各国使节、各番邦使节,恭敬的献上贺礼。
    喜滋滋的拿回了回礼清单。
    寇季对此,有异议,却没有宣之于口。
    怕搅乱了赵祯的婚事。
    一场婚事过半。
    延福宫内上上下下,皆得了好处。
    众人流露出了发自内心的笑容。
    唯有刘娥。
    脸上的笑容有些僵硬。
    曹氏女做了皇后,对她而言,是一个麻烦,一个障碍。
    曹皇后背后拥有强大的外戚支持,不是她可以任意拿捏的。
    她要对付曹皇后,让曹皇后听她的,就必须同时对付曹家上上下下,还有那些附庸在曹家门下的小家族。
    在汴京城,曹家只是诸多将门中的一家,平日里也很少显山露水。
    可在曹家祖籍所在的真定灵寿。
    曹家的土地占据了大半个灵寿县。
    世人称之为真定曹氏。
    曹家的影响力,遍布真定。
    真定境内曹氏嫡系、旁系,子弟众多。
    曹家纵然被朝廷打压的片瓦不剩,也能凭借着真定曹氏的影响力,瞬间拉起一支数万人的队伍。
    这也是为何曹玮在知道了寇准三人有意裁撤中原腹地内厢军的时候,敢痛快的向寇准投诚的原因。
    寇季当年在真定境内闹了一场,没有兴起大的风波。
    除了吕夷简及时出现在真定帮忙以外,曹氏在背后也出了不少力。
    如此庞大的家族。
    如此有影响力的家族。
    不是刘娥想对付,就能对付的。
    从这一点上,也不难看出。
    刘娥其实根基很浅。
    除了自身拥有的身份地位外,几乎没有多少力量是她可以借助的。
    这也是为何寇准、寇季等人几次发难,刘娥只能退避三舍的原因。
    刘亨所在的刘家,在刘娥多此扶持下,虽然有了一些底蕴,但仍旧不能成为刘娥最大的助力。
    若是刘家是堪比曹家的顶级家族。
    那寇准、寇季等人对刘娥发难的时候,刘娥完全可以借助家族的力量,聚拢朝臣,勇猛的反击。
    又或者借助家族的力量,四处捣乱,给寇准、寇季等人造成麻烦,迫使他们放弃对付自己。
    如今。
    曹氏女成了皇后,成了她在宫内的一大障碍,她也只能捏着鼻子认下。
    等她重临朝堂以后,再找机会拨乱反正。
    陈琳在延福宫的流程走完了以后,迈步走到了御阶前,准备宣告,大宴群臣。
    却见寇准缓缓从寇公车上站起身,整理着衣冠。
    陈琳赶忙道:“寇太师,您这是……”
    寇准整理了衣冠以后,迈步下了御阶,走到了正中。
    宫内文武百官、皇亲国戚、各国各番邦使节见此,目光齐齐落在寇准身上。
    寇准面色肃穆的对赵祯深深一礼。
    赵祯下意识站起身,“太师……这是何意?”
    刘娥半眯起眼,盯着寇准,不知道寇准要闹什么幺蛾子。
    宫内的人,一大半也是这种心思。
    寇准躬着身,朗声道:“老臣有话要说……”
    刘娥不等赵祯开口询问,抢先一步道:“太师有话,可以等官家大婚过后再说。”
    寇准摇头,继续说道:“老臣有些话,必须现在说。”
    刘娥冷哼一声,喝斥道:“寇准,官家大婚,乃是天大的事情。你若搅乱了官家的婚事,哀家就只能请满朝文武一起,向你问责。”
    刘娥也聪明。
    她知道自己现在还没办法干涉朝政,所以就在说话的时候,刻意加上了满朝文武。
    寇准对此充耳不闻,也不等赵祯宣一声平身,就缓缓直起身,低声笑道:“老臣依稀记得,大中祥符三年,春日,一声啼哭,在皇宫内响起。
    满朝文武,为此沸腾,举国上下,为此欢呼。
    先帝拉着老臣,喜极而泣。
    老臣亦是如此……”
    “……”
    寇准絮絮叨叨的说着过往。
    说到情深处,两眼含泪。
    宫中众人。
    有人觉得寇准情深意切。
    有人觉得寇准惺惺作态。
    寇准对此没有理会,继续说着。
    “老臣一生无子,入仕以来,几起几落,也没有慌乱过,可当那小小的人儿被先帝递到老臣怀里的时候,老臣手足无措……”
    “老臣是官家第一位先生,却没教导过官家几日……再官家唤老臣为先生以后,没过几日,老臣就遭贬出京……但官家当年,站在老臣面前,喊老臣一声先生的景象,老臣至今仍旧记得……”
    “……”
    寇准的话很长,细数着昔日跟赵祯的过往。
    自己说的热泪盈眶。
