在洛根来访之后,梅林的生活又回到了日常模式里。
    家里多了个小孩子并没有影响到梅林生活的节奏,虽然劳拉的情况有些特殊,但玄兰老师表示,她多照看一个孩子也没什么问题,而且梅也很喜欢劳拉,就如同她喜欢自家的其他孩子们一样。
    有玄兰和梅的帮助,梅林并不需要太过担心劳拉的新生活,而其他事情也在有序的推进。
    在世界安全理事会通过“非法试验禁止条约”之后,神盾局的职责又多了一项,他们需要开始处理来自世界各地的试验申请,尤其是那些会造成危险后果的大型试验,都需要先经过世界安全理事会的审核,这是弗瑞那些在大庭广众下活动的特工的工作。
    而四处寻找那些还在进行的非法试验,并且加以介入,这就是梅林这边的,总是干一些见不得光的活的特工的工作了。
    这让梅林麾下的特工们又忙碌了起来,而和s.d.o.l.d.完成了数据共享的天眼会似乎也对这些工作有些兴趣,所以梅林便将一些工作转交给了他们。
    两个部门开始有限度的合作,这对于双方而言都算是好事,最少在现阶段没有直接利益冲突的情况下,算是好事。
    “梅林局长,里德博士和他的未婚妻来访。”
    在2005年9月份的某一天,正直一年中最热的时节消退的日子,刚刚完成了对几个危险物收容基地巡查,回到办公室的梅林,就听到了助理莎伦的请示。
    梅林按下了桌子上的通讯器,他说:
    “请他们进来吧。”
    片刻之后,莎伦带着世界上最聪明的人里德.理查兹博士和他漂亮的未婚妻苏珊.斯通博士进入了梅林的办公室里。
    “数月不见,里德博士看上去心情很好啊。”
    梅林双手放在桌子上,开玩笑说:
    “就像是容光焕发,苏珊女士还是和之前一样漂亮,看来两位这一段时间过的很愉快...不过我猜,你们也带来了能让我感觉到愉快的东西,对吧?”
    “你说话还是这么直接,梅林。”
    里德博士坐在沙发上,他指了指手里的手提箱,对梅林说:
    “但确实如此,我们完成了智械计划需要的智械中枢的设计和内部运行的‘启蒙’程序。”
    他对梅林说:
    “这还得感谢新加入的班纳博士,他在人工智能领域的研究和新颖的想法,让我们的进度大大提高。”
    “真的吗?这么快?”
    梅林的眼中闪过一丝惊喜,智械计划进行到现在,尼日利亚大草原上的智械工业区早就建设完毕了,硬件设施已经到位,甚至包括外部宣传都已经就绪,但最重要的智械中枢还是阻碍计划继续推进的最大难题。
    梅林本以为还需要数年的时间,这个复杂的设计才能完成,但现在看来,他低估了科学家们的创造能力。
    他接过里德递过来的手提箱,将其打开,里面是一套厚重的设计图,还有用小盒子装起来的芯片,大概是运用了塞伯坦科技的缘故,那芯片闪耀着蓝色的光芒,看上去非常的具有未来科幻的感觉。
    梅林将设计图展开,他是看不懂这些设计的,但伊卡洛斯可以。
    伴随着实物扫描,很快,一个大型制造中枢的模拟图出现在了梅林的镜片上,伊卡洛斯需要对这个模型进行理论测试,这需要花费一点时间,所以梅林就暂时将注意力从图纸上移开,他看向眼前的里德和苏珊,他说:
    “设计完成了,这代表着两位的工作也告一段落,我很好奇,你们两接下来准备做什么?”
    梅林说:
    “是准备结婚吗?可别忘了给我发请柬。”
    “不不不。”
    苏珊博士拨了拨头发,她很得体的对梅林说:
    “我和里德暂时还没有结婚的计划,我们还挺年轻,所以我们打算将时间用在各自的研究领域里。之前被突如其来的智械计划干扰的一些研究现在可以继续进行了。”
    “嗯。”
    里德握着未婚妻的手,他对梅林说:
    “接下来,我和苏珊,还有实验室的其他人,准备去一趟外太空。”
    “???”
