镇国大将军回朝的宫宴定在回来的第十日。

    大将军常年驻守边境,回朝的次数少之又少,加之又是朝廷的开国重臣,如今好不容易边境稳定了,才得以回朝,场面自然比较隆重。

    夜幕降临,皇宫的大门却依旧有往来的官宦大家,皆是前往宫中参加宴会,这一晚的皇宫,灯火通明,少了平日里的肃穆,平添了几分烟火气。

    懿嘉帝高高坐在主位,一位身着繁复宫装的女子头戴凤钗,看起来三十出头,坐在他的左侧,即是皇后,皇后身边跟着一位大宫女,静侍其后,模样温婉端庄,颇有些清水出芙蓉的气质。

    宴会的开场总少不了一番客气寒暄。

    当年懿嘉帝建下东陵国,如今的镇国将军还只是一个副将,懿嘉帝知人善用,亲自提拔,而后攻城略池,这位将军立下不少功劳,是为开国功臣,朝中攀炎附势之人自然少不了阿谀奉承,嘴上说着客气的话,心里想着什么却无从得知。

    懿嘉帝高高在上,笑看殿中一众爱子亲臣,眼眸含笑却深不见底,轻轻抬手,“杨爱卿此番回朝,便留下吧,为我东陵征战半生,也是该享享清福了。”

    镇国大将军,名杨延。

    杨将军起身,恭恭敬敬行了一个军礼,声音洪亮,身姿挺拔,战场上留下的肃杀冷峻气息时至今日仍隐隐从周身透出,脸上的神情却是分外喜悦,“陛下言重了,臣能有今日,都是托陛下洪福,如今国泰民安,老臣实在是高兴。”

    懿嘉帝大笑,看起来心情颇为畅快,“杨延呐杨延,都这么多年了,你还是一点没变,这般老实,如今东陵足够强了,你便放心吧。”

    众臣见皇帝龙颜大悦,纷纷附和,杨将军立在原地,握拳的手放开,也笑了起来,爽朗的模样已没有了方才的冷厉。

    此时突然插入了一道清朗的男声,“父皇,您这么说就不厚道了啊,大将军忠心耿耿您嫌他太老实,儿臣费尽心思逗您开心您又嫌儿臣太闹腾,您让儿臣很为难呐!”

    众人循声望去,却见八王爷笑得灿烂,咧着嘴晃着白牙看着那位九五之尊,普天之下,怕也就这位王爷敢如此与那人说话了,大家见怪不怪,及是配合的笑了。

    懿嘉帝看着他的第八子,满目笑意,却故作恼怒,“你这孩子,真是越来越没大没小了!”

    皇后笑得温婉,“长闲啊,你看你也老大不小了,怎的还不知道收敛点。”

    长闲脸色僵了一瞬,摸摸鼻子,继续蹬鼻子上脸,“儿臣再怎么老大不小,不也还是父皇的儿子嘛。”

    懿嘉帝稍稍敛了笑,略微沉吟,有些嗔怪,“长闲也确实不小了,到了纳妃的年纪。”

    众臣噤了声。

    自古皇家子女的婚姻都是早就安排好的,所有的寒暄都只是走过场,最终的目的不过就是巩固政权,互相牵制罢了。

    皇后状似无心的一句话,却恰恰说到了皇帝的心里,不过逸王虽然得宠,可在懿嘉帝百年之后,又是怎样一副光景,谁也不敢说,皇家的争端向来都是暗流涌动,联姻的家族或许会风光一时,也可能风光一世,最终不过取决于登上皇位的人究竟是谁。

    众人静默的一瞬,连八王的表情都有些僵硬,可就在这个时候插入了一道不和谐的声音。

    “逸王爷不是已经有了喜欢的姑娘吗?”带着些微的讽刺。

    众人望去,恰恰看到杨将军侧目瞪着坐在身旁的一个年轻男子,那男子看着杨将军的神色,颇有些畏惧的意味,大家心下了然。

    这男子想必就是杨将军家独子杨忌,从小就生在边关,性子坦率些也理所当然,所以大家也并没有放在心上。

    杨将军为人忠厚,又行一礼,声色间带了些怒意,“犬子自幼长在边关,言语间有失分寸,还望皇上恕罪!”

    懿嘉帝不甚在意,摆摆手,“无妨无妨,黄沙养出的男儿总是爽利。”

    杨将军一笑,退回去坐在杨忌身边,端端正正。

    懿嘉帝又望着长闲,笑道,“说吧,看上哪家的姑娘了?”

    长闲这厮本以为自己逃过了一番追问,刚准备偷偷坐下,却听到皇帝的问话,他讪笑着,直起身板儿,“父皇又拿儿臣寻开心,儿臣哪里有什么喜欢的姑娘?”

    众臣默。

    整个安陵城除了皇宫里的人,还有谁不知道他与那醉翁居老板娘的关系?只不过逸王不承认,他们也不敢瞎说,齐齐吞了声。

    懿嘉帝故作疑惑,看着坐在杨延身边一脸憋屈的杨忌,“杨忌啊,你来说说,长宁到底看上哪家的姑娘了?”

