由于斩风特别的形象，嵩阳君一直都很留意他，见他沉默不语，开口问道：“你不想去吗？”
斩风淡淡地道：“去不去都无所谓。”
也许是因为过高的酬金，义连显得格外谨慎，指着数十辆马车问道：“这些都是去牙古洋的吗？”
“不错。”
“我们只有十一个人，而这里的马车不下百辆，只怕难以兼顾。”
嵩阳君笑了笑，胸有成竹地道：“不必担心，我还有几位朋友，他们会在暗处照顾车队，绝不会出事。”
听了这番话，义连等人才知道，原来嵩阳君早有安排，叫他们来只是认路，有事的时候充个场面，并不是真的看中他们的能力，不禁都有些气馁，虽然沙漠武师地位不高，但都是一方好汉，让外人这样看轻，心里都不滋味。
当然，凡事有利，必然有弊，虽然被人轻视，但也因此卸去了责任，万一出了事情，自然会有高手出面，安全方面，也会受到了保障。
想到这些，木鸣等人都露出喜色，更加觉得接下这份工作是万幸。
义连和鲁扬虽然愤愤不平，却也无可奈何。
嵩阳君又道：“先透露一个秘密，我不是真正的货主，只是个总管，货主其实是皇族成员，不方便出面而已，也不能动用军队，所以你们要记清楚，谁要是在中途逃跑，后果将会极其严重。”
一听到白虎皇族，斩风立即想到裂千屻，那名幻士的身上，就有白虎皇族的印记，也就是说，白虎皇族与幻士集团，有密不可分的关系。
这批货既然是皇族的，牙古洋的金矿，说不定也是皇族所有，甚至还有其他不可告人的秘密。
看着这次选择没有错，如果那散仙还在附近，正好让他知道幻士的存在，也许可以更早解开幻士之谜。
他的目光又移向人群最后的一男一女，两个人虽然没有说话，但身上有一种难以掩饰的贵族气息，只有长期在贵族家庭中生活，才会有这种气质，斩风也是出身贵族，自然洞若观火。
难道，他们就是白虎皇族？
虽然幻士集团与他没有直接的怨仇，但为了冥界的将来，斩风不得不小心研究幻士集团所带来的威胁。
义连习惯了他的沉默和冷漠，见他盯着前方发呆，以为他在犹豫，小声提醒道：“牙古洋是一处戈壁，我很久以前去过一次，那里其实没甚么绿洲，只有几个泉眼而已，环境十分恶劣，我劝你还是别去了，犯不着为这么点钱去卖命。”
“你呢？”
义连苦笑道：“我是干这个的，就算危险也不能不做，你不一样。”
“没甚么不同，既然答应了，就没有理由放弃。”
义连凝视他片刻，脸上绽放出亲和的微笑，道：“老弟是个豪爽的人，我也不多劝了，其实我也希望，有你这样一位高手在旁边。”
斩风摇摇头道：“我只能护身，无法攻击，多我一个其实没用。”
“在沙漠中能护身就好，那些巨蝎、毒蛇不需要货物，能保住性命，就等于成功守护货物，何况这次有高手压阵，我们的责任不是退敌，而是守护货物。”
斩风暗暗琢磨，虚冥状态虽然绝对安全，但没有任何攻击力，也无法像常人一样做事，这一段旅途不但要自保，还需要援救他人的能力，因此必须想办法在虚冥状态下，找到合理合适的攻击方法。
身体在明若府之内，拥有的力量无法突破明若府的外壁，也就无法攻击别人的身躯，难道要用拳头打……
他有些迷惘。
一旁，嵩阳君见他们再无异议，转身朝一名文士招了招手，唤道：“归延，将酬金分给他们。”
“是！”文士微微欠身行了一礼，然后向前踏出两步，淡淡地道：“酬金约定好出发前先付，现在你们一个跟着一个，到我这里来领酬金。”
话音刚落，木鸣等人就拥了过去，许羽夫妻也排了队，义连和鲁扬排在最后，只有斩风孤零零站在原地。
“兄弟，过来领酬金呀！”鲁扬唤道。
斩风淡淡地道：“义大哥，你帮我收着，我没包袱！”
义连顿时愣住，这笔钱已经不少了，但听他的语气，似乎不屑拿这笔钱，不禁大为纳闷。
鲁扬含笑道：“风兄弟既然信任你，你就收下吧，到时候给他就是。”
“也好。”义连走上前帮斩风领了钱袋，小心翼翼地放怀中，仿佛怕有人偷去似的，反倒是自己的那份，随手系在腰间。
见十一人领了酬金，嵩阳君的脸色忽然一变，开始用上司对下属的态度，命令众人。
“都给我听好了，没收拾东西的现在回去，一个时辰后回到这里，等货装完了立即起程，听到了吗？”
“是！”
义连等人恭敬的应了一声，然后冲回住所整好行装，一个时辰后，随着庞大的商队离开了西门，前往浩瀚的沙漠。
车队共有九十五辆马车，其中三辆马车坐人，还有五辆放着食物和水，其他的马车都堆满了货物，每部马车都跟着一名车夫，一名脚夫，再加上嵩阳君的护卫和保镳，整个商队有两百多人。
十一名沙漠武师分成三拨，四人在最前方，四人在中间，义连、斩风、鲁扬三人留在商队最后，负责垫后工作。
义连早已习惯了夜行，到了晚上，还是精神奕奕，仰头看了看了天空，含笑道：“老弟，看来这几天的天气都不错。”
