺给你的助力，是你母亲想象不到的，而你，往后也定会需要我！”他的手慢慢抬起，放在乌恩肩上，不轻不重的拍了两下，“我们可以成为这世上最有力的联盟，这个合作，可以持续很久，对你对我、对杞对胡都是一桩好事！”
乌恩一双凤目里星云变幻，英王看着这双像极了他母亲的眉眼不禁一阵恍惚，只是可惜这副胡人的打扮落了下乘，若是收拾干净梳成个中原的青云发髻，不知要迷死多少情窦少女……他的思绪尚未收回，放在乌恩肩上的手便被他轻轻的躲开，英王有些诧异，就见眼前那副清澈的眼睛里变了颜色，带上一丝了悟，一抹嘲讽。
乌恩斜着眼看他，想通了什么似的扑哧一笑，道：“娘舅的意思我明白了，你被母亲赶出来的缘由我也猜到了。你怕是逆了她的鳞！娘舅你好本事啊，我见了母亲都要处处让三分的，真惹怒了她，谁都没办法，娘舅的这个忙恕晚辈帮不上了……”
英王何曾被这样一个小辈当面忤逆过，他沉下脸，语声不禁严厉，“你可知道你这么做的后果？真是什么样的母亲就有什么样的儿子，多大的事也拎不清，全然当做儿戏，忘了本！”
“英王这话就过了。你们杞人的糟污事尚处理不干净，还想掺和胡人的朝堂吗？我们这里自有我们的规矩，外人这样胡来翻搅，才是真的乱了本……”
英王气的发上指冠，他咬着牙道：“好，你好得很啊……我倒要看看，你这个两姓之子怎么跟那群狼子野心的兄弟斗，你以为称汗夺位是儿戏吗？我看你不流出一身血去就长不大，到时你再想求助母家，可不一定还有门路等着你！”
乌恩丝毫不为所动，悠闲道：“英王过虑了，你们兄弟斗了一辈子，连我们兄弟都不肯放过了，看来王爷心里积怨很深啊……至于我们兄弟，论年龄论资历比我高的大有人在，最后谁能荣登大宝也不劳杞人论断！倒是你那皇帝兄弟，之前打着大棋子吆喝要把公主许配与我，是要置我们母子与水火之中吗？亏得母亲反应快，当下就拒了，你们转头就又把公主塞给我大哥……我倒想问一句，历来和亲，公主只做单于阏氏，现而今老汗王未退位，新太子未当立，你们拿着一个公主在我们兄弟之中挑拨，到底是何居心？”
“公主正妻是别人求都求不来的好处！你不借着母家的力量多挣一些筹码，难不成就安心做一辈子庸才，守着你现在这个司农贵人的闲职，管一辈子的谷物衣布吗？”
“这有何不好？绒布胡豆是娘一生的心血，我是她儿子，帮她传承深造也是天罡正道。倒是你们，你那皇帝老儿摆弄我母亲不成，竟想来摆弄我吗？手伸得这么长，力量又使的不够，他还真不怕折了胳膊？”
“你……黄口小儿真不知天高地厚！”
两人不欢而散。由于说话的地方隐蔽背风，所及言辞内容并无旁人知晓，只是看分别时，乌恩王子一副惯常的老神在在，英王的脸色却不太好看，有心人不免能猜出几分。消息传回阏氏帐内，乐宁沉吟不语，半晌一声长叹。此后，除非单于陪伴，再不私下会面英王。
半月后，英王告辞回京，呼儿乌单于率百官送行三百里，乐宁静静的坐在帐里，没有出去送他最后一面。乌恩放心不下母亲，跟英王告罪请辞后早早赶回来陪她说话。母子俩有一搭没一搭说着地里的收成，下人禀报，新聘来的公主媳妇来请安了。睦和性子沉静，说话也稳，婆媳俩过场走的一贯还算顺遂。睦和正说话时，乌恩忽的站了起来，新嫂小弟的共处一屋，虽有母亲在，可时间长了总是不像样子。他笑着道：“额吉今日精神不大好，儿子就不多打扰了。”
他这话一出，睦和也不好多留，满腹的话只能咽回肚子里，草草几句话说到点了便起身行礼告辞。
睦和掀起帘子，还不等平复下心情，却见早前出来的乌恩并未走远，仍在账外悠闲的看蓝天白云，一副懒怠的样子。她避无可避，上前行个礼，笑着道：“王弟今日好闲情啊，不说别的，论起这份洒脱随意，真真让我这小女子羡慕……”
乌恩半抬起眼皮，慢悠悠的回了礼，散漫道：“不敢，乌恩只是一个闲人，比不得长嫂人贵事多……”
睦和心中一跳，面上波澜不兴的道：“王弟这是笑我呢，后宫妇人哪里有什么重事可忙的……”
“长嫂虽在草原，可这心里，还惦记着旧人的叮嘱不是？”乌恩闲闲的笑道，“我这人说话直，若是有什么冒犯的，长嫂切莫跟弟弟计较……只是，为着大哥，为着你自己，长嫂还是好好想一想现在的身份，往后的日子才好过……”
