只说十五府里，哲暄早就换了身轻便的罗裙，连白蹄马都让下人备了好的，只等着十五下了朝一道出城，这是昨晚本就说好的。可现在左等不来，右等也不来，哲暄难免心急。不时问着蕙儿，“什么时辰了！”
“公主， 隅中了！”
“蕙儿，你说他怎么就食言了呢？”
蕙儿也摇了摇头。
哲暄嗖的一下站了起来，“不管他了，你陪我，咱们俩出城玩去！”
“公主，蕙儿可不识这城外的路。”
“这有什么，你虽没出过城，我可去过。你可别忘了，我郁哲暄可是草原马背上的女儿，这去过的地方，还能回不来吗？”这说着便往凌志堂外走，一面还吩咐着，“蕙儿，带上我的溟水剑。”
“是——”
太英殿里不仅太子到了，十四十五到了，公孙苻、裴才樾到了，曹厝和诸多军官到了，甚至是曹厝的幼子、因淮北战功擢升为越骑校尉的曹纶也到了。
“高车的战事，朕虽心意已决，不过，这该如何打，围而不攻是否可行，还需要众位知无不言，言无不尽。”
魏帝话音才落，这大家都还揣摩拿捏话该如何出口，曹纶便首先拜在正中，“陛下，微臣愿为先锋，率一支小队，或整为零，扮作商旅模样，渗入高车国。”此话一出，引得在座纷纷侧目，曹厝更是措手不及，也跪在座位旁，“陛下，犬子莽撞，还请陛下恕罪。”
曹纶言辞恳切，继续说道，“陛下，微臣因军功受封，才做了这越骑校尉，可淮北一战若不是清河郡王身先士卒，哪来微臣后来的战功。家父一直教导微臣，无功不受禄，还请陛下准了微臣请求，微臣定不负陛下知遇之恩。”
魏帝骤然大笑，声如洪钟，这还说着，“厝之啊——你可知道你老了！”
“陛下！”魏帝称自己表字，这让曹厝受宠若惊，可这话又让曹厝一时也不知如何应答，只回，“臣没有老，只要陛下信得过，这高车一战，臣！还能上！
话音高亢，像是唯恐魏帝把他当作了一饭三遗矢的廉颇了。
“厝之，朕的意思是，你年纪大了，胆子可比不过你儿子了！”
魏帝说着，挥手让曹家父子起身，坐回位子上去，这边说着，“朕知道，你们中间许多人还是不能明白，朕为何一定要出兵高车不可。”
曹纶虽勇，却也没参透魏帝心意，心中不免又怕魏帝问他，自然颔首低眸。
魏帝却也不难为曹纶，只点了十四回答。
十四微点了两下头，不假思索，娓娓道来，称，“我大魏自□□立国已四十有一年，一直北交南攻之策。在北，多年来广结联盟，欲保北疆安定之下，意图南征。可在南边，我魏军水师却遇到了宋军的顽强抵抗，魏宋划江而治的局面，多年来都没有得到彻底改变，究其原因，想必徐暲机大人更清楚些。”
这言中所提乃魏国水师都督徐暲机，列坐于曹厝正对，这时候听得子绍提及自己，不免投来目光。
子绍明眸锐利，徐暲机会意点头，细言道，“我水师楼船、艨冲、斥侯，大小战船总计约七千馀只，这军马嘛——马军两万，其余几乎全都是步兵，每每登岸作战，速度奇慢，伤亡极大。所以——”
“所以几番南征，皆无果而终。”十四接过徐暲机的话继续说，不过话锋再转，“可这南征失利，却绝非将帅之失，而是马军过少。登岸之时，我步兵全数暴露在宋军的火石之下，这才导致太祖、太宗久征南宋而不下。故而建立强大的骑兵，于我魏国而言，是必然之举。并高车，不仅为北方安定，更是为南征谋求新途。”
魏帝深喜，虽不言，可太子等人都明眼看得清楚。
“父皇，儿臣觉得，高车一战，派十四弟为统帅便是上佳之选了。”子缊顺着魏帝的心思，揣度着说。刚才大殿之上公孙苻提议过的，许十四、十五将帅之责，魏帝没有赞同，却也是没有拒绝的，却到底还是给了子缊底气了。
