汴梁外城，方圆四十里，城濠内外，皆植杨柳。粉墙朱户，城门皆翁城三门，屈曲开门。穿城河道有四，汴水自洛口入东都、西京，东去入淮。运东南之粮，凡东南之物，由此入京城，公私仰给焉。
————《汴梁纪胜》
十六日夜的既望月，映照得院落里分外明亮。任停云和湘灵二人坐在东花厅的屋顶上，正喁喁细谈。
湘灵依偎在任停云怀里，轻声细语说道：“慧娘伤心得不得了。我问她出了什么事，她只是摇头不说。后来我悄悄去问芸香，才知道是她们亲眼瞧见南大人搂着另一个女孩儿。”
任停云苦笑道：“终于还是给慧娘知道了。”湘灵抬起头望着他：“你早就知道南大人另有心上人？”任停云轻叹一口气：“这原也怪不得他。”湘灵倚在他肩上，望着圆月轻声问道：“一个人真的可以同时喜欢两个人吗？”任停云摇摇头：“我不知道别人是怎样，只是我自己做不到，我的心里，只能容下一个人。”
湘灵也轻轻叹了口气：“我和她一道来东都，如今我在情郎怀里，满心欢喜，她却在暗自伤心。上天真是不公平。”
任停云摇摇头，苦笑道：“公平？这世上最稀少的就是公平。指望老天爷让每个人都快快乐乐的，那是想也别想。”
湘灵想了想，又问道：“停云，如今太子殿下来了，你是还要给皇帝写辞官表呢，还是就直截了当地向太子殿下请辞？”任停云笑道：“都一样，在我而言也没有多大分别。”他停顿了一下又道：“灵儿，我以前出来做官，是为了雨亭能过上舒适的日子，如今她有了云飞，我的担子便可卸下了。如今这仗也快打完了，我这官儿也没什么必要再做下去。云飞笑我没本钱做买卖，他说的也是实情。索性我辞官之后回湖湘书院去做个教书先生，传道授业，也正合我的性子，你觉得如何？”
湘灵有些惊讶，不由转头凝视着他的脸。
任停云笑道：“怎么啦，这让你吃惊？”湘灵摇摇头，笑道：“你想做个教书先生，那很好啊。只是，”她撇了撇嘴，顽皮地笑，“湖湘书院可不是什么人都能去授课的地方，你有这份能耐吗？”任停云搂住她的肩让她倒在自己怀中，笑道：“怎么不行？凭什么这么小看你的情郎啊，我早跟张刺史说好了，让我去书院授兵法课。史学、地理我也可以教，算学也能对付。”他脸上流露出神往之色，“想想看，在这样的学府之中教书，不枉此生啊。”
湘灵吃吃轻笑：“你还想一人包打天下呢，这又不是你去带兵打仗。”想了想又问道：“停云，你说书院里有没有音律这一科？”
任停云笑道：“怎么，你想去教音律？这很好啊。张孟载就跟我说过他想增开医、画、营造等科呢。回头我跟他提议，他一准会赞成。”湘灵抿嘴一笑：“要是你那位张大人嫌我本领太差，怕我误人子弟呢，那我就只好回云雾山去种茶了。”任停云笑着鼓励她道：“不会，你一定会做得很好的。我信得过你。”
湘灵咯咯笑道：“你信得过有什么用啊，得要那位张大人首肯呢。”说着倚在他胸口仰望夜空，满足地轻叹一声，呼吸着清冽的空气：“停云，要是一辈子都这样和你在一起，该有多好啊。”任停云轻轻一笑，有些苦涩地说道：“年轻姑娘们都愿意嫁给高官做诰命夫人，锦衣玉食。你这样一个极聪明俊雅的女孩儿，却要跟了我去过那粗茶淡饭的清苦日子。”湘灵得意地晃晃脑袋：“人家愿意，怎么样。”
任停云却说道：“有人来啦。”
有四个人进了东院，太子四下瞧瞧，奇道：“黑灯瞎火的，他们两个跑哪里赏月去了？”程羽哈哈一笑，抬头望着花厅屋顶道：“金童玉女，快下来罢。”湘灵嗤的一笑：“就你伶俐。”说着起身携了任停云的手，两人纵身从屋顶上飘下。
跟在太子身后的骆承志笑道：“任帅，你们两个好风雅，赏月竟赏到屋顶去了。”程羽笑道：“这还不算什么呢。昨夜起洛阳宫由余用诚的部下接防，今日有个游击向我禀报说他昨夜在宫城城墙之上巡夜，瞧见一黑一白两个人影在屋顶上飘来飘去，一直飞到了东宫门外，可把他吓得不轻。我一听就知道是怎么回事了，停云兄，是你们两个玩的花样罢？”
