重案难断牵连诸多无辜人,爱女心切皇后不由存私心

    孙伯英来到杭州府衙,请求与楚兴南见面。衙役得知他的身份后便通知了知府大人,因为钦差尚未赶到,所以知府也不敢贸然让孙伯英见楚兴南,所以婉言拒绝了他。伯英感觉到了事态的严重,于是立刻修书一封给父亲。

    孙廷敬接到孙伯英的信也颇为为难,一来他很想帮助楚兴南一家,二来皇帝已经嘱咐过他不要插手此事,他也不想让儿子牵扯在内,到时候反会弄巧成拙。于是他回信给伯英,命他在杭州等候审判,一有什么消息就立刻写信回来。

    此事闹得很大,朝野上下震惊。楚剑熙也因此而被暂停了所有的职务,楚卓瑄更是忧心忡忡,茶饭不思。

    不久,歧国公赵宗朴赶到了杭州,经过调查证实确有此事。其实这一切都是曹立勋所安排,他早已吩咐人将一切证据留下,为的就是这一天。于是英宗下旨,命人将楚家上下押赴京城。孙伯英也跟着囚车上了路。

    在押赴京城的路上,伯英才见到了楚兴南。他的样子甚为憔悴,一脸愁容;楚夫人满面泪痕,难掩她心中的忧伤;楚家的小女儿楚卓琇,脸上的愁容也掩盖了她原本少女的芳容;再看那楚剑焘,一声不响的坐在囚车里,眼中透着恐惧。看着原本风光的一家子,现在变成了这个样子,伯英心中不由得唏嘘。终于,押送官吩咐就地休息,官兵们就原地坐了下来,喝水的喝水,吃干粮的吃干粮。孙伯英忙拿着水囊跑了过来。

    “孙将军,你干什么?”押送官认识伯英,但是他不允许他靠近囚车。

    伯英看了看楚兴南道:“我想给他们送点水和干粮。”

    “孙将军,你不要让下官难做啊。”押送官为难的说道。

    “差大哥,您就帮帮忙。楚将军好歹也是立过战功的功臣,虽然犯了事,但也不能如此对待啊!”孙伯英好言说道:“您看,他们都渴了。”

    押送官回头看看楚兴南他们个个龟裂的嘴唇,又看了看孙伯英。他只带了两三个家丁,身上没有什么武器,而且这个押送官也崇敬孙家的威名,于是点头道:“那好吧。不要太久。”

    “好!好!多谢差大哥!”伯英频频致谢。他拿着水囊来到第一辆囚车,一见到楚兴南他便握住了他苍老干裂的手。“岳父大人,您受苦了!”伯英立刻将水囊递给了楚兴南。

    楚兴南“咕咚咕咚”喝了几口水,道:“伯英,你怎么会来这里?”

    伯英皱眉道:“原本我是来接岳父大人去京城为我和卓瑄主婚的。但是没想到......”

    “唉~~真是飞来横祸啊!”楚兴南叹道。

    “岳父大人,可能是搞错了。我相信你,你不会做出这种事的!”伯英坚定的说道。

    只见楚兴南苦笑着摇了摇头,道:“我不会做,但难保我的家人不会这么做啊!”说着他回头看了一眼小儿子楚剑焘。

    “难道是剑焘?”伯英有些明白其中缘由。

    “都怪我!明明知道儿子的本性,还要让他在军营做事。这才铸成了大错啊!”楚兴南紧紧握着伯英的手,道:“伯英,幸好此时你尚未与我女儿成婚!我不想连累你们,你赶快回去告诉你父亲,就说我要为卓瑄退婚!”

    “什么?!”伯英听了立刻瞪大了双眼,他连连摇头道:“不!我不会让卓瑄退婚的!岳父大人,您一定会没事的!”

    楚兴南苦笑道:“伯英,我知道你喜欢我女儿。但是这次真的事关重大,弄不好要株连的!我不能害了你们孙家。”

    “岳父大人,先不要说这些了。一切等到了京城,我与爹商议之后再说。说不定皇上查明案情,会网开一面呢!”孙伯英不想在这个时候和楚兴南说退婚的事情,于是暂时安抚他。接着他又去给楚夫人和卓琇送水,最后他走到了楚剑焘面前。

    楚剑焘一见到伯英,就拉住他,惊惶的说道:“姐夫,你要救我啊!你一定要救我啊!”

