“嘶！”
柳寻衣的惊天言论，令贾大人心乔意怯，目瞪口呆，震惊的久久说不出话来。
“不知大人意下如何？”
望着云淡风轻的柳寻衣，贾大人的嘴角微微抽动几下，难以置信地低声试探：“你……可知自己刚刚在说什么？”
“我说用三条人命换潘家四口的清白。”柳寻衣淡淡地说道，“怎么？难道大人认为不值？”
“不不不！”贾大人心不在焉地连连摆手，“如果本官没有听错，你刚刚说的最后一条人命是……”
“是我！”柳寻衣直言不讳。
“这……”贾大人一脸惊愕，似乎仍不敢相信自己听到的一切，“你……你这是在求死？”
“是！在下早已生无可恋，惟愿替丞相、侯爷、仇寒及东府枉死的诸位大人报仇雪恨，而后……但求一死。”
柳寻衣字字铿锵，掷地有声，既非一时糊涂，亦非一时冲动，俨然是他经过深思熟虑的结果。
“为什么？”贾大人费解道，“常言道‘好死不如赖活着’，你年纪轻轻为何一心求死？”
“这是在下的私事，大人何必多问……”
“不！”贾大人极口反驳，“本官只有知道你的心思，才能慎重考虑你的提议。毕竟，事关生死存亡，绝不能草率儿戏。”
“好！”见贾大人态度坚决，言辞笃定，柳寻衣不禁自嘲一笑，从而缓缓开口，“我幼年父母双亡，相依为命的妹妹被人拐走，好不容易在天机阁求得一线生机，本欲发愤图强，成就一番功名，结果如何？结果是心心念念的女人离我而去、生生死死的兄弟背信弃义、兢兢业业的侯爷含冤而死，风风雨雨的同僚作鸟兽散……敢问大人，天下可有比我柳寻衣更命途多舛的人？我自诩尽忠职守，任劳任怨，抱着‘宁教天下人负我，我不负天下人’的心思诚以待人，究竟何错之有？”
“这……”
“都说善恶有报，因果循环，可现实根本是黑白颠倒，真伪难辨。我为朝廷尽心尽力，出生入死，不惜违背自己的良心潜入江湖变成一个心怀叵测，两面三刀的‘奸贼’，本以为是顾全大局，拯救苍生，可最终朝廷又是如何回报我的？没有功劳、没有苦劳、没有赞扬、没有肯定……反而被那些别有用心的小人用阴谋诡计，将我二十几年的功绩轻易抹杀。从一无所有走到天机阁少保，我拼死拼活二十年，但从天机阁少保变回一无所有，甚至沦为钦犯……却只需景云馆一场酒宴，是不是很可笑？”
听到柳寻衣对朝廷的诸多抱怨，贾大人的脸上变颜变色，分外难堪。
“这些年，我背叛了太多、太多对我肝胆相照的朋友，辜负了太多、太多对我寄予厚望的恩人。那些对我好的人，全部因我受难，反而那些意图害我的人却活的一个比一个逍遥。我活着，只会令我的恩人含荼茹毒，令我的仇人鸡犬升天……既然如此，我又为何而活？一命呜呼，万事全休，岂非皆大欢喜？”
不知是贾大人戳中柳寻衣的软肋，还是柳寻衣压抑隐忍的情绪再也按捺不住，宠辱不惊的他突然变得神智癫狂，激动不已。
这一刻，他不是在回答贾大人的问题，而是在向自己笃定一颗求死的决心，向上天倾吐命薄缘悭的不满，更是向冥冥之中……那位主宰着自己命运的“百无一用”，控诉二十几年的辛酸与悲愤。
“从我踏入丞相府的那一刻开始，就没打算活着离开临安。”柳寻衣深吸一口气，渐渐平复自己的心绪，“我早已将生死置之度外，只求死前能解救潘家四口。我此生欠债无数，十辈子也难以偿还。如今死到临头，实在不愿再连累四个无辜之人。衙门的做派大人心如明镜，对你而言救他们于水火只是三言两语的小事，但对那些无权无势的平民百姓而言……却比登天还难。”
“我明白了！”贾大人似乎对柳寻衣的肺腑之言颇有感触，缓缓点头的同时眼中流露出一抹思忖之意，“只不过……刺杀朝廷命官可是重罪，更何况对方是皇上器重的军国大臣，万一你失手，甚至被人活捉……本官岂非自找麻烦？更何况，刺杀枢密副使绝非轻而易举的事。如果随便派几名刺客就能除掉政敌，东、西二府又何必苦苦纠缠这么多年？”
