“嗯?”

    李靖循声望去,只见人群最外头的一个衣衫褴褛、枯瘦如柴的老头钻了出来,他那举起的手终究没有落下。

    张文在一边嘲笑道:“老头,你现在也是砧板上的鱼肉,任人宰割,凭什么用你换这些人的命?”

    老头抬起头高傲地说:“就凭八牛弩!”

    李靖这才收回了手,问:“寨门上的八牛弩是你造的?”

    “当然了!在下旧隋军器监大匠,皇甫月明!”

    “皇甫月明?”张文似乎想起了什么,惊讶地问:“皇甫皓?”

    皇甫皓点点头:“正是老夫!”

    张文急忙拉住李靖的胳膊:“这个人不能杀!他是旧隋军器监大匠,在职四十多年!”

    李靖也很惊讶,一个当了四十年大匠的老家伙有多重要,他还是知晓的。

    “月明大匠,说吧,怎么个换法!”

    皇甫皓伸出伤痕累累的胳膊指着血流成河的寨子说:“寨子里的悍匪都死了,这些妇人都是被掳掠来的,至于孩子,你们能下得去手吗?如果你们今天敢动他们。”皇甫皓指了指人群:“我就咬舌自尽!”

    李靖点了点头:“你的命值这个价!好!我答应你!让她们过来吧!”

    说完,李靖伸手和皇甫皓三击掌!

    击掌完成,李靖一个闪身突击到了人群中,一剑就把一个胖老头的头颅砍了下来,趁着众人惊愕的时间,李靖又是几剑,总共砍死了五个老头两个青年!

    这八个人死后,皇甫皓终于泄了气,瘫坐在地上,那些妇女也抱着儿童大哭起来。

    张文对李靖的行为甚是不解,忍不住问:“你不是答应老头不杀人吗?怎么?”

    李靖甩甩剑,把剑上的血甩掉,并不想搭话。

    喘够了气的皇甫皓挣扎着站起来解释道:“那是我与李元帅打了个字谜和暗号,我之前露出胳膊上的鞭伤,是表示我的地位并不高。说了放过妇女、幼童,却没有说老人、青年,最后再戟指这八个人提供目标。”

    李靖接口说:“这八个人里的六个老头多半是战死的盗匪头目的长辈,两个青年是后辈。不杀不妥!”

    张文揉了揉脑袋:“你们都是精明人,俺一个粗人弄不明白那些弯弯绕!皇甫老头,说说吧,你怎么跑到这里来了?”

    “老夫原本在……”

    “老夫原本在长安就职,恰逢长安大乱,旧隋广厦将倾,老夫恐新朝容不下旧朝官吏就带着家小逃离了长安。说出来也不怕诸位笑话,这些年当大匠,上下其手的赚了不少钱。原本想要找一个隐蔽的地方就此终老,可谁能想到……

    被逼无奈,老夫只能给他们制作了一架八牛弩,否则,家人性命不保啊!……”

    冷府内,皇甫皓声泪俱下。

    冷锋没想到自己刚想跟李世民要几匹好马,李世民就送来了一头巨象!就这一位的资历,阎立本在他面前也只有低头听训的份。

    “老先生,按朝廷惯例,旧隋官员,只要没有犯罪的,都可以在新朝继续以前的职业,官位大小重新量才给予。可是……您毕竟有‘助纣为虐’的罪名,如果官复原职,就是此次回京将士们也不会同意。”

    皇甫皓点了点头,朝廷能够救他脱离苦海已经是无上恩德,他也没有想过官复原职。

    “至于对您的处罚……”

    冷锋的话让皇甫皓的心立刻揪了起来,毕竟八牛弩射杀了元帅亲卫,他是要担罪的。

    “服苦役二十年,这就是朝廷的决断。”

    皇甫皓急切地问:“是就我一个还是连带着我的孙儿?”

    “当然是就你一个。”

    皇甫皓顿时松了一口气,如今他已经六十余岁了,就算是死了也不算早夭。妻儿媳妇都一一离他而去,只留下了一个孙子。只要小孙子没事,二十年苦役算得了什么!就是三十年,五十年他也做得!

    既然已经是服苦役的人了,就不能像宾客一样与主家相谈,皇甫皓站了起来,等待冷锋的吩咐。

    “皇甫先生是旧隋大匠,在机关、军械方面有惊人的造诣。这样的人才去做苦役可就浪费了。”

    冷锋掏出一张纸,递给了皇甫皓:“这是一张契约,二十年以内,你就在天下武院军器分院这个地方任职,薪水是别人的一半,一直持续二十年。”

    皇甫皓不解道:“薪水是什么?”

    “……就是工钱!”

    在天下武院军器分院任职二十年,虽然薪水只有同行的一半,可是这也比苦役强多了。

    皇甫皓当即就答应了下来,在契约文书上签字,按了手印。

    李靖回来后,对天下武院只提了一个建议,那就是成立军器分院。八牛弩安装滑轮组以后性能的飞跃他是看在眼里的。既然八牛弩可以提升,云梯、攻城锤、投石车等军械难道就没有提升之地?

    在唐朝诸多将领中,李靖是很开明的一个人,不像程咬金和尉迟恭那样,固执地认为将士的勇猛才是克敌取胜之道。

    突厥的降兵被分散到了大唐各地,只要被分散,那么这些草原上的雄壮之士就没有了威胁。百十年后,谁还会记得草原的样子?

    中华大地就像是一个巨大的熔炉,不论多少外来民族钻进来,都会成为其中的一部分。

    李世民不也是有着鲜卑血统?可又能怎么样?大唐不还是秉承了秦汉文化,而不是全国一起放羊。

    世人都说李世民好色,连嫂子弟媳都不放过,塞到了后宫里,可是这是从汉文化的基础上的解读,放到鲜卑血统中,兄死弟娶嫂是传统,不是什么耻辱的事。

    冷锋跟李靖讨要的一千降兵被送到了水泥作坊。现在水泥的效果被很多人认可,就连李渊也抱怨木头的房子到了冬天还要不要钱地生火,斥责李世民不孝,还不趁着现在来得及,赶快给自己盖一间水泥房子猫冬!

    裴寂的事件过后,李渊和李世民的关系缓和了许多,大破突厥,皇帝摆宴的那一夜,久居深宫的李渊也参加了。李世民在场下跳舞,李渊就在御座上敲鼓,场面和谐得一塌糊涂。

    这个世界上,父与子的关系是是最为微妙的,儿子做错了事,父亲就是再愤怒、再失望,最终也会原谅。

    可是现在这一位就有些倒霉了,做错了事,被老爹一顿拳打脚踢,赶回了长安。

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