桓陵正在前院莳花,他握着小锄头,在院中薅了左一个坑,右一个坑,两个家奴各抱了一捆树苗,一人一排挨个儿将树苗往坑里填。

    “大哥怎么种起花来了,真是好雅兴,”桓让轻摇折扇,不紧不慢的走过来,桓陵专心致志的挖坑,无暇理会他,便只回道“闲来无事,打发打发无趣。”

    桓让走到桓陵身侧,低下头打量着一眼满地的湿泥,随后就皱了皱眉,似乎嫌脏,他便又朝后退了一部,言道“这些事情交给下人做就是了,莳花何须大哥亲自动手。”

    说话间,曾琼林就端着茶水走过来,待桓让说罢,他便打趣道“二郎君不懂,县侯种的不是木槿,是情意。”

    “哦?”桓让扫了一眼四周,只见满院子都种了木槿,他随后就笑了一声,“大哥可真是有心思。”

    桓陵笑了笑,未接他的话,桓让便接着说道“母亲来信了,说是想过些时日到建康来小住一阵子。”

    一听这话,桓陵就愣了,他停住手,侧首望着桓让,诧异道“你说什么?母亲要来建康?”

    “是啊,今天早上来的信,放在大哥书房了。”

    桓陵回过头,目光注视着种在跟前的木槿苗,一会儿便又挥动起锄头来,冷静的问“她来建康做什么,一把年纪了,捱得住舟车劳顿么?”

    “大哥当真是担心母亲身体吃不消,还是担心你自己呢?”桓让笑问。

    桓陵瞧了他一眼,没有说话,桓让接着道“母亲信上说,是因为舅舅家添了个儿子,她说她怎么着也得来看看。”

    “嚯,”桓陵似笑非笑,“当初小表弟满月的时候,她怎么没说要来看看,如今倒提起这事儿了,依我看,是薛家又同她催促婚事了!”

    桓让没敢接话,桓陵又停下手中的小锄头,他将锄头立在地头,两手支撑在锄柄上,道“我早同她说过,我绝不娶薛观止,可她偏不允,为了让我尽快娶她,还自作主张替我纳了姚氏姐妹为妾,害我被人指指点点,说我未娶妻先纳妾!我躲到建康来可不是无缘无故的。”

    “大哥这是身在福中不知福啊,”桓让乃是庶出,幼时虽养在嫡母桓李氏身边,享受了嫡子的吃穿用度,可对于桓李氏来说,亲生的和抱养的总归是不同的。

    桓陵淡淡一笑,只道“倘若非要我娶一个我不喜欢的女子,那我可是无福消受了。”

    他说着,就将小锄头丢给一旁的家奴,两个丫鬟一个端着铜盆一个捧着手巾快步走来,他洗过手,正擦水时,桓让忽然吞吞吐吐的说“大哥,我…我有一事求你。”

    桓陵微微一愣,“你我兄弟,有什么事直说就是了,怎么说起求字了。”

    “我…”桓让支支吾吾的,终于还是开了口,言道“我想入仕。”

    “入仕?”桓陵有些吃惊,他眉头微锁,显然是不大认可桓让这个心思,他反复确认“你是认真的?”

    “既是同大哥提了,自然是认真的,”桓让也看出了桓陵的不情愿。

    桓陵深吸了一口气,道“你是想在朝为官,还是做地方官?”

    “地方官有什么做头?”桓让直言“那些苦差事都是留给庶族子弟做的。”

    他虽是庶出,可也仗着出身门阀士族,当真是一点也不小看自己。

    “官场险恶,明争暗斗,处处都是陷阱,你可要想清楚了。”

    “险恶又如何?我出身谯郡桓氏,兄长是一等列侯,舅舅是御史大夫,谁敢与我为难?”

    桓陵听到这话,心中甚是恼火,可见桓让一门心思想入仕,他也实在不好阻挠,他将手巾拧成一团,冷不防的丢进铜盆里,盆中溅起了水花,打在丫鬟脸上,两个丫鬟都吓了一跳,互相看了一眼,猜不透桓陵的心思。

    曾琼林暗暗冲她们摆了摆手,示意她们退下。

    “既然你觉得舅舅也坐上了无人敢动的位置,那你入仕的事,就去找舅舅吧,我是帮不到你了,”桓陵负手而立,眉心微蹙,脸上是看得出来的愁容。

    “大哥,你知道我同舅舅是很生分的!”桓让总归不是桓李氏亲生的,李叡同他,不过是名义上的舅甥,说到底还是非亲非故。

    桓陵轻叹一声,语重心长的说“在朝为官的,哪个不是出身士族?哪个没有靠山?可也不乏下场惨淡的,就说杨鸣之,是有武陵王做靠山,可到最后还不是落得惨死下场?还有张苟,这些人名为武陵王的心腹,可说到底也不过就是人家手里的一枚棋子罢了,能用则用,没有用了便一脚踢开!仲璇,难道你也想做那些权贵手中的棋子?”

    “大哥,你扯远了,我是说有你和舅舅提携我,没说要依附于别人,”桓让急了,着急忙慌的辩解。

    “现如今朝中党派林立,武陵王和临川王为了储君之位,同太子争得头破血流,朝中大臣纷纷拉帮结派,你说你一个初入仕途的小人物,不与他们同流合污,可能么?”

    “我……”桓让语塞,桓陵接着又道“我问你,三位皇子夺嫡,你最看好谁?”

    桓让被问得哑口无言,桓陵瞥他一眼,冷冷道“好生想想,想好了再来同我说入仕的事。”

    他说罢,当下就转身走了,桓让远远望着他的背影,忽然目露凶光,他压低声音,咬牙切齿,恨恨道“你不帮我,我自会寻别的门路!”

    桓陵走到客堂,门房急匆匆跑来,唤“县侯,有您一封信,是您舅舅差人送来的。”

    “舅舅的信?”桓陵惊喜,试想李叡前往会稽,距今已有数日,眼下也该回来了。

    他接过信来过目,看后却甚是狐疑,此时谢徵也带着玉枝从厅外走进来,她望见桓陵脸色异常,便问“可是御史大夫从会稽回来了?”

    桓陵点了点头,道“他现已进宫复命了。”

    “我的身份没什么问题吧?”谢徵心中不安,多问了句。

    桓陵道“你的身份倒没什么问题,可舅舅说,谢徵还有个哥哥叫谢缕,在去博陵的路上失踪了,生不见人,死不见尸,不知还在不在人世。”

    谢徵思忖了一番,道“她当初不是说,和兄长一起掉落山崖了么?这个谢缕,想必那个时候就已经死了。”

    桓陵将书信折起,只道“三年来杳无音信,谁知道他现如今是死是活?”

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