李过脸色一沉,“我军虽然兵力少于清军,暂时无力北伐,可阿济格想要击败我军,没有一年两年……休想!”
    “确实如此。”
    “那本将军为何要听福临的安排?为何要顺从他的布置?”
    钱谦益道:“将军假意背叛吴王之举,已被我朝看破……如果将军不答应,我朝必会倾举国之力,将广信卫驱逐出凤阳府。我朝与建新朝有条约在先,而广信卫也已经被大将军府列为叛军,想来不管是建新朝还是大将军府,皆无法公然增援广信卫……如此一来,将军自问能抗得住英亲王全力一击吗?”
    李过脸色数变,怒目瞪视钱谦益,许久,突然长叹一声,道:“哎……时势不如人,罢了!”
    钱谦益一喜,“将军英明。”
    然而李过随即道:“请钱大人转告你家主子,李某有个条件。”
    “将军请讲。”
    “六十万两银子。”
    “……。”
    “定远城中,广信卫三万多将士……钱大人回去就这么说,六十万两银子,一两都不能少。”
    钱谦益咽了口口水,目光看向李过手边那张礼单。
    李过伸手捏起,在钱谦益面前一扬,道:“这不算在内。”
    钱谦益不由得苦笑起来。
    ……。
    “呯”一声清脆的枪响,在军工坊试验场中响起。
    三百步外,一个北伐军士兵大声报着靶,“七环”。
    吴争抚摸着这杆还散发着木香的火枪,脸上露出了欣慰的笑容。
    这不是划时代的先进武器,相较于欧洲此时还叫“神圣罗马帝国”的德意志所发明的来复枪,已经落后了半个多世纪了。
    但这确实是亚洲最先进的单兵武器了。
    虽然军工坊已经在试制“黄火药”,虽然吴争脑子里对于后膛枪的基本构造还是了解的。
    但这不具备任何大规模生产、装备的可能性。
    这杆火枪依旧是黑火药枪,最大的改变是枪管中有了六条膛线。
    膛线很重要,它可以让此时圆形的弹丸变成长条形,而不会出现子弹出枪口后翻滚着向前。
    如此一来,圆形子弹被取代就不是幻想。
    长条子弹优于圆弹,它可以更加贴合于枪管管壁,可以使得火药燃烧产生的动能尽可能的不被浪费,这使得威力增加的同时,原来笨重的枪管可以被轻量化,一发子弹的装填药可以减少。
    另外,这杆枪已经改为后装填,后装填的最大弊端是气密性不够,同样产生火药燃烧后泄气的现象,这就有了预装金属弹壳。
    预装金属弹壳解决了后膛枪气密性不够的弊端。
    而眼前这杆火枪,虽然依旧是燧石击发,而非撞针击发,但后世步枪的雏形已经显现。
    中指粗的预装铜壳体、装填的是细小的预制黑火药、尖锐的铁弹头,这使得在枪支重量减少的情况下,射程和穿透力反而有了提高。
    吴争为它定下了名字——52式步枪。
    由于制造工艺、流程依旧粗糙,膛线需要手工镌刻,四个老练工匠需要三天才能完成一根枪管膛线的镌刻,其中还有不小的废品出现概率。
    这速度无法满足于北伐军换装,吴争只好对戚道昆、陈守节下令,半年时间,生产出三千杆52式。
    ……。
    让吴争兴奋的是,宋应星的研究有了突破。
    经过宋应星改良的蒸汽机车的连杆机构,对动能传导效率有了长足的提升,按宋应星的说法,保守估计,可以提升三成以上的机车速度。
    也就是说,机车的速度将接近到时速五十里(25公里)。
    同时,宋应星已经研制出了子弹自动装填结构,并试制了样品。
    这是单纯以弹簧为复原结构的构造,而弹簧是百煅铁条,经过拉丝之后,再缠绕圆柱体得到的。
    这种弹簧的持久性不长,寿命仅一年半载,之后就很容易卡壳,但,似乎并不重要,在吴争的极力坚持下,火枪制造已经被流水线化,虽然无法与后世的流水线整装相提并论,但枪管、枪托、燧石装置等等构件已经清晰地区分开来,也就是说,这弹簧就算真寿命不长,也不是太大的弊端,无非是在一年之后,重新更换个配件。
    所以,吴争立即下令,让宋应星着手研制,并在最短的时间内,将这一成果运用到军工坊新制三千杆52式步枪上。
    至于改良的连杆构件,更是不容刻缓地应用到蒸汽机车上。
    吴争不担心故障和事故,因为他明白,但凡是新生事物,只有在真正的实际使用中才可以改良得最快。
    如果需要吴争选择,那吴争绝不吝惜付出必要的代价。
    ……。
    吴争的落子不愠不火,看似杂乱无章。
    而凤阳府局势是山风欲来风满楼。
    随着阿济格率军重返凤阳城,他将主力部署在临淮、怀远,与凤阳城形成一个铁三角,以达到首尾兼顾、相望互助的效果。
    但阿济格显然没有象在出生誓师时那般慷慨激昂,他并没有立即对定远方向发起进攻。
    不但没有进攻,反而向定远派出使者,约李过一晤。
    为了让李过放心赴约,阿济格甚至将会晤之处,选在了东濠河面上的一艘渡船上。
    东濠河不宽,最窄处仅不足二丈。
    这个距离,尽在岸上弓弩手箭矢的射程之内。
    也就是说,双方的危险程度是一致的。
    相同的危险,那就是没有危险。
    ……。
    李过赴约了。
    他不是对阿济格怀有好感,事实上,李过对阿济格的憎恨,并不亚于对多尔衮。
    但李过心里很清楚,这一仗真要是打起来,广信卫绝支撑不到一年,能撑半年就是极限。
    按之前与吴争议定的方略,广信卫是需要主动向凤阳城发起佯攻的,以期诱引清军主力向定远方向,这样才能让此时驻囤于天长方向,原隶属于陈胜所辖的一千人向泗州方向移动。
    当然,此时的天长已经不再是一千人了,吴争已经抽调江都驻军四千人,悄悄补充进去,而这支军队的主将,就是曾经吴争在军校时的学生史二狗史坤。

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