“嗯！”
“你大概不知道，沙漠里下雨，可是一件天大的麻烦，因为雨下得很密，水流极大，瞬间就会变成洪流，在荒漠中飞湍，商队一不小心，就会被流沙吞没。”
“哦！”斩风看了看长长的车队，忽道：“车上装的是粮食吗？”
义连微微一笑，小声道：“原来你也发现了，这车上不可能是粮食，否则不会这么轻，不过干这行不能乱打听，否则会出大事，你就装作甚么也不知道。”
斩风原本就不是好舌之徒，也不想过问别人的事情，因此不再说话。
走了两天，商队终于离开了狭长的平原地带，进入沙漠区，景象也随之一变，满眼尽是黄沙碧天，沙丘起伏不定，一个连着一个，像海一样伸向天边，根本看不到尽头，一阵风刮来，铺天盖地都是细沙，吹得满头满脸都是，滋味很不好受。
义连等人走惯了沙漠，因此早有准备，用布把头、脸、手都包了起来，鞋子也用布袋套了起来，便于在沙漠上行走。
其他人也都学着把自己包裹起来，只有斩风一个对沙漠无动于衷，任凭再大的风沙，他也稳若泰山。
这两天的路程，人们发现他不睡不吃，仿佛铜铸铁打一般，都打心眼儿里佩服。
当然，也有些人抱着怀疑的态度，嵩阳君和他的手下更是感到威胁，开始派人跟在车队的后段，美其名是帮助管理，其实也有监视斩风的用意。
斩风并没有在意外界对他的注意，路上只是偶尔和义连与鲁扬说个两句，其余时间都沉默不语，甚至闭着眼睛走路。
开始的这一段路程还在平原，一直都很平静，因此他一直在研究虚冥状态，正如戟布所说，虚冥状态下修炼的效果极佳，明若府中的力量粒子更加活跃，力量也更强，连紫蓝双婴都得到极大的修炼，力量与日俱增。
由于力量粒子无法突破明若府，因此斩风只有藉紫蓝双婴成为试练场，力量从明若府传入紫蓝双婴，并在里面凝合，之后又被释放出来，在明若府里分解，如此一进一出，凝合的效率又提高了许多。
义连与斩风的关系最好，一直把他当成朋友，也时常留意他的举动，经常看到斩风闭着眼睛走路，淡紫色的身影，还不时地泛出阵阵白光，越来越对他的修炼好奇。
上路不久，斩风便发现，车队附近多了一队骑士，总共九人，都是一身白衣，脸上与头上也都用白布包裹着，骑着骏马跟随在侧。
他本也没有在意，以为是嵩阳君安排的护卫，但在与义连的谈话中，发现义连居然看不见这些骑士，这才意识到这九个人的来历不简单，心里怀疑是幻术，但没有声张，保持着沉默寡言的形象。
太阳再度西沉，车队又上路了，斩风与义连、鲁扬依然走在商队的后方，但当长长的车队起程之后，他们忽然发现穿着黑衣的青年退到后面。
“风兄弟，他好像在盯着你。”
斩风早就留意到两名贵族男女的动向，只是不动声色而已，此时黑衣青年突然退到商队最后，必然有特定的用意。
忽然，黑衣青年移到斩风身边，盯着发光的身躯问道：“你在修炼甚么？”
斩风瞥了他一眼，淡淡地道：“雕虫小技。”
黑衣青年当然不肯相信，继续盘问道：“听你的口音，不是这里的人，你从哪里来的？”
斩风知道口音这一项很难隐瞒，坦率地道：“朱雀。”
黑衣青年瞳孔突然一缩，眼中闪过一道寒光，冷冷地问道：“你在修炼道术？”
“道术？”斩风哑然失笑。
义连一直在静静地听着，此时忍不住说道：“他没穿道袍，不会是道士。”
“哦！”黑衣青年明显对道士不了解，第一次知道道士要穿道袍，因此感到极为新奇。
正当他想再度询问时，义连和鲁扬忽然停步，手按剑柄，神色紧张地望着正北方。
黑衣青年愕然问道：“怎么了？”
义连神色凝重地道：“风声不对，那边一定有事件发生。”
鲁扬点头道：“嗯！不是暴风雨就是龙卷风，而且威力不小。”
黑衣男子将信将疑地望向北面，此时天色渐昏，视野不清，只能看着被风刮起的沙影，除此之外，甚么也看不见。
马车队列并没有留意到他们的举动，依然很有节奏地向西走，很快就拉开了一段距离。
绿衣少女发现他们脱节，立即纵马赶了过来，妙目瞟了一眼黑衣青年，好奇地问道：“表哥，出甚么事了？为甚么不走？”
黑衣男子撇撇嘴，不屑地指着义连道：“他说北面有异动，建议车队停止前进，还要我们派人去查清楚。”
绿衣少女满不在乎地道：“只要车队离开了这片地区，就算有异动也不会影响到我们，表哥，你甚么时候也变得这么小心了？”
被表妹一阵调侃，黑衣男子面子上有些挂不住，狠狠地瞪了义连一眼，拨马朝车队追去。
义连突然窜到马前，双手张开拦住他，正色劝道：“沙漠千变万化，如果真是暴雨，影响范围不可能小，如果出现沙尘暴或是龙卷风，范围就更大了，以我们的速度，根本无法摆脱。”
绿衣少女轻笑道：“难道停下来就有办法？”
“至少可以做些防御措施，减少事故所造成的破坏。”义连显得非常执着，义正词严，有一种不达成目标誓不罢休的气势。
