“呜呜呜!”
    号角声连绵响起,一队又一队的汉军,慢慢的在长子城前列队,汇成一片。
    放眼望去,赤甲涌动,旗帜如林。
    不得不说,魏延领军,确实有一套。
    虽然是匆匆回师,但眼前汉军的气势,仍是摄人。
    第一天进攻,魏延一下子就出动了一万人,占了他手里战兵三分之一。
    很快,汉军的号角再次响起。
    汉军在护城河南边,排成宽达数百步的队伍,列阵而行。
    最前面的两队,推着楯车,举着大楯,缓缓向着护城河逼来。
    在楯车与大楯的后面和侧翼,则是弓弩手。
    在战阵的最后方,则是或抬或扛着木桩、粗大麻绳的辅兵,乃至民夫。
    “蓬蓬蓬!”
    如暴雨般的箭失,遮蔽了整个战场的天空。
    明明是晴朗的天气,但正在对长子发起进攻的汉军,却是觉得天空阴沉。
    甚至连日头都被遮蔽住了。
    箭失射不穿大楯,仅仅是第一波箭失,最前面一排的大楯和楯车上,就已经插上了不少箭失。
    但大楯和楯车并不足完全挡住魏军的箭失。
    不少抛射的箭羽,直接飞过了前军,然后从半空中落到后军里。
    饶是如今的季汉,冶铁工艺得到了提升,国力与魏吴两国相比,亦算得上是强盛。
    但也不可能让全军的披甲率达到百分之百。
    除了顶在最前面的将士披着铁甲,后方将士,多是皮甲。
    而辅兵和民夫,则是布甲。
    皮甲虽说也有一定的防护能力,但终是无法与铁甲相比。
    锋利的箭羽从天而降,借着落地的势能,直接穿透了皮甲,插到某个汉军士卒的肩上。
    让他闷哼一声,一个踉跄。
    而更有倒霉者,被射中了胸膛,当场就是一声惨呼,翻倒在地。
    不过幸好,抛射的威力,终是比不过直射。
    只要没有射中要害,倒是没有性命之忧。
    更别说魏军是在百步之外进行抛射,落下的箭羽,大部分已经没有了太大的威力。
    ……
    只是随着汉军的不断推进,紧接着,第二波,第三波箭失源源不断地射来。
    距离越近,箭失的威力就越大,汉军的列队出现了一定的骚动。
    但整体上看,魏军并没有能阻挡汉军前进的步伐。
    待至七十步之内,只听得汉军号角声又是一变。
    “顿!”
    “轰!”
    大楯被立到地面上。
    “射!”
    汉军的弓弩手开始还射。
    隔着护城河,无数的箭失在空中交错。
    不少箭失在对撞之后,折落到护城河里。
    诸葛亮执掌国事的时候,为了对抗魏国骑兵,曾有意识地对弓弩进行改进。
    再加上某只土鳖建立起来的工坊体系的支持,更是让弓弩得到了进一步加强。
    若非护城河对岸的魏军早早布好了阵势,得以以逸待劳。
    再加上汉军作为进攻方,在前进的同时,需要不断调整阵形。
    恐怕在这一次的对射中,魏军就得先扛不住。
    饶是如此,在汉军稳定了阵形之后,后军不断补充上来弓弩手。
    箭雨一阵紧接一阵,不断地落入双方的阵中,不断有惨呼起响起。
    两军隔河对射,魏军最先占据的地利,开始渐渐地被汉军更胜一筹的强弓劲弩所抵消。
    郭循在汉军中潜伏数年,自然早就知道汉军弓弩之利。
    只是知道归知道,终究没有真正面对过。
    虽然心里早有准备,但是看着自己这边在先手的情况下,居然无法阻止汉军向护城河岸边聚集靠拢。
    仍是让郭循脸色微微一变。
    “太傅曾与吾提起,他与诸葛亮对峙武功水边上时,诸葛亮曾数次派人突破到东岸。”
    长子守军的主将孙礼有些叹息:
    “若非当时数降大雨,让贼子不能安然渡水,恐怕太傅亦没有十足的把握能守住东岸。”
    “而当时最让太傅头疼的,便是贼子的强弓硬弩,极为厉害,居然可以从西岸支援到渡到东岸的贼军。”
    郭循闻言,心里不由地“咯噔”一下,低声问道:
    “那孙将军觉得,长子能挡得住魏延么?”
