杨典，字礼章。楚州潭城人氏，少有才名，威德十六年进士及第。历任翰林院庶吉士、编修、学士，后任御史台巡察御史、监察御史，为人刚直不阿，时人以国士目之。正明朝时，任蜀州行省布政使，后为礼部尚书。
————《国朝史鉴》卷第六十八
屋子里已是黑了下来，任停云夜能视物，他抱起公主走到椅子前将她放下，回头点亮了铜灯。望着公主，只见她脸蛋红扑扑的，双眸剪水，楚楚动人。他便痴痴地瞧着，一动不动。
公主倒被他瞧得不好意思，转头四下打量：“这里跟外屋也差不多啊，我是去过你家的，可比此处精致得多了。”任停云笑道：“和军营比起来，这里算是很好的了。”说到军营不由想到太子的话，心下暗叹，才诉衷情，又要别离。
公主起身在屋子里边转边瞧，走到他身后抱住了他道：“在想什么呢，为什么不说话了？”任停云转身抱住她笑道：“无言倍觉情怀好。”公主笑着刮他的鼻子：“原来你竟是这样想，怪道你总是惜言如金的。要换了是我，憋也憋死了。”任停云笑道：“殿下不是说我只是一张嘴甜会哄人么？可见我虽然不说，说的却都是金玉良言。”公主嗤的一声笑道：“羞也不羞！就这样给自己贴金起来了。”任停云忍不住又要去吻她，公主笑着捂住他嘴，娇声道：“不让你亲我。”
任停云轻轻一笑，看看漏刻竟到了戌时，只得催促道：“殿下，时辰不早了，还请你早些回宫罢。”公主叹了口气：“这劳什子的公主做着也没什么趣儿，想与情郎多呆一会都不行。”说罢走了出去，对范玄杰舒海二人道：“我走啦，腊八我会再来，咱们再好好聚聚。”任停云送公主出了屋子，却见天空如扯棉絮一般，雪花片片洒落。
二人走出范宅，只见胡进雷鹏二人一头一身的雪。公主失声道：“啊哟，真对不住，让你二人在雪地里站了老半天。”任停云心下也觉惭愧：“我与公主在屋子里情意绵绵，倒害得这两个侍卫在外面变成了雪人。”忙道：“二位快进屋来喝杯酒暖暖身子罢。”胡进苦笑道：“不必了，公主还请上车，咱们赶紧回罢。”公主上了马车，又回头道：“外面冷，你快进去罢。”任停云微笑点点头，却站着不动，直到马车渐渐行远，这才进了屋子。
就在公主回宫之际，一个黑衣人踏雪来到丰乐坊一处宅院门前，看看四周无人，这才上前叩门。不一会一个少妇打开门，惊疑地望着他：“你是谁？”那黑衣人笑道：“敢问刑部缉捕使戴大人可是住在此处？”那少妇点点头：“你找我家相公有何事？”黑衣人微微一笑：“在下有一件极要紧的事要禀告戴大人，还请夫人让我进去说话。”
一个时辰之后戴云龙将客人送出来，那人又回头道：“戴兄，若要万无一失，就必须请令师叔出山，否则，成败殊难预料。”戴云龙点点头，沉声道：“在下省得，尊驾身处虎穴，还请多加小心。”那人不再说话，转身消失在夜幕里。戴云龙望着漫天洒落的雪花，眼中流露出愤恨的神色。
腊八这日公主起了个大早，梳洗完毕换上侍卫服饰便溜了出去。到得永宁坊范宅外，恰见舒海买了糯米、红豆、花生、松子、枣子、胡桃、百合、松蕈、蜜饯等材料回来，见到公主笑道：“殿下来得倒早！”
两人开门进去，只见任停云一袭黑袍，正在庭中舞剑，范玄杰却立在屋门口瞧着。公主嚷道：“你做什么，伤还未愈又拿起剑了，这把黑不溜秋的剑很好看么，快停手。”任停云收剑笑道：“每日里不是坐着便是躺着，气闷得紧。练一练剑，其实还好得快些。”正说着，程羽携着雨亭，紫菱跟在后面提着一个食盒也进来了。公主笑道：“你来得倒早，今日不用点卯的么？”程羽笑嘻嘻地道：“假日里不用理事的。何况是公主殿下发下的将令，自然是最大的。”
原来东唐官制规定每旬的最后一天为官员假日，称为“旬休”，另外元旦、万寿、端阳中秋等节日也皆放假。当下程羽走到任停云面前，晃了晃手中的陶瓶：“昨日我特意去摘星楼买的金醪酒！今日咱们且好好乐一乐。”任停云微微一笑，向他介绍道：“这位是范大人之侄玄杰，表字慎成。人家才是主人，咱们都是不请自来的冒昧客。”
程羽向范玄杰点点头，笑道：“可惜范大人不在京中，不能听他讲故事。如今他远在锦城，闻说那里是天府之国，极是温柔繁华的所在。只是不能去瞧瞧，慎成兄，能喝酒么？”范玄杰笑道：“虽不能喝，亦当舍命陪君子。”程羽喜道：“也是个爽快的，这可是好极了。咱们且不要站着说话，都进去罢。”公主失笑道：“竟是颠倒来了，倒象你是主人一般。”几人说说笑笑，都进了屋。
紫菱瞧见舒海拎着大竹篓，问道：“东西都买好了么，你可会煮？”舒海笑道：“不过是煮粥，有什么难的。”紫菱抿嘴一笑：“还是我来罢。”说罢二人一块去了厨房。只听得紫菱失声道：“好脏的厨房。”几人听见，都不禁莞尔。
天策师的兵营设于皇城之内，第二日清早，程羽带着凌全赶到含光门，却见门外站着三个东倭人，他定睛一瞧，正是那日在城外所见的三人。为首的那人见到他，迎上来用生疏的中国话问道：“请问阁下就是程羽大人么？”程云飞下马道：“不错，我就是，请问足下有什么指教？”
那东倭武士眯着眼打量着他，凌全喝道：“你是什么人，敢对我家大人这样无礼！”那人这才开口道：“我是菊亭四郎。”程羽闻言不禁一怔，他知道菊亭氏乃是东倭国有名的大贵族，却不知他为什么来找自己？
菊亭身后那两人也走上前来，一个说道：“我是藤原晴明。程大人在越州带兵打仗，杀死了我们好几位师弟，在我国，许多人都知道了您这位刀术大家。所以我们来到贵国，想要领教尼您的刀法，在越州我们听说您到了西京，我们也赶了过来。在西京城外我们是见过的，不过我们当时不知道。听说，在贵国的御前比武中您得到了第一名，那就是说，您是中土第一高手。所以，我们几位郑重地向你挑战！”
程羽愣了一愣，海贼军中，确有不少武艺高强的武士。他以前在越州肃剿海贼，也的确是杀了不少高手。想了想道：“你们是来报仇的么？”菊亭大声道：“不是！我们是来向您挑战，武士对武士的，光荣的挑战。”
程羽愕然道：“挑战？听起来新鲜，怎么个挑战法？”藤原朗声道：“当然是刀！用我们的刀，来领教您中土第一的刀法。”程羽皱眉道：“我个是带兵的，忙得很，没空陪你们挑战。”