斩风很欣赏这种择善固执的性格，认为对的事情，就该全力去争取。
鲁扬也帮着说道：“我们在这里走了无数次，应该不会有错，两位虽然都是高手，但对沙漠没有我们熟悉，为了大家的安全，我看还是小心为上。”
黑衣男子有些恼羞成怒，用马鞭指着他的鼻子，大声斥道：“你是甚么东西，敢对我指手画脚，我看你是活腻了，再不滚开我可不客气了。”
“事情关系到二百人的性命，必须小心行事。”
义连一步也不肯退让，因为他知道，这个时候妥协，就等于置两百人的生命于不顾，违背了他做人的原则，也违背了对这份工作的责任感，因此手拉着缰绳死也不放，眼神中透着坚决。
“给我滚开了！”黑衣男子气得满脸通红，情绪激动之下，甩手就是一马鞭。
义连没想到他真的动手，心头微微一颤，但身子却没有动，依然固执着拉着马缰。
眼见马鞭就要落在义连的脸上，一只手突然横架在义连头顶。
“风兄弟！”看到眼前掠过的紫光，义连已经知道是甚么人，忍不住惊呼起来。
啪的一声，马鞭抽中了斩风的手臂，明若府外壁蕴含着无比的力量，结实的马鞭被反弹出去，黑衣男子拿捏不住，如断线的风筝般飞了出去。
黑衣男子惊呆了，绿衣少女也惊呆了，鲁扬第一次看见斩风动手，更是吓了一大跳。
斩风欣赏义连的耿直，不愿见他受辱，因此出手为他挡了一鞭，见义连没事，冷冷地指着黑衣男子道：“提个建议而已，何必如此。”
黑衣男子不知是气糊涂了，还是有意杀一杀斩风的锐气，竟然施展出了拿手的绝学。
“表哥！”绿色少女见了他的手势，脸色大变，忍不住大声制止。
黑衣男子没有理她，满脸怒气地瞪着斩风，不教训他一番，绝不罢休。
义连和鲁扬见他要动手，都抢了过来，想劝阻他，但身子刚动，忽然发现眼前的景象变了，一条狰狞的毒蛇，正吐着蛇信，缠向他们的咽喉。
“蛇！”
斩风见两人突然发疯似的向后跑去，手舞足蹈，仿佛被甚么缠住似的，心中一震，定睛望向黑衣男子，发现他的嘴里不断喷出黑烟。
难道是……
他又望向义连和鲁扬，两人已经倒在地上，手掐着自己的脖子，舌头伸得很长，仿佛颈部被缠着，呼吸不畅，想用手拉开。
黑衣男子正洋洋得意，甩头望向斩风，想看他出丑的样子，却见淡紫色的身影一动不动地站在原地，仿佛甚么事也没发生过，不禁大为惊骇。
“你为甚么……”
绿衣女子也惊得身子直颤，玉唇喃喃地道：“这怎么可能，怎么可能……”
斩风几乎可以确认两人施展了幻术，心头一阵欢喜，自从百川和裂千屻死后，幻士集团的线索全断了，如今在白虎国见到幻士，可以确认幻士集团的确来自白虎国。
他回头看了看，希望跟踪自己的仙人能看到这一幕，但风中只有飞沙，并没有仙人的身影。
黑衣男子依然处于极度惊愕状态，口不择言地问道：“你是甚么人？怎么可能破解我的……”
“表哥！”绿衣少女反应极快，一声娇叱打断了黑衣男子的话，然后狠狠瞪了斩风一眼。
斩风一心要查清楚幻士集团的内幕，不肯现在表露身分，若无其事地反问道：“破解甚么？我甚么也没做。”
黑衣男子与绿衣女子诧异地对视一眼，心里都暗暗吁了口气。
“没甚么！”黑衣男子收起幻术，假装甚么事也没有发生过，骑着马追上车队。
绿衣女子却没有离开，妙目凝视着斩风，似乎要看穿这个奇怪的青年，这一打量，却发现斩风长得很俊朗，而且身上有一种独特的气质，不禁又多看了几眼，嘴边咕哝道：“想不到还是个俊小子。”
斩风没理她，转身走向义连。
义连和鲁扬刚回过神来，惊愕地看了看四周，齐声问道：“蛇呢？”
绿衣女子怕斩风说甚么，抢着道：“哪有甚么蛇，你们两个像中邪一样，到处乱跑，拦都拦不住。”
“甚么都没有？可我们明明看到……”两人面面相觑，脑海中只有遇蛇的印象。
绿衣女子瞪着两人喝道：“别说了，车队都走远了，再不追上就麻烦了。”
义连忽然甩头望向北方，脸色又变，惊叫道：“不好，是暴雨！”
“下雨？沙漠下雨有甚么大不了，最多淋湿罢了。”绿衣少女对他激烈的反应很不以为然。
义连气急败坏地道：“这里的大雨可不比其他地方，雨来得快，去得也快，但雨势极大，转眼间就会在沙滩中汇聚成洪流，情况很危险！”
绿衣女子神色大变，惊问道：“真有这么厉害？”
义连苦笑道：“我第一次进沙漠，就遇到了洪流，整个商队只有三个人活了下来。”
“不行，我要去告诉他们！”绿色女子再也按捺不住心中的惊慌，用力一甩马鞭，飞快地奔向马车队最前方的嵩阳君。
义连看了看两个同伴，道：“恐怕来不及追上车队了，我们快找个高地，否则就没命了。”
“那里有个沙丘。”鲁扬一边跑，一边指着左前方的沙丘。
斩风虽然不怕，但也不希望两人为他担心，跟着他们爬上了附近的一个沙丘顶部。