魏帝果然点头应允，点了公孙苻协同兵部户部，核算军马钱粮，又给十四指了曹厝曹纶父子等将领，限了天数，拟定出征细节再呈报。
太英殿里出来，甘淑妃特意令了贴身宫女玉奴来请十四十五去长信宫用午膳。
“玉奴，你和母妃说我就不去了，你引哥哥去，一样的。”
说着便要走，玉奴实在为难，“十五爷，这平日里您总是有事没事就来长信宫给娘娘请安，可自打您成亲以来，就来了一次。您不知道，今日，得知您和十四爷在太英殿议政，娘娘可是特命了我，在殿外等着二位王爷的，您不去，奴婢可怎么办。”
“玉奴，十五弟还有他自己的事情，我会代他和母妃解释清楚的。”看着玉奴面露难色，不尴不尬的样子，十四索性引着她走。
十五忙赶着回了府，进了凌志堂才从秋岚口中得知哲暄早已出了门。
“出去了？什么时辰的事？”
秋岚手里点算了点算，“估摸着有一个多时辰了。”
“是出城吗？”
“这就不知道了。”秋岚边摇头，边说，“不过是和蕙儿姐姐一起去的。哦——走之前，好像还把房里的溟水剑带走了。”
十五顿时明了，同取了南山剑，甩下了余福，骑马出城去了。
“跟母亲说说，你怎么就拦着玉奴，不让她把绛儿给母妃带来？”长信宫里菜肴进出一时之间毫无断绝，甘淑妃又挽袖亲自为十四布菜。
“母亲，凭着十五弟的性子，他要是不想来，您就是把他锁在这长信宫里，也锁不住他的心。”
十四边说，边给甘氏倒酒，四目相对，甘氏自然明白儿子的意思，无奈道，“这孩子，又不是没成过亲的人。这从前也不见他这般啊。”
“托父皇母妃的福，十四弟如今是找到了个称心如意的人。”十四夹了口菜往嘴里送，细细咀嚼，不用抬头他也知道，甘氏略有失望却又难掩欣慰的神情。
“那你呢？”
“我？”
十四饮一杯温酒，装作糊涂样子，可偏躲不过甘氏的眼睛，“母亲看来，那赫连氏慎简淑德、温惠端良，柔嘉之质远胜郁氏。这几日，她服侍你，绍儿可还称心？”
十四点着头，原本几杯酒下肚，该是面色红晕，可此时这脸却冰冷得很，没有一丝鲜活之气，哪里像个新婚之人。
子绍的一言一行，甘氏自然是点点滴滴看在眼里的，“绍儿，母亲知道你的心思。可是念瑶——”子绍停杯投箸，静候甘氏后言，“念瑶已经不在了，你又何须如此久久挂怀。”
“母亲——”
十四说着，眼里泛红，似乎有千百句话不知从何开口，这便又闭了眼，提气抒怀，眉头微蹙，再睁开之时，早已经收了泪。
“绍儿，那念瑶是母亲在陛下面前为你求的，母亲自然也甚为喜欢，可是即便她如何与你情意相投，她已然离世，回不来了。母亲不忍看着你为了个离世的女子，郁郁寡欢，白白断送了你父皇对你的宠爱。”
十四重拾玉箸，给甘氏布菜，“母妃的心思，儿臣怎会不明白。”
十五在郊外找了一整日也没见着哲暄，快近了日落时分，郁郁而回。
“爷，您总算是回来了。”
从子绛匆匆出门起，余福就在府门外，像鹤一样伸长脖子，踮起脚跟，久久等着。
“王妃呢？王妃回来了吗？”
余福帮着牵过马，回道，“没呀！自从隅中时分出去，到现在也没见着回来。”
十五抢过缰绳，心中不免焦急忧伤，惄焉如捣，“不行，我要再去找找。”
“诶——”余福只觉不好，想着跟着十五一起，“我跟着您去吧，您等我，我去牵匹马来。”
十五只觉得片刻不能等，调转缰绳，想先走，却看着哲暄和蕙儿打马回来了。
“吁——”
她勒马而停，盯着十五，直眉楞眼，像是憋了一肚子火，又被人釜底抽薪了一般，火儿是灭了，烟雾却没歇着。