面对贾大人的迟疑，柳寻衣似乎早有预料，坦言道：“派刺客解决对手本身无可厚非，真正的问题是万一事情败露或者行刺失败，引来的后果远比刺客麻烦的多，也棘手的多。”
“不错！”贾大人不可置否，“趋利避害乃本官在朝廷安身立命的法宝，如果一件事失败的风险，远远大于成功带来的回报，本官一定不会轻易冒险。”
“除掉枢密副使，对大人究竟意味着什么？”柳寻衣别有深意地反问，“至于风险……我与大人在此密会，天知地知你知我知，除此之外再无第三人知晓。如此一来，纵使我被人活捉……不！纵使我胡乱栽赃，拖大人下水，只要大人抵死不承认，我也拿不出任何证据。刚刚大人说过，东西二府乃国之重器，若无真凭实据，冒然弹劾朝廷重臣，结果只会自取灭亡。”
“这……”贾大人面露沉吟，似乎心有动摇。
“更何况，不是每一位刺客都有雷霆万钧的手段，更不是每一位刺客都有视死如归的决心。”柳寻衣胸有成竹地笑道，“我在天机阁效命多年，大人对我的手段……应该有所耳闻。”
“本官凭什么相信你？”
“就凭我现在取下大人的首级易如反掌，但我并没有这样做。”
“这……”贾大人犹豫不决，断断续续，“据我所知，枢密院不久前才刚刚更换一批护卫，原因是以前的护卫漏洞百出，无法将枢密院保护的固若金汤，太容易被人浑水摸鱼。如今这批护卫不同，他们是从前线大营精挑细选出来的好手，不仅人数众多，而且训练有素，弓弩刀剑配合娴熟，其中不乏一些久经沙场，万里挑一的狠角色。你武功虽高，却势单力薄，倘若贸然行刺，恐怕尚未接近枢密副使，便已被他们乱刀砍死……”
“因此我需要大人助我一臂之力。”
“什么？”贾大人大惊失色，断然拒绝，“这种事本官绝对不会插手，更不会出面。”
“大人不需要插手，也不需要出面。”柳寻衣的眼中闪过一丝狡黠之色，“枢密院的护卫固然人多势众，高手如云，但钱大人不可能天天带在身边。我不需要潜入枢密院行刺，只需将钱大人引出来，到时他身边的护卫最多十几人……”
“你想让本官帮你将钱大人引出来？”
“引蛇出洞的方式有很多，相信大人定能想出一个万全之策。既能引其上钩，又能不被怀疑……”
“等等！”贾大人眉头紧锁，若有所思，“经你提醒，本官倒真有一个引蛇出洞的机会，而且不会引起任何人的怀疑。”
“大人说的是……”
“这几日因为兴元三府粮库被抢一事，又要平息民怨，又要四处筹粮，又要赈济灾民，朝廷上上下下忙的焦头烂额，皇上每日深夜都会召我们几位军国大臣前往御书房商定对策……”贾大人一边在心中细细盘算，一边不急不缓地向柳寻衣解释，“何时被召入宫全凭皇上的心意，本官无法预料。但何时离开皇宫……本官却可以神不知、鬼不觉地暗中干涉。”
“大人的意思是……”
“皇上召我们议事少则半个时辰，多则一个时辰，最后会挨个询问我们的对策。此一节，既可寥寥数语，一带而过，亦可慢条斯理，侃侃而谈。”贾大人面露诡谲，“因此，本官可以暗中掌控时间，算准枢密副使何时离开皇宫，到时你只需在半路埋伏，趁所有人精疲力竭，掉以轻心的最佳时机……”
“如此甚好！正好让我有足够的时间，回一趟天机阁……”
虽然柳寻衣话未挑明，但他回天机阁的目的贾大人却心照不宣。
“其实，秦卫只是一个微不足道的小人物。只要钱大人一死，失去靠山的他便是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”贾大人和颜悦色，故作慷慨，“至于你的性命……本官实在不忍心取走。景云馆的事从始至终都是西府极力主张，本官根本没有参与，因此抓不抓你对本官影响不大，反而与西府有莫大牵连。因此，本官不用三条命换潘家四口，只要解决枢密副使足矣。”
“大人的意思我明白，但有些债我不得不还，有些债……我也不得不讨！”