天空很快就被乌云吞噬了，骤然间，倾盆的暴雨从天而降，豆子大小的雨点霹霹啪啪地打在地上，由于雨点太大，来不及下渗，沿着沙砾表面朝低处滚去，很快就汇聚成一条小溪，无数小溪又组合成一条小河，向更低处蜿蜒流淌。
雨势太大了，天色又暗，肉眼只能看五丈以内的变化，再远就看不清了，义连和鲁扬站在沙丘顶部，一方面担心沙丘会因为大雨而下陷，另一方面又担心车队能不能及时躲到高处，避过这场突如其来的暴雨。
“不知道商队怎么样了，千万别出事啊！”虽然已经收了丰厚的酬金，义连却还是不忘自己的职责，忧心忡忡地望着车队应该出现的方向。
鲁扬安抚道：“放心吧！木鸣他们干这行也不短了，应该知道应对的方法。”
义连点点头，望向斩风，问道：“兄弟，没事吧！”
“没事！”
离他们百丈外的另一座沙丘上，木鸣等四人的尸体，正被雨水冲刷着，血水汇入了小溪。
雨来得快，去得也快，不到半个时辰，天空已经放晴，水也逐渐蒸发了。
义连站起来，掸了掸身上的沙子，轻松地笑道：“看来运气不错，这里不是最低处，否则沙丘一垮，我们都要完蛋。”
“我们福大命大，老天爷也舍不得我们死。”鲁扬哈哈一笑，望着斩风问道：“兄弟，没见过这样的场面吧？”
斩风摇了摇头，抬眼望向四方，金黄的沙丘一个接着一个，却看不到马车队的踪影。
“慢慢找吧！沙漠没有任何标志，又刚下过雨，脚印都被雨水冲掉了。”
“嗯！”斩风并不在意车队的去向，只是不想断了线索，想尽快找到那两名贵族男女。
三人向西走了一阵，斩风忽然发现沙子里欠着一点红色，立时停下脚步。
“怎么了？”
义连好奇地朝沙面上看了一眼，也发现有一丝淡淡的红色，不禁大为好奇，蹲下身子用手摸了摸，然后放在鼻子嗅了嗅，眉头顿时皱了起来，喃喃地道：“怎么有血腥气，难道是血？”
“放心吧，大雨不会让人流血，只会把人淹死，所以这些不会是人血，也许是马车队避雨时，匆忙伤了哪匹马，因而留了淡淡的血渍。”
义连本有些怀疑，但心里更急着找到车队，因此没有再深究。
三人与车队会合，是次日清晨的事情了，车队躲在一片沙岩区中休息，离远就能听到嵩阳君扯着嗓门骂人的声音。
“不会出甚么事了吧？”鲁扬不安地问道。
“过去看看不就知道了。”义连快加脚步冲了过去。
三人的出现，并没有引起太大的反应，嵩阳君随意瞟了一眼，淡淡地道：“还不错，你们还能回来，不像那四人，一走了之了。”
义连听得莫名其妙，用询问的目光，望向许羽等两对夫妻。
许羽走到他耳边，小声嘀咕道：“木鸣他们四个趁着大雨跑了，还拿走了一些货，货主从昨晚一直骂到现在了，连我们也要受白眼，真是可气。”
义连气得肺都要炸开，铁青着脸骂道：“这四个混蛋，真是无耻之极，居然做出这种丑事。”
鲁扬慨叹道：“是啊！想不到他们竟是这种小人。”
斩风对木鸣等四人的印象很差，因此对他们的离去漠不关心，也不想理会他们的生死，只是听了这件事后，觉得事情有些蹊跷，脑海中又浮现出沙丘上淡淡的血渍，心里一阵狐疑，眼光扫视了一眼圈，最后停留在躲在阴暗处休息的两名贵族男女。
难道这次沙漠之行是场阴谋？还是……
他又想起许羽所说的话，木鸣四人不但逃走，还拿了一些货物，也就是说他们知道车上装的是甚么，而且值得用信用和名声，来换取这些东西。
“兄弟，在想甚么呢？”
“没甚么，只是觉得有些突然。”
义连愤恨地道：“早知道他们是这种人，打死我也不会与他们住在同一个院子里。”
正说着，嵩阳君脸色铁青地走到他们面前，狠狠地训斥道：“想不到沙漠武师居然是这种货色，你们几个给我听好了，要是谁敢有下次，我有办法让你们成为全国通缉犯。”说完气冲冲地走向自己的马车。
许羽等人吓得面如土色，唯唯诺诺连声答应。
斩风扫视整齐的马车队，心里的怀疑又加重了，洪水虽然危险，但木鸣四人既然有能力逃跑，就必定有能力找到不受洪水侵害的安身之所，也就是说，他们并不是害怕洪水而逃，有可能是别的原因。
别的原因！
他心中一动，目光再次移向马车，车上一袋袋的货物，堆放得很整齐，与起程时一模一样，根据义连的观察，这些绝不是粮食。
难道幻士的据点，就在沙漠中央？
斩风的脑海中，忽然想起义连的话。
如果那里只有几个泉眼，不应该吸引如此庞大的商队，而且义连、鲁扬两人，每个月都进出沙漠，如果真有金矿，他们不可能不知道，但从两人当时的表情来看，应该不知道金矿的事，也许那里的确是一片绿洲，只不过当外人接近的时候，幻士就会用幻术迷惑他们。
想到前去的地方，可能就是幻士集团重要的据点，斩风心里一阵兴奋。
