曾家的年酒定在年初五,薛愫以身体不便为由没有回去。

    沈家的年酒则是年初七,不大用的宝华居也收拾了出来,侯夫人在宝华居这边待客。薛太太带着淑苓和毛氏过来探望薛愫。

    薛太太见薛愫还好,便笑问她:“前日怎么不回去呢?”

    薛愫道:“头有些晕,天气又冷,风也大,所以也不敢出门。”

    薛太太笑道:“倒罢了,如今你身体才是第一位的。”

    薛愫看了眼毛氏,好像依旧没有什么孕相。再看了看淑苓依旧还是以前的样子。

    淑苓道:“薛妹妹就要生了吧?”

    薛愫道:“还有半个来月。”

    淑苓忙说:“妹妹的肚子倒越来越大了,看着还真有点害怕。”

    薛太太忙给淑苓使了个眼色,示意她别乱开口。姐妹们闲聊了一会儿,薛太太便说:“他们园子里的梅花开得好,你不是说要看梅花,和你二嫂去逛逛吧。”

    淑苓便知晓母亲和表妹有话要谈,便和毛氏告辞。

    薛愫点头笑道:“二嫂和苓姐姐一会儿再来和我说说话吧。成日在家也怪闷的。”

    淑苓点头答应。

    等到那姑嫂俩走后,薛太太这里才和薛愫说起:“该准备的东西都准备好没有?”

    薛愫笑道:“大致也差不多了。稳婆是宫中经验老道的接生嬷嬷,奶娘也是太后让人帮寻的。过了灯节嬷嬷就要住进来了。”

    薛太太听着,倒很是欣慰:“还是你福气好,寻常人哪里有你这样的好命。还让太后帮忙张罗这些事。我听说世子在外倒也辛苦,可说了什么时候回来?”

    薛愫摇头说:“倒还没个准信。可能要将叛乱完全平定下来才成吧。”

    “哎,你说这齐王也真是的,兄弟俩不管谁做皇帝,不都是他们家么。至于兄弟成仇么。闹得外面也不太平。年前我就想过来瞧瞧你,只是事也多。”

    薛愫道:“兄弟反目成仇的多着去了,不说我们寻常人家,就是皇家也有不少的例子呢。”

    “倒也是。只是你生孩子看来世子是赶不回来了。其实也没什么。到时候你发动了让人给我捎句话。我过来陪你,给你打气。”

    薛愫笑道:“倒也没什么,姑母不用太紧张了。将来二嫂要生的时候。你不是得更紧张呀?”

    薛愫虽然说的是句玩笑话,不过薛太太却皱眉摇头说:“你二嫂肚里一点动静也还没有呢,你大嫂当年才成亲两个月就有了喜,你二嫂这都多久了。我怎不发愁。你二哥也是,如今成了家。倒还像个孩子似的,我这个当嫡母的,有时候也不大好管教,他怕他爹。偏偏他爹最近又忙,一天也见不了几次面。下次乡试也不知他还能不能考中。”

    薛愫笑说:“鸣表哥人那么聪明,只要肯用功。一定能考上的。这个姑母不用担心,也许真得等他做了父亲以后。才会变得有责任些吧。”

    薛太太又道:“我愁的不仅是你二哥,还有你表姐。”

    “苓姐姐?她怎么呢?”

    “她这一两年倒还好,只是你知道的,她年纪也大了,想给她说门合适的亲事,却左右不合适。还不容易寻着一家还算门当户对的,对面那家却不知从哪里打听到说她是被退亲了的,不好。这事也就没有成。再留下去怎么行呢,今年一定要将她给嫁出去。”

    “那也得遇着合适的。总不能说嫁就嫁,这毕竟要在一起过一辈子呢。至少也得苓姐姐满意是不是?”

    薛愫到后面她也沉默了,心想要不是自己,淑苓表姐她何至于落到这样的地步。

    后来淑苓再来畅和堂时,与薛愫聊起这些话题时,倒是一脸的无所谓。

    “其实也不一定要嫁人的,以后我就帮着二嫂带下侄儿侄女也成。二嫂和我又亲近,肯定乐意给我带。我吃穿又不大讲究,怎么着也能过下去。以后老了实在惹人厌了,大不了去白水庵清修去,她们总不会嫌弃我。”

    薛愫听她这样说,鼻子一阵阵的发酸,拉着她的手叹道:“苓姐姐,你何必如此……”说着薛愫忍不住哭了起来。

    淑苓还笑她:“薛妹妹别哭,你肚里的孩子也能感受到的。高高兴兴的才好,再说大正月里的,也不吉利。我不说就是了。”

    薛愫真心诚意的希望淑苓能有一个美满的归宿,不然她这一辈子都难心安。

    薛恒突然一头走了来,却看见他姐姐眼圈红红的,有些诧异,又看了眼淑苓,半天才问:“表姐怎么把我姐姐给惹哭呢?”