“本官……相信你，愿陪你赌一次。”贾大人下定决心，一字一句地说道，“本官甚至可以答应你，只要你拼尽全力，无论成败如何，本官都会尽力帮潘家四口重获自由。”
贾大人深谙驭人之道，更是将‘先小人后君子’、‘恩威并用’这些收买人心的技巧运用的如火纯青。
对他而言，潘家四口的死活根本不重要，他对柳寻衣的允诺也只是拉拢人心的手段。因为他看清柳寻衣重情重义的性子，故而用“花言巧语”骗取他的忠心。
与此同时，万一事情败露，柳寻衣会念及贾大人的“恩情”将一切罪责独自承担，绝不会给贾大人招惹麻烦。
说到底，这是贾大人为自己提前铺好的一条退路。
然而，早已看透世态炎凉，人心险恶的柳寻衣再也不像当年那般单纯。
面对贾大人的承诺，柳寻衣淡然一笑，沉吟道：“大人高义，在下佩服！只不过……此事过后，在下十之八九命丧黄泉，恐无法与潘家故友当面道别。因此，大人何不先帮我救出他们？如此我也能无牵无挂地替大人办差。”
“这……”贾大人对柳寻衣的讨价还价颇为不满，敷衍道，“他们是西府下令抓的人，本官现在……不方便插手。”
“他们被关在临安府衙的牢房，而地方府衙一向归东府管辖，并非枢密院能够左右。大人出面顺理成章，有何不方便？”柳寻衣无情地揭穿贾大人的托辞，见其左右为难，又道，“我可以再退一步，大人只还他们清白，暂不还他们自由。”
“什么意思？”
“大人帮他们离开牢房，安排一个地方暂时软禁，事成之后再放他们离开。”柳寻衣一本正经地说道，“但我必须和他们见上一面，以证大人言而有信。”
“这……”
“眼下，临安如囚笼，我如困兽，难道大人还怕我跑了不成？”
“那……好吧！”贾大人踌躇许久，终究抵不过柳寻衣开出的条件太过诱人，故而勉为其难地点头应允，“事不宜迟，本官即刻派亲信去临安府衙提人，到时再安排你们秘密相见。为免夜长梦多，你提前准备一下，本官想……尽快动手。”
“尽快是多快？”
“今晚！”
……
柳寻衣的惊天言论，令贾大人心乔意怯，目瞪口呆，震惊的久久说不出话来。
“不知大人意下如何？”
望着云淡风轻的柳寻衣，贾大人的嘴角微微抽动几下，难以置信地低声试探：“你……可知自己刚刚在说什么？”
“我说用三条人命换潘家四口的清白。”柳寻衣淡淡地说道，“怎么？难道大人认为不值？”
“不不不！”贾大人心不在焉地连连摆手，“如果本官没有听错，你刚刚说的最后一条人命是……”
“是我！”柳寻衣直言不讳。
“这……”贾大人一脸惊愕，似乎仍不敢相信自己听到的一切，“你……你这是在求死？”
“是！在下早已生无可恋，惟愿替丞相、侯爷、仇寒及东府枉死的诸位大人报仇雪恨，而后……但求一死。”
柳寻衣字字铿锵，掷地有声，既非一时糊涂，亦非一时冲动，俨然是他经过深思熟虑的结果。
“为什么？”贾大人费解道，“常言道‘好死不如赖活着’，你年纪轻轻为何一心求死？”
“这是在下的私事，大人何必多问……”
“不！”贾大人极口反驳，“本官只有知道你的心思，才能慎重考虑你的提议。毕竟，事关生死存亡，绝不能草率儿戏。”
“好！”见贾大人态度坚决，言辞笃定，柳寻衣不禁自嘲一笑，从而缓缓开口，“我幼年父母双亡，相依为命的妹妹被人拐走，好不容易在天机阁求得一线生机，本欲发愤图强，成就一番功名，结果如何？结果是心心念念的女人离我而去、生生死死的兄弟背信弃义、兢兢业业的侯爷含冤而死，风风雨雨的同僚作鸟兽散……敢问大人，天下可有比我柳寻衣更命途多舛的人？我自诩尽忠职守，任劳任怨，抱着‘宁教天下人负我，我不负天下人’的心思诚以待人，究竟何错之有？”
“这……”
