此时已是深夜,许绍等人被紧急唤来,深知出了大事。许邵二人路上碰到是仪,急忙上前问道“你可知出了何事?”

    是仪也是心中忐忑,低声说道“大公子夜里回了刺史府,不知情况如何?”

    “难道是大公子言语间冲撞了刺史大人?”许邵猜测道

    “我们莫要在此胡乱猜测了,进去后见机行事吧。”许绍说道

    三人进了大堂见刘繇双目紧闭的坐在那。互望一眼,许绍开口说道“大人深夜唤我等有何要事?”

    刘繇慢慢将双眼睁开,脸色极其难看,沉声说道“我儿敬舆奉命孤身而回,却在途中遭贼人伏击,险些丧命,你等皆是我的心腹,肱骨。此处无外人,你们说说看,是谁如此胆大做出此事?”

    三人一听,暗暗松了口气,毕竟是父子,只要疑心一除,心里还是向着自己儿子。

    许绍沉思片刻,拱手说道“大公子自收服水寇以来,平吴郡,降会暨,每一桩都是惊人之举,如今大公子的名声早已显达于中原各地。

    同样的几次大战下来,众贼也视大公子为眼中钉,想必此次伏击正是众贼报复之举。”

    刘繇听着微微点头,表示赞同,转头看向是仪二人,许邵附和道“长绪所言非虚,眼下大人的势力虽说大涨,但短期内吴郡,会暨两地百姓还未归附,尤其是吴郡严白虎尚在,一些山中余贼往日慑于大公子威望,不敢作乱,但大公子此次轻装而行,却给了此些人可乘之机,还好大公子有惊无险。”

    是仪急忙上前接着说道“大人,眼下虽说与袁公路暂时罢兵,和解,但那也是因为徐州陶谦病入膏肓,他欲趁机攻占徐州之地,那徐州之地乃是钱粮富庶之州,倘若袁术攻占后,难保其南渡攻伐于我啊。”

    此番说辞早前刘基便说予是仪,想借是仪之口转述给刘繇的,此时是仪正好趁机说了出来。

    许绍二人颇为惊讶的看向是仪,没想到是仪有此远谋。

    刘繇听后也是心中暗暗惊醒,最近太过顺风顺水,倒是将袁术忽略了。

    此时听到是仪所言,将刘基遇伏之事暂时撇开,皱眉问道“是仪所虑即是,那如今我们怎么办?”

    许绍说道“丹阳郡的皖陵、西南诸地及豫章郡如芒在背,实乃我江东之患,倘若袁术与此两处人马合而伐之,我军实难抵挡,不如趁袁术无暇南顾之时,起兵速速破之,尽收诸地,而后厉兵秣马,以防袁术南渡。”

    刘繇起身在堂中来回踱了几圈,有些为难的说道“我们与袁术刚刚结盟便攻伐其地,有违道义,况且豫章郡太守是朝廷亲命,我身为皇亲国戚,伐之岂不形同谋逆,前者敬舆攻取会暨,已是不该,怎能再犯?”

    “呃”三人互相看了看,心中叹道“这大人真是有些刚正过头了。”

    刘繇颇为疲惫的挥手说道“此事我再思量一番,三位深夜被唤来,早些回去歇息,等明日再商议此事。”

    三人猜不透刘繇心思,只得出了刺史府,各回各家。

    刘繇慢步走向夫人杜氏所住宅院,走到格窗时,扭头看到屋内刘基正坐在卧榻旁,守着熟睡的杜氏,双手正轻轻拿捏捶打着杜氏双腿。

    刘繇轻轻推开房门,轻声唤道“敬舆,随为父到院中坐会。”

    院中一棵槐树下有张石桌及两个石凳,此时已近秋,夜里天气较凉。

    刘基出来时,手中拿了两个软垫和一件外袍,走到石凳前,将软垫放上,又抬手将外袍披在刘繇身上,温声说道“父亲,天凉了,不如进屋内,免得着凉。”