任停云笑道：“是我和她两个比划轻功。”几个人都笑，程羽笑道：“听南俊龙说，湘灵姑娘的轻功很好，什么时候也跟我比划比划？”
湘灵尚未回答，太子摇头道：“你也跟着小姑娘胡闹？停云，孤明日要去汴梁瞧一瞧，想叫云飞陪孤一道去，特来跟你说一声。”
任停云略一思索，说道：“既是这样，那么末将也陪殿下去汴梁罢。”太子一愕道：“你也去？那么前方战事你不管了么？”任停云笑道：“已经用不着我操心了。只将李云溪留在东都，掌管钱粮即可。”
太子瞧了他半天：“你真有把握？”任停云微微一笑：“殿下尽管放心。”太子沉吟道：“孤去汴梁，来回也用不了几天。那也好，”他转头对骆、雷二人道：“你们两个就留在东都。”
两人一听都有些着急：“殿下，这可不成，我等随行护驾，岂能留在这里。万一出什么事，我二人就有十个脑袋也不够担待的。”太子扫二人一眼，微笑道：“世骏，你的武艺比停云如何？”骆承志闻言一呆：“末将怎能和任帅比，那是拍马也追不上的了。”
太子又问雷鲲：“那你呢，比云飞如何？”雷鲲已经明白太子的意思，苦笑道：“末将远远不及。”太子点点头：“这不就结了？有他二人随孤前去，你们还有什么好担心的。”
两人无话可说，骆承志只好问道：“殿下去几日？”太子答道：“三四日工夫我们就回了。”又对任停云道：“那就是这样，咱们明日一早出发。湘灵姑娘，你可愿意跟我们一道去？”
湘灵想了想，笑道：“不如你们都换上老百姓装束，微服出行罢。”太子闻言，喜道：“正合孤意。咱们走，不妨碍你们两个了。”任停云忙道：“末将陪殿下一道过去。”转头对湘灵道：“我走了，你好好歇息。”湘灵含笑点头：“知道啦，你快去罢。”
任停云赶上太子等人，一道出了东院角门。回到西院里，太子吩咐骆承志、雷鲲二人：“你们下去歇着罢。”两人拱手道：“是。”便退了下去。
太子望着任停云、程羽二人，笑道：“咱们就挤一间屋，秉烛夜谈，如何？”任停云望一眼程羽，对太子道：“殿下，末将有些事情，想跟殿下说一说。”程羽立即说道：“你跟殿下先聊着，我去叫亲兵们烧水。”说着便走开了去。
太子目视停云：“什么事，竟然连云飞也要避开？”任停云沉吟一会儿，终于说道：“殿下，末将打算陪你从汴梁返回之后，便向皇上上表，辞去领军大都督之职。前方军务，就请殿下一力执掌。”
太子闻言大吃一惊：“你说什么，你要辞官？就因为那份责诏？孤不是对你说了么，有孤在此，不会让王恭退这些人再把你怎么样，你信不过孤还是怎么的？”任停云摇摇头：“图鞑残军已是强弩之末，最多有二月工夫，这仗也就该打完了。末将在这东都其实也已经没有太多事情好做。殿下也知道，末将是个性情散淡的人，对做官原本就没多大兴致，所以辞官归田，正是末将的心愿，还请殿下成全。”
太子有些恼怒地望着任停云：“你就想撂挑子不干了么，孤还指望着将来登基之后，你和云飞这些人做孤的臂膀，咱们君臣同心好好干一番大事业呢，你竟然这样说走就走？”
任停云轻声道：“殿下的爱重，停云心中十分明白，也是十分的感激。只是停云的性子确实不大适合做官，只愿寄情山水，悠游余生。殿下他年为帝，朝中文有允文大人峭峰大人，武有晟郡王、程云飞，贤臣良将不计其数，只凭殿下视才任用。停云打算回楚州去教书，多育英才，其实也是一样的为国出力。”
太子负手仰望明月，静静听完任停云这一番话，转头望着任停云：“鹏鹪共适逍遥理，谁复人间问不平？你方才提到范允文，若说胸襟气魄，你确实不如他。”任停云默然不语。