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斩风淡淡地道：“去不去都无所谓。”
也许是因为过高的酬金，义连显得格外谨慎，指着数十辆马车问道：“这些都是去牙古洋的吗？”
“不错。”
“我们只有十一个人，而这里的马车不下百辆，只怕难以兼顾。”
嵩阳君笑了笑，胸有成竹地道：“不必担心，我还有几位朋友，他们会在暗处照顾车队，绝不会出事。”
听了这番话，义连等人才知道，原来嵩阳君早有安排，叫他们来只是认路，有事的时候充个场面，并不是真的看中他们的能力，不禁都有些气馁，虽然沙漠武师地位不高，但都是一方好汉，让外人这样看轻，心里都不滋味。
当然，凡事有利，必然有弊，虽然被人轻视，但也因此卸去了责任，万一出了事情，自然会有高手出面，安全方面，也会受到了保障。
想到这些，木鸣等人都露出喜色，更加觉得接下这份工作是万幸。
义连和鲁扬虽然愤愤不平，却也无可奈何。
嵩阳君又道：“先透露一个秘密，我不是真正的货主，只是个总管，货主其实是皇族成员，不方便出面而已，也不能动用军队，所以你们要记清楚，谁要是在中途逃跑，后果将会极其严重。”
一听到白虎皇族，斩风立即想到裂千屻，那名幻士的身上，就有白虎皇族的印记，也就是说，白虎皇族与幻士集团，有密不可分的关系。
这批货既然是皇族的，牙古洋的金矿，说不定也是皇族所有，甚至还有其他不可告人的秘密。
看着这次选择没有错，如果那散仙还在附近，正好让他知道幻士的存在，也许可以更早解开幻士之谜。
他的目光又移向人群最后的一男一女，两个人虽然没有说话，但身上有一种难以掩饰的贵族气息，只有长期在贵族家庭中生活，才会有这种气质，斩风也是出身贵族，自然洞若观火。
难道，他们就是白虎皇族？
虽然幻士集团与他没有直接的怨仇，但为了冥界的将来，斩风不得不小心研究幻士集团所带来的威胁。
义连习惯了他的沉默和冷漠，见他盯着前方发呆，以为他在犹豫，小声提醒道：“牙古洋是一处戈壁，我很久以前去过一次，那里其实没甚么绿洲，只有几个泉眼而已，环境十分恶劣，我劝你还是别去了，犯不着为这么点钱去卖命。”
“你呢？”
义连苦笑道：“我是干这个的，就算危险也不能不做，你不一样。”
“没甚么不同，既然答应了，就没有理由放弃。”
义连凝视他片刻，脸上绽放出亲和的微笑，道：“老弟是个豪爽的人，我也不多劝了，其实我也希望，有你这样一位高手在旁边。”
斩风摇摇头道：“我只能护身，无法攻击，多我一个其实没用。”
“在沙漠中能护身就好，那些巨蝎、毒蛇不需要货物，能保住性命，就等于成功守护货物，何况这次有高手压阵，我们的责任不是退敌，而是守护货物。”
斩风暗暗琢磨，虚冥状态虽然绝对安全，但没有任何攻击力，也无法像常人一样做事，这一段旅途不但要自保，还需要援救他人的能力，因此必须想办法在虚冥状态下，找到合理合适的攻击方法。
身体在明若府之内，拥有的力量无法突破明若府的外壁，也就无法攻击别人的身躯，难道要用拳头打……
他有些迷惘。
一旁，嵩阳君见他们再无异议，转身朝一名文士招了招手，唤道：“归延，将酬金分给他们。”
“是！”文士微微欠身行了一礼，然后向前踏出两步，淡淡地道：“酬金约定好出发前先付，现在你们一个跟着一个，到我这里来领酬金。”
话音刚落，木鸣等人就拥了过去，许羽夫妻也排了队，义连和鲁扬排在最后，只有斩风孤零零站在原地。
“兄弟，过来领酬金呀！”鲁扬唤道。
斩风淡淡地道：“义大哥，你帮我收着，我没包袱！”
义连顿时愣住，这笔钱已经不少了，但听他的语气，似乎不屑拿这笔钱，不禁大为纳闷。
鲁扬含笑道：“风兄弟既然信任你，你就收下吧，到时候给他就是。”
“也好。”义连走上前帮斩风领了钱袋，小心翼翼地放怀中，仿佛怕有人偷去似的，反倒是自己的那份，随手系在腰间。
见十一人领了酬金，嵩阳君的脸色忽然一变，开始用上司对下属的态度，命令众人。
“都给我听好了，没收拾东西的现在回去，一个时辰后回到这里，等货装完了立即起程，听到了吗？”
“是！”
义连等人恭敬的应了一声，然后冲回住所整好行装，一个时辰后，随着庞大的商队离开了西门，前往浩瀚的沙漠。
车队共有九十五辆马车，其中三辆马车坐人，还有五辆放着食物和水，其他的马车都堆满了货物，每部马车都跟着一名车夫，一名脚夫，再加上嵩阳君的护卫和保镳，整个商队有两百多人。
十一名沙漠武师分成三拨，四人在最前方，四人在中间，义连、斩风、鲁扬三人留在商队最后，负责垫后工作。
义连早已习惯了夜行，到了晚上，还是精神奕奕，仰头看了看了天空，含笑道：“老弟，看来这几天的天气都不错。”
“嗯！”