    刘繇借着月光,看了看刘基,此时刘基已沐过浴且换了身干净衣服,站在月光下,身上气质脱俗似仙,心中不觉得暗赞了一声,同时有些自喜。

    坐下后对刘基说道“无妨,为父身体还很硬朗,受的住,你且坐在,我们父子多年未见,好好聊聊。”

    刘基笑道“诶,不如再命人拿壶酒,我陪父亲喝一杯,也可驱寒。”

    刘繇笑着点了点头,刘基连忙回身安排下人端来了一壶酒和一些干果。

    刘基提起酒壶将二人酒杯分别斟满,坐下等刘繇说话。

    刘繇饮了口酒,问道“你可知你的字如何而来?”

    刘基果断的摇了摇头,心说“我刚来这个时代不久,如何能知道。”

    刘繇颇为感伤的说道“你的祖父一生为官清廉,爱民如子,父亲过世之时,万民披孝送棺之景,历历在心。

    因你祖父字舆,所以你出生之时便取名敬舆,一则勉励我自己,做一个如你祖父那般的贤臣,清吏,二则也希望你勿忘本,做个仁孝之人。

    你从小到大也未让我失望,尤其是你替为父守孝三年,以进孝道,更使得我深感欣慰。

    当那日听说你被贼寇所掳,我和你母亲可谓是心肝皆碎。

    直到你平安消息及平定严贼之事传来,我和你母亲心中方安。

    不过你却不听父命,擅自用兵攻伐王朗,使我震怒非常,那王朗虽说也是佣兵自重,不尊我令,但毕竟也是朝廷命官又是我的好友,为官也很清廉,你为何执意伐他?

    那是仪所说你吐血一事,我虽不知真假,但若无你的准许,你麾下之将怎敢擅自做主?”

    刘基拱手说道“父亲融禀,正如父亲所说,确实没有征伐王朗之理,但这些理是放在太平年间可成。

    可如今汉室颓微,天子朝堂也被囚困于长安郭汜,李傕二贼之手,诸侯林立,互相征伐,万民皆处于水火之中。

    敢问父亲,如此时局,父亲还要做那清官善吏?”

    刘繇皱眉问道“不做清官善吏,难不成也学他人,做那不臣之事?”

    刘基亢声答道“当然不是,父亲既然心中存汉,为何不拨乱扶正,匡扶汉室江山?”

    刘繇斥道“攻伐王朗也是拨乱?

    刘基起身手指着槐树说道“如今汉室似枯树一般,若想重获生机,枝繁叶茂,当尽除旧枝,方能生出新枝叶,那王朗虽无背逆之举,但也属旧枝。

    他若心存汉室,一郡太守为何不遵刺史之令?为何不助父亲举义旗,兴兵剿灭严贼,而坐视严贼盘踞吴郡欺压百姓?只此一点便可伐之。

    父亲身为扬州刺史,如今坐拥江东尽三郡之地,为何不厉兵秣马,收复扬州之地?

    到时以扬州之地,北伐中原,匡扶汉室,岂不是为人臣者本分?”

    刘繇被刘基大义凛然的说辞震在当场,他心中何不曾想过这些,身为汉家臣子,又是汉室宗亲,没人比他更想匡扶汉室。

    怎奈自己不善兵略,手下又无帅才,一直困于半郡之地,而不得进展。

    二人沉默良久,刘繇叹道“你所说皆是父亲心中所想,怎奈心有余而力不足。一个袁公路便使得为父招架难挡,何况他人?”

    刘基坐下安慰道“袁公路庸人一个,成不了气候,我江东之地人杰地灵,贤才猛将无数,只是父亲未尽得而已,父亲如今所用之人皆是薛礼,于靡之流,如何能成大事?”

    刘繇苦笑道“当初为父被袁术逼迫孤身南渡江东之地,唯有借助此些地方豪族才可安身,如今已经尾大不掉,如之奈何?”

