琼恩的幸福……不,监牢时光连三天都没满,第三天清晨,他跟玛莉安被带到城里的会堂。
    除了年纪太大的老人和行动不便的病人残疾,河岸城人人每天都很忙碌。要召集起尽可能多的人,同时不影响生产,必须提前若干天做准备,第四天再审判琼恩的决定就是因此而来。
    琼恩知道为什么会再次提前,前天夜里就能依稀听到蒸汽枪的枪声,昨天夜里枪声更密集,还响起了代表情况紧急的汽笛声。
    蛇民们跨过了大河,把河岸城当做了求生之地。前天夜里来的是和玛莉安一样的蛇民,他们只是想寻找温暖和安全的地方,既没单量也没能力冲进河岸城,离得很远就被蒸汽枪赶走了。
    但昨天夜里出现了掠食者。如果没有蒸汽枪的话,只靠内恩队长带着的几十个警卫队员,根本无法阻止他们冲进城市烧杀劫掠。
    这座会堂原本是座蒸汽温室,因为土壤肥力太差被废弃了,正好用作表演节目的礼堂,也用来召开大会。
    面对数百大人的注视,琼恩尽管心中无愧,依旧低下了头,而玛莉安更是躲在他背后,紧紧的抱着他的胳膊。
    这幕景象无疑让今天的审判更加明朗了,别说托比昂会长,就连那个很瘦很严肃的老头,眉头都皱得深深的。
    老头是河岸城的法官汤玛斯,在这个世界里,法官是被市民大会推选的,而且是终身制的,除非再被大会罢免。
    有了三层下巴,身材跟法官形成鲜明对照的市长莫里斯直入主题:“这还需要审判吗?看看我们的小琼恩跟蛇民多……友爱啊,这足以说明一切了。”
    会堂里挤了五六百人,都是二十岁以上,有大会投票权的大人。他们占了河岸城有投票权人口的一半以上,按照河岸城的律法,这已经是一次临时的市民大会,做出的决议至高无上。
    内恩队长不耐烦的道:“现在这种时候还搞什么审判,宣布城市进入紧急状态,征召所有可以参加战斗的人,这才是重要的事情,河岸城面临的威胁已经不是警卫队能解决得了的。”
    市长秘书莎尔佳戴上了她的金丝眼镜,嘴唇涂得比血还红,她很严肃的说:“审判能让大家团结起来,能鼓舞起大家的斗志,同时震慑那些还存着其他想法的家伙,这比战斗本身更重要,内恩队长。”
    内恩队长没再说话,汤玛斯法官却沉声道:“既然是审判,哪有不容许人辩护的道理?这违背了律法!”
    会堂里鼓噪起来:“投票!投票!”
    叫喊者主要是中老年妇女,以及一些看起来没什么正经工作的男子,全是真神教会的人。
    “依照律法,琼恩没有罪!他本来就不该站在这里接受审判!”
    托比昂的粗豪嗓门响起,一个人就压住了鼓噪:“按照驱逐法,他自己走了回来,就不再有罪了!”
    真神主教隆多斯尖声喊道:“真神说他有罪!看看他现在这副样子,他就是蛇民的同类!”
    汤玛斯和托比昂同时冷笑,不是真神教徒的市民也纷纷侧目。
    莎尔佳也白了隆多斯一眼,然后说:“我们尊重驱逐法,但如果驱逐法不能让市民们心服的话,市民也有权做出改变。汤玛斯法官,你不会认为你掌握的那些律法,大过市民大会的决议吧?”
    汤玛斯法官脸色铁青,咬了咬牙说:“你们想改驱逐法,可以,那就按照程序来。先拿出修改后的法案,再进行投票。然后再根据修改后的法案,来审判琼恩是不是有罪。”
    莎尔佳一滞,支吾道:“没听内恩队长说吗?我们没有时间了!”
    真神教徒们又鼓噪起来……
    “直接投票!投票!”
    “琼恩有罪!有罪!”
    “再次驱逐!驱逐!”