    淑苓也擦了擦眼角说:“我哪里敢惹你姐姐,这不正劝她嘛。”

    薛恒直接问道:“姐夫什么时候回来?”

    薛愫笑道:“我哪里清楚呢,仗打完了就回来了呗。”薛愫说得十分理所当然,仿佛她一点也不在意沈锐什么时候回家,或许对她来说都一样。

    观音绣像在薛愫的不断努力赶工下,终于在灯节前一天就完成了,薛愫让侯夫人送进宫去,她自己则在家休养。不是躺床上,就是扶了丫头在院子里散步。

    第二日就是灯节了,宫里有灯节,猜灯谜赏花灯,薛愫也没心思,因此也没去凑热闹,家里的园子也布置出来了,挂了不少的宫灯,六角的,八角的,纱的,羊角的,玻璃的,数不胜数。

    婉琪和婉珂姐妹俩也过来陪薛愫玩,婉琪如今也有了婚约,许的是锦衣卫佥事的长公子。听说品貌风流是个人才,所以婉琪这些日子都跟在侯夫人身边学规矩,将来过去是要做宗妇的,

    “我好久没有跟着大嫂学制香了,等大嫂生了宝宝后,还会教我吗?”

    薛愫笑道:“只怕那时候你也没时间学了。”

    婉琪红着脸说:“怎么会没时间呢,只要大嫂肯教,每天一个时辰也是能挤出来的。”

    在两个妹妹的陪同下,薛愫与她们一道赏灯,婉珂生得极聪慧,又爱读书,所以看那些灯谜一下子就能猜出来。后来遇到了沈钧和另几位堂弟,大家在一处寒暄了几句。薛愫嫌吵,便就作别了。

    望着天上皎皎明月,身畔是还在绽放的红梅,红梅树上挂着一盏白纱绣球灯,灯上画着一位宫装美人,怀里抱着琵琶。

    薛愫想起曾经也有那么一个夜晚,虽然没有这么好的月亮,下着雪。也是红梅绽放,有人将披风展开,替她遮挡风雪。如今替她遮挡风雪的人又在哪里。

    薛愫对着明月就跪了下来,双手合十,轻声念叨:“海上生明月,天涯共此时。不管你现在在何方,惟愿你一切安好。”

    薛愫说着拜了几拜。

    夜风拂来,有些发冷。薛愫却也不在意,望着天上那轮玉盘,心想或许此时他也正仰望夜空,他们对着同一轮明月互寄相思吧。他走后的这些日子来,起初薛愫也不觉得有什么,后来便觉得有些发苦,心里的苦在看不见他后一点点的扩大,她想告诉他,她想他。她却无法给他一封书信述说这份情愫,因为连他现在在哪里她也不知道。

    薛愫又拜了两拜,默念:“请保佑他平安归来,也保佑我们的孩子平安出世。”

    在这边待得久了,直到紫绢和宝琴两个找了来才先发了薛愫。

    宝琴惊呼:“少夫人那地上凉,又硬跪着做什么,快起来。”

    薛愫回头道:“没事的,我正向菩萨祈福呢。”

    宝琴和紫绢俩互看了一眼,赶紧上前将薛愫搀了起来。

    “前面找不着少夫人,我们正担心呢,找了好些地方才见您在这里。已经起风了,我们回去吧。”

    薛愫道:“好。”

    左右搀着薛愫,三人走了一会子,还没走出园子,薛愫突然说了句:“我肚子有些疼。”

    这话倒把宝琴和紫绢俩吓德不轻,紫绢忙问:“好好的怎么就疼起来了,还有几天才是产期呢。肯定是少夫人刚才跪久了,惊动了他。”

    薛愫试着慢慢的走了两步,腹中的孩子翻了个身,薛愫赶紧轻轻的安慰了他一下,那孩子又轻轻的回应了下薛愫,便又安静下来了。肚子倒不大疼了,只是腰有些发酸。

    她支撑着和宝琴、紫绢回到了畅和堂。当时她也不敢再随意走动,便卧在榻上休息。丫鬟们忙里忙外的,薛愫便看着她们的人影来回的穿梭。

    宝琴上来端了一盅薛愫平日要喝的羊奶,已经热得温温的,一点也不烫嘴。

    “屋子奴婢已经让人腾挪出来了,被褥什么的也都换了新的,还指派了几个丫头跟去服侍。少夫人看还有什么不合适的?”

    薛愫便问:“见面礼呢,给准备的是多少?”

    宝琴笑道:“这个自然不能少。每人封的是二两。”

    薛愫点头说:“二两也足够了,后面还有赏。你做事是极周全的我很放心。”

    今夜是玉笙过来陪床,已经抱了被褥过来。薛愫揉了揉有些发涩的眼睛说:“宝琴你也早点休息吧,明日还有事要忙呢。”

    宝琴便告了退。

    薛愫更衣躺下,却翻来覆去的睡不大着,直到听见了三更鼓,她才有些睡意,可是后来被下身的一阵湿意一惊,再也不能安睡。(未完待续)

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