太子缓缓说道：“范公胸有大节，于富贵贫贱，毁誉欢戚，无一动其心，而慨然有志天下。常自诵曰，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。他当年被贬之时，给父皇上书言道，既去职任，而尚怀国家之忧，犹卞生献壁，不知其止，足虽可刖，而壁犹自贵。这样的情怀，才是士大夫之表率！人主治国，岂能一人独掌民谟，正当与士大夫共治天下，若人人都起了桐庐垂钓之心，则天下事又靠何人，若豪杰之士都学你的样，受点委屈就要辞官，将来真要孤做个独夫不成？”
见任停云不说话，他又继续说下去：“孤知道，所谓建功名取富贵，那不对你的心思，孤也不拿这个来邀你。只是你和允文一样，是国家柱石，如今民困于外，夷狄骄盛，正不知有多少大事等着咱们去做，你真的忍心袖手旁观？那孤就真是错看你了。”
任停云抬头望着月亮，不让太子看到他眼中疲倦和无奈的神色：“殿下说得对，我是不该在这时候提出辞官，我听你的。”
太子闻言，不禁长松了口气，笑着拍拍他的肩膀：“这就好。你也别怪孤的话说得重，若是别个倒还真罢了，孤不会勉强，可你不同，惊才绝艳文武双全，隐逸山林岂不暴殄天物。安石不出，奈苍生何？这可不是英雄高卧南山的时候。孤想过了，战事平定之后让你去掌兵部，这样可以让允文腾出精力来管一管吏治文教。你不是有个重整军政的构想么，正好可以让你放开手脚大展宏才。”
任停云摇摇头：“这事以后再说罢，殿下，战事平定之后，无论民政军政，确实都有不少事情要做。比方说这行省建制，”他想了一下，“末将一点愚见，殿下权作闲聊好了。”
太子点头道：“孤在京中，与允文秀成几个也时常说起民政之事，咱们一道参详，边走边说罢。”
皓月当空，一碧如洗，两个人从西院走到前院，又从前院走到皇城里，边走边谈，竟然一直说到了四更天。
两人回到统领官衙，进了西院，只见程羽一人坐在西花厅前打盹，任停云忙上前将他推醒：“云飞，快醒醒，你就在这里打盹，小心着了凉。”程羽迷迷糊糊睁开双眼，看到二人登时气不打一处来：“到哪去了，教我一通好等！”太子连忙陪笑道：“和停云两个说得高兴，忘了时辰了。”程羽没好气道：“有什么话不能回到屋子里说么？”说着起身推开房门。
翌日一大早，湘灵走入西院，只见太子和任停云二人都是一身白袷衣，恰似两个年轻书生，翩翩公子，正在花厅门前与李樊生说话。任停云望见湘灵，含笑走过来道：“你这么早来了。”
湘灵望着他，眼睛里竟有片刻的失神，她将任停云上下打量一番，不禁点头笑道：“你穿白衣真是好看。”任停云正要说话，程羽也穿着一件白衫，手拿着一副云子、纹枰从屋内走出来，笑道：“殿下，咱们就动身么？”
湘灵见了程羽这身装束，捂着嘴吃吃轻笑。程羽瞧见湘灵，笑道：“湘灵姑娘来了，你笑成那样，莫非我这身很难看？”
湘灵摇摇头，忍着笑道：“没有，很好。”却又附在任停云耳边悄声说道：“他穿白衣，还真没有你好看呢。”
程羽走过来笑道：“别说悄悄话啦，我都听见了。要我扮书生，还真是不象模样，我还是穿军袍好看，是不是？”湘灵笑道：“你听见了，其实也不是不好看，只是你身上煞气重，穿上白衣还是显出了将军之风。”程羽咕哝道：“煞气重，你怎么不说我英气勃发，听着心里也舒坦啊。”
正说着，太子和李樊生也走了过来。太子瞧瞧几人：“都好了？那咱们就动身。”湘灵忙对任停云道：“我就不去了，你们又不是去游山玩水，我就在这里陪着慧娘罢。”
任停云点点头：“那也好。”程羽却道：“慧娘自有俊龙陪着，不用你陪。你还是与我们一道去罢，多个人也热闹些。”湘灵摇头道：“不是，他们，”却又住了口。
太子笑道：“湘灵姑娘还是与我们一道去罢，左右也只是三四日的工夫就回了。”湘灵心下其实也希望能和任停云呆在一起，犹豫了一下点头道：“那好罢。”于是四人和李樊生道别，出了西院。