睦和脸色有些难看，她艰难的道：“王弟这话，睦和受教了……”
“不，我看长嫂还是不明白，为防以后闹出的事情不可收拾，我还是把丑话再说一说的好。长嫂是聪明人，既然是聪明人就该明白，你皇叔临行前要你说的那些话、做的那些事，实际是在陷你于万丈深渊。你若听了他的一意孤行，闹的夫妻离心众叛亲离后，没有人能拉扯你。最后得益的，只是南杞的朝廷，那些丢弃了你的人。”他转过头，仍是仰头看着高空青鸟，淡淡道：“人生于世，选择不了自己的出身，也难改变自己的境遇。只是还是该活的尽量清醒些，不然一把年纪过后，发现自己不过是别人手上的一个木偶，仍是万般不由心，活着又有什么滋味……”
睦和脸上一片青白，她握紧了拳头控制全身不要颤抖，“王弟这话说的好轻松，睦和不懂事，还真想不明白自己到底做了什么泼天祸事，要在此受这番奚落……”
乌恩诧异的看她一眼，换了语调道：“好，长嫂是帝姬，你的行动如何是你的自由，受不得我这个闲散人的言语，那我只好换个说法了。”他的眼中泛出寒光，冷冷道：“往后，请公主不要在我母亲面前再说一句关乎杞国的言辞，像适才在帐内的试探更是最后一次。我不管你心里想些什么，也无意掺和你跟我大哥的事，只是一样，将那些糟污事小心思离得我母亲远远的……她是个里外一条筋的干净人，这辈子都没学会那些阴私，我父汗和我的意思一样，只要她醉心于那些布麻饮食，就是对我一家、对杞胡最长远的美满。而这个美满，不允许任何人来添乱，即便你是她的侄女……”
睦和渐渐不抖了，面对这个表哥突然地撕破脸，她羞极成怒反倒有了底气：“这是在威胁我？哈~乌恩王子倒是真孝顺母亲，只是你别忘了，你母亲也是杞人，你身上也有一半的杞血！这样费尽心思处处为草原说话又如何？在别人眼里还不是个两姓之子，你以为你穷极一切后会有谁领你的情？”
“嫂子是刚嫁过来，还习惯性认为自己是杞人，我不怪你。只是，我是杞是胡不需要别人论断……”他突然靠近，用极低的声音道：“本来不想说的，但嫂子嘴里还是莫要再羞辱‘两姓之子’，也莫要把我和京城里的那个两姓之子混为一谈……嫂子真当我不知，你家和那位的渊源吗？”在睦和惊恐的表情中，他低低一笑，“怎么说那也是曾经反叛窜乱的王爷，被派出去做了质子，莫不真以为草原就对他全然放心，放任自流了吗？两姓之子又如何，哪及得有些人顶着三重血脉……我这话说出口可能不够君子，也不想用这个秘密如何欺负女子，只是请嫂子守好本分，这个秘密就永远不会传到大哥的耳朵里……”
看着乌恩施施然远去的背影，睦和仍不住的颤抖，她忽然忆起了多年前那个雨夜，母亲贴身大嬷嬷醉后吐出的模糊信息，她原本以为自己早已忘记，却不防这此刻被乌恩扯了出来，光天化日之下让她无所遁形。
她的母亲最初是天子诸多姐妹中嫁的最好的，也曾经是太后面前第一得意的人，但为何后来十年不得入宫，家业凋败也无人理会？从嬷嬷的嘴里吐出的那个名字让她心惊胆寒，母亲曾经和胡人派京的质子交往甚密，后来，就是在太尉陈家祝寿宴上，一场泼天的皇家丑闻被掀开在众人眼前，天子震怒，听说陈家的仆役当天就大换血，众人之口也被雷霆手段硬压了下来。帝姬汝沁从此不得入宫，连带着驸马也被降了职。半年后，睦和出世，别的宗室女都能获得郡主封位，不济的也能混个县主、乡君，唯独她好似被母亲遗忘一般，从不曾为她请旨。睦和一直以为，母亲偏袒两个兄长是因为她绵软没出息，现在被乌恩一朝提醒，她醍醐灌顶的想到，怕是她再优秀努力也依旧得不到母亲的青眼……因为她的血脉让母亲恨不得她消失！
恍惚间她依稀记起儿时的一点破碎印象，她记得曾经连续三天怕的夜不安眠，尤其她发现大嬷嬷酒醉失语后第二天便离奇失踪，更是满心惶恐。她状似无意的问起丫头，却听到了大嬷嬷脚滑栽进池塘溺死了的消息。她的冷汗爬满了背，却不敢让人看出端倪，那是母亲的贴身大嬷嬷啊，从母亲幼时便是贴身大丫头，多少年风雨同舟陪着过来的，这么不明不白的去了，却没见母亲一丝表态，也没有人多问，若说一句意外，谁敢信？但她不敢再多问一句，只是更加乖巧更加小心翼翼，在家里也过得如同寄人篱下。后来一次偶然出游，她见到了那个传说中的草原质子，听说当年也是丰神俊朗惊艳整个京城的雅人，他还有一个好听的汉名，叫沐青岚。细细咀嚼着这三个字，再想起自己的乳名，睦和更是不敢多看他一眼，草草落荒而逃。只是，那仅有的一眼，那个人年华不再，沧桑中透着一股落寞的眼神，却印在她脑子里挥之不去……
