“哗啦”
    黑色的,造型别致而古怪的皇家方舟号缓缓的降落在了瓦坎达的王宫机场里。
    下甲板打开。
    穿着一件风衣,戴着墨镜的埃里克走下舷梯,结果一眼就看到了等在前方的特查拉。
    瓦坎达的王子,下一任国王。
    也是埃里克的堂哥。
    这兄弟两人关系不错。
    虽然身体里流着同样的血,但两人并没有什么实质性的利益冲突。
    埃里克从小被梅林教育的很好,他对瓦坎达的国王之位并没有什么不该有的追求,这些年里,他也很少返回瓦坎达。
    他的存在,并没有威胁到特查拉的王子之位,也不会威胁到瓦坎达的王权过渡。
    瓦坎达的国民们甚至都不知道埃里克的存在。
    在这情况下,埃里克和特查拉之间也培养出了真正的友谊。
    但...
    伴随着埃里克的儿子出生,事情又有了新的变化。
    老国王特查卡在听说埃里克和查莉有了个儿子之后,就命令国王直属的多拉米吉卫队前往纽约保护自己的孙外甥。
    这行动直接引发了王后的担忧。
    也引发了埃里克夫妇的担忧。
    很显然,特查卡国王是打算将小莱利也列入瓦坎达未来的继承人名单里。
    从一位老迈国王的角度出发,这样的思考是正确的。
    虽然特查拉和奥罗罗完婚之后,必然也会生出继承人,但未来的事情谁也说不好。
    万一他们生了个女孩。
    或者万一发生一些意料之外的事情...
    一个王国,是不能没有继承者的。
    小莱利的出生代表着瓦坎达的新一代血脉的出现,这对于人丁凋零的王室而言是一件天大的好事。
    尽管埃里克退出了国王之位的竞争,但他的儿子从一出生开始,还是毫无悬念的被卷入其中。
    “特查拉。”
    埃里克和自己的堂哥坐在前往王宫的车里,他主动打破沉默,对坐在自己身前的特查拉说:
    “我会向叔叔说明这件事的,恩乔布亲王这一系血脉,会永久的退出王位继承谱系...”
    “我无意让我的儿子卷入瓦坎达的王室斗争里,我也无意...”
    “别说了,弟弟。”
    特查拉倒是不怎么在意。
    这位王子抚摸着手指上的戒指,他看向窗外,他说:
    “我能理解父亲的做法,埃里克,如果是我,我也会那么做。”
    “瓦坎达虽然科技发达,但我们的文明政体还处于一种相对落后的状态,这是历史因素造成的,我们改变不了这一点,我们只能去适应,慢慢的改变。”
    “小莱利身体里流淌着瓦坎达最尊贵的血脉,成为国王是他的无数种人生中的一种。”
    特查拉看着埃里克,他说:
    “我觉得你不应该拒绝,最少不应该由你拒绝,那孩子长大之后会做出自己的选择。”
    “王位会染血,特查拉!”
    埃里克加重了语气,他说:
    “我从梅林那里听说过无数个相似的故事,我们之间不存在矛盾,不代表着我们的孩子们之间没有矛盾。”
    “而国王只能有一个,这就注定了一旦开始竞争,就会有失败者。”
    “我不想看到瓦坎达分裂,我更不想看到孩子们因为这种事情反目成仇。”
    他靠在座椅上,有些郁闷的对黑豹王子说:
    “我是真的不知道叔叔会这么做,早知道我就不会把小莱利出生的消息告诉他了。”
    “你是不知道,那一天突然出现的多拉米吉卫队,把整个医院封锁起来,把查莉都吓坏了。”
    “哈哈哈,我听说了。”
    特查拉发出了畅快的笑声,他拍了拍埃里克的肩膀,他眨着眼睛说:
    “我听奥克耶说查莉叫来了几个塞伯坦人,护送她离开医院,我们瓦坎达最优秀的战士差点和机器人们打了一架。”
    “所以这就是个错误。”
    埃里克叹了口气,他说:
    “外面的世界终究和瓦坎达不一样,我不希望我的儿子从小就以王子的身份活着,如果梅林还在,梅林肯定也不希望。”
    “好吧,既然你这么坚决。”
    特查拉看着埃里克,他说:
    “那你就去和父王说一说吧。”
    “但我觉得他不太可能会撤回多拉米吉卫队。纽约之前发生的事情让父王异常愤怒,他已经屡次表示,要你和查莉搬回瓦坎达。”
    “父王说他嗅到了一个混乱时代的气息,而不管外界怎么乱,瓦坎达都能保护你们。”
    “是吗?”