四人在天津桥边雇了一只船沿洛水向东而去。上船不一会儿，程羽就催着太子对弈一局。不过半个时辰，程羽额头上开始见汗，任停云在旁边瞧着，心下也有些惊奇：“云飞的棋力与我相当，想不到太子殿下比我二人还要强上三分，这份功力，可称国手。”瞧了一会儿，见程羽败局已定，他摇摇头走出了舱门。
走到舱外他便听到了清新圆润的箫声，却是湘灵独坐船头，吹奏着一管凤箫。心道：“方才专注观棋，竟没听到她在吹曲子。”轻轻走到她身后，静静聆听。
箫声时而低徊如诉，时而响遏行云，跌宕起伏，空灵缥缈。一曲奏毕，任停云许久没有说话，只将手轻轻放在湘灵的肩上。
湘灵握住了这只手，仰头笑道：“我知道你来啦。”任停云点点头，沉吟道：“箫，可算是这世间最有灵性的东西了。”湘灵微微一笑，起身望着他，拿箫轻轻敲着手掌心，歪着头笑道：“我吹奏得好不好？”任停云笑道：“自然是极好的了，天籁之音。”湘灵一笑，将竹箫递与他：“那好，你也为我吹奏一曲。”
船身突然一晃，湘灵惊呼一声，任停云趁机搂住了她的腰，坏笑道：“咱们都不要吹奏了，听听这天地间的风吹草动罢。”湘灵撇撇嘴，却倚在他身上笑道：“好啊。”两人依偎在船头，默默瞧着两岸的景色。
兰舟轻划，沿着洛水至通济渠，穿行过秋日的原野和城市，西风送帆，当日便到了汴梁城。
汴梁是中州行省另一座百万人口的大城市，号称“万国咸通，势若两京。”城中极是繁华，建筑也与两京的雄浑大气不同，显得精巧华丽。这里的街道也不象西京东都那样有如棋盘一般规整有序，主要街道几乎全为商业区，是一座典型的商业城市。
帆船自水门入了城，在码头旁靠了岸。任停云付了船资，太子和程羽两人一前一后从舱门里钻出。任停云瞧瞧输得面如土色的程羽，不禁微微一笑。
四人登上码头环视四周，太子笑问：“停云，觉得这里如何？”任停云尚未答话，程羽已经先说道：“虽是精巧华丽，只是琐碎了些。”任停云笑而不答，却问太子道：“咱们可是先去汴梁府衙么？”
太子摇摇头：“既是微服出巡，就不要去官衙了。咱们找个地方先吃饭。”任停云点点头。太子转头笑问程羽：“想不想去天下知名的樊楼吃饭？”程羽想了想笑道：“好，不过得由殿下做东。”太子笑着从袖中取出一锭黄金：“这个够了罢？”程羽喜道：“够了够了。”太子摇头叹气：“这成什么话，一个元帅，一个将军，竟穷得跟花子一样？”几人都笑了起来。便拾级而上到了大街上。
四人都是一身白衣，男的英俊女的俏丽，太子居中，从容的步履中透着玉堂金马的雍容王气，程羽在右，眉宇间显露着洒脱不羁的慷慨侠气，任停云在左，左手牵着湘灵，却是透着一股飘逸的书卷气，湘灵也是毫不输给这几位年轻俊杰，笑吟吟的面容上灵气十足。
四人往北向樊楼而去，一路之上行人无不打量着他们，更有不少妙龄少女驻足痴瞧着几位锦绣俊男，流露出怦然心动的表情，年轻的男子则是目不转睛地瞧着湘灵——这四人三男一女实在是太引人注目了。
几人对这些目光都已经习以为常，毫不在意地一路瞧着两边的店铺，程羽点头道：“不错，这里比东都更显繁华，恢复得倒快。”太子冷笑一声，锐利的目光扫他一眼：“这就叫繁华？与大战之前相比，真是萧条得不象样。”任停云惊讶地望了太子一眼，他发觉太子对民间的体察了解，比自己想象的还要深。
樊楼是汴梁城内最繁华的酒楼，由五座三层的楼宇组成，灰瓦青砖，雕梁画栋，甚是典雅。程羽瞧着这酒楼连连点头：“不错，竟比京城里的摘星楼还大还气派！”太子微微一笑，第一个走了进去。
战乱方过，酒楼里的客人并不多，酒保食客都有些好奇地打量着走进来的这几个人。掌柜的瞧得分明，这几个人衣衫干净整洁，虽然并不显得怎么华丽，但这通身的气派，决计不是寻常人物。他连忙亲自上前，点头哈腰，将四人请到西楼第三层上，推开窗户笑道：“这里对着汴水，景致是最好的了，几位客官请坐。”