“都说善恶有报，因果循环，可现实根本是黑白颠倒，真伪难辨。我为朝廷尽心尽力，出生入死，不惜违背自己的良心潜入江湖变成一个心怀叵测，两面三刀的‘奸贼’，本以为是顾全大局，拯救苍生，可最终朝廷又是如何回报我的？没有功劳、没有苦劳、没有赞扬、没有肯定……反而被那些别有用心的小人用阴谋诡计，将我二十几年的功绩轻易抹杀。从一无所有走到天机阁少保，我拼死拼活二十年，但从天机阁少保变回一无所有，甚至沦为钦犯……却只需景云馆一场酒宴，是不是很可笑？”
听到柳寻衣对朝廷的诸多抱怨，贾大人的脸上变颜变色，分外难堪。
“这些年，我背叛了太多、太多对我肝胆相照的朋友，辜负了太多、太多对我寄予厚望的恩人。那些对我好的人，全部因我受难，反而那些意图害我的人却活的一个比一个逍遥。我活着，只会令我的恩人含荼茹毒，令我的仇人鸡犬升天……既然如此，我又为何而活？一命呜呼，万事全休，岂非皆大欢喜？”
不知是贾大人戳中柳寻衣的软肋，还是柳寻衣压抑隐忍的情绪再也按捺不住，宠辱不惊的他突然变得神智癫狂，激动不已。
这一刻，他不是在回答贾大人的问题，而是在向自己笃定一颗求死的决心，向上天倾吐命薄缘悭的不满，更是向冥冥之中……那位主宰着自己命运的“百无一用”，控诉二十几年的辛酸与悲愤。
“从我踏入丞相府的那一刻开始，就没打算活着离开临安。”柳寻衣深吸一口气，渐渐平复自己的心绪，“我早已将生死置之度外，只求死前能解救潘家四口。我此生欠债无数，十辈子也难以偿还。如今死到临头，实在不愿再连累四个无辜之人。衙门的做派大人心如明镜，对你而言救他们于水火只是三言两语的小事，但对那些无权无势的平民百姓而言……却比登天还难。”
“我明白了！”贾大人似乎对柳寻衣的肺腑之言颇有感触，缓缓点头的同时眼中流露出一抹思忖之意，“只不过……刺杀朝廷命官可是重罪，更何况对方是皇上器重的军国大臣，万一你失手，甚至被人活捉……本官岂非自找麻烦？更何况，刺杀枢密副使绝非轻而易举的事。如果随便派几名刺客就能除掉政敌，东、西二府又何必苦苦纠缠这么多年？”
面对贾大人的迟疑，柳寻衣似乎早有预料，坦言道：“派刺客解决对手本身无可厚非，真正的问题是万一事情败露或者行刺失败，引来的后果远比刺客麻烦的多，也棘手的多。”
“不错！”贾大人不可置否，“趋利避害乃本官在朝廷安身立命的法宝，如果一件事失败的风险，远远大于成功带来的回报，本官一定不会轻易冒险。”
“除掉枢密副使，对大人究竟意味着什么？”柳寻衣别有深意地反问，“至于风险……我与大人在此密会，天知地知你知我知，除此之外再无第三人知晓。如此一来，纵使我被人活捉……不！纵使我胡乱栽赃，拖大人下水，只要大人抵死不承认，我也拿不出任何证据。刚刚大人说过，东西二府乃国之重器，若无真凭实据，冒然弹劾朝廷重臣，结果只会自取灭亡。”
“这……”贾大人面露沉吟，似乎心有动摇。
“更何况，不是每一位刺客都有雷霆万钧的手段，更不是每一位刺客都有视死如归的决心。”柳寻衣胸有成竹地笑道，“我在天机阁效命多年，大人对我的手段……应该有所耳闻。”
“本官凭什么相信你？”
“就凭我现在取下大人的首级易如反掌，但我并没有这样做。”
“这……”贾大人犹豫不决，断断续续，“据我所知，枢密院不久前才刚刚更换一批护卫，原因是以前的护卫漏洞百出，无法将枢密院保护的固若金汤，太容易被人浑水摸鱼。如今这批护卫不同，他们是从前线大营精挑细选出来的好手，不仅人数众多，而且训练有素，弓弩刀剑配合娴熟，其中不乏一些久经沙场，万里挑一的狠角色。你武功虽高，却势单力薄，倘若贸然行刺，恐怕尚未接近枢密副使，便已被他们乱刀砍死……”
“因此我需要大人助我一臂之力。”
“什么？”贾大人大惊失色，断然拒绝，“这种事本官绝对不会插手，更不会出面。”
“大人不需要插手，也不需要出面。”柳寻衣的眼中闪过一丝狡黠之色，“枢密院的护卫固然人多势众，高手如云，但钱大人不可能天天带在身边。我不需要潜入枢密院行刺，只需将钱大人引出来，到时他身边的护卫最多十几人……”