    埃里克闭上眼睛,他回忆着他在西伯利亚那被焚烧的基地里看到的东西。
    他轻声说:
    “不一定啊,特查拉,外面的世界现在很疯狂...如果风暴已经吹起,那么瓦坎达,也终会被卷入其中的。”
    十几分钟之后,在瓦坎达的国王宫殿中,特查卡陛下的怒吼声在回荡着。
    “休想!”
    这位在位多年的老国王对一脸无奈的埃里克咆哮着:
    “你和外面的女人结婚,我不反对!那是你的事情,我尊重你的选择。”
    “但小莱利是瓦坎达最尊贵的小王子,他的安全必须得到保证!”
    “纽约,那座城市简直是群魔乱舞!我不明白你和你妻子为什么一定要住在那里!”
    老国王手中的手杖在地面上敲打着,他高声喊到:
    “你们为什么不愿意搬回瓦坎达?这是你们的家乡!还要把我的孙子也放在外面和你们一起冒险...”
    “我觉得一队黑豹武士根本保护不了我孙子的安全!”
    “也许我该派更多的卫士过去...”
    “叔叔!”
    埃里克反驳到:
    “我,查莉和小莱利和世界上最强大的一群人住在一起,有4个塞伯坦机械骑士在守护着他,还有一座可以遁入虚空的宫殿。”
    “如果我们需要,还有来自地狱的大军守护您的孙子...你完全不需要担心他的安全。”
    “你口中最强大的英雄们在自相残杀!”
    特查卡国王寸步不让,他盯着埃里克,他说:
    “他们差点毁了东海岸,你还敢信任他们?”
    “我相信他们,叔叔。”
    埃里克说:
    “正因为他们犯过错误,他们才知道和平是多么可贵,而且我觉得,您把小莱利放入继承人名单中,也许并不是个正确的选择。”
    “恩乔布亲王一系的血脉,从我父亲开始,就已经明确表示要退出王位的争夺。”
    “我的堂哥,您的儿子特查拉更适合成为国王,而且我相信,他的子嗣也一定不会让你失望。”
    老国王摇了摇头,他转过身,看着玻璃之外的城市。
    他说:
    “埃里克,你还不懂。”
    “特查拉和奥罗罗的婚礼,因为之前变种人和人类的冲突不断的被延后,她成为王后的希望越来越渺茫,可偏偏我的儿子是一个痴情的人。”
    “你的哥哥不愿意抛弃自己的未婚妻,这就代表着...我想看到他们的孩子出生还需要更多的时间,而我已经老了...”
    “我必须为瓦坎达的传承考虑,这件事我没过问过你和查莉,这是我的不对,但既然生而即为瓦坎达人,你和你的儿子就必须为瓦坎达做出奉献。”
    他扭头看着埃里克,他说:
    “我可以撤回多拉米吉卫队,但小莱利必须以瓦坎达继承人的身份生活,每年必须有至少7个月的时间在瓦坎达居住...”
    “直到他成年,或者是特查拉的儿子出生,你明白我的意思吗?”
    “哦...”
    埃里克这才恍然大悟。
    原来这其中还有这一层关系。
    瓦坎达虽然有国王,但内部也有议会的政治派系,一旦出现没有继承人的情况,国内局势必然动荡。
    而能成为瓦坎达国王的人,也不只是黑豹这一系血脉。
    一旦其他被压制的派系趁机崛起,瓦坎达的王位归属就必然会发生动荡。
    这是特查卡国王不希望看到的。
    将小莱利放入继承人名单,可不仅仅是爷爷对孙子的喜爱和照顾,这其中还有更深层的政治原因。
    “那,那好吧。”
    埃里克点了点头,他对老国王说:
    “但你必须答应我,叔叔,一旦特查拉的儿子诞生,小莱利就可以自由选择自己的人生。”
    “嗯,我可以答应你。”
    老国王坐在椅子上,他对自己的侄子说:
    “但你也要答应我一个要求...多拉米吉卫队被撤回来之后,小莱利身边必须有个能保护他的人,我不相信外界的那些英雄,所以...”