那一直不出声的第三个人突然开口道：“懦夫。”程羽闻言，不禁心头火起：“谁是懦夫？本官在越州亲手杀的倭贼没有一千也有一百，你们去地下问问我的刀下之鬼，看我是不是懦夫！”
那第三个人身形消瘦劲健，腰间佩着一长一短两把倭刀，双目炯炯有神，毫不畏惧地迎着他的目光：“那么就请足下接受我们的挑战。”程羽喝道：“让开，老子要进去了。”他话音刚落，那人刷地抽出布满花纹的长刀在手，迎头劈下，迅捷之极。
程羽手一抖，早掣出血炼刀往上一拦，叮的一声架住，那把长刀竟然完好无损。他心中一震：“也是一把宝刀。”那人收刀入鞘：“您接受了我的挑战，很好，明天是你们的旬休日，那么，明天，辰时，我们在北郊原上恭候您。”说完，几个人昂着头向西去了。程羽望着这几个人的背影，皱起了眉头。
忽听得一个冷冷的声音道：“那把刀名为御神，乃是北条家族世传的宝刀。这个人名叫北条玄信，他腰间的短刀，名为鬼切。那个藤原，所用的刀叫长庆。菊亭的刀名为长丸，俱是东倭最为名贵的宝刀。这几个都是东倭最杰出的武士，对于所谓剑道，有近乎狂热的求索。菊亭所习为一刀流，讲究出手时的华丽；藤原为无念流，注重力量；至于北条么，他的功夫叫做二天一心流，是使双刀的。据我看，这个北条的武功在三人中是最高的。”
程羽喃喃地道：“剑道？”“不错，他们所谓剑道，即是东倭刀法，他们自称为剑道，又称为小兵法。东倭刀术，讲究简练实用，一击必杀。云飞，你大吉利市，一下子有三个兵法家向你挑战。对了，顺带提醒你，他们的所谓挑战，是要分出生死的。”
程羽吓了一跳，转身瞧着任停云：“停云兄，东倭武学名家前来中土，这可是了不得的大事，我以一敌三，就算是落败身死，也不会污了我的名声。”
任停云面无表情地走上一步：“卢振飞是中州军卢统领之子，眼下应该还呆在将军府里，他是富贵公子，总要过了元旦才会回蜀州去。振飞的剑法不错，而且他所持的也是一把宝剑，你去找他做帮手，一块去北郊原罢。”说罢便往含光门内走去。
程羽问道：“停云兄，明日你不去么？”任停云停下脚步回头看看他：“我不去，我的伤还未愈，去了也是白去，我又不爱瞧热闹。”说罢径自去了。程羽望着未来大舅子的背影直发愣，凌全已是嘟囔道：“臭着一张脸，好了不起么？”
初十日，北郊原上积雪未化，仍旧是白茫茫的一片。两个年轻军官站在宽阔的原上，都穿着校尉常服，正是程羽和卢思翔。卢思翔静静地立着，程羽却是蹦跳个不停，一面向手里呵着白气，一面抱怨着：“眼看辰时就要到了，那三个东倭人怎么还不来？天寒地冻的，跑来这里，真真是活受罪。”卢思翔瞧他一眼：“稍安勿躁罢，他们必定会来的。”
程羽皱眉道：“我倒情愿他们不来！分出生死才算完的比武，这算什么呢。振飞兄，说不定咱俩今日走上北郊原来，却是被人抬回城去呢。”卢思翔微微一笑，正要说话，却见三个东倭人，俱是双手抱胸，昂然而来。程羽道：“来了。”不知怎的，心中突突直跳。卢思翔面容也变得凝重：“这三个都不是等闲之辈，云飞，咱们两个今日只怕要糟！”
那三人走到距程卢二人三丈之外，菊亭先开口道：“程大人，我们三人今日能向您讨教中土最杰出的刀法，真是莫大的荣幸。请允许我先向您挑战！”说罢锵地拔出了那柄宝刀“长丸”。
他话音刚落，卢思翔也锵地拔出寒光闪闪的长剑：“想要向云飞挑战，得先问问我的昇龙剑答不答应！”说罢手一抖，舞起一片剑花，欺身而上。
三名东倭武士原本将程羽身边的这军官视若无物，他剑招一出，三人眼中都一亮，显出惊奇、敬重的神色。菊亭面现杀气，双手握刀向前冲去，手一划，漫天刀光。
卢思翔暴喝一声，剑指中路，极是刚猛。刀剑未交，菊亭身形疾走，卢思翔心道不妙，接着背上巨痛！
他听到了程羽的一声惊呼。菊亭面露得意的笑容，准备收刀再劈，结果了对方的性命，突然他脸色大变——“什么，怎么刀抽不动？！”
观战的几人只见他面色一变，身体竟然凝住不动，卢思翔冷哼一声，昇龙剑向后疾刺入菊亭腹内，菊亭狂嚎一声，身后凸现一截剑尖，所有的人都大吃一惊。
异变瞬间发生，谁也没想到这一场比武就这样结束了。卢思翔抽回宝剑，菊亭的身体砰地一声栽倒在雪地里，一动不动。
程羽忙抢上前去扶住摇摇欲坠的卢思翔，但见他背上一个又长又深的刀口，正在汩汩流血：“振飞兄，你怎么样，撑得住么？”卢思翔以剑支地，声音嘶哑地道：“死不了。”程羽扶住他在地上坐下：“且不要动，我给你疗伤。”正要撕下军袍的下幅给他包扎创口，却听得锵的一声，藤原拔出了刀。
就在此时，听见一个声音冷冷地道：“等一等。”
程羽一听大喜：“停云到底还是来了！”那两名东倭武士寻声望去，只见一个年轻男子，面容俊秀苍白，也穿着东唐帝国的黑色军袍，手里持着一把乌黑的圆头钝边长剑，正缓缓走上原来。
这人身材并不高大，倒有些弱不禁风之感，然而却是气度雍容自若，有如远处的苍穹一般令人感到深宏广大，浩瀚无边。两个东倭武士心中不知怎的，涌起一阵奇怪的惧意。
任停云走到近前，抬剑遥指藤原：“昨天向云飞拔刀的是北条，今天，我向你挑战。”藤原只觉一股寒气从心底直冒上来：“足下是谁？”任停云冷森森地道：“若你能从我的剑下逃得一命，再问不迟。”藤原只气得浑身发颤：“你这家伙，胡说什么。。。”长刀直劈过去。
任停云抬剑一挡，剑光颤动，黑色的剑圈罩住了藤原的上身。藤原大喝一声，前进一步，一刀斜撩，竟是泯不畏死的战法。
任停云一声冷哼，飞身疾走，剑光越舞越快，黑色的身影黑色的剑，倒象是在风中飘舞的一团黑影，围着圈中藤原那雪亮的刀光。藤原暴喝连连，直劈斜撩，时进时退。双方来来去去互攻了数十招，却没有发出一声兵器相交的声响。
程羽搀扶着卢思翔在一旁瞧着，卢思翔突然开口道：“这样的身法，简直不是人！”程羽心中一动，他见任停云飘忽来去，渐渐足不点地，玄天剑有如一条黑蛇般上下飞舞，直如妖魅一般，偏偏身姿却又是凌虚御风，飘逸之极，心中不禁也冒出了同样的念头。
