十二年未见,穆尼业已迟暮,金雪狄人头发终生发白,但年老时略有泛黄,皮肤褶皱如同山梁一般起起伏伏,十分之看老。相见之际,众人下马相拜,各行本族礼仪。

    “多年不见,穆尼军团长。”

    “用你们的话说,别来无恙永兴侯。”

    “呵哈哈……这可不是你的性格啊。”

    百里燕极是坦诚,此时公良修上前略施一礼:

    “永兴侯近来可好。”

    “托公良兄的福,一切都好。”

    话音刚落,穆尼上前两步,来到飞羽跟前伸手去抚,边抚边说:

    “这马就是你们说的千里跃吧。”

    “怎么,穆尼军团长在千岳山看到了。”

    百里燕问道,随手将飞羽牵到穆尼跟前。穆尼仔细辨看,接着又说:

    “路过掣驰城时,曾看到御客有人骑着这种马,来往驰骋传递消息,比我们的千里马还要快,所以我就打听了消息,得知确有此种好马。当年我率军北进时,曾有传言,有人看到一种跑得飞快的野马,体格惊人,但始终没见踪迹,不想被你捉走了。”

    “看来是你们运气不好啊,每二三十年北伐一次,次次路过那里,次次没碰上,本侯路过一次就给全逮住了,只能说你们的运气太差。”

    百里燕软中带硬毫不示弱,穆尼神色略显沮丧,随即将马交还,目光落在菲戈斯脸上:

    “他是谁?”

    “哦,他是菲戈斯,当年本侯笃晖战败南下突围,在柑橘湖抓到了通译,后来便一直带着,如今是古达帕的女婿。”

    “他是古达帕的女婿!”穆尼略感吃惊,忙又问:“古达帕还活着吗!”

    菲戈斯接话说道:

    “岳父大人过的挺好,全族过的都挺好。”

    听到此处,穆尼神情复杂,几多失落几多羡慕。见其变化巨大,百里燕试探问道:

    “和谈后,你在南面过的不好吧。”

    “嗯,陛下大发雷霆,监禁了许多人。特米尔四年前病死在监狱里,许多战败的将领侥幸活下来,直到太子登基掌权之后,才得以释放。”

    婆嵩、松迪亚两省在百里燕扫荡勒索之下,人口和经济损失相当之惨重,教会的损失尤大。

    634年和谈后,教会迁怒于笃晖一战扫荡不利的军团长尼勒森,逼迫月神王布伦铎将其解除职务闲置,后陆续解除了特米尔、穆尼等人职务,判处终生监禁,特米尔因心脏病郁郁而终死于监狱。

    由于战争的失败和百里燕的掠夺,加重了战败后的国内反战情绪和对宗教权威的质疑,同时关外两省的惨重损失和战争开支拖垮了财政,又进一步激化了教廷内部矛盾,十二间年陆续发生四起教会内部的阴谋夺权。

    三年前老布伦铎驾崩,小布伦铎莱·德继位,为巩固权利,获取更多支持,其利用教会赋予的新王登基特赦权,赦免了穆尼等人旧部,以及教会中支持老布伦铎和中间派的健在元老,在军队和教会元老支持下,发动了第四次教会政变,重新夺回了权利。

    反反复复的阴谋夺权,削弱了边疆控制和经济恢复,关外两省流窜不灭的遗留中原民反抗军,游走在地形险要的原始森林,经常袭扰城镇,始终无法剿灭。

    内外交困之下,最先在关外两省爆发“疼痛热”疫情,之后出现“亚速利”风寒,既一种未知的流行性病毒感冒。

    “疼痛热”是一种金雪狄人独有传染病,南征期间百里燕有所耳闻,前世也不曾见过,曾猜测是独有人种基因缺陷导致的传染病。

    此种病极为奇怪,发病时没有任何征兆,而后逐渐感到浑身酸麻,继而发麻,之后开始疼痛,也没有任何的体温征兆,与风湿病、重度椎管狭窄症状相近,直到某天突然发高热,高热可达四十一乃至四十二度,持续两至三小时,而后暴毙猝死。

    此病为恶性传染疾病,通常整存整村的人口死亡,十分之恐怖,且对金雪狄人有极强传染性,罕发于中原人。

    “亚速利”风寒最早爆发于亚速利城,感染快,死亡率高,是金雪狄人第二大瘟疫。

    为治愈预防此两种病,金雪狄人从中原学会草药医术,同时获取了种子,在关外种植,数百年来调制出方药数种,用于治疗两种恶性瘟疫,但草药无法自给自足。

    南方中温带和高寒带气候并不适合种植热带、亚热带植物,无法像中原北地的气候,大规模种植中原草药。

    同时受到气候和可适性的影响,温带、亚热带、热带草药植物,到了寒带、中温带,即便是夏季,其植株的生长发育情况不如温带、热带、亚热带,因此有效成分大打折扣,再遭逢大规模爆发,草药不足是必然结果。

