随着刘备的入主,荆州官场进行了一场大换血。刘备一系的官员都得到重用,掌握着荆州的大权,而刘表的旧臣都被刘备以各种借口,或免官、或降职,离开了荆州的权力中心。

    荆州襄阳原水军都督蔡瑁的府邸。

    蔡瑁因为是刘表的内弟(他的大姐蔡氏嫁给刘表做二妻,他的二姐嫁给了黄承彦,他是黄月英的舅舅,也是黄月英的老公诸葛亮的舅舅。诸葛亮与刘表和蔡瑁都有亲戚关系),极得刘表的信任,荆州的军权一向是蔡瑁来统领的。如今被刘备把手中的权力剥夺得一干二净,蔡瑁怎能甘心?

    蔡瑁秘密地召集刘表的旧臣,在自己的家中商议,准备反抗刘备的“残暴统治”,拯救荆州百姓于“水深火热”之中。

    蔡瑁与蒯越分头行事,武将之中由蔡瑁负责出面串联,首先是蔡氏一族,包括蔡中、蔡和、蔡勋等,部将张允、文聘、王威、苏飞、梁鹄等;文臣由蒯越出头串联,包括韩嵩、傅巽、王粲、宋忠(这名字真猛^_^)、李珪、许章、王俊、邓义、刘先等。

    众人齐集于蔡府,交头接耳,议论纷纷,现场十分混乱。蒯越见状,大声咳嗽一下,众人才安静下来。

    蒯越冲蔡瑁一使眼色,蔡瑁点了点头,起身道:“诸位大人,我们本是刘荆州的旧臣,多有功勋,今刘备不过一个织席贩履的小儿,登上州牧的高位,竟然尽罢我等,真是婶可忍,叔不可忍!”

    蒯越忙低声道:“错了!你说错了!”

    蔡瑁忙改正道:“是可忍,孰不可忍!”^_^

    底下的人乱哄哄地喊到:

    “是啊,太过份了!”

    “他刘备是个什么东西,竟然敢罢免我们的官职!”

    “不报此仇,誓不为人!”

    “一定要给他点颜色看看!”

    ……

    蔡瑁见群情激愤,人心可用,大声道:“诸位大人,我们怎么能让那个乡巴佬骑到我们的头上作威作福呢?我们要给他点厉害瞧瞧!”

    蔡瑁事先安排好的托―――张允在下边喊道:“蔡大人,你说怎么办?我们大家都听你的。”

    众人一见有人带头表态,连忙跟进

    “对,我们都听蔡大人的。”

    “蔡大人,您现在就是我们的主心骨啊!”

    蔡瑁微笑着不断点头,道:“诸位放心,兵书云:‘上下同欲者胜’,只要我们万众一心,一定能够消灭刘备的。只要消灭了刘备,夺回掌控荆州的大权,人人皆有封赏。”

    又是张允喊道:“蔡大人,你说具体该怎么办?”

    蔡瑁道:“我已经算过了,明天刘备要与诸葛亮到江陵巡视,城中只有关羽和三千兵马镇守。到时候,我们集齐府中的家丁,怎么也有个四、五千人,一齐杀入府衙,先杀死关羽,拿到兵符。城中兵马皆是刘荆州时的旧兵,只要我们登高一呼,他们一定弃械投降,襄阳城就归我们掌控了。”

    张允又问道:“那刘备怎么办?”

    蔡瑁胸有成竹地说:“张大人放心,本将早有安排,我已经派人去联络屯兵沔阳的刘磐,他是刘荆州的侄子,一向也不满刘备的独断专行,我们可以联络刘磐公子,一齐夹击刘备。刘备纵有天大的本事,也难以抵挡两路大军的齐攻,只要刘备一死,荆州还不是我们的?”

    张允拍马道:“蔡大人神机妙算,真乃再世张良。”

    虽然蔡瑁说得很好,看起来是有万分把握似的,但众人的意见并不统一,张允和蔡氏诸将自然以蔡瑁马首是瞻,坚决站在蔡瑁这边;文聘等持重的大将皆持不同意见,但人微言轻,只得默不作声。

    蔡瑁道:“明天刘备一走,文聘将军负责安抚守城士兵,我带人先去抢占鼓楼,然后击鼓为号,大家不要迟疑,各率家丁同向府衙杀去,只要杀了关羽,就如同斩断刘备的双手,大事必成。”说完,看了看蒯越。

    蒯越从袖中拿出一方丝帛,道:“诸位,我们齐心协力,干此大事,可先签下盟书。”

    话音刚落,就看见蔡氏族人皆手按剑柄,紧盯着众人,看来谁要是不签,恐怕是出不了蔡府的大门的。

    众人无奈,只得在丝帛签下了自己的名字,还按了手印。蒯越郑重地把盟书放入怀中,蔡瑁见已安排妥当,道:“本当与诸位一醉方休,但明日尚有要事未办,恐饮酒误事,今日就不留大家在我府中饮宴了,明天事成之后,蔡某一定与诸位共谋一醉。”

    众人纷纷告辞,蔡瑁留下了张允和蒯越,又商议到三更时候,才各自散去。

    第二日,刘备要与诸葛亮到江陵巡视公干,众人都来城外送行。

    刘备脸上照样挂着人畜无害般地笑容,与众人一一握手告别。

    与众人一一话别之后,刘备与诸葛亮在刘封、伊籍等人的陪同下,奔江陵而去。

    关羽、糜竺、马良等刘备心腹见主公刚刚离开,刘表的一干旧臣连声招呼也不打就各回各家了。关羽等人非常奇怪,但也不愿意多事,一群人向府衙走去,准备开始处理新一天的工作。

    蔡府门外,蔡瑁在焦急地等待着。不一会,只见蔡勋气喘嘘嘘地跑了过来。

    蔡瑁问道:“怎么样了?”

    蔡勋道:“大哥,我亲眼见他们都进了府衙。只要把府衙包围了,他们一个也跑不了。”

    蔡瑁喜道:“好,这真是天助我成功。走,去夺鼓楼!”

    蔡瑁点齐府中家丁,大概有八九百人,各执兵器,向鼓楼冲去,路上遇到巡街兵丁,也被蔡府家丁杀散。

    蔡瑁直奔鼓楼,不费吹灰之力就拿下了鼓楼。蔡瑁命人上鼓楼击鼓,刚敲了几下,就听见襄阳城中,四处响起了喊杀之声。

    蔡瑁喊道:“诸位大人都已经来响应我们了,走,杀向府衙,活捉关羽。”蔡家众兄弟及蔡府的家丁跟着蔡瑁向府衙冲去。

    路上不断有各家的家丁加入,很快就聚集了三千余人。襄阳城中的老百姓不知道外面发生了什么事,只知道紧闭家门,躲在炕上瑟瑟发抖。

    蔡瑁来到府衙,命人将府衙团团围住。

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