为救羽哥儿,黎家遍访亲族,就差自掘祖坟把老祖宗的遗骸刨出来,当面问一问黎家到底有没有人得过圆骨病了。查访数日无果,又将注意力转移到了母族这边。

    老太妃娘家人早几十年就死绝了,无迹可循,于是周清的外祖孟家就顺理成章地变成了重点调查对象。

    周清驱车赶往曲阜,面见了孟老爷。然无论她怎样追问,孟老爷只说没有,甚至搬出本族嫡系才能翻阅的族志,让她自己查证。

    周清满怀绝望,在回来的路上就晕了过去。

    黎明鹤比她要坚强一些,顾不上公开圆骨病会对家族会产生怎样的影响,贴出告示,重金悬赏专攻疑难杂症的名医。

    被赏金吸引来的大夫倒是不少,可为羽哥儿诊视过后,俱是摇头叹气。有点儿良心的,会提一条两条的建议或说出一样两样治疗骨骼疾病的偏方,那些胆小怕事的却跑得比兔子还快,生怕沾了手会被黎家赖上一样。

    孟馨娘也偷偷写信去娘家求证过,孟老爷给她的答案跟给周清的答案是一样的。却再三叮嘱她,莫要对任何人提起祖传保胎丸的事情。

    她总觉得她爹在隐瞒些什么,时刻关注着黎家那边的动静,每次听说羽哥儿发病,便心惊肉跳,寝食不香,必要将谈哥儿和真姐儿叫过来摸一遍才能安心。

    向来不信神佛的人,也供上佛像摆起香案,每日早晚三炷香,虔诚祷告,希望黎家能够聘到会医治此病的名医,更希望高太医能够找出根治的良方。

    到了正月底,京城方家传来派人送信,说方夫人病重。方氏将府里的事务交由孟馨娘和简莹二人分管,便带上周沅、周汐和周润,匆匆忙忙赶往京城去了。

    济安王原本是要陪方氏一同去的。临行之前又被一件十分重要的事情绊住了脚,只好精挑细选出一队护卫,由颜管家带领,护送方氏母子四人进京。

    按理来说。方氏不在府里,最轻松快意的当属孟馨娘。然她因为圆骨病揣着满怀的心事,这份快意自然大打折扣。

    简莹和白侧妃、文庶妃都是宠辱不惊的那类人,方氏在与不在,对她们来说都一样;周沁目前属于事业型女人。九成的心思都放在梨花苑上,对别的事情鲜少上心。

    只有一个齐庶妃欢天喜地,感觉方氏一走,压在自己头上的一座大山就被移走了,整个人都飘了起来。又是操心济安王的衣食,又是张罗给周沁说亲,俨然把自己当成王府的女主子了。

    才三五天的工夫,就把周沁气哭了好几回。

    这天下午,周沁又红肿着一双眼睛跑了来,“二嫂。这家我真的住不下去了。”

    “又怎么了这是?”简莹放下打了一半的络子,顺手抽出一条帕子递给她。

    周沁接过去也不擦泪,放在手里恨恨地撕扯着,“我娘居然把那个郞少爷引到梨花苑去了,我跟表妹出门办事,郎少爷直眉楞眼地冲过来,险些……险些就……

    我回来问她,她还振振有词,说相看一下又不会少块肉。那哪里是相看?分明是轻薄。

    有她这样当娘的吗?她就不怕我被那登徒子毁了闺誉,丢了王府的脸?”

    简莹无奈扶额。心说她怕个鬼,她巴不得那什么狼少爷还是狗少爷的毁了周沁的清誉,顺水推舟把女儿嫁出去,然后狠狠地捞上一笔彩礼钱呢。

    不好当着周沁说齐庶妃的坏话。便不轻不重地安慰道:“行了,不是没事儿吗?你也别气了。等你二哥回来,我叫他派人收拾那个郎少爷一顿,替你出气。”

    “那能有什么用?”周沁气呼呼地道,“收拾了这个郎少爷,还是下个郎少爷。”

    “这事儿怪我。”简莹自我检讨道。“我以为只要防着那些不知轻重的媒婆就行了,哪儿知道一个卖头花的婆子也兼职牵红线呢?

    我会叫人知会各个门房,不许随便放人进来。你以后出门也多带几个人,小心一些就是了。”

    周沁抱怨一通,火气也散了大半,余下的小半都化作了悲伤,“嫁了人要伺候公婆,要看妯娌小姑的脸色,还要忍受丈夫纳小。

    稍微嫁得玩一些,所有人都会拿异样的目光看你,好像你做了天大的错事一样。即便是表妹那样胸怀大志有本事的姑娘,也免不了叫人背后指点说道。

    二嫂,你说做女人怎么就这么难呢?”

    简莹伸手在她头上拍了一下,“你不过是个小丫头片子,还算不得女人呢。在这儿跟我喊什么做女人难,装哪门子深沉?”

    周沁脸上一红,皱了皱鼻子,“二嫂也不比我大多少。”

    “大一天也是大。”简莹嗔了她一眼,“针鼻儿大点儿的事,也值当得你哭一鼻子?

    你已经退过一回亲吃过一回亏,第二回就更不能马虎了,咱们宁缺毋滥。你要模样有模样,要家世有家世,要嫁妆有嫁妆,只有你挑人的份儿,没有人挑你的理儿。

    有合适的你就考虑考虑,没合适的也不要委曲求全。被人说几句怕什么?不疼又不痒的,你要是因为怕人说就随便找个人嫁了,可是要受一辈子折磨的,到时候那些说你的人能帮你承担一分吗?

    退一万步讲,就算你嫁不出去,要做一辈子老姑娘,你侄子们还能眼睁睁地看着你流落街头,不给你养老是怎的?你有什么好担心的?”

    周沁被她一席话说得心神大定,立时破涕为笑,“看来我要使劲儿讨好我那两个侄儿了。”

    “你讨好我也是一样的。”简莹同周沁开着玩笑,一抬眼,见晓笳站在门边一副有事禀报的模样,便朝她招了招手,“过来说话。”

    晓笳应声上前,将一张纸双手呈给她。

    简莹伸手接了,展开来扫了几眼,脸色就有些变了。问晓笳要了纸笔,又是圈又是线地画了半晌,脸色愈发凝重了,抬头问道:“二少爷可从黎府回来了?”

    “还没呢,奴婢回来的时候碰见猴魁了。”晓笳赶忙答道。

    “帮我梳妆,我要去一趟黎府。”简莹当机立断地道。

    ——(未完待续。)

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