“可是，毕竟这里死了这么多人，血腥太重，你又这样敏感，官岂不是要当得很辛苦？”
苏瑶很担心陈亮的身体根本承受不了这份折磨。
“的确如此，别说看，想想那场面我都会受不了，但总会适应的，再说，千万不要小瞧了老百姓休养生息的能力！只要发展的好，用不了多少年，秦州就可以恢复生机繁荣，甚至会远胜从前！”
“我到现在也想不明白，老爷到底想些什么？难不成真的打算在这里待一辈子，做个土霸王？”
陈亮笑着摇摇头。
“呵呵，恐怕我未必会有那种造福秦州一方水土的机会，但这里应该就是我陈亮人生的崛起之地！”
……
就在这时，隐隐听见外面突然响箭频发！陈亮一下子爬起来，冲出屋子！距离太远，看不真切，但远远望见山坡上冲下很多人，慌不择路、兵荒马乱，让陈亮不由的紧张起来！
没过多久，又重新恢复了平静，有知情的军士回报了方才的经过，包括那怪物追杀张舟的情况！
陈亮面色阴沉，轻轻说了句。
“再探！”
……
苏瑶亲自领人出去打探了一番，很快就返了回来，陈亮已经回到了屋内，苏瑶进屋看见陈亮正面朝窗外，背对自己。便轻步走到近前，低声说道“那些人应该是兴隆会的！”
“确定？”
“嗯，咱们有人见过金老油，应该不会错！”
“兴隆会？他们也参与进来了？看来秦州的形势真的很复杂啊！”
过了片刻，陈亮又低声问道“九州侯可有消息？”
“没有，不过据那些人议论，那怪物极为厉害，根本无人能挡，九州侯恐怕凶多吉少！”
陈亮伸出手，按在窗栏上，轻轻拍了拍。
“你先出去，我想静一静……”
苏瑶欲言又止，微微施个礼便退了出去。
直到入夜，苏瑶实在不放心，敲门无人回应，便轻轻推开门，发现陈亮躺在床上，一动不动！苏瑶忙点上油灯，才看清陈亮的脸色苍白、锁眉闭目！苏瑶忙近前查看，发现陈亮的额头滚烫，显然是病了……
苏瑶服侍照顾、熬汤喂药，足足衣不解带的守了一夜，陈亮才有了起色。
“老爷，你好些了吗？”
陈亮微微睁开眼睛，看了看眼睛通红，尚有泪痕的苏瑶，轻声道“苏瑶，你会不会觉得我很无能？”
苏瑶坐在床旁，主动握住陈亮的手，摇摇头温柔说道“没有，苏瑶从来没有觉得老爷无能，反而觉得……”
“觉得什么？”
“觉得你很可爱！”
苏瑶脸微微羞红，陈亮轻轻叹了一口气。
“这些天经历了太多的意想不到，简直就是一波三折！看来，凡事只凭推想和谋划是不够的，还要看天意啊！”
苏瑶听出来陈亮的失落。
“老爷，苏瑶愿意为你做任何事，我会帮你离开秦州！”
“呵呵，你愿意，也得我舍得才行？让你和上面那些人低声下气？还不如杀了我！”
苏瑶紧紧握着陈亮的手，眼睛又有些湿润，咬了咬嘴唇道“老爷，你喜欢苏瑶吗？”
陈亮认真看着她，没有说话，轻轻点了点头。苏瑶开心一笑，几乎下定了什么决心！
想起身离开，却被陈亮紧紧拉住。
“老爷……”
“别以为我不知道你在想些什么，我喜欢你，但是不允许你再惹我伤心！有个人说过，是男人就得站起来保护好自己的家人，哪怕付出再多，那也是男人的责任！我已经说过了，家里事轮不到你出头，你又想惹我生气，是不是？”
苏瑶这次更大胆，直接扑到了陈亮的怀里，抽泣起来。
“可是，你这样我很心疼！苏瑶为了你，真的什么都可以做的！”
“真的？”
“嗯！”
“如果有一天，我四面树敌，只能孤军奋战，你还愿意陪着我吗？”
“愿意！”
苏瑶抬头看着陈亮，认真的点了点头。
“倘若有一天，我输得丢盔卸甲，甚至一蹶不振呢？你还愿意留在我身边吗？”
苏瑶不知道他为什么突然从满怀豪情，一下子变得这样消极，只觉心疼的无以复加！