    伯英心中虽然恨他连累了全家,但是他毕竟还是楚兴南的儿子。他叹了口气,摇了摇头道:“剑焘啊,早知今日又何必当初呢?”

    押送官走过来道:“孙将军,我们要启程了。”

    “好。多谢差大哥了。”伯英从怀里掏出了几两碎银子,给押送官道:“我这就要赶回京城,这些银两就当作是给弟兄们的茶钱吧。有劳差大哥一路上多多照看。”

    押送官推开了银子道:“孙将军,下官一向崇敬令尊孙将军。您放心,我会好好照看的。这银子您还是拿回去吧。”

    “多谢差大哥!这银子就当作是茶钱,不必推辞。”伯英还是将银子塞给了押送官。

    押送官这回没有推辞,将银子收了起来,道:“多谢孙将军。”

    孙伯英留下了两个家丁一路上照看,这才比较放心的快马往京城赶。

    回到京城,伯英立刻向父亲、楚剑熙禀明了一切。楚剑熙听了之后,用力的捶着桌子道:“唉!剑焘真是糊涂!他这么做可害苦了爹娘了!”

    孙廷敬拍了拍剑熙的肩膀,道:“剑熙,别太激动。听起来似乎这一切都是你弟弟所为,你爹并不知情。”

    “孙伯父,挪用军饷是重罪。就算我爹没有参与,也会被我弟弟连累的呀!”楚剑熙道。

    孙廷敬何尝不知这个道理,但他似乎还抱着一丝希望。“你爹战功赫赫,为大宋流过血,我想皇上会法外开恩的。”

    “是啊!以功抵过,说得通啊!”伯英也这么认为。

    孙廷敬安慰道:“剑熙,你放心。到时候我一定会联名几位大臣为你爹求情的。”

    “多谢孙伯父!”楚剑熙握着孙廷敬的手,感激地说道。

    “对了,卓瑄为此事担心得茶饭不思。我看还是尽量不要让她太担心。”孙廷敬说道。

    伯英点头道:“爹,我知道怎么做了。那我先去看看她。”说着他就往卓瑄那里去了。

    卓瑄一见到伯英,便紧张的拉着他追问父亲的情况。伯英尽量安慰道:“你放心,你爹娘一切都还好。我已经让人一路上跟着了,一有什么情况他们就会通知我们。”

    只见卓瑄两行泪珠儿落了下来。“爹,娘。怎么会这个样子?”卓瑄拉着伯英道:“伯英,你告诉我,这是冤案是吗?我爹会沉冤得雪的,是吗?”

    “呃......是......是啊。你放心,你爹不会有事的。”伯英只好这么说道。

    听了伯英的话,卓瑄这才稍稍舒展了蹙眉。“有你这句话我就放心多了。”

    很快,楚家上下被押送到了京城。三司会审,很快就定了案,楚剑焘挪用军饷证据确凿。主审官立刻将卷宗上呈给英宗,等待圣裁。

    被关押在牢狱中的楚剑焘知道自己闯下了弥天大祸,在劫难逃。就在他觉得自己将会万劫不复的时候,他想到了一个人。这一天,他将身上的一块古玉送给了一名狱卒,要他去太师府通知曹立勋,让他来帮自己。这狱卒得了好处,便去了曹府。

    曹立勋和张承嗣正在府中欣赏江南名家画的山水画,听说有一名狱卒求见,便已猜到了几分。他看了看张承嗣道:“承嗣,你猜猜这狱卒是谁派来的?”

    张承嗣想了想,摇头道:“我不知道。”

    “哈哈~~”曹立勋笑道:“没想到那楚剑焘到了今日地步,还能找人为他传口讯。”

    “咦?是楚剑焘派来的?”张承嗣忙对来人说道:“去,就说公子不在,打发他走。”

    “不!让他进来。”曹立勋说道。来人便去了。

    张承嗣好奇的问道:“立勋,这个时候你还见他派来的人?”

    曹立勋命人收起了画儿,道:“听听他说什么也好啊。”不一会儿,家丁就将那狱卒带了上来。曹立勋见了他,便问道:“是你要见我?”

