“吉时已到,出发吧。”
    “大帅有令,吉时已到,全军出发!”
    “大帅有令,吉时已到,全军出发……”
    八月初一辰时中,海城南门外,无数旌旗随风飘扬,五六千匹战马林立,时而打着响鼻,一万五千余模范军儿郎犹如一柄柄锋锐的标枪,形成了一片犹如钢铁般规整的赤潮。
    伴随着徐长青一声令下,很快,庞大的赤潮逐渐变成了一条生猛的红色巨龙。
    高高飘扬的‘海城候’、‘徐’字大旗、以及数面日月浪涛旗之下。
    徐长青一身银甲,头戴金盔,骑在他的红鬃子上,迎着初秋这已经有点微凉的晨风,一时也有些感慨万千。
    新的时代,起航了。
    其实按照海城和模范军此时的实力,此去南京之行,走海路无疑会顺畅许多,也更节省成本,时间也会更快。
    但世界就是这样,许多事情,并不是只看这些、看似是很重要的东西。
    此行必须走陆路,也不得不走陆路!
    必须要让天下,感受到大明天子的气势,感受到他徐长青的气势,感受到模范军儿郎们的气势!
    与另一个时空南明兵败如山倒、摧古拉朽般的逃难般去南京不同。
    此时,因为徐长青的存在,南明,不,更精确的应该还叫大明!
    因为徐长青和模范军依然顶在海城,开封同样未失,大明依然掌控着北方诸多的地区,拥有着庞大的影响力。
    而如南京、江南、湖广、福建、广东、广西、云南、贵州等地,依然很稳健的处在大明的掌控之中。
    哪怕天下已经失去共主近五个月。
    不过,儿郎们气势虽然都很不错,周皇后、朱慈烺他们也都充满期待,可队伍最前方,崇祯皇帝巨大的黑色棺椁,以及周围抬棺的强悍脚夫们身上的白麻布,多少带有些悲怆的气氛。
    但与此同时,这却又是徐长青彪炳的战功!
    正是因为徐长青和他的儿郎们舍生忘死,最终才得以将崇祯皇帝的尸体从流民军手中抢过来,没让先帝的尸骨落入贼手。
    “大帅,刘泽清刘军门已经在十里外等候多时了……”
    队伍刚刚离开海城五六里之外,现在已经升任为亲兵营第一副统领的王喜快步过来汇报。
    “嗯。”
    徐长青慢斯条理点了点头,“按原计划进行。”
    “是!”
    王喜恭敬一抱拳,快速拔马离去。
    此时队伍虽是庞大,但此行仅是各式马车、大车就有四五千辆,骡马更是无数,而模范军儿郎们的行军速度更是毋庸置疑,一众模范军儿郎,哪怕是休假期间,每十天也要有一次五十里负重越野,若是不能有效完成,那可不是闹着玩的,三五十军棍都只是家常便饭。
    不多时,徐长青便是看到了不远处刘泽清的迎接队伍,差不多有个三四千人,马也不算少。
    “皇爷,皇爷啊,卑职刘泽清来迟了,来迟了啊……”
    崇祯皇帝的棺椁刚刚出现在视野,刘泽清众人已经‘哗啦啦’跪倒了一片,只比死了亲爹还要更为真诚,拼命的磕头。
    等队伍真正来到他们面前,刘泽清众人早已经是一把鼻涕一把泪。
    “侯爷,都怪卑职无用,都怪卑职无用啊……”
    一看到徐长青的仪仗过来,刘泽清一直撅着朝天的屁股,顿时一个机灵,忙跪着爬到了徐长青这边,拼命磕头。
    “刘军门,此事怎能皆怪你?可怜皇爷……”
    徐长青说了两句,便说不下去了,摇头的同时眼泪也不住往下掉。
    正如后世那个玩笑:“不要以为影帝在娱乐界,真正的影帝,都是在……”
    两边人滔滔大哭一番,走完了过场,刘泽清忙恭敬道:“侯爷,卑职这次带来了五万两银子,三千精骑,另外,卑职在曹县还储存了一些粮草,只要伯爷一声令下,卑职必万死不辞!”
    要么说刘泽清机灵呢,这厮,该站队的时候,绝对是毫不含糊的。
    徐长青慢斯条理的点了点头,擦了把眼泪,“刘军门远道而来迎驾,忠心天日可见,本候也是佩服不已啊!走,先去见皇后娘娘和太子爷吧。”
    刘泽清不由大喜,赶忙急急跟在了徐长青身后。
    不多时,有徐长青的引荐,刘泽清忙又来了一遍,跪倒在周皇后和朱慈烺的马车前,滔滔大哭不止。
    周皇后和朱慈烺此时早有准备,忙仔细安抚,一派君臣和谐的模样。
    只是不远处徐长青的嘴角边却是露出了一丝漠然的冷笑。
    这世上,还有什么生物,是能比人类更虚伪的?
    可身在局中,哪怕是徐长青,也必须要遵守游戏规则!