    梅林瞪大了眼睛,他问到:
    “外太空?”
    “对,一个包含了很多子项目的整合研究项目。”
    里德指了指天空,他很乐观的对梅林说:
    “而且我们也找到了愿意投资这些项目的人,如果一切都顺利的话,大概几个月之后,我们的飞船就会发射。我们会在外太空待上大概23年的时间,所以你可能很长时间都不会再见到我们了,梅林先生。”
    “我并不怀疑你们能设计出在外太空停留的飞船,毕竟你们这些聪明人的脑子里装着的东西都太惊人了。”
    梅林回答说:
    “但23年,这也太久了吧?”
    “这是乐观估计,梅林。”
    里德的脾气挺好,他耐心的为梅林解释到:
    “我们自己的项目,还有投资者需要我们进行的项目,大大小小加起来可能有快200多项,其中有一些还需要进入深空才能进行,‘生命基金会’的投资者还希望我们在太空中发射他们设计的探索船,对太阳系之外的彗星进行探索。”
    漂亮的女博士苏珊接话说到:
    “按照他们原本的设计图,那个计划最少需要5年的时间,里德在塞伯坦科技的帮助下改造了那艘船,让它可以进行短暂的超光速航行,但即便是这样,那个研究项目的探索船,也需要最少2年的时间才能返航。”
    “如果你们需要资金的话,其实神盾局可以帮忙。”
    梅林活动着手指,他对里德博士和他的未婚妻说:
    “智械计划很快会进入新的阶段,说实话,我不怎么放心让你们在太空里待那么久...你们可以放弃生命基金会的投资,如果这能让你们回来的更早,那么我愿意帮你们弄到足够的钱。”
    “不,这不光是投资者的问题,梅林。”
    里德婉拒道:
    “我本人对于那个项目也挺有兴趣的,而且我也挺期待在群星中发现新的,让人感觉到好奇的知识,我有太多的想法需要被实践,其中有很多不能放在我们的世界进行。至于智械计划中可能遇到的科学方面的问题,我相信,不管是托尼,还是卢瑟,或者是班纳博士,都能代替我们帮你们解决。”
    “哦,我明白了。”
    梅林推了推眼镜,他从里德博士的话里听到了一丝弦外之音,他说:
    “看来你已经对智械计划失去兴趣了,你不打算再参与其中了吗?”
    里德和自己的未婚妻对视了一眼,几秒钟之后,这个聪明人坦然的对梅林说:
    “确实如此,现在智械计划关于科技的部分已经结束了,接下来要推进的事务,更像是社会学和政治的范畴,那是我不感兴趣的,也许这么说会让你感觉不客气,但对于我而言,我的时间挺宝贵,我并不打算将它浪费在这些事情上。”
    里德看着梅林,他认真的说:
    “我相信,你们可以搞定接下来的事情。”
    “好吧。”
    梅林看着里德眼中的坚决,他知道,不管他再怎么挽回,这位聪明人都已经去意已决。
    他点了点头,对里德博士和苏珊说:
    “我会批准你们从项目中离职,我们的合作很愉快,但我还是得提醒你们,关于智械计划的内容...”