    市长莫里斯像是打圆场:“既然连律法都是市民大会制定的,为什么不能直接裁定谁有罪呢?现在是特殊时刻……”
    汤玛斯冷笑:“任何一个人,未经审判不能定罪。任何一场审判,没有预先制定的律法,都是无效的。难道你们要让河岸城倒退回野蛮时代,只靠市民们丢石子就剥夺一个人的生命和自由吗?”
    托比昂会长则像熊一样咆哮:“琼恩还是个孩子,有点胡闹但也没害死人,上次出了问题你们已经驱逐过他一次了,现在他回来了,你们还是要他死。”
    “这是不是说我们每一个管道工都会是这样的下场?只要管道出了问题,我们管道工就得死?”
    “市长先生,还有没发疯的诸位,你们好好想想,再把琼恩驱逐出去,甚至是荣誉驱逐,那意味着什么。”
    托比昂这话是再明显不过的威胁,老会长显然豁出去了。
    在场的管道工不多,也没谁学着真神教徒们鼓噪,但托比昂这话出口,顿时让他们的身影更加显眼以及有力。
    秘书女士不得不赶紧做切割:“托比昂会长,我们只是针对琼恩本人,而且是审判他勾结蛇民的罪行,跟他是不是管道工没关系,不要说这种分裂市民的话。”
    她拔高了嗓门:“内恩队长和警卫队员们正在用鲜血甚至生命保护城市,难道我们要纵容勾结蛇民的人,就因为他是管道工,还没有成年吗?”
    托比昂也没话说了,对着前方还护着蛇民少女的琼恩龇牙顿足。
    汤玛斯法官还在坚持:“必须允许他为自己辩护……”
    话没说完,一颗鸡蛋从人群中飞出,砸在他的脑袋上。
    紧接着更多的鸡蛋甚至石头飞出来,法官护着头叫道:“秩序!秩序!”
    可惜,这不是法官主持的法庭,没有警卫队员出手,只有一些人劝阻动手的真神教徒。
    “法官你袒护罪犯,你也有罪!”
    “只有真神有权审判凡人!”
    “这场审判没有你的位置!”
    真神教徒们嚷嚷着,把矛头集中到法官身上。
    管道工们不再沉默,跟其他市民一起反驳教徒,会堂闹哄哄的比蒸汽核心炉还吵。
    “秩序——!”
    市长秘书尖叫,教徒们安静下来,其他人也才跟着住嘴。
    莎尔佳说:“市长先生,你必须站出来主持这场审判了,你做决定吧,要不要给罪犯自我辩护的权利。”
    莫里斯市长抹着油光水滑的脑门说:“还是让琼恩说说吧,我们也不能一点人情都不顾啊。”
    再次被无数道视线盯住,琼恩紧张得发抖。
    怯场只是其次,更重要的是,小伙伴们还没来。
    “蒸汽之神”说得对,小伙伴们不带着实在的东西来,他说什么都没意义。
    “蒸汽之神”又在心中低语,得了提示,琼恩有些底气了。
    他结结巴巴的说:“我……我想说下蛇民的事情,蛇民并不像大家想的那样,都是残暴和邪恶的。”
    他把玛莉安拉到身前,还解下了罩住她面目的围巾。
    玛莉安依旧紧紧抱着琼恩的胳膊,但没阻止他这么做,她相信琼恩。
    琼恩说:“看看她,给她换上咱们的衣服,好好打扮一下,不是和我们一样吗?”
    会堂里响起一片低呼声,都在赞叹蛇民少女的美丽。
    “哪里一样啊?“
    有人还嚷道:“比咱们的姑娘漂亮多了!”
    人们哄笑起来,隆多斯主教叫道:“别忘了蛇民这个称呼是怎么来的?就是利用了我们的善良!”
    笑声消散,人们眼中的惊艳也很快散去。
    是啊,蛇民们不就是靠着弱小来欺骗市民吗?这样的美丽也是一样的嘛。
    琼恩并不气馁,继续说:“她叫玛莉安,生活在大河对边的地下洞穴里,她有一个很大的家庭……”
    市长秘书莎尔佳皱眉道:“我们是让你为自己辩护,不是让你讲故事的!”