    那狱卒道:“小人受楚剑焘所托,来传个口讯。”

    “噢?他想跟我说什么?”曹立勋问道。

    “楚公子说,想让曹公子去见他一面。他有话想跟曹公子说。”狱卒说道。

    曹立勋一时间没有回答他,过了一会儿才说道:“我知道了。你回去告诉他,我有空会过去看他的。”然后他吩咐家丁打赏了这个狱卒几两银子。

    “你答应了?张承嗣见人都走了,便问道:“人家避还来不及呢,你还去?”

    曹立勋走到鸟笼子边上,给鸟儿添了点水道:“我知道他想跟我说什么,正因为这样我才答应。”他笑了笑道:“现在的罪名都集中在楚剑焘身上,如果那班老臣子为楚兴南求情,说不定皇上会开恩赦了他们株连之罪。到时候我就劝功尽弃了。”

    “你的意思是......你这招挺厉害的呀!”张承嗣有些明白曹立勋的用意了。

    曹立勋回头看了看他,笑道:“承嗣,你变聪明了嘛!”

    “不过,为了个女人,你置于费那么多心思吗?”张承嗣有些不解的问道。

    “我想得到的女人,就一定要得到!更别说这个女人是我所爱的!”曹立勋铮铮的说道:“楚兴南敬酒不吃吃罚酒,我就让他喝个够!我倒要看看,他那个好女婿会怎么救他。”

    这一边,孙廷敬和程颐、杨宗保正商议着怎么在英宗还没有下诏前为楚兴南求情。他们一起上了个折子,将楚兴南以前的战功罗列,并请求英宗看在战功份上,赦免株连之罪。

    英宗看完这份折子,颇为为难。他也知道楚兴南的功绩,但是人情和法度相比,他不知道该如何选择。有时他想站在孙廷敬一边,以楚兴南立有战功之名赦免他,只是将他罢官贬为庶民。有时却想自己正大张旗鼓的整顿吏治,正好借着楚兴南的案子来以儆效尤。左右为难的他又开始感觉到一丝丝的头痛。

    “陛下,臣妾让人炖了些燕窝粥,先吃一点吧。”这个时候皇后亲自端着夜宵来。

    英宗笑道:“有劳梓童了。”

    皇后着英宗憔悴的神情,道:“陛下在为楚家的案子烦心?”

    英宗刚吃了一口燕窝粥,听了皇后的话就放下了汤匙。“唉,楚将军毕竟有功于朝廷。朕也真有些于心不忍。”

    “朝廷的事呢,臣妾不懂。但是看到陛下和雪香都为此烦心,就知道这案子棘手了。”皇后一边为英宗整理着凌乱的御案一遍说道。

    “雪香?她怎么了?”英宗问道:“她怎么也关心起这案子来啦?”

    皇后叹道:“这案子牵扯到孙家,你女儿能不关心吗?更何况楚家是孙伯英的......”

    “女儿还没有放下孙伯英吗?”英宗问道。

    “雪香很乖的,只要是我们的决定她一定不会有怨言。但是有些事情是过不了自己那一关的。她钟情于孙伯英,自然会因为他而忧心。”皇后毕竟是公主的生母,太了解女儿了。她走到英宗身边,认真地问道:“陛下,楚家这件事会不会连累到孙家?他们可是姻亲啊!”

    英宗皱了皱眉头道:“如果论国法,当然会影响到孙家。不过这件事和孙家无关,朕会妥当处理,不会让孙家牵扯在内。”

    “陛下,臣妾有一言不知当讲不当讲。”皇后坐进英宗身边,面露为难的说道。

    “有什么事就说。”英宗道。

    皇后想了想,道:“臣妾在想,如果能借此事让孙、楚两家解除婚约的话,我们不就能成全雪香了吗?臣妾看得出来,雪香真的很喜欢孙伯英呢。”

    “怎么能这么做呢?就孙廷敬的性格,他一定不会答应的!”英宗立刻摇头否决。

    “陛下,臣妾知道这么做有些自私。但是臣妾也是为了我们的女儿啊!陛下你也希望女儿开心吧?”婚姻大事,生为人母的皇后和平常母亲一样也想女儿有段称心如意的婚姻。

    “这......”英宗疼惜女儿,这个时候他有些犹豫了。

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