“不管以后怎么样，你若不离，我便不弃！”
陈亮微微笑了笑，示意她再靠近，然后在她耳边说了句什么，羞得苏瑶把头埋进他怀里，不肯出来。
过了半天，才细不可闻的说了一句“我愿意！”
——————
金老油看到属下们的状态，就知道，他们已经被那个怪物杀破了胆！不再是面对强大的敌人，敢于拔刀舍命的死士了，因为他们心里已经种下了恐惧的种子。
金老油并没有责怪他们，因为他自己也差不多如此。两千多死士，在做好防御的情况下，死伤过半，彻底被对方杀成了一群望风而逃的鹌鹑，半点抵抗之力都没有。
在秦州城，用了两天时间收拢残兵，最终人数还不足八百人。秦州对决，他金老油输了，稀里糊涂的输了，而且输得一塌糊涂，输得干干净净！
或许自知理亏，他并没有探望苗唯，而是直接带着这支残兵离开了。
走到半路，就看见了一处绞杀惨烈、并且无人清理的战场，能有几百具战仆的尸体，就那么横七竖八的丢在那里，引来无数野兽的啃食。
金老油看了看身后这支死气沉沉的队伍，沉默良久，最终面露狠色，自言自语道“仇晓白，就算我输了，也不会给你翻身的机会！”
仇晓白为了培育大量的战仆，已经把秦州内地的寨子清理的差不多了，他以后如果想一统秦州，那么可以依赖的最大兵源出处，就是那些来自沿江村寨的那些水匪了！
这般灰溜溜的离开秦州，坐看仇晓白轻而易举的翻身，最后掌控全局，金老油又岂会甘心？
何况，他也不可能从秦州码头大摇大摆的离开，如果让南十州的人确知了这个消息，他可以想象到那些人会对自己进行何等疯狂的反扑！
从原路返回？物资消耗殆尽的情况下，那就是自寻死路！这支队伍需要补给，需要经过一番杀戮，再重新找回信心！心里聚集的恐惧和压抑，需要以暴虐的方式来释放，有什么比这些水匪更适合的杀戮目标呢？
于是在金老油的带领下，队伍并没有前往码头，而是在半路就直接进入山里，向那些匪寨杀去。
——————
云峰和夜如空等一行人，离开秦州的时间，要比金老油早的多。
虽然云峰和“怪物”只有一个照面，但他已经可以确定，他们这些人没有谁是那“怪物”的对手，分开寻找必然十分危险，为了安全起见，组队进行寻找最为稳妥。
那天云峰追回山顶时，张舟和那怪物已经消失的无影无踪，又哪里有具体的查找方位？只能估计大概的方向，然后一切就只能尽人事听天命了！
能把金老油的两千死士，如玩物一样追杀的怪物，又是何等恐怖的实力？虽然希望张舟能够化险为夷、平安无事，但彼此心里都似乎有了答案，一个个心情自然是沉重之极。
张行之并没有与大家同行，而是选择了独自行动，追找了两天，依然没有一点线索，人已经累的精疲力尽。
从深知内情的云峰口中得知，张舟为了查找自己的下落，付出极多，心里感动，也甚是愧疚。好不容易兄弟相见，原本想着可以好好聚上一聚，可惜一句话都没有来得及说，又分开了，甚至可能从此阴阳两隔，心里说不出的懊恼。如果自己可以早一点给他一个信息，或许他就能够远离秦州，避开这次灾祸。
他实在无计可施，无比心灰意冷的情况下，从怀里取出唯一一颗救命用的烟丸。
这种烟丸是特制的，一旦点燃，会产生一道冲天的黑烟，风吹不散，那个人给他时说过，非紧急关头，不得使用。张行之在自己最危险的时候，都没有想着使用过，因为他觉得，真的到了生死攸关的时候，自己的性命也不可能依靠这个来挽救，世界上哪会有神仙，可以随叫随到？这只不过是一种自我欺骗罢了！
但是现在，他急需那个人的帮助，他真的希望可以有奇迹出现，虽然他并不算了解对方，但那个人实力不烦，或许可以帮助自己救下师弟，哪怕多一点点希望也好，于是他释放了手里的烟丸。
