()王府的总管回报，说平时看惯的那位擅长妇科的太医，今天生了病不能前来，只好到外城请了全京城最有名的大夫，没想到一直见不到人影，刚才去请人的仆役来报信，说那位大夫在途中与人撞了马车，头磕破了。如今晕迷不醒，没法为世子福晋医治了。
淑宁眉间打了几个结，事情怎么都赶到一起去了？想了想，便对总管说：缸瓦市南边有家郭安堂，里面的郭大夫医术很好，又有一位专门替人收生的许婆子，你快叫人去请他们来。当初喜塔腊氏生永瑞时，就是找的他们，郭大夫虽不是太医，却是太医之子，家里也是世代悬壶。
那总管有些犹豫：王府里的贵人生产，从来都不会找外头的人，要是有什么差池淑宁气结，都什么时候了还管这个：那里离王府最近，即使现在到内务府和太医院去请人，至少也要半天功夫才会有人上门，先找人来救了急再说！
那总管不再啰嗦，匆匆去了。淑宁努力镇静下来，忽然想起一件事，忙回院找了瓜尔佳氏的大丫头丝竹：你可叫人报给嫂子娘家人了么？
那丝竹正慌张地听着自家主子叫喊，一听这问题，眼圈便红了：自打世子不许福晋与外头人往来，老爷夫人他们就来的少了，也就是半个月前老夫人来过一回。
淑宁皱皱眉，道：为什么不让人给他们报信？快去，让亲家太太带几个晓事的嬷嬷过来照应，若有**之类的就更好了。你向来是个聪明人，怎么今儿糊涂起来？
丝竹忙道：是我糊涂了，原想着福晋娘家在京城，怎么也得个把时辰才能来，不如二夫人方便。我这就去叫人。说罢就转身出了院门。
淑宁细细想了几遍还有什么事可做，但听着瓜尔佳氏的喊叫，她不禁有些心烦意乱。论理女人生产的场面她也经历过几回了，但从来是在外头等消息的，具体怎样却没见过，只能根据见过的情形进行统筹安排。
伊尔根觉罗氏这时进来了。把先前请走的那位嬷嬷带了回来，道：这位是内务府的王嬷嬷，让她进去帮个忙吧。淑宁抬着看着那个犹自高傲地端架子的婆子，冷冷地道：那就快去吧，你们四个被派来照顾世子福晋，如今闹成这样，我要是你们，就早些将功赎罪了。
那婆子脸上白了一白，板着脸施了一礼，进屋去了。
伊尔根觉罗氏一脸担心的听着屋里人的叫喊，嘴里道：真叫人担心那，好好的怎么会这样？侍候的人怎么不跟我说呢？要是早知道两位嬷嬷生病，我早就派人再请别人来了，姐姐对我还是有心结的。顿了顿，又冷哼了一声：那帮子奴才胆大包天。居然连主子都不放在眼里了。应该要好好敲打敲打！
淑宁看了她一眼，淡淡地问道：说起来，怎么会那么巧？缨格格偏在这时候请嬷嬷们吃酒呢？如今可还是大白天呢。
伊尔根觉罗氏愧疚地道：是昨儿晚上请地，其实这些内务府来的人，若不好生招待着，谁知她们肯不肯尽心尽力？我分两回请的。总要留人照顾姐姐呀。谁知道姐姐偏在今天生产呢？我也没想到嬷嬷们会突然生病。
那这位王嬷嬷，又是怎么回事？
二阿哥今天有些发热，我听说这位王嬷嬷懂些医术，便请她来瞧瞧。毕竟只是小毛病，若大张旗鼓地请大夫抓药。姐姐定会嫌我拿大的。
伊尔根觉罗氏咬着唇，三位为难三分委屈，又带了四分强颜欢笑。淑宁听了，觉得先前是不是对她有些误会？毕竟以瓜尔佳氏的为人，的确很有可能因为信不过妾室，不肯向她求助的。不过这位准侧福晋，说地话也未必可信就是了。
想到这里，她便略放缓了语气，对伊尔根觉罗氏道：二阿哥既然生病了，缨格格回去照看孩子吧，留在这里也没什么事可做。如今这院子里事事忙乱，王府里的事，还要请缨格格多加照料。
伊尔根觉罗氏拭拭眼角，露出一个勉强的微笑：也好，姐姐见了我，大概也……我先走了，有消息千万告诉我一声，需要什么也只管去找我。
淑宁应了，她便一步三回头地往院门走，只是在院门前忽然停下来，道：大阿哥，你怎么来了？快进屋去，这里不是你待的……她还没说完，便被推到一旁，撞上门边，嘴里一声痛呼，闯进一个三四岁的小男孩来。那是雅尔江阿与瓜尔佳氏的长子德隆。