任停云纵身斜飘，叮的一剑击在长庆宝刀之上，藤原脸色大变，凝身不动。任停云刷地又是一剑刺到。间不容发之际藤原将刀一举，堪堪架住，叮的一声，宝刀竟然崩了一个缺口！任停云如鬼似魅的身手，令他刚猛无俦的刀术无处可击，极是难受，忍不住又是一声大喝，踏步疾进，逼上前来，挥刀直搠。
任停云冷笑一声，挥剑从刀身上一划而过，只听得叮叮叮叮几声脆响，那柄长庆宝刀竟然寸寸折断，紧接着黑光一闪，直入了藤原的咽喉！
藤原喉中咯咯直响，鲜血如涌泉一般流出，他双眼直愣愣地瞧着眼前面容冷峻的死神，临死之前，他在想什么？
任停云抽回魔剑，藤原颓然倒地，一双眼睛依旧睁得大大的。任停云捂住了胸口，痛苦的表情在脸上一闪即没：“云飞，剩下的北条，就交给你了。以你的身手，我不信胜不了他。”程羽回过神来：“好，一人挑一个，北条归我了。”任停云看也不看全神戒备的北条，收剑入鞘，抹去嘴角渗出的血丝，转身而去。
卢振飞坐在地上，咬牙道：“云飞，别管我了，去跟这北条比一场，彻底煞了东倭人的傲气。”程羽道：“是。”说罢站起身来伸手往腰间一抹，抽出了那柄赤红的血炼刀：“北条君，轮到你了。”
北条玄信犹在喃喃自语：“真是神乎其技，中土竟有这等神奇的功夫！”听到程羽向他搦战，忙定下心神，锵地一声长短二刀在手：“刚才这位大人的剑术，真是令人叹为观止，在下心悦诚服，五体投地。程君，希望你的刀术也和他一样厉害。请！”
程羽嘿嘿一笑：“中华武学，博大精深。我虽不及他，亦差不太远，对付你尽够了。”话未说完，呼的一声，刀已到了北条胸前。
当的一声，程羽疾退一步，北条的长刀落空。卢思翔看得明白，北条是用短刀架住血炼刀，紧接着长刀直劈，程羽收刀退开躲过了这一招。程羽退开后身一纵，刀光一闪，当当当几声响过，两人复又退开。
程羽心道：“长刀攻，短刀守，这二天一心流果然有些门道。”手一抖，揉身而上，一刀斜劈，北条喝一声：“十字刀！”双刀并举，又拦住了这一刀。
程羽更不停手，身形疾走，左撩右抹，瞬间又是十余刀。北条一一架住，右手一挥，长刀扫过，程羽身一偏，一片刀光擦胸而过！
程羽后退一步，北条抢上前来，长刀一劈，程羽侧身闪过，红光一闪，血炼刀沿着御神刀划下，北条左手鬼切一封，又拦住了这一招。紧接着抢步中宫，刀光闪闪，直捣程羽胸前。
程羽身一挫，刀斜举，北条的长刀奇怪地滑到了一旁。他脸上流露出诧异的神色，短刀递出。程羽依旧挥刀斜抹，似乎浑不着力，北条的短刀又出击无功。
一个攻一个守，堪堪斗到一百招，北条心中愈来愈无底，程羽的刀法实在怪异，轻飘飘的全不着力，西一挥，东一抹，却又藏着无尽杀着。令他不敢轻易双刀并出。就在他心中疑惑之际，程羽喝道：“不陪你玩了。”刷的一刀，极是凌厉，从不可思议的方位飞削而至。
北条忙举鬼切刀一封，却封了个空，他忙退一步。不料这一刀竟是虚招，程羽已是抢至他右侧，刀一挑，御神刀被荡开，接着红光一闪，他只觉得脖子上一阵凉意，不由闭上了眼睛。
待他睁开眼，只见程羽静静地瞧着他，血炼刀依旧架在他脖颈之上，却没有砍下去。“为什么不杀我？”
程羽直感到手中的宝刀传来阵阵的杀意，他只得强忍住要一刀割下对方脑袋的念头，收刀入鞘：“我为什么要杀你？我杀了许多倭贼，从来也不手软，但是，你不是海盗。你们的所谓剑道，不过是我中华刀术的一点皮毛而已，微萤之光，也敢与日月争辉！”说罢返身扶起卢思翔：“振飞兄，能走动么？”卢思翔点点头：“走罢。送我回府去。”两人缓缓地走下原去，只剩下北条呆呆地望着他们的背影。
到得兴安门早有军士迎上来，程羽便吩咐去唤医官，不一会医官赶到，替卢思翔敷药包扎了伤口。程羽又雇了辆大车，将他送回亲仁坊的卢宅。卢家少夫人霍氏见到丈夫这副模样吓得哭了起来，惊动了卢老夫人，见到儿子又是心疼又是责骂，卢府上下忙成了一锅粥，卢思翔只得道：“我没事，不过和人比武罢了。”霍氏只若不闻，嘤嘤地哭个不住，程羽大是尴尬，只得悄悄退了出来，自回金翠坊去了。
翌日程羽到得皇城，却听得百官都在议论纷纷，原来中书省与兵部合发了一道文书，任命原吴州军步军巡检任停云右迁楚州军总兵，晋都尉阶。有人道：“一年两迁，二十五岁不到就做了三品总兵！自曾去病元帅二十二岁晋将军以来，我朝还没有这么年轻的总兵呢。”另一人道：“那有什么稀罕？罗家小公子入仕不到三月就做到了骑尉，现做着虎贲旅巡检的程云飞，也才二十二岁呢，如今军中这几个年轻军官，升得倒快。文官之中，就只有个杨荣全先为侍卫，后任御史，二十二岁就做了四品官。”又有一人叹道：“宁为百夫长，胜做一书生。”“世兄这话何尝不是呢。闻说此事乃太子一力促成，姚相是颇为赞成，章相却是反对，后来见太子甚为坚决，这才勉强同意了。”几人会心地“哦”了一声。
另有一人却道：“这也不然，军中大小军官数千，能做到总兵这等高位的又能有几个？总之是既要朝中有贵人扶持，自家也得有过硬本领才成。”
正说得热烈，南平郡王由一名监察御史陪伴着走了过来，那监察御史喝道：“都在这里做什么，莫非台署里闲得很，都没有事情做？”众人顿作鸟兽散。
这监察御史名叫杨典，原任越州行省巡察御史，程羽早就相识的，当下拱手笑道：“见过郡王，杨大人一向可好，许久不见，想不到竟会于京城了。几时回来的？”杨典尚未答话，南平王已笑道：“礼章如今已转任礼部监察御史，专来监督于孤，做了本王的顶头上司了。”杨典只得一笑道：“郡王说笑了。”
南平王便向程羽笑道：“过了元旦孤就要出使吐蕃，正要入宫面圣，不与你多说了。”程羽问道：“郡王可是入藏册立新任赞普么？”南平王点点头：“正是要去逻些册立则隆赞普之子松德为新任赞普，袭西海郡王之爵。”又对杨典笑道：“那逻些素有日光城之称，张荫远入藏任宣慰使已有三年了，这回孤倒要瞧瞧他晒黑了不曾？”说着二人便往太极宫去了。
程羽正欲往皇城东侧的虎贲旅军营去，忽听得有人唤道：“云飞，稍待。”他回头望去，却见任停云穿着一件簇新的黑色军袍，左臂上臂章之中绣着一对刀剑相交的都尉标识，领着舒海正向他走来。程羽笑道：“恭贺停云兄高升。你的伤势怎样了？索性今夜就住回家去，我拎一壶金醪酒来与你庆贺一番，如何？”