“你大概不知道，沙漠里下雨，可是一件天大的麻烦，因为雨下得很密，水流极大，瞬间就会变成洪流，在荒漠中飞湍，商队一不小心，就会被流沙吞没。”
“哦！”斩风看了看长长的车队，忽道：“车上装的是粮食吗？”
义连微微一笑，小声道：“原来你也发现了，这车上不可能是粮食，否则不会这么轻，不过干这行不能乱打听，否则会出大事，你就装作甚么也不知道。”
斩风原本就不是好舌之徒，也不想过问别人的事情，因此不再说话。
走了两天，商队终于离开了狭长的平原地带，进入沙漠区，景象也随之一变，满眼尽是黄沙碧天，沙丘起伏不定，一个连着一个，像海一样伸向天边，根本看不到尽头，一阵风刮来，铺天盖地都是细沙，吹得满头满脸都是，滋味很不好受。
义连等人走惯了沙漠，因此早有准备，用布把头、脸、手都包了起来，鞋子也用布袋套了起来，便于在沙漠上行走。
其他人也都学着把自己包裹起来，只有斩风一个对沙漠无动于衷，任凭再大的风沙，他也稳若泰山。
这两天的路程，人们发现他不睡不吃，仿佛铜铸铁打一般，都打心眼儿里佩服。
当然，也有些人抱着怀疑的态度，嵩阳君和他的手下更是感到威胁，开始派人跟在车队的后段，美其名是帮助管理，其实也有监视斩风的用意。
斩风并没有在意外界对他的注意，路上只是偶尔和义连与鲁扬说个两句，其余时间都沉默不语，甚至闭着眼睛走路。
开始的这一段路程还在平原，一直都很平静，因此他一直在研究虚冥状态，正如戟布所说，虚冥状态下修炼的效果极佳，明若府中的力量粒子更加活跃，力量也更强，连紫蓝双婴都得到极大的修炼，力量与日俱增。
由于力量粒子无法突破明若府，因此斩风只有藉紫蓝双婴成为试练场，力量从明若府传入紫蓝双婴，并在里面凝合，之后又被释放出来，在明若府里分解，如此一进一出，凝合的效率又提高了许多。
义连与斩风的关系最好，一直把他当成朋友，也时常留意他的举动，经常看到斩风闭着眼睛走路，淡紫色的身影，还不时地泛出阵阵白光，越来越对他的修炼好奇。
上路不久，斩风便发现，车队附近多了一队骑士，总共九人，都是一身白衣，脸上与头上也都用白布包裹着，骑着骏马跟随在侧。
他本也没有在意，以为是嵩阳君安排的护卫，但在与义连的谈话中，发现义连居然看不见这些骑士，这才意识到这九个人的来历不简单，心里怀疑是幻术，但没有声张，保持着沉默寡言的形象。
太阳再度西沉，车队又上路了，斩风与义连、鲁扬依然走在商队的后方，但当长长的车队起程之后，他们忽然发现穿着黑衣的青年退到后面。
“风兄弟，他好像在盯着你。”
斩风早就留意到两名贵族男女的动向，只是不动声色而已，此时黑衣青年突然退到商队最后，必然有特定的用意。
忽然，黑衣青年移到斩风身边，盯着发光的身躯问道：“你在修炼甚么？”
斩风瞥了他一眼，淡淡地道：“雕虫小技。”
黑衣青年当然不肯相信，继续盘问道：“听你的口音，不是这里的人，你从哪里来的？”
斩风知道口音这一项很难隐瞒，坦率地道：“朱雀。”
黑衣青年瞳孔突然一缩，眼中闪过一道寒光，冷冷地问道：“你在修炼道术？”
“道术？”斩风哑然失笑。
义连一直在静静地听着，此时忍不住说道：“他没穿道袍，不会是道士。”
“哦！”黑衣青年明显对道士不了解，第一次知道道士要穿道袍，因此感到极为新奇。
正当他想再度询问时，义连和鲁扬忽然停步，手按剑柄，神色紧张地望着正北方。
黑衣青年愕然问道：“怎么了？”
义连神色凝重地道：“风声不对，那边一定有事件发生。”
鲁扬点头道：“嗯！不是暴风雨就是龙卷风，而且威力不小。”
黑衣男子将信将疑地望向北面，此时天色渐昏，视野不清，只能看着被风刮起的沙影，除此之外，甚么也看不见。
马车队列并没有留意到他们的举动，依然很有节奏地向西走，很快就拉开了一段距离。
绿衣少女发现他们脱节，立即纵马赶了过来，妙目瞟了一眼黑衣青年，好奇地问道：“表哥，出甚么事了？为甚么不走？”
黑衣男子撇撇嘴，不屑地指着义连道：“他说北面有异动，建议车队停止前进，还要我们派人去查清楚。”
绿衣少女满不在乎地道：“只要车队离开了这片地区，就算有异动也不会影响到我们，表哥，你甚么时候也变得这么小心了？”
被表妹一阵调侃，黑衣男子面子上有些挂不住，狠狠地瞪了义连一眼，拨马朝车队追去。
义连突然窜到马前，双手张开拦住他，正色劝道：“沙漠千变万化，如果真是暴雨，影响范围不可能小，如果出现沙尘暴或是龙卷风，范围就更大了，以我们的速度，根本无法摆脱。”
绿衣少女轻笑道：“难道停下来就有办法？”
“至少可以做些防御措施，减少事故所造成的破坏。”义连显得非常执着，义正词严，有一种不达成目标誓不罢休的气势。