淑宁忙拦住他，劝道：好孩子，别进屋去，你额娘正在生弟弟妹妹呢。<a href="http://www.kmwx.net" target="_blank">www.kmwx.net</a>德隆看着她，道：我要陪额娘！二话不说就要往屋里冲。.www.zulongcn.com淑宁手忙脚乱地拦住，头痛不已，不禁瞪了后面的**一眼：怎么不看好大阿哥？！这个奶妈是不是脑子坏了，这种时候放他来捣什么乱啊？
那**慌慌张张地低了头，嚅嚅地道：小主子要来……德隆挣不脱淑宁地手，便使劲嚷着放我进去。这是丝竹回来了，见状忙抱过德隆，劝道：小主子，听话，里头正乱呢，你别再添麻烦了，好么？
德隆停止叫嚷，死死瞪着她。淑宁深吸一口气，正色对那孩子道：你额娘现在情形很危险，你闯进去，只会让里面的人慌乱，反倒耽误了你额娘。你要么回自个儿房里去，要么就在厢房里候着，别任性，你不是奶娃娃，要懂事！
德隆转而瞪她，淑宁不肯让步地瞪回去，终于，小孩子败退下来，揉着眼睛乖乖去了厢房。淑宁目送他进屋。转头对丝竹埋怨道：照顾他的**怎么能放他来？丝竹不由得苦笑：大阿哥一向是想做什么就做什么，不许人拦着。福晋……又一向宠他。底下的人怎么敢违他的意？
淑宁叹了口气，忽然听到屋里瓜尔佳氏大骂：你是哪里来的？！想要做什么？！她连忙与丝竹一起进屋，只见瓜尔佳氏红着眼，一脸冷汗，狠狠盯着周昌家的。而周昌家的，手上都是血，正跪在床边探向她的下身。
周昌家的见淑宁进来，便道：姑奶奶，小的只是想看看世子福晋还有多久才能生。淑宁点点头，对瓜尔佳氏道：嫂子，她是我的陪房，曾经给我家嫂子，姐妹，表姐妹们接生过许多次，是熟手了。你放心用吧，光靠一个嬷嬷是不成地。丝竹也凑过去小声劝道：福晋，您身子要紧，再怎么着，二夫人也没好处不是？
瓜尔佳氏听了，虽然眼中还有疑惑，也渐渐放松下来，很快又痛得叫出声来。淑宁小声问了周昌家的，得知瓜尔佳氏暂时还生不了，便对她道：嫂子先别顾着叫嚷，有力气留到生地时候吧，免得现在就把力气都用尽了。然后又吩咐丝竹：我带了老参来，你让人切几片，煎汤也好，含片也罢，让你们福晋添些力气。丝竹应了，担心地看了瓜尔佳氏几眼，出门叫过一个小丫头吩咐了几句，仍旧回到床边照料。
瓜尔佳氏虽然叫喊得少了。但还是一直生不下来，血却一直在冒，大夫与稳婆赶到以后，情形有所改善，但难产的局面仍未能扭转。
虽然丝竹已喂了几次参汤。淑宁又让她喂了些米粥下去，但到了日落时分，瓜尔佳氏还是渐渐力竭，声音都嘶哑了。几乎喊不出声来。大夫暗示说只怕不好，淑宁不禁觉得有些茫然。
瓜尔佳氏地母亲终于带着人赶到了。一听说女儿危急，便哭个不停，场面更乱了。幸好她同行的一个妇人十分能干，当即便带了几个女人进产房帮忙，并且接过现场指挥工作。淑宁半拖半劝地将反尔佳太太请到厨房，让她与外孙待在一起，但是德隆见了痛苦不已地外婆，更不安了，淑宁只好陪送他们。
德隆发起了抖，一听到丝竹呼唤他母亲的声音传来，便脱开外婆的怀抱，跑到产房外头喊额娘。淑宁跟过去，急然灵机一动，对德隆道：再喊几声，大声点儿。德隆照做了，淑宁便对屋里大声道：嫂子，外头这个是你亲生骨肉，你现在要生的也是，若你支撑不下去，叫孩子怎么办？
屋内，瓜尔佳氏似乎听到了，眼皮子动了动。丝竹见状，眼珠一转，凑近她耳边，小声道：福晋，你难道没想过，好好的地上为什么会有油？害你摔了这一跤？嬷嬷们怎么会刚好得病？大夫怎么会刚好来不了？你若不明白，一但有个三长两短，大阿哥没人护着，只怕连骨头渣子都剩不下了。
瓜尔佳氏急然睁大了眼，重新咬紧牙关，又使起了劲。床边一大群人，淑宁那边的几个月嫂都经历过不少事，装作没听见。瓜尔佳太太带来的人则眼中喷火，手下仍忙个不停。只有两个内务府的嬷嬷脸色红了又白，手上慢了下来，被旁人一催，便忍住气继续做事。
等瓜尔佳氏将孩子生下来时，已经是半夜了，她当时便昏死过去，众人顿时手忙脚乱地给她喂药。孩子有些虚弱，瓜尔佳太太招过自己带来的**，把孩子抱过去照看，便亲自进屋看女儿去了。淑宁帮着安排善后工作，等事情告一段落，才发现德隆一直站在廊下，泪流满面。**在边上小声劝着。