任停云瞧着他道：“我不回去了，今日就动身前往楚州。还烦你告诉雨亭一声，日后我妹妹就交给你了，好生照看她。”说着苦笑了一声：“公主那里，也烦请你转告于她罢。”程羽不由一愣：“去得这样急！你的伤还未好呢，在京中过了元旦再走，岂不是好？”
任停云苦笑道：“我何尝不想多留些时日，只是如今边境上危机重重，我早些动身，多些时日练兵，总是好的。况且我的马没了，此去鄂城，二千里之遥，只能早些动身了。”
程羽点头道：“正是时不我予，停云兄想得长远，深可钦佩。那好，亭儿那里我去说，只是她知道你这么快又离京，必定是十分失望的了。至于公主么，还是请太子殿下告诉她罢。”想了想又笑道：“你是去做骑军总兵，自家却连个坐骑也没，这成什么话？去车驾司再领一匹啊。走，我陪你一道去罢。”说罢便搭着任停云的肩头往兵部而去。边走边笑道：“往后怕是少有机会再领教你的剑法了。”
任停云斜觑他一眼：“真以为你的功夫胜过了我？”程羽笑嘻嘻道：“那是自然，不是连东倭人都说我才是中土第一高手么？”
任停云选了一匹四岁的黑色军马，与程羽道别，带着舒海出了春明门向东而去。看看到了灞桥，忽听得身后马蹄得得，一个少女声音娇声呼道：“停云！”任停云心中一叹：“公主来了。”便勒住缰绳，下马候着。
但见公主带着两名侍卫胡进、雷鹏打马飞奔而来。到得近前，公主翻身下马，走到任停云面前：“停云，你去楚州怎么也不告诉人家一声，连送都不让人家送么，若不是遇到云飞，我竟不知道你已出城了！”说着，已是带了哭腔。
任停云忙道：“殿下恕罪，非是我无情，我是怕你心中难过，所以才让云飞转告与你。灞桥送别，其实最是伤怀不过，我实是不想让你伤心。”公主气得一鞭子抽在他身上：“你不告诉我我就不难过了么？这样子我反而更加伤心。你这一走，什么时候才能回京啊？”任停云沉默不语，两人无言对视，心中虽有千言万语，当着舒海胡进等三人的面，又怎么说得出口？
灞桥两岸，皆是柳树。良久公主叹了口气：“年年伤别，灞桥风雪。”任停云苦笑道：“灞桥风雪是说暮春时节风吹柳絮，有如雪花。并不是指眼下的寒冬。”公主横了他一眼：“就你知道得多么？”说罢走上前去折了一条柳枝，任停云跟在她身后，柔声道：“好生照顾自己。若在宫里呆得闷就出来逛逛，只是记得千万不可一个人跑了出来，知道么？”
公主转身将柳枝递与他，幽幽地道：“腊月廿四是你二十五岁的生日，亭儿说自打你做了军官后生日都不曾在家中过，我们原本都商量着，到时预备一桌酒席给你庆贺，大家好好乐一乐。谁知你竟走得这样急。”任停云握住她递过来的手，另一只手取出公主的那方锦帕：“这原是你的，如今我将它带在身边，就如你日日陪在我身旁一样，到了那边我会时常给你写信，不用牵挂于我。”公主面上一红：“他们都瞧着呢。”却并不将手抽回去。
任停云正色道：“殿下，你我想要长相厮守，那是千难万难。况且我这一去，真不知两人何年何月才能相见，可是，你放心，无论将来如何，我决计不会负你。若不能与你偕老，寂寥此生，孤独终老，我亦无悔。”公主望着他，郑重地道：“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”任停云心下感动之极，禁不住伸手要去抱她，公主羞得脸色绯红，将他一推：“做什么，这么多人在呢。”
任停云轻轻一笑，抚了抚她的秀发：“那好，这就是别过了，我走啦。从今往后，我会日日夜夜地思念你。”说罢走到两名侍卫面前拱一拱手：“辛苦二位了，还请护送公主殿下回去罢。”然后转身上马：“舒海，咱们走，驾。”那黑马长嘶一声，撒开四蹄向东奔去，舒海忙上马紧跟而去。
公主上了马，却并不动身，一直向东瞧着，只见两条身影越奔越远，终于不见。原野之上，只有北风的呜呜之声。
日暮时分，程羽赶回金翠坊，带着凌全入了任宅，柳嫂子迎上来笑道：“程公子来了，今日在这里用晚饭么？”程羽笑道：“甚好。小姐在做什么呢？”柳嫂子道：“正与紫菱在内厅上烤火呢。”程羽闻言点点头便往里走，见凌全也跟着往里走，他将手一拦：“你可不能进，呆在外厅罢。”凌全只得止步。
程羽进了内厅，只见雨亭主奴二人围炉而坐，正在说话，见到他进来，紫菱忙起身笑道：“程公子来了，我去给你烹茶。”雨亭笑道：“还不曾用饭罢？今日就在这里用饭好了，我去叫柳嫂子烫一壶酒给你预备着。”说着起身往外走。程羽却一把拉住她，雨亭奇怪地望着他：“怎么？”
程羽想了会儿，索性直截了当地道：“你哥哥走了。”雨亭一愣：“又走了么，去了哪里，怎么也不在家中过了年再走呢？”程羽叹气道：“他如今升了楚州骑军总兵，已经赶往鄂城去拜见统领大人了。军务在身，这也由不得他啊。”
雨亭点点头，也叹了口气：“原本还和公主姐姐商量着要好好给他过个生日，又成空了。”程羽安慰道：“你也不必难过，停云升做了总兵，这是了不起的事儿，这么年轻就做了这么大的官，几百年来也没多少人呢，该替他高兴才是。”说罢又笑道：“我还从不曾在京中过年呢，想必是极热闹的了。咱们在一处守岁，好好乐一乐，你说好不好？”
雨亭微微一笑：“自然是好，往年只我和紫菱两个去瞧上元花灯，人多的地方，我们也不敢久呆。如今有你在，我们可以尽兴地玩一玩了。”
程羽一呆：“上元节么？我身为虎贲旅巡检，那一天只怕得亲自当值，带兵宿卫皇宫呢。”雨亭笑道：“不妨事，赏灯持续三日，我等你不当值那天，陪你一块去瞧好了。上元节你先过来，吃了柳嫂子煮的元宵，再去当值。可好？”程羽笑嘻嘻地道：“那是再好不过了，依我说，我竟是在咱们两家中间的隔墙上打个门的好，这样，往后我过来就不用走大门了，岂不省事？”
雨亭尚未回答，紫菱已端了茶来递给程羽：“程公子的怪念头实在是多，你不是能飞檐走壁么，那还用得着费劲去打一个门？你若嫌走大门费事，不会象当初一般飞进来么。”
程羽面上一红：“我又不是梁上君子，没事老逾墙做什么。我说在隔墙上打个门，不过与你家小姐说笑话罢了，你可别当真。不然，你家公子爷回来，要是知道我有这样的念头，一准要向我拔剑了。”
