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    这个世界上草包很多,但是精明人也不少。

    安德立下大功、要被册封勋爵的事情大家也不是今天才知道,有心人自然会早做调查。

    到目前为止,安德的人生轨迹非常清楚,他所有成长过程和人际关系都局限在莱斯特镇之上,完全看不出有什么背景可以支持他做出如此伟业。

    要知道,无论是高强武艺还是杀敌决断,都要经过磨练才行,不会凭空从天上掉下来。

    凭借勇气和运道,击杀一两个盗贼还是有可能的;可击杀一整个盗贼团?

    别说安德这样十六岁的少年,就算特利根、科里和莱瑞拉这些老手重操旧业,干回冒险者的老本行,也不可能对付一整只盗贼团。

    这三人传授出来的安德,怎么可能超过他们三人联手?

    在瓦尔克看来,这个少年身后必然另有背景,只不过这个背景非常隐蔽,大家不知道就是了。

    这么说来,其实连林特盗贼团也未必真的是这个少年独立覆灭,只是那些帮手们不愿意露面,让他独自领取这份功绩而已。

    再加上这次男爵封赐勋爵,却不要求安德发下效忠誓言,这种不正常的册封方式更说明了这一点。

    想到这里,瓦尔克胖脸上笑容愈发真诚:“蒂尔斯爵士,我可以无息借贷一千金币给您,为期一年时间!”

    这可不是一个小数字,光是这一千金币一年的利息,瓦尔克至少要损失五百金币,可见他真是下了大本钱的。

    “唔——这还差不多。”莱瑞拉满意的点了点头,示意安德接受对方的好意。

    “谢谢您,瓦尔克先生,这些钱对我开发领地很有帮助。”看到莱瑞拉点头,安德也点了点头。

    一千金币对现在的安德来说,已经不是高不可攀的天文数字,但是有这笔钱顶在前面,很多阴影行会和赫鲁夫那边上供分赃的钱就可以拿出来用,不会引起别人怀疑。

    从地图上看,莱斯特男爵倒是颇为照顾安德,分给他的领地是包括安德现在正扩建的猎人小屋在内,一直延伸到树林的十五平方公里、长方形的土地,其中绝大部分面积是安德用来击杀林特盗贼团的荒草地。

    这虽然是荒草地,但是长满荒草正说明这里草木繁盛,可以开发成农田,而且在其中有一条溪流流淌,虽然水量不大、无法行船,但是用来饮水甚至灌溉也都足够了。

    但即使如此,想让一片荒草地化为良田和村庄并不是一件容易事。

    领地开发的前期投入,无论是人力物力都必不可少,更何况领民也得安德自己想办法——任何一个领主,只要还要点脸,就不会把领民转卖/转送给别人——当然,如果是自己的亲生儿子(次子),分走父亲的一部分领民带去自己的领地,倒也符合这个时代的道德。

    有了瓦尔克作为开头,宴会上许多乡绅都表示愿意为安德提供帮助,短短一两个小时的宴会时间,清理荒草、建设庄园,乃至购入牲畜,都有人点头表示帮忙,连价格都做了约定,眼看一千金币还没到手,已经花出去了八百多。

    这还是因为,今天是安德封爵的大喜日子,大家又都坐在男爵城堡的宴会大厅里,开出的价格也带有一些贺礼的意思,简直可以说是不求利润,半卖半送。

    要是在平日里,安德想要一家家谈判来购买这些服务和物资,就算有两千金币也未必够用。

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    宴会不是舞会,再怎么繁文缛节,也会在一两个小时内结束。

    “蒂尔斯爵士,大人请您过去。”一位领口别着郁金香的男仆,拦住和其他人一样,准备离开城堡的安德,恭敬的说。

    “哦?是哪位大人?”安德随口问道。

    “他是您老师的朋友。”男仆恭敬的说。

    “额——”安德知道对方是谁,不过他没想到文森骑士会自称是夜魔的朋友。

    反正安德没觉得自己扮演‘夜魔’的时候,两人结下了什么交情,倒是差点打破头是真的。

    “莱瑞拉阿姨?”安德转身看着身边的莱瑞拉,征求她的建议。

    安德征求莱瑞拉的意见,不是他自己没有主意,而是莱瑞拉从昨天开始就为了他封赐勋爵的仪式忙前忙后,现在安德不可能为了别人一句话,就把莱瑞拉扔下。

    “莱瑞拉大人也可以一起去。”男仆加布连忙补充道。

    这不是他自作主张,而是文森骑士吩咐过,邀请这位新晋勋爵时务必客气几分。

    莱瑞拉是安德的长辈,哪怕是瞎子也能看到安德对她的尊重,这种关系如何敢得罪?