差不多是从天而降的桓彬，看着目瞪口呆的张行之，只是微微一笑。
“不用那么惊讶，我只是恰巧路过！”
张行之心里后悔之极，为什么没有早点使用烟丸，桓彬的凌空而至，已经足以证明他有着非凡的实力！
桓彬静静听他讲完诉求，并没有责怪他的“小题大做”，而是平静问道“你的师弟就是张舟吧！”
“正是，他现在是御封的九州侯！”
“嗯，我见过他，他并没有被那具僵尸杀死！”
“真的吗？”张行之欣喜道。
“是真的，现在应该已经逃走了。”
张行之相信桓彬不会欺骗他，终于可以放下心来，满脸欣慰之色。
“你能和我说说你这个师弟吗？我对他有些好奇！”
“当然可以，只是我想求先生帮我找到他，可以吗？”
桓彬笑了笑道“这莽莽大凉十万山，找个人哪有那么容易！你真的以为我无所不能？”
张行之刚想说话，桓彬却一屁股坐到了草地上，并招招手，示意他也坐下，张行之只好应允。
“我知道你十分在意你的师弟，但不妨碍你先给我讲讲他的故事！”
张行之有求于人，不敢怠慢，就把张舟的一些过往简单的说给桓彬。
桓彬听完没有任何表态，只是平静说道“其实，在那具僵尸追赶他的时候，我就一直跟在后面。一路追踪有了不少意外惊奇的发现，最后还是我出手替你的师弟，拦住了那个僵尸，他才得以逃脱！”
“谢谢先生出手相救！”
桓彬继续说道“然而也不得不承认，现在我们的确面临着一个极大的麻烦！”
“难道……”张行之听出来他的意思。
桓彬并没有遮遮掩掩，点了点头道“我并没有杀掉那个僵尸，我追了它足足一天时间，出手十三次，最后一击，虽然把它打落到一处深潭里，但我感觉得到，它并没有死！”
“以先生的身手，竟然杀不死它？”一向沉稳的张行之也大惊失色！
“其实也怪我，我一开始也在不断试探它的能力，想知道这个异变的僵尸到底有多强，没有想到它不仅身体异常强悍，而且极为狡猾，甚至在最开始的时候，还暗中埋伏了我好几次！等我最后想杀它的时候，却已经失去天时地利，错过了最好的时机！”桓彬没有隐瞒自己的失误！
张行之不知道说什么好，只能保持沉默。
“以前我对你说过，我们来秦州，目的只是查案子，没有必要卷入他们的争斗之中，但是现在不得不有所改变了！那个僵尸太过恐怖，必须除掉才行！”
“先生要我做什么？”
桓彬没有回答，而是问道“张行之，知道我当初为什么挑选你吗？”
“因为属下有丰富的办案经验，并且曾接触过大北河王的案子！”
“这只算其中一个理由吧！”
“行之请先生明示！”
“呵呵，好吧，那就告诉你原因！因为你个性执拗，对盯上的事爱死缠烂打，继续让你留在京都，你很可能会破坏了我的一些布局！所以，与其让你留在京都里，让很多人闹心，不如把你放在秦州，生死都不会碍人的眼！”
对于桓彬的直言不讳，张行之再次选择沉默。
“你知道我在秦州一共布局了多少人吗？”
“属下不知！”
“前前后后一共三十七个人，而现在只剩下你一个了！”
张行之记得和自己同来秦州的还有两个人，问道“和我一起来的那两位，难道也？”
“死了，就在这几天，都死了！这次明盛和阴合，还有金老油之间的斗争，损失都很大。仇晓白的底牌几乎消耗一空；秦州部众也十不存一；金老油运气不好，倒霉的遇到了那个怪物，基本上也被打残了；所谓的秦州八十一寨，除了沿江那些盗匪村寨，如今也泯灭消失的差不多了！这本应该是最好的结果，可是偏偏出了这样一个意外！而这个意外，也不允许我继续做个旁观者了！”