雨亭望着黑沉沉的夜空，轻叹一口气：“也不知哥哥这一走，又要几时才能回来？”;
————《国朝史鉴》卷第六十八
屋子里已是黑了下来，任停云夜能视物，他抱起公主走到椅子前将她放下，回头点亮了铜灯。望着公主，只见她脸蛋红扑扑的，双眸剪水，楚楚动人。他便痴痴地瞧着，一动不动。
公主倒被他瞧得不好意思，转头四下打量：“这里跟外屋也差不多啊，我是去过你家的，可比此处精致得多了。”任停云笑道：“和军营比起来，这里算是很好的了。”说到军营不由想到太子的话，心下暗叹，才诉衷情，又要别离。
公主起身在屋子里边转边瞧，走到他身后抱住了他道：“在想什么呢，为什么不说话了？”任停云转身抱住她笑道：“无言倍觉情怀好。”公主笑着刮他的鼻子：“原来你竟是这样想，怪道你总是惜言如金的。要换了是我，憋也憋死了。”任停云笑道：“殿下不是说我只是一张嘴甜会哄人么？可见我虽然不说，说的却都是金玉良言。”公主嗤的一声笑道：“羞也不羞！就这样给自己贴金起来了。”任停云忍不住又要去吻她，公主笑着捂住他嘴，娇声道：“不让你亲我。”
任停云轻轻一笑，看看漏刻竟到了戌时，只得催促道：“殿下，时辰不早了，还请你早些回宫罢。”公主叹了口气：“这劳什子的公主做着也没什么趣儿，想与情郎多呆一会都不行。”说罢走了出去，对范玄杰舒海二人道：“我走啦，腊八我会再来，咱们再好好聚聚。”任停云送公主出了屋子，却见天空如扯棉絮一般，雪花片片洒落。
二人走出范宅，只见胡进雷鹏二人一头一身的雪。公主失声道：“啊哟，真对不住，让你二人在雪地里站了老半天。”任停云心下也觉惭愧：“我与公主在屋子里情意绵绵，倒害得这两个侍卫在外面变成了雪人。”忙道：“二位快进屋来喝杯酒暖暖身子罢。”胡进苦笑道：“不必了，公主还请上车，咱们赶紧回罢。”公主上了马车，又回头道：“外面冷，你快进去罢。”任停云微笑点点头，却站着不动，直到马车渐渐行远，这才进了屋子。
就在公主回宫之际，一个黑衣人踏雪来到丰乐坊一处宅院门前，看看四周无人，这才上前叩门。不一会一个少妇打开门，惊疑地望着他：“你是谁？”那黑衣人笑道：“敢问刑部缉捕使戴大人可是住在此处？”那少妇点点头：“你找我家相公有何事？”黑衣人微微一笑：“在下有一件极要紧的事要禀告戴大人，还请夫人让我进去说话。”
一个时辰之后戴云龙将客人送出来，那人又回头道：“戴兄，若要万无一失，就必须请令师叔出山，否则，成败殊难预料。”戴云龙点点头，沉声道：“在下省得，尊驾身处虎穴，还请多加小心。”那人不再说话，转身消失在夜幕里。戴云龙望着漫天洒落的雪花，眼中流露出愤恨的神色。
腊八这日公主起了个大早，梳洗完毕换上侍卫服饰便溜了出去。到得永宁坊范宅外，恰见舒海买了糯米、红豆、花生、松子、枣子、胡桃、百合、松蕈、蜜饯等材料回来，见到公主笑道：“殿下来得倒早！”
两人开门进去，只见任停云一袭黑袍，正在庭中舞剑，范玄杰却立在屋门口瞧着。公主嚷道：“你做什么，伤还未愈又拿起剑了，这把黑不溜秋的剑很好看么，快停手。”任停云收剑笑道：“每日里不是坐着便是躺着，气闷得紧。练一练剑，其实还好得快些。”正说着，程羽携着雨亭，紫菱跟在后面提着一个食盒也进来了。公主笑道：“你来得倒早，今日不用点卯的么？”程羽笑嘻嘻地道：“假日里不用理事的。何况是公主殿下发下的将令，自然是最大的。”
原来东唐官制规定每旬的最后一天为官员假日，称为“旬休”，另外元旦、万寿、端阳中秋等节日也皆放假。当下程羽走到任停云面前，晃了晃手中的陶瓶：“昨日我特意去摘星楼买的金醪酒！今日咱们且好好乐一乐。”任停云微微一笑，向他介绍道：“这位是范大人之侄玄杰，表字慎成。人家才是主人，咱们都是不请自来的冒昧客。”
程羽向范玄杰点点头，笑道：“可惜范大人不在京中，不能听他讲故事。如今他远在锦城，闻说那里是天府之国，极是温柔繁华的所在。只是不能去瞧瞧，慎成兄，能喝酒么？”范玄杰笑道：“虽不能喝，亦当舍命陪君子。”程羽喜道：“也是个爽快的，这可是好极了。咱们且不要站着说话，都进去罢。”公主失笑道：“竟是颠倒来了，倒象你是主人一般。”几人说说笑笑，都进了屋。
紫菱瞧见舒海拎着大竹篓，问道：“东西都买好了么，你可会煮？”舒海笑道：“不过是煮粥，有什么难的。”紫菱抿嘴一笑：“还是我来罢。”说罢二人一块去了厨房。只听得紫菱失声道：“好脏的厨房。”几人听见，都不禁莞尔。
天策师的兵营设于皇城之内，第二日清早，程羽带着凌全赶到含光门，却见门外站着三个东倭人，他定睛一瞧，正是那日在城外所见的三人。为首的那人见到他，迎上来用生疏的中国话问道：“请问阁下就是程羽大人么？”程云飞下马道：“不错，我就是，请问足下有什么指教？”
那东倭武士眯着眼打量着他，凌全喝道：“你是什么人，敢对我家大人这样无礼！”那人这才开口道：“我是菊亭四郎。”程羽闻言不禁一怔，他知道菊亭氏乃是东倭国有名的大贵族，却不知他为什么来找自己？
菊亭身后那两人也走上前来，一个说道：“我是藤原晴明。程大人在越州带兵打仗，杀死了我们好几位师弟，在我国，许多人都知道了您这位刀术大家。所以我们来到贵国，想要领教尼您的刀法，在越州我们听说您到了西京，我们也赶了过来。在西京城外我们是见过的，不过我们当时不知道。听说，在贵国的御前比武中您得到了第一名，那就是说，您是中土第一高手。所以，我们几位郑重地向你挑战！”
程羽愣了一愣，海贼军中，确有不少武艺高强的武士。他以前在越州肃剿海贼，也的确是杀了不少高手。想了想道：“你们是来报仇的么？”菊亭大声道：“不是！我们是来向您挑战，武士对武士的，光荣的挑战。”
程羽愕然道：“挑战？听起来新鲜，怎么个挑战法？”藤原朗声道：“当然是刀！用我们的刀，来领教您中土第一的刀法。”程羽皱眉道：“我个是带兵的，忙得很，没空陪你们挑战。”
那一直不出声的第三个人突然开口道：“懦夫。”程羽闻言，不禁心头火起：“谁是懦夫？本官在越州亲手杀的倭贼没有一千也有一百，你们去地下问问我的刀下之鬼，看我是不是懦夫！”