淑宁走过去，道：怎么还在这里？你额娘没事，就是虚弱些。快回去休息吧。德隆吸吸鼻子，一把抹掉泪水，道：二婶，我额娘是不是差点死了？淑宁笑笑：生孩子都很危险，当初你额娘生你也很辛苦，所以说……顿了顿，他她摸摸孩子地脑袋：要好好孝顺额娘啊。
德隆点点头，自己掉头走了，**慌忙跟上去。淑宁本想叫住她教训几句，但想到这是别人家务事，便没开口。
现在回贝子府太晚了，所以她便在桐英原来住的院子将就了一夜。忙了大半天，全身都是汗。却没有换洗，身上很不舒服，她勉强忍了。幸好第二天早上，冬青便送了换洗衣裳过来，她拿湿巾擦拭过身体。换上干净衣服，觉得身上清爽许多。
她随便吃了些饽饽作早点，便往产房去。却在院门口遇上瓜尔佳氏太太一行人拦住伊尔根觉罗氏。后者梨花带雨，楚楚可怜地辩解道：**都是世子爷在家时选定的，怎么能临时换呢？亲家太太难道连世子爷都信不过么？
瓜尔佳氏太太却冷笑道：世子爷不在，谁知这人是不是他选的？小阿哥已经有**了，用不着你一个小妾多事。
伊尔根觉罗氏听了，脸上神情更委屈了，抬头看淑宁。便道：二夫人，你来评评理，难道我是有心害人的么？福晋出了事，我有什么好处？
淑宁问明白是因为伊尔根觉罗氏带了个**来接替瓜尔佳氏太太荐来的人去照顾新生婴儿，但后者却疑心她做了手脚，不肯让步，她无意插手这些纠纷，便劝道：亲家太太，缨格格只是将世子安排好的人带过来而已，你不必多心了。然后又对伊尔根觉罗氏说：既然已经有了人，就不必多是再换了，亲家太太找的人总不会有问题。
伊尔根觉罗氏低头用手帕揩了揩鼻边，小声道：即是如此，我就把人带回去吧，等世子爷回来，想必也会谅解的。说罢叫过一个年轻女人。转身走了。
瓜尔佳氏太太对淑宁很客气，又再三向她道谢，淑宁谦让一番，见这里已经有人照看，自己没什么事可做了，内务府派了心动嬷嬷来。月嫂们也是闲着，便带着他们离开了。
瓜尔佳氏从昏迷中醒来，已是第三天，洗三都洗过了。吃了半碗燕窝粥。她觉得精神好些了，叫来丝竹问了半日，便让人去请淑宁来。
淑宁见她气色还过得去，便客气死向她问好，只是态度仍是淡淡地。瓜尔佳氏盯着她看了一会儿，忽然问道：弟妹，你难道没想过，你我一向不和，我要是出了事，你又在场，别人会说你闲话？
淑宁怔了怔，她当初还真没想过这个问题，想了想，道：或许嫂子出事，我真的会被人怀疑，但当时救人要紧，哪里顾得上这些?何况嫂子虽然与我有些口角，却跟孩子没什么关系，我总不能因为嫂子对我有不满，就不顾你母子俩的性命吧，这种事我还做不出来。
瓜尔佳氏听了，过了一会儿，才露出自嘲地笑容：我从前真是糊涂了，你已经嫁进来了，我还想那么多做什么？你们是妯娌，我男人封了世子，你又是分府出去单过的我跟你有什么仇？吵来吵去，只是叫人看笑话。她眼中厉色一闪而过：我有那闲功夫，不如多想想怎么对付那些想取我性命的人！
淑宁没说话，只是装作无意地擦了擦额边。瓜尔佳氏又抬头对她笑笑，道：这次多谢弟妹了，这个恩情我不会忘记地。
淑宁随意应了几句，心中觉得有些不对，便很快告辞走人。
之后她只是隔上十天八天来探望一回，并没有涉及到王府的事务中去。只是听说因为照顾世子福晋不周，害主子难产，有几个奴仆被打死了，当中就有去请大夫地车夫。过了几日，又传说新生的小阿哥生了急病，虽然不久就治好了，但侍候地一个小丫头却送了命。再过几日，又传出原先安排好的**被发现染了重病，连丈夫孩子一起被送到城外隔离去了。然后则是王府的总管被人发现贪污了大笔银子，挨了几十大板，赶出府去了。
简亲王府的事一件接着一件的，淑宁隔了老远，听说时也心惊胆战的，回想起过去在娘家的所见所闻，发现自己还是太天真了。
八月十五地中秋夜，她收到桐英从塞外寄回来的信，心里再添离愁。她拒绝了瓜尔佳氏请她回王府过节的邀请，也没有答应兄嫂回娘家去，只是留在贝子府里。看着全府上下欢庆佳节，她笑着分发了赏银，便回到房中。看着天上的圆月，她忽然觉得，从未如此想念过桐英。