    赵祯听着也热泪盈眶。
    宫中众人,不解其意。
    不明白寇准为何在今日,要说这些。
    但也没人打扰他。
    只是静静的看着。
    唯有寇季一人,暗叹了一声。
    “先帝临危之际,托孤于老臣,许老臣总摄国政之权……老臣深知先帝隆恩,不敢怠慢,战战兢兢,护着官家直至今日,虽几经波折,几经磨难,但却平平安安、稳稳当当的护着官家……”
    寇准继续说着。
    可宫中众人,却已经听出了不对味。
    有机敏者,已经猜出了寇准的心思。
    双眼瞪的愣圆,直愣愣的盯着寇准,不肯挪开一丝一毫。
    有性子急躁者,诸如李迪、王曾。
    当即开口。
    “寇兄……”
    “寇兄……”
    刘娥、王钦若、赵元俨、晏殊,瞪目结舌,直恨不得抽自己一个巴掌,看看自己是不是在做梦。
    唯有躲在暗处偷窥的夏竦,紧咬着牙关,双眼充血,双拳紧握,纵然指甲陷进了肉里,也浑然未觉。
    寇准抬手,制止了王曾、李迪二人开口,继续讲道:“老臣协助官家理政期间,罢提刑司、裁将作监、清查天下奸佞、整顿厢军内政、推行新型农具,虽未及全功,却也让国库变得充足、百姓变得富裕……”
    寇准仰起头,眼中含着泪,盯着赵祯,说出了一句石破天惊,足以震惊古今、震惊天下的话。
    “如今官家成婚,依然成年,有亲政之能,老臣也可以还政于官家,归乡养老,全君臣之义……”
    寇准摘下了头上的官帽,双手捧着,放在地上,高声大喊。
    “臣寇准,乞骸骨!”
    天地间,为之一静。
    寇准的声音响彻宫殿内外。
    直冲九霄。
    宫中众人闻言,眼珠子差点掉在地上。
    一个个垂着下巴,嘴巴大大的张着,像是听见了什么难以置信的话一样。
    确实难以置信。
    在场的,皆是手握权力的人。
    知道权力的魅力有多大。
    也知道寇准手里握着的权力有多么诱人。
    他们扪心自问,若是让他们掌控了跟寇准一样的权力,谁也不会放下,甚至想要的更多。
    纵观天下,那些掌权的人,也没有几人能够放下。
    纵观古今,执掌天下权多年,在无人逼迫的情况下,甘愿放下的,也寥寥无几。
    而那些能在执掌了天下权多年以后,能甘愿放下的人。
    无一不是圣贤。
    足以名垂青史。
    受万万人敬仰百年、千年、万年的圣贤。
    宫中众人在长久的沉默以后,缓缓回神,齐齐看向了站在龙椅前,眼含热泪,一脸震惊的赵祯。
    他们迫切的想知道赵祯的回答。
    赵祯若允。
    那一位圣贤,就此诞生。
    赵祯若不允。
    那一段佳话,就此诞生。
    但前者,远比后者更惊人。
    赵祯眼含热泪,几次张嘴,却说不出一个字。
    曹皇后起身,从后面握住了赵祯的手,让赵祯回神的同时,给了赵祯勇气。
    赵祯感激了对曹皇后点点头,目光落在寇准身上,略微颤抖的道:“朕……朕……不允……”
    宫中众人,齐齐松了一口气。
    心头没由来的有生出了一丝莫名其妙的失望。
    精神一直紧绷着的王曾、李迪、刘娥、王钦若、夏竦等人,也齐齐松了一口气。
    他们心头,各自生出了一些窃喜。
    只是各自窃喜的目的不同。
    王曾、李迪二人窃喜,是因为赵祯驳回了寇准的奏请,寇准就能继续在朝堂上,主持大局,继续主持推行裁撤中原腹地厢军事宜。
    刘娥、王钦若、夏竦等人窃喜,是因为,寇准继续留在朝堂上,他们才有机会继续对付寇准。寇准今日若是离开了朝堂,那么他势必会被朝野上下奉为圣贤。
    一位活着的圣贤,在人们心里的地位,远比官家赵祯还要高几分。
    若是有人谋害一位活着的圣贤,必然会被百姓们组成的汪洋大海给淹死。
    有无数人,愿意为一位圣贤,献出生命。
    有无数人,愿意追随一位圣贤左右。
    寇准并没有因为赵祯的不允而离开,反而缓缓跪下,以最谦卑的姿态,跪在了赵祯面前。
    赵祯赶忙跑下龙椅去扶,寇准却怎么也不肯起。
    寇准见赵祯眼含热泪,心里也火热,便用一种开玩笑的口吻,安慰赵祯道:“官家,老臣已经年迈,如今头晕眼花,一些重要的事情,刚看过,转眼就记不起。
    难道官家要让老臣这头老牛,死在任上不可?
