静州城里，韩琦正与刘几在官衙闲坐，聊着最近的战事。狄青攻灵州，一切顺利，虽然自己损失了十几门炮，但把城头的党项火炮完全压制住了。再过一两日，就可以蚁附攻城，应该很快能破城。灵州是大城，城中有七万大军，不可能像静州这样一两天的时间就攻破，但想来也不会用太多时间。
正在这时，一个士卒进来，叉手道：“太尉，党项咩布太尉又派人来了。”
韩琦听了，对刘几笑道：“上次这个咩布太尉派人来，话语里的意思，有些不想打了。这个时候再派人来，不知什么意思。兴庆府大军在他手里，如果他有意投靠朝廷，就甚是有趣。”
刘几道：“现在党项的样子，一丝希望都没有。本来攻不下灵州的话，还可以靠着我们后勤的距离过远，看能不能拖下去。灵州一下，就没有了半点希望。”
韩琦点点头：“正是如此。我去见见使臣，看他们到底什么意思。”
到了客厅，上次来的党项使臣还在，身后跟着一个年轻人。见到韩琦进来，一起见礼。
使者道：“这一位是咩布太尉的次子，咩布讹答，奉太尉之命前来。”
韩琦看着咩布讹答，点了点头，让他们落座。
上了茶来，请了茶，韩琦道：“上次咩布太尉百忙之中，命使者前来，甚是感念。我一直想派使者前去回访，只是诸事缠身，不得起行，甚是惭愧。不知太尉这次有什么话，要你们前来呢？”
咩布讹答道：“上国兴大军前来，屡战屡胜，已近兴庆府城下。阿爹想请问一句，上国此来，是要灭党项国祚，只是不知君臣如何处置？”
韩琦道：“党项本来是大宋国土，自元昊反叛，自立一国，多次进攻大宋。今元昊已去，只求收回国土罢了。至于其他人等，只要不与大军作对，自该善待。”
咩布讹答道：“不知道怎样才是不与大军作对呢？”
韩琦笑道：“现在大军兵临城下，自然是献出城池，拱手而降。如果拒城而守，当然就是与朝廷作对了。说实话，现在谁都看得清楚，党项此次守不住了，只是什么时候亡罢了。”
咩布讹答看看四周，凑向前小声道：“如果，我是说如果，家父带兵献城，能不能保住当今圣上性命？当今圣上自一出生便就登基，国政皆决于没藏一家，与他没有什么关系。”
韩琦道：“若能献城，必然不失一切富贵！君不知吴越王钱家，主动献国，富贵至今。当今圣上宅心仁厚，纵然元昊叛国，只要能回归，一切就都好说。”
咩布讹答看着韩琦，一时不说话，沉吟良久。韩琦也不急，就与他对视。
过了好一会，咩布讹答道：“多谢太尉。现在兴庆府里诸事纷纭，家父统大军，着实累了。若是上国能保证夏国王安全，家父愿意献城以降。只是朝政在没藏国相手中，还要多做准备才行。”
韩琦道：“不急。南边狄太尉带大军攻灵州，眼看就下。到时我们合兵一处，围攻兴庆府，难道还攻不下来？你可以回去告诉太尉，早一日献城，便就多一分功劳。不要兵临城下，那时献城，就不好了。”
咩布讹答点头：“此事自然明白。只是兴庆府中王公大臣众多，事情非我阿爹一言能决。只要贵国能保证国主安全，阿爹就可以劝说其他人，早开城门。”
韩琦道：“如此最好。这场仗打得太久了，自九月出兵，到今天已经四个月。宋军所到之处，没一个敌手，你们没有一座城能够守住，再打下去又能如何？早早休兵，是两国百姓之福。”
咩布讹答拱手：“我只是前来传话，那些治国安民的大道理是不懂的。再过两三日，等阿爹准备好了，自然就会开兴庆府城门，太尉带兵前去就好了。”
韩琦摇了摇头：“哪有这个道理？你回去告诉咩布太尉，让他把兵马派出城来，在别处驻扎。不管用什么借口，最简单的就是去救灵州。城中空虚，再开城门，我这里大军自会进去。”
咩布讹答道：“我自会把话带回阿爹。到底如何，还是阿爹做主。”
韩琦道：“自然如此。还有，告诉咩布太尉，灵州城破就在这些日子了。一旦攻下灵州，本朝三十万大军兵临兴庆府城下，那个时候就不同了。”
咩布讹庞拱手称是。以现在兴庆府的情况，李守贵杀太后，朝政必然乱成一团糟。如果三十万宋军兵临兴庆府，想守也不可能守住。咩布太尉一听说太后已死，就知道党项守不住了，才派儿子来。他自己明白，自己不降，手下也必然会有将领投降，党项已经油尽灯枯了。