太子笑道：“都坐下罢。”说着撩衣先坐下，熟门熟路地点了几样菜，几个人瞧瞧屋内富丽堂皇的摆设，都坐了下来。任停云微微笑着望向窗外，蓦地一怔，一股杀气从他身上突然涌出。;
————《汴梁纪胜》
十六日夜的既望月，映照得院落里分外明亮。任停云和湘灵二人坐在东花厅的屋顶上，正喁喁细谈。
湘灵依偎在任停云怀里，轻声细语说道：“慧娘伤心得不得了。我问她出了什么事，她只是摇头不说。后来我悄悄去问芸香，才知道是她们亲眼瞧见南大人搂着另一个女孩儿。”
任停云苦笑道：“终于还是给慧娘知道了。”湘灵抬起头望着他：“你早就知道南大人另有心上人？”任停云轻叹一口气：“这原也怪不得他。”湘灵倚在他肩上，望着圆月轻声问道：“一个人真的可以同时喜欢两个人吗？”任停云摇摇头：“我不知道别人是怎样，只是我自己做不到，我的心里，只能容下一个人。”
湘灵也轻轻叹了口气：“我和她一道来东都，如今我在情郎怀里，满心欢喜，她却在暗自伤心。上天真是不公平。”
任停云摇摇头，苦笑道：“公平？这世上最稀少的就是公平。指望老天爷让每个人都快快乐乐的，那是想也别想。”
湘灵想了想，又问道：“停云，如今太子殿下来了，你是还要给皇帝写辞官表呢，还是就直截了当地向太子殿下请辞？”任停云笑道：“都一样，在我而言也没有多大分别。”他停顿了一下又道：“灵儿，我以前出来做官，是为了雨亭能过上舒适的日子，如今她有了云飞，我的担子便可卸下了。如今这仗也快打完了，我这官儿也没什么必要再做下去。云飞笑我没本钱做买卖，他说的也是实情。索性我辞官之后回湖湘书院去做个教书先生，传道授业，也正合我的性子，你觉得如何？”
湘灵有些惊讶，不由转头凝视着他的脸。
任停云笑道：“怎么啦，这让你吃惊？”湘灵摇摇头，笑道：“你想做个教书先生，那很好啊。只是，”她撇了撇嘴，顽皮地笑，“湖湘书院可不是什么人都能去授课的地方，你有这份能耐吗？”任停云搂住她的肩让她倒在自己怀中，笑道：“怎么不行？凭什么这么小看你的情郎啊，我早跟张刺史说好了，让我去书院授兵法课。史学、地理我也可以教，算学也能对付。”他脸上流露出神往之色，“想想看，在这样的学府之中教书，不枉此生啊。”
湘灵吃吃轻笑：“你还想一人包打天下呢，这又不是你去带兵打仗。”想了想又问道：“停云，你说书院里有没有音律这一科？”
任停云笑道：“怎么，你想去教音律？这很好啊。张孟载就跟我说过他想增开医、画、营造等科呢。回头我跟他提议，他一准会赞成。”湘灵抿嘴一笑：“要是你那位张大人嫌我本领太差，怕我误人子弟呢，那我就只好回云雾山去种茶了。”任停云笑着鼓励她道：“不会，你一定会做得很好的。我信得过你。”
湘灵咯咯笑道：“你信得过有什么用啊，得要那位张大人首肯呢。”说着倚在他胸口仰望夜空，满足地轻叹一声，呼吸着清冽的空气：“停云，要是一辈子都这样和你在一起，该有多好啊。”任停云轻轻一笑，有些苦涩地说道：“年轻姑娘们都愿意嫁给高官做诰命夫人，锦衣玉食。你这样一个极聪明俊雅的女孩儿，却要跟了我去过那粗茶淡饭的清苦日子。”湘灵得意地晃晃脑袋：“人家愿意，怎么样。”
任停云却说道：“有人来啦。”
有四个人进了东院，太子四下瞧瞧，奇道：“黑灯瞎火的，他们两个跑哪里赏月去了？”程羽哈哈一笑，抬头望着花厅屋顶道：“金童玉女，快下来罢。”湘灵嗤的一笑：“就你伶俐。”说着起身携了任停云的手，两人纵身从屋顶上飘下。
跟在太子身后的骆承志笑道：“任帅，你们两个好风雅，赏月竟赏到屋顶去了。”程羽笑道：“这还不算什么呢。昨夜起洛阳宫由余用诚的部下接防，今日有个游击向我禀报说他昨夜在宫城城墙之上巡夜，瞧见一黑一白两个人影在屋顶上飘来飘去，一直飞到了东宫门外，可把他吓得不轻。我一听就知道是怎么回事了，停云兄，是你们两个玩的花样罢？”