那第三个人身形消瘦劲健，腰间佩着一长一短两把倭刀，双目炯炯有神，毫不畏惧地迎着他的目光：“那么就请足下接受我们的挑战。”程羽喝道：“让开，老子要进去了。”他话音刚落，那人刷地抽出布满花纹的长刀在手，迎头劈下，迅捷之极。
程羽手一抖，早掣出血炼刀往上一拦，叮的一声架住，那把长刀竟然完好无损。他心中一震：“也是一把宝刀。”那人收刀入鞘：“您接受了我的挑战，很好，明天是你们的旬休日，那么，明天，辰时，我们在北郊原上恭候您。”说完，几个人昂着头向西去了。程羽望着这几个人的背影，皱起了眉头。
忽听得一个冷冷的声音道：“那把刀名为御神，乃是北条家族世传的宝刀。这个人名叫北条玄信，他腰间的短刀，名为鬼切。那个藤原，所用的刀叫长庆。菊亭的刀名为长丸，俱是东倭最为名贵的宝刀。这几个都是东倭最杰出的武士，对于所谓剑道，有近乎狂热的求索。菊亭所习为一刀流，讲究出手时的华丽；藤原为无念流，注重力量；至于北条么，他的功夫叫做二天一心流，是使双刀的。据我看，这个北条的武功在三人中是最高的。”
程羽喃喃地道：“剑道？”“不错，他们所谓剑道，即是东倭刀法，他们自称为剑道，又称为小兵法。东倭刀术，讲究简练实用，一击必杀。云飞，你大吉利市，一下子有三个兵法家向你挑战。对了，顺带提醒你，他们的所谓挑战，是要分出生死的。”
程羽吓了一跳，转身瞧着任停云：“停云兄，东倭武学名家前来中土，这可是了不得的大事，我以一敌三，就算是落败身死，也不会污了我的名声。”
任停云面无表情地走上一步：“卢振飞是中州军卢统领之子，眼下应该还呆在将军府里，他是富贵公子，总要过了元旦才会回蜀州去。振飞的剑法不错，而且他所持的也是一把宝剑，你去找他做帮手，一块去北郊原罢。”说罢便往含光门内走去。
程羽问道：“停云兄，明日你不去么？”任停云停下脚步回头看看他：“我不去，我的伤还未愈，去了也是白去，我又不爱瞧热闹。”说罢径自去了。程羽望着未来大舅子的背影直发愣，凌全已是嘟囔道：“臭着一张脸，好了不起么？”
初十日，北郊原上积雪未化，仍旧是白茫茫的一片。两个年轻军官站在宽阔的原上，都穿着校尉常服，正是程羽和卢思翔。卢思翔静静地立着，程羽却是蹦跳个不停，一面向手里呵着白气，一面抱怨着：“眼看辰时就要到了，那三个东倭人怎么还不来？天寒地冻的，跑来这里，真真是活受罪。”卢思翔瞧他一眼：“稍安勿躁罢，他们必定会来的。”
程羽皱眉道：“我倒情愿他们不来！分出生死才算完的比武，这算什么呢。振飞兄，说不定咱俩今日走上北郊原来，却是被人抬回城去呢。”卢思翔微微一笑，正要说话，却见三个东倭人，俱是双手抱胸，昂然而来。程羽道：“来了。”不知怎的，心中突突直跳。卢思翔面容也变得凝重：“这三个都不是等闲之辈，云飞，咱们两个今日只怕要糟！”
那三人走到距程卢二人三丈之外，菊亭先开口道：“程大人，我们三人今日能向您讨教中土最杰出的刀法，真是莫大的荣幸。请允许我先向您挑战！”说罢锵地拔出了那柄宝刀“长丸”。
他话音刚落，卢思翔也锵地拔出寒光闪闪的长剑：“想要向云飞挑战，得先问问我的昇龙剑答不答应！”说罢手一抖，舞起一片剑花，欺身而上。
三名东倭武士原本将程羽身边的这军官视若无物，他剑招一出，三人眼中都一亮，显出惊奇、敬重的神色。菊亭面现杀气，双手握刀向前冲去，手一划，漫天刀光。
卢思翔暴喝一声，剑指中路，极是刚猛。刀剑未交，菊亭身形疾走，卢思翔心道不妙，接着背上巨痛！
他听到了程羽的一声惊呼。菊亭面露得意的笑容，准备收刀再劈，结果了对方的性命，突然他脸色大变——“什么，怎么刀抽不动？！”
观战的几人只见他面色一变，身体竟然凝住不动，卢思翔冷哼一声，昇龙剑向后疾刺入菊亭腹内，菊亭狂嚎一声，身后凸现一截剑尖，所有的人都大吃一惊。
异变瞬间发生，谁也没想到这一场比武就这样结束了。卢思翔抽回宝剑，菊亭的身体砰地一声栽倒在雪地里，一动不动。
程羽忙抢上前去扶住摇摇欲坠的卢思翔，但见他背上一个又长又深的刀口，正在汩汩流血：“振飞兄，你怎么样，撑得住么？”卢思翔以剑支地，声音嘶哑地道：“死不了。”程羽扶住他在地上坐下：“且不要动，我给你疗伤。”正要撕下军袍的下幅给他包扎创口，却听得锵的一声，藤原拔出了刀。
就在此时，听见一个声音冷冷地道：“等一等。”
程羽一听大喜：“停云到底还是来了！”那两名东倭武士寻声望去，只见一个年轻男子，面容俊秀苍白，也穿着东唐帝国的黑色军袍，手里持着一把乌黑的圆头钝边长剑，正缓缓走上原来。
这人身材并不高大，倒有些弱不禁风之感，然而却是气度雍容自若，有如远处的苍穹一般令人感到深宏广大，浩瀚无边。两个东倭武士心中不知怎的，涌起一阵奇怪的惧意。
任停云走到近前，抬剑遥指藤原：“昨天向云飞拔刀的是北条，今天，我向你挑战。”藤原只觉一股寒气从心底直冒上来：“足下是谁？”任停云冷森森地道：“若你能从我的剑下逃得一命，再问不迟。”藤原只气得浑身发颤：“你这家伙，胡说什么。。。”长刀直劈过去。
任停云抬剑一挡，剑光颤动，黑色的剑圈罩住了藤原的上身。藤原大喝一声，前进一步，一刀斜撩，竟是泯不畏死的战法。
任停云一声冷哼，飞身疾走，剑光越舞越快，黑色的身影黑色的剑，倒象是在风中飘舞的一团黑影，围着圈中藤原那雪亮的刀光。藤原暴喝连连，直劈斜撩，时进时退。双方来来去去互攻了数十招，却没有发出一声兵器相交的声响。
程羽搀扶着卢思翔在一旁瞧着，卢思翔突然开口道：“这样的身法，简直不是人！”程羽心中一动，他见任停云飘忽来去，渐渐足不点地，玄天剑有如一条黑蛇般上下飞舞，直如妖魅一般，偏偏身姿却又是凌虚御风，飘逸之极，心中不禁也冒出了同样的念头。
任停云纵身斜飘，叮的一剑击在长庆宝刀之上，藤原脸色大变，凝身不动。任停云刷地又是一剑刺到。间不容发之际藤原将刀一举，堪堪架住，叮的一声，宝刀竟然崩了一个缺口！任停云如鬼似魅的身手，令他刚猛无俦的刀术无处可击，极是难受，忍不住又是一声大喝，踏步疾进，逼上前来，挥刀直搠。