送走了咩布讹庞两人，韩琦回到官厅，把事情向刘几说了一遍。
刘几吃了一惊：“如此说来，兴庆府有可能不战而下，党项就这样灭了？”
韩琦点头：“其实仗打到现在，大势已定，继续下去有什么意思？党项只剩兴灵和横山，中间又被切断了，哪里能够坚守？咩布太尉现在献城，对本朝来说，还是有功之人。再过上一个月，就连这个机会都没有了。狄太尉一旦破灵州，党项兵马哪里还有底气再打下去？”
刘几点头：“说起来也是。党项小国，能够坚持到现在，已经了不起了。不能野战，不能守城，还凭什么与我们作战？此次战事，除了青岗峡的意外，党项一战未胜，凭什么坚守？”
最重要的不是党项一战未胜，重要的是打到现在，宋军未被消耗，而党项已经潜力耗尽。有铁路到镇戎军，宋军不怕与党项打长时间的消耗战，党项没有坚持的条件。前边几个月，很多人还用以前的经验坚持，现在都看明白了。此次进攻党项，是宋朝路党项国力的比拼，没有人能逆转大势。
韩琦道：“从元昊叛国，到现在已近二十年。多次大战，党项百姓实际也打不下去了。此次我们进攻顺利，岂只是兵力强盛，其实党项自己也难调集大军。一路看来，就连本是繁华之地的河西，也人烟稀少。像静州这里，正处汉唐水渠之间，土地肥美，可外面却没有多少人户。这个样子，党项怎么支持得起连年大战？党项军队作战，只能够取胜，一旦战败，便就一天比一天更加恶劣。现在求和，对党项来说是好事。早早结束战争，百姓才可以休养生息。”
刘几点头：“太尉说的是。其实所有人都看得出来，哪怕今年冬天狄太尉不能破灵州，依然可以驻扎附近，等待下一个冬天。不像以前，朝廷储存几年的粮食，也不足以支撑一次战事。铁路可以把镇戎军与关中、京西联结起来，甚至是两淮的粮食，也不难运到这里。以前是以十几州之地与党项作战，现在是以全国之力作战，岂能一样？明眼人都明白，党项无论如何抵挡不住。”
其实何止粮食，铁路还连结了数个地域的兵源，宋朝可以发挥出自己国力。国力比拼，党项怎么可以与宋朝相比。
正在这时，一个士卒进来，叉手道：“太尉，党项咩布太尉又派人来了。”
韩琦听了，对刘几笑道：“上次这个咩布太尉派人来，话语里的意思，有些不想打了。这个时候再派人来，不知什么意思。兴庆府大军在他手里，如果他有意投靠朝廷，就甚是有趣。”
刘几道：“现在党项的样子，一丝希望都没有。本来攻不下灵州的话，还可以靠着我们后勤的距离过远，看能不能拖下去。灵州一下，就没有了半点希望。”
韩琦点点头：“正是如此。我去见见使臣，看他们到底什么意思。”
到了客厅，上次来的党项使臣还在，身后跟着一个年轻人。见到韩琦进来，一起见礼。
使者道：“这一位是咩布太尉的次子，咩布讹答，奉太尉之命前来。”
韩琦看着咩布讹答，点了点头，让他们落座。
上了茶来，请了茶，韩琦道：“上次咩布太尉百忙之中，命使者前来，甚是感念。我一直想派使者前去回访，只是诸事缠身，不得起行，甚是惭愧。不知太尉这次有什么话，要你们前来呢？”
咩布讹答道：“上国兴大军前来，屡战屡胜，已近兴庆府城下。阿爹想请问一句，上国此来，是要灭党项国祚，只是不知君臣如何处置？”
韩琦道：“党项本来是大宋国土，自元昊反叛，自立一国，多次进攻大宋。今元昊已去，只求收回国土罢了。至于其他人等，只要不与大军作对，自该善待。”
咩布讹答道：“不知道怎样才是不与大军作对呢？”
韩琦笑道：“现在大军兵临城下，自然是献出城池，拱手而降。如果拒城而守，当然就是与朝廷作对了。说实话，现在谁都看得清楚，党项此次守不住了，只是什么时候亡罢了。”
咩布讹答看看四周，凑向前小声道：“如果，我是说如果，家父带兵献城，能不能保住当今圣上性命？当今圣上自一出生便就登基，国政皆决于没藏一家，与他没有什么关系。”