斩风很欣赏这种择善固执的性格，认为对的事情，就该全力去争取。
鲁扬也帮着说道：“我们在这里走了无数次，应该不会有错，两位虽然都是高手，但对沙漠没有我们熟悉，为了大家的安全，我看还是小心为上。”
黑衣男子有些恼羞成怒，用马鞭指着他的鼻子，大声斥道：“你是甚么东西，敢对我指手画脚，我看你是活腻了，再不滚开我可不客气了。”
“事情关系到二百人的性命，必须小心行事。”
义连一步也不肯退让，因为他知道，这个时候妥协，就等于置两百人的生命于不顾，违背了他做人的原则，也违背了对这份工作的责任感，因此手拉着缰绳死也不放，眼神中透着坚决。
“给我滚开了！”黑衣男子气得满脸通红，情绪激动之下，甩手就是一马鞭。
义连没想到他真的动手，心头微微一颤，但身子却没有动，依然固执着拉着马缰。
眼见马鞭就要落在义连的脸上，一只手突然横架在义连头顶。
“风兄弟！”看到眼前掠过的紫光，义连已经知道是甚么人，忍不住惊呼起来。
啪的一声，马鞭抽中了斩风的手臂，明若府外壁蕴含着无比的力量，结实的马鞭被反弹出去，黑衣男子拿捏不住，如断线的风筝般飞了出去。
黑衣男子惊呆了，绿衣少女也惊呆了，鲁扬第一次看见斩风动手，更是吓了一大跳。
斩风欣赏义连的耿直，不愿见他受辱，因此出手为他挡了一鞭，见义连没事，冷冷地指着黑衣男子道：“提个建议而已，何必如此。”
黑衣男子不知是气糊涂了，还是有意杀一杀斩风的锐气，竟然施展出了拿手的绝学。
“表哥！”绿色少女见了他的手势，脸色大变，忍不住大声制止。
黑衣男子没有理她，满脸怒气地瞪着斩风，不教训他一番，绝不罢休。
义连和鲁扬见他要动手，都抢了过来，想劝阻他，但身子刚动，忽然发现眼前的景象变了，一条狰狞的毒蛇，正吐着蛇信，缠向他们的咽喉。
“蛇！”
斩风见两人突然发疯似的向后跑去，手舞足蹈，仿佛被甚么缠住似的，心中一震，定睛望向黑衣男子，发现他的嘴里不断喷出黑烟。
难道是……
他又望向义连和鲁扬，两人已经倒在地上，手掐着自己的脖子，舌头伸得很长，仿佛颈部被缠着，呼吸不畅，想用手拉开。
黑衣男子正洋洋得意，甩头望向斩风，想看他出丑的样子，却见淡紫色的身影一动不动地站在原地，仿佛甚么事也没发生过，不禁大为惊骇。
“你为甚么……”
绿衣女子也惊得身子直颤，玉唇喃喃地道：“这怎么可能，怎么可能……”
斩风几乎可以确认两人施展了幻术，心头一阵欢喜，自从百川和裂千屻死后，幻士集团的线索全断了，如今在白虎国见到幻士，可以确认幻士集团的确来自白虎国。
他回头看了看，希望跟踪自己的仙人能看到这一幕，但风中只有飞沙，并没有仙人的身影。
黑衣男子依然处于极度惊愕状态，口不择言地问道：“你是甚么人？怎么可能破解我的……”
“表哥！”绿衣少女反应极快，一声娇叱打断了黑衣男子的话，然后狠狠瞪了斩风一眼。
斩风一心要查清楚幻士集团的内幕，不肯现在表露身分，若无其事地反问道：“破解甚么？我甚么也没做。”
黑衣男子与绿衣女子诧异地对视一眼，心里都暗暗吁了口气。
“没甚么！”黑衣男子收起幻术，假装甚么事也没有发生过，骑着马追上车队。
绿衣女子却没有离开，妙目凝视着斩风，似乎要看穿这个奇怪的青年，这一打量，却发现斩风长得很俊朗，而且身上有一种独特的气质，不禁又多看了几眼，嘴边咕哝道：“想不到还是个俊小子。”
斩风没理她，转身走向义连。
义连和鲁扬刚回过神来，惊愕地看了看四周，齐声问道：“蛇呢？”
绿衣女子怕斩风说甚么，抢着道：“哪有甚么蛇，你们两个像中邪一样，到处乱跑，拦都拦不住。”
“甚么都没有？可我们明明看到……”两人面面相觑，脑海中只有遇蛇的印象。
绿衣女子瞪着两人喝道：“别说了，车队都走远了，再不追上就麻烦了。”
义连忽然甩头望向北方，脸色又变，惊叫道：“不好，是暴雨！”
“下雨？沙漠下雨有甚么大不了，最多淋湿罢了。”绿衣少女对他激烈的反应很不以为然。
义连气急败坏地道：“这里的大雨可不比其他地方，雨来得快，去得也快，但雨势极大，转眼间就会在沙滩中汇聚成洪流，情况很危险！”
绿衣女子神色大变，惊问道：“真有这么厉害？”
义连苦笑道：“我第一次进沙漠，就遇到了洪流，整个商队只有三个人活了下来。”
“不行，我要去告诉他们！”绿色女子再也按捺不住心中的惊慌，用力一甩马鞭，飞快地奔向马车队最前方的嵩阳君。
义连看了看两个同伴，道：“恐怕来不及追上车队了，我们快找个高地，否则就没命了。”
“那里有个沙丘。”鲁扬一边跑，一边指着左前方的沙丘。
斩风虽然不怕，但也不希望两人为他担心，跟着他们爬上了附近的一个沙丘顶部。