天气一天天转凉了。瓜尔佳氏的身体好转的同时，渐渐重新掌握回王府大权。她对淑宁的态度倒是越来越好。淑宁与她相处多了，也发现其实她是个直脾气的人，讨厌就会讨厌到底，说话也直接，不过一旦信任某人。就会把那人当成知交好友。
不过她毕竟是土生土长地清朝人，有时候淑宁听着她用不在乎的语气说起最近与狐狸精的斗法结果，心里忍不住发寒。那些人命就这样没了，却只是她们妻妾争风中的棋子而已。淑宁不想与她深交，所以减少了回简亲王府的次数，瓜尔佳氏也没发现有什么不妥，全副心思都用在对付伊尔根觉罗氏上，暂时占着上风。
媛宁在九月底回到了京城，身体算是调养过来了。淑宁去探望过她几回。见她气色还好，只是精神有些恹恹地，对女儿似乎不太上心。
淑宁不忍心，劝了她几句，见她有些爱理不理，怒道：你是她的母亲，都不关心疼爱她。叫她以后怎么办？顿了顿，想起小时候的情形，又放缓了语气：难道你忘了小时候地事了么？何苦让你家小格格也受那个罪？
媛宁眼圈一红，掉过头去，好一会儿才回转来，望向悠车中呀呀直叫地孩子，心中一软。走过去将她抱在怀里，亲吻着她的脸蛋与小手，只是不说话。旁边地侍女们看了，都有些心酸。
淑宁离开的时候，听见远处传来阵阵女子嬉闹声。寻声望去，只见围墙后有几只风筝升起，欢笑声一阵接着一阵。
送她出府的丫环小声说了句：那是侧福晋。她转头看了丫环一眼，径自往门外走去。
这年的冬天很冷。淑宁一次出门时没留意，着凉了。
发了两天烧，倒惹得真珍与瓜尔佳氏都来看望她。桐英回到家中，看到妻子生病，顾不上自己劳累，先喂她吃药，最后还是淑宁硬赶，他才到西厢去休息了。
后来端宁来看妹妹，见她神色憔悴了许多，心中难过，对桐英使了个眼色，与他一起到了书房，死盯了几眼，道：当初你还说会好好待她，她嫁给你一年有余，人却瘦了那么多，你……他不知该说什么好，叹了一声：罢了，我知道你也是身不由己。
桐英低着头，眼中饱含愧色：这是我地不是，我当初还以为能让她快快活活的，没想到却让她不得不忍受种种难受的事，我……不管怎样，没照顾好她，就是我的错。
端宁看看他，两相无言，过了半响才问：听说你在东巡时，跟大阿哥有些口角？桐英皱眉道：怎么连你都知道了？我不像被搅进那些事里去。端宁叹道：就算你这么想，可只要你得圣眷一日，别人又怎肯放过你？我只希望你平安无事，妹妹也不会受苦就行了。桐英笑笑：我知道，我也不是吃素的，绝不会让家里受了连累。
端宁犹豫了一会儿，又问：我听说皇上下旨，八旗中若有人愿意往蒙古充当地方官的，都会获得朝廷的许可与嘉奖，是不是真地？桐英有些意外地看向他：的确有这事，但你问这个做什么？难道你有这个意思？
端宁叹了口气，道：老实说，我还真有些兴趣，我小时候就是在关外长大的。不过我如今有妻有子，有家有业，不能想怎么样就怎么样了。真珍从没去过关外地方，明哥儿又小，再说，父母都在直隶，妹妹又在京里，我怎么能就这样去呢？
桐英拍拍他的肩膀，苦笑道：的确，我们都已经成家立业了，不能再想小时候那样，随心所欲。
两人对视一眼，都笑了，互相搭着肩膀，仿佛又回到了过去哥俩好的时候。
淑宁在桐英与家人的照顾下，很快痊愈了，正好赶上八阿哥大婚，夫妻俩一起去宫中赴宴。这次宴席上，她见到许多久不见面地宗室女眷，觉得心情已经不同往日了对待她们，只是面上客气，却没有了亲近的心思。
众人对她倒是一如既往的和气亲热，虽然不知是否真心，但那么多人里总有一两个不长眼的，会说些破坏气氛的画。
比如顺承郡王府那位久违了地镇国公夫人娜丹珠，虽然变了许多，但说话仍爱带着刺，便皮笑肉不笑地对淑宁道：嫂子也过门一年有余了，怎么肚子里还不见动静呢？别是身体有什么不妥吧？听说你前些日子才大病了一场呢。她过门三年多就已生了二子一女，倒是很以此为傲，并拿这个当资本刺人。
淑宁淡淡地看了她一眼，又望向四周，见多数人或是不在意，或是带了嘲讽的笑，或是等着看好戏，心中那把火又烧了起来。