十五只当哲暄安然而归，心中大喜，近前想扶，却不料才出几步，哲暄就翻身下马，缰绳递给了才牵马出了大门而来的余福，一语不发就进府去了，似乎丝毫没听到十五在后面问着，“你这是去哪里？”
那蕙儿跟着，拦住了想赶上前去追哲暄的子绛，“王爷，公主听说了王军准备征取高车的事。”
蕙儿此话出口，眼见着十五变颜变色，片刻思索，转了身去追哲暄，只比刚刚更是着急了。
凌志堂里没有人影，十五一路追寻，直到墨雨轩。
朱门之后，烛火之下，哲暄一身青衣站在先太后所赐的那张紫檀几案前，背对着行色匆匆的十五。
“你怎么也不问问我，怎么爽约迟回？”镇定的十五，不知道问什么比较好，只能避重就轻。
“因为我知道。”她转回身来，看着蹙眉不展的十五，走到他身边，“你去了太英殿议政，你在正阳殿上同意皇上对高车用兵，这些我都知道。”
十五如何能相信，且不说高车一役尚在谈论，只说哲暄居于宫外，如何能得知，“你怎么会知道？”
“你且先不管我怎么知道的，只说这事情，你是不是同意了？”
哲暄语气窝着火儿，不容分说，就是要十五解释，就连眼神里都充满着满满的逼迫，她问的斩钉截铁，那是因为心中早有了答案，十五不敢直言以对，却是因为知道她必不会同意。
“这件事情，不容许我同意或是不同意。”
十五避开她的目光，虽是不忍，但到底是真实的答案。
哲暄点了头，却是失望和无助的神情，“我到底成了和荟沁姑母一样的人。”
只一句，就让十五的心，跌进谷底，哲暄是没有眼泪的，只有满腔的困顿之情。
“你问我是怎么知道的，因为我见到了一个人，一个见了我便苦苦哀求的老人。”哲暄看见了十五疑惑的眼神，他还在为最初的那个问题感到不解，哲暄轻笑了声，说道，“户部尚书——韦良愬韦大人。”
原是哲暄临出城，在那朱雀大街与下了朝的韦良愬碰了个正着。哲暄总是马蹄飞快，可在这泰安城内总不好太过，多少也是怕伤着个路人就不好，哪曾想，便是因此，被坐与车辇之上的韦良愬认了出来。
“说来也是凑巧，朱雀街行人往来，他的车辇一时调转不过，而我马也不好跑得太快。可怜那韦大人，年过五旬，也不知靠着双腿在后面追了多远。”她的话语开始慢慢变得平静，可以听到细腻的呼吸声。
墨雨轩的门外，蕙儿和绿绮都在，余福也赶了来，离着门三五步外站着，不用细细听，都能听见里面的动静。
“他与你说了什么？”
“他求我，望我劝你，也劝劝十四哥，高车之战，是劳师远征，银钱粮草，军马装备，都需从长计议；更何况，淮北战后尚未休息养民，高车一战，切莫心急。”
哲暄脸上有种说不清的神情，着急又恍惚，十五看着直摇头。
“不对！不对，不是的！”十五走到哲暄面前，拉着她不知如何摆放的双手，“韦良愬如果只是求你带话，你不会这样目光空洞恍惚的。暄儿，到底是怎么了？你快告诉我！”
哲暄抬眸看十五，明晃晃的烛光映着十五紧盯不放的双眸，恳切、哀求，说不出何者更甚，“见过韦大人之后，我去了——东宫？”
东宫？！十五越想越觉得奇怪，心头惊愕，急忙追问，哪知道话没出口，哲暄就自个儿给了答案。
“我去见了长姐！”看着十五点头，哲暄略平和了心气儿，说道，“子绛，暄儿听过母妃的训导，知道后宫尚且不能干政，更何况是我；今天就连长姐都说，安邦治国是你们男人的事，让我不要掺和到政事中，可是——”
十五拦着她的嘴，“我知道，要让你有话不说，太难为你了。”说着松开手，“说吧！”
“你还记得我与你说的，那些兵书的渊源吗？”
十五当然记得，点着头，算是知道哲暄气从何来，也是知道了她如何会无来由的说起荟沁公主。
