“何去何从？”
洵溱上下打量着言之凿凿的柳寻衣，沉吟片刻，故作费解地问道：“如果我没有记错，从你在锄奸大会上技惊四座的那一刻开始，谢府主、萧谷主和腾族长就已经将你视为继承霸业的不二人选，甚至不顾体面地对你明争暗夺。想必也是从那一刻开始，你的下一步他们已计划周详。谢玄甚至连你的头衔都想好了，叫什么‘少贤王’？如此看来，现在江湖中已有不少响当当的大人物抢着为你搭桥铺路，纵使你每日无所事事，纸醉金迷也无伤大雅，时间一到即可坐享其成，又何必庸人自扰？”
“你这是在取笑我吗？”柳寻衣不悦道，“谢府主是谢府主，腾族长是腾族长，他们欲振兴霸业也好，欲执江湖牛耳也罢，说到底是他们自己的心思，与我何干？”
“取笑？你分明是饱汉子不知饿汉子饥。”洵溱冷哼一声，言辞愈发犀利，“你可知，天下有多少英雄好汉穷尽一生也难以被谢玄、腾三石这些大人物正眼相待？又有多少有志之士受困于三餐温饱而不得不甘于平庸？哪怕是此时此刻，外边仍有无数人挤破脑袋都无法踏入丹枫园的大门。他们无不对你的身世垂涎三尺，只恨自己为什么不是北贤王的私生子，可以一步登天？”
“竟连你也这般认为？罢了！风凉话我不想说，但身世不是由我决定的。”柳寻衣大手一挥，眉宇间纠结更甚，似乎急于表达自己内心的真实意愿，“你信不信？如果让我选，我不愿做什么少贤王，更愿做寻常百姓的孩子，正如我的过去……”
“怎么？你以为过去的自己，真就和北贤王、萧谷主毫无瓜葛？”洵溱不屑一笑，提醒道，“你错了！过去的你只是不知道自己的身世，但不代表你没有受身世的影响，更不代表你的命运掌握在自己的手中。休要忘记，你被赵元从寒冬街头救回天机阁，并非运气好，而是因为云追月暗中谋划……”
“别再说了……”
“你的精明睿智，你的武学天赋，哪一样不是来自洛天瑾和萧芷柔？”洵溱不顾心乱如丝的柳寻衣，炮语连珠似的继续说道，“你在天机阁能够平步青云，替朝廷办差能够屡屡得手，皆因龙象山的高手暗中相助，否则你早就死了。你被赵元派到洛天瑾身边做奸细，为何在最后关头，洛天瑾宁死也要保你？正因为你是他的亲骨肉！还有我们，少秦王派我们将你从临安救出来，不顾危险地带你亡命，千方百计地帮你疗伤，也是因为看重你的身世非比寻常……”
“这些我都知道，不劳你提醒！”柳寻衣似乎极不情愿回忆过往，颇为烦躁地连连摆手，欲打断洵溱的“好心提醒”。
“事实是，从你出生的那一刻，命运就已经注定。”洵溱目不斜视地盯着柳寻衣，似乎在强迫他接受自己不愿意承认的事实，“这一点，从始至终未曾改变。唯一的区别是，过去的你一无所知，现在的你知晓一切，仅此而已！柳寻衣，你必须承认并接受自己的命运！更何况，那些人过去不会害你，现在更加不会！你吃了那么多苦，如今好不容易守得云开见月明，何不尽情享乐，欣然接受他们的帮助，有什么不好？”
“轰！”
洵溱话音未落，柳寻衣竟一反常态的恼羞成怒，双眸于瞬息间泛起一道骇人红光，骤然挥掌，一股罡猛而凌厉的劲气直扑洵溱的面门，三千青丝腾空而起，凌乱飞舞。
未等洵溱做出任何反应，她的耳畔已然荡起一阵摄人心魄的尖锐风啸，宛若一股滔天巨浪擦身而过，在她身后约十丈之外的凝翠湖上爆裂而开。
“砰！砰！砰！砰……”
一声声惊天巨响震彻夜空，凝翠湖水以肉眼可见的速度翻涌沸腾。
紧接着，一道又一道腰身粗细的水柱冲天而起，自湖心亭一路蔓延至岸边。一道道擎天水柱犹如苍龙出海直射天际，在深邃的夜空迸裂四散，化作漫天细雨飘摇而下，将原本光滑如镜的凝翠湖面砸的千疮百孔，泛起圈圈涟漪，相互碰撞，相互交织，相互融合，相互湮灭。