任停云笑道：“是我和她两个比划轻功。”几个人都笑，程羽笑道：“听南俊龙说，湘灵姑娘的轻功很好，什么时候也跟我比划比划？”
湘灵尚未回答，太子摇头道：“你也跟着小姑娘胡闹？停云，孤明日要去汴梁瞧一瞧，想叫云飞陪孤一道去，特来跟你说一声。”
任停云略一思索，说道：“既是这样，那么末将也陪殿下去汴梁罢。”太子一愕道：“你也去？那么前方战事你不管了么？”任停云笑道：“已经用不着我操心了。只将李云溪留在东都，掌管钱粮即可。”
太子瞧了他半天：“你真有把握？”任停云微微一笑：“殿下尽管放心。”太子沉吟道：“孤去汴梁，来回也用不了几天。那也好，”他转头对骆、雷二人道：“你们两个就留在东都。”
两人一听都有些着急：“殿下，这可不成，我等随行护驾，岂能留在这里。万一出什么事，我二人就有十个脑袋也不够担待的。”太子扫二人一眼，微笑道：“世骏，你的武艺比停云如何？”骆承志闻言一呆：“末将怎能和任帅比，那是拍马也追不上的了。”
太子又问雷鲲：“那你呢，比云飞如何？”雷鲲已经明白太子的意思，苦笑道：“末将远远不及。”太子点点头：“这不就结了？有他二人随孤前去，你们还有什么好担心的。”
两人无话可说，骆承志只好问道：“殿下去几日？”太子答道：“三四日工夫我们就回了。”又对任停云道：“那就是这样，咱们明日一早出发。湘灵姑娘，你可愿意跟我们一道去？”
湘灵想了想，笑道：“不如你们都换上老百姓装束，微服出行罢。”太子闻言，喜道：“正合孤意。咱们走，不妨碍你们两个了。”任停云忙道：“末将陪殿下一道过去。”转头对湘灵道：“我走了，你好好歇息。”湘灵含笑点头：“知道啦，你快去罢。”
任停云赶上太子等人，一道出了东院角门。回到西院里，太子吩咐骆承志、雷鲲二人：“你们下去歇着罢。”两人拱手道：“是。”便退了下去。
太子望着任停云、程羽二人，笑道：“咱们就挤一间屋，秉烛夜谈，如何？”任停云望一眼程羽，对太子道：“殿下，末将有些事情，想跟殿下说一说。”程羽立即说道：“你跟殿下先聊着，我去叫亲兵们烧水。”说着便走开了去。
太子目视停云：“什么事，竟然连云飞也要避开？”任停云沉吟一会儿，终于说道：“殿下，末将打算陪你从汴梁返回之后，便向皇上上表，辞去领军大都督之职。前方军务，就请殿下一力执掌。”
太子闻言大吃一惊：“你说什么，你要辞官？就因为那份责诏？孤不是对你说了么，有孤在此，不会让王恭退这些人再把你怎么样，你信不过孤还是怎么的？”任停云摇摇头：“图鞑残军已是强弩之末，最多有二月工夫，这仗也就该打完了。末将在这东都其实也已经没有太多事情好做。殿下也知道，末将是个性情散淡的人，对做官原本就没多大兴致，所以辞官归田，正是末将的心愿，还请殿下成全。”
太子有些恼怒地望着任停云：“你就想撂挑子不干了么，孤还指望着将来登基之后，你和云飞这些人做孤的臂膀，咱们君臣同心好好干一番大事业呢，你竟然这样说走就走？”
任停云轻声道：“殿下的爱重，停云心中十分明白，也是十分的感激。只是停云的性子确实不大适合做官，只愿寄情山水，悠游余生。殿下他年为帝，朝中文有允文大人峭峰大人，武有晟郡王、程云飞，贤臣良将不计其数，只凭殿下视才任用。停云打算回楚州去教书，多育英才，其实也是一样的为国出力。”
太子负手仰望明月，静静听完任停云这一番话，转头望着任停云：“鹏鹪共适逍遥理，谁复人间问不平？你方才提到范允文，若说胸襟气魄，你确实不如他。”任停云默然不语。
太子缓缓说道：“范公胸有大节，于富贵贫贱，毁誉欢戚，无一动其心，而慨然有志天下。常自诵曰，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。他当年被贬之时，给父皇上书言道，既去职任，而尚怀国家之忧，犹卞生献壁，不知其止，足虽可刖，而壁犹自贵。这样的情怀，才是士大夫之表率！人主治国，岂能一人独掌民谟，正当与士大夫共治天下，若人人都起了桐庐垂钓之心，则天下事又靠何人，若豪杰之士都学你的样，受点委屈就要辞官，将来真要孤做个独夫不成？”