“你想让本官帮你将钱大人引出来？”
“引蛇出洞的方式有很多，相信大人定能想出一个万全之策。既能引其上钩，又能不被怀疑……”
“等等！”贾大人眉头紧锁，若有所思，“经你提醒，本官倒真有一个引蛇出洞的机会，而且不会引起任何人的怀疑。”
“大人说的是……”
“这几日因为兴元三府粮库被抢一事，又要平息民怨，又要四处筹粮，又要赈济灾民，朝廷上上下下忙的焦头烂额，皇上每日深夜都会召我们几位军国大臣前往御书房商定对策……”贾大人一边在心中细细盘算，一边不急不缓地向柳寻衣解释，“何时被召入宫全凭皇上的心意，本官无法预料。但何时离开皇宫……本官却可以神不知、鬼不觉地暗中干涉。”
“大人的意思是……”
“皇上召我们议事少则半个时辰，多则一个时辰，最后会挨个询问我们的对策。此一节，既可寥寥数语，一带而过，亦可慢条斯理，侃侃而谈。”贾大人面露诡谲，“因此，本官可以暗中掌控时间，算准枢密副使何时离开皇宫，到时你只需在半路埋伏，趁所有人精疲力竭，掉以轻心的最佳时机……”
“如此甚好！正好让我有足够的时间，回一趟天机阁……”
虽然柳寻衣话未挑明，但他回天机阁的目的贾大人却心照不宣。
“其实，秦卫只是一个微不足道的小人物。只要钱大人一死，失去靠山的他便是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”贾大人和颜悦色，故作慷慨，“至于你的性命……本官实在不忍心取走。景云馆的事从始至终都是西府极力主张，本官根本没有参与，因此抓不抓你对本官影响不大，反而与西府有莫大牵连。因此，本官不用三条命换潘家四口，只要解决枢密副使足矣。”
“大人的意思我明白，但有些债我不得不还，有些债……我也不得不讨！”
“本官……相信你，愿陪你赌一次。”贾大人下定决心，一字一句地说道，“本官甚至可以答应你，只要你拼尽全力，无论成败如何，本官都会尽力帮潘家四口重获自由。”
贾大人深谙驭人之道，更是将‘先小人后君子’、‘恩威并用’这些收买人心的技巧运用的如火纯青。
对他而言，潘家四口的死活根本不重要，他对柳寻衣的允诺也只是拉拢人心的手段。因为他看清柳寻衣重情重义的性子，故而用“花言巧语”骗取他的忠心。
与此同时，万一事情败露，柳寻衣会念及贾大人的“恩情”将一切罪责独自承担，绝不会给贾大人招惹麻烦。
说到底，这是贾大人为自己提前铺好的一条退路。
然而，早已看透世态炎凉，人心险恶的柳寻衣再也不像当年那般单纯。
面对贾大人的承诺，柳寻衣淡然一笑，沉吟道：“大人高义，在下佩服！只不过……此事过后，在下十之八九命丧黄泉，恐无法与潘家故友当面道别。因此，大人何不先帮我救出他们？如此我也能无牵无挂地替大人办差。”
“这……”贾大人对柳寻衣的讨价还价颇为不满，敷衍道，“他们是西府下令抓的人，本官现在……不方便插手。”
“他们被关在临安府衙的牢房，而地方府衙一向归东府管辖，并非枢密院能够左右。大人出面顺理成章，有何不方便？”柳寻衣无情地揭穿贾大人的托辞，见其左右为难，又道，“我可以再退一步，大人只还他们清白，暂不还他们自由。”
“什么意思？”
“大人帮他们离开牢房，安排一个地方暂时软禁，事成之后再放他们离开。”柳寻衣一本正经地说道，“但我必须和他们见上一面，以证大人言而有信。”
“这……”
“眼下，临安如囚笼，我如困兽，难道大人还怕我跑了不成？”
“那……好吧！”贾大人踌躇许久，终究抵不过柳寻衣开出的条件太过诱人，故而勉为其难地点头应允，“事不宜迟，本官即刻派亲信去临安府衙提人，到时再安排你们秘密相见。为免夜长梦多，你提前准备一下，本官想……尽快动手。”
“尽快是多快？”
“今晚！”
……