显然，柳寻衣虽然愤怒，却无意伤害洵溱，只是稍示威慑，逼其住口。
虽然柳寻衣只是威吓，却足以令猝不及防的洵溱吓得花容失色，身体抑制不住地微微颤抖。
凝翠湖畔，闻听响动的唐阿富和阿保鲁同时大惊，脸色骤变。
心系洵溱安危的阿保鲁怒声骂娘，欲飞身跃湖，却再一次被唐阿富拦下。
二人争执不下，纷纷亮出兵刃，几成对峙之势。
湖心亭内，惊魂未定的洵溱面色煞白，却强压着内心的忐忑，壮着胆子继续控诉柳寻衣的矫情，只是语气相较于刚刚收敛许多，声音也压低许多，更像是喃喃自语：“偌大的天下，有几人可以随心所欲？你、我，亦或三山五岳的江湖过客，有几人不是被动地接受命运的安排？又有几人不是任由摆布的可怜人？为何我们受得，偏偏你柳寻衣就受不得？”
默默地聆听洵溱的质问，怒气未消的柳寻衣静坐不语。
“你愤怒，是认为我在贬低你的苦难，漠视你的努力。”洵溱缓缓提高声音，郑重其事地说道，“但我可以对天起誓，我洵溱没有贬低、漠视任何人……尤其是你柳寻衣。你的付出、你的渴求、你的期盼、你的磨难，你流的血、你受的伤、你吃的苦、你渡的劫……我统统看得见，而且看得比任何人都清楚。”
洵溱言出肺腑，眼泛泪光，令柳寻衣的心如遭重击，不禁为之动容。
“谢府主、萧谷主、腾族长，他们是他们、你是你，嘴上说的多么轻松？可是你的心里明明一清二楚，你和他们根本无法分割，否则你何必在萧谷主和谢府主之间苦心斡旋？何必挖空心思应付各大门派？又何必……继续留在这座丹枫园？”洵溱晓之以情，动之以理，言辞愈发恳切，“你刚刚那句‘与我何干’，恐怕连你自己都无法说服吧？”
“我……”直至此刻，柳寻衣终于恢复理智，看向洵溱的眼神变得复杂而忧郁，“你说得对，我连自己都骗不了……”
“离开朝廷，失去赵馨，前者于公，后者于私，皆令你心灰意冷，信念全无。”洵溱叹道，“至于江湖中的打打杀杀，成王败寇……如我所料不错，你从未真正在意，因为你自幼在天机阁长大，整日沉浸在‘皇恩浩荡’的大雅之堂，‘江湖皆草寇’早已是你刻在骨子里的执念。你也许从未轻蔑过江湖中人，但你却一直将自己视作庙堂正统，习惯了作壁上观，故而无法适应……亦无法融入其中。过去你吃的是皇粮，办的是皇差，凡朝廷下令皆是天道，凡对抗朝廷皆为叛逆。所以你根本不在乎潜伏在洛天瑾身边是否危险，更不在乎得罪多少江湖势力，甚至你连对手究竟是好人还是坏人都不在乎，你只知道自己是兵，他们是贼，官兵捉贼天经地义，就这么简单。你敢孤身一人前往西域，在天山玉龙宫的眼皮子底下抢夺惊风化雨图，也敢纵横南北，将中原武林搅得天翻地覆。说到底，皆因你一直将自己置身于江湖之外，笃定自己迟早能够功成身退，回归朝廷加官进爵，所以你看热闹……不嫌事大。”
洵溱字字如刀，句句似剑，一字一句无不深深戳进柳寻衣那颗愈发激动的心，以至于他的目光越来越纠结，呼吸越来越急促，甚至连手脚都开始变得无处安放，无所适从。
“在你心里，武林盟主的宝座，恐怕远不及天机阁少保的官印更加可靠。只可惜，你的性情过于耿直，虽然身在朝堂，但骨子里却流淌着江湖儿女的血。此乃天命，注定你永远无法为朝廷建功，沦落江湖才是你的最终宿命。”洵溱又道，“你替朝廷办差可以刀山火海，不避生死，但让你以江湖人的身份去明争暗斗……恐非你内心所愿，只是碍于谢府主、萧谷主、腾族长这些人，也许……还包括少秦王和我，因为我们与你或是挚友亲朋、或是患难与共、或是难分难舍的复杂关系，令你不得不随波逐流，去面对一些你根本不需要，也不在意的东西。更无奈的是，江湖争斗必会遇到诸如金复羽这般心狠手辣的劲敌，稍有不慎即是万劫不复，你不仅仅可能命丧九泉，更有可能累及无辜。这笔买卖怎么算都亏，你自然万分迷惘，也自然不知何去何从。”