任停云冷笑一声，挥剑从刀身上一划而过，只听得叮叮叮叮几声脆响，那柄长庆宝刀竟然寸寸折断，紧接着黑光一闪，直入了藤原的咽喉！
藤原喉中咯咯直响，鲜血如涌泉一般流出，他双眼直愣愣地瞧着眼前面容冷峻的死神，临死之前，他在想什么？
任停云抽回魔剑，藤原颓然倒地，一双眼睛依旧睁得大大的。任停云捂住了胸口，痛苦的表情在脸上一闪即没：“云飞，剩下的北条，就交给你了。以你的身手，我不信胜不了他。”程羽回过神来：“好，一人挑一个，北条归我了。”任停云看也不看全神戒备的北条，收剑入鞘，抹去嘴角渗出的血丝，转身而去。
卢振飞坐在地上，咬牙道：“云飞，别管我了，去跟这北条比一场，彻底煞了东倭人的傲气。”程羽道：“是。”说罢站起身来伸手往腰间一抹，抽出了那柄赤红的血炼刀：“北条君，轮到你了。”
北条玄信犹在喃喃自语：“真是神乎其技，中土竟有这等神奇的功夫！”听到程羽向他搦战，忙定下心神，锵地一声长短二刀在手：“刚才这位大人的剑术，真是令人叹为观止，在下心悦诚服，五体投地。程君，希望你的刀术也和他一样厉害。请！”
程羽嘿嘿一笑：“中华武学，博大精深。我虽不及他，亦差不太远，对付你尽够了。”话未说完，呼的一声，刀已到了北条胸前。
当的一声，程羽疾退一步，北条的长刀落空。卢思翔看得明白，北条是用短刀架住血炼刀，紧接着长刀直劈，程羽收刀退开躲过了这一招。程羽退开后身一纵，刀光一闪，当当当几声响过，两人复又退开。
程羽心道：“长刀攻，短刀守，这二天一心流果然有些门道。”手一抖，揉身而上，一刀斜劈，北条喝一声：“十字刀！”双刀并举，又拦住了这一刀。
程羽更不停手，身形疾走，左撩右抹，瞬间又是十余刀。北条一一架住，右手一挥，长刀扫过，程羽身一偏，一片刀光擦胸而过！
程羽后退一步，北条抢上前来，长刀一劈，程羽侧身闪过，红光一闪，血炼刀沿着御神刀划下，北条左手鬼切一封，又拦住了这一招。紧接着抢步中宫，刀光闪闪，直捣程羽胸前。
程羽身一挫，刀斜举，北条的长刀奇怪地滑到了一旁。他脸上流露出诧异的神色，短刀递出。程羽依旧挥刀斜抹，似乎浑不着力，北条的短刀又出击无功。
一个攻一个守，堪堪斗到一百招，北条心中愈来愈无底，程羽的刀法实在怪异，轻飘飘的全不着力，西一挥，东一抹，却又藏着无尽杀着。令他不敢轻易双刀并出。就在他心中疑惑之际，程羽喝道：“不陪你玩了。”刷的一刀，极是凌厉，从不可思议的方位飞削而至。
北条忙举鬼切刀一封，却封了个空，他忙退一步。不料这一刀竟是虚招，程羽已是抢至他右侧，刀一挑，御神刀被荡开，接着红光一闪，他只觉得脖子上一阵凉意，不由闭上了眼睛。
待他睁开眼，只见程羽静静地瞧着他，血炼刀依旧架在他脖颈之上，却没有砍下去。“为什么不杀我？”
程羽直感到手中的宝刀传来阵阵的杀意，他只得强忍住要一刀割下对方脑袋的念头，收刀入鞘：“我为什么要杀你？我杀了许多倭贼，从来也不手软，但是，你不是海盗。你们的所谓剑道，不过是我中华刀术的一点皮毛而已，微萤之光，也敢与日月争辉！”说罢返身扶起卢思翔：“振飞兄，能走动么？”卢思翔点点头：“走罢。送我回府去。”两人缓缓地走下原去，只剩下北条呆呆地望着他们的背影。
到得兴安门早有军士迎上来，程羽便吩咐去唤医官，不一会医官赶到，替卢思翔敷药包扎了伤口。程羽又雇了辆大车，将他送回亲仁坊的卢宅。卢家少夫人霍氏见到丈夫这副模样吓得哭了起来，惊动了卢老夫人，见到儿子又是心疼又是责骂，卢府上下忙成了一锅粥，卢思翔只得道：“我没事，不过和人比武罢了。”霍氏只若不闻，嘤嘤地哭个不住，程羽大是尴尬，只得悄悄退了出来，自回金翠坊去了。
翌日程羽到得皇城，却听得百官都在议论纷纷，原来中书省与兵部合发了一道文书，任命原吴州军步军巡检任停云右迁楚州军总兵，晋都尉阶。有人道：“一年两迁，二十五岁不到就做了三品总兵！自曾去病元帅二十二岁晋将军以来，我朝还没有这么年轻的总兵呢。”另一人道：“那有什么稀罕？罗家小公子入仕不到三月就做到了骑尉，现做着虎贲旅巡检的程云飞，也才二十二岁呢，如今军中这几个年轻军官，升得倒快。文官之中，就只有个杨荣全先为侍卫，后任御史，二十二岁就做了四品官。”又有一人叹道：“宁为百夫长，胜做一书生。”“世兄这话何尝不是呢。闻说此事乃太子一力促成，姚相是颇为赞成，章相却是反对，后来见太子甚为坚决，这才勉强同意了。”几人会心地“哦”了一声。
另有一人却道：“这也不然，军中大小军官数千，能做到总兵这等高位的又能有几个？总之是既要朝中有贵人扶持，自家也得有过硬本领才成。”
正说得热烈，南平郡王由一名监察御史陪伴着走了过来，那监察御史喝道：“都在这里做什么，莫非台署里闲得很，都没有事情做？”众人顿作鸟兽散。
这监察御史名叫杨典，原任越州行省巡察御史，程羽早就相识的，当下拱手笑道：“见过郡王，杨大人一向可好，许久不见，想不到竟会于京城了。几时回来的？”杨典尚未答话，南平王已笑道：“礼章如今已转任礼部监察御史，专来监督于孤，做了本王的顶头上司了。”杨典只得一笑道：“郡王说笑了。”
南平王便向程羽笑道：“过了元旦孤就要出使吐蕃，正要入宫面圣，不与你多说了。”程羽问道：“郡王可是入藏册立新任赞普么？”南平王点点头：“正是要去逻些册立则隆赞普之子松德为新任赞普，袭西海郡王之爵。”又对杨典笑道：“那逻些素有日光城之称，张荫远入藏任宣慰使已有三年了，这回孤倒要瞧瞧他晒黑了不曾？”说着二人便往太极宫去了。
程羽正欲往皇城东侧的虎贲旅军营去，忽听得有人唤道：“云飞，稍待。”他回头望去，却见任停云穿着一件簇新的黑色军袍，左臂上臂章之中绣着一对刀剑相交的都尉标识，领着舒海正向他走来。程羽笑道：“恭贺停云兄高升。你的伤势怎样了？索性今夜就住回家去，我拎一壶金醪酒来与你庆贺一番，如何？”