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淑宁眉间打了几个结，事情怎么都赶到一起去了？想了想，便对总管说：缸瓦市南边有家郭安堂，里面的郭大夫医术很好，又有一位专门替人收生的许婆子，你快叫人去请他们来。当初喜塔腊氏生永瑞时，就是找的他们，郭大夫虽不是太医，却是太医之子，家里也是世代悬壶。
那总管有些犹豫：王府里的贵人生产，从来都不会找外头的人，要是有什么差池淑宁气结，都什么时候了还管这个：那里离王府最近，即使现在到内务府和太医院去请人，至少也要半天功夫才会有人上门，先找人来救了急再说！
那总管不再啰嗦，匆匆去了。淑宁努力镇静下来，忽然想起一件事，忙回院找了瓜尔佳氏的大丫头丝竹：你可叫人报给嫂子娘家人了么？
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淑宁皱皱眉，道：为什么不让人给他们报信？快去，让亲家太太带几个晓事的嬷嬷过来照应，若有**之类的就更好了。你向来是个聪明人，怎么今儿糊涂起来？
丝竹忙道：是我糊涂了，原想着福晋娘家在京城，怎么也得个把时辰才能来，不如二夫人方便。我这就去叫人。说罢就转身出了院门。
淑宁细细想了几遍还有什么事可做，但听着瓜尔佳氏的喊叫，她不禁有些心烦意乱。论理女人生产的场面她也经历过几回了，但从来是在外头等消息的，具体怎样却没见过，只能根据见过的情形进行统筹安排。
伊尔根觉罗氏这时进来了。把先前请走的那位嬷嬷带了回来，道：这位是内务府的王嬷嬷，让她进去帮个忙吧。淑宁抬着看着那个犹自高傲地端架子的婆子，冷冷地道：那就快去吧，你们四个被派来照顾世子福晋，如今闹成这样，我要是你们，就早些将功赎罪了。
那婆子脸上白了一白，板着脸施了一礼，进屋去了。
伊尔根觉罗氏一脸担心的听着屋里人的叫喊，嘴里道：真叫人担心那，好好的怎么会这样？侍候的人怎么不跟我说呢？要是早知道两位嬷嬷生病，我早就派人再请别人来了，姐姐对我还是有心结的。顿了顿，又冷哼了一声：那帮子奴才胆大包天。居然连主子都不放在眼里了。应该要好好敲打敲打！
淑宁看了她一眼，淡淡地问道：说起来，怎么会那么巧？缨格格偏在这时候请嬷嬷们吃酒呢？如今可还是大白天呢。
伊尔根觉罗氏愧疚地道：是昨儿晚上请地，其实这些内务府来的人，若不好生招待着，谁知她们肯不肯尽心尽力？我分两回请的。总要留人照顾姐姐呀。谁知道姐姐偏在今天生产呢？我也没想到嬷嬷们会突然生病。
那这位王嬷嬷，又是怎么回事？
二阿哥今天有些发热，我听说这位王嬷嬷懂些医术，便请她来瞧瞧。毕竟只是小毛病，若大张旗鼓地请大夫抓药。姐姐定会嫌我拿大的。
伊尔根觉罗氏咬着唇，三位为难三分委屈，又带了四分强颜欢笑。淑宁听了，觉得先前是不是对她有些误会？毕竟以瓜尔佳氏的为人，的确很有可能因为信不过妾室，不肯向她求助的。不过这位准侧福晋，说地话也未必可信就是了。
想到这里，她便略放缓了语气，对伊尔根觉罗氏道：二阿哥既然生病了，缨格格回去照看孩子吧，留在这里也没什么事可做。如今这院子里事事忙乱，王府里的事，还要请缨格格多加照料。
伊尔根觉罗氏拭拭眼角，露出一个勉强的微笑：也好，姐姐见了我，大概也……我先走了，有消息千万告诉我一声，需要什么也只管去找我。
淑宁应了，她便一步三回头地往院门走，只是在院门前忽然停下来，道：大阿哥，你怎么来了？快进屋去，这里不是你待的……她还没说完，便被推到一旁，撞上门边，嘴里一声痛呼，闯进一个三四岁的小男孩来。那是雅尔江阿与瓜尔佳氏的长子德隆。
淑宁忙拦住他，劝道：好孩子，别进屋去，你额娘正在生弟弟妹妹呢。<a href="http://www.kmwx.net" target="_blank">www.kmwx.net</a>德隆看着她，道：我要陪额娘！二话不说就要往屋里冲。.www.zulongcn.com淑宁手忙脚乱地拦住，头痛不已，不禁瞪了后面的**一眼：怎么不看好大阿哥？！这个奶妈是不是脑子坏了，这种时候放他来捣什么乱啊？