    孙礼笑笑:
    “若是没有西贼援军,按郭先生所言,魏延所掌之军,不过三万。”
    “强攻高都,伤亡只怕不少,再加上他又被太傅调动,在高都和长子之间回来奔跑,早已是师老兵疲。”
    “就算贼军再精锐,只怕此时亦只不过强撑一口气。”
    “如此一算,此时能跟随魏延到这里的贼军,能战者不会超过一万五千数。”
    说着,孙礼看向那箭失交错不断的两军之间的上空,目光微微一凝,声音有些低沉:
    “若是换成往日,魏延凭借工程营之威,再加上一万五千的精锐之师,未必不能威胁到长子。”
    “只是可惜啊,如今这些精锐之师,却已经是疲惫之师,此时他想要攻下长子,无异作梦罢了。”
    郭循这才松了一口气:
    “听孙将军前头所言,我还道……”
    说了一半,他又止住不语,脸上重新换上了笑容:
    “上党之事,太傅谋算已久,等贼子援军到来,上党之事早已有定论。”
    “魏延眼下之举,不过是困兽之斗罢了。”
    孙礼却是没有郭循这般乐观,他的神色,略有沉重:
    “昔大魏精骑,纵横天下,贼子仰仗弓弩之利,方可堪堪与大魏一战。”
    “如今贼子步骑皆锐,再加上弓弩,远战近战,已经是都强于大魏矣。”
    “大魏若想要与贼军一战,非凭借险地不可;而若是想要与贼正面列阵而战,则非两三倍于贼军不可。”
    孙礼指向对岸,说道:
    “魏延敢以这些兵力来攻,正是因为有所仰仗。”
    好歹是贼军中的勐将,魏延就算是怒极而来,自然也是有些许底气。
    郭循听到这个话,沉默了下来。
    他做细作这几年,亲身经历,亲眼所见,自然知道,孙礼所言,并非虚言。
    两人之间,突然沉默了下来。
    而两岸的对射,情况又有了变化。
    汉军的楯车和大楯,已经推到了水边。
    但听得汉军鼓声再变。
    “快,快!快上去!”
    后方的辅兵和民夫被不断催促着,开始向着岸边跑去。
    他们的工作,就是要抢时间,想办法把护城河给填平。
    相比于披甲率较高战兵,这些辅兵和民夫,护甲就低得多。
    魏军早就看到了汉军的变化,原本已经有些被压下去的箭雨,突然又是一波暴射。
    低着头跑在最前面的辅兵,才刚刚进入箭雨的范围,有两个突然就惨呼一声,翻倒在地。
    从空中降下来箭羽,可能穿不透防护严密的铁甲,对于只有布甲的辅兵和民夫,杀伤力还是不小的。
    看到前面的惨状,有些民夫不由地放缓了脚步。
    两边又有人在大喝:
    “不要停!谁敢不听军令,斩之!”
    终于到有辅兵冲到岸边,将木桩放到了地上。
    只是他们的运气,似乎终于用光了。
    也可能是魏军发现了这边的异常,射向这里箭羽立刻密集了几分,几个辅兵又是一声惨呼。
    踉跄两步,伸出双手,想要抓住什么,但终是倒在地上,挣扎一番,再无动静。
    ……
    举着望远镜,看着前线战事的王含,脸色有些铁青。
    大汉已经多久没有这样拿人命去填护城河了?
    按照现在大汉军中的惯例,应当是先以弓弩队压制对岸。
    如果压制不住,则工程营的石砲开始跟上。
    直至把敌军逼出弓弩的射程范围之外,然后再把辅兵和民夫派上去填土。
    魏延这种做法,根本就是为了一己之私,罔顾人命!
    想到魏延对工程营所下的军令,王含再也坐不住了。
    他收好望远镜,转身匆匆地向着后方而去。
    文实正满头大汗地带领工程营的人赶工,看到王含过来:
    “王将军?”
    王含把文实拉到一边,悄声问道:
    “如何?三天时间,能达到左骠骑将军的要求么?”
    文实抹了一把汗,看了一眼忙碌的工地,苦笑一声:
    “你这不是多此一问么?昨日尚不可完成,怎么可能今日就能完成?”