见任停云不说话，他又继续说下去：“孤知道，所谓建功名取富贵，那不对你的心思，孤也不拿这个来邀你。只是你和允文一样，是国家柱石，如今民困于外，夷狄骄盛，正不知有多少大事等着咱们去做，你真的忍心袖手旁观？那孤就真是错看你了。”
任停云抬头望着月亮，不让太子看到他眼中疲倦和无奈的神色：“殿下说得对，我是不该在这时候提出辞官，我听你的。”
太子闻言，不禁长松了口气，笑着拍拍他的肩膀：“这就好。你也别怪孤的话说得重，若是别个倒还真罢了，孤不会勉强，可你不同，惊才绝艳文武双全，隐逸山林岂不暴殄天物。安石不出，奈苍生何？这可不是英雄高卧南山的时候。孤想过了，战事平定之后让你去掌兵部，这样可以让允文腾出精力来管一管吏治文教。你不是有个重整军政的构想么，正好可以让你放开手脚大展宏才。”
任停云摇摇头：“这事以后再说罢，殿下，战事平定之后，无论民政军政，确实都有不少事情要做。比方说这行省建制，”他想了一下，“末将一点愚见，殿下权作闲聊好了。”
太子点头道：“孤在京中，与允文秀成几个也时常说起民政之事，咱们一道参详，边走边说罢。”
皓月当空，一碧如洗，两个人从西院走到前院，又从前院走到皇城里，边走边谈，竟然一直说到了四更天。
两人回到统领官衙，进了西院，只见程羽一人坐在西花厅前打盹，任停云忙上前将他推醒：“云飞，快醒醒，你就在这里打盹，小心着了凉。”程羽迷迷糊糊睁开双眼，看到二人登时气不打一处来：“到哪去了，教我一通好等！”太子连忙陪笑道：“和停云两个说得高兴，忘了时辰了。”程羽没好气道：“有什么话不能回到屋子里说么？”说着起身推开房门。
翌日一大早，湘灵走入西院，只见太子和任停云二人都是一身白袷衣，恰似两个年轻书生，翩翩公子，正在花厅门前与李樊生说话。任停云望见湘灵，含笑走过来道：“你这么早来了。”
湘灵望着他，眼睛里竟有片刻的失神，她将任停云上下打量一番，不禁点头笑道：“你穿白衣真是好看。”任停云正要说话，程羽也穿着一件白衫，手拿着一副云子、纹枰从屋内走出来，笑道：“殿下，咱们就动身么？”
湘灵见了程羽这身装束，捂着嘴吃吃轻笑。程羽瞧见湘灵，笑道：“湘灵姑娘来了，你笑成那样，莫非我这身很难看？”
湘灵摇摇头，忍着笑道：“没有，很好。”却又附在任停云耳边悄声说道：“他穿白衣，还真没有你好看呢。”
程羽走过来笑道：“别说悄悄话啦，我都听见了。要我扮书生，还真是不象模样，我还是穿军袍好看，是不是？”湘灵笑道：“你听见了，其实也不是不好看，只是你身上煞气重，穿上白衣还是显出了将军之风。”程羽咕哝道：“煞气重，你怎么不说我英气勃发，听着心里也舒坦啊。”
正说着，太子和李樊生也走了过来。太子瞧瞧几人：“都好了？那咱们就动身。”湘灵忙对任停云道：“我就不去了，你们又不是去游山玩水，我就在这里陪着慧娘罢。”
任停云点点头：“那也好。”程羽却道：“慧娘自有俊龙陪着，不用你陪。你还是与我们一道去罢，多个人也热闹些。”湘灵摇头道：“不是，他们，”却又住了口。
太子笑道：“湘灵姑娘还是与我们一道去罢，左右也只是三四日的工夫就回了。”湘灵心下其实也希望能和任停云呆在一起，犹豫了一下点头道：“那好罢。”于是四人和李樊生道别，出了西院。
四人在天津桥边雇了一只船沿洛水向东而去。上船不一会儿，程羽就催着太子对弈一局。不过半个时辰，程羽额头上开始见汗，任停云在旁边瞧着，心下也有些惊奇：“云飞的棋力与我相当，想不到太子殿下比我二人还要强上三分，这份功力，可称国手。”瞧了一会儿，见程羽败局已定，他摇摇头走出了舱门。