“子绛，不能出征高车的！不可以。”哲暄摇着头，沉心静气地说，“高车虽然国家小，但是兵强马壮，丝毫不输柔然。当年父汗也曾想过举兵高车，可是到头不仅徒劳无功，更白白断送了庸城和嘉宁城。荟沁姑母为了能拦住父汗，不惜一度与父汗闹翻，父汗一意孤行，这才把姑母送嫁去了渤海。”
哲暄在房中来回踱步，着急神色浮于脸上，早已是眉头紧锁，双眸炯炯，“虽然现如今的高车可汗额齐格沉溺酒色，奢糜腐化，全然不同于当年哲勒可汗的勤俭之态。我没出嫁前也曾听闻，如今的高车早已不复当年，由盛转衰，百姓更是苦不堪言。可是子绛——”
她停了下来，一则也是想要盘算着心意如何表达，二来总也有甘氏和青琁的话徘徊在耳边，刚刚子绛一句，非自己左右的了，也印在了自己心里、脑海里，转眼看着他一直的看恳切神色，又怕话说重了。
“你我之间，直言便可！”
“故语曰‘百足之虫，死而不僵’，如今虽说不似先年那样兴盛，可高车到底马背上立国，而魏兵多以步兵为主，要攻克高车，难上加难。我看《司马法》，书上有言，‘国虽大，好战必亡’。”
听得哲暄说起来头头是道，话虽也有理之处，十五还是难免窃笑，问道，“你还记不记得后一句是什么？”
“当然！”哲暄点了点头，“——‘天下虽安，忘战必危’——”
听着哲暄字字顿顿念来，十五故意挑了下眉角，“你知道我的意思了？”
十五展眉，缓缓而道，“其实边疆之事与南征宋朝息息相关。□□太宗两位先皇都不曾能完成一统大业，父皇即登基之日起，遂将完成先帝遗愿作为毕生功业，然一度南征，未有所成。去年淮北战事打响前，父皇因为一次风寒，病情反复，调养了三四个月，甚至一度下旨让六哥监国。自那之后，想必是深感人生无常、岁月苦短，父皇就加快了南北两方开疆拓土的进度。”
哲暄听得不太懂，眉头低压，很努力在想。
“其实暄儿，你不应该拦着这件事的，一举拿下高车，也是你父汗一直以来的愿望，不是吗？”
她也觉得左右为难——她虽不算饱读圣贤，但穷兵黩武，古之有训的道理她也懂；可书上却也写着“杀人而安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也”的道理。
哲暄不说话了，她细细想着，念起了荟沁，那是她的姑母，曾经规劝的是自己的哥哥，到底还是成了那样的下场。哲暄突地，也不知自己如今能和十五安然说着这些话，到底是喜是悲，她也说不清楚了。她远是要比自己的姑母更加无奈的，她无法阻拦，不知道战事前程究竟会如何。可她多少还是欣慰着，十五的眼神不再有躲闪，他是真心把自己说的话听了进去的，可他在这朝政之事上多少也是无可奈何的，他有的尊荣，何尝不是和当年的荟沁姑母一样，他也最多只能做一把利刃。
“高车是势在必行，这是父皇和郁久闾汗王的意思，我无力阻拦，你切莫疑心我。”
十五这话淡淡说来，却也就真的说到了哲暄心口上了，他竟也就这样知道自己心里想着什么，她的害怕，无非就是十五只当她是个无用的女子，不肯听她的话，或是听了也未有听到心里去的。
不知怎的，这样想来，哲暄竟真的有些害怕了，痴痴地看着十五，须臾说道，“如果对高车用兵，你也是也要去？”
从正阳殿大婚，父皇面前直言以对；到长信宫家宴，母妃面前，一样举止端庄自然，雍容闲雅；再至出剑战亲夫，来往之下，反倒是越战越勇，十五从未在她眼中见过这样的神色，脉脉含情，却暗自神伤。
十五伸手抚着她的面庞，“暄儿，我魏军此战，只动用北部四郡的五六万戍边军，和五万从晋陵军中抽调的将士，欲胜不在众寡。你放心，我哥治军严谨，我魏军将士更是居则有礼，动则有威，进不可挡，退不可追。你放心就是。”