韩琦道：“若能献城，必然不失一切富贵！君不知吴越王钱家，主动献国，富贵至今。当今圣上宅心仁厚，纵然元昊叛国，只要能回归，一切就都好说。”
咩布讹答看着韩琦，一时不说话，沉吟良久。韩琦也不急，就与他对视。
过了好一会，咩布讹答道：“多谢太尉。现在兴庆府里诸事纷纭，家父统大军，着实累了。若是上国能保证夏国王安全，家父愿意献城以降。只是朝政在没藏国相手中，还要多做准备才行。”
韩琦道：“不急。南边狄太尉带大军攻灵州，眼看就下。到时我们合兵一处，围攻兴庆府，难道还攻不下来？你可以回去告诉太尉，早一日献城，便就多一分功劳。不要兵临城下，那时献城，就不好了。”
咩布讹答点头：“此事自然明白。只是兴庆府中王公大臣众多，事情非我阿爹一言能决。只要贵国能保证国主安全，阿爹就可以劝说其他人，早开城门。”
韩琦道：“如此最好。这场仗打得太久了，自九月出兵，到今天已经四个月。宋军所到之处，没一个敌手，你们没有一座城能够守住，再打下去又能如何？早早休兵，是两国百姓之福。”
咩布讹答拱手：“我只是前来传话，那些治国安民的大道理是不懂的。再过两三日，等阿爹准备好了，自然就会开兴庆府城门，太尉带兵前去就好了。”
韩琦摇了摇头：“哪有这个道理？你回去告诉咩布太尉，让他把兵马派出城来，在别处驻扎。不管用什么借口，最简单的就是去救灵州。城中空虚，再开城门，我这里大军自会进去。”
咩布讹答道：“我自会把话带回阿爹。到底如何，还是阿爹做主。”
韩琦道：“自然如此。还有，告诉咩布太尉，灵州城破就在这些日子了。一旦攻下灵州，本朝三十万大军兵临兴庆府城下，那个时候就不同了。”
咩布讹庞拱手称是。以现在兴庆府的情况，李守贵杀太后，朝政必然乱成一团糟。如果三十万宋军兵临兴庆府，想守也不可能守住。咩布太尉一听说太后已死，就知道党项守不住了，才派儿子来。他自己明白，自己不降，手下也必然会有将领投降，党项已经油尽灯枯了。
送走了咩布讹庞两人，韩琦回到官厅，把事情向刘几说了一遍。
刘几吃了一惊：“如此说来，兴庆府有可能不战而下，党项就这样灭了？”
韩琦点头：“其实仗打到现在，大势已定，继续下去有什么意思？党项只剩兴灵和横山，中间又被切断了，哪里能够坚守？咩布太尉现在献城，对本朝来说，还是有功之人。再过上一个月，就连这个机会都没有了。狄太尉一旦破灵州，党项兵马哪里还有底气再打下去？”
刘几点头：“说起来也是。党项小国，能够坚持到现在，已经了不起了。不能野战，不能守城，还凭什么与我们作战？此次战事，除了青岗峡的意外，党项一战未胜，凭什么坚守？”
最重要的不是党项一战未胜，重要的是打到现在，宋军未被消耗，而党项已经潜力耗尽。有铁路到镇戎军，宋军不怕与党项打长时间的消耗战，党项没有坚持的条件。前边几个月，很多人还用以前的经验坚持，现在都看明白了。此次进攻党项，是宋朝路党项国力的比拼，没有人能逆转大势。
韩琦道：“从元昊叛国，到现在已近二十年。多次大战，党项百姓实际也打不下去了。此次我们进攻顺利，岂只是兵力强盛，其实党项自己也难调集大军。一路看来，就连本是繁华之地的河西，也人烟稀少。像静州这里，正处汉唐水渠之间，土地肥美，可外面却没有多少人户。这个样子，党项怎么支持得起连年大战？党项军队作战，只能够取胜，一旦战败，便就一天比一天更加恶劣。现在求和，对党项来说是好事。早早结束战争，百姓才可以休养生息。”
刘几点头：“太尉说的是。其实所有人都看得出来，哪怕今年冬天狄太尉不能破灵州，依然可以驻扎附近，等待下一个冬天。不像以前，朝廷储存几年的粮食，也不足以支撑一次战事。铁路可以把镇戎军与关中、京西联结起来，甚至是两淮的粮食，也不难运到这里。以前是以十几州之地与党项作战，现在是以全国之力作战，岂能一样？明眼人都明白，党项无论如何抵挡不住。”
其实何止粮食，铁路还连结了数个地域的兵源，宋朝可以发挥出自己国力。国力比拼，党项怎么可以与宋朝相比。