秦州扑朔迷离、风云际会，而桓彬所处的高度，才算得上整个棋局的观棋之人。
苏瑶很担心陈亮的身体根本承受不了这份折磨。
“的确如此，别说看，想想那场面我都会受不了，但总会适应的，再说，千万不要小瞧了老百姓休养生息的能力！只要发展的好，用不了多少年，秦州就可以恢复生机繁荣，甚至会远胜从前！”
“我到现在也想不明白，老爷到底想些什么？难不成真的打算在这里待一辈子，做个土霸王？”
陈亮笑着摇摇头。
“呵呵，恐怕我未必会有那种造福秦州一方水土的机会，但这里应该就是我陈亮人生的崛起之地！”
……
就在这时，隐隐听见外面突然响箭频发！陈亮一下子爬起来，冲出屋子！距离太远，看不真切，但远远望见山坡上冲下很多人，慌不择路、兵荒马乱，让陈亮不由的紧张起来！
没过多久，又重新恢复了平静，有知情的军士回报了方才的经过，包括那怪物追杀张舟的情况！
陈亮面色阴沉，轻轻说了句。
“再探！”
……
苏瑶亲自领人出去打探了一番，很快就返了回来，陈亮已经回到了屋内，苏瑶进屋看见陈亮正面朝窗外，背对自己。便轻步走到近前，低声说道“那些人应该是兴隆会的！”
“确定？”
“嗯，咱们有人见过金老油，应该不会错！”
“兴隆会？他们也参与进来了？看来秦州的形势真的很复杂啊！”
过了片刻，陈亮又低声问道“九州侯可有消息？”
“没有，不过据那些人议论，那怪物极为厉害，根本无人能挡，九州侯恐怕凶多吉少！”
陈亮伸出手，按在窗栏上，轻轻拍了拍。
“你先出去，我想静一静……”
苏瑶欲言又止，微微施个礼便退了出去。
直到入夜，苏瑶实在不放心，敲门无人回应，便轻轻推开门，发现陈亮躺在床上，一动不动！苏瑶忙点上油灯，才看清陈亮的脸色苍白、锁眉闭目！苏瑶忙近前查看，发现陈亮的额头滚烫，显然是病了……
苏瑶服侍照顾、熬汤喂药，足足衣不解带的守了一夜，陈亮才有了起色。
“老爷，你好些了吗？”
陈亮微微睁开眼睛，看了看眼睛通红，尚有泪痕的苏瑶，轻声道“苏瑶，你会不会觉得我很无能？”
苏瑶坐在床旁，主动握住陈亮的手，摇摇头温柔说道“没有，苏瑶从来没有觉得老爷无能，反而觉得……”
“觉得什么？”
“觉得你很可爱！”
苏瑶脸微微羞红，陈亮轻轻叹了一口气。
“这些天经历了太多的意想不到，简直就是一波三折！看来，凡事只凭推想和谋划是不够的，还要看天意啊！”
苏瑶听出来陈亮的失落。
“老爷，苏瑶愿意为你做任何事，我会帮你离开秦州！”
“呵呵，你愿意，也得我舍得才行？让你和上面那些人低声下气？还不如杀了我！”
苏瑶紧紧握着陈亮的手，眼睛又有些湿润，咬了咬嘴唇道“老爷，你喜欢苏瑶吗？”
陈亮认真看着她，没有说话，轻轻点了点头。苏瑶开心一笑，几乎下定了什么决心！
想起身离开，却被陈亮紧紧拉住。
“老爷……”
“别以为我不知道你在想些什么，我喜欢你，但是不允许你再惹我伤心！有个人说过，是男人就得站起来保护好自己的家人，哪怕付出再多，那也是男人的责任！我已经说过了，家里事轮不到你出头，你又想惹我生气，是不是？”
苏瑶这次更大胆，直接扑到了陈亮的怀里，抽泣起来。
“可是，你这样我很心疼！苏瑶为了你，真的什么都可以做的！”
“真的？”
“嗯！”
“如果有一天，我四面树敌，只能孤军奋战，你还愿意陪着我吗？”
“愿意！”
苏瑶抬头看着陈亮，认真的点了点头。
“倘若有一天，我输得丢盔卸甲，甚至一蹶不振呢？你还愿意留在我身边吗？”
苏瑶不知道他为什么突然从满怀豪情，一下子变得这样消极，只觉心疼的无以复加！
“不管以后怎么样，你若不离，我便不弃！”