“公主， 隅中了！”
“蕙儿，你说他怎么就食言了呢？”
蕙儿也摇了摇头。
哲暄嗖的一下站了起来，“不管他了，你陪我，咱们俩出城玩去！”
“公主，蕙儿可不识这城外的路。”
“这有什么，你虽没出过城，我可去过。你可别忘了，我郁哲暄可是草原马背上的女儿，这去过的地方，还能回不来吗？”这说着便往凌志堂外走，一面还吩咐着，“蕙儿，带上我的溟水剑。”
“是——”
太英殿里不仅太子到了，十四十五到了，公孙苻、裴才樾到了，曹厝和诸多军官到了，甚至是曹厝的幼子、因淮北战功擢升为越骑校尉的曹纶也到了。
“高车的战事，朕虽心意已决，不过，这该如何打，围而不攻是否可行，还需要众位知无不言，言无不尽。”
魏帝话音才落，这大家都还揣摩拿捏话该如何出口，曹纶便首先拜在正中，“陛下，微臣愿为先锋，率一支小队，或整为零，扮作商旅模样，渗入高车国。”此话一出，引得在座纷纷侧目，曹厝更是措手不及，也跪在座位旁，“陛下，犬子莽撞，还请陛下恕罪。”
曹纶言辞恳切，继续说道，“陛下，微臣因军功受封，才做了这越骑校尉，可淮北一战若不是清河郡王身先士卒，哪来微臣后来的战功。家父一直教导微臣，无功不受禄，还请陛下准了微臣请求，微臣定不负陛下知遇之恩。”
魏帝骤然大笑，声如洪钟，这还说着，“厝之啊——你可知道你老了！”
“陛下！”魏帝称自己表字，这让曹厝受宠若惊，可这话又让曹厝一时也不知如何应答，只回，“臣没有老，只要陛下信得过，这高车一战，臣！还能上！
话音高亢，像是唯恐魏帝把他当作了一饭三遗矢的廉颇了。
“厝之，朕的意思是，你年纪大了，胆子可比不过你儿子了！”
魏帝说着，挥手让曹家父子起身，坐回位子上去，这边说着，“朕知道，你们中间许多人还是不能明白，朕为何一定要出兵高车不可。”
曹纶虽勇，却也没参透魏帝心意，心中不免又怕魏帝问他，自然颔首低眸。
魏帝却也不难为曹纶，只点了十四回答。
十四微点了两下头，不假思索，娓娓道来，称，“我大魏自□□立国已四十有一年，一直北交南攻之策。在北，多年来广结联盟，欲保北疆安定之下，意图南征。可在南边，我魏军水师却遇到了宋军的顽强抵抗，魏宋划江而治的局面，多年来都没有得到彻底改变，究其原因，想必徐暲机大人更清楚些。”
这言中所提乃魏国水师都督徐暲机，列坐于曹厝正对，这时候听得子绍提及自己，不免投来目光。
子绍明眸锐利，徐暲机会意点头，细言道，“我水师楼船、艨冲、斥侯，大小战船总计约七千馀只，这军马嘛——马军两万，其余几乎全都是步兵，每每登岸作战，速度奇慢，伤亡极大。所以——”
“所以几番南征，皆无果而终。”十四接过徐暲机的话继续说，不过话锋再转，“可这南征失利，却绝非将帅之失，而是马军过少。登岸之时，我步兵全数暴露在宋军的火石之下，这才导致太祖、太宗久征南宋而不下。故而建立强大的骑兵，于我魏国而言，是必然之举。并高车，不仅为北方安定，更是为南征谋求新途。”
魏帝深喜，虽不言，可太子等人都明眼看得清楚。
“父皇，儿臣觉得，高车一战，派十四弟为统帅便是上佳之选了。”子缊顺着魏帝的心思，揣度着说。刚才大殿之上公孙苻提议过的，许十四、十五将帅之责，魏帝没有赞同，却也是没有拒绝的，却到底还是给了子缊底气了。
魏帝果然点头应允，点了公孙苻协同兵部户部，核算军马钱粮，又给十四指了曹厝曹纶父子等将领，限了天数，拟定出征细节再呈报。