    “我们知道规矩。”
    里德对梅林笑了笑:
    “如果不放心的话,你可以用‘魔法’清除我们的记忆,我知道你们有这种能力,我还抽时间研究过,但很遗憾,那些能量的性质是我从未见过的,也许我需要更多的时间,还需要足够多的样本,才能研究出魔法的奥秘。”
    “清洗记忆就不必了。”
    梅林摆了摆手,他坦然的说:
    “对于你们这样超凡的智慧而言,记忆清除只是个随时可以被恢复的闹剧,没准你来之前就已经做好了某些特殊的装置,只需要用光照一照,就能恢复记忆...我可是知道你的智慧有多可怕的,但我也相信,你有足够的理智来劝说你保守这个项目的秘密。”
    梅林说:
    “我觉得我可以相信你们。”
    里德点了点头,看上去他也松了口气。他的未婚妻苏珊博士伸手握住了里德的手指,她对梅林说:
    “距离我们去外太空的时间还有几个月,梅林局长,这应该足够这份设计的原型机被制作出来了,如果有任何问题,我们很乐意帮你们解决,就当是售后服务。”
    “看上去运行很完美。”
    梅林看着镜片上正在进行的数据模拟,他说:
    “但确实要等到原型机制作完毕之后才能看出是不是有问题...说起来,我最近听说了一些其他事情,和你们没有太大的关系,但也许你们能帮我解惑。”
    梅林从自己的抽屉里找到了一份欧洲分部发来的文件,他看着文件里的内容,他对里德和苏珊说:
    “你们两个,认不认识一个叫维克多.冯.杜姆的人?根据我们找到的资料显示,他和里德是纽约州立大学的同学,而且好像还是里德的情敌...”
    梅林看了一眼脸色微变的苏珊,他说:
    “他似乎对你很钟情,苏珊女士。”
    “我认识杜姆,但那是很久之前的事了。”
    里德并没有逃避这个让人尴尬的问题,他摇了摇头,他说:
    “杜姆并不是一个能让人感觉到舒服的人,他做事很极端,我猜,他能出现在神盾局副局长的文件里,大概是因为他又做出了一些能被称之为‘疯狂’的事情,对吧?”
    “这要看你们怎么看了。”
    梅林看着文件里的事件记载,他说:
    “杜姆阁下2年前出现在东欧小国拉脱维尼亚,哪里是他的家乡,一个被匈牙利,塞尔维亚包围的,很没有存在感的落后小国,那里还维持着封建制。在他回到故乡一个周之后,拉脱维尼亚发生政变,前任国王被杀死,内阁遭到残忍的清洗,整个国家都在半个月的时间里陷入了混乱。”
    “但很快,一个影子政府被建立起来,他们选出了新的首相,重组了政府架构,很快结束了战争,但却对外封闭了边境,驱逐了所有的外交官...猜一猜,这场政变的幕后黑手是谁?”
    梅林放下文件,他看着里德博士,他说:
    “而且根据我在魔法界的一些朋友的说法,拉脱维尼亚本就是东欧地区的巫师们重要的集聚地之一,而且那位杜姆阁下,似乎也是一位强大的施法者,在那场政变里,我们的特工检测到了大范围的心灵法术释放后的残留。”
    “我想问的是,里德,在你和杜姆结识的那些年里,他是一个巫师吗?”
    “这个...”
    里德有些迟疑的对梅林说:
    “我并不清楚,因为那时候我还没有接触过魔法,但现在想来,在我们身为学生的时候,杜姆身边确实偶尔会出现一些奇怪的情况,而且在我们还不是敌人的时候,我曾听杜姆说过,他离开家乡来到纽约,就是为了学习科技的力量,然后拯救他母亲的灵魂...”
    “他说他母亲的灵魂落入了一个大恶魔手里。”
    里德摇了摇头:
    “我当时只是因为那是一个恶劣的玩笑,现在想想,那也许是真的。但我误解了他...我的鲁莽行事,让杜姆付出了凄惨的代价。”
    “也许,我当时也应该更理智一些,而不是那么年少气盛。”
    世界上最聪明的人抬起头看着梅林,他说:
    “我和杜姆不是朋友,但我们曾是竞争者,在让人遗憾的事情发生之后,我们就成为了敌人,而杜姆也不知所踪。你刚才说的那些,是我在这么多年里,第一个听到和杜姆有关的消息。”
    “那就说说吧。”
    梅林看了一眼镜片上还需要一会才能得出的数据模拟结论,他对里德博士和苏珊做了个“请”的姿势,他说:
    “说说你们认识的维克多.冯.杜姆,我们对他的了解太少了,任何的情报都是很重要的。”
    “而且我本人,也对那位拉脱维尼亚的巫师国王,挺感兴趣的。”

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