    万一拒绝了莱瑞拉,这位安德大人也扭头就走,自己岂不是办事不力?

    现在正是莱斯特家族最紧要的关头,安德作为以战功晋身的勋爵地位极为重要——更别提他背后还有另一位更重要的人物——在这个关键时刻是万万不能得罪的。

    莱瑞拉矜持的点了点头,心中激动。

    这位男仆并不是一般的男仆,他是莱斯特男爵的贴身仆人加布,在领地里的地位还要高于那些层次比较低的乡绅,平日里见了自己尊称一声‘女士’就算很有礼貌了。

    两人跟着男仆加布来到城堡的左侧高塔。

    加布男仆大声通报,然后为安德和莱瑞拉推开房门,侧身伸手,请他们进入房间,而他自己则守在房门外面。

    一个雄伟的身影站在窗口负手而立,背对着房门,眺望远处的原野。

    他只是安静的站在那里,就让房间中的气压沉重,仿佛有山雨欲来。

    “文森大人,您叫我们来有什么吩咐?”莱瑞拉微微下蹲,拉开裙摆行了一个屈膝礼。

    可能是由于紧张,她差点摔倒,安德连忙搀扶一把。

    上次见面时莱瑞拉还没反应过来,但是回去以后她越想越不对——高阶骑士在吉尔特王国里一共只有两位,风系的高阶骑士更是独一无二。

    文森转过身,脸上有笑容,他先对莱瑞拉点点头:“你是叫莱瑞拉吧,可真是好运气。”

    “?”

    文森骑士的这句话说得没头没脑,让莱瑞拉有些不明所以。

    文森骑士也没有向她解释的意思,而是扭头向安德吩咐道:

    “安德,你要尽快联系上你的老师,这次洛科威男爵和德罗德男爵分两路袭击莱斯特领,我会亲自出手击杀洛科威男爵,至于德罗德男爵那边,就麻烦他出手一次——决不能让德罗德男爵活着回去。”

    “作为这次出手的代价,萨里*莱斯特男爵会在此战后,封赐莱瑞拉和科里为勋爵。”

    说完,文森骑士才朝莱瑞拉意味深长的点了点头。

    突然从文森骑士口中听到这个爆炸性的消息,没有任何心理准备的莱瑞拉一时间眼睛瞪得比葡萄还大、嘴巴张得比鸭蛋还大,竟然就那么站在原地失去了知觉。

    ————————————

    “莱瑞拉阿姨?莱瑞拉阿姨?”一个熟悉的声音飘飘渺渺,仿佛在天边呼唤着自己的名字。

    “啊、啊?哈、哈,呼——”莱瑞拉猛然惊醒过来,她大口大口的喘气,过了一会儿,眼睛才渐渐恢复了视力,可以看到眼前的东西。

    那是一张熟悉又陌生的面容。说熟悉,是因为这脸上的眉、眼、鼻、口,都是她看着一点点长成这个样子的。

    说陌生,是因为在这么近的距离下莱瑞拉才发现,安德这个他看着长大的孩子虽然五官依旧,可是皮肤却变得如婴儿一般水嫩,眼眸中更是隐隐有光芒在流转波荡。

    看起来好像好好吃的样子——对了,安德已经长大了啊!

    嗯?不对,刚才好像听到自己要封爵来着,这该不是自己做梦了吧?

    莱瑞拉猛然反应过来。

    “莱瑞拉阿姨,你总算醒了。”

    跪在沙发边上,帮莱瑞拉不停按摩着太阳穴和人中,终于把莱瑞拉唤醒的安德长出了一口气,放下心来。

    “安、安德,刚才文森大人说的是真的?”莱瑞拉顾不得打量周围环境,一把紧紧抓着安德的手。

    “是真的,莱瑞拉阿姨,是真的!”安德连忙肯定的回答。

    莱瑞拉放开安德的手,躺在沙发上打滚:“这是真的?这不可能是真的!不、不,小安德不会骗我,这是真的!不,冷静,冷静,你应该还在做梦,还没醒过来。”

    看着她一会儿摇头、一会儿点头、一会儿肯定、一会儿否定的样子,安德禁不住面有忧色——这该不是惊喜太甚,导致莱瑞拉阿姨出现了精神问题吧?

    这可不是开玩笑的,‘范进中举’的故事课文上都有,人到了惊喜过度的时候,和被惊吓过度也没啥区别了。

    要是莱瑞拉被这个好消息弄得失心疯了,安德都不知该说什么才好——这到底是怪自己呢,还是怪自己?