那**慌慌张张地低了头，嚅嚅地道：小主子要来……德隆挣不脱淑宁地手，便使劲嚷着放我进去。这是丝竹回来了，见状忙抱过德隆，劝道：小主子，听话，里头正乱呢，你别再添麻烦了，好么？
德隆停止叫嚷，死死瞪着她。淑宁深吸一口气，正色对那孩子道：你额娘现在情形很危险，你闯进去，只会让里面的人慌乱，反倒耽误了你额娘。你要么回自个儿房里去，要么就在厢房里候着，别任性，你不是奶娃娃，要懂事！
德隆转而瞪她，淑宁不肯让步地瞪回去，终于，小孩子败退下来，揉着眼睛乖乖去了厢房。淑宁目送他进屋。转头对丝竹埋怨道：照顾他的**怎么能放他来？丝竹不由得苦笑：大阿哥一向是想做什么就做什么，不许人拦着。福晋……又一向宠他。底下的人怎么敢违他的意？
淑宁叹了口气，忽然听到屋里瓜尔佳氏大骂：你是哪里来的？！想要做什么？！她连忙与丝竹一起进屋，只见瓜尔佳氏红着眼，一脸冷汗，狠狠盯着周昌家的。而周昌家的，手上都是血，正跪在床边探向她的下身。
周昌家的见淑宁进来，便道：姑奶奶，小的只是想看看世子福晋还有多久才能生。淑宁点点头，对瓜尔佳氏道：嫂子，她是我的陪房，曾经给我家嫂子，姐妹，表姐妹们接生过许多次，是熟手了。你放心用吧，光靠一个嬷嬷是不成地。丝竹也凑过去小声劝道：福晋，您身子要紧，再怎么着，二夫人也没好处不是？
瓜尔佳氏听了，虽然眼中还有疑惑，也渐渐放松下来，很快又痛得叫出声来。淑宁小声问了周昌家的，得知瓜尔佳氏暂时还生不了，便对她道：嫂子先别顾着叫嚷，有力气留到生地时候吧，免得现在就把力气都用尽了。然后又吩咐丝竹：我带了老参来，你让人切几片，煎汤也好，含片也罢，让你们福晋添些力气。丝竹应了，担心地看了瓜尔佳氏几眼，出门叫过一个小丫头吩咐了几句，仍旧回到床边照料。
瓜尔佳氏虽然叫喊得少了。但还是一直生不下来，血却一直在冒，大夫与稳婆赶到以后，情形有所改善，但难产的局面仍未能扭转。
虽然丝竹已喂了几次参汤。淑宁又让她喂了些米粥下去，但到了日落时分，瓜尔佳氏还是渐渐力竭，声音都嘶哑了。几乎喊不出声来。大夫暗示说只怕不好，淑宁不禁觉得有些茫然。
瓜尔佳氏地母亲终于带着人赶到了。一听说女儿危急，便哭个不停，场面更乱了。幸好她同行的一个妇人十分能干，当即便带了几个女人进产房帮忙，并且接过现场指挥工作。淑宁半拖半劝地将反尔佳太太请到厨房，让她与外孙待在一起，但是德隆见了痛苦不已地外婆，更不安了，淑宁只好陪送他们。
德隆发起了抖，一听到丝竹呼唤他母亲的声音传来，便脱开外婆的怀抱，跑到产房外头喊额娘。淑宁跟过去，急然灵机一动，对德隆道：再喊几声，大声点儿。德隆照做了，淑宁便对屋里大声道：嫂子，外头这个是你亲生骨肉，你现在要生的也是，若你支撑不下去，叫孩子怎么办？
屋内，瓜尔佳氏似乎听到了，眼皮子动了动。丝竹见状，眼珠一转，凑近她耳边，小声道：福晋，你难道没想过，好好的地上为什么会有油？害你摔了这一跤？嬷嬷们怎么会刚好得病？大夫怎么会刚好来不了？你若不明白，一但有个三长两短，大阿哥没人护着，只怕连骨头渣子都剩不下了。
瓜尔佳氏急然睁大了眼，重新咬紧牙关，又使起了劲。床边一大群人，淑宁那边的几个月嫂都经历过不少事，装作没听见。瓜尔佳太太带来的人则眼中喷火，手下仍忙个不停。只有两个内务府的嬷嬷脸色红了又白，手上慢了下来，被旁人一催，便忍住气继续做事。
等瓜尔佳氏将孩子生下来时，已经是半夜了，她当时便昏死过去，众人顿时手忙脚乱地给她喂药。孩子有些虚弱，瓜尔佳太太招过自己带来的**，把孩子抱过去照看，便亲自进屋看女儿去了。淑宁帮着安排善后工作，等事情告一段落，才发现德隆一直站在廊下，泪流满面。**在边上小声劝着。