    从穆尼手中接过两份清单,第一份一眼就知道都是中原草本植物,有薄荷、藿香、黄芪、甘草、旱莲草、车前草、芝麻花等治疗伤风感冒的特效草药,多数寒带地区不适宜种植,即便引进,也需要极长的适应期,因此只能种植在关外两省靠南的水网平原日照充足地区。

    第二份让人捉摸不透,都是致幻麻醉类草药,有曼陀罗、迷鼠草、小韶子,既假荔枝,槟榔,还有乐仙果,对此百里燕大惑不解。

    致幻类草药入药通常用于镇痛和减轻病状,并不能完全治愈多数疾病,因此入药时用量很小,也不可能多种致幻类草药同时使用。

    稍作思考,百里燕问道穆尼:

    “曼陀罗、迷鼠草、小韶子、槟榔都是迷幻草药,你们要这些做什么?”

    “治疗疼痛热效果极好,原本我们有种乐仙果,但多数都在关外,关外遭到你们洗劫后,许多种植园被毁,陛下第一时间忙于处置内政稳定人心,所以有些无关紧要的种植园并没有第一时间予以重视。

    这次疼痛热爆发后,乐仙果用量剧增,由于许多种植园经营惨淡,所以无法医治疼痛热,时间一长到处蔓延,反而更不利于乐仙果的种植和采集。

    而你们的地方有大量致幻草药的种植,对疼痛热也有很大疗效。我还听说你偷走了乐仙果,在北方大量种植,果实还比我们的好,是吗。”

    听闻“偷走”二字,百里燕面不改色振振有词:

    “别说的那么难听,丘比贡山谷漫山遍野都是,谁让当年逼得本侯那么紧,要不然,能被我带回中原吗。不过,这疼痛热或许另有办法可以治愈。我问你,你们给疼痛热下药,只用致幻草药,还是配伍其他草药一起使用?”

    “会和黑地参、王草一起煎煮,煮过之后调入蜂蜜服用,单独用致幻草药不能完全治愈,有复发可能。但没有致幻草药,黑地参和王草根本不起作用。”

    “也就是说,致幻草药是药引。”

    “差不多吧,你是不是又想到了什么?”

    “还没想好,等本侯想明白了再告诉阁下也不迟。千里迢迢来趟北海也不容易,一路上走了有一年吧?”

    “陛下催得紧,只好脱离商队,骑千里马先行出发,从婆嵩赶到千岳山用了两个月,之后在节平等了近两月,准许放行之后从节平一路赶到你的地盘又用了两月。商队此时应该到了节平等我消息。”

    “那你来就为了买药?不能吧。”

    百里燕调侃道,立马见穆尼脸色一黑:

    “就知道你这奸诈小人会落井下石趁机讹诈,所以陛下才破例与你们开通贸易。”

    “哦……”百里燕一声怪叹,接着说道:“原来贵邦也担心自己遭灾之际,怕我们落井下石见死不救,所以携以重金通商,以换取中原开埠。可按说梁国是我诸侯上邦,你们的陛下不向梁国递交国书,独向我王示好,这是为何?”

    “你的货物都快冲到我们的地盘上,不找你找谁。”

    “怎么,这些年南境封锁的那么厉害,你们还能用中原贼搞到我们的货。”

    “用你们的话说,叫鱼虾各有路,我们总有办法的。”

    南境停战后,御客加强了封锁和中原贼的抓捕,按说走私和越境刺探情报的情况应该大幅减少,然从穆尼的口气来看,非但没有减少,还因咸国生产力的扩张,走私往金雪狄的商品因为中原商品总量的增加,不减反增。

    而今中原的生产中心在咸国,不仅产量大,工业化生产后价格和成本低廉,品质也高。

    从635年至今十一年间,尤以最近六年间,咸国产业发生根本性转变。

    不仅仅是粮食、牲畜全面丰收,茶叶、丝绸、白糖、高级药品、辛香料等奢侈品,得益于市场需求和总体生产力提高,可腾出更多的人力从事奢侈品和非必需品的生产。

    其他诸如优质布匹、高级瓷器、蜡烛、玻璃器、肥皂、纸张、钢材,甚至牙刷、针头线脑等等,咸国以绝对价格压倒其他诸侯,望远镜、磁罗经、万石船、高级炼炉更是完全垄断,与其去梁国做二道贩子,被中间讹上一笔,还不如直接上门找厂家,省去中间环节更划算。

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