太英殿里出来，甘淑妃特意令了贴身宫女玉奴来请十四十五去长信宫用午膳。
“玉奴，你和母妃说我就不去了，你引哥哥去，一样的。”
说着便要走，玉奴实在为难，“十五爷，这平日里您总是有事没事就来长信宫给娘娘请安，可自打您成亲以来，就来了一次。您不知道，今日，得知您和十四爷在太英殿议政，娘娘可是特命了我，在殿外等着二位王爷的，您不去，奴婢可怎么办。”
“玉奴，十五弟还有他自己的事情，我会代他和母妃解释清楚的。”看着玉奴面露难色，不尴不尬的样子，十四索性引着她走。
十五忙赶着回了府，进了凌志堂才从秋岚口中得知哲暄早已出了门。
“出去了？什么时辰的事？”
秋岚手里点算了点算，“估摸着有一个多时辰了。”
“是出城吗？”
“这就不知道了。”秋岚边摇头，边说，“不过是和蕙儿姐姐一起去的。哦——走之前，好像还把房里的溟水剑带走了。”
十五顿时明了，同取了南山剑，甩下了余福，骑马出城去了。
“跟母亲说说，你怎么就拦着玉奴，不让她把绛儿给母妃带来？”长信宫里菜肴进出一时之间毫无断绝，甘淑妃又挽袖亲自为十四布菜。
“母亲，凭着十五弟的性子，他要是不想来，您就是把他锁在这长信宫里，也锁不住他的心。”
十四边说，边给甘氏倒酒，四目相对，甘氏自然明白儿子的意思，无奈道，“这孩子，又不是没成过亲的人。这从前也不见他这般啊。”
“托父皇母妃的福，十四弟如今是找到了个称心如意的人。”十四夹了口菜往嘴里送，细细咀嚼，不用抬头他也知道，甘氏略有失望却又难掩欣慰的神情。
“那你呢？”
“我？”
十四饮一杯温酒，装作糊涂样子，可偏躲不过甘氏的眼睛，“母亲看来，那赫连氏慎简淑德、温惠端良，柔嘉之质远胜郁氏。这几日，她服侍你，绍儿可还称心？”
十四点着头，原本几杯酒下肚，该是面色红晕，可此时这脸却冰冷得很，没有一丝鲜活之气，哪里像个新婚之人。
子绍的一言一行，甘氏自然是点点滴滴看在眼里的，“绍儿，母亲知道你的心思。可是念瑶——”子绍停杯投箸，静候甘氏后言，“念瑶已经不在了，你又何须如此久久挂怀。”
“母亲——”
十四说着，眼里泛红，似乎有千百句话不知从何开口，这便又闭了眼，提气抒怀，眉头微蹙，再睁开之时，早已经收了泪。
“绍儿，那念瑶是母亲在陛下面前为你求的，母亲自然也甚为喜欢，可是即便她如何与你情意相投，她已然离世，回不来了。母亲不忍看着你为了个离世的女子，郁郁寡欢，白白断送了你父皇对你的宠爱。”
十四重拾玉箸，给甘氏布菜，“母妃的心思，儿臣怎会不明白。”
十五在郊外找了一整日也没见着哲暄，快近了日落时分，郁郁而回。
“爷，您总算是回来了。”
从子绛匆匆出门起，余福就在府门外，像鹤一样伸长脖子，踮起脚跟，久久等着。
“王妃呢？王妃回来了吗？”
余福帮着牵过马，回道，“没呀！自从隅中时分出去，到现在也没见着回来。”
十五抢过缰绳，心中不免焦急忧伤，惄焉如捣，“不行，我要再去找找。”
“诶——”余福只觉不好，想着跟着十五一起，“我跟着您去吧，您等我，我去牵匹马来。”
十五只觉得片刻不能等，调转缰绳，想先走，却看着哲暄和蕙儿打马回来了。
“吁——”
她勒马而停，盯着十五，直眉楞眼，像是憋了一肚子火，又被人釜底抽薪了一般，火儿是灭了，烟雾却没歇着。
十五只当哲暄安然而归，心中大喜，近前想扶，却不料才出几步，哲暄就翻身下马，缰绳递给了才牵马出了大门而来的余福，一语不发就进府去了，似乎丝毫没听到十五在后面问着，“你这是去哪里？”