淑宁走过去，道：怎么还在这里？你额娘没事，就是虚弱些。快回去休息吧。德隆吸吸鼻子，一把抹掉泪水，道：二婶，我额娘是不是差点死了？淑宁笑笑：生孩子都很危险，当初你额娘生你也很辛苦，所以说……顿了顿，他她摸摸孩子地脑袋：要好好孝顺额娘啊。
德隆点点头，自己掉头走了，**慌忙跟上去。淑宁本想叫住她教训几句，但想到这是别人家务事，便没开口。
现在回贝子府太晚了，所以她便在桐英原来住的院子将就了一夜。忙了大半天，全身都是汗。却没有换洗，身上很不舒服，她勉强忍了。幸好第二天早上，冬青便送了换洗衣裳过来，她拿湿巾擦拭过身体。换上干净衣服，觉得身上清爽许多。
她随便吃了些饽饽作早点，便往产房去。却在院门口遇上瓜尔佳氏太太一行人拦住伊尔根觉罗氏。后者梨花带雨，楚楚可怜地辩解道：**都是世子爷在家时选定的，怎么能临时换呢？亲家太太难道连世子爷都信不过么？
瓜尔佳氏太太却冷笑道：世子爷不在，谁知这人是不是他选的？小阿哥已经有**了，用不着你一个小妾多事。
伊尔根觉罗氏听了，脸上神情更委屈了，抬头看淑宁。便道：二夫人，你来评评理，难道我是有心害人的么？福晋出了事，我有什么好处？
淑宁问明白是因为伊尔根觉罗氏带了个**来接替瓜尔佳氏太太荐来的人去照顾新生婴儿，但后者却疑心她做了手脚，不肯让步，她无意插手这些纠纷，便劝道：亲家太太，缨格格只是将世子安排好的人带过来而已，你不必多心了。然后又对伊尔根觉罗氏说：既然已经有了人，就不必多是再换了，亲家太太找的人总不会有问题。
伊尔根觉罗氏低头用手帕揩了揩鼻边，小声道：即是如此，我就把人带回去吧，等世子爷回来，想必也会谅解的。说罢叫过一个年轻女人。转身走了。
瓜尔佳氏太太对淑宁很客气，又再三向她道谢，淑宁谦让一番，见这里已经有人照看，自己没什么事可做了，内务府派了心动嬷嬷来。月嫂们也是闲着，便带着他们离开了。
瓜尔佳氏从昏迷中醒来，已是第三天，洗三都洗过了。吃了半碗燕窝粥。她觉得精神好些了，叫来丝竹问了半日，便让人去请淑宁来。
淑宁见她气色还过得去，便客气死向她问好，只是态度仍是淡淡地。瓜尔佳氏盯着她看了一会儿，忽然问道：弟妹，你难道没想过，你我一向不和，我要是出了事，你又在场，别人会说你闲话？
淑宁怔了怔，她当初还真没想过这个问题，想了想，道：或许嫂子出事，我真的会被人怀疑，但当时救人要紧，哪里顾得上这些?何况嫂子虽然与我有些口角，却跟孩子没什么关系，我总不能因为嫂子对我有不满，就不顾你母子俩的性命吧，这种事我还做不出来。
瓜尔佳氏听了，过了一会儿，才露出自嘲地笑容：我从前真是糊涂了，你已经嫁进来了，我还想那么多做什么？你们是妯娌，我男人封了世子，你又是分府出去单过的我跟你有什么仇？吵来吵去，只是叫人看笑话。她眼中厉色一闪而过：我有那闲功夫，不如多想想怎么对付那些想取我性命的人！
淑宁没说话，只是装作无意地擦了擦额边。瓜尔佳氏又抬头对她笑笑，道：这次多谢弟妹了，这个恩情我不会忘记地。
淑宁随意应了几句，心中觉得有些不对，便很快告辞走人。
之后她只是隔上十天八天来探望一回，并没有涉及到王府的事务中去。只是听说因为照顾世子福晋不周，害主子难产，有几个奴仆被打死了，当中就有去请大夫地车夫。过了几日，又传说新生的小阿哥生了急病，虽然不久就治好了，但侍候地一个小丫头却送了命。再过几日，又传出原先安排好的**被发现染了重病，连丈夫孩子一起被送到城外隔离去了。然后则是王府的总管被人发现贪污了大笔银子，挨了几十大板，赶出府去了。
简亲王府的事一件接着一件的，淑宁隔了老远，听说时也心惊胆战的，回想起过去在娘家的所见所闻，发现自己还是太天真了。
八月十五地中秋夜，她收到桐英从塞外寄回来的信，心里再添离愁。她拒绝了瓜尔佳氏请她回王府过节的邀请，也没有答应兄嫂回娘家去，只是留在贝子府里。看着全府上下欢庆佳节，她笑着分发了赏银，便回到房中。看着天上的圆月，她忽然觉得，从未如此想念过桐英。