    教徒们附和,不少人却反对。
    “我们也想知道大河对面是什么样子,那里的蛇民是怎么回事。”
    “他们没有蒸汽核心炉,是怎么活下来的?”
    “现在正在攻击我们的蛇民跟她有什么关系,知道得更多我们才心里有数啊。”
    连内恩队长都叹道:“让琼恩说吧,我们需要知道这些事情。”
    于是琼恩越说越流畅,足足说了接近半个小时。
    等到琼恩忽然闭嘴,隆多斯主教不耐烦的道:“你终于编不出来了吧,不管怎么说,她的同类正在攻击河岸城,你还想庇护她,就跟她一起被荣誉驱逐吧!”
    教徒们又鼓噪起来,要求投票,这时候几个还没变完声的尖嗓门叫了起来。
    “琼恩才不是叛徒,他的发明会保护河岸城!”
    “他得到了蒸汽之神的启示!”
    “东西就在这,你们不信的话就好好看看!”
    是一群少年,拉着一辆车子,直接冲进了会堂。
    车厢里有部迷你蒸汽炉,正吭哧吭哧的工作着,自阀门冒出淡淡蒸汽。
    蒸汽炉前面还有堆奇怪的玩意,看起来像是若干个高压气瓶拼在一起,然后伸出一根类似蒸汽枪的枪管。
    “贝尼!”
    托比昂大怒:“原来是你偷走了那部蒸汽炉!”
    其他人也纷纷叫了起来……
    “凯文!我家里少的枪管原来是你拿了!”
    “我还以为仓库里整夜叮叮当当的是其他人在忙乎,原来是你们在折腾啊,德米!”
    都是少年们的长辈,一同愤怒的呵斥。
    “我们是要救琼恩!”
    “也是在保护河岸城!”
    “对不起啊琼恩,我们热机耽搁了些时间!”
    涛涛呵斥之潮让少年们有些畏惧,但他们仍然昂首挺胸,他们相信自己在做对的事情。
    琼恩则是身体发软,差点坐在了地上,刚才说玛莉安的事情,既是希望大家了解她,也是在拖时间。
    “是的,我得到了蒸汽之神的启示!”
    他大声说:“这是我设计的武器,可以消灭那些凶残的掠食者。不管他们来多少,都进不了河岸城!”
    “蒸汽之神还给了我更多启示,可以让我们变得更强大,我们可以生活得更安全,更幸福!”
    “蛇民也是人,和我们一样的人!”
    “掠食者才是敌人,这个世界上还有比掠食者更可怕的敌人!”
    “我们应该把蛇民团结在一起,人多力量才大,才能跟更可怕的敌人抗衡,我们才有希望生存下去!”
    琼恩这番话完全镇住了人们,包括老会长、市长、市长秘书和法官都说不出口。
    内恩队长先镇定下来,讥笑道:“琼恩啊,你的梦还没醒吗?除了更多的蒸汽枪,还有什么武器是可以打败无数敌人的?”
    “就算有吧,也不是你们这样的小孩子能做出来的。”
    “还蒸汽之神呢,我都以为你被驱逐的那几天是跑到钢铁堡去了。”
    隆多斯主教哈哈大笑,带着真神教徒们一起笑了。
    “小家伙,你们以为蒸汽枪是水枪那种玩意吗?”
    主教也讥讽道:“蒸汽还有机器是邪恶的,所以真神毁灭了以前的人类。现在这个世界里虽然还有蒸汽和机器,力量却被真神束缚着,不让它继续残害人类。”
    他伸展双臂,像是在祷告:“真神希望新生的人类纯洁无暇,完全抛弃这样的力量,学会跟自然一起呼吸,一起生存。“
    “很遗憾,人类还是没有吸取教训,看看笼罩城市的煤雾,看看让人们偷懒耍滑的机器。为什么我们始终看不到清澈的天空,还有明亮的太阳和月亮,为什么还会有冰雪和风暴?那就是真神的警告!”