那蕙儿跟着，拦住了想赶上前去追哲暄的子绛，“王爷，公主听说了王军准备征取高车的事。”
蕙儿此话出口，眼见着十五变颜变色，片刻思索，转了身去追哲暄，只比刚刚更是着急了。
凌志堂里没有人影，十五一路追寻，直到墨雨轩。
朱门之后，烛火之下，哲暄一身青衣站在先太后所赐的那张紫檀几案前，背对着行色匆匆的十五。
“你怎么也不问问我，怎么爽约迟回？”镇定的十五，不知道问什么比较好，只能避重就轻。
“因为我知道。”她转回身来，看着蹙眉不展的十五，走到他身边，“你去了太英殿议政，你在正阳殿上同意皇上对高车用兵，这些我都知道。”
十五如何能相信，且不说高车一役尚在谈论，只说哲暄居于宫外，如何能得知，“你怎么会知道？”
“你且先不管我怎么知道的，只说这事情，你是不是同意了？”
哲暄语气窝着火儿，不容分说，就是要十五解释，就连眼神里都充满着满满的逼迫，她问的斩钉截铁，那是因为心中早有了答案，十五不敢直言以对，却是因为知道她必不会同意。
“这件事情，不容许我同意或是不同意。”
十五避开她的目光，虽是不忍，但到底是真实的答案。
哲暄点了头，却是失望和无助的神情，“我到底成了和荟沁姑母一样的人。”
只一句，就让十五的心，跌进谷底，哲暄是没有眼泪的，只有满腔的困顿之情。
“你问我是怎么知道的，因为我见到了一个人，一个见了我便苦苦哀求的老人。”哲暄看见了十五疑惑的眼神，他还在为最初的那个问题感到不解，哲暄轻笑了声，说道，“户部尚书——韦良愬韦大人。”
原是哲暄临出城，在那朱雀大街与下了朝的韦良愬碰了个正着。哲暄总是马蹄飞快，可在这泰安城内总不好太过，多少也是怕伤着个路人就不好，哪曾想，便是因此，被坐与车辇之上的韦良愬认了出来。
“说来也是凑巧，朱雀街行人往来，他的车辇一时调转不过，而我马也不好跑得太快。可怜那韦大人，年过五旬，也不知靠着双腿在后面追了多远。”她的话语开始慢慢变得平静，可以听到细腻的呼吸声。
墨雨轩的门外，蕙儿和绿绮都在，余福也赶了来，离着门三五步外站着，不用细细听，都能听见里面的动静。
“他与你说了什么？”
“他求我，望我劝你，也劝劝十四哥，高车之战，是劳师远征，银钱粮草，军马装备，都需从长计议；更何况，淮北战后尚未休息养民，高车一战，切莫心急。”
哲暄脸上有种说不清的神情，着急又恍惚，十五看着直摇头。
“不对！不对，不是的！”十五走到哲暄面前，拉着她不知如何摆放的双手，“韦良愬如果只是求你带话，你不会这样目光空洞恍惚的。暄儿，到底是怎么了？你快告诉我！”
哲暄抬眸看十五，明晃晃的烛光映着十五紧盯不放的双眸，恳切、哀求，说不出何者更甚，“见过韦大人之后，我去了——东宫？”
东宫？！十五越想越觉得奇怪，心头惊愕，急忙追问，哪知道话没出口，哲暄就自个儿给了答案。
“我去见了长姐！”看着十五点头，哲暄略平和了心气儿，说道，“子绛，暄儿听过母妃的训导，知道后宫尚且不能干政，更何况是我；今天就连长姐都说，安邦治国是你们男人的事，让我不要掺和到政事中，可是——”
十五拦着她的嘴，“我知道，要让你有话不说，太难为你了。”说着松开手，“说吧！”
“你还记得我与你说的，那些兵书的渊源吗？”
十五当然记得，点着头，算是知道哲暄气从何来，也是知道了她如何会无来由的说起荟沁公主。