天空很快就被乌云吞噬了，骤然间，倾盆的暴雨从天而降，豆子大小的雨点霹霹啪啪地打在地上，由于雨点太大，来不及下渗，沿着沙砾表面朝低处滚去，很快就汇聚成一条小溪，无数小溪又组合成一条小河，向更低处蜿蜒流淌。
雨势太大了，天色又暗，肉眼只能看五丈以内的变化，再远就看不清了，义连和鲁扬站在沙丘顶部，一方面担心沙丘会因为大雨而下陷，另一方面又担心车队能不能及时躲到高处，避过这场突如其来的暴雨。
“不知道商队怎么样了，千万别出事啊！”虽然已经收了丰厚的酬金，义连却还是不忘自己的职责，忧心忡忡地望着车队应该出现的方向。
鲁扬安抚道：“放心吧！木鸣他们干这行也不短了，应该知道应对的方法。”
义连点点头，望向斩风，问道：“兄弟，没事吧！”
“没事！”
离他们百丈外的另一座沙丘上，木鸣等四人的尸体，正被雨水冲刷着，血水汇入了小溪。
雨来得快，去得也快，不到半个时辰，天空已经放晴，水也逐渐蒸发了。
义连站起来，掸了掸身上的沙子，轻松地笑道：“看来运气不错，这里不是最低处，否则沙丘一垮，我们都要完蛋。”
“我们福大命大，老天爷也舍不得我们死。”鲁扬哈哈一笑，望着斩风问道：“兄弟，没见过这样的场面吧？”
斩风摇了摇头，抬眼望向四方，金黄的沙丘一个接着一个，却看不到马车队的踪影。
“慢慢找吧！沙漠没有任何标志，又刚下过雨，脚印都被雨水冲掉了。”
“嗯！”斩风并不在意车队的去向，只是不想断了线索，想尽快找到那两名贵族男女。
三人向西走了一阵，斩风忽然发现沙子里欠着一点红色，立时停下脚步。
“怎么了？”
义连好奇地朝沙面上看了一眼，也发现有一丝淡淡的红色，不禁大为好奇，蹲下身子用手摸了摸，然后放在鼻子嗅了嗅，眉头顿时皱了起来，喃喃地道：“怎么有血腥气，难道是血？”
“放心吧，大雨不会让人流血，只会把人淹死，所以这些不会是人血，也许是马车队避雨时，匆忙伤了哪匹马，因而留了淡淡的血渍。”
义连本有些怀疑，但心里更急着找到车队，因此没有再深究。
三人与车队会合，是次日清晨的事情了，车队躲在一片沙岩区中休息，离远就能听到嵩阳君扯着嗓门骂人的声音。
“不会出甚么事了吧？”鲁扬不安地问道。
“过去看看不就知道了。”义连快加脚步冲了过去。
三人的出现，并没有引起太大的反应，嵩阳君随意瞟了一眼，淡淡地道：“还不错，你们还能回来，不像那四人，一走了之了。”
义连听得莫名其妙，用询问的目光，望向许羽等两对夫妻。
许羽走到他耳边，小声嘀咕道：“木鸣他们四个趁着大雨跑了，还拿走了一些货，货主从昨晚一直骂到现在了，连我们也要受白眼，真是可气。”
义连气得肺都要炸开，铁青着脸骂道：“这四个混蛋，真是无耻之极，居然做出这种丑事。”
鲁扬慨叹道：“是啊！想不到他们竟是这种小人。”
斩风对木鸣等四人的印象很差，因此对他们的离去漠不关心，也不想理会他们的生死，只是听了这件事后，觉得事情有些蹊跷，脑海中又浮现出沙丘上淡淡的血渍，心里一阵狐疑，眼光扫视了一眼圈，最后停留在躲在阴暗处休息的两名贵族男女。
难道这次沙漠之行是场阴谋？还是……
他又想起许羽所说的话，木鸣四人不但逃走，还拿了一些货物，也就是说他们知道车上装的是甚么，而且值得用信用和名声，来换取这些东西。
“兄弟，在想甚么呢？”
“没甚么，只是觉得有些突然。”
义连愤恨地道：“早知道他们是这种人，打死我也不会与他们住在同一个院子里。”
正说着，嵩阳君脸色铁青地走到他们面前，狠狠地训斥道：“想不到沙漠武师居然是这种货色，你们几个给我听好了，要是谁敢有下次，我有办法让你们成为全国通缉犯。”说完气冲冲地走向自己的马车。
许羽等人吓得面如土色，唯唯诺诺连声答应。
斩风扫视整齐的马车队，心里的怀疑又加重了，洪水虽然危险，但木鸣四人既然有能力逃跑，就必定有能力找到不受洪水侵害的安身之所，也就是说，他们并不是害怕洪水而逃，有可能是别的原因。
别的原因！
他心中一动，目光再次移向马车，车上一袋袋的货物，堆放得很整齐，与起程时一模一样，根据义连的观察，这些绝不是粮食。
难道幻士的据点，就在沙漠中央？
斩风的脑海中，忽然想起义连的话。
如果那里只有几个泉眼，不应该吸引如此庞大的商队，而且义连、鲁扬两人，每个月都进出沙漠，如果真有金矿，他们不可能不知道，但从两人当时的表情来看，应该不知道金矿的事，也许那里的确是一片绿洲，只不过当外人接近的时候，幻士就会用幻术迷惑他们。
想到前去的地方，可能就是幻士集团重要的据点，斩风心里一阵兴奋。
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