洵溱的直言不讳，令面色阴沉的柳寻衣变得有些局促。他溢满汗水的双手情不自禁地紧紧攥在一起，内心的犹豫挣扎于眉宇间绽放殆尽，即使是成竹在胸的洵溱，见状也难免感到一些意外。
似乎柳寻衣内心的牵绊，比她预料的更加繁杂。
“柳寻衣，你……”
“这些事……我一直藏在心底，莫说谢府主、萧谷主、腾族长他们一无所知，甚至连与我歃血为盟的苏大哥，以及形影不离的唐阿富……都不曾窥见分毫。”柳寻衣声音颤抖地说道，“洵溱，你……真厉害。”
“他们难以窥见，不是因为愚钝麻木，而是因为你……不希望他们失望，所以存心隐瞒。”
“知我者，洵溱也……”
“我宁肯不知！”洵溱眼神一暗，语气竟有些莫名的伤感，“你怕他们失望，难道就不怕我失望？”
“我……”
“柳寻衣，休以为我不知道你在想什么？”洵溱轻哼一声，蔑笑道，“今夜我能猜出你的隐秘心思，并非我洞若观火，而是你……存心露出破绽。你故意让我知道，意图表明自己胸无大志，希望我和少秦王放你一马，让你和西律武宗划清界限，是不是？”
“你们在我身上押了这么多赌注，岂能放过我？”柳寻衣苦涩道，“无论我是否情愿，现已是身不由己。西律武宗也好，贤王府、绝情谷、湘西腾族也罢，都已在我身上打下不可磨灭的烙印，此生此世怕是无法割舍。既然无法改变，我又何必在他们面前长吁短叹，徒增烦忧？”
“那你为什么告诉我？”洵溱对柳寻衣的解释将信将疑，“或者说，你为什么不在我面前继续隐瞒？”
“一者，向你示诚，以盼日后能够以诚相待。”柳寻衣神情一禀，义正言辞道，“二者，你聪慧过人，而且置身事外，许多事看得通透，所以我希望……你能帮帮我。”
“帮你？”洵溱一愣，“帮你什么？”
“帮我指条明路。”
……
洵溱上下打量着言之凿凿的柳寻衣，沉吟片刻，故作费解地问道：“如果我没有记错，从你在锄奸大会上技惊四座的那一刻开始，谢府主、萧谷主和腾族长就已经将你视为继承霸业的不二人选，甚至不顾体面地对你明争暗夺。想必也是从那一刻开始，你的下一步他们已计划周详。谢玄甚至连你的头衔都想好了，叫什么‘少贤王’？如此看来，现在江湖中已有不少响当当的大人物抢着为你搭桥铺路，纵使你每日无所事事，纸醉金迷也无伤大雅，时间一到即可坐享其成，又何必庸人自扰？”
“你这是在取笑我吗？”柳寻衣不悦道，“谢府主是谢府主，腾族长是腾族长，他们欲振兴霸业也好，欲执江湖牛耳也罢，说到底是他们自己的心思，与我何干？”
“取笑？你分明是饱汉子不知饿汉子饥。”洵溱冷哼一声，言辞愈发犀利，“你可知，天下有多少英雄好汉穷尽一生也难以被谢玄、腾三石这些大人物正眼相待？又有多少有志之士受困于三餐温饱而不得不甘于平庸？哪怕是此时此刻，外边仍有无数人挤破脑袋都无法踏入丹枫园的大门。他们无不对你的身世垂涎三尺，只恨自己为什么不是北贤王的私生子，可以一步登天？”
“竟连你也这般认为？罢了！风凉话我不想说，但身世不是由我决定的。”柳寻衣大手一挥，眉宇间纠结更甚，似乎急于表达自己内心的真实意愿，“你信不信？如果让我选，我不愿做什么少贤王，更愿做寻常百姓的孩子，正如我的过去……”
“怎么？你以为过去的自己，真就和北贤王、萧谷主毫无瓜葛？”洵溱不屑一笑，提醒道，“你错了！过去的你只是不知道自己的身世，但不代表你没有受身世的影响，更不代表你的命运掌握在自己的手中。休要忘记，你被赵元从寒冬街头救回天机阁，并非运气好，而是因为云追月暗中谋划……”
“别再说了……”