    此时正值初秋,天气不冷不热,很适合赶路,除了晌午太阳最毒的时候,大家要休息规避一下,其他时间,效率还是很不错的。
    按照这个效率来计算,海城距离南京一千三四百里路,至多二十天出头,便可以抵达。
    安抚完刘泽清这边,徐长青又多了三千精骑的‘爪牙’,在巡视和布防上面也更为轻松,便不理会其他应酬,专心致志的想起了心事。
    此时,因为大局得以保全,大明的军事体制虽是糜烂,但是根骨的大框架还是在的。
    北方沿线,徐长青、黄澍,包括登莱的王廷臣和刘肇基先不说,山东南开始,还是有不少有实力者的。
    首当其冲的,便是盘踞在襄阳的左良玉父子。
    左家父子一直号称‘拥兵二十万’,在当年朱仙镇大战时,徐长青已经感受到了其中水分,不过,左良玉这厮还是很有手段的,这几年时间,他的底子徐长青都摸不透,恐怕比不上这账面上的吹水数字,也绝差不了太多。
    再者便是一直盘踞在曹县,在山东经营多年的刘泽清。
    这厮不仅为人灵透,当年也是在辽东体系中出来的,仅看他这些精骑家丁,封他一个伯都不亏。
    另外,还有庐州的广昌伯刘良佐,淮扬一带的靖南伯黄德功,都是狠人!
    包括此时还在大同的王朴,逃亡到宁夏的高杰、李国忠等人,都还在大明的旗号下。
    再算上凤阳、南京及各地的其他防守力量,哪怕不算郑家,大明此时在纸面上凑齐百万大军,还是不难的。
    而在这些势力中,刘泽清已经用实际行动,投靠到徐长青的门下。
    王朴更不用说了,只是一时半会还过不来。
    另外,王廷臣和刘肇基跟徐长青也都有过命的交情。
    哪怕是左良玉,也和徐长青有着名义上的姻亲关系,左良玉也算是徐长青的‘老泰山’之一。
    这一来,此去南京,徐长青最需要防备的,便只剩下刘良佐,黄德功,以及凤阳和南京的本土势力。
    今天的行程很顺利,傍晚便是抵达了既定目标、已经被空置几个月的利津县。
    徐长青没有继续赶路,按照原计划休息。
    晚上,跟徐长青喝酒的时候,刘泽清也对徐长青透露出诸多他掌控到的消息。
    比如左良玉和刘良佐、黄德功这边的一些精确情报。
    与徐长青的预估差不多,左良玉在这几个月内又征兵数万,就算达不到二十万大军,估计也差不多了。
    不过左良玉此时还是很门清的,不敢直接跟徐长青对着干,他现在的主要精力,都在防备大顺国。
    而刘良佐和黄德功,都是能拿得出三千精骑的选手。
    不要以为三千精骑很少。
    这绝对比养几万步兵的花费要高的多。
    这三千精骑,至少他们要拥有上万匹战马!
    骑兵的战力和覆盖力、效用力,又岂能是步兵可比?
    而且,刘良佐和黄德功都有一些水军!
    听完刘泽清的解释,徐长青思虑良久,道:“老刘,黄德功那边你能不能说上话?”
    刘泽清等的就是这个时候,嘿嘿一笑,拍着胸脯道:“侯爷,不瞒您说,当年在辽东时,卑职便与黄德功有些交情,这厮这些年看似在南方混,实则他是开元人。您放心,明日一早,卑职便去找他!”
    徐长青笑着点了点头:“老刘,你的忠心,本候会如实禀明皇后娘娘和太子殿下!”
    送走了兴奋的刘泽清,不多时,徐长青来到了周皇后的营帐里,笑道:“怎么样,还能适应吧?”
    周皇后状态还算不错,看到徐长青过来很开心,却是只开心了一会儿,便有些委屈的垂下了头:“以前在海城的时候,盼着能赶紧去南京,护着太子登基。可,真要离开了,心里却说不出的不舍起来……”
    说着,周皇后幽幽的看向徐长青的眼睛。
    徐长青又岂能不明白她的深意?却只能摇头苦笑:“不要想太多,等一切稳定下来,我有时间,就会去南京看你的。”
    周皇后啐了一口,旋即紧紧咬住了红唇,低低的甚至带有几分哀求的道:“就,就真不能留在南京吗……”
    虽然知道周皇后这话试探的成分占据不少比例,可此时徐长青也有些触景生情般,摇头道:“胡虏未灭,岂能安身那。我已经对不起先帝一次,不能再对不起他第二次。”
    “呸。”
    “狗嘴里吐不出象牙来。”
    周皇后不由娇嗔着啐了一口:“他如果知道,也会理解我的选择。对了,长青,袁贵妃那边,你真的没带她吗?这,到时候去了南京,该怎么解释?还有,娖儿这几天情绪有些不太好,你要多陪陪她。”
    徐长青叹息一声:“别担心,这些事情我都会处理好的。咱们活人还能让尿憋死?现在关键是你这边,一定要稳住!”
    说着,徐长青笑着揽着她的纤腰:“咱们所有人的命运,现在,可都在你的掌控之中了。”
    周皇后闻言也振作起来,美眸中一片坚定,哪还有什么儿女情长?“长青,放心吧,我不会让你们失望!”
    但说完,她忽然又迅速柔顺下来,低低在徐长青耳边道:“你先去安抚娖儿,等晚点,我过去找你……”
    “……嗯。”

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