    他叹了一口气:“最多三架,而且还是日夜赶工的情况下。”
    王含点头:“那我知道了。”
    说完,他一刻也没有多停留,又转身走了。
    回到工程营空荡荡已经没有几个人的营地里,王含大喝:“来人。”
    值守的士卒过来:“将军?”
    “传我令,让护卫营的将士,立刻全部回营!”
    “喏!”
    不一会儿,文实匆匆赶来,满脸焦虑:
    “王将军,怎么把护卫营都撤回来了?是不是出什么事了?”
    王含屏退左右,这才回答道:
    “文校尉,方才在工地上,人多耳杂,故而有些事情,我不欲多说。”
    看到王含如此郑重其事,文实知道事情重大,连忙问道:“可是发生了什么事?”
    王含点了点头:
    “吾受命,领护卫营,护送工程营过来,出发前,中都护曾亲口说过,务必要把工程营带回去。”
    他加重了语气,“若是事情真到不可收拾的地步,吾等可死,但工程营决不可有失。”
    说着,王含拿出一份名单,递给文实:
    “特别是名单上的这十几个人,就算是拼了性命,也要保住。”
    文实接过来扫了一眼,心里就已经了然。
    这十几个人,都或多或少地参与过某项机密试验——包括他自己。
    而且文实的怀里,也有一份完全相同的名单。
    “王将军,事情当真紧急到不可挽回的地步了吗?”
    王含苦笑摇头:
    “说实在的,我现在也不敢确定,但……”
    他欲言又止,组织了好一会言辞,这才继续说道:
    “但方才我在前方观察战况,感觉左骠骑将军,实是有些不太对劲。”
    那般不顾伤亡,谁知道他会不会同样也让工程营不顾伤亡?
    事情发展到这一步,王含感觉事情可能已经完全超出了中都护的料想。
    毕竟谁能想到,明明是一场算不上重要的攻城战,居然发展成关乎并州存亡的生死之战?
    文实知道,王含既然已经说出这个话,估计是真的要进行最后的未雨绸缪了:
    “那王将军的意思是?”
    “反正你方才也说了,左右都是没办法完成左骠骑将军交代的事情,还不如有早做好准备,以防万一。”
    “别的都好说,但这十几个人,我觉得得先召回营中,以防万一。”
    王含看向文实,“至于文校尉你,这几日若是左骠骑将军有召,你一定要记得立刻派人通知我。”
    事实上,若非迫不得已,王含压根就没想着要跟魏延对着干。
    因为这样,会在大汉军中,造成难以挽回的恶劣影响,甚至会牵连到中都护府。
    阵前抗命,无论有多大的理由,都是坏了军中规矩,是犯了大忌讳的事情。
    文实定定地看着王含,低声道:
    “你想好了?倘若真走到那一步,就算是中都护要保你,恐怕军中也再没有你的立足之地。”
    王含苦笑:
    “大不了从军中退出就是。”
    他长叹了一口气,“可若是不把你们这些人送回去,恐怕中都护就第一个饶不了我。”
    文实张了张嘴,不知要说什么,最后只能是沉重地叹息。
    他把名单还给王含,转身离去:
    “我这就去把这些人召回来。”
    ……
    随着战况的越发激烈,在魏延不顾伤亡的进攻下,汉军终究是以弓弩的优势,生生地把魏军逼出了射程范围。
    辅兵和民夫,虽然有了不小的伤亡,但还是在第三天,终于搭起了一座浮桥。
    当汉军渡过了护城河,魏军识趣地退回了城墙下面的羊墙里。
    汉军想要冲到城墙下,还得推平一道鹿角,以及一道壕沟。
    而躲在羊墙后面的魏军,正虎视眈眈地等着汉军前来送死。
    “今日,必须要攻到城下!”
    魏延来到阵前,看着已经有几分倦容的将士,大声鼓舞道:
    “只要能把城外的贼军扫平,凭着工程营……”
    话未说完,只听得一声无比焦虑的声音传来:
    “报!”
    打断了魏延的阵前动员。
    “何事?!”
    魏延极是恼怒地看向前来报信的亲卫。
    “君侯,魏小将军送来了急信!”

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