陈亮微微笑了笑，示意她再靠近，然后在她耳边说了句什么，羞得苏瑶把头埋进他怀里，不肯出来。
过了半天，才细不可闻的说了一句“我愿意！”
——————
金老油看到属下们的状态，就知道，他们已经被那个怪物杀破了胆！不再是面对强大的敌人，敢于拔刀舍命的死士了，因为他们心里已经种下了恐惧的种子。
金老油并没有责怪他们，因为他自己也差不多如此。两千多死士，在做好防御的情况下，死伤过半，彻底被对方杀成了一群望风而逃的鹌鹑，半点抵抗之力都没有。
在秦州城，用了两天时间收拢残兵，最终人数还不足八百人。秦州对决，他金老油输了，稀里糊涂的输了，而且输得一塌糊涂，输得干干净净！
或许自知理亏，他并没有探望苗唯，而是直接带着这支残兵离开了。
走到半路，就看见了一处绞杀惨烈、并且无人清理的战场，能有几百具战仆的尸体，就那么横七竖八的丢在那里，引来无数野兽的啃食。
金老油看了看身后这支死气沉沉的队伍，沉默良久，最终面露狠色，自言自语道“仇晓白，就算我输了，也不会给你翻身的机会！”
仇晓白为了培育大量的战仆，已经把秦州内地的寨子清理的差不多了，他以后如果想一统秦州，那么可以依赖的最大兵源出处，就是那些来自沿江村寨的那些水匪了！
这般灰溜溜的离开秦州，坐看仇晓白轻而易举的翻身，最后掌控全局，金老油又岂会甘心？
何况，他也不可能从秦州码头大摇大摆的离开，如果让南十州的人确知了这个消息，他可以想象到那些人会对自己进行何等疯狂的反扑！
从原路返回？物资消耗殆尽的情况下，那就是自寻死路！这支队伍需要补给，需要经过一番杀戮，再重新找回信心！心里聚集的恐惧和压抑，需要以暴虐的方式来释放，有什么比这些水匪更适合的杀戮目标呢？
于是在金老油的带领下，队伍并没有前往码头，而是在半路就直接进入山里，向那些匪寨杀去。
——————
云峰和夜如空等一行人，离开秦州的时间，要比金老油早的多。
虽然云峰和“怪物”只有一个照面，但他已经可以确定，他们这些人没有谁是那“怪物”的对手，分开寻找必然十分危险，为了安全起见，组队进行寻找最为稳妥。
那天云峰追回山顶时，张舟和那怪物已经消失的无影无踪，又哪里有具体的查找方位？只能估计大概的方向，然后一切就只能尽人事听天命了！
能把金老油的两千死士，如玩物一样追杀的怪物，又是何等恐怖的实力？虽然希望张舟能够化险为夷、平安无事，但彼此心里都似乎有了答案，一个个心情自然是沉重之极。
张行之并没有与大家同行，而是选择了独自行动，追找了两天，依然没有一点线索，人已经累的精疲力尽。
从深知内情的云峰口中得知，张舟为了查找自己的下落，付出极多，心里感动，也甚是愧疚。好不容易兄弟相见，原本想着可以好好聚上一聚，可惜一句话都没有来得及说，又分开了，甚至可能从此阴阳两隔，心里说不出的懊恼。如果自己可以早一点给他一个信息，或许他就能够远离秦州，避开这次灾祸。
他实在无计可施，无比心灰意冷的情况下，从怀里取出唯一一颗救命用的烟丸。
这种烟丸是特制的，一旦点燃，会产生一道冲天的黑烟，风吹不散，那个人给他时说过，非紧急关头，不得使用。张行之在自己最危险的时候，都没有想着使用过，因为他觉得，真的到了生死攸关的时候，自己的性命也不可能依靠这个来挽救，世界上哪会有神仙，可以随叫随到？这只不过是一种自我欺骗罢了！
但是现在，他急需那个人的帮助，他真的希望可以有奇迹出现，虽然他并不算了解对方，但那个人实力不烦，或许可以帮助自己救下师弟，哪怕多一点点希望也好，于是他释放了手里的烟丸。