    杨忌小心翼翼地瞄着杨延,没有说话。

    懿嘉帝笑,“你再不说话可就形同欺君了。”

    杨忌起身,小声嗫嚅,“就……就是醉翁居的老板娘啊……”

    长闲默,真想仰天长叹,就这姑奶奶,娶回去不就是跟在她屁股后面收拾烂摊子嘛,谁喜欢她了!

    懿嘉帝却凝了神色,似在思虑些什么。

    孟长闲是他的第八子,从小性子就直爽,十分讨喜,在这个刀光剑影的皇宫大殿,实在是难能可贵,是以他对于长闲总是多般纵容。

    而依长闲挑剔的性子,一般人根本入不得他的眼,本以为会是哪个名门之后,却没想到只是一个酒家老板娘,身为一个未出阁的女子,却如此在外抛头露面,皇家根本不会放在眼里。

    正想着,大殿中却又传来小小的略带疑惑的声音,“醉翁居?这么一说我倒是想起来了,前几日不是还和三王爷逛花灯会吗?”

    霎时,宁王又成了众人的焦点。

    长宁本来静静看着,一下子却猝不及防,轻轻站起身,眉眼依旧淡然,“刘大人误会了,我与她只是君子之交。”

    可是这话显然大家都不买账,谁会没事拉着君子之交去看花灯会……

    而另一边,懿嘉帝的神色却越发的沉了。

    一个民间的女子,居然同时与自己的两个皇子有关系,平常人家的女子是做不出这等事的,想来这所谓的醉翁居老板娘也只是贪慕荣华的狐媚女子罢了。

    懿嘉帝想着,心里对于这个从未谋面的女子厌恶得不是一分半点,且不说那女子的身份,便是她为名门之后,他的皇儿也是万不能娶这样的女子进门的。

    大殿众臣多年侍奉朝堂,最是懂得察言观色,看着懿嘉帝面色不善,也都停下了喧嚣,气氛有些压抑。

    长闲眨巴着眼,打着哈哈,“父皇您看,三哥不也认识她吗?儿臣的性子您最了解了,醉翁居是安陵最有名的酒楼,儿臣认识那里的老板娘也不为过嘛!”

    懿嘉帝回神,露出笑,顺道圆了这个话题,“你呀你,成天游玩享乐,什么时候才能帮着我担点儿事啊!”

    大殿的气氛一下就缓了下来,长宁轻轻拂袖坐下,长闲那厮,一屁股坐下,内心忐忑,暗自庆幸自己从娶妻的魔窟逃了出来,他虽然爱美人,可也不想把人家娶回去了就扔在府上啊,那不是耽误人家嘛!

    在这一点上,长闲觉得自己真的是个君子。

    随着懿嘉帝话语落地,大殿众人的神色就都有些微妙了。

    懿嘉帝的这句话,明摆着是指望八王爷替他分担些事务,以往这八王爷虽然得宠,可在朝中并无心腹,手上也没多少实权,安陵城内无人敢惹他,不过是因为当今圣上的宠爱罢了,如今懿嘉帝若是想要给他实权,那他的地位就大不相同,至少在这些臣子的眼中,他可能会是东陵国的下一任帝王。

    众人心中打着各种各样的计较,面上却不动声色,皇后的脸色有些难看,可当着这么多大臣的面,她作为后宫女子,着实不好干涉。

    此时一明黄衣袍男子朗声笑了,“就是说啊八弟,你这年纪也该学着处理一下琐事了,全部留给哥哥们可不行。”

    长闲皱眉,颇有些埋怨,“皇兄,什么叫我这个年纪?我明明就还小啊,朝堂上有几位兄长足矣。”

    黄袍男子即是东陵太子,懿嘉帝的大儿子,名唤孟长灏。

    众人听着长闲的说辞,不由得笑了,皇后的脸色也稍稍缓和了些。

    太子为皇后所出,方才那一段话,看似是在与长闲调笑,实际上,不过是在提醒朝中大臣如今朝廷掌权的皇子到底是谁,长闲得宠,可终究不是太子,朝廷中人最是懂得见风使舵,自然听得出话里的意思。

    长闲当然也听得出太子的言外之意,不过他从来就无心皇位,对于这些争端他也都不屑参与,索性当做没听懂。

    原本为大将军设的宴,却牵扯进了皇家的权势斗争,不过这种情况在皇宫大院中从来就不少见,众人也都见怪不怪。

    如今懿嘉帝健在,他们还没必要过早地归附党派,卷进这场争端,了解朝中大势走向,明哲保身才是为官之道。

    不过在这场宴会中,最无辜的还是传说中醉翁居的老板娘,明明什么也没做,却成了当今皇帝的心头刺。

    彼时阿美正准备关上醉翁居的大门,一阵风吹进来,忍不住打了个喷嚏,她揉揉鼻子,一边往回走一边小声嘟囔着,“这天怎么说变就变了……”

    于是,一语中的……

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