他应该是想家的。真是个矛盾的人，在草原做王爷时，心心念念母亲的家乡故土，渴念不可得的母族；被派到京城后，却在暮年沉霭之际怀念起儿时生活的草原……也不知在他心里，到底是胡人重一些，还是杞人重一些，这把骨灰，将来到底想葬在南边还是北边？
天色渐渐沉寂，乐宁仍坐在纺车上研究着花色，帘子掀开，乌恩捧着一壶菊花茶进来，装作生气道：“父汗早说过，让你日落后不得织布，当心坏了那双秋水眼，他会心疼的……”
乐宁促狭的指着他笑，又在胡言乱语！倒也当真不再织了。
乌恩凑到她身边，给她沏上茶，得意道：“这可是欧家婶母刚配出来的好茶，用了十几味料呢，又醇香又明目，您要多喝一碗……”
乐宁笑着道：“又跟你糯儿哥哥去混耍了？他那爹娘不正经，就你还当宝一样的捧着从来不厌烦！那夫妻俩正经的一律做不来，偏这鬼点子奇多，真是怪哉。你糯儿哥哥有时都受不了他爹娘，也就你，还结起了忘年恋，差点没把你糯儿哥哥气死……”
“那又怎样，欧家叔婶都是有大才的，是世人迂腐才看不到他们的好处！他们脑子里的新点子，我一辈子都学不清，哪里会厌……”
乐宁静静放下茶盏，道：“今儿个你娘舅走了，我知道他心里不舒坦，总归人的胃口都那么大，我是填不满了，也管不过来。我只问你，你今日的选择，可有后悔？”
乌恩懒懒一笑，“娘，你又来了。孩儿是什么样的料你还不清楚吗？子知鱼安知鱼之乐，那个位置眼红的人虽多，但未必适合儿子。我平日也懒散惯了，真要天天被那些国事锁着，定是坚持不了多久就会堕落成个昏君。那岂不成了千古罪人？子民们不好受我玩的也不尽兴。儿子宁愿一辈子守着这些绒布胡豆，偶尔还能跟着糯儿哥哥天南地北的转转，听欧叔讲故事才自在……”他往后一仰，懒散的倚着乐宁的膝头，吊儿郎当道：“我觉得糯儿哥哥就挺好，不被这些俗事拘着，想山川便去看山川，想民生便研究研究生产，守着家业妻贤子乐，担着职务护子民衣食无忧。随性随心，这么活着，岂不妙哉……”
乐宁轻抚着儿子乌黑的发，眼中一片温柔。这孩子生的真是贴心，不禁想起了怀着他时，呼儿乌为起名字写了满篇的纸，邀功似的要她选。最后乐宁在那一堆气势磅礴名讳中一眼就指定了这个，她仍记得呼儿乌当时还皱了皱眉，“乌恩？咱们的儿子将来长大了必定如狼似虎，怎的名字就叫个真实？多没力劲？”
她摇摇头，坚定地认准了这个名字。没有告诉任何人，乌恩，胡语为真实，愿他一世随心随性；杞语谐音求的是无恩无恨，生者杞人与我无恩，往者浮生既往无恨。她的孩子，这一生只有这一个名字，愿他将来不求建功立业，不求名垂青史，只要不受血脉所累，不需忍耐两国眼色。能够活得真心真意，一生安乐就好。
想了想，让丫头找出一卷静心经，去给睦和送过去，并捎话道，“这里不是中原，没有那些个日夜请安的虚礼，让她静下心来好好想想自己往后的日子吧。人的一生总归是要对自己负责的，想清楚了道在哪，根在哪。小辈的人终究有他们自己的活法，拿捏清楚，就是对我最大的进孝了……”
丫头称诺去了，乐宁看着外面月色下的堆堆篝火，好似听到了不远处呼儿乌的扎呼声，越来越近，不禁悄悄珉唇一笑，这老不休，又在折腾谁呢……
她们的世代在慢慢过去，新一代的子女也渐渐长成，很多事情她也想撒手了，比如儿子看上的那个小娘子，她也悄悄装不知道。等到儿子搞定的那一天，她能拿出来闪瞎人眼睛的聘礼就很了不得了。
出塞公主并非是场注定的劫难，福兮祸兮都是要靠自己去品尝去生活的，国事家事太复杂，她没有那个心里去掺和，只要能做好自己手头上的这几件事，便是她最大的功德了。再多的，她自己都没有弄明白，又哪里管得过来……
总归，日子不都是这么过么……