    “你需要自己来!”
    特查卡看着埃里克,他说:
    “你要用自己的双手,保护自己的儿子,保护瓦坎达的未来。”
    “而要做到这一点,你就需要力量!来自瓦坎达远古传承的力量!”
    “我会以国王的身份,破例给你一次服用心形草的机会...埃里克.史蒂文森,不,尼.贾达卡,你必须成为你儿子的守护者!”
    “独属于他一个人的英雄!”
    ————————————
    心形草。
    这是瓦坎达最古老的秘密。
    在数百万年前,一颗充满了振金元素的陨石砸在非洲,缔造出了瓦坎达这个国家的雏形。
    而被振金感染的丛林深处,也在意外中诞生了一种奇特的药物。
    那是散发着蓝色光晕的一种草药,它的果实就如心脏一样,它含有剧烈的毒性,并非所有人都可以承受。
    但只要熬过那毒性,服用者就可以获得远超常人的力量。
    身体素质,反应能力,记忆力,精神,甚至是灵魂,都会被加强。
    但这种心形草药非常稀有。
    只能在富含振金元素的大地上生长,它只够每一任国王以及继承者,也就是已经选定的黑豹在成年和继位仪式时服用。
    在王宫之下,在一个极度隐秘的地穴中。
    瓦坎达最尊贵的黑豹祭司们聚集在一起。
    在古老的仪式中,他们从那散发着蓝色光芒的草地里摘下一颗心形草,将蓝色如心脏一样的果实取下。
    由王国中最年长的萨满,用极其复杂的手法处理,最终在研磨器中被磨制成一碗散发着蓝色星光的液体。
    精赤着上身的埃里克看着眼前那碗液体,他有些紧张的吞了吞口水。
    他看着身边的特查拉,他说:
    “我真的要喝吗?”
    “喝吧,兄弟,这就是你的命运。”
    穿着传统长袍的特查卡将那碗液体送到埃里克眼前,他对埃里克眨了眨眼睛。
    他小声说:
    “这味道糟糕极了,真的,就像是一坨...嗯,我不说了,你自己品味吧。”
    在那些祭司们沉默的注视中,埃里克咬了咬牙,他将那碗里的蓝色液体一饮而尽。
    呃...
    这味道...
    埃里克在年轻时,和欧洲的巫师朋友们玩得时候,听他们说过一些魔药的味道比妖精的尿还恶心。
    埃里克没尝过妖精的尿。
    但他敢肯定,他刚喝下的那东西的味道,绝对比那些魔药还要恶心一百倍。
    他的内脏都因此抽搐起来。
    一团团蓝色的光顺着他的血管在胸口奔腾。
    特查拉搀扶着埃里克躺在已经挖好的坑里,然后亲自拿起铁锹,将一些古怪的红色沙土覆盖在他身上。
    这些沙土是魔法处理过的,能够有效降低埃里克身体里的温度。
    以免他在被草药改造时因为体温过高而被烧毁内脏。
    伴随着沙土一铲一铲的覆盖在埃里克身上。
    黑暗降临了。
    埃里克在强烈的痛苦中闭上眼睛,他恍若听到了呼唤,在他重新睁开眼睛时,他已经位于一方神秘的精神世界里。
    美丽的无法形容的,如极光一样的绚丽光晕在夜空尽头悬挂着。
    而在他眼前,是奥克兰的那栋破旧的大楼,他似乎回到了父亲死去的那一夜。
    他冲上高楼,冲入房间中。
    他推开门,就看到自己的父亲和正在和另一个人对坐在桌子上,两人正在喝着茶。
    “父亲!”
    埃里克喊了一声,他印象中的父亲回过头,对埃里克露出了一个温和而释然的笑容。
    埃里克又将头转向桌子的另一侧,他诧异的说:
    “梅林...你怎么也...”
    “我不知道。”
    坐在椅子上的梅林也有些茫然,他打量了一下四周,耸了耸肩。
    他对埃里克说:
    “我10秒钟前还在和一头不乖的炎魔聊人生...”
    “紧接着就被召唤到了这里,我也不知道这是哪,但我想,这大概是人们口中所说的...命运的安排。”
    他伸手将兜帽摘下来,看着埃里克。
    他说:
    “好久不见了...”
    “你们,过得还好吗?”

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