    那样的话,有损官家威名。
    老臣为大宋江山,操劳半生,如今也想偷个闲,以田园为乐,以儿孙为乐。
    老臣今日请辞,也希望给后来者一个榜样,这是老臣现在唯一能为官家做的了。
    万望官家恩准。”
    赵祯拽着寇准的衣袖,哭诉道:“寇公,朕还需要你从旁扶持,朕还需要你耳提面命……”
    寇准淡然一笑,笑容里充满了前所未有的舒缓、愉悦。
    兴许是有些话说出来了,收不回去,也就看开了……
    “官家若不答应,老臣就只能跪死在此处……”
    寇准说完这话,瞥着站在一旁不远处的寇季,喊道:“老夫已经跪下了,你好意思站着,过来陪老夫一起跪着。
    今日官家若是不答应,你也得陪着老夫跪死在此处。”
    让寇准乞骸骨,是寇季的建议。
    在寇季多番劝诫下,寇准才克服了心里对权力的贪欲,决定乞骸骨。
    虽说寇准在当众说出了乞骸骨以后,已经看开了。
    但不代表他心里没有怨言。
    寇季心里嘀咕了一声。
    乖巧的走到了寇准身边跪下。
    怂恿寇准乞骸骨,就是寇季对付刘娥等人谋划最绝佳的方法。
    刘娥等人的谋划,一切都建立在寇准还在朝堂上,还掌握着大权的基础上。
    一旦寇准离开了朝堂。
    刘娥等人对付寇准的谋划不攻自破。
    或许有人会觉得。
    寇季怂恿寇准乞骸骨,有些愚蠢。
    但寇季不这么认为。
    有些人,离开了朝堂以后,权力反而会变得更大,影响力会变得更广。
    寇准就是这一类人。
    今日寇准请辞若是被恩准了。
    以后寇准就可以在大宋朝横着走。
    谁碰见了,都得供着。
    纵然指着所有人鼻子破口大骂,也无人敢反驳。
    纵然公然开口指责赵祯,也无人会问罪于他。
    有些人或许会觉得。
    寇准离开了朝堂以后,没有了权力,就没办法干涉朝堂上的政事。
    寇季却不这么认为。
    寇准一旦离开了朝堂,成为了天下万人敬仰的一代贤相。
    那么他所说的每一句话,每一个字,朝野上下都得重视。
    他将会化身成为民意的代表。
    有句话叫无欲则刚。
    对寇准而言,无权则刚。
    寇季之所以敢鼓动着寇准乞骸骨,也是看到了这一点。
    这一点在朝野上下,比比皆是,却无人应用在朝堂之上。
    比如民间的豪门大户。
    名义上是家主掌家,可实际上,背后的那些家主母亲,可以随心所欲的插手家事。
    比如赵祯、刘娥。
    赵祯身为皇帝,可以执掌天下。
    刘娥却可以在背后,干涉朝政。
    再比如。
    向敏中、马元方等人。
    虽然已经退隐,但一样可以随时跳出来,干涉朝政。
    偏偏别人还不好对付他们。
    一对付他们,就会引起朝野上下敌视。
    随着赵祯年龄越来越大,寇准越来越老迈,以后寇准在朝堂上的权柄,也会越来越小。
    与其等到赵祯掌权以后,请寇准下台,还不如在最光荣的时候退出朝堂,做一个隐相来的痛快。
    寇准又不姓赵,只要不造反,纵然权柄再高,也没办法接替赵祯,成为大宋的主人。
    下台是迟早的,还不如选择一个最有利的时机下台。
    在这个时候下台,赵祯真的会给寇准加一些虚衔让寇准离开?
    明显不会。
    纵然赵祯愿意,满朝文武也不愿意。
    所以赵祯会给寇准很多……
    多过寇准现在所拥有的……

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