“报!”
    快马快接近河边的时候停了下来,骑手下马跑过来。
    来人是虎字旗的信使,由马队的骑手担任,为虎字旗传递消息。
    不过,没等信使靠近,便被跟随在刘恒身边的护卫拦了下来。
    “让他过来。”刘恒朝自己的护卫吩咐了一句。
    护卫们这才让开,只拿信使腰上的手铳拿走。
    “大当家,杨司局长从天津卫送来的信。”信使双手托着一封信递了过去。
    刘恒接过信,看了一眼上面的火漆,这才撕开信口,拿出里面的信纸看了起来。
    看完信后,他拿出火折,当众把信烧掉,纸灰丢进了河里。
    面对众人的不解,他笑着说道:“杨远信上说,京城的那位皇帝驾崩了。”
    “皇帝驾崩这都过去多久的事情,他怎么才把消息传回来。”李树衡语气中透露着不满。
    作为虎字旗外情局司局长,人在天津卫,京城里的消息本应该最先得知才对,可皇帝驾崩的事情过去快一个月了,消息才传回灵丘,这样的外情局司局长,在他眼里,已经可以换人了。
    “确实有些差劲。”赵宇图附和了一句。
    不过,他知道杨远是最早跟在刘恒身边的人,信任上,他不如杨远,所以不敢说的太重。
    刘恒见两个人的表情,就知道他们误会了,便道:“杨远信中说新皇驾崩,相信用不了多久京城的消息就会传到大同。”
    “新皇?”
    李树衡和赵宇图同时一愣。
    赵宇图皱着眉头说道:“新皇登基还不到一个月,又驾崩了?”
    他有些不太相信杨远传回来的消息,关键这个消息太耸人听闻了,又不是改朝换代,皇帝哪里换的这么勤,一个月不到接连死了两任皇帝。
    “这个消息是真的。”刘恒郑重的说道。
    他知道,接下来便是天启登基,明年就会改元,到时候便是东林党的众正盈朝,其他朝党被清算,几年后,阉党做大,东林党被清算。
    天启死后崇祯登基,又开始了东林党的众正盈朝,换成阉党被清算,整个大明就在党争中一点点亡国,直到南明小朝廷那些年,党争也没有消停过。
    “如今的大明真是多事之秋。”赵宇图感慨的说了一句。
    辽东大半土地被女真人占据,辽东明军又接连战败,朝廷一个月之内换了两位皇帝,怎么看都不像是什么好征兆。
    信使离开不久,从远处又疾驰而来一匹快马。
    “大当家,马队的老五和战兵大队的张三叉带人从草原回来了。”
    来送信的是侍从司的人。
    “看来咱们该回去了。”刘恒笑着对身旁的李树衡和赵宇图说。
    ……………………
    张家口范家书房。
    “田家那边怎么样了?有没有什么异动?”范永斗端起盖碗喝了一口茶水。
    站在他面前的是一个伙计打扮的年轻人,恭声说道:“田生兰前日在家中宴请了宣府不少行商的东主,小的注意过,这些赴宴的东主都是和草原那边有联系的商人,说是要成立什么商会。”
    “成立商会?”范永斗眉头一皱,旋即问道,“最后呢?有没有成立商会,会长又是谁?”
    那伙计说道:“田生兰一提出来成立商会的事情,在场的东主便都走了,带头离开的是梁嘉宾和王大宇,最后只剩下黄云发和陈立云没有走,留在了宴客的偏厅。”
    “陈家一直以来和咱们范家的关系都不错,这一次怎么站在了田家那边?”范管家疑惑的说。
    范永斗喝了一口茶水,说道:“他应该是想弄清楚田生兰提议的商会到底是怎么一回事,梁嘉宾他们都知道不与田家合作,陈立云那么聪明的人,自然不会傻到跟田生兰站在一起与我范家为敌。”
    “就怕聪明人的心思太多。”范管家小声说道。
    范永斗拿着杯盖波动茶水的那只手顿了一下,扭头看向范管家,说道:“你是说陈立云也有成立商会的心思?”
    “不管他有没有这个心思,老爷,咱都不能不防。”范管家提醒道。
    范永斗犹豫了一下,旋即说道:“嗯,你说的也在理,回头你安排人去一趟陈家,警告他一下,别让他和田家走的太近。”
    “是。”范管家答应一声。
    “田家那边还有什么事情吗?”范永斗问向面前的伙计。
    那伙计想了一会儿,最后摇了摇头,说道:“没了,小的只打探到这些,不过……”
    面露一丝犹豫。
    “不过什么?”范永斗问。
    那伙计说道:“那天宾客都走了以后,田生兰气的砸了好几个杯子,后来不知和黄云发还有陈立云说了什么,最后居然笑着把他们送到了田家大门外。”
    范永斗眉头皱了起来。
    边上的范管家低声说道:“会不会是他们三家私下里有了什么约定?”
    “你可知道虎字旗在灵丘铁场的东山商会?”范永斗突然问道。
    范管家想了一下,说道:“原本灵丘有一个东山会,会长是徐家的徐有财,后来虎字旗的刘恒成立了一个东山商会,拉拢了不少铁场东主加入商会,又用一些下作的手段让徐家的铁炉全都炸了炉,这才一举吞并了徐家铁场,彻底击垮东山会,从而使东山商会在灵丘一家独大。”
    “你说的没错。”范永斗说道,“田生兰去过灵丘,成立商会的主意恐怕是虎字旗那位给他出的。”
    范管家小心的说道:“老爷的意思是说,田生兰是在帮虎字旗成立商会?这……不太可能吧!”
    “那倒也未必。”范永斗说道,“虎字旗的刘恒有手段,有能力,如果真让他在宣府成立了商会,对于咱们范家来说,将会成为大敌,不过田生兰也不是愿意屈居人下的人,很有可能是他自己想要成立商会。”
    范管家试探着说道:“这么说陈立云和黄云发留下没走,是答应田生兰成立商会?”
    “田生兰到是给我提了一个醒,暂时草原上的生意咱们一家也吃不下,不如成立商会,把那些往北虏走私的晋商都拉拢到咱们这边,到那时咱们有充足的货物运到草原,将来虎字旗就算走通了卜石兔汗的关系,也争不过咱们范家,那些北虏眼睛里只有好处,没有情谊。”
    越说,范永斗眼睛越亮。
    以前他一直没有想过成立商会的事情,现在经由田生兰这样一提醒,他觉得这件事大有可为,说不定范家以后能借此机会成为晋商之首。
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