    教徒们纷纷喊着“真神伟大”,匍匐在地上,其他人也被这股肃穆的气氛感染,即便不信,心头也凛然不已。
    贝尼尖着嗓子喊:“这可不是水枪!不信你们看!”
    不等其他人阻止,他跳到车厢上,转动蒸汽炉前那部怪怪的机器,将前面的枪管对准了会堂的柱子,拉下了什么阀门。
    嘭嘭嘭的沉闷响声不断,柱子上溅起点点火星,同时发出叮叮当当的脆响。声响与火星连绵不断,节奏快得惊人,间隔连一秒都不到。
    会场的柱子就是蒸汽管道,那可是沉甸甸的钢铁,发出这样的动静,意味着难以理解的恐怖力量,比蒸汽枪射在铁管上还可怕。
    内恩队长和警卫队员们反应最快,马上就趴到了地上,其他人赶紧跟着,琼恩也拉着玛莉安趴下了,这还是“蒸汽之神”的提醒。
    只有隆多斯主教直直站着,他坚信这帮小孩是在搞什么鬼把戏,同时信仰也不容许他趴下。
    这个世界上没有“蒸汽之神”,只有真神……
    “以为变点戏法就能吓唬住大家吗?”
    他依旧保持着手臂伸展,宛如布道者的姿势:“这种事情,谁还有我们更懂?”
    咳嗽了两声,他高声道:“来啊!来打我啊!”
    关上阀门停止射击,把枪管转过来,贝尼威胁说:“真的哦,被打死了我可不负责!”
    抱着头趴地上的老会长叫道:“贝尼!还不赶紧下来!”
    贝尼瘪嘴,却不敢违逆,乖乖跳下车厢。
    这时候主教哈哈大笑:“以为鼓捣出骗人的玩意,就能救下你们的朋友?”
    似乎夺得了一场大胜,他昂扬的道:“我与真神同在!别说骗人的玩意,就算是真的,都不会伤害到我!”
    他转身喊道:“真神说,罪人当死!”
    “不必审判了,真神已经做出裁决!”
    “也不用荣誉驱逐了,真神与我们同在!处死异端就是真神的意旨!”
    “还愣着干什么,给那两个罪人……异端,施加绝罚!”
    其他主教站了起来,跟着吆喝:“打死他们!”
    一瞬间,少年们的出场不仅没有挽回形势,还被真神教会变成了裁判廷。
    眼见真神教徒们纷纷爬起,挥着拳头甚至石头冲向琼恩,车厢一沉,有人跳了上去。
    其他少年惊呼:“凯文!”
    大胖子凯文咆哮道:“我才不是小屁孩!”
    他拉下了阀门,一颗颗跟蒸汽枪用的铅弹完全一样的锥形弹丸喷出枪管,在十多米外绽开一朵朵血花。
    凯文大喊着“谁也别想伤害琼恩和玛莉安”,扣紧阀门,身体跟机器一起抖动,直到机器前再没有站着的人,弹丸将玻璃墙板打得块块碎裂,才被少年们拉住。
    十多个真神主教和教徒们扑在地上,身上还在汩汩冒血。
    隆多斯主教仰面朝天,不仅身上多了若干血洞,额头上也有一个。两眼直直盯着天花板,嘴巴张得大大的,仿佛在质问真神为什么没有救他。
    会堂们人人脸色惨白,看着那十多具尸体,耳边还回荡着弹丸射入人体的噗噗响声,刚才距离死亡只有一步之遥的巨大恐怖,让他们心口发紧嘴里发苦,根本说不出话。
    小车周围,十多个少年同样吓得两腿发软,尤其是大胖子凯文。
    他回过神来,杀猪般的叫道:“是他让打的!不管我的事!我没有杀人!我没有!”
    旁边琼恩喊道:“这是我设计的机器,所有责任都是我的,跟他们没关系!”

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