差不多是从天而降的桓彬，看着目瞪口呆的张行之，只是微微一笑。
“不用那么惊讶，我只是恰巧路过！”
张行之心里后悔之极，为什么没有早点使用烟丸，桓彬的凌空而至，已经足以证明他有着非凡的实力！
桓彬静静听他讲完诉求，并没有责怪他的“小题大做”，而是平静问道“你的师弟就是张舟吧！”
“正是，他现在是御封的九州侯！”
“嗯，我见过他，他并没有被那具僵尸杀死！”
“真的吗？”张行之欣喜道。
“是真的，现在应该已经逃走了。”
张行之相信桓彬不会欺骗他，终于可以放下心来，满脸欣慰之色。
“你能和我说说你这个师弟吗？我对他有些好奇！”
“当然可以，只是我想求先生帮我找到他，可以吗？”
桓彬笑了笑道“这莽莽大凉十万山，找个人哪有那么容易！你真的以为我无所不能？”
张行之刚想说话，桓彬却一屁股坐到了草地上，并招招手，示意他也坐下，张行之只好应允。
“我知道你十分在意你的师弟，但不妨碍你先给我讲讲他的故事！”
张行之有求于人，不敢怠慢，就把张舟的一些过往简单的说给桓彬。
桓彬听完没有任何表态，只是平静说道“其实，在那具僵尸追赶他的时候，我就一直跟在后面。一路追踪有了不少意外惊奇的发现，最后还是我出手替你的师弟，拦住了那个僵尸，他才得以逃脱！”
“谢谢先生出手相救！”
桓彬继续说道“然而也不得不承认，现在我们的确面临着一个极大的麻烦！”
“难道……”张行之听出来他的意思。
桓彬并没有遮遮掩掩，点了点头道“我并没有杀掉那个僵尸，我追了它足足一天时间，出手十三次，最后一击，虽然把它打落到一处深潭里，但我感觉得到，它并没有死！”
“以先生的身手，竟然杀不死它？”一向沉稳的张行之也大惊失色！
“其实也怪我，我一开始也在不断试探它的能力，想知道这个异变的僵尸到底有多强，没有想到它不仅身体异常强悍，而且极为狡猾，甚至在最开始的时候，还暗中埋伏了我好几次！等我最后想杀它的时候，却已经失去天时地利，错过了最好的时机！”桓彬没有隐瞒自己的失误！
张行之不知道说什么好，只能保持沉默。
“以前我对你说过，我们来秦州，目的只是查案子，没有必要卷入他们的争斗之中，但是现在不得不有所改变了！那个僵尸太过恐怖，必须除掉才行！”
“先生要我做什么？”
桓彬没有回答，而是问道“张行之，知道我当初为什么挑选你吗？”
“因为属下有丰富的办案经验，并且曾接触过大北河王的案子！”
“这只算其中一个理由吧！”
“行之请先生明示！”
“呵呵，好吧，那就告诉你原因！因为你个性执拗，对盯上的事爱死缠烂打，继续让你留在京都，你很可能会破坏了我的一些布局！所以，与其让你留在京都里，让很多人闹心，不如把你放在秦州，生死都不会碍人的眼！”
对于桓彬的直言不讳，张行之再次选择沉默。
“你知道我在秦州一共布局了多少人吗？”
“属下不知！”
“前前后后一共三十七个人，而现在只剩下你一个了！”
张行之记得和自己同来秦州的还有两个人，问道“和我一起来的那两位，难道也？”
“死了，就在这几天，都死了！这次明盛和阴合，还有金老油之间的斗争，损失都很大。仇晓白的底牌几乎消耗一空；秦州部众也十不存一；金老油运气不好，倒霉的遇到了那个怪物，基本上也被打残了；所谓的秦州八十一寨，除了沿江那些盗匪村寨，如今也泯灭消失的差不多了！这本应该是最好的结果，可是偏偏出了这样一个意外！而这个意外，也不允许我继续做个旁观者了！”
秦州扑朔迷离、风云际会，而桓彬所处的高度，才算得上整个棋局的观棋之人。