“子绛，不能出征高车的！不可以。”哲暄摇着头，沉心静气地说，“高车虽然国家小，但是兵强马壮，丝毫不输柔然。当年父汗也曾想过举兵高车，可是到头不仅徒劳无功，更白白断送了庸城和嘉宁城。荟沁姑母为了能拦住父汗，不惜一度与父汗闹翻，父汗一意孤行，这才把姑母送嫁去了渤海。”
哲暄在房中来回踱步，着急神色浮于脸上，早已是眉头紧锁，双眸炯炯，“虽然现如今的高车可汗额齐格沉溺酒色，奢糜腐化，全然不同于当年哲勒可汗的勤俭之态。我没出嫁前也曾听闻，如今的高车早已不复当年，由盛转衰，百姓更是苦不堪言。可是子绛——”
她停了下来，一则也是想要盘算着心意如何表达，二来总也有甘氏和青琁的话徘徊在耳边，刚刚子绛一句，非自己左右的了，也印在了自己心里、脑海里，转眼看着他一直的看恳切神色，又怕话说重了。
“你我之间，直言便可！”
“故语曰‘百足之虫，死而不僵’，如今虽说不似先年那样兴盛，可高车到底马背上立国，而魏兵多以步兵为主，要攻克高车，难上加难。我看《司马法》，书上有言，‘国虽大，好战必亡’。”
听得哲暄说起来头头是道，话虽也有理之处，十五还是难免窃笑，问道，“你还记不记得后一句是什么？”
“当然！”哲暄点了点头，“——‘天下虽安，忘战必危’——”
听着哲暄字字顿顿念来，十五故意挑了下眉角，“你知道我的意思了？”
十五展眉，缓缓而道，“其实边疆之事与南征宋朝息息相关。□□太宗两位先皇都不曾能完成一统大业，父皇即登基之日起，遂将完成先帝遗愿作为毕生功业，然一度南征，未有所成。去年淮北战事打响前，父皇因为一次风寒，病情反复，调养了三四个月，甚至一度下旨让六哥监国。自那之后，想必是深感人生无常、岁月苦短，父皇就加快了南北两方开疆拓土的进度。”
哲暄听得不太懂，眉头低压，很努力在想。
“其实暄儿，你不应该拦着这件事的，一举拿下高车，也是你父汗一直以来的愿望，不是吗？”
她也觉得左右为难——她虽不算饱读圣贤，但穷兵黩武，古之有训的道理她也懂；可书上却也写着“杀人而安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也”的道理。
哲暄不说话了，她细细想着，念起了荟沁，那是她的姑母，曾经规劝的是自己的哥哥，到底还是成了那样的下场。哲暄突地，也不知自己如今能和十五安然说着这些话，到底是喜是悲，她也说不清楚了。她远是要比自己的姑母更加无奈的，她无法阻拦，不知道战事前程究竟会如何。可她多少还是欣慰着，十五的眼神不再有躲闪，他是真心把自己说的话听了进去的，可他在这朝政之事上多少也是无可奈何的，他有的尊荣，何尝不是和当年的荟沁姑母一样，他也最多只能做一把利刃。
“高车是势在必行，这是父皇和郁久闾汗王的意思，我无力阻拦，你切莫疑心我。”
十五这话淡淡说来，却也就真的说到了哲暄心口上了，他竟也就这样知道自己心里想着什么，她的害怕，无非就是十五只当她是个无用的女子，不肯听她的话，或是听了也未有听到心里去的。
不知怎的，这样想来，哲暄竟真的有些害怕了，痴痴地看着十五，须臾说道，“如果对高车用兵，你也是也要去？”
从正阳殿大婚，父皇面前直言以对；到长信宫家宴，母妃面前，一样举止端庄自然，雍容闲雅；再至出剑战亲夫，来往之下，反倒是越战越勇，十五从未在她眼中见过这样的神色，脉脉含情，却暗自神伤。
十五伸手抚着她的面庞，“暄儿，我魏军此战，只动用北部四郡的五六万戍边军，和五万从晋陵军中抽调的将士，欲胜不在众寡。你放心，我哥治军严谨，我魏军将士更是居则有礼，动则有威，进不可挡，退不可追。你放心就是。”