天气一天天转凉了。瓜尔佳氏的身体好转的同时，渐渐重新掌握回王府大权。她对淑宁的态度倒是越来越好。淑宁与她相处多了，也发现其实她是个直脾气的人，讨厌就会讨厌到底，说话也直接，不过一旦信任某人。就会把那人当成知交好友。
不过她毕竟是土生土长地清朝人，有时候淑宁听着她用不在乎的语气说起最近与狐狸精的斗法结果，心里忍不住发寒。那些人命就这样没了，却只是她们妻妾争风中的棋子而已。淑宁不想与她深交，所以减少了回简亲王府的次数，瓜尔佳氏也没发现有什么不妥，全副心思都用在对付伊尔根觉罗氏上，暂时占着上风。
媛宁在九月底回到了京城，身体算是调养过来了。淑宁去探望过她几回。见她气色还好，只是精神有些恹恹地，对女儿似乎不太上心。
淑宁不忍心，劝了她几句，见她有些爱理不理，怒道：你是她的母亲，都不关心疼爱她。叫她以后怎么办？顿了顿，想起小时候的情形，又放缓了语气：难道你忘了小时候地事了么？何苦让你家小格格也受那个罪？
媛宁眼圈一红，掉过头去，好一会儿才回转来，望向悠车中呀呀直叫地孩子，心中一软。走过去将她抱在怀里，亲吻着她的脸蛋与小手，只是不说话。旁边地侍女们看了，都有些心酸。
淑宁离开的时候，听见远处传来阵阵女子嬉闹声。寻声望去，只见围墙后有几只风筝升起，欢笑声一阵接着一阵。
送她出府的丫环小声说了句：那是侧福晋。她转头看了丫环一眼，径自往门外走去。
这年的冬天很冷。淑宁一次出门时没留意，着凉了。
发了两天烧，倒惹得真珍与瓜尔佳氏都来看望她。桐英回到家中，看到妻子生病，顾不上自己劳累，先喂她吃药，最后还是淑宁硬赶，他才到西厢去休息了。
后来端宁来看妹妹，见她神色憔悴了许多，心中难过，对桐英使了个眼色，与他一起到了书房，死盯了几眼，道：当初你还说会好好待她，她嫁给你一年有余，人却瘦了那么多，你……他不知该说什么好，叹了一声：罢了，我知道你也是身不由己。
桐英低着头，眼中饱含愧色：这是我地不是，我当初还以为能让她快快活活的，没想到却让她不得不忍受种种难受的事，我……不管怎样，没照顾好她，就是我的错。
端宁看看他，两相无言，过了半响才问：听说你在东巡时，跟大阿哥有些口角？桐英皱眉道：怎么连你都知道了？我不像被搅进那些事里去。端宁叹道：就算你这么想，可只要你得圣眷一日，别人又怎肯放过你？我只希望你平安无事，妹妹也不会受苦就行了。桐英笑笑：我知道，我也不是吃素的，绝不会让家里受了连累。
端宁犹豫了一会儿，又问：我听说皇上下旨，八旗中若有人愿意往蒙古充当地方官的，都会获得朝廷的许可与嘉奖，是不是真地？桐英有些意外地看向他：的确有这事，但你问这个做什么？难道你有这个意思？
端宁叹了口气，道：老实说，我还真有些兴趣，我小时候就是在关外长大的。不过我如今有妻有子，有家有业，不能想怎么样就怎么样了。真珍从没去过关外地方，明哥儿又小，再说，父母都在直隶，妹妹又在京里，我怎么能就这样去呢？
桐英拍拍他的肩膀，苦笑道：的确，我们都已经成家立业了，不能再想小时候那样，随心所欲。
两人对视一眼，都笑了，互相搭着肩膀，仿佛又回到了过去哥俩好的时候。
淑宁在桐英与家人的照顾下，很快痊愈了，正好赶上八阿哥大婚，夫妻俩一起去宫中赴宴。这次宴席上，她见到许多久不见面地宗室女眷，觉得心情已经不同往日了对待她们，只是面上客气，却没有了亲近的心思。
众人对她倒是一如既往的和气亲热，虽然不知是否真心，但那么多人里总有一两个不长眼的，会说些破坏气氛的画。
比如顺承郡王府那位久违了地镇国公夫人娜丹珠，虽然变了许多，但说话仍爱带着刺，便皮笑肉不笑地对淑宁道：嫂子也过门一年有余了，怎么肚子里还不见动静呢？别是身体有什么不妥吧？听说你前些日子才大病了一场呢。她过门三年多就已生了二子一女，倒是很以此为傲，并拿这个当资本刺人。
淑宁淡淡地看了她一眼，又望向四周，见多数人或是不在意，或是带了嘲讽的笑，或是等着看好戏，心中那把火又烧了起来。
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