“你的精明睿智，你的武学天赋，哪一样不是来自洛天瑾和萧芷柔？”洵溱不顾心乱如丝的柳寻衣，炮语连珠似的继续说道，“你在天机阁能够平步青云，替朝廷办差能够屡屡得手，皆因龙象山的高手暗中相助，否则你早就死了。你被赵元派到洛天瑾身边做奸细，为何在最后关头，洛天瑾宁死也要保你？正因为你是他的亲骨肉！还有我们，少秦王派我们将你从临安救出来，不顾危险地带你亡命，千方百计地帮你疗伤，也是因为看重你的身世非比寻常……”
“这些我都知道，不劳你提醒！”柳寻衣似乎极不情愿回忆过往，颇为烦躁地连连摆手，欲打断洵溱的“好心提醒”。
“事实是，从你出生的那一刻，命运就已经注定。”洵溱目不斜视地盯着柳寻衣，似乎在强迫他接受自己不愿意承认的事实，“这一点，从始至终未曾改变。唯一的区别是，过去的你一无所知，现在的你知晓一切，仅此而已！柳寻衣，你必须承认并接受自己的命运！更何况，那些人过去不会害你，现在更加不会！你吃了那么多苦，如今好不容易守得云开见月明，何不尽情享乐，欣然接受他们的帮助，有什么不好？”
“轰！”
洵溱话音未落，柳寻衣竟一反常态的恼羞成怒，双眸于瞬息间泛起一道骇人红光，骤然挥掌，一股罡猛而凌厉的劲气直扑洵溱的面门，三千青丝腾空而起，凌乱飞舞。
未等洵溱做出任何反应，她的耳畔已然荡起一阵摄人心魄的尖锐风啸，宛若一股滔天巨浪擦身而过，在她身后约十丈之外的凝翠湖上爆裂而开。
“砰！砰！砰！砰……”
一声声惊天巨响震彻夜空，凝翠湖水以肉眼可见的速度翻涌沸腾。
紧接着，一道又一道腰身粗细的水柱冲天而起，自湖心亭一路蔓延至岸边。一道道擎天水柱犹如苍龙出海直射天际，在深邃的夜空迸裂四散，化作漫天细雨飘摇而下，将原本光滑如镜的凝翠湖面砸的千疮百孔，泛起圈圈涟漪，相互碰撞，相互交织，相互融合，相互湮灭。
显然，柳寻衣虽然愤怒，却无意伤害洵溱，只是稍示威慑，逼其住口。
虽然柳寻衣只是威吓，却足以令猝不及防的洵溱吓得花容失色，身体抑制不住地微微颤抖。
凝翠湖畔，闻听响动的唐阿富和阿保鲁同时大惊，脸色骤变。
心系洵溱安危的阿保鲁怒声骂娘，欲飞身跃湖，却再一次被唐阿富拦下。
二人争执不下，纷纷亮出兵刃，几成对峙之势。
湖心亭内，惊魂未定的洵溱面色煞白，却强压着内心的忐忑，壮着胆子继续控诉柳寻衣的矫情，只是语气相较于刚刚收敛许多，声音也压低许多，更像是喃喃自语：“偌大的天下，有几人可以随心所欲？你、我，亦或三山五岳的江湖过客，有几人不是被动地接受命运的安排？又有几人不是任由摆布的可怜人？为何我们受得，偏偏你柳寻衣就受不得？”
默默地聆听洵溱的质问，怒气未消的柳寻衣静坐不语。
“你愤怒，是认为我在贬低你的苦难，漠视你的努力。”洵溱缓缓提高声音，郑重其事地说道，“但我可以对天起誓，我洵溱没有贬低、漠视任何人……尤其是你柳寻衣。你的付出、你的渴求、你的期盼、你的磨难，你流的血、你受的伤、你吃的苦、你渡的劫……我统统看得见，而且看得比任何人都清楚。”
洵溱言出肺腑，眼泛泪光，令柳寻衣的心如遭重击，不禁为之动容。
“谢府主、萧谷主、腾族长，他们是他们、你是你，嘴上说的多么轻松？可是你的心里明明一清二楚，你和他们根本无法分割，否则你何必在萧谷主和谢府主之间苦心斡旋？何必挖空心思应付各大门派？又何必……继续留在这座丹枫园？”洵溱晓之以情，动之以理，言辞愈发恳切，“你刚刚那句‘与我何干’，恐怕连你自己都无法说服吧？”
“我……”直至此刻，柳寻衣终于恢复理智，看向洵溱的眼神变得复杂而忧郁，“你说得对，我连自己都骗不了……”