走到舱外他便听到了清新圆润的箫声，却是湘灵独坐船头，吹奏着一管凤箫。心道：“方才专注观棋，竟没听到她在吹曲子。”轻轻走到她身后，静静聆听。
箫声时而低徊如诉，时而响遏行云，跌宕起伏，空灵缥缈。一曲奏毕，任停云许久没有说话，只将手轻轻放在湘灵的肩上。
湘灵握住了这只手，仰头笑道：“我知道你来啦。”任停云点点头，沉吟道：“箫，可算是这世间最有灵性的东西了。”湘灵微微一笑，起身望着他，拿箫轻轻敲着手掌心，歪着头笑道：“我吹奏得好不好？”任停云笑道：“自然是极好的了，天籁之音。”湘灵一笑，将竹箫递与他：“那好，你也为我吹奏一曲。”
船身突然一晃，湘灵惊呼一声，任停云趁机搂住了她的腰，坏笑道：“咱们都不要吹奏了，听听这天地间的风吹草动罢。”湘灵撇撇嘴，却倚在他身上笑道：“好啊。”两人依偎在船头，默默瞧着两岸的景色。
兰舟轻划，沿着洛水至通济渠，穿行过秋日的原野和城市，西风送帆，当日便到了汴梁城。
汴梁是中州行省另一座百万人口的大城市，号称“万国咸通，势若两京。”城中极是繁华，建筑也与两京的雄浑大气不同，显得精巧华丽。这里的街道也不象西京东都那样有如棋盘一般规整有序，主要街道几乎全为商业区，是一座典型的商业城市。
帆船自水门入了城，在码头旁靠了岸。任停云付了船资，太子和程羽两人一前一后从舱门里钻出。任停云瞧瞧输得面如土色的程羽，不禁微微一笑。
四人登上码头环视四周，太子笑问：“停云，觉得这里如何？”任停云尚未答话，程羽已经先说道：“虽是精巧华丽，只是琐碎了些。”任停云笑而不答，却问太子道：“咱们可是先去汴梁府衙么？”
太子摇摇头：“既是微服出巡，就不要去官衙了。咱们找个地方先吃饭。”任停云点点头。太子转头笑问程羽：“想不想去天下知名的樊楼吃饭？”程羽想了想笑道：“好，不过得由殿下做东。”太子笑着从袖中取出一锭黄金：“这个够了罢？”程羽喜道：“够了够了。”太子摇头叹气：“这成什么话，一个元帅，一个将军，竟穷得跟花子一样？”几人都笑了起来。便拾级而上到了大街上。
四人都是一身白衣，男的英俊女的俏丽，太子居中，从容的步履中透着玉堂金马的雍容王气，程羽在右，眉宇间显露着洒脱不羁的慷慨侠气，任停云在左，左手牵着湘灵，却是透着一股飘逸的书卷气，湘灵也是毫不输给这几位年轻俊杰，笑吟吟的面容上灵气十足。
四人往北向樊楼而去，一路之上行人无不打量着他们，更有不少妙龄少女驻足痴瞧着几位锦绣俊男，流露出怦然心动的表情，年轻的男子则是目不转睛地瞧着湘灵——这四人三男一女实在是太引人注目了。
几人对这些目光都已经习以为常，毫不在意地一路瞧着两边的店铺，程羽点头道：“不错，这里比东都更显繁华，恢复得倒快。”太子冷笑一声，锐利的目光扫他一眼：“这就叫繁华？与大战之前相比，真是萧条得不象样。”任停云惊讶地望了太子一眼，他发觉太子对民间的体察了解，比自己想象的还要深。
樊楼是汴梁城内最繁华的酒楼，由五座三层的楼宇组成，灰瓦青砖，雕梁画栋，甚是典雅。程羽瞧着这酒楼连连点头：“不错，竟比京城里的摘星楼还大还气派！”太子微微一笑，第一个走了进去。
战乱方过，酒楼里的客人并不多，酒保食客都有些好奇地打量着走进来的这几个人。掌柜的瞧得分明，这几个人衣衫干净整洁，虽然并不显得怎么华丽，但这通身的气派，决计不是寻常人物。他连忙亲自上前，点头哈腰，将四人请到西楼第三层上，推开窗户笑道：“这里对着汴水，景致是最好的了，几位客官请坐。”
太子笑道：“都坐下罢。”说着撩衣先坐下，熟门熟路地点了几样菜，几个人瞧瞧屋内富丽堂皇的摆设，都坐了下来。任停云微微笑着望向窗外，蓦地一怔，一股杀气从他身上突然涌出。;