    这想找个人推卸责任都找不到啊!

    “咳咳,你这位阿姨,嗯——很有趣。”

    文森骑士站在安德身边,脸上神色也有些古怪。

    他在王都里各种奇葩见得多了,可是被好消息弄得半疯半傻的人还真没见过。

    尤其这个好消息还是自己亲口告诉她的,看着莱瑞拉在沙发上打滚的样子,让文森骑士也哭笑不得。

    不过,作为伯爵,自己不擅长的事情可以叫擅长的人来解决。

    文森向门外吩咐一声:“加布,去叫一个手脚麻利、擅长照顾人的女仆过来。”

    “遵命,大人,马上就来。”门外传来一声回答,然后脚步声渐渐远去。

    “诶、不要叫人了,我好了!文森大人,您刚才说的是真的吗!”

    莱瑞拉又不是真的疯了,她只是一时间不能确定自己是不是做梦而已。

    听到文森骑士分布人去找女仆,她连忙一翻身从沙发上跳了起来,这时候莱瑞拉也顾不得什么淑女礼仪(当然她原本也不是什么淑女),先把消息确认了再说。

    “当然!你这个侄子为了让你们能获得爵位,请托他的老师‘夜魔’为莱斯特领出手两次。”文森骑士没好气的说。

    莱瑞拉猛然扭头,难以置信的盯着安德——这个孩子竟然一声不响,做出这样的事!

    过了片刻,她突然上前一步将安德紧紧抱在怀里。

    “安德——好孩子、好孩子!”

    泪水在莱瑞拉眼中溢出——当年的善念竟然会收获如此回报。

    这样的事情,连吟游诗人的传唱故事中,都没有类似情节。

    ————————————

    “快快快,我们一定要趁莱斯特男爵主力离开领地,在他们回军之前打下莱斯特城堡!”

    在洛科威领内,好不容易集结起足够兵力,士兵队伍在阿姆斯*洛科威的大声催促下,快速沿着道路行进着。

    “快快快,我们一定要在阿姆斯*洛科威那个蛮子打下空虚的莱斯特城堡之前赶到那里,不然分割莱斯特领就没我们的事了!”

    在另一个方向,德罗德领的领主尤金*德罗德也大声催促着手下士兵赶路。

    但是,他们并不是唯一着急的人。

    在维尔特城堡内,莱斯特男爵也在调兵遣将。

    “葛吉尔骑士,我给你二十名正规士兵,四十名镇卫队民兵,负责守卫维尔特城堡!如果情况危急,我允许你撤离城堡。”

    “男爵大人,我必用我的性命保住这里!”葛吉尔站起身,大声喝道。

    葛吉尔骑士是莱斯特领年龄最大的骑士,今天已经五十多岁,这位老骑士站起身来,用拳头大力敲打自己的胸甲,表示决心。

    “对我来说,你的性命更重要!”萨里*莱斯特男爵怒瞪了他一眼,呵斥道。

    这样的呵斥不但没有打消葛吉尔骑士的战意,反而让他心中感动,更下定决心死守住男爵的战果。

    “特利根,科里!”男爵大喝。

    携着一路大胜,击杀维尔特领主,吞并整个维尔特领的威势,哪怕萨里*莱斯特男爵并无战士等级在身,可依然有着凛凛威势。

    “在!”特利根站起身来大声回答。

    他身上穿的已经不是剑士锁甲,而是价值一个庄园的整套骑士战甲。

    “在!”科里也跟着特利根身后站起。

    “以特利根为主,科里为辅,你们两个只有五十名正规士兵和五十名镇卫队士兵,要负责攻击德罗德领,务必让德罗德领无法抽出手支援洛科威领!”

    “您的意志!呯——”特利根和科里齐声大喝,同样握拳敲击胸口。

    这是艰难的重任,可也是立功的机会。

    “其他人等随我前往洛科威领,趁阿姆斯*洛科威率领主力离开领地——夺取洛科威城堡!莱斯特家族必然与你等一起荣耀!”

    “您的意志!呯——呯——呯——”

    长桌两侧的骑士和队长以上精锐战士们同时站了起来,握拳敲打胸口的铠甲。

    “为了莱斯特家族的荣耀!”男爵举起配剑大喝。

    “为了莱斯特家族的荣耀!!!”众人用更大的声音应和。

    战意沸腾的声音在城堡中回荡,让城堡里每个士兵和俘虏,都能清清楚楚的听到。

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