任停云瞧着他道：“我不回去了，今日就动身前往楚州。还烦你告诉雨亭一声，日后我妹妹就交给你了，好生照看她。”说着苦笑了一声：“公主那里，也烦请你转告于她罢。”程羽不由一愣：“去得这样急！你的伤还未好呢，在京中过了元旦再走，岂不是好？”
任停云苦笑道：“我何尝不想多留些时日，只是如今边境上危机重重，我早些动身，多些时日练兵，总是好的。况且我的马没了，此去鄂城，二千里之遥，只能早些动身了。”
程羽点头道：“正是时不我予，停云兄想得长远，深可钦佩。那好，亭儿那里我去说，只是她知道你这么快又离京，必定是十分失望的了。至于公主么，还是请太子殿下告诉她罢。”想了想又笑道：“你是去做骑军总兵，自家却连个坐骑也没，这成什么话？去车驾司再领一匹啊。走，我陪你一道去罢。”说罢便搭着任停云的肩头往兵部而去。边走边笑道：“往后怕是少有机会再领教你的剑法了。”
任停云斜觑他一眼：“真以为你的功夫胜过了我？”程羽笑嘻嘻道：“那是自然，不是连东倭人都说我才是中土第一高手么？”
任停云选了一匹四岁的黑色军马，与程羽道别，带着舒海出了春明门向东而去。看看到了灞桥，忽听得身后马蹄得得，一个少女声音娇声呼道：“停云！”任停云心中一叹：“公主来了。”便勒住缰绳，下马候着。
但见公主带着两名侍卫胡进、雷鹏打马飞奔而来。到得近前，公主翻身下马，走到任停云面前：“停云，你去楚州怎么也不告诉人家一声，连送都不让人家送么，若不是遇到云飞，我竟不知道你已出城了！”说着，已是带了哭腔。
任停云忙道：“殿下恕罪，非是我无情，我是怕你心中难过，所以才让云飞转告与你。灞桥送别，其实最是伤怀不过，我实是不想让你伤心。”公主气得一鞭子抽在他身上：“你不告诉我我就不难过了么？这样子我反而更加伤心。你这一走，什么时候才能回京啊？”任停云沉默不语，两人无言对视，心中虽有千言万语，当着舒海胡进等三人的面，又怎么说得出口？
灞桥两岸，皆是柳树。良久公主叹了口气：“年年伤别，灞桥风雪。”任停云苦笑道：“灞桥风雪是说暮春时节风吹柳絮，有如雪花。并不是指眼下的寒冬。”公主横了他一眼：“就你知道得多么？”说罢走上前去折了一条柳枝，任停云跟在她身后，柔声道：“好生照顾自己。若在宫里呆得闷就出来逛逛，只是记得千万不可一个人跑了出来，知道么？”
公主转身将柳枝递与他，幽幽地道：“腊月廿四是你二十五岁的生日，亭儿说自打你做了军官后生日都不曾在家中过，我们原本都商量着，到时预备一桌酒席给你庆贺，大家好好乐一乐。谁知你竟走得这样急。”任停云握住她递过来的手，另一只手取出公主的那方锦帕：“这原是你的，如今我将它带在身边，就如你日日陪在我身旁一样，到了那边我会时常给你写信，不用牵挂于我。”公主面上一红：“他们都瞧着呢。”却并不将手抽回去。
任停云正色道：“殿下，你我想要长相厮守，那是千难万难。况且我这一去，真不知两人何年何月才能相见，可是，你放心，无论将来如何，我决计不会负你。若不能与你偕老，寂寥此生，孤独终老，我亦无悔。”公主望着他，郑重地道：“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”任停云心下感动之极，禁不住伸手要去抱她，公主羞得脸色绯红，将他一推：“做什么，这么多人在呢。”
任停云轻轻一笑，抚了抚她的秀发：“那好，这就是别过了，我走啦。从今往后，我会日日夜夜地思念你。”说罢走到两名侍卫面前拱一拱手：“辛苦二位了，还请护送公主殿下回去罢。”然后转身上马：“舒海，咱们走，驾。”那黑马长嘶一声，撒开四蹄向东奔去，舒海忙上马紧跟而去。
公主上了马，却并不动身，一直向东瞧着，只见两条身影越奔越远，终于不见。原野之上，只有北风的呜呜之声。
日暮时分，程羽赶回金翠坊，带着凌全入了任宅，柳嫂子迎上来笑道：“程公子来了，今日在这里用晚饭么？”程羽笑道：“甚好。小姐在做什么呢？”柳嫂子道：“正与紫菱在内厅上烤火呢。”程羽闻言点点头便往里走，见凌全也跟着往里走，他将手一拦：“你可不能进，呆在外厅罢。”凌全只得止步。
程羽进了内厅，只见雨亭主奴二人围炉而坐，正在说话，见到他进来，紫菱忙起身笑道：“程公子来了，我去给你烹茶。”雨亭笑道：“还不曾用饭罢？今日就在这里用饭好了，我去叫柳嫂子烫一壶酒给你预备着。”说着起身往外走。程羽却一把拉住她，雨亭奇怪地望着他：“怎么？”
程羽想了会儿，索性直截了当地道：“你哥哥走了。”雨亭一愣：“又走了么，去了哪里，怎么也不在家中过了年再走呢？”程羽叹气道：“他如今升了楚州骑军总兵，已经赶往鄂城去拜见统领大人了。军务在身，这也由不得他啊。”
雨亭点点头，也叹了口气：“原本还和公主姐姐商量着要好好给他过个生日，又成空了。”程羽安慰道：“你也不必难过，停云升做了总兵，这是了不起的事儿，这么年轻就做了这么大的官，几百年来也没多少人呢，该替他高兴才是。”说罢又笑道：“我还从不曾在京中过年呢，想必是极热闹的了。咱们在一处守岁，好好乐一乐，你说好不好？”
雨亭微微一笑：“自然是好，往年只我和紫菱两个去瞧上元花灯，人多的地方，我们也不敢久呆。如今有你在，我们可以尽兴地玩一玩了。”
程羽一呆：“上元节么？我身为虎贲旅巡检，那一天只怕得亲自当值，带兵宿卫皇宫呢。”雨亭笑道：“不妨事，赏灯持续三日，我等你不当值那天，陪你一块去瞧好了。上元节你先过来，吃了柳嫂子煮的元宵，再去当值。可好？”程羽笑嘻嘻地道：“那是再好不过了，依我说，我竟是在咱们两家中间的隔墙上打个门的好，这样，往后我过来就不用走大门了，岂不省事？”
雨亭尚未回答，紫菱已端了茶来递给程羽：“程公子的怪念头实在是多，你不是能飞檐走壁么，那还用得着费劲去打一个门？你若嫌走大门费事，不会象当初一般飞进来么。”
程羽面上一红：“我又不是梁上君子，没事老逾墙做什么。我说在隔墙上打个门，不过与你家小姐说笑话罢了，你可别当真。不然，你家公子爷回来，要是知道我有这样的念头，一准要向我拔剑了。”
雨亭望着黑沉沉的夜空，轻叹一口气：“也不知哥哥这一走，又要几时才能回来？”;