“离开朝廷，失去赵馨，前者于公，后者于私，皆令你心灰意冷，信念全无。”洵溱叹道，“至于江湖中的打打杀杀，成王败寇……如我所料不错，你从未真正在意，因为你自幼在天机阁长大，整日沉浸在‘皇恩浩荡’的大雅之堂，‘江湖皆草寇’早已是你刻在骨子里的执念。你也许从未轻蔑过江湖中人，但你却一直将自己视作庙堂正统，习惯了作壁上观，故而无法适应……亦无法融入其中。过去你吃的是皇粮，办的是皇差，凡朝廷下令皆是天道，凡对抗朝廷皆为叛逆。所以你根本不在乎潜伏在洛天瑾身边是否危险，更不在乎得罪多少江湖势力，甚至你连对手究竟是好人还是坏人都不在乎，你只知道自己是兵，他们是贼，官兵捉贼天经地义，就这么简单。你敢孤身一人前往西域，在天山玉龙宫的眼皮子底下抢夺惊风化雨图，也敢纵横南北，将中原武林搅得天翻地覆。说到底，皆因你一直将自己置身于江湖之外，笃定自己迟早能够功成身退，回归朝廷加官进爵，所以你看热闹……不嫌事大。”
洵溱字字如刀，句句似剑，一字一句无不深深戳进柳寻衣那颗愈发激动的心，以至于他的目光越来越纠结，呼吸越来越急促，甚至连手脚都开始变得无处安放，无所适从。
“在你心里，武林盟主的宝座，恐怕远不及天机阁少保的官印更加可靠。只可惜，你的性情过于耿直，虽然身在朝堂，但骨子里却流淌着江湖儿女的血。此乃天命，注定你永远无法为朝廷建功，沦落江湖才是你的最终宿命。”洵溱又道，“你替朝廷办差可以刀山火海，不避生死，但让你以江湖人的身份去明争暗斗……恐非你内心所愿，只是碍于谢府主、萧谷主、腾族长这些人，也许……还包括少秦王和我，因为我们与你或是挚友亲朋、或是患难与共、或是难分难舍的复杂关系，令你不得不随波逐流，去面对一些你根本不需要，也不在意的东西。更无奈的是，江湖争斗必会遇到诸如金复羽这般心狠手辣的劲敌，稍有不慎即是万劫不复，你不仅仅可能命丧九泉，更有可能累及无辜。这笔买卖怎么算都亏，你自然万分迷惘，也自然不知何去何从。”
洵溱的直言不讳，令面色阴沉的柳寻衣变得有些局促。他溢满汗水的双手情不自禁地紧紧攥在一起，内心的犹豫挣扎于眉宇间绽放殆尽，即使是成竹在胸的洵溱，见状也难免感到一些意外。
似乎柳寻衣内心的牵绊，比她预料的更加繁杂。
“柳寻衣，你……”
“这些事……我一直藏在心底，莫说谢府主、萧谷主、腾族长他们一无所知，甚至连与我歃血为盟的苏大哥，以及形影不离的唐阿富……都不曾窥见分毫。”柳寻衣声音颤抖地说道，“洵溱，你……真厉害。”
“他们难以窥见，不是因为愚钝麻木，而是因为你……不希望他们失望，所以存心隐瞒。”
“知我者，洵溱也……”
“我宁肯不知！”洵溱眼神一暗，语气竟有些莫名的伤感，“你怕他们失望，难道就不怕我失望？”
“我……”
“柳寻衣，休以为我不知道你在想什么？”洵溱轻哼一声，蔑笑道，“今夜我能猜出你的隐秘心思，并非我洞若观火，而是你……存心露出破绽。你故意让我知道，意图表明自己胸无大志，希望我和少秦王放你一马，让你和西律武宗划清界限，是不是？”
“你们在我身上押了这么多赌注，岂能放过我？”柳寻衣苦涩道，“无论我是否情愿，现已是身不由己。西律武宗也好，贤王府、绝情谷、湘西腾族也罢，都已在我身上打下不可磨灭的烙印，此生此世怕是无法割舍。既然无法改变，我又何必在他们面前长吁短叹，徒增烦忧？”
“那你为什么告诉我？”洵溱对柳寻衣的解释将信将疑，“或者说，你为什么不在我面前继续隐瞒？”
“一者，向你示诚，以盼日后能够以诚相待。”柳寻衣神情一禀，义正言辞道，“二者，你聪慧过人，而且置身事外，许多事看得通透，所以我希望……你能帮帮我。”
“帮你？”洵溱一愣，“帮你什么？”
“帮我指条明路。”
……