    刘基拱手说道“父亲也大可不必甩掉此些人,此些人虽能力平庸,但不乏忠义之士,只需剔除一些心存不轨之人便可。”说着提起酒壶,给刘繇斟酒。

    “比如说薛礼?若为父所料不差,想必不出三日,那薛礼便命丧黄泉了吧。”刘繇双目迸发出两道精光,直视刘基。

    刘基被此话吓的一震,呆呆的看着刘繇,酒尽皆倒在杯外。

    “哼,这点小事便令你手足无措,怎能做大事。”刘繇说着从刘基手中接过酒壶,自己斟满酒杯。

    “父亲,你怎么知道的?”刘基见刘繇未发怒,似是并未因此事怪罪自己,疑惑的问道

    “当我是傻子吗?我虽不善兵谋,但这种雕虫小技还是能看明白的,之前我未看出。

    但今夜你突然回府,诉说被伏一事,结合前日是仪提议薛礼出兵,不难想到伏击你的人便是薛礼,那是仪早已唯你命是从,他所提议之事应该是你所出吧。”刘繇哼笑道

    此时事情也不必隐瞒了,刘基点头承认道“父亲明鉴,伏击之人确实是薛礼无疑,他既然藏有祸心,孩儿也只能设法将其除去。”

    “哎,个中缘由,我也猜到一些,你二弟年幼,并未参与此事,日后莫要伤他,你们毕竟是兄弟,至于薛氏,我会将其打发回娘家的。”刘繇似乎一瞬间苍老了许多

    见刘繇如此说,已是打算立自己为继承人,刘基感动之余,对刘繇诚恳说道“父亲不必如此,薛氏毕竟是二弟生母,又服侍父亲多年,薛礼一除,想必其也不会再生异心,孩儿也不会为难她的。”

    “嗯,有你这番话,我心甚慰,这段时间你所做的一切,足以证明你是个帅才,为父短于兵事,只能治理州郡,至于征伐之事,便交予你了,你我父子一心,一文一武,尽心匡扶汉室。”刘繇举起手中酒杯,朗声说道

    刘基亦举起酒杯,郑重说道“孩儿身上流着汉室刘家的血脉,必当用命而为。”

    “呵呵,好,好,来,我们父子痛饮此杯。”刘繇畅笑道

    一对父子在月夜槐树下饮至深醉,方被下人扶回卧室而眠。

    次日,刘繇遍发刺史令,召集各处文官武将前来曲阿议事,只有当阳,横江二地,因其地理位置特殊,未送去刺史令。

    薛氏得知刘基未死,一早便送信给薛礼,但为时已晚,随后,便传来薛礼领军途中遭埋伏,身中数箭而亡。

    此后薛氏整日心惊胆战,一病不起。

    乌程严白虎在得知刘繇起兵来伐后,便领着百人趁夜逃往深山。

    乌程被城外于靡领军收复,几日后,有山寇头领潘璋领三百余人携严白虎首级前来曲阿投靠,至此严白虎彻底覆灭。

    同时豫章郡太守华歆及皖陵县令周尚经王朗劝说,携着民册官印来曲阿归降。

    随后,刘基命太史慈起兵一万,收复丹阳郡各县,各县见豫章郡,皖陵县都已归降刘繇,又有大兵压境,纷纷开城投降,鲜有负隅顽抗者。

    至此江东乃平,刘繇坐拥扬州四郡之地,声威大震。

    曲阿大堂内,刘繇端坐于正中,刘基坐在其侧,堂下文武肃立两旁。

    诸将虽来时不知何事,但见刘基坐在刘繇身侧,隐隐猜到一些端倪,鲁肃、虞翻、王朗、太史慈等人皆是心情激动。

    刘繇见堂内大半文武皆是刘基所收部下,心中暗叹自己今日的决定是多么的明智,同时心中对刘基升起无限的期盼。

    刘繇沉声说道“今日召集诸位来此,是想公布三件事,第一件事,便是立我儿刘基为刺史府世子

    第二件事,便是允许我儿刘基行刺史权

    第三件事,便是封赏此次平江东战事的有功之臣。”说完后,刘繇转头看向刘基,示意刘基来封赏众将。

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